Ésaïe 2:17

DIEU EXALTE AU GRAND JOUR
( Sermon de l'Avent .)

Ésaïe 2:17 . Le Seigneur seul sera exalté en ce jour-là .

Deux questions : qu'est-ce que « ce jour-là ? Comment le Seigneur sera-t-il alors exalté ?
I. « Ce jour-là . « Les cinq premiers versets de ce chapitre prédisent le royaume du Messie, la conversion des Gentils et leur admission dans l'Église. Du sixième verset à la fin est prédit le châtiment des Juifs incrédules pour leurs pratiques idolâtres, leur confiance en leur propre force et leur méfiance envers la protection de Dieu ; et, en outre, la destruction de l'idolâtrie à la suite de l'établissement du royaume du Messie.

« - Lowth . Mais ici, comme dans de nombreuses autres parties de l'Écriture, un sens plus large et plus éloigné se profile au-delà et derrière le premier sens des expressions, qui seraient autrement trop gros et gonflés pour leur interprétation réelle. Comparez la description dans laquelle le texte apparaît deux fois avec les passages presque parallèles du chap. Ésaïe 5:14 .

Comme c'est magnifique ! Quels termes surprenants ! Quelles itérations emphatiques ! Assurément, un manque d'adéquation et de congruence se ferait presque sentir si des expressions comme celles-ci ne faisaient référence qu'à quelque calamité temporelle de la nation juive ; nous ne pouvons assurément pas nous tromper en envisageant quelque catastrophe plus puissante, une exaltation finale de Dieu et l'abaissement de toutes les créatures. Par « ce jour - là », nous entendons donc ce qu'on appelle ailleurs « le jour », « le grand jour », « le jour du jugement », « le grand et terrible jour du Seigneur », la consommation de toutes choses.

Quand ce jour viendra je ne sais pas, et je me contente de rester dans l'ignorance. Cela peut arriver soudainement, sans avertissement, à l'improviste. Alors c'est aux hommes d'avoir toujours leurs lampes allumées et leurs cœurs prêts, de peur qu'ils ne soient pris par surprise. Il peut venir avec de grands signes le précédant et l'accompagnant. Il appartient alors aux hommes, selon leur capacité, de noter et de discerner ces signes. C'est l'incertitude même qui s'y rattache qui doit nous rendre vigilants ( Matthieu 24:36 ; Matthieu 24:42 ).

Nous devons être vigilants et observateurs, sans prétendre déterminer ce que Dieu a laissé en suspens. De telles tentatives ont été faites à tous les âges, et à tous les âges ont été falsifiées. L'échec de ces tentatives n'a pas seulement couvert de ridicule ceux qui les ont faites ou y ont cru, il a jeté le discrédit sur le Livre sacré que le but était d'exposer. C'est notre premier devoir et notre plus grand intérêt d'être préparés à chaque instant ; mais une préparation bien meilleure et bien meilleure peut et doit être faite pour elle, que dans l'effort futile de découvrir sa date précise. [1294]

[1294] Au cinquième siècle, Chrysostome s'est exprimé dans un langage qui sonne presque comme une anticipation de beaucoup de choses que nous entendons aujourd'hui. « Il ne reste plus longtemps avant la consommation ; mais le monde court à sa fin. Voilà les guerres, voilà les afflictions, voilà l'amour qui s'est refroidi. Car comme le corps, dans son dernier soupir et proche de la mort, s'attire dix mille souffrances ; et comme lorsqu'une maison est sur le point de s'effondrer, de nombreuses portions ont l'habitude de tomber d'avance des toits et des murs ; ainsi est la fin du monde proche et aux portes mêmes, et, par conséquent, dix mille malheurs sont dispersés partout à l'étranger » ( Homélie xxxiv.

) Vers la fin du dixième siècle, Bernhard, un ermite de Thuringe, et d'autres personnes, répandirent ou encourageèrent la croyance, qu'après la fin de la millième année, les chaînes de Satan devaient être brisées ; et qu'après la fin du règne de l'Antéchrist, le monde serait consumé par une soudaine conflagration. Cette illusion sauvage et extraordinaire a envahi et possédé tous les rangs de la société.

Elle s'empara des nobles, des princes et même des évêques, ainsi que du peuple. Beaucoup ont renoncé à leurs occupations et professions ; abandonné leurs amis et leurs familles; se livrèrent à des prières superstitieuses et à des attentes terrifiantes, et cédèrent toute leur substance à quelque église ou monastère adjacent. Presque toutes les donations qui furent faites à l'Église dans ce siècle procédaient de ce motif avoué, que la fin du monde approchait.

Le formulaire s'écrivait : « Appropinquante jam mundi termino », etc. D'autres laissèrent leurs terres se dégrader et leurs maisons se délabrer ; ou s'enfuyaient à la hâte à l'abri des rochers et des cavernes, comme si les temples de la nature étaient destinés à se conserver au milieu du naufrage de l'homme et de ses ouvrages . — Boone .

Tout aussi imprudente est la disposition à spécifier avec une minutie particulière les événements qui doivent inaugurer le grand jour du Seigneur, ou les convulsions de la nature qui l'annoncent et le proclameront, ou les circonstances étonnantes dont il sera revêtu. Dieu a choisi de les entraîner dans un flou mystérieux et solennel. Dans des figures audacieuses et sublimes, les écrivains inspirés ont délimité une scène qui doit être singulière et par elle-même, sans aucun précédent ni parallèle, et que, par conséquent, ni le langage humain ne peut exprimer directement ni l'entendement humain correctement comprendre.

Au lieu de chercher à expliquer les images et les symboles employés, la prudence nous conduira à nous en tenir aux paroles mêmes de l'Écriture, comme Daniel 12:2 ; Joël 3:11 ; 2 Corinthiens 5:10 ; Matthieu 25:31 ; Apocalypse 20:11 ; 1 Corinthiens 15:51 .

[1297] Sur ces déclarations, nous devons méditer avec des esprits sérieux et châtiés, car si l'Écriture est vraie, ces paroles ne peuvent pas être sans signification réelle et solennelle, et cette signification ne peut être qu'il y aura un jour où le monde sera jugé. par Dieu en Christ, et que de devant le tribunal divin le bien et le mal, séparés l'un de l'autre, partiront vers des destinées finales et irréversibles (PD 2109).

[1297] Je m'abstiens de m'étendre sur les phénomènes ou les signes qui seront prémonitoires du Millénium ou du jour du jugement. Dieu n'a pas jugé bon, même dans l'Écriture, de retirer le rideau d'obscurité entre nous et cet avenir suprême. Nous pouvons bien nous contenter que nos appréhensions soient vagues, quand le langage de la Bible n'est pas défini, et quand nous trouvons plutôt l'obscurité sublime et demi-lumineuse dont la poésie ou la peinture peuvent investir ses délimitations, que le contour net et précis que le ciseau peut sculpter.- Boone .

II. En ce jour-là, le Seigneur seul sera exalté .

1. Comment est-ce possible ? Dieu n'est-il pas toujours exalté bien au-dessus de toute bénédiction et louange ? Il sera alors exalté dans le sens où il est maintenant dit qu'il est glorifié. Il sera exalté dans l'hommage visible et la soumission d'un univers assemblé. Il sera exalté par la pleine manifestation de ses attributs, dans leur éclat pur et éclatant, par l'exposition, devant les hommes et les anges, de sa toute-puissance et de sa justice, de sa sagesse et de sa vérité, de son amour et de sa miséricorde, de la sainteté de sa loi. , l'équité de son administration, l'abondance de sa grâce, afin que tous les cœurs soient courbés devant son marchepied, et que toute bouche soit fermée.
2. En ce jour-là, Dieu seul sera exalté .

(1) Le texte peut conduire notre esprit vers d'autres divinités que Jéhovah. Ils seront en effet partis; en ce jour-là, on les verra moins que le moindre de tous leurs adorateurs.
(2) Ce sera le grand jour de la révélation de toutes choses ; et toutes les créatures verront le Seigneur tel qu'il est, et elles-mêmes telles qu'elles sont. C'est pourquoi tous les ordres les plus élevés des intelligences célestes, les chérubins et les séraphins, et tous les rangs d'existence qui peuvent occuper l'intervalle entre l'homme et son Créateur, voileront leurs visages devant son trône ; ils ne seront rien à ses yeux. Alors toutes les qualités de créature s'effondreront devant l'unique Créateur ; tout être dérivé et dépendant se réduira dans ses vraies dimensions devant l'Absolu, l'Éternel, le JE SUIS.

(3) Même Christ lui-même, sa fonction de Messie ayant été accomplie, et son administration de l'Église, dans son caractère humain, étant terminée, démissionnera de son influence médiatrice ( 1 Corinthiens 15:24 ; HEI 985 ).

(4) Mais notre principale préoccupation, en tant qu'hommes, est l'humanité : « Les regards élevés de l' homme s'abaisseront, et la hauteur de l' homme se courbera ; et le Seigneur seul sera exalté en ce jour-là.

Ce jour-là en effet déclarera l'impuissance du pouvoir humain, le vide de l'ambition humaine, le néant de la renommée humaine. [1300] Les circonstances mêmes à cause desquelles les hommes se sont le plus élevés de leur vivant seront alors les occasions de leur plus profonde humiliation.

[1300] Que seront-elles toutes, les fortes rivalités et querelles, qui auront été étouffées dans la tombe; les structures imposantes de la vanité et de l'espérance terrestre, qui auront été écrasées avant le papillon de nuit ; les plans et les complots, les artifices et les attentes, les luttes et les triomphes, qui auront été jetés dans le lieu de sépulture où le ver se nourrit d'eux ! Oh, les trônes et les domaines de la mortalité, les couronnes et les sceptres, les splendeurs royales et l'empire impérial, comment seront-ils alors réduits à leur insignifiance réelle et intrinsèque ! Les victoires du guerrier qui a vaincu en cent combats, et les projets de l'homme politique, dont l'esprit d'État pouvait s'emparer du globe ; les hommes célèbres et les héros de la terre, avec les poètes qui les ont célébrés, et les historiens qui ont raconté leurs exploits, que seront-ils devant la parole de toute-puissance ! L'érudition et la science des philosophes qui ont conçu leur système de l'univers pour l'admiration de la postérité, que seront-elles, avant le flamboiement de l'illumination qui se déversera sur nous dans un autre monde ! Les apparats des cours et des palais ; les banquets et les coupes de vin, les spectacles et les divertissements, les miroirs et les lampes, les meubles d'or de la pompe, et la robe fluide du luxe ; les grands et les riches, dont le patronage était demandé pour les entreprises chargées, qui étaient assiégés de flatterie et d'obséquiosité du matin au soir ; le noble et le beau, qui recueillaient l'hommage au fur et à mesure qu'ils se déplaçaient ; les écrivains et les orateurs, dont la popularité était sans bornes, et qui vivaient au milieu de l'encens des applaudissements humains ; eux, et tout ce qui leur appartenait, où et que seront-ils, alors que nous nous tenons pauvres, nus et misérables devant Celui avec qui nous avons affaire ! Eux, les insouciants et les égoïstes, nageant dans le plaisir, qui pensaient que tout le voyage de la vie devait être comme le passage de Cléopâtre le long du Cydnus, une scène de gaieté et de splendeur ; de dissipation prodigue et de festivités fatales, avec de la musique douce et des odeurs délicates flottant dans l'air ; qu'adviendra-t-il deeux! Comme les cendres de leur joie seront noires et froides !

Toutes les dynasties humaines se seront alors émiettées, et toutes les gradations de l'échelle des rangs humains auront alors été effacées ; car tous doivent être rapetissés et prosternés devant la majesté ineffable du Dieu Très-Haut. Toutes les autres différences doivent s'estomper lorsque les sommets divins sont placés en contraste avec eux ; comme du haut d'une montagne excessivement élevée, tout le sol en dessous est comme une plaine plate, parce que de cette vaste altitude toutes les plus petites élévations sont perdues, toutes les plus petites inégalités de surface disparaissent.

La célébrité humaine sera alors comme un son dont les échos mêmes auront disparu. Les titres pompeux dont la vanité de l'homme était choyée ; les distinctions que pouvaient conférer les rois, ou blason héraldique ; les privilèges de caste, la noblesse de sang, l'orgueil de l'ascendance, l'éclat de la réputation, la splendeur des talents, seront alors confondus, tous et chacun, comme des jouets frivoles et des babioles insignifiantes.

Les puissants de la terre ne seront pas plus que ceux qui étaient de la plus mauvaise condition ; les grands se tiendront confondus avec les méchants, les savants avec les ignorants, les monarques avec leurs sujets, les sénateurs et les princes, les commandants de flottes et d'armées, les plus hauts et les plus renommés à côté du laboureur et de l'ouvrier ; pour ce qui sont tous en contraste avec Lui, le Créateur universel, dont le logement sur place est l' éternité, et à qui appartiennent, à travers tous les âges, toute la gloire et la domination, la souveraineté et de louange - Boone .

En ce jour-là, nos péchés nous plongeront dans la poussière et nous couvriront de honte et de confusion encore plus que nos vanités. L'un de nous espèrera-t-il alors être exalté, lorsque nos souvenirs à tous retraceront tant d'intentions stériles et improductives, tant de bonnes impressions jamais nourries et mûries en fruits de justice, tant de talents détournés par notre iniquité, ou enterrés par notre oisiveté ? Alors il n'y aura plus de dissimulations, plus de tromperies, plus de fausses excuses, plus de ces faux-semblants, équivoques, subterfuges et sophismes que notre raison est maintenant si fatalement ingénieuse à jouer sur elle-même (PD 661, 2106). Oh, pensez à ces choses, et que vos péchés ne vous soient pas plus chers que votre salut. Pensez à eux avant que la nuit ne vienne, et que le soleil de votre probation s'est tout à fait couché.

« Le Seigneur seul sera exalté en ce jour-là. » Confondra-t-il alors les justes avec les méchants ? Par rapport à Dieu, il n'y aura aucune distinction entre les hommes. Tous les hommes en ce grand jour à la barre de l'Omniscient et du Très Saint auront sur eux un sentiment universel d'imperfection, d'indignité, d'insuffisance, de néant. Mais par rapport les uns aux autres, il y aura d'immenses différences entre eux.

C'est un but du grand jour de manifester à tous les ordres d'êtres la valeur et la supériorité infinies de la bonté morale, l'infinie préciosité d'une sainte obéissance par-dessus et par-dessus tout ; alors Dieu, qui le voit en secret, le récompensera ouvertement. Quand les méchants seront transformés en enfer, avec tous les gens qui oublient Dieu, les justes brilleront comme les étoiles du ciel. Par conséquent, estimez toutes choses maintenant comme vous les évaluerez alors.

Appuyez-vous moins sur la terre et l'homme et les choses présentes, placez davantage votre affection sur les choses à venir, sur le ciel et sur le souverain du ciel. Cultivez avec diligence les dispositions qui sont agréables à ses yeux. Car alors, quand toutes les formes sociales auront disparu, quand toutes les substances matérielles auront été effacées, comme les formes dans un nuage, et dissipées comme la rosée du matin, votre tempérament moral demeurera avec vous, et votre état spirituel, tel que discerné par le Juge infaillible, décidera et assistera à votre destinée immortelle (HEI 720).— James Shergold Boone, MA: Sermons , pp. 359-399.