Ésaïe 21:11-12

LE FARDEAU DE DUMAH

Ésaïe 21:11 . Le fardeau de la Douma, etc.

Il y a trois prophéties distinctes dans ce chapitre, et elles sont toutes appelées fardeaux , comme dénotant de lourds jugements. Le premier respecte Babylone ; la suivante, Dumah , Idumée ou Edom, habitant le mont Seir ; et le dernier, l'Arabie.

La chute de Babylone par les Mèdes et les Perses est annoncée sous la forme d'un guetteur posté pour découvrir les objets en approche, avec ordre de déclarer ce qu'il a vu ( Ésaïe 21:6 ). C'était un événement particulièrement intéressant pour Juda. Babylone était le sol sur lequel Juda devait être battu, jusqu'à ce que les déchets soient séparés du grain. L'événement qui détruisit l'un délivra l'autre ( Ésaïe 21:10 ).

La chute de Babylone était intéressante pour d'autres nations aussi bien que pour Juda ; particulièrement aux Iduméens ou Édomites, qui furent réduits en servitude quelques années après la prise de Jérusalem. Maintenant, voyant que Juda avait reçu un rapport favorable, Edom devait demander au gardien (comme le boulanger de Pharaon) de Joseph, après qu'il eut annoncé la bonne nouvelle au majordome, s'il n'y avait rien d'aussi favorable pour eux.

[Nous ne devons pas comprendre, cependant, que des messagers ont été réellement envoyés d'Édom à Isaïe; le procédé était simplement pneumatique . — Delitzsch .] La réponse est RIEN ; mais, au contraire, le sort des ennemis de Juda, « un fardeau ».

La révolution allait en effet, pour un temps, exciter la joie des nations conquises (chap. Ésaïe 14:7 ) ; mais les Édomites devraient rencontrer une déception. Pour eux, un changement de gouvernement ne devrait être qu'un changement de maîtres. Le beau matin de leurs espérances devrait déboucher sur une longue et sombre nuit de découragement. Au jour de la chute de Babylone, selon la prière des captifs, quand chaque prisonnier levait la tête dans l'espérance, on se souvint d' Edom , comme excepté d'un acte de grâce, à cause de ses atrocités singulières ( Psaume 137:7 ).

Les Édomites étaient très impatients sous le joug babylonien, et très importuns dans leurs recherches après la délivrance ; en réitérant la question : « Et la nuit ? Gardien, et la nuit ? Quand cette sombre et longue captivité prendra-t-elle fin ? Et maintenant que leurs espoirs sont repoussés par la réponse du gardien, ils sont extrêmement réticents à les abandonner. Réticents à partir avec une réponse si ingrate, ils s'attardent, et demandent encore et encore, dans l'espoir que la sentence puisse être inversée. Mais on leur dit que toute leur attente est vaine. « Si vous voulez vous renseigner, vous renseigner, revenez, revenez » ; pourtant ta réponse sera la même.

Et quel était le crime des Édomites qui devaient attirer sur eux ce lourd fardeau , ce destin irrésistible ? Leur haine invétérée du peuple de Dieu ( Abdias 1:10 ). Peut-être qu'il n'y avait pas de nation dont le traitement d'Israël était si invariablement méchant, et dont l'inimitié était accompagnée de circonstances aussi aggravantes.

Ils descendaient d'Abraham et d'Isaac, et étaient traités par Israël, au moment où ils sortirent d'Égypte, comme des frères ; mais comme ils ont ensuite rendu le mal pour le bien ( Nombres 20:14 ), ainsi il en fut toujours après. Leur conduite, à l'occasion mélancolique de la prise de Jérusalem par les Chaldéens, était infâme ( Abdias 1:10 ).

Le passage offre une formidable leçon aux pécheurs impies, et particulièrement à ceux qui, descendant de parents pieux et possédant des avantages religieux, se distinguent néanmoins par leur inimitié envers la vraie religion . La situation des Édomites les empêchait d'être aussi ignorants que les autres nations païennes du Dieu d'Israël ; et leur haine paraît avoir été proportionnée à leur savoir.

Tel est le caractère des grands nombres dans le monde religieux. Ils ont tous deux vu et détesté la vérité. La conséquence sera, si la grâce ne l'en empêche, qu'ils se flatteront quelque temps de vains espoirs ; mais, avant qu'ils ne s'en aperçoivent, leur matinée sera changée en une nuit sans fin.

Edom était autrefois adressé dans le langage de la bonté et de l'affection fraternelle ; mais ayant fait la sourde oreille à cela, toutes leurs enquêtes après la délivrance sont maintenant totalement ignorées . Telle sera la fin des pécheurs. « Une fois que le Juge se sera levé et qu'il a fermé la porte », ils peuvent commencer à frapper, peuvent s'enquérir et revenir, et revenir, mais tout sera en vain ; une nuit d'obscurité éternelle doit être leur part.

Le passage aussi, pris dans son rapport, nous présente la situation différente des amis et ennemis de Dieu sous les calamités publiques . Il est naturel dans de telles circonstances que tous s'interrogent : « Qu'en est-il de la nuit ? Gardien, et la nuit ? Chacun, aussi, peut éprouver une portion de lumière et de ténèbres successives dans son sort. Mais la grande différence réside dans la question des choses .

Le peuple de Dieu a été battu sur le sol de Babylone ; et, une fois purifiés, ont été actuellement restaurés. Pour eux, la lumière s'éleva dans les ténèbres. Les pleurs ont continué pendant une nuit, mais la joie est venue le matin. Il n'en est pas de même d'Édom ; leur nuit est venue la dernière. Telle sera la part des ennemis de Dieu : ils peuvent souhaiter des changements, dans l'espoir que leur situation s'améliore ; mais la principale chose qui manque, c'est un changement en eux-mêmes. Bien qu'étrangers à cela, les oracles du ciel ne prophétisent rien de bon à leur sujet. Un matin peut venir, mais la nuit vient aussi. — Andrew Fuller : Complete Works , pp. 514, 515.

La Bible entière a, comme argument commun et omniprésent, un sujet puissant, qui, apparaissant sous mille formes différentes, est sensiblement le même à chaque page du volume sacré. Ce sujet est le salut réservé aux élus de l'humanité et la ruine décrétée pour ceux qui rejettent l'offre. C'est pourquoi, lorsque les Écritures prophétiques nous publient des promesses de paix et des dénonciations de malheurs, ne pensons jamais que l'Esprit divin n'avait aucun but ultérieur dans ces prédictions.

Ne laissons jamais de côté le volume et crions que nous ne sommes ni Édom, ni l'Égypte, ni Babylone, ni Tyr ; et que, par conséquent, nous n'avons rien à voir ni avec leurs crimes ni avec leur châtiment. Ne rêvons pas en vain que la puissante machinerie des messages prophétiques n'a été mise en jeu que pour appeler des malédictions sur quelques-unes des dynasties temporaires de ce monde périssable ! « Toutes les Écritures ont été écrites pour notre usage », et ces « prophéties naissantes et germinantes » (comme on les a appelées) ont une signification au-delà des révolutions des petits royaumes.

Ils représentent, dans un ordre majestueux et un type manifeste, les grandes vérités du salut éternel et de la ruine éternelle ; ils exhibent, dans le langage sensible de l'imagerie extérieure, ce que le grand Instructeur de l'au-delà a donné dans le langage supérieur de la vérité spirituelle. Si les lois de Dieu sont uniformes et immuables, nous sommes justifiés de lire par cette lumière du ciel les déclarations prophétiques du cours et des principes de ses providences terrestres.

Avec de telles vues élevant nos pensées au-delà des détails des empires péris dans les vérités plus puissantes de l'empire éternel de notre Dieu, réfléchissons brièvement sur les paroles qui nous sont présentées.
Le prophète semble se présenter comme adressé avec mépris par le peuple du pays qu'il est chargé d'avertir. « Gardien, et la nuit ? » Quel nouveau rapport de malheur as-tu à dérouler, toi qui t'es placé en observateur autorisé et en censeur de nos actions ? Mais le veilleur prophétique – le calme commissaire du Ciel – répond en adoptant son propre langage : « Oui, le matin (le vrai matin d'espérance et de paix) vient, et aussi la nuit (la vraie et terrible nuit de la vengeance de Dieu) ; si vous voulez (si vous voulez vraiment vous renseigner), renseignez-vous ! Reviens, viens.

« Obtenez la connaissance que vous recherchez, la connaissance du mode de vie ; et, agissant sur cette connaissance, repentez-vous et retournez au Seigneur votre Dieu.
Considérez donc le coupable Edom qui est averti ; et l'office et la réponse du veilleur qui l'avertit.
Je ne peux pas maintenant entreprendre de compter sur la panoplie de ceux qui s'adressent aux gardiens spirituels de l'Église du Christ sur des tons de dérision et se moquent de leur ministère.

Il y en a qui demandent le rapport de « la nuit » avec une totale insouciance quant à la réponse ; il y en a qui le demandent avec mépris.
Mais quel est encore le devoir de celui qui occupe la position capitale de gardien dans la cité de Dieu ? À l'occasion devant nous, remarquez—

1. Il ne s'est pas détourné de la question, dans quelque esprit qu'elle soit posée.
2. Il prononça avec une égale assurance une menace et une promesse.
3. Il insista sur la nécessité de prendre soin de l'étude et d'une recherche sérieuse de la nature de la vérité ; et il résuma le tout dans une invitation inquiète, cordiale et réitérée à la repentance et à la réconciliation avec un Dieu offensé mais pardonnant. Ainsi, le seul verset pourrait être considéré comme un résumé des devoirs de la charge ministérielle. — W. Archer Butler : Sermons , vol. ii. p. 339-345.

NUIT ET MATIN

Ésaïe 21:11 . Gardien, et la nuit ?

Qu'il y ait de la nuit dans ce monde, peu de gens remettront en question. Il doit être un optimiste audacieux qui pense que tout est pour le mieux possible dans le meilleur des mondes. Les ténèbres couvrent encore la terre. Les enfants de Dieu, qui ont en eux une lumière glorieuse, ont une nuit noire tout autour d'eux. La nuit est le symbole de la tristesse et de la souffrance ; et c'est la saison du péché. C'est la nuit morale, car « les hommes aiment les ténèbres plutôt que la lumière.

« Tout chrétien sincère et sérieux est un veilleur : il veille sur sa propre âme et sur l'âme des autres ; et il aspire à l'avènement du nouveau matin du monde, quand les ombres s'enfuiront. Concernant le chrétien sérieux comme la personne accostée dans le texte, quelles sont ses pensées et ses craintes au sujet de la nuit ? Quels sont ses espoirs au sujet du matin?
I. Quand le chrétien regarde le monde, il se voit entouré par la nuit de l'incrédulité et de l'irréligion, et pourtant il voit des traînées d'aube ensoleillée .

Il y a beaucoup de choses auxquelles s'il regardait exclusivement, il désespérerait : le matérialisme enseigné par des professeurs populaires, l'athéisme le credo de beaucoup, le luxe foisonnant, la sensualité souillant et dégradant toutes les classes de la communauté. Mais, en regardant au-delà, il voit des preuves de foi et d'espérance chrétiennes telles que le monde n'en a jamais vu auparavant : écoles du dimanche, sociétés de tracts, missions nationales et étrangères, diverses organisations pour le travail chrétien, généreusement soutenues et efficacement entretenues ; et, en regardant, il sent que le matin approche.

II. Lorsque l'homme chrétien regarde dans son propre cœur, il voit beaucoup de choses qui parlent de la nuit, mais aussi beaucoup qui racontent le matin à venir .

III. L'homme sans Christ, aussi bien que le chrétien, peut bien demander : « Qu'en est-il de la nuit ? » Il peut soulager la tristesse de son existence par quelques étincelles de gaieté passagère, mais bientôt elles seront toutes éteintes ; et pour lui il n'y aura pas de matin ! — WM Statham : Christian World Pulpit , iii. 193.

Passant de l'application historique de cet oracle, nous observons qu'il peut être considéré comme énonçant l'esprit de recherche d'abord élevé dans l'âme par la main de Dieu, la forme que prendra cette recherche, la réponse qu'elle recevra et la direction dans laquelle il trouvera la satisfaction ultime.

I. Réflexions sur l'esprit de recherche religieuse . L'image devant nous est celle d'une ville fortifiée ; la veille du milieu de la nuit, quand les citoyens dorment. Mais un esprit anxieux ne peut pas dormir ; il se retrouve dans la rue sombre, silencieuse, déserte, oppressé par un étrange sentiment que quelque chose va se passer. Il entend le pas lourd du gardien qui va et vient sur les murs de la ville. Avec empressement à ne pas être réprimé, il s'écrie : « Veilleur », etc. C'est symbolique; il a ses homologues à notre époque.

1. Ce chercheur agité est l'exception . Les nombreux dorment, un seul se réveille et s'enquiert. Le danger est commun, mais un seul en ressent la moindre appréhension. Il y a des multitudes de pécheurs, peu d'enquêteurs concernant la voie du salut.

2. L'esprit d'enquête apparaît dans un quartier inattendu . Un homme de Séir, un Édomite, soulève des questions avides ; les hommes d'Israël dorment. La vieille, vieille histoire. Beaucoup de lépreux en Israël : Naaman purifié ; dix guéris, le Samaritain ne revient que pour rendre grâce. Les entreprises de foi les plus hardies furent faites par le centurion gentil et la femme syro-phénicienne. Ceux qui se pressaient dans le royaume n'étaient pas des scribes et des pharisiens, mais des publicains et des pécheurs. Donc c'est encore.

3. L'enquête était bien dirigée . L'appel ne s'adressait pas aux citoyens qui dormaient, mais au veilleur qui était éveillé. Si vous avez des questions à poser, posez-les à l'homme d'une perception rapide, d'une sensibilité aiguë, d'une haute réputation, d'une base large et ferme d'espérance en Christ. Pas nécessairement du ministre, mais de l'homme qui est spirituellement éveillé ; il est le vrai gardien.

4. L'enquête était lourde . Et la nuit ? Est-ce que c'est loin ? Quand le jour se lèvera-t-il ? Et l'ennemi ? Sont-ils tranquilles dans leur camp ? Ou tentent-ils de surprendre et de capturer la ville ? Nous avons tout lieu de poser des questions d'importance correspondante.

5. Cette enquête était sérieuse . Dans certains cas, l'enquête est apathique, n'est qu'une question de compliment ; ou il est accepté à contrecœur, comme un devoir désagréable. Mais cet homme est sérieux. Il appelle encore et encore. Il sera entendu ; c'est une question de moment pour lui. Il ne sait pas ce qui va se passer ; le veilleur doit savoir : placé haut, vision large, sens exercés. Le demandeur ne se soumettra pas pour être ignoré. Oh, pour plus de ce sérieux.

II. Réflexions sur la réponse .

1. La réponse vient du gardien . Les lèvres humaines commencent à enquêter, et à travers les lèvres humaines, la réponse vient. Un cœur est rempli de peur ; un autre cœur rempli de foi doit être son aide. Que ceux à qui la réponse a été confiée la donnent promptement, clairement, joyeusement.

2. La réponse déclare les méthodes de Dieu avec les hommes . Dieu a deux grandes méthodes : l'une a son image le matin , l'autre la nuit . Que le matin exprime la compassion, la tendre miséricorde, les dons d'amour ; nuit , jugement, colère terrible, inflictions lourdes. Si le matin est négligé ou résisté, alors la nuit tombera certainement sur vous. Notez l'ordre dans lequel ces méthodes sont employées.

Matin , frais, clair, rosé, tonifiant, beau, vient en premier. Ainsi dans l'histoire du monde, de l'Église, de l'individu. D'abord le matin de la jeunesse ! l'apprécier hautement, l'utiliser à bon escient. Sur le pécheur vient d'abord le matin de la miséricorde, de l'invitation, de la prière et de la promesse. Hélas qu'il devrait le mépriser et le négliger !

2. Mais la nuit vient après ! Certes, la nuit de la mort vient à tous, mais il y a une distance infinie entre la mort en Christ et la mort hors du Christ. Celui qui meurt en Christ passe au jour éternel ; celui qui meurt hors du Christ est jeté dans « les ténèbres extérieures !

« Renseignez-vous » – cherchez à connaître le chemin du salut. « Retour » — comme le prodigue du pays lointain. « Viens », parole bénie ! « Viens » avec pénitence, avec conviction, MAINTENANT !— JR Wood .

« Nuit » évoque des états anxieux, perplexes et critiques ; par exemple , les voyageurs dans le désert, les voyageurs sur l'océan, les malades dans la chambre des malades. Très naturellement, nous transférons de telles pensées à nos expériences spirituelles ( Psaume 130:1 ; Psaume 130:8 ). Notre texte peut être considéré comme évocateur du Cri du Monde et de l'Espérance du Monde à tous les âges.

I. LE CRI DU MONDE. « Et la nuit ? " C'est-

1. Le cri d'une âme éveillée à sa culpabilité . Le but même de la conviction est de montrer au pécheur son état d'errance, de descente et de nuit. De là la terreur que provoquent habituellement les premières vues de culpabilité. L'éclair qui, à l'heure de minuit, montre au voyageur le chemin du salut, lui montre aussi l'effroyable précipice qui bâille à ses pieds. Lorsque le pécheur est réveillé de sa carrière pécheresse, il est déconcerté par les nombreuses voix d'espoir et de peur, d'avertissement et de promesse, qui saluent son oreille ; il est accablé d'anxiété de savoir comment se terminera une telle nuit de danger et de palpitation.

2. Le cri d'une âme aux prises avec ses doutes . La nuit du mystère pèse souvent sur le cœur des vrais croyants, comme Job et David l'ont découvert lorsqu'ils ont lutté contre les grands problèmes de la vie. La vie est une chose nouvelle pour chacun de nous, et bon nombre des mêmes problèmes nous rendent encore perplexes : par exemple , l'existence du mal moral, la bonté infinie de Dieu, la vérité de la révélation divine. Celles-ci nous pressent parfois avec un poids inhabituel et nous enveloppent d'une épaisse obscurité.

3. Le cri de l'Église dans ses heures d'angoisse et de péril . Ceux-ci ont été fréquents et ont été dus à de nombreuses causes : par exemple , la persécution de l'extérieur, l'indifférence à l'intérieur, l'impiété générale et la vie impie, les marées de scepticisme. Les veilleurs de l'Église doivent veiller sérieusement et anxieusement lorsque de telles nuits s'installent sur elle.

4. Le cri de l'humanité elle-même . Il y a des moments où non seulement quelques hommes sont opprimés par les fardeaux de leur temps, mais où les hommes en masse s'éveillent à eux. Le monde trahit son sens aigu de la maladie par les puissants remèdes qu'il emploie. A l'ignorance généralisée, elle oppose de vastes projets éducatifs ; pour les vices profondément enracinés, il s'arrange pour diverses mesures de réforme ; sous le sentiment des terribles ravages de l'esprit de guerre, il aspire à la paix internationale. Les nations, aussi bien que les individus, ont des expériences éprouvantes des terreurs de la nuit sociale et morale.

II. L'ESPOIR DU MONDE. « Le matin vient . » Au milieu de toutes les ténèbres du monde, nous pouvons chérir cette espérance bénie (HEI, 3421-3423). Mais d'où vient-elle ? Uniquement du fait que Dieu en Christ réconcilie le monde avec Lui-même. C'est sur la piste de la révélation divine que nous cherchons les rayons lumineux du matin. Il y a de l'espoir pour notre race à cause de ce qu'est le Christ : le Révélateur de Dieu, le Sauveur des pécheurs, le Chef de l'Église, le Restaurateur de l'humanité.

Le moyen donc d'aider à l'aube de ce jour que nous aspirons tous à voir, c'est de vivre en Lui, de vivre pour Lui. La vie dérivée de lui et dépensée pour lui sera vraiment bénie en elle-même et sera un moyen de bénir les autres. — William Manning .