Ésaïe 25:6-8

LA FÊTE DE L'ÉVANGILE

Ésaïe 25:6 . Et dans cette montagne, &c.

Les bénédictions de l'Évangile sont, avec une sage adaptation à nos vues et à nos sentiments, souvent comparées aux objets auxquels les hommes prennent naturellement le plus de plaisir ; et ici, comme dans d'autres endroits, ils sont comparés à un divertissement coûteux accordé par le souverain de l'univers aux enfants de son amour. C'était la coutume des monarques orientaux dans les grandes occasions de faire de riches fêtes sur une échelle de magnificence, dont nous, en Occident, pouvons à peine nous faire une idée ( Esther 1:3 ). , et des questions importantes de morale et de littérature ont été discutées : c'est pourquoi les bienfaits de la connaissance et de la sagesse étaient souvent exposés sous l'image d'une grande fête ( Proverbes 9:1 ).

Le prophète, comme notre Seigneur Lui-même par la suite ( Matthieu 22:1 .; Luc 14:16 ), parle selon les habitudes de pensée courantes à son époque, lorsqu'il expose les bénédictions de l'Evangile sous l'image d'une grande fête.

[1048] Après son retour de l'Inde, Alexandre donna un festin de cinq jours, où quatre-vingt-dix mariages furent célébrés et neuf mille convives réunis. Diodorus Siculus décrit les festivités avec lesquelles Antisthène, riche citoyen d'Agrigente (414) av. d'étrangers.

Les festivités, comme dans la parabole des dix vierges, se déroulaient le soir, et toute la ville n'était qu'un flamboiement de lumière. Les banquets romains et égyptiens étaient proverbiaux pour leur coût et leur splendeur. En Perse encore, les banquets royaux se prolongent pendant plusieurs semaines ; et un empereur chinois faisait fréquemment un festin qui durait cent vingt jours . — Thodey .

I. UN BANQUET DE GRÂCE ET DE SALUT DIFFUSÉ POUR LES Ésaïe 25:6 ( Ésaïe 25:6 ).

1. C'est une fête digne de son Fondateur ( Esther 1:7 ). Celui qui l'étudiera de plus près sera le plus frappé par l'immensité des ressources et la magnificence de la générosité de Celui qui la répand.

2. C'est éminemment une fête de réconciliation et d'amitié retrouvée . Les fêtes des anciens étaient souvent liées à des rites sacrificiels, étaient employées pour confirmer les alliances et pour célébrer la réconciliation de ceux qui avaient été séparés et ennemis les uns des autres. Nous avons une illustration intéressante de tout cela dans ce qu'on nous dit de Jacob et Laban ( Genèse 31:43 ).

Au moment où Joseph allait se révéler dans l'amour à ses frères, et les unir tous dans un nouveau lien de paix, il leur fit un festin ( Genèse 43:31 ). Ainsi fit le père du prodigue, pour témoigner de la perfection de sa réconciliation à son enfant coupable mais pénitent ( Luc 15:23 ).

La fête dont parle notre texte est une fête fondée sur un sacrifice ; c'est une fête de réconciliation effectuée au moyen de sacrifices ; c'est la réalisation sublime et glorieuse de l'ancien symbole de la fête qui a suivi la présentation de l'offrande de paix ( Lévitique 7:11 ). C'est le fait que c'est une fête de réconciliation qui donne douceur et préciosité à toutes les choses douces et précieuses qui la composent, tout comme c'est le fait qu'elles symbolisaient sa restauration à sa place dans la maison et le cœur de son père qui a fait l'anneau, et la robe, et tous les mets de choix devant lui, délicieux au prodigue pardonné (chap.

Ésaïe 12:1 ; Romains 5:1 ; Romains 5:11 ).

3. Sa magnificence et son charme sont accrus par le nombre de ceux qui y participent . Les riches dispositions de l'Evangile sont aussi largement répandues qu'elles sont largement nécessaires. C'est une joie pour le chrétien, car pour un esprit noble, le bonheur multiplié est le bonheur accru.

II. ÉCLAIRAGE POUR L'IGNORANT ( Ésaïe 25:7 ). Il y eut un accomplissement symbolique de cette prophétie à l'heure de la mort de notre Sauveur ( Matthieu 27:51 ); ce qui avait caché le Saint des Saints à la vue des hommes se déchira en deux.

Un accomplissement spirituel en est le besoin du monde et de chaque individu : par un voile d'ignorance et de préjugés, les hommes sont empêchés de contempler les vérités qu'il serait de leur plus grand intérêt de voir clairement. Ceci est déclaré concernant les Juifs ( 2 Corinthiens 3:15 ), mais c'est tout aussi vrai de la majorité des Gentils : ils ne voient pas non plus de désirabilité en Christ, aucune valeur dans le salut qu'Il leur offre.

Mais ce voile destructeur a été ôté du cœur de millions de personnes, et sera encore ôté du cœur d'une multitude plus vaste - par la diffusion de la Parole de Dieu, la prédication de l'Évangile et l'action concomitante du Saint-Esprit. L'accomplissement préliminaire de cette prophétie au jour de la Pentecôte ( Actes 2:5 ; Actes 2:41 ) aura des contreparties encore plus glorieuses dans un avenir pas lointain.

III. CONSOLATION POUR LES DOULEURS ET VIE POUR LES MOURANTS ( Ésaïe 25:8 ).

Cette glorieuse prophétie est en train de s'accomplir tout autour de nous ; mais pour nous individuellement, cela peut être comme si Dieu n'avait pas été fidèle à sa parole. Nous pouvons n'avoir aucun appétit pour les plaisirs spirituels, aucune soif de bénédictions spirituelles ( Colossiens 2:18 ). Dans ce cas, en ce qui nous concerne, cette fête aura été étalée en vain ( Luc 14:18 ).

Si quelqu'un est conscient que pour lui l'Evangile n'a aucun attrait, s'il peut écouter cette prophétie sans une lueur de joie reconnaissante, qu'il crie puissamment vers Dieu pour ce cœur nouveau sans lequel toute cette merveilleuse compassion de Dieu l'a poussé à faire car notre race le laissera encore sans bénédiction (HEI, 4090).— Samuel Thodey .

Ce beau passage peut être considéré comme présentant certains des principaux aspects de l'établissement du royaume de Christ sur la terre. Elle exprime de la manière la plus vive les sentiments d'espérance et de joie que l'Évangile est naturellement apte à susciter, et elle nous déroule l'œuvre du Sauveur sous les idées d'une fête , d'une révélation et d'une victoire .

I. L'Evangile parle aux hommes d'une fête . Il suppose qu'ils sont spirituellement démunis, en danger réel de périr, et il leur parle d'un festin.

1. Une fête prévue pour tous ( Ésaïe 25:6 ). Christ n'est pas venu pour le bénéfice exclusif des Juifs ou des Gentils ; Il est venu pour l' homme ( Luc 19:10 ). Il invite tous à partager les bénédictions qu'il a fournies ( Luc 14:16 ), et déclare que cette invitation ne sera pas donnée en vain ( Matthieu 8:11 ).

2. Un festin des meilleures choses . Suggéré ici par la richesse et la saveur des vins longtemps conservés. Nous sommes susceptibles de passer à côté de la vérité que les bénédictions qu'offre l'Évangile sont de la qualité la plus riche et de la plus haute valeur concevable ; nous agissons comme si cela nous obligeait à abandonner un certain bien pour un douteux et visionnaire. Cela explique l'empressement avec lequel les hommes cherchent d'abord « le monde », considérant « le royaume de Dieu » comme quelque chose pour lequel il faut faire de la place après que tout le reste a été obtenu (HEI, 5006, 5007).

II. L'Evangile est une révélation aux hommes des desseins miséricordieux de Dieu ( Ésaïe 25:7 ). Une chose peut être un mystère pour nous de deux manières : parce qu'elle dépasse toute compréhension humaine ; ou parce que, bien qu'elle soit compréhensible, un voile la recouvre. Dans le premier cas, le mystère doit toujours rester ce qu'il est ; dans celui-ci, il n'y a qu'à ôter le voile, et le mystère est clos.

Le matin dissipe le mystère de la nuit. Ainsi l'Evangile révèle des vérités éternelles dont l'homme ne se doutait pas ( Éphésiens 3:2 ). La révélation centrale et suprême de l'Évangile est le Christ ; et il en est ainsi parce qu'en Lui Dieu, qui avait habité dans d'épaisses ténèbres, se tient manifestement devant nous ( Jean 14:9 ; 1 Timothée 3:16 .

; HEI, 855-857, 2241-2243). En lui aussi, l'homme se découvre pour la première fois ; pour la première fois, il entrevoit sa nature, sa relation à Dieu, ses glorieuses possibilités.

III. L'Evangile parle à l'homme d'une victoire éternelle . « Il engloutira la mort dans la victoire ; ou, « Il détruira complètement la mort pour toujours. Ici nous nous avons suggéré le couronnement du Christ ( 2 Timothée 1:10 ; Hébreux 2:14 ). En Lui, le croyant a la promesse et le gage d'un triomphe final et glorieux.

1. Comme notre confiance doit donc être grande, même au milieu de l'affliction la plus profonde ! Les doutes, les peurs, les tentations menacent de nous détruire ; mais avec Christ nous fortifiant, notre conflit mène à une victoire certaine. Celui qui a vaincu fera de nous « plus que vainqueurs ».

2. Avec quelle assurance devrions-nous donc approcher l'heure de la mort elle-même ! Par Celui qui nous conduit, la mort a été vaincue et capturée. Par conséquent, la mort est l'une de nos possessions ( 1 Corinthiens 3:21 ). La mort, comme jadis les hommes la pensaient, n'existe plus ; pour le chrétien, il est englouti dans la victoire (HEI, 1611-1614).— William Manning .

La parabole de la Grande Cène ( Matthieu 22:1 ) illustre cette prophétie. Envisager-

I. Le Fondateur de cette fête : « le Seigneur des armées ». Hôtes — toutes les créatures de l'univers, rationnelles et irrationnelles ; soumis à son inspection; sous Son contrôle; conçu pour sa gloire. Que pensez-vous du Fondateur de cette fête ? Quelle fête a jamais eu un tel Fondateur ? C'est une fête digne de son Fondateur. Comme il est merveilleux qu'il daigne offrir un festin au monde !

II. La nature de la fête . Non seulement le meilleur, mais le meilleur des meilleurs ; offre abondante; riche variété.

III. Les personnes pour qui cette fête a été préparée . Tous peuvent y participer ; seuls sont exclus ceux qui s'excluent eux-mêmes.

1. Trouvez-vous des excuses ? Vos excuses résisteront-elles à l'épreuve du jour du jugement ? Vous devez participer ou périr ! Ne tardez pas ; car, en ce qui vous concerne, la fête sera bientôt finie. Pas trop tard maintenant ; « Pourtant il y a de la place.
2. Êtes-vous des participants ? Quelles bénédictions présentes ; quelles gloires futures ! Bénis le nom du fondateur. Cherchez à amener d'autres à la fête.— Henry Creswell .

I. L'AUTEUR DE CETTE FÊTE. Pas un prodigue, gaspillant les fruits de l'industrie des autres. Pas un conquérant, rassasiant les admirateurs d'un butin injustement acquis. Pas un Assuérus pompeux, dont le seul dessein est d'exposer sa propre grandeur. Dieu, ému de compassion pour les rebelles contre son autorité, répand un riche festin pour qu'ils ne périssent pas.
II. LE SITE DE CETTE FÊTE. « Dans cette montagne.

» Il est dans l'Evangile éternel ce divertissement est préparé. En venant à Christ pour le pardon de nos péchés et le salut de nos âmes, nous venons « au mont Sion, la ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste ». La figure d'une « montagne » désigne l' élévation, la sécurité et la publicité de la fête évangélique.

1. Son élévation . En y venant, nous laissons derrière nous tout ce qui est avilissant.

2. Sa sécurité . En y venant, nous atteignons un endroit où nous pouvons nous réjouir sans crainte ( Luc 1:71 ).

3. Sa publicité . C'est de notre faute si nous ne le voyons pas et ne l'atteignons pas.

III. LA RICHESSE DE CE DIVERTISSEMENT. « Un festin de grosses choses, de grosses choses pleines de moelle. » Des images charnelles qui exposent des vérités spirituelles. Dans l'Évangile, et dans l'Évangile seul, se trouve ce qui satisfait la faim de l'âme et la comble de délices.

IV. LA PLAISIR DU DIVERTISSEMENT. « Un festin de vins sur lies, de vins sur lies bien affinés. Une figure fondée sur l'influence du vin sur le système humain ( Psaume 104:15 ). L'Evangile, lorsqu'il est bien compris et cordialement embrassé, rend un cœur lourd léger. Qu'est-ce qui peut élever le moral des hommes si haut, ou les rendre si vraiment joyeux, comme le sentiment que tous leurs péchés leur sont pardonnés ? La joie d'une « fête des vins » littérale est passagère, et après la fête de minuit viennent des jours de réflexion désagréable, de reproche et de mélancolie. Mais la joie de l'Evangile est pure et permanente.

V. L'EXTENSION DU DIVERTISSEMENT. C'est "à tous les hommes". D'autres divertissements peuvent être réservés aux riches, aux grands et aux nobles ; ici toutes ces distinctions sont supprimées. Le christianisme est une religion universelle, conçue pour racheter et réjouir le monde entier. Ses invitations s'adressent à tous ( Proverbes 9:1 ; Apocalypse 22:17 ).— William Reeve, MA, Miscellaneous Discourses (pp. 229-237).

I. LA FÊTE. Les bénédictions de l'Evangile sont comparées—

1. À « de grosses choses pleines de moelle ». Que sont-ils? La justification complète, l'adoption, la confiance durable d'être un objet de l'amour éternel de Dieu - un amour qui n'a pas eu de commencement et qui n'aura pas de fin, l'union avec Christ (et tout ce que cette grande vérité implique), la doctrine de la résurrection et de la vie éternelle. Ce sont quelques-unes des « grosses choses pleines de moelle » que le Roi des rois a présentées à ses invités.

2. Aux « vins sur lies bien affinés », symboles des joies de l'Évangile ; comme un sentiment de paix parfaite avec Dieu, le sentiment de sécurité, la communion avec Dieu, les plaisirs de l'espérance, de l'espérance qui est bien en deçà de la réalité. La description des vins - " vins sur lies bien raffinés " - nous rappelle que les joies du croyant sont anciennes dans leur origine [1051] qu'ils sont les plus excellents dans leur saveur et leur arôme, et qu'ils sont purs et élevés en leur nature.

Les joies de la grâce ne sont pas des émotions fantastiques ou des éclairs passagers d'excitation météorique ; ils sont basés sur une vérité substantielle, sont raisonnables, convenables et convenables, et rendent les hommes comme des anges (HEI, 1082, 3052, 3053).

[1051] On entend par vins anciens « vins bien affinés » ; ils sont restés longtemps sur lies, en ont tiré toute la vertu et ont été débarrassés de toutes les matières plus grossières. En Orient, le vin se bonifiera en se gardant encore plus que les vins d'Occident ! et pourtant les miséricordes de Dieu sont d'autant plus douces à nos méditations qu'elles sont anciennes. Depuis l'éternité ancienne, ou depuis toujours la terre, les engagements de l'alliance de l'amour éternel reposent comme des vins sur lies, et aujourd'hui ils nous apportent la plus grande richesse de tous les attributs de Dieu . — Spurgeon .

II. LA SALLE DES BANQUETS. « Dans cette montagne. Il y a ici une référence à trois choses, le même symbole portant trois interprétations :

1. La montagne sur laquelle Jérusalem est bâtie. Sur un petit monticule de cette montagne, le Calvaire, s'accomplit cette grande transaction qui fit de toutes les nations une grande fête.
2. L'Église. Jérusalem est fréquemment utilisée comme symbole de l'Église de Dieu, et c'est dans le giron de l'Église que la grande fête est faite à toutes les nations.
3. L'Église de Dieu élevée à la gloire des derniers jours. Alors la gloire de l'Evangile sera dévoilée plus clairement et appréciée plus pleinement qu'à présent.

III. L'HTE DE LA FÊTE. « Le Seigneur des armées. »

1. Le Seigneur le fait, et fait tout. Il est tout à fait inapproprié pour nous d'y apporter quoi que ce soit de nous-mêmes ; le Seigneur fournit même le vêtement de noces dans lequel nous devons nous asseoir, et aucun autre ne sera autorisé.
2. Seul le Seigneur des armées aurait pu pourvoir à ce dont l'homme avait besoin. Mais Il l'a fait, et il l'a fait efficacement.
3. Comme l'Éternel des armées a prévu la fête, elle ne doit pas être méprisée. La mépriser montrera notre folie et nous entraînera dans une grande culpabilité.
4. Comme il a pourvu à toute la fête, qu'il ait toute la gloire.

IV. LES INVITÉS. « Pour tous . » Pour tous, quelles que soient les différences nationales, sociales, intellectuelles ou même morales. La déclaration « pour tous les peuples » donne de l'espoir à tous ceux qui souhaitent venir. Entre les couvertures de la Bible, il n'y a aucune mention d'une personne qui pourrait ne pas venir, aucune description d'une personne qui pourrait ne pas avoir confiance en Christ. A celui qui a confiance en Christ, toute la fête est ouverte, il n'y a pas de bénédiction à laquelle il ne puisse participer. — CH Spurgeon, Metropolitan Tabernacle Pulpit , n° 846.

LES TRIOMPHE DU CHRIST

Ésaïe 25:8 . Il engloutira la mort dans la victoire , &c.

Il est important dès le départ que nous reconnaissions clairement la Personne et la dignité de la Personne dont toutes ces choses sont déclarées. Sinon, il nous sera impossible de rechercher l'accomplissement de ces merveilleuses promesses. Nous avons l'autorité de saint Paul pour déclarer que la Personne n'est autre que notre Seigneur Jésus-Christ. C'est à LUI qu'il attribue la victoire sur la mort ( 1 Corinthiens 15:54 ).

Ainsi saint Paul autorise les conceptions les plus élevées que l'on puisse se faire de la dignité de notre Seigneur ; car l'œuvre qu'il déclare être accomplie par Christ est dans notre texte attribué à Jéhovah : « Le Seigneur Dieu effacera », etc. C'est de « l'Éternel des armées » qu'Isaïe parle tout au long ( Ésaïe 25:6 ).

Ainsi avons-nous là une des précieuses preuves incidentes dont l'Écriture abonde de la divinité de notre Seigneur. S'il est « le Seigneur des armées », alors nous pouvons croire toutes les choses ici déclarées à son sujet.

I. La délivrance du peuple du Christ de la mort . « Il engloutira la mort dans la victoire », comme les verges des magiciens ont été englouties par la verge d'Aaron ; comme les armées de Pharaon furent englouties par les eaux de la mer Rouge ; comme les ténèbres de la nuit sont englouties dans la clarté du matin. Il est vrai que le peuple de Dieu doit partir d'ici, comme les autres ; mais à leur égard, Christ « a englouti la mort dans la victoire ».

1. En leur communiquant une vie spirituelle et une béatitude qui ne sont pas touchées par la dissolution de l'union du corps et de l'âme.
2. En les soutenant et en les réconfortant pendant que ce processus mystérieux s'accomplit. Combien de fois le lit de mort du croyant a-t-il été une scène de triomphe !
3. En changeant complètement le caractère de la mort à leur égard. Pour eux, ce n'est pas une malédiction mais une bénédiction (HEI, 1571-1594, 1594-1643).

4. Par les promesses qu'il accomplira sûrement au matin de la résurrection. « ALORS », &c. ( 1 Corinthiens 15:54 ; HEI, 4334-4354).

II. La délivrance du peuple de Christ de la douleur . « Le Seigneur Dieu essuiera les larmes de tous les visages », des larmes de tristesse pour le péché ; de deuil sous l'affliction, les épreuves et les deuils; de chagrin causé par la méchanceté des hommes et le tort causé à la cause de la vérité et de la justice : tout sera effacé, toute cause de douleur sera éliminée.

III. La délivrance du peuple du Christ de la honte et du mépris du monde .— Samuel Thodey .

UN MONDE SANS DOULEUR

Ésaïe 25:8 . Et le Seigneur Dieu essuiera les larmes de tous les visages .

La vision présentée est celle d'un monde sans douleur ; une vision qui a hanté l'imagination de l'homme de tous les temps. La Bible déclare que ce qui n'a été qu'un rêve brillant mais décevant sera un fait glorieux.

I. Considérez le chagrin comme un fait . Combien tôt nous en prenons connaissance. Comment notre expérience de celui-ci augmente avec chaque année de vie. Combien y a-t-il de sources. Comme c'est inévitable (HEI, 47-50). Mais la douleur la plus profonde, la plus lourde, la plus oppressante et la plus durable dont nous soyons capables est la douleur de l'âme qui est causée par la conscience de la culpabilité. Contrairement à toutes les autres douleurs, la pensée de la mort ne trouve aucun soulagement ; par cette pensée, il est indiciblement aggravé (HEI, 1334-1341 ; PQ, 1664, 1668).

II. Continuez à regarder Dieu enlevant le chagrin . « Le Seigneur Dieu essuiera les larmes de tous les visages. » Quelle grande entreprise ! Pourtant, combien suffisante, bien qu'inattendue et surprenante, est l'agence qu'il emploie : dans cette mission de miséricorde, il a envoyé son propre Fils. Dieu, à sa manière, travaille du dedans au dehors ; Il essuie non seulement toutes les larmes, il enlève leur cause. Cette cause est le péché. Mais comment détruit-il le péché dans l'âme humaine ?

1. En la révélant, en montrant sa hideur essentielle — une des révélations de la croix du Christ. Ce n'est que lorsque nous percevons le coût de l'expiation du péché, que nous commençons à soupçonner son horreur et sa haine.
2. En montrant que le péché peut être vaincu. C'est le message glorieux et la proclamation de la vie de l'Homme Christ Jésus.
3. En fournissant un motif qui nous stimulera au conflit avec le péché qui se terminera par la victoire.

Ce motif se trouve dans l'amour pour le Christ qui jaillit dans l'âme lorsque nous le voyons mourir sur la croix à notre place.
4. Dans le même spectacle merveilleux, nous voyons ce qui seul peut pacifier la conscience, et qui la pacifie. Croyant, nos peurs et nos peines s'enfuient ; notre deuil se transforme en joie. Le besoin suprême de l'âme est satisfait dans la réconciliation avec Dieu. Une vie sans chagrin commence.

Mais ce n'est pas tout. Ayant détruit — en détruisant le péché dans l'âme, Dieu implante la justice (chap. Ésaïe 32:17 ). Il crée aussi bien qu'il détruit. Il introduit dans nos pensées, nos paroles, nos actions, un ordre divin, et donc une beauté et une béatitude divines. Toute douleur naît des infractions à cet ordre ; cela se voit dans la vie nationale, sociale, individuelle.

A mesure qu'il est restauré, les larmes sont essuyées. Le grand Agent par lequel cette œuvre est accomplie est Son propre Esprit ; mais il agit par des moyens, et les principaux instruments qu'il emploie sont ceux qui, de diverses manières, favorisent la connaissance et la pratique de la volonté de Dieu dans le monde. Dans ce travail, nous pouvons partager; cette possibilité est la gloire de notre vie. Par les progrès de la vérité chrétienne, que de larmes ont déjà été essuyées ! Malgré tous les obstacles, l'œuvre glorieuse se poursuivra, avec une rapidité toujours plus rapide, avec des triomphes toujours plus accumulés.

Il y a un jour meilleur qui se lève pour notre race (HEI, 3421-3423). Rien ne peut l'apporter que l'Evangile. Toutes les autres agences — commerce, éducation, littérature, art, législation — ont été essayées et ont échoué. Celui qui aime l'humanité se consacrera à l'avancement de l'Evangile ; et celui qui le fait partagera cette joie de racheter le monde du péché et de la douleur par l'espérance dont Christ a été soutenu au milieu des souffrances qu'il a endurées pour cette grande fin. — Thomas Neave .

LES BENEDICTIONS DE L'EVANGILE
( Sermon missionnaire .)

Ésaïe 25:6 . Et dans cette montagne, &c.

Ce que l'esprit de prophétie a enregistré ici, c'est le témoignage de Jésus et de son salut, le sujet qui nous est présenté étant les bénédictions de l'Évangile du Fils de Dieu . Ils sont décrits dans leur nature générale, dans leur excellence inégalée et dans leur étendue universelle.

I. Les bénédictions de l'Évangile sont décrites ici dans leur nature générale , comme comprenant l'instruction pour les ignorants, la consolation pour les affligés et la vie pour les morts. Ils correspondent ainsi à l'état de l'homme sans l'Évangile, qui est un état de ténèbres, de misère et de mort.

1. L'état naturel de l'homme déchu est un état de ténèbres morales . Un voile est sur lui, par lequel les choses qui font sa paix et affectent essentiellement son bien-être sont cachées à ses yeux. C'est un triple voile.

(1.) Il y a le repli de l' ignorance indigène . L'homme simplement naturel est totalement ignorant de Dieu et de l'éternité. Il ne sait d'où il vient ni où il va. Il est tout à fait « sensuel, n'ayant pas l'Esprit », et ne peut pas connaître les choses de l'Esprit de Dieu qui ne sont discernées que spirituellement. Par conséquent, depuis la Chute, les ténèbres ont recouvert la terre et les ténèbres grossières le peuple.

(2.) Il y a le pli encore plus épais de la corruption morale . Le péché a exactement la même tendance dans chaque cas particulier que dans le cas d'Adam. Il obscurcit l'entendement par sa tromperie, ainsi qu'endurcit le cœur par sa malignité. Elle tend à éteindre ce cierge du Seigneur qui brille dans la conscience, et à rendre inutiles et inutiles ces autres moyens que Dieu a pourvus pour nous délivrer de la nuit de la nature.

Ceux en qui il règne choisissent les ténèbres plutôt que la lumière parce que leurs actions sont mauvaises (cf. Éphésiens 4:17 ).

(3.) Il y a le pli de l' engouement satanique . « Le monde entier repose dans le méchant. » Il règne dans le cœur de tous les enfants de la désobéissance ; et son royaume est le royaume de l'illusion et des ténèbres. Il a séduit Eve par sa subtilité, et il s'efforce toujours de corrompre et d'obscurcir l'esprit des hommes ( 2 Corinthiens 4:4 ).

Tout cela est vrai de tous les non-régénérés, quelque diversifiés que soient leur condition extérieure et leurs circonstances locales. Par conséquent, des multitudes, même de chrétiens de nom, sont des objets dignes de nos soins et de nos efforts compatissants. Mais la description du texte est encore plus applicable au cas des nations païennes non encore visitées par l'Evangile. Ils n'ont pas la lumière que les chrétiens de nom ne laissent pas briller en eux ; en général, ils n'ont pas de lumière efficace.

Sur eux est jeté le voile non seulement de l'ignorance et du péché, mais de la superstition et de la fausse religion , que rien ne peut être plus fatalement opposé à l'entrée de la lumière et à l'opération de la grâce divine. Leurs systèmes mêmes de religion sont le moyen de perpétuer la folie et le vice, au lieu de les ramener à la sagesse et à la droiture. Dans bien des cas, cette « religion » sanctionne et prescrit le plus cruel des sacrifices et le plus licencieux des rites.

Dans la chrétienté, les hommes peuvent être superstitieux et méchants, licencieux et cruels, mais c'est parce qu'ils négligent leur religion . Dans les pays païens et mahométans, ils le sont parce qu'ils s'occupent de leur religion. Ils respirent son esprit authentique et illustrent sa propre tendance. Tout ce qui est considéré comme sacré et faisant autorité au nom de la religion s'unit à toute l'ignorance et à la dépravation de l'homme déchu, et à toute la subtilité et la puissance du Prince des Ténèbres pour produire et perpétuer un système d'erreur et d'iniquité.

La fausse religion peut prétendre être un soleil qui éclaire, mais c'est en réalité un voile qui obscurcit tous ceux qui tombent sous son pouvoir - un voile beaucoup plus efficace pour favoriser les ravages du péché, de la misère et de la mort que même n'importe lequel des revêtements mentionnés précédemment. .

2. L' homme est décrit dans le texte comme l'enfant non seulement des ténèbres et de l'erreur, mais aussi de la misère et de la mort . Car l'ignorance est la mère, non de la dévotion, mais du péché, sous toutes ses formes multipliées. Et le péché est invariablement lié à la misère ! La misère des hommes correspond exactement à leur ignorance et à leur méchanceté ( Romains 3:16 ).

Si cette affirmation est vraie des hommes naturels en général, elle est encore plus terriblement vérifiée dans la condition du monde païen en particulier. Les voyageurs infidèles qui ont trompé le public de temps à autre par des tableaux haut en couleurs du bonheur des païens, ne doivent pas être crus sur ce point. Il ne se peut pas que dans les endroits sombres de la terre, les habitations de la cruauté, aucun gémissement ne soit entendu, aucune larme ne soit vue.

Le fait est que tandis que le paganisme laisse ses dévots à l'exploitation sans atténuation de toutes ces causes naturelles et morales de détresse qui sont communes à l'homme en général, il ouvre de nombreuses nouvelles sources de misère, inflige de nombreuses désolations supplémentaires, crée de nombreuses formes de terreur, la souffrance et la destruction, qui lui sont propres. Tous les hommes sont nés aux larmes, parce qu'ils sont nés dans le péché ; mais les larmes des païens sont souvent des larmes de sang.

Chaque gémissement qu'ils poussent est grand d'une double misère.
L'Evangile, dans sa provision de bénédictions pour la race humaine, s'adapte à cet état de ténèbres, de misère et de mortalité que j'ai vaguement décrit.

1. Il supprime l'obscurité . Il nous révèle l'existence, le caractère et la volonté de Dieu, notre propre origine, l'immortalité et la responsabilité, la voie du salut et la voie du devoir ; et, utilisé par le Saint-Esprit comme Son grand instrument, il change le cœur de ceux qui le reçoivent, et les délivre des illusions et de la domination de Satan. De ces diverses manières, l'Evangile devient l'instrument de l'illumination.

Par elle, et en rapport avec elle, Dieu détruit le voile qui est naturellement sur les visages des hommes, et le voile qui s'étend sur leurs entendements et leurs cœurs. La conséquence est, dans d'innombrables cas, que « regardant comme dans un verre », à visage découvert, « la gloire du Seigneur, ils sont changés en la même image de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur ».

La glorieuse diffusion de lumière et de pureté qui résulte du christianisme est encore plus frappante lorsqu'elle accède aux nations païennes. En proportion de l'obscurité plus profonde de leur ancienne ignorance est la splendeur de la nouvelle illumination, lorsque le Soleil de justice se lève sur eux avec la guérison dans Ses rayons. En de telles occasions, on peut dire avec une insistance particulière : « L'entrée de ta Parole donne de la lumière », une lumière qui est capable de pénétrer et de détruire même le voile le plus épais de la fausse religion.

2. Il essuie les larmes . Ceci est déclaré ici comme faisant partie de sa conception, et l'expérience prouve qu'il s'agit de l'une de ses opérations réelles ( Psaume 89:15 ). Elle conduit au repentir, et donc au pardon, à la pureté et à la paix authentique. Il réconforte dans le chagrin. Il applaudit dans la mort.

Pour les païens, il est particulièrement précieux et bienvenu. Elle leur ouvre, en commun avec les autres, les sources de la jouissance spirituelle et les espérances de la félicité éternelle. Et en plus, il abolit les cruautés païennes et diffuse les principes d'humanité et de bonté. De là résultent l'amélioration de leurs institutions civiles, l'augmentation du bonheur domestique et l'amélioration de la vie sociale (HEI 1122-1133).

3. Il engloutit la mort dans la victoire . Elle délivre tout croyant de la peur de la mort ( Hébreux 2:14 ; HEI 1109-1111, 1589, 1594). Dieu engloutira très glorieusement la mort dans la victoire lorsqu'il récupérera réellement des territoires de la tombe, par sa toute-puissance, le butin que la mort a gagné.

En proportion de ses progrès dans les pays païens, l'Evangile ne fera pas qu'arracher l'aiguillon de la mort, mais arrêtera et diminuera ses plus terribles ravages. Le gaspillage de la vie humaine dans de nombreux pays païens est incalculable. A mesure que la vraie religion augmentera, même dans les pays chrétiens, les guerres, qu'elle a déjà rendues moins sanglantes, seront aussi moins fréquentes (chap. Ésaïe 2:4 ).

II. L'excellence inégalée des bénédictions de l'Évangile . « Un festin de choses grasses, un festin de vins sur lies, de choses grasses pleines de moelle, de vins sur lies bien affinés. Variété! richesse! abondance! (Voir pp. 253–256.) Qui ne reconnaît, dans l'excellence inégalée des bénédictions que l'Évangile transmet, les arguments les plus puissants en faveur de l'effort missionnaire ? Qui peut penser à la fête de l'Evangile, en contraste avec la famine des païens, sans souhaiter qu'eux aussi soient conviés au divertissement céleste ?

III. L'étendue universelle des bénédictions du christianisme . « L'Éternel des armées fera à tous les peuples un festin de graisses. »

1. Ils sont adaptés à tous.
2. Ils sont suffisants pour tout le monde.
3. Ils ont été conçus pour tout le monde.
4. Le vaste monde y participera tôt ou tard.

L'un des résultats de cette propagation universelle et de ce triomphe du christianisme est indiqué dans le texte : « Il ôtera de toute la terre la réprimande de son peuple. »

1. Par les efforts réussis du peuple de Dieu pour évangéliser le monde, le reproche, qui est actuellement trop fondé, de négliger de prendre soin de ceux qui sont assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, deviendra plus juste et applicable.

2. Par suite de la diffusion générale et de l'influence du christianisme, l'opprobre du Christ, le scandale de la croix, cesseront ; et l'Église, autrefois méprisée et moquée, sera tenue en grand honneur et réputation (chap. Ésaïe 60:13 ).

3. Le reproche particulier de stérilité spirituelle, reproche fondé sur la rareté de ses convertis et le petit nombre de ses enfants, cessera alors à jamais. Actuellement, « Jacob est petit », et le troupeau de Jésus est, comparativement, un petit troupeau. Ce fait a été converti par les infidèles en matière d'attaque contre le christianisme lui-même. Ils ont poussé avec raillerie l'étendue étroite de notre religion comme argument contre sa divinité.

Cet argument admet, même maintenant, une réfutation solide. Mais le moment venu, le fait lui-même sera altéré, et aucune ombre de plausibilité ne sera laissée au reproche (chap. Ésaïe 54:1 ).

OBSERVATIONS FINALES.

1. Le texte doit vous enseigner vos obligations et privilèges personnels en référence à l'Evangile. Le festin s'étale devant vous ; à vous en sont les bénédictions offertes gratuitement (chap. Ésaïe 55:1 ).

2. Le texte vous enseigne le fondement des efforts missionnaires. Participer nous-mêmes au festin est notre premier devoir ; mais, pendant que nous « mangeons le gras et buvons le sucré », n'enverrons-nous pas « des portions à ceux pour qui rien n'est préparé ? Un devoir peut-il être plus manifestement fondé dans la raison et la justice, l'humanité et la piété, que celui d'envoyer le pain de vie à nos semblables qui périssent ? Le plus odieux et inexcusable de tous les monopoles est le monopole des vérités et des consolations chrétiennes.

3. Il y a de grands encouragements à un tel travail.
(1.) La certitude de l'approbation divine.
(2.) La certitude d'un succès conséquent (HEI 1166-1168). Mais rappelez-vous, si vous voulez partager les triomphes de l'Evangile, vous devez partager le travail et les dépenses de leur réalisation. — Jabez Bunting, DD : Sermons , vol. je. p. 453-483.