Ésaïe 3:15

L'OPPRESSION DES PAUVRES

Ésaïe 3:15 . Que voulez-vous dire que vous avez mis mon peuple en pièces et broyé le visage des pauvres ? dit le Seigneur Dieu des armées .

Que l'infidélité progresse parmi les classes laborieuses est une des choses les plus surprenantes et les plus déraisonnables qu'on puisse imaginer. Car il n'y a pas de livre aussi catégoriquement du côté des pauvres que la Bible. Si la Bible obéissait, les misères des pauvres disparaîtraient. La vérité, cependant, est que la Bible a souffert de ses prétendus amis. Les classes supérieures qui l'ont patronné n'ont pas mis ses préceptes en pratique, et les victimes de leur avidité et de leur oppression ont stupidement accepté leur conduite comme une exposition de l'enseignement du livre qu'ils ont professé de vénérer.

C'est pourquoi les torts subis par les pauvres les ont préparés à écouter les blasphèmes et à accepter les sophismes des conférenciers infidèles. Le patron du travail qui opprime ses hommes pendant les six jours de la semaine, et va à l'église deux fois le dimanche, est plus dangereux pour la société qu'une vingtaine de Tom Paines ou de Bradlaughs. C'est donc aussi le devoir des « prophètes » de Dieu de tous les temps de confronter de tels hommes à la question de notre texte.

I. L'oppression des pauvres est l'un des péchés les plus courants. Elle a été pratiquée à toutes les époques, dans tous les pays, par toutes les classes, sous les formes les plus variées. « Pauvre » est un terme relatif. Les maîtres ont opprimé leurs serviteurs, les débiteurs leurs créanciers, les officiers leurs soldats, les rois leurs sujets, les peuples leurs pasteurs. L'oppression a souvent été si terrible que les opprimés se sont réfugiés dans le suicide.

"La cruauté de l'homme envers l'homme
fait pleurer d'innombrables milliers de personnes."

II. L'oppression des pauvres est l'un des plus odieux de tous les péchés .

1. C'est un abus de force . La force est donnée aux hommes pour qu'ils s'entraident ; mais l'oppresseur use de sa force comme s'il était un tigre ou un loup ; comme s'il était un naufrageur qui noie le marin naufragé qu'il doit secourir.

2. C'est un avantage lâche et honteux que l'on tire de la faiblesse humaine . Mener un aveugle dans un bourbier ou au-dessus d'un précipice serait considéré comme un acte honteux, même par les méchants les plus avilis. Mais en quoi serait-elle différente en principe de l'oppression des pauvres ? Les faibles et les nécessiteux, en raison de leur faiblesse et de leur pauvreté, ont droit à notre pitié et à notre aide ; les opprimer, c'est outrager les lois premières de la conscience. Pourtant combien de fois c'est fait !

III. L'oppression des pauvres fait partie de ces péchés qui seront certainement les plus terriblement punis. L'oppresseur part de l'idée que l'homme qu'il opprime n'a pas d'amis pour le secourir et le venger. Quel erreur! Tous les opprimés ont un ami et un vengeur en DIEU. L'oppression ne sera-t-elle pas récompensée ? Non, vraiment ! Pour,

1. C'est une offense aux lois de Dieu . Il nous a clairement commandé d' aimer notre prochain comme nous-mêmes, et combien sont multiples les applications de ce grand commandement !

2. C'est une offense aux sentiments de Dieu . D'une manière particulière, ses sensibilités sont outrées lorsque ses enfants agissent cruellement les uns envers les autres. L'oppression des pauvres allume en lui un mélange de dégoût et d'indignation, [559]

[559] Ces choses sont faites devant Dieu, qui considère chaque partie de la famille humaine comme la sienne. Comment vous sentiriez-vous si vous entriez dans la pièce où dort votre enfant et que vous y trouviez un chat furtif, posté au portail de la vie, et arrêtant son souffle ? Que ressentiriez-vous si vous trouviez sur votre enfant un vampire qui avait attaché dans sa chair son bec suceur de sang, et consommait rapidement sa vitalité ? Que ressentez-vous lorsqu'un de vos enfants en piétine un autre ? ou quand les enfants de ton voisin écrasent les tiens ? ou quand la violence de voyous frappe ceux dont le cœur porte à jamais le cœur de votre cœur ?
Jugez d'après vos propres sentiments ce que Dieu, avec sa sensibilité infinie, doit ressentir quand il voit des hommes se soulever contre leurs semblables ; commettre des actes de cruauté grossiers de toutes parts, mener des guerres qui font couler le sang à travers le monde ; quand, enfin, il les voit ravager la société par tous les méfaits infernaux que leur ingéniosité peut inventer . — Beecher .

Que deviendra l'oppresseur ? Aucune créature au ciel ou sur la terre ne témoignera de son innocence. Mais les soupirs, les cris et les gémissements des parents perdus, des veuves et des orphelins mendiés, témoigneront du contraire. Tout son argent, comme le chanvre, est semé de malédictions ; et toute obligation est écrite sur terre avec de l'encre et du sang, et en enfer avec du sang et du feu. — Adams , 1653.

APPLICATION.

1. Une juste considération de notre texte dissuaderait les hommes du péché ici dénoncé . La question que Dieu adresse maintenant aux oppresseurs, il la leur posera, avec une légère différence, quand ils seront réunis à sa barre ! « Que voulez-vous dire par le fait que vous avez mis mon peuple en pièces et broyé le visage des pauvres ? » Pensez-vous, ô oppresseurs, que répondrez-vous alors ? Sera-ce : « Seigneur, nous pensions que tu étais trop grand pour prêter attention à ce que les hommes ont fait sur terre » ? ou, « Seigneur, nous les avons opprimés parce qu'ils étaient faibles, et nous avons vu que nous pouvions tirer profit de leur impuissance » ? Ces excuses vous semblent-elles trop fragiles pour être sérieusement suggérées ? Considérez donc quelle justification plus valable sera à votre disposition ce jour-là. Ce jour-là, vous resterez « sans voix ! »

2. Le souvenir de la prévalence du crime dénoncé dans notre texte donnera du poids et de la vigueur à notre théologie . La demande de nos jours est « un Dieu toute miséricorde ». Les hommes s'efforcent de couvrir l'enfer avec les feuilles de rose d'une fausse bienveillance. Mais un souvenir des torts qui sont faits sur terre, des cruautés effroyables qui sont perpétrées chaque jour, nous convaincra que l'enfer est une nécessité morale. « Un Dieu toute miséricorde » ne serait pas seulement « un Dieu méchant », mais un Dieu injuste, un Dieu digne seulement de la pitié et du mépris de ses créatures.

3. Une considération appropriée de la manière dont Dieu intervient en faveur des personnes lésées et sans défense, inspirera à tous les nobles esprits la vénération et l'admiration pour son caractère . Jéhovah n'est pas Brahma, trône dans un calme éternel et indifférent aux péchés et aux souffrances de l'humanité ; Il est un Père, prompt à ressentir et à venger les torts de ses enfants. Prenons la résolution d'être comme lui. N'évitons pas seulement l'oppression sous toutes ses formes ; soyons prompts à sympathiser et à secourir les opprimés.