Ésaïe 32:20

ÉLEVAGE SPIRITUEL

Ésaïe 32:20 . Heureux vous qui semez près de toutes les eaux, qui y envoyez les pieds du bœuf et de l'âne .

Deux explications de cette description de la vie agricole. La première fait référence à la pratique de semer littéralement sur les eaux. Dans certaines parties de l'Est, notamment pour les semis du riz, le moment choisi est celui où les rivières débordent de leurs rives. Le bétail est mis dans la terre humide pour la fouler et la préparer pour la graine, qui est ensuite jetée sur l'eau. Il s'enfonce dans le sol et donne une récolte rapide.

S'il s'agit de l'allusion, le passage correspondant sera Ecclésiaste 11:1 . L'autre explication se réfère à l'ensemencement de graines dans un sol bien arrosé par sa proximité d'une rivière, et à un tel état de sécurité que les bœufs et les ânes peuvent être tournés sur la terre pour se nourrir en général, sans clôtures pour limiter leurs sorties.

Dans tous les cas, l'idée générale est la même. C'est la fin de la belle description de la prospérité paisible après le retour de captivité. La terre serait cultivée en sécurité, les récoltes récoltées en paix ; un contraste splendide avec la désolation d'un pays qui a été le siège de la guerre.

Nous appliquons le texte au privilège de travailler à la production d'une moisson morale dans les âmes humaines par l'enseignement de l'Évangile de Jésus-Christ. Voici-

I. UNE ANALOGIE ENTRE LE MATÉRIEL ET L'ÉLEVAGE SPIRITUEL. Notre sujet actuel n'est pas notre propre culture spirituelle, bien que cela soit d'une importance suprême et la qualification première pour la culture d'autres âmes. Nous semons toujours des graines dont le fruit est dans notre caractère et notre destinée, dans le temps et l'éternité ( Galates 6:7 ).

L'analogie entre l'élevage moral et matériel est très évidente ( 1 Corinthiens 3:6 ; 1 Corinthiens 9:10 ; Jaques 3:18 ; Matthieu 13:3 ). C'est la grande œuvre confiée à l'Église. Nous devons raconter l'histoire de l'amour de Dieu ; faire connaître la ruine ; proclamer le salut; persuader les hommes.

Or, cela suppose plusieurs choses :

1. Opportunité . Par la restauration d'Israël sur leur propre terre, ils auraient l'opportunité dont ils avaient été longtemps privés. Il y a eu des moments où les efforts pour enseigner la parole de Dieu ont été interdits. Dans certains pays, c'est si calme. Il y a des gens qui n'entendent pas. Il y a des classes et des cercles, supérieurs et inférieurs, qui vous sont inaccessibles. Aucun de nous n'est responsable de semer la graine quand il n'y a pas d'opportunité.

Mais dans la mesure où l'occasion existe ou peut être faite, il appartient à tous d'en profiter dans toute l'étendue de leur pouvoir. Les mères ont la possibilité avec leurs enfants. Enseignants de l'école du dimanche. Les portes s'ouvrent dans les terres païennes.

2. Capacité . Semer un champ nécessite une certaine connaissance du type de travail. Les hommes de la ville feraient un travail déplorable. Ainsi, l'ensemencement spirituel nécessite une certaine capacité. Deux erreurs peuvent être commises. Il y a l'erreur de ceux qui pensent que n'importe quel travail fera l'affaire ; et de ceux qui estiment si haut les exigences et leur propre pouvoir si humblement qu'ils n'osent jamais rien. Cette dernière dissuasion opère largement.

Il tombe dans l'amour de la facilité. On dit parfois que l'extension de l'éducation populaire exige, par exemple, une classe d'instituteurs plus élevée que celle qui suffisait il y a quelque temps. De nombreux chrétiens pensent que leur propre éducation est inadéquate. C'est une erreur. Si nous ne pouvons pas réaliser notre idéal, faisons de notre mieux. En outre, l'expérience ne montre pas que les garçons et les filles sont en avance sur les enseignants d'intelligence moyenne. Et le sérieux spirituel est une plus grande qualification que même la dotation intellectuelle. La capacité de travail chrétien, comme toute autre, peut-être plus que toute autre, augmente par l'exercice.

3. Intérêt . Celui qui réussira doit s'intéresser à son travail. Celui qui ne l'aime pas ou est indifférent à ses résultats ne le fera pas bien. Communément ce qui a été entrepris simplement comme une occupation, ou pour un avantage, devient un plaisir. Les divers travaux du laboureur l'intéressent. Et cela est essentiel pour le semeur spirituel. Il doit y avoir une disposition pour le travail. Elle ne présente d'attraits qu'à ceux qui sont en sympathie avec ses grandes fins.

Il doit y avoir une croyance sincère en la vérité, une conviction profonde de sa nécessité pour l'homme et un désir bienveillant de la diffusion la plus large de ses bienfaits. En travaillant dans cet esprit, votre intérêt pour celui-ci ne cessera de s'approfondir. Par la perspective de la récolte vous serez animé. Avec le cœur dans le travail et l'amour du Christ dans le cœur, le temps des semailles sera plein d'intérêt spirituel.

4. Diligence . "Toutes les eaux." Cela suggère sérieux, énergie, promptitude. Mettez toute votre énergie dans ce travail. Le laboureur surveille tout ce qui concerne son élevage. Les hommes d'affaires n'épargnent aucun effort pour élaborer leurs arrangements. Nous devons être tout aussi diligents.

II. LA BÉNÉDICTION D'ÊTRE ENGAGÉ DANS L'ÉLEVAGE SPIRITUEL.

1. Dans le travail lui-même . Cela devient un plaisir. La connaissance et l'expérience de la vérité s'accroissent par la communication, comme la graine en étant semée. Le plaisir spirituel est approfondi. Le caractère chrétien grandit. Beaucoup peuvent dire que les jours de semis sont les plus heureux.

2. Dans la conscience de l'utilité . Ce n'est pas du travail en vain. Assuré que nous récolterons si nous ne nous évanouissons pas. Il y a déjà des signes. Le mal est empêché. L'un et l'autre sont entraînés à la bonté. La future carrière de ceux parmi lesquels vous semez sera influencée de la manière la plus précieuse. Certains verront leur passage vers la tombe aidé. Le monde futur s'éclairera pour eux, ainsi que le présent.

3. Dans l'approbation du Maître . Au fur et à mesure que le travail avance, la conscience de ceci est une bénédiction. Et quand ce monde est laissé pour compte, son « bien fait ».

Adresse-

1. Ceux qui sèment, avec des mots d'encouragement.
2. Ceux qui devraient être, avec des paroles d'exhortation. — J. Rawlinson .

L'UTILISATION DES OPPORTUNITÉS

Ésaïe 32:20 . Heureux ceux qui sèment au bord de toutes les eaux, etc.

I. Nous pouvons utiliser la langue du texte comme un avertissement contre la négligence de la moindre occasion d'utilité pour les autres . Le prophète prononce une bénédiction sur ceux qui sont prêts à semer la semence, non seulement là où il y a une perspective probable d'une riche moisson, mais sur n'importe quel sol avec lequel Dieu les mettra en contact. Ce n'est pas seulement par les eaux douces et scintillantes que les semailles doivent se poursuivre, mais à côté des flots qui semblent devoir submerger.

Nous devons maintenir un sens vif de notre obligation de faire du bien à tous les hommes lorsque nous en avons l'occasion. Même ceux qui sont conscients de la réalité de l'effet que la vie et la conversation d'un homme peuvent avoir sur un autre, voire, qui sont désireux d'être utiles à leurs frères en Christ, sont fortement tentés d'être gouvernés par des prédilections pour ou contre des personnes, et de considérer certaines comme trop fières, trop peu sincères, trop irréfléchies pour récompenser leur travail.

Ou bien leurs affections sont tellement absorbées par un ou deux individus, unis à eux par le sang ou l'amitié, qu'ils sont rendus relativement indifférents à l'influence qu'ils peuvent exercer sur les autres. Mais que nous choisissions ou non, notre pouvoir pour le bien ou le mal s'étend sur tous ceux qui se trouvent dans notre ombre, et nous ne devons négliger aucune occasion d'en faire un pouvoir pour le bien (HEI 1857-1865, 4596).

II. Nous ne devons négliger aucune opportunité d'obtenir des bénéfices pour nous-mêmes . Chaque période de l'existence doit être consacrée à Dieu. Rapides et sans résistance, les eaux de la vie glissent. Mais à côté d'eux tous, le chrétien sème sa bonne semence. De même dans la jeunesse, l'âge mûr et dans l'âge avancé, tout ce que sa main trouve à faire, il le fait de bon cœur, comme au Seigneur ; et dans chacun il fait une moisson selon ses semailles dans ce qui l'a précédé. Béni pour l'éternité sera celui qui a semé sagement et généreusement à côté de toutes les eaux de la vie. — JR Woodford, MA : Sermons prêchés à Bristol , pp. 228-243.

Ce devrait être notre ambition à tous d'être utile. La différence entre un homme qui mène une vie utile et un autre qui mène une vie inutile, c'est simplement ceci : l'un améliore ses chances de faire le bien et de rendre les autres heureux, tandis qu'il s'occupe de son propre bien-être ; et l'autre ne vit que pour lui-même et récolte la moisson stérile de son égoïsme. La vie n'arrive qu'une seule fois à chacun de nous, et bénis sont ceux qui, gardant cela toujours à l'esprit, prennent soin de « semer au bord de toutes les eaux ».
I. Ceux qui veulent être utiles ne doivent jamais oublier les nombreuses occasions favorables pour semer des graines sur les eaux claires et tranquilles de l'enfance .

II. Une autre occasion de répandre de précieuses semences est sur les eaux troubles de la discorde ( Matthieu 5:9 ).

III. Un autre, sur les eaux stagnantes et boueuses du doute et de l'incrédulité . Il arrive souvent que le chrétien soit obligé d'écouter le discours insensé et insensé de ceux qui cherchent à mépriser la religion du Fils de Dieu, et s'il voulait être préparé pour de telles occasions de semer, il devrait être un étudiant assidu de la Parole de Dieu et des œuvres qui lui en donneront une juste compréhension.

IV. Il y aura des moments où des paroles de réconfort pourront être dites à des âmes désorientées sur le point de s'embarquer sur « la mer étroite » qui sépare ce monde du suivant . — John N. Norton : Golden Truths , pp. 73-81.