Ésaïe 37:14

UN ROI EN DIFFICULTÉ

Ésaïe 37:14 . Et Ézéchias reçut la lettre, etc.

Les armées d'Assyrie avaient renversé les villes de Phénicie et de Philistie. La Samarie était tombée. Beaucoup de forteresses de Juda avaient été détruites. Ézéchias a tenté de renverser le cours de la guerre en envoyant un hommage au conquérant. Comme tous les compromis d'incrédulité, cet acte de soumission a entraîné une augmentation des procès. Sennachérib ne voulait pas faire la paix avec Ézéchias. Laisser Jérusalem insoumise alors qu'il avançait vers l'Égypte aurait été impolitique et dangereux. Il résolut donc de le détruire et envoya une lettre contrecarrée d'arrogance vantarde, de menaces, de blasphème, de fausses insinuations et d'insultes à son roi.
I. LE PROBLÈME D'ÉZÉCIE.

1. Les rois ne peuvent pas échapper aux ennuis. Les orages hurlent au sommet des montagnes quand le soleil dore les plaines (HEI 47 ; PD 2142, 2143).
2. La piété n'empêche pas non plus les ennuis. Si c'était un mal absolu, les justes y échapperaient ; mais c'est souvent un ange déguisé qui se penche pour les servir. Les meilleurs ont besoin de discipline. Les pieux sont souvent plus avantagés par les ennuis que par la joie (HEI116-142).
3. Des problèmes peuvent survenir, non pas à cause de nos propres méfaits, mais à cause des méfaits des autres.

L'ambition anarchique de Sennachérib a alors troublé la terre entière. Dieu utilise le mal même pour discipliner ses saints. Il savait ce dont Ézéchias avait besoin et a utilisé Sennachérib pour le discipliner (HEI 85).
4. De grands troubles peuvent nous être communiqués par des moyens insignifiants. Une lettre seulement a été reçue; mais qui peut dire quel trouble une lettre peut causer ?
5. Le problème d'Ézéchias était grand. Il comprenait—
(1.) La menace de perte de son royaume . Il a vu devant lui la perte de toute sa grandeur et de son honneur.

(2.) Menacée de captivité ou de mort .

(3.) Démolition possible de la cité royale . Jérusalem était chère à chaque Juif. Surtout pour Ézéchias, qui l'avait fortifié et embelli.

(4.) La ruine et l'exil de son peuple .

(5.) Le déshonneur de Jéhovah . Sennachérib avait insulté Dieu. Si Jérusalem était prise, sa sainte et belle maison serait profanée, sa gloire ternie et son culte, qui avait été récemment restauré, effacé de la terre.

II. LE REFUGE D'ÉZÉKIAH.

Tous les hommes n'ont pas de refuge divin dans les ennuis. Les irréligieux ne peuvent pas se précipiter dans les bras protecteurs de Dieu. Ézéchias avait fait tout ce qu'un monarque sage pouvait faire pour défendre sa ville ( 2 Chroniques 32:1 ), et après cela, il a confié sa voie à Dieu. Le fanatisme méprise les moyens, mais la vraie foi les utilise, puis s'élève au-dessus d'eux pour se reposer dans la toute-puissance.

1. Ézéchias chercha Dieu, son refuge, dans le Temple . Pour la formation spirituelle d'un peuple qui devait être les témoins de Dieu jusqu'à la fin des temps, la présence de Dieu y était plus particulièrement révélée. Des promesses spéciales ont été faites à ceux qui y priaient. De plus, c'était le lieu de prière habituel d'Ézéchias. Des souvenirs utiles se pressent souvent autour de nous dans les endroits où nous avons prié et nous portent, comme sur des ailes d'aigle, dans la présence divine.

2. Il donnerait le bon exemple à la nation . Il conduirait son peuple à chercher Dieu en ce jour de trouble.

3. Il manifesterait publiquement sa confiance dans le pouvoir de Dieu de protéger et de sauver . Sa foi s'est exprimée dans un acte qui a honoré Dieu et a ravivé la confiance de son peuple en lui. Il répandit la lettre devant le Seigneur. Un acte des plus significatifs, une prière en action. Probablement fait dans un silence solennel, les mots montant ensuite à ses lèvres. Il ne répondrait pas à cette lettre, mais laisserait à Dieu le soin d'y répondre. Beaucoup de lettres pourraient mieux être laissées à Dieu que d'être répondues. Si des ennemis nous menacent, faisons de Dieu notre refuge, et notre délivrance aussi sera assurée (PD 779).

Apprendre —

1. Pour vivre de manière à n'avoir que ces ennuis qui nous viennent par rendez-vous divin.
2. Dans le plus grand de ces troubles, ne jamais désespérer de l'aide divine, mais l'attendre.
3. Être pieux dans la prospérité, afin que, lorsque l'adversité survient, nous ayons Dieu pour refuge (HEI 3877-3879). — W. Osborne Lilley : The Homiletic Quarterly , vol. je. p. 389–391.

La conduite d'Ézéchias récitée ici nous enseigne notre premier devoir et notre meilleure ressource en cas d'urgence . Sennachérib avait capturé toutes les villes défendues de Juda, et enfin, déterminé à attaquer Jérusalem, il envoya une lettre railleuse, vantarde et menaçante à Ézéchias, lui rappelant les conquêtes assyriennes et l'avertissant contre une vaine confiance dans l'aide de ses Dieu. Cette lettre Ézéchias s'est propagée devant le Seigneur dans une prière fervente.

La suite montre à quel point il a agi avec sagesse, et un message de consolation a été envoyé par Isaïe à Ézéchias. Sennachérib n'a pas été autorisé à tirer une flèche contre Jérusalem ; son armée fut détruite, et il fut contraint de retourner ignominieusement dans son propre pays, où il périt peu après. Voilà un exemple qui devrait être suivi par toute personne harcelée, irritée, alarmée.

1. Les tristes , prenez-en note. En ce monde il y a beaucoup à nous troubler, à nous harceler, à nous ennuyer, mais nous serions plus à l'abri de telles choses si nous étions plus habitués à recourir aux secours divins gracieusement offerts. Vous savez à quel point il est réconfortant d'exposer votre chagrin à un ami compatissant. Cette source d'aide et de consolation peut vous faire défaut, mais il n'y a pas d'état imaginable dans lequel vous ne puissiez pas répandre votre chagrin devant le Seigneur.

Aucun ami ne peut non plus y entrer si pleinement, le compassionner, le soulager. Quel privilège d'avoir toujours un tel Consolateur à portée de main ! À quel point sont-ils des ennemis de leur propre bonheur qui négligent de se prévaloir d'un tel avantage (HEI 3739-3741, 199, 2311, 2322 ; PD 96, 2820).

2. Lié au chagrin d'Ézéchias, il y avait la peur . Raison de plus pour étendre son cas devant le Seigneur, de tous les amis les plus disposés et les plus capables de supprimer la cause de l'appréhension. Daniel dans la fosse aux lions, Shadrac et ses frères dans la fournaise, Paul et Silas en prison, pourraient être cités pour prouver que Dieu est prêt à délivrer son peuple de la peur et du danger. Quelle que soit la nature ou la source de votre peur, répandez-la devant le Seigneur (HEI 4058).

3. Un autre sentiment que la lecture de la lettre de Sennachérib était susceptible de produire dans l'esprit d'Ézéchias était l' irritation . C'était écrit sur un ton de fier sarcasme, bien fait pour produire cet effet. Si Ézéchias trouvait un tel sentiment surgir dans son esprit en le lisant, que pouvait-il faire de mieux que de le mettre devant le Seigneur ? Nous sommes continuellement exposés à des circonstances calculées pour troubler l'humeur.

Alors, si nous voulons ressentir et agir comme devraient le faire les chrétiens, étendons l'affaire devant le Seigneur ; ne nous fions pas à notre tempérament, ni à aucune des résolutions que nous avons pu prendre, mais répondons à l'appel soudain à notre patience et à notre patience par une prompte application à la fontaine d'où ces grâces coulent. Il est possible de prier en toutes circonstances. La prière éjaculatoire est un privilège des plus précieux, surtout dans des circonstances d'épreuve ou de tentation soudaine.

Comme la colère surgit si soudainement dans l'esprit en cas d'irritation, il est très heureux qu'il existe un antidote à ses effets néfastes sur l'esprit auquel on puisse recourir aussi rapidement (HEI 3765-3773). Combien mieux vaut la prière que les répliques en colère (HEI 261-271).

Les bons effets de l'habitude de tout porter à Dieu ne se limitent pas à ces trois cas ; elles s'étendent à toutes les circonstances imaginables d'épreuve ou de tentation. Ils doivent encore apprendre la valeur de la religion qui ne connaissent pas la différence que cela fait dans un état d'épreuve et d'affliction d'avoir le privilège de se tourner vers un Père réconcilié et aimant, et de répandre notre calamité devant Lui, et de demander à Son tendre et fort Support. Comme des épreuves peuvent nous arriver à toute heure, nous devons vivre en communion constante avec Lui (HEI 3872-3879).— John Marriott, MA: Sermons , pp. 424-436.

ÉPANDRE LA LETTRE DEVANT LE SEIGNEUR

Ésaïe 37:14 . Et Ézéchias reçut la lettre, etc.

La lettre était un cartel insolent de défi du roi assyrien Sennachérib, plein autant de défi blasphématoire contre Dieu que d'insolence envers le serviteur de Dieu. Il représente le conflit entre l'Assyrie et Juda comme étant une lutte entre les dieux d'une nation et le Dieu de l'autre. L'essentiel est : « Que le Dieu en qui tu te confies ne te trompe pas, disant que Jérusalem ne sera pas livrée entre les mains de l'Assyrie.

Tu as vu ce que l'Assyrie a fait à tous les pays, et ton Dieu est-il meilleur que le leur ? Alors le roi de Juda, très simple et enfantin, ramasse le morceau de blasphème et monte au temple et l'étale devant Dieu. Un morceau très naïf de symbolisme inconscient ! Le sens en ressort dans la prière qui suit : « Ouvre tes yeux, ô Seigneur, et vois », etc. C'est à Toi d'agir. C'est le sens essentiel de l'action d'Ézéchias.

I. C'était un appel à la connaissance de Dieu. Pour son confort, il a fallu faire cet appel. Ce qui nous influence et nous agite, nous devons en quelque sorte le répandre devant le Seigneur. Lorsqu'une grande anxiété s'enfonce profondément dans nos cœurs, nous avons besoin que la vérité soit claire pour nous-mêmes. Les yeux là-haut voient tout à ce sujet. Un bon vieux banal, mais, oh ! il y a une consolation profonde et indicible quand un homme s'en rend compte. « Ton Père qui est en secret, voit en secret. »

II. C'était un appel à l'honneur de Dieu. Sa prière était la suivante : « Écoutez toutes les paroles de Sennachérib, qui a envoyé pour faire des reproches au Dieu vivant. Je ne dis rien de moi, mais c'est Ton honneur qui est menacé. Si ce fanfaron insolent fait la chose qu'il menace, alors on dira : « Puisque ce Jéhovah n'a pas pu sauver son peuple, c'est pourquoi il les a laissé périr ; ceux qui adorent d'autres dieux diront : " Jéhovah est un nom sans signification " — Ton nom, qui est au-dessus de tout nom ! Si un homme n'a pas quelque chose comme ça dans ses prières, ce sont de mauvaises prières.

En toute humilité, mais avec toute confiance en soi, demandez-lui, non pas tant de vous délivrer, que d'être fidèle à son caractère et à ses promesses, d'être cohérent avec tout ce qu'il a été ; et sentons, comme nous avons le droit de sentir, que si une âme humaine, qui jamais, de la manière la plus faible, la plus pauvre, la plus humble, tendit une main tremblante de confiance vers sa grande main pour la saisir, fut laissée tomber et périssent, il y a un fléau et une tache sur la belle renommée de Dieu devant toute la création que rien ne peut effacer.

Mais le cri le plus faible sera exaucé, la foi la plus faible récompensée ! Saisissons la pensée que non seulement pour nos pauvres nous-mêmes - bien que, béni soit Dieu, il prenne notre bonheur pour un objet digne - mais parce que son honneur et sa juste renommée sont si inextricablement blessés avec notre bien-être, il doit répondre les cris de son peuple ( Ézéchiel 36:22 ).

III. Sortons de l'histoire, non seulement ce que nous devons faire lorsque nous allons vers Dieu dans la prière, mais le genre de choses que nous devons lui apporter. Toute difficulté, danger, épreuve, tentation ou blasphème par lequel son nom est pollué, doit être immédiatement étendu devant le Seigneur. Mais surtout les choses courantes de la vie quotidienne ! Le petit garçon dont parle un de nos écrivains, qui priait pour avoir la force d'apprendre sa déclinaison latine, avait une meilleure compréhension de la prière que les hommes du monde ne peuvent comprendre (H.

EI 3756, 3757).
IV. Autre leçon : si vous n'avez pas eu l'habitude d'aller à la Maison de Dieu à d'autres moments, ce sera un travail difficile d'y trouver votre chemin lorsque vos yeux sont aveuglés par les larmes et votre cœur lourd d'anxiété. Ézéchias avait cultivé l'habitude de faire confiance à Dieu et de tout lui confier ; il entra donc directement dans le Temple comme par instinct, où il aurait pu trouver son chemin dans l'obscurité, et répandit cette lettre devant le Seigneur comme une évidence.

C'est une pauvre chose quand la religion d'un homme est comme un manteau imperméable, qui n'est bon à porter que quand il pleut, et qu'il faut enlever quand le temps s'améliore un peu ! Si vous voulez obtenir la bénédiction de la communion avec Dieu et de l'aide de Lui dans les jours sombres, apprenez le chemin du Temple dans le soleil et la joie, et n'attendez pas le souffle de la tempête impitoyable et des ténèbres sur le chemin, avant de vous monter au Temple de Dieu (HEI 3877-3879).
V. Qu'obtient-on par cette habitude de tout étaler devant Dieu ?

1. De précieux conseils. Je ne connais rien qui ait un tel pouvoir de dégager le chemin d'un homme, de disperser les brumes, d'éliminer les idées fausses, de nous faire voir la vraie nature de certaines tentations spécieuses éblouissantes, que l'habitude de se tourner vers la prière. Dans quatre-vingt-dix-neuf cas sur cent, ce qui nous laisse perplexe, c'est que la stabilité de la main qui tient le microscope est affectée par les battements du cœur et les désirs et souhaits passionnés, et donc il n'y a rien de défini et de clair ; tout n'est que brume.

Fermeté de la main, clarté de la vision, venez en prière à l'homme qui a l'habitude de prendre la « lettre » harassante et de l'étaler devant le Seigneur (HEI 3741-3743).
2. Un test très précis et facile à appliquer. Je ne m'étonne pas que tant d'entre nous n'aiment pas prier au sujet de nos projets et de nos angoisses ; c'est soit parce que les plans n'ont pas de Dieu en eux, soit parce que les angoisses n'ont pas la foi.

Tout ce sur quoi nous ne pouvons pas prier, nous ferions mieux de ne pas le toucher. Toute anxiété qui n'est pas assez substantielle pour supporter d'être soulevée et déposée devant Dieu, ne devrait jamais nous troubler. Testez vos vies, vos pensées, vos affaires, vos objectifs par cela. Vont-ils monter en voiture jusqu'au Temple ? Sinon, plus vite vous vous en débarrasserez, mieux ce sera. Et puis : « En rien, ne t'inquiète pas ; mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâce, faites connaître vos requêtes à Dieu ; et, " malgré tous les Sennachéribs flagrants qui ont déversé leurs blasphèmes insolents, " la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. " - Alexander Maclaren, dans Outlines of Sermons on l'Ancien Testament , p. 81-85.