Ésaïe 37:20

UNE PRIÈRE CHRÉTIENNE

Ésaïe 37:20 . Maintenant donc, ô Seigneur notre Dieu, sauve-nous, etc.

La conclusion de la prière d'Ézéchias. Sennachérib avait accompli la conquête de plusieurs pays, malgré la protection de leurs dieux. Il a déclaré que le Dieu en qui Ézéchias avait confiance serait également incapable de le délivrer. Que pouvait mieux faire le roi que de répandre la lettre devant le Seigneur, d'appeler à l'aide et de faire de l'opprobre de la puissance du Tout-Puissant le principal plaidoyer ? L'honneur de Dieu était en jeu.

Si Jérusalem était sauvée, ce serait une démonstration de la divinité exclusive de Dieu à toutes les nations alentour. Le résultat fut que l'ange du Seigneur détruisit le camp assyrien, de sorte que Sennachérib retourna à Ninive. C'est l'une des réponses les plus remarquables à la prière.
C'est avant tout une prière chrétienne—que tous les royaumes de la terre sachent que le Seigneur est Dieu seul. C'est la fin vers laquelle tous les désirs et efforts chrétiens sont dirigés.

Nous le considérerons dans cette vue, et notons :
I. LA CONSOMMATION QUI EST DÉSIRÉE.
C'est que toute l'humanité puisse croire au seul vrai Dieu. La plupart des nations des temps anciens croyaient en une multiplicité de divinités, comme le font aujourd'hui les habitants de l'Inde. Mais beaucoup de ces peuples étaient dévoués à un dieu en particulier, qui était censé prendre leur pays sous sa protection. Les dieux étaient locaux.

Ils ne s'excluaient pas. En temps de guerre, la question, en ce qui concerne les dieux, n'était pas de savoir quelle nation était protégée par le vrai Dieu, mais quel dieu était le plus fort.
L'esprit du judaïsme y était entièrement opposé. L'unité de Dieu était sa grande doctrine. Ce n'était pas missionnaire ; c'était une protestation silencieuse . Dans la mesure où ils étaient fidèles à l'enseignement qu'ils avaient reçu, la croyance du peuple juif était que, tandis que l'Être divin se tenait dans des relations d'alliance spéciales avec eux, il était l'Être divin exclusif ; que tant que les nations n'auraient pas fait connaissance avec lui, elles n'avaient pas du tout de Dieu.

Le christianisme occupe une position similaire, seule la position est étendue. Quand il a commencé sa carrière, il s'est fait sentir, non comme une protestation silencieuse, mais comme une agence agressive active qui visait à renverser toute idolâtrie. Il a supposé que toutes les religions de la terre sont fausses, alors que c'est la seule religion pour l'homme. De cette position, il n'est pas descendu. Le faire serait s'effacer, donc il ne peut accepter le paganisme moderne.

Elle ne peut prendre sa place comme l'une des nombreuses formes, peut-être les plus éclairées, sous lesquelles s'exprime le sentiment religieux. Il ne peut accepter les courtoisies des « hommes réfléchis » à ces conditions. Ce doit être tout ou rien. C'est le canal par lequel le Dieu unique s'est révélé comme le Dieu rédempteur. La consommation souhaitée par l'Église chrétienne est que toutes les nations de la terre puissent être amenées à la connaissance de Lui comme ainsi révélé.
II. LA RAISON POURQUOI IL EST SOUHAITÉ.

1. Parce qu'il est essentiel à l'honneur divin . Dieu n'est pas indifférent à sa gloire. Il aurait pu rester seul ; mais il a choisi d'appeler à l'existence des créatures capables de contempler sa gloire. Devant eux, il a placé ses œuvres. Il souhaite vivre dans leurs pensées et leurs affections, non seulement comme un objet lointain de contemplation terrible, mais comme un objet enchâssé dans l'amour de leur cœur. Il désire être si réel pour eux qu'ils le relient à tous les événements de l'histoire et à toutes les expériences de la vie.

Mais cela ne peut pas être, s'Il est inconnu ou considéré comme l'un des nombreux. L'honneur du souverain ne se partage pas ; l'honneur de Dieu non plus. C'est quelque chose en soi. Il en est jaloux. Son peuple aussi. Ils sont impatients qu'il reçoive son honneur propre du monde entier.

2. Parce qu'il est nécessaire au culte religieux . Un certain culte religieux entre partout dans la vie de l'humanité. Mais il ne peut être indifférent qu'il soit offert au seul être capable de le recevoir, ou à rien. La notion qu'on entretient de l'objet du culte règle la nature du culte. Comparez le culte païen au culte chrétien. Un Dieu inconnu ne peut pas être adoré de manière satisfaisante. Le Dieu du christianisme peut être l'objet d'un culte réel pour l'adorateur, et agréable à Celui à qui il est présenté.

3. Parce que cela affecte l'expérience de la vie . Les pensées d'un homme concernant Dieu doivent affecter sa vie à chaque instant. Il peut ne croire en aucun. Il peut croire en plusieurs. Il peut croire en un. Il sera influencé par rapport aux devoirs, aux épreuves et aux difficultés de la vie. L'idéal d'excellence possible pour l'humanité n'est-il pas plus élevé sous l'influence du chrétien que sous toute autre forme de croyance ou d'incrédulité concernant Dieu ? Dans les chagrins inévitables de la vie, n'est-ce pas une chose bien différente d'ignorer Dieu que de le connaître comme quelqu'un qui sympathise avec celui qui souffre, et dont la main enlèvera la souffrance quand elle aura accompli son œuvre désignée ? La connaissance de Dieu est la plus pratique de toutes les connaissances. Il façonne notre vie, notre caractère, notre expérience, notre conduite, à chaque instant.

4. Parce qu'il assure le salut de l'âme ( Jean 17:3 ). Il doit y avoir une connaissance expérimentale avec Lui. Elle se réalise dans l'amitié avec Lui qui vient par la foi en Christ. C'est une vie spirituelle permanente, se déployant progressivement dans la vie éternelle.

III. LES MOYENS PAR LESQUELS IL SERA RÉALISÉ.
La prière contemple l'action divine comme preuve. « Sauve-nous de sa main. » Selon le raisonnement de l'époque ce serait la preuve. Le raisonnement à partir des faits reste le plus satisfaisant. Ainsi peut-on raisonner :

1. De la création . La sagesse et la puissance affichées sont la sagesse et la puissance de l'Un.

2. De la rédemption . Dieu s'est interposé pour beaucoup. Il en a sauvé beaucoup. Chaque conversion renforce cet argument.

3. De la préservation de l'Église vivante . Malgré la persécution, l'infidélité, le laps de temps.

Nous pouvons donc en faire un plaidoyer pour l'octroi de bénédictions salvatrices, comme Ézéchias l'a fait.
Croyez-vous en Lui ? Vivez comme vous le croyez. Pensez à ce que serait l'effet si tous le faisaient. Dites-le aux païens. Priez pour eux en priant pour vous-même. — J. Rawlinson .