Commentaire Homilétique du Prédicateur
Ésaïe 38:1-19
LA PRIERE D'EZEKIAH
Dans ce récit, il y a trois points de difficulté et de nombreux points d'instruction.
I. TROIS POINTS DE DIFFICULTÉ.
1. Pourquoi Ézéchias avait-il peur de mourir ? Réponse:
(1.) Même pour un chrétien , la mort est un événement d'une solennité inexprimable, pour lequel il sent qu'il lui faut faire la préparation la plus sérieuse, et qu'il ne voudrait pas qu'il lui arrive tout à coup.
(2.) Ézéchias n'avait pas cette vision claire de l'avenir qui nous a été accordée ( Ésaïe 38:18 ; 2 Timothée 1:10 ).
(3.) Son royaume était menacé par un ennemi puissant, et les réformes importantes qu'il avait poursuivies étaient incomplètes ; et même les hommes bons sont enclins à oublier que Dieu peut susciter d'autres personnes pour qu'elles accomplissent son œuvre plus efficacement qu'elles ne l'ont fait.
(4.) A cette époque, il n'avait pas d'enfant, et qu'il devrait mourir sans enfant semblait incompatible avec la promesse de Dieu à David ( 1 Rois 2:4 ). C'est probablement un souvenir de cette promesse qui a motivé sa référence à son intégrité ( Ésaïe 38:3 ).
Dans ces mots, il n'y a pas de vantardise ; ils sont un appel à la fidélité divine. A tous ces égards, une prolongation de sa vie semblait souhaitable à Ézéchias, et il la recherchait auprès de Dieu dans la prière.
2. Quand on compare Ésaïe 38:1 ; Ésaïe 38:5 , ne trouve-t-on pas un renversement étonnant d'un décret divin tout à fait incompatible avec la doctrine de l'immuabilité de Dieu ? Non. « Le même décret qui dit : « Ninive sera détruite » signifie : « Si Ninive se repent, elle ne sera pas détruite.
' Celui qui trouve une bonne raison de dire : 'Ezéchias mourra', mais cela veut toujours dire : 'Si la dévotion accélérée d'Ézéchias m'importune pour la vie, elle sera prolongée.' Et le même Dieu qui avait décrété cet ajout de quinze ans avait décrété d'exciter l'esprit d'Ézéchias à cette importunité véhémente et pleurante qui devait l'obtenir » ( Évêque Hall ).
3. Quelle était la nature du signe donné pour confirmer la foi d'Ézéchias ? Pour une discussion sur ce point, voir la note [1258]
[1258] «Et le prophète Isaïe cria au Seigneur, et il fit reculer de dix degrés l'ombre par laquelle elle était descendue dans le cadran d'Achaz.» — 2 Rois 20:11 .
Comment ce merveilleux résultat a-t-il été obtenu ? Dieu a-t-il arrêté la terre alors qu'elle tournait sur son axe, et l'a-t-il fait tourner dans la direction opposée ? Personne qui considère quel serait le résultat naturel d'un tel procédé, et quelle prodigieuse série de miracles aurait été nécessaire pour empêcher la destruction de toute vie sur la terre, ne le pensera un instant, surtout quand un cours beaucoup plus plus simple, et également efficace, est suggérée par les mots mêmes des différents récits.
Isaïe dit en effet : « Ainsi le SOLEIL retourna dix degrés » ( Ésaïe 38:8 ). Mais son récit de ce qui semblait se produire doit être interprété par ce que Dieu avait promis de faire : « Voici, je ramènerai l'ombre des degrés, qui est descendue dans le cadran solaire d'Achaz, dix degrés en arrière. Et dans le récit du Livre des Rois, c'est de l' ombre et non du soleil dont il est question partout.
Pour inverser l'ombre du cadran, il n'a fallu qu'une miraculeuse réfraction de la lumière ; et nous croyons que c'est ce qui s'est produit, non parce que c'était une chose plus facile pour Dieu à faire, mais parce qu'il est en harmonie avec tout ce qu'Il fait de croire que lorsque deux cours s'offraient à Lui, l'un extrêmement simple et l'autre extrêmement complexe , Il choisirait le cours simple. Dieu ne gaspille jamais le pouvoir.
Les résultats extraordinaires produits par la réfraction de la lumière sont familiers à tous ceux qui se sont intéressés à la philosophie naturelle. L'atmosphère réfracte les rayons du soleil de manière à l'amener en vue, chaque jour clair, avant qu'il ne s'élève à l'horizon, et à le garder en vue pendant quelques minutes après qu'il soit réellement en dessous. Aussi contradictoire que cela puisse paraître, presque toutes les soirées d'été, vous pouvez voir le soleil au moins cinq minutes après son coucher.
C'est entièrement à cause de la réfraction que nous avons un crépuscule du matin ou du soir. Que les rayons du soleil puissent être réfractés au point de le faire voir là où il n'est pas réellement est donc une question d'expérience quotidienne. Et il y a des cas extraordinaires enregistrés. Kepler, le grand astronome, mentionne que certains « Hollandais, qui ont hiverné à Nova Zembla en l'an 1596, ont été surpris de constater qu'après une nuit continue de trois mois, le soleil a commencé à se lever environ dix-sept jours plus tôt qu'il n'aurait dû le faire. .
Cela ne peut s'expliquer que par un miracle, ou par une réfraction extraordinaire des rayons du soleil traversant l'air froid et dense de ce climat. En 1703 encore, le prieur du monastère de Metz, à Lothringen, et bien d'autres, constatèrent que l'ombre d'un cadran solaire remontait d'une heure et demie. Il est donc tout à fait clair que le résultat rapporté a pu être assuré par une réfraction de la lumière, phénomène courant dans la nature. Le miracle consistait en ce qu'il se produisait à ce moment particulier ; tout comme dans le cas du poisson que Peter a attrapé et qui contenait de l'argent.
De nombreux poissons contenant de l'argent ont été capturés ; mais voici le miracle : ce poisson fut pêché au moment même que le Christ avait indiqué. De même, l'élément miraculeux de la régression de l'ombre sur le cadran solaire d'Achaz était qu'elle se produisait juste au moment où il fallait vérifier la parole du prophète et affermir la foi du monarque.
II. NOMBREUX POINTS D'INSTRUCTION.
1. La maladie et la mort sont le lot commun de l'humanité . Les rois leur sont soumis ainsi que les mendiants (HEI 1536, 1537).
2. A l'extrémité de la souffrance, quand toute aide humaine est vaine, le juste peut se tourner vers Dieu . Pitoyable aurait été le cas d'Ézéchias, tout monarque qu'il était, s'il avait seulement pu « tourner son visage contre le mur ».
3. À chaque extrémité, le plus puissant de tous les remèdes est la prière (HEI 3720-3724).
4. Avec quelle promptitude Dieu répond parfois à la prière ( 2 Rois 20:4 ).
5. Dieu répond à la prière de manière instrumentale . Dans ce cas, il l'a fait en suggérant un remède simple ( Ésaïe 38:21 ), que peut-être les médecins de la cour avaient cru indigne d'employer.
6. Ceux qui ont été guéris d'une maladie dangereuse devraient en faire la reconnaissance publique ; de la bonté de Dieu .
7. Combien grands sont nos privilèges de posséder l'Evangile , par lequel « la vie et l'immortalité sont mises en lumière », et la mort dépouillé de sa terreur ! Sur la place du marché de Mayence se dresse une statue de Gutenberg, l'inventeur de l'imprimerie, sur la base de laquelle il y a cette honorable inscription : les gens ordinaires.
" Une statue similaire pourrait être érigée en l'honneur de notre Sauveur, qui a fait de ces vues de la vie future qui n'ont réjoui que quelques-uns des saints les plus nobles (comme David dans Psaume 23:6 ) le patrimoine commun de toute l'Église. Aucun vrai croyant ne peut maintenant avoir autant peur de la mort qu'Ézéchias l'était ( 1 Corinthiens 15:55 ).