Ésaïe 38:10

LE RACCOURCISSEMENT DE LA VIE HUMAINE
( Un Sermon Funéraire .)

Ésaïe 38:10 . Je suis privé du résidu de mes années .

Racontez brièvement les faits de la maladie d'Ézéchias. Les mots du texte suggèrent naturellement cette observation générale, que Dieu prive beaucoup de la race humaine du résidu de leurs années.
I. QUAND DIEU PRIE LES FOURMIS DE L'HUMANITÉ DU RÉSIDUS DE LEURS ANNÉES.

1. Quand Il les appelle hors du monde avant qu'ils n'aient atteint les limites de la vie qui se trouvent dans l'Écriture ( Psaume 90:10 ). Ézéchias a sans aucun doute compté ses années selon cette norme lorsqu'il a parlé (à quarante ans) d'être privé du reste de ses années.

2. Quand Il les appelle hors du monde avant qu'ils n'aient atteint les limites de la vie fixées par la Providence . Bien que les Écritures limitent la vie à soixante-dix ou quatre-vingts ans, la Providence l'étend souvent à une période plus longue, voire à un siècle. De nombreuses personnes âgées jouissent d'une bonne santé, force et activité ; si l'un d'entre eux était soudain abattu par une maladie ou un accident, ils seraient privés du reste de leurs années qu'ils avaient anticipé, selon le cours de la providence divine en fixant les limites de la vie aux personnes âgées.

3. Même ceux qui meurent avant d'avoir atteint les limites de la vie imposées par les lois de la nature, peuvent être considérés comme privés du reste de leurs jours . La nature fixe des limites à tout type de vie dans ce monde, sans exception à la vie humaine. Quelle est la limite naturelle de la vie humaine, nous ne pouvons pas le dire, mais du fait que certains ont survécu pendant plus d'un siècle et demi, nous pouvons en déduire que Dieu a privé la grande majorité de la race humaine du résidu de leurs années, et n'a même pas permis à une personne sur un million d'atteindre les limites de la vie que la nature a fixées.

II. POURQUOI DIEU RACCOURCIT AINSI LA VIE DES HOMMES ET COUPE LEURS ANNÉES ATTENDUES.

1. Parfois, c'est pour enseigner aux vivants qu'il n'en dépend pas le moins du monde . Bien qu'il puisse les employer et qu'il les utilise à son service, il peut néanmoins les mettre de côté quand il lui plaît et poursuivre ses desseins sans leur aide. Que des hommes éminents et utiles comme Ézéchias se souviennent de cela, afin qu'ils ne cédent pas à la tentation de l'orgueil (HEI 2218-2219).

2. Afin d'enseigner à l'humanité sa dépendance constante et absolue de Lui-même. C'est ce qu'ils sont extrêmement enclins à oublier, et leur oubli provient en grande partie de la considération des limites générales de la vie que l'Écriture, la Providence et la Nature ont fixées. A ces périodes bien connues, ils étendent naturellement leurs points de vue, leurs désirs et leurs attentes. Mais pour leur faire sentir qu'ils vivent encore, bougent et ont leur être en lui-même, Dieu prive continuellement les uns et les autres, et la plus grande partie de l'humanité, du reste de leurs années.

3. Enseigner aux vivants la nécessité d'être continuellement préparés à une autre vie (HEI 1543-1546).

4. Enseigner aux vivants l'importance d'améliorer fidèlement la vie tant qu'ils l'apprécient . Tous les hommes sont naturellement paresseux et fortement enclins à reporter les tâches actuelles à une saison plus convenable. Le meilleur et le plus industrieux des hommes a besoin de l'aiguillon aigu de la possibilité d'une mort subite, et d'être rappelé avant que leur travail ne soit terminé. Lorsque Dieu abat les actifs et les utiles au milieu de leurs jours, Il nous avertit très solennellement ( Ecclésiaste 9:10 : Ecclésiaste 9:10 ; HEI 1562-1566).

5. Dieu Psaume 55:23 parfois les jours des méchants pour empêcher qu'ils fassent le mal dans le temps à venir ( Psaume 55:23 ; Proverbes 10:27 ; Ecclésiaste 7:17 ).

6. Dieu raccourcit parfois la vie de ses fidèles serviteurs pour éviter qu'ils ne voient et ne souffrent des calamités publiques. Il semble qu'il ait été miséricordieux envers Ézéchias que Dieu n'ait ajouté que quinze ans à sa vie ; si cinquante ans s'étaient ajoutés (et à sa mort il n'en aurait eu que quatre-vingt-dix), il aurait été impliqué dans les maux terribles qui Ésaïe 57:1 sur sa famille et son royaume ( Ésaïe 57:1 ).

APPLICATION.-

1. Si Dieu ne prive pas toujours les hommes du reste de leurs années, il y a une convenance à prier pour la vie des vieillards aussi bien que pour la vie des jeunes . Même les personnes les plus âgées vivant, bien que souffrant de douleurs, d'infirmités et de maladies qui semblent indiquer l'approche proche de la mort, peuvent encore prier pour l'élimination ou l'atténuation de leurs troubles, et pour un plus long espace de vie. La vie est une bénédiction, et prier pour sa continuation est un devoir.

2. Si Dieu prive si souvent les hommes du reste de leurs années, il est extrêmement déraisonnable et dangereux de se flatter de l'espérance de vivre longtemps dans le monde . Pour quelle raison pouvons-nous nous attendre à ce que nos jours soient considérablement prolongés ; que nous échapperons à tous les dangers et à toutes les maladies qui se sont avérés si mortels pour les autres, et vivrons aussi longtemps que l'homme peut vivre selon le cours de la nature ? Cette attente est aussi dangereuse qu'absurde.

Il encourage les méchants à continuer dans le péché. C'est l'erreur la plus étrange et la plus fatale que l'humanité ait jamais embrassée ( Jaques 4:14 ; Matthieu 22:44 ).

3. Puisque Dieu prive tant de gens du résidu de leurs années, nous devons nous garder de trop dépendre de la vie des autres aussi bien que de la nôtre . D'autres sont aussi susceptibles de nous quitter que nous le sommes ( Psaume 146:3 ).

4. Si Dieu prive si souvent les hommes du reste de leurs années, alors la longue vie est une grande faveur aussi bien qu'une distinction . C'est un talent susceptible d'être amélioré au plus haut avantage public et privé. Nous devrions le désirer pour avoir plus de chances de faire du bien, et encore plus de faire le bien. Si Ézéchias, Joseph, Josué, Caleb et David étaient morts au début de l'âge adulte, combien peu ils auraient pu faire comparativement pour Israël ! Puisque les hommes bons doivent être récompensés selon leurs œuvres, plus ils sont autorisés à vivre longtemps, plus ils ont la possibilité de promouvoir leur propre bonheur futur.

5. Si Dieu a toujours de bonnes et sages raisons de priver les hommes du reste de leurs années, alors il est aussi raisonnable de se soumettre à sa providence dans un cas de mortalité que dans un autre . Il connaît toute la déception qu'éprouve un homme fort d'être abattu au milieu de ses jours, toute la douleur aiguë causée par une mort prématurée, et il sympathise avec tout cela. Il n'afflige jamais volontairement, ni n'attriste les enfants des hommes ; Il ne prend aucun plaisir à donner de l'inquiétude et de la détresse aux mourants, ni à désoler le cœur des vivants ; et quand il fait l'un ou l'autre, c'est pour une raison qui est infiniment sage et infiniment bonne.

Il nous appartient alors de dire avec Job : ( Ésaïe 13:15 , ou Ésaïe 1:21 ).— Dr Emmons: Works , vol. iii. p. 79-92.