Ésaïe 38:15-20

LA RESOLUTION D'EZEKIAH
( Une devise du Nouvel An .)

Ésaïe 38:15 . J'irai doucement toutes mes années, &c.

Cette résolution naît de cette expérience singulière de maladie et de guérison rapportée dans les versets précédents. Il fournit une excellente devise pour l'année. Notre traduction est quelque peu défectueuse, mais si nous substituons « sur » à « dans », le sens correct sera clair. Le sens est que le roi rétabli traverserait les quinze années qui s'ajoutaient à sa vie en souvenir salutaire de sa maladie dangereuse et de la bonté de Dieu en prolongeant ses jours sur terre.

Le souvenir de ce trouble et de la miséricorde qui l'avait sauvé mettrait un bâton dans sa main pour rendre sa marche plus dévouée, circonspecte et cohérente. Compris ainsi, les mots sont applicables à tous. Certains d'entre vous peuvent être en mesure de tracer une ressemblance étroite entre votre expérience et celle d'Ézéchias. Comme lui, vous avez peut-être échappé à une maladie presque mortelle. Mais nous pouvons tous nous souvenir de périodes similaires – sur les grâces reçues et les dangers évités – et en nous souvenant d'eux, nous pouvons dire : « Je passerai doucement toutes mes années sur l'amertume de mon âme.

Je ne connais pas de meilleur commentaire sur ces mots que la strophe d'ouverture de In Memoriam de Tennyson :—

« Les hommes peuvent s'élever sur des tremplins
De leur moi mort vers des choses plus élevées. »

Une bonne devise du Nouvel An, qui s'harmonise si doucement avec elle. Nos expériences passées, nos morts, peuvent devenir des tremplins sur lesquels nous pouvons grimper vers une vision plus claire et une dévotion plus élevée. Quelle était donc la nature de ce chemin de vie que ce bon roi s'était engagé à suivre ? Quelle était la perspective qui s'ouvrait devant lui ?

1. Une marche d'humble dépendance de Dieu . Cet élément de la résolution est clairement exprimé. Dans Ésaïe 38:15 , la Parole et les actes de Dieu sont perçus comme les véritables supports de la vie. Cherchant avant toutes les causes secondaires et les agents naturels, le roi reconnaît Dieu comme source et donneur de vie. C'est une grande leçon, et une expérience comme celle d'Ézéchias peut enseigner.

Il nous semble naturel de vivre ; nous comptons sur une santé continue et une longue vie jusqu'à ce qu'une maladie nous fasse sombrer, et nous sommes amenés à sentir comme nous n'avons jamais ressenti auparavant que notre temps est entre les mains de Dieu. Mais que nous soyons passés par une maladie dangereuse ou non, la résolution nous convient à tous. Souvenons-nous que Dieu soutient et ordonne nos vies.

C'était, en effet, une position singulière dans laquelle Ézéchias était placé. Il savait précisément combien de temps il vivrait. La durée de notre pèlerinage est tout aussi fixe que la sienne, seulement nous ne la connaissons pas (PD 2252). Le fil de notre vie est entre les mains de Dieu. C'est ainsi qu'Ézéchias a appris à « aller doucement ». Son âme a traversé une « grande amertume », et il s'en souviendra, et le fait qu'il en a été sauvé renforce sa dépendance à l'égard de Dieu.

2. Une promenade de l'utilité . C'est sur ce plaidoyer qu'il avait prié pour la prolongation de sa vie ( Ésaïe 38:3 ). Il avait rendu de précieux services et avait rendu un témoignage constant. Le roi convalescent a vu une perspective de travail supplémentaire pour Dieu sur terre. Celui qui, peu de temps auparavant, semblait sur le point de quitter son royaume dans la confusion sans héritier du trône est maintenant en mesure de dire : « Le père des enfants fera connaître ta vérité.

« Ne nous convient-il pas de demander, pourquoi ma vie se prolonge-t-elle ? Pourquoi ai-je été autorisé à entrer dans une nouvelle année? N'est-ce pas pour cette raison, entre autres, que nous pouvons devenir de plus en plus utiles pour faire avancer la cause de la vérité ? Mieux vaut que la vie se termine que que nous vivions sans but, car chaque année ajoute à nos responsabilités. Avancez donc dans cette année résolue que, Dieu vous épargnant, vous vivrez des vies plus utiles (HEI 3228-3251 ; PD 2269).

3. Une marche de reconnaissance ( Ésaïe 38:19 ). Combien ce convalescent fut reconnaissant d'avoir retrouvé la santé, et d'autant plus que pour lui, comme pour les autres saints de son âge, la tombe lui paraissait sombre et lugubre ( Ésaïe 38:18 ).

Il fallait l'Évangile de la résurrection du Christ pour dissiper les ténèbres et les ténèbres. Ce psaume est lui-même une preuve de l'esprit reconnaissant d'Ézéchias, et peut-être que le 118e Psaume est une autre production de sa plume, contenant des mots d'espoir adaptés à cette période de son histoire ( Psaume 118:17 ). Sommes-nous trop résolus à ce que nos années restantes soient des années d'action de grâces, nos vies un psaume de louange ?

4. Cette marche de quinze ans devait être une marche de paix ( Ésaïe 38:17 ). Le sens ici est que l'affliction a été envoyée dans le but d'obtenir une paix plus stable et durable ; il nous enseigne, comme rien d'autre, le secret de la paix intérieure. Quelles sont les sources de la paix ? L'un d'eux est trouvé—

(1.) Dans nos efforts et ambitions terrestres . "Il n'y a pas de paix pour les méchants." Il est constamment en proie à des luttes avares, des désirs insatisfaits, des désirs sensuels. L'affliction peut nous montrer la vanité totale des choses terrestres. Comme le monde est pauvre vu de l'intérieur des rideaux d'un lit mourant ! Le malade revenu des portes de la mort est capable d'évaluer les choses terrestres à leur juste valeur. Il cesse des basses ambitions et des désirs charnels qui faisaient rage autrefois en lui.

2. La douleur et la faiblesse corporelles sont une autre cause de troubles. Une expérience de cette amertume apporte la paix lorsque le patient retrouve la santé. Nous accordons une plus grande valeur à une bénédiction que nous avons perdue et retrouvée. Un de nos poètes décrit une convalescente prenant des forces, et sortant après un long confinement pour contempler les scènes de la Nature...

« La terre, l'air et les cieux communs
À lui s'ouvrent le paradis ! »

Pour avoir de tels sentiments, nous devons avoir connu l'affliction. Pour la jouissance de cette paix, nous devons avoir goûté « une grande amertume ».

3. Mais la plus grande source de malheur est le péché Ésaïe 38:17 ( Ésaïe 38:17 ). Comme le pardon des péchés ainsi exprimé est complet ! Quelle paix est appréciée quand la culpabilité est enlevée et l'amour de Dieu répandu dans nos cœurs ! (HEI 1893, 1894; PD 2675, 2677).

De quoi avons-nous besoin de plus pour faire de cette année une année heureuse que d'avancer avec cette résolution ? Nous ne pouvons pas rompre avec le passé. Nous sommes maintenant ce qu'il a fait de nous. Notre « moi mort » fait de notre moi présent vivant. De nos épreuves et de nos peines, nous pouvons gagner des soutiens pour des efforts plus nobles. « J'irai doucement », docilement, docilement, priant, « sur l'amertume de mon âme ». Souhaitez-vous un printemps, une impulsion pour vous faire avancer ainsi dans le chemin de la vie ? Pensez à une certaine amertume dans votre expérience passée, à un Marah que le Seigneur a adouci pour vous, à un trouble dont il vous a sauvé lorsque vous étiez au seuil de la mort, ou sous le sentiment d'abandon divin, ou sous les accusations d'une conscience troublée. , et faites de ce « moi mort » un support pour le chemin qui vous attend. »— William Guthrie, MA .

LA RESTAURATION DE LA CROYANCE

Ésaïe 38:15 . J'irai doucement toutes mes années, &c.

Dans le cas d'Ézéchias, la croyance a été restaurée par un grand choc qui l'a mis en contact avec la réalité. Il avait vécu, comme beaucoup d'entre nous, une vie agréable et prospère, jusqu'à ce qu'il en soit vraiment venu à croire que ce monde et ses intérêts étaient les seules choses qui valaient la peine d'être soignées. Ses trésors, ses collections d'art, la beauté de son palais, lui ont fait aimer sa vie et rêver que ce n'était pas un rêve.

Dieu lui est apparu non pas comme à Adam, dans la fraîcheur du jour, mais comme il venait à Job, dans le tourbillon et l'éclipse, et Ézéchias savait qu'il avait vécu dans un vain spectacle. La réponse de son âme fut rapide et triste : « Par ces choses les hommes vivent, ô Seigneur ! ce sont les coups qui enseignent aux hommes ce qu'est réellement la vie.
Beaucoup sont prospères, heureux et à l'aise. Il sera sage que ceux-ci se souviennent que la prospérité irréfléchie affaiblit la fibre de l'âme (H.

EI 3997-4014).
Le coup qui a dégrisé Ézéchias était commun. Cela n'a fait que le mettre face à face avec la mort. Le processus par lequel sa dépendance vis-à-vis de Dieu a été restaurée n'a pas été compliqué. Mais il y a des chocs bien pires que celui-ci, et la récupération d'eux dans une vie divine est longue et terrible.

1. L'un d'entre eux est l'avènement d'une maladie irrécupérable—une faiblesse prolongée ou une douleur prolongée. Alors nous demandons ce que nous avons fait : nous maudissons notre journée. Mais notre malheur nous entoure du ministère de la tendresse humaine : lentement l'âme s'anime d'amour ; et grâce à l'influence bienfaisante de l'amour humain, le premier pas vers la restauration de la croyance a été fait, le sol est préparé pour l'œuvre de l'Esprit de Dieu.

Alors l'histoire de l'Évangile attire et adoucit le cœur de la victime. Ensuite, il lit que la souffrance de Christ a apporté la rédemption à l'homme, et commence à réaliser comment il peut combler ce qui est derrière les souffrances de Christ. Ce n'est pas seulement la restauration de la croyance, c'est la victoire de la vie.
2. Plus terrible qu'une maladie prolongée est ce naufrage qui vient de l'amour déshonoré—

« Quand enfin tout désir et tout regret
iront main dans la main vers la mort, et que tout est vain,
qu'est-ce qui apaisera la douleur inoubliable,
et apprendra à l'inoubliable à oublier ? »

Pour certains, il n'y a d'autre remède que la mort. D'autres vivent dans une mémoire dévorante. Et le souvenir empoisonne toute croyance en Dieu. Mais il y en a beaucoup qui se rétablissent et émergent dans la paix et la joie. Pouvons-nous à tous tracer comment cela peut être? Le laps de temps fait une partie du travail. Il ne touche pas la mémoire de l'amour. La douleur d'avoir un cadeau jeté de côté est passée; la douceur d'avoir donné reste. Quand nous nous pensions les plus éloignés de Dieu, nous étions inconsciemment les plus proches de Lui. Et ainsi nous sommes sauvés, la foi est restaurée. Comme le Christ, nous pouvons dire : « Père, pardonne-leur, car ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient.

3. Beaucoup sont conscients, plus tard dans la vie, que leur foi initiale a disparu. C'était inconditionnel, enthousiaste. Cela dépendait beaucoup de ceux que nous aimions. Les sentiments religieux qui avaient été en dehors de nous et non en nous, se sont lentement et nécessairement éteints. Devenant de plus en plus libéraux, nous sommes également devenus de plus en plus incrédules, et avons enfin réalisé que notre âme était vide. Allons-nous nous installer là-dedans ? C'est le suicide, non le sacrifice, qui abjure l'immortalité et préfère l'anéantissement. Notre croyance passée était trop empruntée aux autres.

Décidez-vous de n'accepter aucune direction qui vous libérera de la douleur revigorante de l'effort. Libérez-vous de la pente de l'infidélité. Il se vante d'amour, il se vante de libéralité. Son église est plus étroite que notre secte la plus stricte. Mettez-vous dans la relation d'un enfant à un père. Nous devons parvenir à notre deuxième moi, qui est un enfant, pour posséder une enfance de sentiments au milieu de la virilité. — Stopford A. Brooke : Christ in Modern Life , pp. 380-392.

UNE GRANDE DÉLIVRANCE

Ésaïe 38:17 . Tu l'as, par amour pour mon âme, délivrée du gouffre de la corruption, car tu as jeté tous mes péchés dans ton dos .

Le texte fait partie d'une chanson d'un roi sur la guérison d'une maladie grave. « Quand nous sommes ressuscités d'une profonde détresse, notre Dieu mérite un chant. » Mais cela va au-delà de la délivrance temporelle vers le salut du pouvoir et du châtiment du péché.
I. LA CONDITION DU PÉCHEUR.
Dans « le gouffre de la corruption ». Cette description suggère—

1. Dégoût . C'est une bonne comparaison du monde dans lequel vivent les non-convertis. Ce n'est pas un bourbier, mais un gouffre ; pas une fosse sèche, mais une fosse pleine de corruption – saleté, mort, vers. Pour Dieu, « glorieux de sainteté », tout homme dans le gouffre de la corruption doit être odieux. Il peut être instruit, aimant, philanthropique et sage du monde, mais étant mort dans les offenses et les péchés , il n'est digne que d'être enterré hors de la vue de Dieu et des hommes debout.

2. Impuissance . Un homme dans une fosse est impuissant, comme Joseph. Aucun homme n'est encore jamais sorti du gouffre de la corruption par son latin, sa logique ou son esprit maternel. Il ne lui appartient pas d'ajourner la date d'une délivrance une fois accordée.

3. Danger croissant . Les hommes ne réparent jamais dans la fosse.

II. L'AIDE DU PÉCHEUR.
« Toi », etc. C'est en vain que le pécheur cherche de l'aide en lui-même ou dans ses semblables, mais Dieu la donne. Tout saint loue Dieu pour son salut : « Toi », etc. Noter,

1. La gratuité de l'amour rédempteur de Dieu. Il n'y a rien dans un homme qui se vautre dans un gouffre de corruption pour attirer l'amour. Là où il est montré, c'est un cadeau gratuit.

2. La plénitude de cet amour. « Tu as jeté tous mes péchés derrière ton dos. » Certains font un clin d'œil à nos péchés, d'autres nous les jettent dans les dents en toute occasion. Dieu ne fait ni l'un ni l'autre. Il a horreur du péché, mais quand Il pardonne au pécheur, Il oublie le péché ( Jérémie 50:20 ; Romains 8:33 ; Psaume 32:2 ; HEI 2322-2337).

III. LE DEVOIR DU PÉCHEUR.
Il ne doit pas rester silencieux, mais pleurer pour un libérateur. Souhaiter, espérer, penser ne suffira pas. Les pleurs, pour être efficaces, doivent être faits maintenant . Or Dieu dit : « Mon bras n'est pas raccourci », etc. ( Ésaïe 59:1 ). Une fois parti, à tous vos cris, sa réponse sera : « Parce que j'ai appelé », etc. ( Proverbes 1:24 ).

Pourquoi mourrez-vous ? Exprimez vos fortes raisons contre le salut . — M.: Christian Witness , 18:392-393.

PARDON DU PÉCHÉ

Ésaïe 38:17 . Car tu as jeté tous mes péchés derrière ton dos .

Cela fait partie du chant qu'Ézéchias a écrit lorsqu'il s'est remis de sa maladie. Il s'était mis à la prière. La nation, menacée d'invasion du puissant royaume d'Assyrie, pouvait difficilement se permettre de perdre la tête. Sa prière a été entendue. Le prophète a été envoyé avec un nouveau message. La main divine était visible, bien que des moyens ordinaires aient été employés. C'est ce que le roi a pleinement reconnu ( Ésaïe 38:20 ). Les miséricordes de Dieu ne doivent pas être oubliées lorsque l'occasion est passée.

Le roi voit le lien entre sa maladie et le péché, et l'élimination de la maladie avec l'élimination de ses péchés. A partir du texte, nous observons que le pardon des péchés est nécessaire, possible, complet, connaissable.

I. Le pardon des péchés est nécessaire. Les Écritures font remonter la souffrance au péché. Le fait du péché est important dans l'histoire de l'humanité. Son universalité est à la base de la révélation de son remède. C'est écrit sur la conscience. Cependant inconscients du fait en matière de santé et de prospérité, les hommes en maladie et en catastrophe pensent généralement à leurs péchés comme la cause lointaine ou immédiate. C'est parfois la manière de Dieu d'éveiller l'attention (HEI 56-89).

Jusqu'à ce que le péché soit pardonné, il est devant la face de Dieu ( Psaume 90:8 ; Hébreux 4:13 ). La responsabilité de l'homme serait une expression dénuée de sens si elle n'impliquait pas l'idée qu'un compte est tenu de ses actions. Ils sont tous notés, bons et mauvais, et testés par la norme divine.

Chaque homme est devant la face du souverain suprême et juge dans le but d'être traité. C'est son cas jusqu'à ce qu'il soit changé par l'exercice du pardon. Il est inutile d'ignorer le besoin de pardon sous prétexte que l'on peut, en quelque sorte, enlever la tache. Quelque bien qu'un homme puisse faire, le fait du péché demeure ; et tant qu'il est soumis à une loi qui exige une obéissance sans péché, le bien ne peut être opposé au mal dans l'espoir que le premier effacera le second. Le pardon du passé est la première nécessité.

II. Le pardon des péchés est possible. L'Évangile s'appuie sur les bases posées. Il fournit et fait connaître un moyen par lequel le pardon peut être obtenu. Ce n'est pas par la promulgation d'une loi que l'obéissance aura cet effet. La loi met le péché en évidence et rend l'évasion impossible. Ce n'est pas non plus par la déclaration d'une amnistie générale, qui neutraliserait virtuellement la loi et ses peines.

Ce n'est pas non plus par un exercice de la souveraineté divine dans la voie de la miséricorde à tous les hommes, ni même au pénitent, simplement en tant que tel. La voie du pardon de Dieu prévoit l'exercice de la miséricorde par la satisfaction des demandes de justice. Pour sa manifestation, Il a préparé pendant de longs âges d'enseignement. En temps Galates 4:4 il a envoyé son fils ( Galates 4:4 ).

L'interposition du Christ rend le pardon possible. Cela inclut le fait qu'il prenne sur lui les obligations du pécheur ( Colossiens 1:14 ). C'est la voie du pardon divinement désignée. Il répond à toutes les exigences du cas. Il fournit un médiateur adéquat. Il accorde le pardon à des conditions honorables.

C'est, pour le pécheur, un pardon gratuit. Il n'impose aucune condition impossible. Il dit au pécheur sous le poids du péché et de la culpabilité, la satisfaction de la loi, qui lui est impossible, n'est plus exigée, car elle a été rendue par son grand Substitut. Il l'appelle simplement à croire, à se repentir de ses péchés. Si vous voyez votre péché, si votre âme en est troublée, si vous êtes impatient d'obtenir miséricorde, l'Évangile vous ordonne de venir à Jésus, et de venir tout de suite. Elle assure un pardon présent, immédiat, gratuit.

III. Le pardon des péchés est complet. « Tu as jeté tous mes péchés derrière ton dos. » Ils étaient auparavant devant la face de Dieu. Ils sont maintenant emmenés de là et jetés dans son dos. Vous faites cela avec une chose que vous avez faite et que vous avez l'intention de ne plus voir. C'est la représentation la plus expressive du pardon divin. Il attire l'attention sur son intégralité. « Tous ses péchés », sans exception ni réserve, ont été jetés hors de vue.

Ils ne seront jamais produits contre lui. C'est le pardon complet. On s'en rend mieux compte par rapport au pardon exercé par les hommes. Le pardon de l'homme est souvent très pauvre. "Je peux pardonner, mais je ne peux pas oublier." "Je pardonne, mais je n'aurai plus affaire à cet homme." Beaucoup ne prétendent même pas pardonner. Mais Dieu pardonne, complètement, entièrement (HEI 2328-2348).

IV. Le pardon des péchés est connaissable. Le texte est la langue de l'assurance. Ézéchias l'a déduit de son rétablissement. Nous pouvons être certifiés—

1. Par la Parole écrite.
2. Par la conscience de l'œuvre de l'Esprit en nous : repentance, foi, amour, abandon.
3. Par les effets moraux. Mettez tout cela ensemble (HEI 309, 310, 324, &c.)

Possédez-vous l'assurance? Ton expérience-

1. Illustre le caractère divin : « miséricordieux et miséricordieux ». Sa lumière la plus attrayante.
2. Produit un amour reconnaissant. La plus grande aubaine a conquis le cœur.
3. Invite à la sainte obéissance. Fait appel à ce qu'il y a de mieux.
4. Suggère une action évangélique. Dites-le aux autres. Cherchez le salut du pire.

n'es-tu pas pardonné ? Peut-être indifférent. Peut-être désireux, mais hésitant. Peut-être tergiverser. Ne plaisante pas. Ne négligez pas. Ne tardez pas. Soyez réconcilié avec Dieu. — J. Rawlinson .

LE CHANSON D'ÉZÉKIAH
( Sermon aux jeunes .)

Ésaïe 38:18 . Car la tombe ne peut pas te louer, etc.

Cela fait partie du chant de louange d'Ézéchias à Dieu. Il était très malade. Un homme bon, mais plutôt peur de la mort; certainement très anxieux de vivre. Quand nous sommes forts et pleins de vie, il est facile de parler de braver toutes les douleurs du monde ; mais quand le moment est venu pour nous de prouver nos paroles, beaucoup de ceux qui sont maintenant au ciel ont dit : « Épargne-moi un peu avant que je parte d'ici et que je ne sois plus vu. » En quels termes touchants Ézéchias pleura-t-il sa maladie ! « J'ai dit, en retranchant mes jours, … je ne verrai pas le Seigneur », dans son saint sanctuaire sur terre ; « Je ne verrai plus d'homme ; » ne plus jamais voir le visage humain divin, ne plus jamais rencontrer le sourire accueillant d'un enfant ou d'un ami.

Dieu entendit la prière d'Ézéchias, eut pitié de lui, retourna le cadran solaire de sa vie de quinze ans. Le bon roi se réjouit de ce don d'allongement de la vie : « La tombe ne peut te louer. &c.
Suivons cette réjouissance du roi, cette mise en avant des avantages des vivants sur les morts.

1. Les vivants sont en possession du temps qui leur est donné pour se réconcilier avec Dieu et s'assurer un intérêt éternel. Nous sommes tous par nature étrangers à Dieu, ennemis de lui dans notre esprit et notre inclination. Nous sommes des créatures souillées et coupables ; c'est l'heure de la purification, tandis que la fontaine est ouverte dans laquelle nos péchés peuvent être lavés ( 2 Corinthiens 6:2 ).

Nous sommes par nature totalement inaptes au ciel ; c'est le jour du repentir aussi bien que du pardon. À l'appel de la mort, nous devons partir, qu'ils soient préparés ou non, saints ou impies, en espérant ou en désespérant. Alors que vos cœurs étaient impies, votre mort, si elle s'était produite, aurait dû être épouvantable. Que ceux qui ont amélioré ce don de la vie pour que leur réconciliation avec Dieu l'apprécie hautement et magnifient ses avantages importants avec toute la gratitude et le zèle du roi de Juda.

2. La vie est un don précieux et doré, car elle offre un champ pour grandir dans les bonnes œuvres. Nous devons être « zélés pour les bonnes œuvres ». Zélé ; de ne pas toucher à une bonne œuvre comme si on avait peur de se brûler les doigts. De telles œuvres « sont bonnes et profitables aux hommes ». Les jours et les années de la vie doivent être comptés par la multitude des bonnes œuvres, comme par les révolutions de la terre. Le temps perdu et perdu ne devrait pas entrer dans le compte de la vie.

Ah ! si l'on comptait ainsi, quel rétrécissement et quel rétrécissement s'opérerait ! Un empereur romain, un païen, disait : « J'ai perdu un jour », s'il n'y avait fait aucune bonne action. Combien y en a-t-il qui vivent inutilement, que le monde ne manquera pas quand ils seront partis ! Combien vivent dans des buts méchants, et le monde est heureux de s'en débarrasser ! Certains sont de simples embarrassants du terrain ; ils portent le nom chrétien, mais combien différent du Christ ! « La nuit vient, dit-il, dans laquelle personne ne peut travailler.

» « Vous êtes la lumière du monde », dit le Christ à ses disciples, et comme cette terre serait sombre s'il n'y avait pas de disciples du Christ dessus ! « Vous êtes, dit-il, le sel de la terre ; s'il n'y avait plus de sel, quelle corruption de mœurs, quelles communications immondes, quelles pratiques odieuses se répandraient et souilleraient la société ! Un enfant de Dieu dans une famille est comme l'arche dans la maison d'Obed-Edom, dont nous lisons : « Le Seigneur a béni la maison d'Obed-Edom », etc.

; ou comme Joseph dans la maison de Potiphar, dont nous lisons : « Le Seigneur a béni la maison de l'Égyptien à cause de Joseph », etc. Nous pouvons poursuivre cette idée et dire que si un enfant de Dieu est une si grande bénédiction dans une famille, plusieurs peuvent bénir et sauver des villes et des nations entières. Nous trouvons que cela a en fait été le cas d'après ce qui est dit de Noé, Daniel et Job. Dieu a dit il y a trois mille ans : « La justice exalte une nation », et il est également certain que la méchanceté la renverse.

Dans toute l'histoire de l'Ancien Testament, nous voyons comment il attribue la prospérité à l'observation de ses commandements, et la ruine à leur violation. Nous ne pouvons pas supposer qu'il en soit autrement maintenant ; que le Souverain de l'Univers est en sommeil, ou, étant éveillé, a modifié les règles de Son gouvernement. La vie, et surtout la vie de jeunesse, est le temps des bonnes œuvres et des bonnes actions ; aucun ne peut être fait dans la tombe.

CONCLUSION.—Laissons les jeunes apprécier la vie. Il a été dit que nous « ne prenons aucune note du temps sauf de sa perte ; » que cela ne soit pas dit de vous. C'est le don du temps qui seul vous met en mesure de profiter de tous les autres dons. Faites bon usage de la vie; c'est une matinée agréable : soyez obéissants, soyez diligents, aimez-vous les uns les autres, évitez les querelles et les mauvaises paroles. Vivez pour que la fin vous conduise dans un monde où, bien que le temps ne soit plus, la vie continuera pour toujours.— George Clark, MA: Sermons, pp . 239-246.

LOUANGE POUR LA CONSERVATION
( Dernier dimanche de l'année .)

Ésaïe 38:19 . Le vivant, le vivant, il te louera, comme je le fais aujourd'hui .

Tel fut l'élan de reconnaissance d'Ézéchias lorsque Dieu entendit sa prière et lui donna quinze ans de plus à vivre. Tant que le danger a duré, il a été surpris dans plus d'alarme que ne le devenaient sa place et son caractère ; mais maintenant, merveilleusement épargné, il appelle partout les vivants à louer Dieu pour sa bonté. Son cas, pense-t-il, était aussi le leur . Tous les hommes vivent de la bonté de Dieu et sont débiteurs de sa patience.

Il les garde du mal, leur envoie de bonnes choses, sans lesquelles la vie doit s'éteindre à l'instant, renouvelle leur être et le leur rend par une nouvelle concession, non seulement lorsque l'année de clôture nous rappelle le don, mais à le temps de travail de chaque jour. Par conséquent, Ézéchias ne se contente pas d'une seule action de grâces. Il regarde autour de lui un monde grouillant d'êtres animés et intelligents, et dans chaque frère que Dieu a fait et maintenu en vie, il en trouve un qui doit apporter son tribut de louange. Il veut un chœur d'adorateurs joyeux.

1. Cette saison nous rend naturellement réfléchis. Nous pensons à ce que la vie a été pour nous ces derniers temps, et. ce que cela aurait pu être. Nous avons presque franchi une autre étape de notre voyage vers la tombe, et certains de ceux qui l'ont commencé avec nous nous manquent. Nous nous tenons debout, comme des soldats indemnes sur le champ de bataille avec les morts et les mourants tout autour d'eux. C'est tout l'œuvre de Dieu. Celui qui donne la vie la soutient. Si le fait d'avoir vécu est considéré comme une bénédiction, et que la louange pour la faveur soit due n'importe où, cela ne peut être qu'à Celui dont le gouvernement providentiel du monde est comme une répétition d'heure en heure de la puissance créatrice qui l'a fait sortir de rien.

2. Mais la vie vaut-elle la peine d'être vécue ? La vie prolongée est-elle une bénédiction, et pouvons-nous exiger à juste titre que les hommes en soient reconnaissants ? Ceci est supposé par Ézéchias. La vie et la louange peuvent aller bien ensemble, car à un si grand degré la vie et le bonheur vont de pair. Pas toujours. Certains sont si malheureux qu'ils crient sous leur fardeau et souhaitent presque un instant la délivrance à tout prix. Mais le sentiment établi des esprits des hommes est dans l'autre sens.

Pour presque tous, la vie est le trésor amassé qu'ils garderont à tout prix. Ils supporteront le pire qu'ils auront à supporter avant d'accepter d'être libérés à condition d'être immédiatement bannis dans le monde inconnu. La raison en est qu'à côté de cette moisson de malheur, dont ils récoltent de temps en temps quelques épis, pousse une moisson de bénédiction, dont ils sont des moissonneurs constants (P.

D. 2282, 2256).
3. Souvenez-vous des « miséricordes communes » auxquelles nous avons participé pendant une autre année. Nos sens mêmes sont autant de curieuses entrées par lesquelles les plaisirs, plus ou moins vifs, affluent du vaste monde qui nous entoure. Santé continue. Sens et facultés merveilleusement préservés des blessures. Le bonheur de nos maisons ; spécialement à retenir à cette saison. Lorsque nous appelons les vivants à louer Dieu, nous avons beaucoup plus à montrer pour la demande que le simple fait que Dieu les laisse vivre.

Il laisse la plupart d'entre eux vivre heureux. Il fait déborder leur coupe de bénédictions. Il fait tout cela, malgré l'oubli et la désobéissance de leur part qui épuiseraient tout autre amour que le sien (HEI 2307–2309). Louez Dieu pour les « miséricordes communes » d'une autre année.
4. Pendant que nous vivons, nous sommes sur le terrain de la miséricorde. C'est la miséricorde spéciale au-delà de toutes nos miséricordes communes. La vie, tant qu'elle dure, nous relie à tout ce qui est béni et glorieux dans le plan du salut.

Pendant que nous sommes ici, « il n'y a qu'un pas entre nous et la mort » ; mais pendant que nous sommes ici aussi, la porte est grande ouverte par laquelle nous pouvons entrer dans la chambre de présence de notre roi. Pendant que vous êtes ici , si vous voulez faire du Christ votre ami, le péché peut être chassé, et le bienheureux Esprit de vérité deviendra votre Enseignant quotidien, et vos années futures seront toutes riches en bénédiction et brillantes d'espérance. Louez Dieu pour vous avoir prolongé cette grande opportunité, et saisissez-la maintenant ! Laissez la nouvelle année vous trouver au service de Christ.

5. Les saints vivants, ainsi que les pécheurs épargnés, devraient louer Dieu pour sa miséricorde préservatrice. Ils ont eu de nouvelles opportunités de servir Dieu et de grandir dans la grâce. Ils n'ont aucun droit propre à se tenir devant Dieu, et n'en auront jamais ; mais les talents améliorés et disposés pour Dieu apporteront une bénédiction. Il est un Maître trop généreux pour laisser travailler ses serviteurs pour rien. Le ciel lui-même n'est pas le même pour tous, bien qu'il soit satisfaisant pour le plus vil des enfants de la famille de Dieu.

Le disciple que Jésus aimait particulièrement s'appuya sur son sein lors de la dernière Cène ; et au souper des noces, lorsque tous les invités seront rassemblés de plusieurs pays, ceux qui ont atteint la plus belle stature dans leurs jours de conflit s'assiéront le plus près du roi et porteront les couronnes les plus brillantes (HEI 2751–2753, 3288 ; PD 412, 1752). Chaque année est une nouvelle période de semis pour une récolte plus abondante.

6. Certains d'entre vous ont des raisons particulières de dire avec Ézéchias : « Les vivants », etc.
(1.) Cette souche appartient à l'homme ou à la femme âgé, qui a déjà vécu au-delà de la durée allouée de la vie humaine. Dans votre faiblesse, Dieu vous a fait franchir une autre étape. Au-delà de vos attentes, peut-être avez-vous vu un autre Noël. Nombreuses sont les miséricordes d'un an, mais lorsqu'elles sont multipliées par près de quatre-vingts, quelle panoplie nous avons alors ! Louez le Seigneur !
(2.

) Certains avant moi, alors que l'année s'écoulait, pensaient qu'ils ne devraient jamais en voir la fin. Comme Ézéchias, vous avez prié pour la vie alors que la mort semblait être proche de vous. Dieu vous a rendu votre vie. Qu'avez-vous fait depuis pour vous montrer reconnaissant de cette miséricorde ? Veillez à ce que vos miséricordes n'aggravent pas votre cas. S'ils ne fondent pas, ils durcissent.
7. Si les vivants louent Dieu, combien est-il largement frustré de son dû ! Nous sommes entourés d'hommes vivants.

Chacun d'eux a une nouvelle vie avec le lever du soleil de chaque jour. Quel flot de louanges devrait monter sans cesse jusqu'à Son trône ! Trouvons-nous le monde si plein de louanges ? Hélas! non; si la louange est signe de vie, nous semblons marcher parmi les tombeaux. Dieu est oublié dans son propre monde. Alors que les amis communs sont remerciés pour des faveurs insignifiantes, le Donneur de miséricorde, répété à chaque souffle, est pour beaucoup d'entre nous un étranger ignoré.— John Hampden Gurney, MA: Sermons, principalement sur les histoires de l'Ancien Testament , pp. 297-312.