Ésaïe 38:2,3

DETRESSE EN PERSPECTIVE DE MORT

Ésaïe 38:2 . Alors Ézéchias tourna son visage vers le mur, etc.

Les causes de la réticence d'Ézéchias à mourir peuvent être déduites de sa situation. [Voir Plan : La prière d'Ézéchias , p. 426.] On pouvait s'attendre à ce que les hommes impies soient terrifiés à la mort (PD 684) ; mais la réticence à mourir ne se limite pas à eux (HEI 1570).

I. Le chrétien a naturellement un sentiment de répugnance à la seule pensée de la rupture de l'union entre l'âme et le corps . Ce qui précède la mort, l'accident vasculaire cérébral lui-même et ses conséquences suscitent tous des sentiments de terreur (PD 741, 761).

II. Les vrais croyants peuvent se sentir réticents à mourir à cause des doutes qu'ils entretiennent à l'égard de leur état éternel . Après la mort est le jugement. Leurs craintes peuvent provenir de diverses causes. Du tempérament constitutionnel, augmenté d'un état détendu du système nerveux ; de la prévalence de l'incrédulité, l'imperfection de la connaissance et de la foi dans le Seigneur Jésus-Christ ; de la puissante agence du dieu de ce monde pour les produire. Un dernier effort désespéré est fait pour renverser la foi. Tandis que ceux-ci prévalent, le rétablissement de la détresse corporelle est ressenti comme une miséricorde hors du commun (HEI 323).

III. La religion peut être dans un état de déclin en eux, et une conscience de cela peut rendre la perspective de la mort pénible pour eux . Le progrès du chrétien n'est pas uniforme. Si, alors qu'il est arriéré, il est appelé à mourir, la conscience s'éveille et il est alarmé ( Matthieu 25:1 ).

IV. La perspective de la mort peut être pénible, car le croyant sera alors privé de toute possibilité d'honorer Dieu dans ce monde . C'était l'une des raisons du refus d'Ézéchias de mourir. Il était dans la fleur de l'âge. Les croyants, en même temps, peuvent prier pour vivre afin d'être utiles dans l'Église et dans le monde. La prière procède d'un principe juste : le désir d'honorer Dieu. Il semble difficile pour le ministre du Christ, après un long cours de préparation laborieuse, d'être abattu à mort avant d'avoir bien commencé la grande œuvre de la prédication. Le philanthrope, comme Howard, ressent une amertume dans le coup. Le parent chrétien aussi. Dans ces circonstances et dans des circonstances semblables, une rare force de foi est requise.

V. Dieu peut voir bon de refuser aux vrais croyants le confort de la religion dans la détresse corporelle et dans leurs derniers instants . A quoi faut-il attribuer la différence dans la mesure du confort dont on jouit sur un lit de mort ? La souveraineté de Dieu doit être ici admise. L'objection contre elle s'applique ici également dans d'autres circonstances. Les raisons divines peuvent être impénétrables à l'homme, quoiqu'elles soient assurément dictées par une sagesse infinie. Les nouveaux convertis peuvent mourir joyeusement ; le chrétien vétéran peut avoir beaucoup moins de confort. Mais généralement la vie fidèle se terminera, au moins, par une mort paisible (HEI 1264).

Rencontreriez-vous la mort sans terreur ?

1. Améliorez par la foi cette justice que Christ a accomplie dans notre nature .

2. Veillez à ce que vos cœurs soient changés par l'Esprit de Dieu .

3. Consacrez-vous sans réserve et inlassablement à la culture de la sainteté dans le cœur et dans la vie . Plus nous restons longtemps ici, plus nous sommes enclins à poser nos cœurs sur le monde comme s'il s'agissait de notre repos. C'est à Colossiens 3:2 de cette tendance que le chrétien âgé éprouve parfois autant de réticence à s'éloigner que le chrétien au matin de sa vie ( Colossiens 3:2 ).— James Anderson: Scottish Christian Herald , iii. 569.