Ésaïe 40:1

LE PEUPLE DU SEIGNEUR RÉCONFORTÉ

Ésaïe 40:1 . Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu .

I. Dieu a un peuple dans le monde. En un sens, tous ceux que le Seigneur veut recréer par son Saint-Esprit, et qui, bien qu'actuellement éloignés, finiront par être rapprochés de lui, sont son peuple ( Actes 18:10 ). Mais ce ne sont pas les personnes dont il est question dans notre texte, car elles ne peuvent pas actuellement être connues ou appelées le peuple de Dieu ; ils ne sont pas non plus actuellement capables d'être réconfortés, selon la direction donnée ici. Le « peuple » auquel le texte fait référence sont ceux qui ont fui vers le Christ pour se mettre à l'abri de la colère à venir, et qui désirent sincèrement marcher en nouveauté de vie.

II. C'est la volonté de Dieu que son peuple jouisse du confort de la religion. La nature même de la religion qu'Il a donnée est d'inspirer le confort, car c'est la nature même du soleil de diffuser la lumière et la chaleur. Si son peuple est triste ou abattu, ce n'est pas à cause de sa religion, mais parce qu'il a trop peu de religion, ou parce qu'il ne sait pas se servir de la religion qu'il a. Mais il est souhaitable qu'ils soient consolés...

1. Pour leur propre bien . Alors qu'ils manquent de paix et de joie, ils ne peuvent jamais être aussi diligents qu'ils devraient l'être dans les devoirs de la religion (HEI 306-308).

2. Pour l'honneur de la religion . Le découragement et la morosité des professeurs donnent une poignée à ceux qui disent du mal de la vie chrétienne et la présentent à tort comme une vie mélancolique (HEI 756-762). Pour ces raisons, le peuple de Dieu devrait mettre de côté toutes les craintes déraisonnables, et les prédicateurs de l'Evangile devraient considérer comme une partie essentielle de leur fonction d'apporter au peuple de Dieu cette consolation qui lui appartient et qu'il est capable de recevoir. « Réconfortez-vous », etc.

III. Examinons quelques-unes des causes les plus courantes de ce manque de confort dont le peuple de Dieu se plaint fréquemment.

1. Leur méconnaissance de la nature et de l'étendue de ce pardon des péchés que l'Evangile accorde . Rachetés d'un cours mondain, le souvenir de leurs péchés antérieurs leur est très douloureux. Elle envahit souvent leurs esprits comme un épais nuage et les remplit de ténèbres et d'alarme. Ils ne sont pas en effet sans espoir qu'ils obtiendront le pardon enfin pour l'amour du Christ; mais ils se demandent toujours : « Et si Dieu ne me pardonne pas enfin ? (H.

EI 1268). Mais Dieu n'offre pas de vous pardonner un jour lointain. Il propose, dans l'Évangile, de vous pardonner maintenant ; bien plus, Il vous dit que si vous avez dans votre cœur venu au Christ et cru en Lui, vos péchés sont déjà pardonnés ( Romains 8:1 ; Luc 7:47 ; Colossiens 2:13 ; 1 Jean 2:12 ; Ésaïe 44:22 ).

Le pardon accordé est un pardon présent (HEI 2332-2339). Lorsque le prodigue est revenu pénitent dans la maison de son père, ses offenses n'ont-elles pas été entièrement et instantanément pardonnées et ses reproches n'ont-ils pas été arrêtés ? Lui a-t-on dit, au milieu de tous les plaisirs de la fête qui lui étaient réservés , qu'il ne devait pas trop s'amuser , parce que peut-être son père pourrait-il, quelques années après, se souvenir de sa faute passée et s'en rendre compte ? Une appréhension de ce genre eût sans doute beaucoup diminué son confort ; mais n'aurait-elle pas été sans fondement et déraisonnable ? Vos appréhensions sont tout aussi infondées et déraisonnables, si vous êtes vraiment venu à Christ pour le pardon de vos péchés.

Rangez-les et réjouissez-vous d'un salut présent ( 2 Corinthiens 4:17 ; Jean 5:24 ).

2. Leur recherche de confort là où il ne se trouve pas . C'est un de leurs privilèges qu'ils se renouvellent dans l'esprit de leur esprit, mais ce renouvellement n'est pas et ne peut pas être actuellement parfait. Mais ils oublient cela, et quand ils regardent en eux-mêmes, ils trouvent tant d'imperfections qu'ils en sont très affligés. Si vous ne devez jamais prendre part à la paix et aux consolations du christianisme tant que vous n'atteignez pas la norme spirituelle de l'obéissance, vous devez porter le deuil tous vos jours : car plus vous grandissez spirituellement, plus cette norme deviendra spirituelle. à votre avis, et par conséquent plus vous paraîtrez impie à vos propres yeux .

Vous ne pouvez jamais trouver du réconfort en vous plongeant dans votre propre cœur. La paix et la joie viennent en croyant . Le Christ est la seule source de consolation pour l'âme. Si vous vouliez de la lumière, vous attendriez-vous à la trouver en regardant vers le bas sur le sol, ou vers le haut vers le soleil ? L'Israélite, mordu par les serpents, aurait-il trouvé un soulagement en méditant sur ses blessures et en se lamentant sur la violence et la nature mortelle de sa maladie ? Non; c'est en regardant le serpent d'airain qu'il trouva un remède et eut le cœur rempli d'espérance et de joie.

Regardez vers Jésus , réjouissez-vous de la suffisance de sa grâce pour vous racheter de tout mal ( Jude 1:24 ; HEI 4470-4474).

3. Leur confondre les preuves et les marques d'un état vraiment religieux . Ils disent : « Si nous étions le peuple du Seigneur, nous devrions le ressentir dans nos cœurs. Mais qui vous a dit que des sentiments chaleureux et ravis sont des preuves sûres d'un état vraiment religieux ?

(1.) En fait, ce sont vraiment des motifs de méfiance lorsqu'ils sont vécus au début d'une vie religieuse ( Matthieu 13:5 ). Il y a une religion qui est comme un fagot d'épines en feu ; pendant un certain temps, il y a du bruit et de la lumière et une certaine quantité de chaleur, mais bientôt la flamme s'apaise, le feu s'éteint, et tout est sombre et froid.

(2.) Même lorsque les sentiments sont réels, il n'est pas possible pour eux d'être longtemps remontés jusqu'à un aigu (HEI 2073, 2074).
(3.) La Bible ne vous demande jamais de juger de votre état religieux par vos propres sentiments. On vous dit là que vous devez marcher, non par la vue, mais par la foi ; et si par la foi, non par les sentiments. Les promesses ne sont pas faites au sentiment, mais à la foi. Saint Paul n'a pas dit au geôlier qui lui demandait ce qu'il devait faire pour être sauvé : « Sentez que vous avez le Christ dans votre cœur, et vous serez sauvé ; mais : « Croyez au Seigneur Jésus-Christ », etc.

Croyez-vous humblement en Jésus-Christ comme votre seul Sauveur ? Vivez-vous dans la dépendance des promesses divines, et dans un usage fidèle des moyens de la grâce ? Faites-vous les devoirs de votre position en dépendance de Dieu et avec le désir de lui plaire, de le servir et de l'honorer ? Marchez-vous dans la sainteté chrétienne ? Alors le confort du christianisme vous appartient. Recevez-les dans la foi. Ne vous découragez pas car vous ne pouvez pas trouver en vous tel ou tel sentiment.

Réjouis-toi dans le Seigneur ; croyez à ses promesses, parce qu'elles sont à lui. Abraham contre l'espérance croyait en l'espérance. Il n'avait que la parole nue du Tout-Puissant sur laquelle il pouvait se confier. Mais quel autre terrain de confiance pouvait-il désirer ? Vous avez le même mot ; confier à ce que . « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle. » Vous croyez en Lui, donc vous avez la vie éternelle.

Ce que vous pouvez ressentir n'a rien à voir avec le but. Votre salut est fondé non sur les sentiments changeants d'une créature fragile et muable, mais sur la fidélité de Celui qui ne peut pas mentir (HEI 2064-2067).— Edward Cooper: Practical and Familiar Sermons , vol. vii 345-362.

LE MÉDICAMENT DE L'ANXIÉTÉ

Ésaïe 40:1 . Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu, etc.

L'habileté d'un médecin est montrée—

1. En détectant la maladie dont souffre son patient ; et,
2. En choisissant le meilleur remède.

Il y a une aussi grande variété dans les maladies de l'âme que dans celles du corps : il y a la paralysie morale, la fièvre, la consomption, répondant par leurs symptômes aux maladies corporelles également désignées ; et certaines âmes ont besoin d'un régime tout différent de toutes les autres.
I. UNE MALADIE PRÉVALENTE.

1. Ceci est indiqué dans les mots : « Crie-lui que son combat est accompli », etc. La condition de Jérusalem est une situation de détresse, d'anxiété et de distraction ; et cela s'accorde si bien avec un passage des Psaumes qu'il peut y être lié : « Dans la multitude de mes pensées en moi, tes consolations ravissent mon âme. La maladie est ici décrite plus clairement – ​​une « multitude de pensées.

» Une vieille traduction dit : « Dans la multitude des chagrins que j'avais dans mon cœur, tes consolations ont rafraîchi mon âme ; » et la version de l'évêque Austin est : « Dans la multitude de mes angoisses en moi ; tandis que la représentation dans l'hébreu original semblerait celle d'un homme impliqué dans un labyrinthe dont il n'y avait aucun moyen de s'échapper. Tout cela concorde précisément avec le cas de Jérusalem dans le texte ; et quelle cause d'anxiété affligeante y aurait-il alors qu'il y aurait une guerre inachevée et un péché non pardonné ! Le cas de maladie, donc, si catégoriquement prescrit, est celui sous lequel le juste peut souffrir des difficultés qui l'entourent.

2. Qui souffre le plus de cette maladie ? Les personnes supposées sont celles qui s'efforcent de marcher selon les préceptes de la religion. Un homme peut être « un homme selon le cœur de Dieu », et pourtant soumis à l'invasion d'une foule d'angoisses ; et il ne fait jamais partie de nos affaires de diminuer l'étendue de ce qui est blâmable, ni d'essayer de persuader les justes que la libération de l'anxiété n'est pas un privilège à rechercher. Le chrétien peut s'élever au-dessus de tous les intrus et prouver qu'ils ne font qu'accroître la béatitude de la bénédiction (HEI 2053, 4054-4056).

II. LA PRESCRIPTION EST-ELLE SUFFISANTE ? La maladie rend inapte à tout processus d'argumentation ; il était peu utile de prescrire des paroles sombres, des dogmes mystérieux, comme si Dieu, dans ses relations avec son peuple distrait, ne faisait que prescrire l'application de « choses difficiles à comprendre ». Avec David, on n'avait pas recours aux mystères de Dieu, mais seulement à sa consolation — et avec ceux-ci le psalmiste trouva qu'il pouvait ravir son âme.

En quoi consiste ce confort ? Des riches assurances de son amour qui pardonne et accepte ; des déclarations gracieuses de son dessein éternel de préserver jusqu'à la fin les élus en Christ ; les promesses multipliées de direction spirituelle, de protection, de victoire ; les avant-goûts de l'immortalité ; les aperçus des choses « sous le voile ». C'est le rôle d'un juste, dans sa saison d'inquiétude et de distraction, de se borner à ces consolations, en les considérant comme un malade fait les remèdes qu'on lui donne, comme le cordial spécialement adapté à son état.

Observez que le message réconfortant doit être délivré à Jérusalem, et qu'en annexe se trouve une déclaration de « son combat » en train d'être « accompli ». Connectez-vous avec l'exclamation de Paul : « J'ai mené un bon combat, j'ai terminé mon parcours. Ce n'est pas une application farfelue du texte que de l'affirmer comme spécialement approprié à l'approche du dernier ennemi : la mort. C'est ici que le pouvoir de toutes les simples ressources humaines doit finalement échouer ; car quand un homme pense à ce que c'est que de mourir ; quand il réfléchit qu'il doit mourir, tant le sort est inévitable ; et cependant il ne peut mourir, tant son immortalité est certaine, c'est en vain que le monde offre ses biens les plus riches, ou la philosophie ses conclusions.

Ce ne peut être que ce qui émane d'un autre monde, ce qui vient avec autorité d'un autre monde, qui peut avoir un pouvoir apaisant, quand c'est le relâchement de notre lien avec ce monde qui provoque le tumulte confus dans l'âme ; et le christianisme fournit en abondance ce qui est nécessaire pour apaiser la peur de la mort et apaiser le passage de l'homme au tombeau.

Le croyant anxieux n'a alors qu'à se remettre docilement entre les mains du Bon Pasteur. Qu'il ne discute pas, qu'il ne débatte pas, qu'il ne juge pas ; qu'il ait simplement recours aux consolations de Dieu. « Aucun, dit le Christ, ne peut les arracher de mes mains. » Christ tient ses brebis ; ce ne sont pas les brebis qui tiennent Christ, et Dieu a fait dire de lui : « Consolez, consolez mon serviteur, et dites-lui que son combat est accompli. » — Henry Melvill, BD ; Conférences d'or , 1851, pp. 737-744.

LA GLOIRE DIVINE RÉVÉLÉE EN CHRIST
( Prêchée le jour de Noël. )

Ésaïe 40:3 . La voix de Celui qui crie dans le désert, etc. [1309]

[1309] Beaucoup ont admiré cette prophétie comme un poème ancien qui ne sont pas parvenus à l'interprétation appropriée. Le poète s'empare d'un point de la théologie nationale : la venue d'un grand Libérateur. Dans son imagination, il lui donne le caractère d'un conquérant, venant sauver et délivrer. Il le représente marchant en pompe orientale, délivrant devant lui des messagers pour préparer le chemin ; envoyer des pionniers pour élever les vallées, aplanir les montagnes, rendre « rectilignes les endroits tortueux et les endroits accidentés.

» Et certains n'y ont rien vu de plus ; ils ont perdu tout le caractère de la prophétie dans leur admiration du poème. Nous devons nous rappeler que la dispensation prophétique était une dispensation divine et que les prophètes étaient de saints hommes de Dieu. Il y a la poésie la plus riche, pourtant il n'y a pas de simple parure c'est-à-dire, il n'y a rien conçu uniquement pour plaire à l'imagination ; mais avec chaque circonstance de figure et d'ornement une révélation nouvelle est communiquée, ou une révélation ancienne placée sous un aspect nouveau, et montrée avec une nouvelle vigueur.

Ainsi donc, dans l'interprétation de ce texte, nous devons vraiment nous attendre à une personne qui pleure, une voix qui prépare le chemin ; nous devons vraiment nous attendre à l'élimination des difficultés, semblable au nivellement des montagnes, à l'élévation des vallées, etc.; et nous devons vraiment nous attendre, non seulement à quelque grand libérateur indéfiniment, mais à un tel Libérateur, un tel Sauveur, qui répondra à la description donnée de lui dans le texte, « La gloire du Seigneur. » — Watson .

Je considère que le texte est une prophétie, dans le sens premier et le plus bas, de la délivrance des Juifs de Babylone ; puis de l'apparition du Christ dans la chair ; de la manifestation, aussi, du Christ dans l'âme du croyant ; et de la manière dont il établira son royaume spirituel dans le monde [1312]

[1312] Nous ne pouvons comprendre correctement les Écritures que si nous savons que Dieu a établi un ensemble instructif de types, faisant d'une chose la figure d'une autre. Toute la nature est pleine de types des choses les plus bénies ; et heureux est l'homme qui sait lire le livre de la Nature à la lumière du Seigneur. Tout autour de lui lui donnera l'instruction. Mais un événement est souvent fait du type d'un autre. La délivrance des enfants d'Israël était un type de la délivrance du peuple de Dieu.

Their journey through the wilderness, their supplies, their deliverances, their entrance into Canaan, are a type of the true Joshua bringing His “many sons to glory.” The Babylonish captivity is a type of the present state of the Jews; and their restoration, probably alluded to in the text, is the best type of their being brought again into the Church; and the whole together is a type of the deliverance which God works out for His people and for the whole Church.

Le langage qui convient aussi à ces événements extérieurs est souvent employé par l'Esprit pour désigner d'autres événements. Par exemple, le langage qui se réfère à la délivrance de Son peuple de la captivité babylonienne, et à sa restauration dans son propre pays, est utilisé pour exposer Son plan d'œuvrer dans le cœur des hommes et dans le monde en général.
Ces choses doivent être rappelées en référence à la prophétie.

Ce qui semble être une compétence humaine est une sagesse absolument céleste. Il ne doit pas être interprété par les canons communs de la critique, ou nous perdrons toute sa force, sa beauté et son sens. — Watson.

I. SON ACCOMPLISSEMENT LITTÉRAL.
Cette prophétie s'accomplit littéralement,

1. Dans l'apparition de Jean-Baptiste .

2. Suivant les traces du serviteur vient le Maître . Ici la gloire de Dieu a été manifestée, et toute chair vivant à ce moment-là en Judée l'a vue ensemble. Jésus-Christ était l'image visible de la puissance, de la vérité, de la sainteté de Dieu.

II. SON ACCOMPLISSEMENT SPIRITUEL. Cela se voit dans l'œuvre de Dieu dans l'âme humaine. En cela, il y a à la fois préparation et manifestation. Car Christ n'éclate pas plus d'un coup sur l'âme qu'il ne l'a fait sur le monde ; Il envoie son messager pour préparer le chemin devant lui. Ce héraut de préparation, figuré par Jean-Baptiste, est la repentance. Considérez ce qu'est la repentance et vous verrez comment elle prépare l'âme au Christ, au pardon, au bonheur et à la pureté.

1. Le premier élément du repentir est une conviction profonde et sérieuse du fait de notre péché .

2. La seconde est une conviction de l'extrême danger du péché et de son désert infini .

3. Le troisième est un esprit chargé et inquiet . Lorsque ces convictions et sentiments ont été produits dans l'âme, elle est préparée pour la venue du Christ en elle. Et quand Il y entre, dans sa délivrance de la culpabilité, de la misère et de la domination du péché, il y a une manifestation glorieuse de la miséricorde et de la puissance de Dieu.

III. SON ACCOMPLISSEMENT ALLÉGORIQUE. On le voit dans l'établissement du royaume de Christ sur terre. Il envoie ses hérauts, et par eux le monde est préparé pour cette manifestation plus complète de Dieu qui constituera la gloire des derniers jours. — Richard Watson : Works , vol. iv. p. 307-318.

PRÉPARER LA VENUE DU ROI
( Pour le dimanche de l'Avent. )

Ésaïe 40:3 . La voix de celui qui crie, etc.

L'Esprit du Christ, qui a été dit par les prophètes, décrit ainsi le travail préparatoire assigné aux hérauts et aux précurseurs de son avènement. L'application à Jean-Baptiste est faite par tous les évangélistes, par Jean lui-même, et est confirmée par notre Seigneur. Un grand point est ainsi déterminé : tout le passage a un sens spirituel. C'est, en fait, une parabole ou une allégorie sacrée, par laquelle seule nous pouvons être préparés à contempler la gloire de Dieu révélée dans la personne du Fils.

Le «désert» représente toute la race de l'humanité aliénée de Dieu et abandonnée aux impulsions d'une nature corrompue. Dans la mesure où les hommes sont influencés par les principes mondains, l'appel leur est adressé. Son chemin n'a pas encore été préparé dans leurs cœurs. Ce dicton s'applique au plein sens aux non-convertis, mais dans un sens très vrai et pratique, il atteint tout le monde.

1. Afin que la route soit rectiligne, la première injonction est que chaque vallée soit exaltée. Dans les régions montagneuses, on trouve de nombreux ravins profonds, à peine visités par la lumière du soleil, remplis de vapeurs nocives, produisant une nourriture maigre et malsaine pour ses habitants sordides. Combien d'endroits sombres de notre humanité commune peuvent être décrits en ces termes mêmes ! L'homme franchit les gouffres et trace un chemin par lequel il pousse triomphalement vers l'accomplissement de ses objets ; mais quant aux lieux eux-mêmes, il les laisse pour la plupart inchangés, ou, s'ils sont modifiés, mais plus tristes et plus sombres qu'auparavant, les sons précipités qui racontent sa progression n'étant pas un réconfort pour l'esprit effrayé de l'habitant dans le sombre creux.

La voie de Dieu est bien différente ; ce n'est pas ainsi qu'il nous ordonne de préparer les cœurs de nos frères, nos propres cœurs, à sa venue. Il veut que la vallée elle-même soit exaltée - l'ignorant élevé dans la claire lumière du ciel, l'esprit sombre et abattu sorti de son état de pressentiment et de tristesse sans espoir.
2. « Toute montagne et toute colline seront abaissées. L'auto-exaltation est le plus sûr obstacle à la faveur du grand roi.

3. « Le tordu sera redressé. » La malhonnêteté, la malhonnêteté, l'absence de franchise, de sincérité, de droiture, sont des choses odieuses et doivent être mises de côté. Dans nos choses aussi bien temporelles que spirituelles, il doit y avoir une intégrité qui supportera l'examen minutieux de notre Seigneur (HEI 3000, 3010). Quand il trouve un cœur ouvert pour le recevoir, un esprit humble et une simplicité sans artifice, il ne refusera jamais la pleine révélation de son amour.

4. "Et les endroits rugueux plaine." De tels endroits difficiles étaient toujours communs à l'Est - des cols accidentés assaillis de fourrés denses, des repaires de bêtes sauvages, des forteresses complexes, dans lesquelles les voleurs trouvent des cachettes, qui entravent la progression du souverain dans les parties reculées de ses domaines. On y reconnaît une image vive des passions mauvaises, des affections corrompues, des désirs déréglés qui envahissent le cœur non régénéré, et qui s'extirpent lentement, avec beaucoup d'effort, et très imparfaitement du cœur lorsqu'il se régénère.

Nous ne pouvons pas dire que le Sauveur ne viendra pas à nous, ni même qu'il n'habitera pas avec nous, jusqu'à ce que ces obstacles soient levés. Cette affirmation paralyserait tout espoir ; c'est à la fois contraire à l'expérience et aux textes clairs des Saintes Écritures. Mais ceci, nous devons le dire, Il ne demeurera pas en nous si des choses si mauvaises sont livrées et tolérées. Les endroits rugueux doivent être rendus clairs, à n'importe quel prix ; car tant que cette œuvre n'est pas accomplie, nous ne pouvons connaître la paix profonde de l'enfant de grâce racheté et sanctifié (HEI 1466-1468).

Le travail de préparation doit être fait. Sommes-nous consternés par son étendue ? Alors rappelez-vous que c'est une œuvre de grâce. Ce qui est bas en nous doit être exalté par l'action de la grâce sur nos cœurs consentants ; ce qui est hautain doit être ainsi abaissé, le tordu être rendu droit, et le rugueux être rendu clair (HEI 1071, 2376).—. FC Cook, MA: Sermons Preached in Lincoln's Inn Chapel , pp. 279-291.

L'accusation de « préparer le chemin du Seigneur » implique qu'il y a des obstacles sur le chemin.

Son chemin doit être fait à travers le désert et le désert, c'est -à- dire là où il n'y avait pas de chemin jusqu'ici. La référence peut être, premièrement, à l'état de l'Église juive au temps de Jean ; mais les mots contiennent une description vraie et claire des nations païennes. Et ce qui s'applique généralement aux nations s'applique également à tout cœur humain :

1. Il y a l'orgueil et l'autosatisfaction de l'homme. Les pensées des hommes s'élèvent comme des montagnes pour faire obstacle à la vérité. Au moment même où l'homme est malade et mourant, il s'imagine tout entier et sans avoir besoin de médecin.
2. Le cœur est par nature dur, impénitent, aveuglé sur ses propres défauts, et, même après les avoir confessés, ne voulant pas les faire condamner ou les abandonner. Les hommes entendent la loi juste les dénoncer, mais continuent à la violer ; ils peuvent rester immobiles devant la croix de Jésus et piétiner son sang (HEI 2669-2279).

3. L'état des désirs et des affections humaines présente d'autres et redoutables obstacles aux prétentions du Seigneur. Leurs désirs sont bas, leurs affections charnelles ( Luc 14:18 ).

4. Dans certains, il existe une masse de préjugés, et la vérité du Christ est vue sous une fausse lumière, ou à travers un médium pervers. Ils ne recevront pas le royaume de Dieu comme un petit enfant, et ils ne peuvent pas y entrer. Les uns ont des préjugés contre l'autorité de la révélation, les autres contre la doctrine de la grâce ou du salut par le mérite d'autrui ; et beaucoup n'aiment pas la sainteté, l'abnégation, la séparation du monde que le christianisme inculque.

CONCLUSION.-

1. La repentance est nécessaire pour préparer le chemin, — l' humilité , pour recevoir et apprendre la doctrine, — la prière , pour la réussir dans le cœur, — et la vigilance , pour la mettre en pratique.

2. Chaque chrétien a quelque chose à faire pour préparer le chemin du Christ sur la terre. — George Redford, DD, LL. D. : Weekly Christian Teacher , vol. ii. p. 105–108.

Ce chapitre ouvre le grand poème évangélique, œuvre des dernières années d'Isaïe. Il est parmi les plus remarquables des hérauts de l'Avent. Il contient trois caractéristiques distinctement marquées qui indiquent des étapes définies de sa préparation.

1. Elle marque la période de l'histoire juive au cours de laquelle la puissance temporelle et la splendeur du judaïsme ont commencé à décliner visiblement. La mission de Juda en tant que royaume était accomplie. Mais quelque chose en elle ne s'est pas flétri. En tant que nation fanée et déchue, les Juifs sont devenus à la fois plus puissants que jamais en tant qu'Église. 2. Une prophétie très marquée d'une Église universelle. La première promesse ( Genèse 12:1 ) a été cachée pendant des siècles.

Ici, il ne brille pas, il brille, l'appel des Gentils en étant le grand fardeau ( Ésaïe 49:5 ; Ésaïe 49:22 ; Ésaïe 9:1 ). Les paroles ont été prononcées sur lesquelles le Roi, lorsqu'il est venu, a pu appuyer son appel ( Luc 4:18 ).

3. Il y avait une vision claire devant les Juifs d'un grand Souffrant pour l'homme qui devrait pourtant être un grand Conquérant. Depuis le jour où Isaïe a écrit, la forme du Messie a été clairement définie devant l'humanité.

Dans quelle mesure cette préparation s'est-elle inscrite dans les mouvements plus vastes qui ont préparé le monde pour l'Avent proprement dit ?

Comment les hérauts ont préparé le chemin du Seigneur .

I. LA THÉOCRATIE JUIVE. Certains supposent que Christ a dépassé son âge. Mais le Christ et le christianisme ne peuvent pas être expliqués par l'évolution naturelle, avec la théocratie juive se dressant sur le chemin. Genèse 12:1 frappé une note clé qui traverse l'histoire juive.

II. LA DISPERSION JUIVE. Les témoins chargés de la promesse et de la prophétie étaient dispersés dans le monde civilisé. Jusqu'à la captivité, les Juifs se tinrent sévèrement et maussadement isolés ( Actes 10:28 ) ; ensuite ils se dispersèrent avec facilité. La signification de ceci doit être trouvée dans l'estimation de la confusion des croyances religieuses parmi l'humanité ; et surtout que ni la pensée orientale ni la pensée occidentale ne sont devenues victorieuses.

Les communautés juives, avec une ferme croyance en la révélation, des livres sacrés contenant une histoire crédible et un système défini de législation divine, dont la pureté, la droiture et la charité étaient évidentes, s'installèrent parmi elles.

III. LE PROGRÈS INTELLECTUEL ET MORAL DES ÂGES PRÉCÉDANT L'AVENT DANS LE DIRECTION DU CHRISTIANISME. Il y avait des progrès entre Socrate et Sénèque ; de citoyen d'un État, presque domestique dans son caractère, l'homme devint le sujet d'un grand empire, et développa l'individualité et la responsabilité. Alexandre a conduit le Grec dans un monde trop grand pour lui ; il est devenu opprimé, distrait et a rompu avec ses traditions dans un monde de conflits et de changements incessants.

Entre les conquêtes d'Alexandre et la suprématie romaine, le penseur s'est replié sur lui-même, et contraint de se poser d'ultimes questions : que suis-je ? D'où suis-je venu ? &c. Il y avait une tendance vers la question chrétienne du salut. Mais il n'y avait pas de réponse à la question qui s'imposait, que dois-je faire pour être sauvé ? Tout attendait la proclamation ( Ésaïe 61:1 ).

IV. L'EMPIRE ROMAIN. Ce fut de loin le héraut séculier le plus important de l'Avent ( Luc 2:1 ).

1. La société européenne moderne n'est que l'empire de Rome pleinement développé.
2. Au milieu d'une paix universelle et avec un langage universel, les prédicateurs pouvaient aller presque partout.
3. La question fondamentale ouverte par l'Empire romain est aussi celle du christianisme, du rapport des hommes entre eux. Est-ce inimitié ou fraternité ?

(1.) L'amitié politique a donné naissance à l'idée de fraternité humaine.
(2.) Les hommes étaient toujours en mer au sujet de la réalité, des motifs et des revendications de cette fraternité.

(3.) Ainsi, le chemin était préparé jusqu'au moment où il y avait des « bergers demeurant dans les champs », etc. ( Luc 2:8 ). Ainsi le Seigneur entra dans ce monde et prit possession de son trône . — J. Baldwin Brown : Christian World Pulpit , vol. xiii. p. 40.

LA TRANSFORMATION MORALE DU MONDE
( Sermon missionnaire. )

Ésaïe 40:3 . La voix de Celui qui crie, etc.

Nous sommes autorisés par les quatre évangélistes à comprendre ces versets comme une prophétie du ministère de Jean-Baptiste, qui est apparu comme le précurseur du Messie ; et ils peuvent être correctement appliqués à tous les missionnaires et ouvriers religieux qui vont dans des pays non civilisés, païens et superstitieux, pour préparer les habitants à recevoir le christianisme pur. La langue est figurative et est empruntée à une ancienne coutume orientale.

Lorsque les monarques sortaient pour visiter des parties éloignées de leurs domaines ou pour envahir les royaumes voisins, ils envoyaient des hérauts ou des pionniers devant eux pour ouvrir la voie et éliminer les obstacles. En allusion à cette coutume, Jean-Baptiste et tous ses successeurs dans une œuvre similaire sont représentés comme sortant devant le Messie pour lever les obstacles et préparer la voie à l'établissement de son royaume dans le monde. Remarquons :
I. L'ÉTAT DU MONDE DANS SON ÉTAT PÉCHÉ ET NON RÉFORMÉ.
Il est ici représenté comme un désert sauvage, sans chemin et morne. Cette description figurative suggère—

1. Qu'il est improductif de quoi que ce soit de bon . La terre, laissée inculte, ne produira rien de précieux et d'utile ; et ainsi les hommes dans leur état pécheur ne porteront aucun fruit à la gloire de Dieu et au bien de leurs semblables.

2. Qu'il est productif de choses sans valeur, nocives et nuisibles . Un désert produit des ronces, des épines et des mauvaises herbes sans valeur, et forme des cachettes pour les bêtes voraces et les reptiles venimeux. C'est une description correcte du monde païen et non civilisé. Les hommes là-bas se volent, se trompent et se dévorent les uns les autres. "Les endroits sombres de la terre sont pleins d'habitations de la cruauté."

II. LA PRÉPARATION NÉCESSAIRE ET IMPORTANTE À SA TRANSFORMATION MORALE.

1. Les enseignants religieux doivent être employés pour combattre l'ignorance et les ténèbres épaisses qui couvrent le peuple . Prêcher l'Evangile à des gens sans aucune éducation élémentaire serait comme jeter des graines de céréales parmi les épines ou sur des rochers durs découverts avec n'importe quel sol. Ce travail préparatoire est effectué le plus efficacement de nos jours. Onze missionnaires et assistants protestants sont maintenant employés dans le vaste domaine du monde païen et superstitieux pour chacun d'eux il y a cinquante ans.

2. La Parole de Dieu doit être rendue accessible aux rations dans leurs langues et dialectes respectifs . Il y a quatre-vingts ans, la Bible n'avait pas été traduite dans plus de quarante langues du monde ; maintenant le livre entier, ou des parties de celui-ci, est traduit dans plus de deux cent cinquante langues. Nous voyons ainsi que l'Église chrétienne a fait six fois plus pour préparer le chemin du Seigneur au cours des quatre-vingts dernières années qu'elle ne l'avait fait au cours des dix-huit cents années précédentes.

3. Les communications internationales qui s'ouvrent rapidement dans toutes les directions sont promues par les hommes du monde simplement à des fins mercantiles et scientifiques, mais elles sont évidemment annulées par la Divine Providence pour préparer la voie du Seigneur . Beaucoup courent çà et là et les connaissances augmentent. Le christianisme pur en récoltera finalement tous les avantages, car toute forme de fausse religion ne peut prospérer que dans les ténèbres de l'ignorance et de la légèreté.

III. LA GLORIEUSE TRANSFORMATION QUI SERA EFFECTUEE.
« Chaque vallée sera exaltée », etc., c'est -à- dire que toutes les marécages impaludés de l'immoralité seront drainés et convertis en une terre saine et productive ; toutes les hautes collines et montagnes stériles des faux systèmes de religion seront nivelées et disparaîtront ; et toutes les transactions tordues et inégales dans les diplomaties des nations et les transactions commerciales seront redressées et rendues conformes à la règle d'or de l'Évangile ( Matthieu 7:12 ). Lorsque ce changement béni sera réalisé, « la gloire du Seigneur sera révélée »—

1. En nombre de convertis à la vraie religion . Les vrais disciples du Christ à chaque époque n'ont été jusqu'ici qu'un « petit troupeau » en comparaison de tous les habitants du monde, mais le temps vient « où ils n'enseigneront plus chacun son prochain et chacun son frère, en disant , connais le Seigneur; car ils me connaîtront tous, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, dit le Seigneur.

2. Dans la beauté de leurs caractères saints et cohérents . « Sainteté au Seigneur » sera alors estampée sur chaque personne et sur chaque chose ; « En ce jour-là, il n'y aura plus de Cananéen dans la maison de l'Éternel des armées. » Les bonnes œuvres du peuple de Dieu brilleront tellement devant les hommes qu'ils seront amenés à glorifier notre Père qui est aux cieux.

3. Dans le bonheur temporel et spirituel du monde . Toutes les sources de misère et de malheur seront entièrement taries. Les guerres et les luttes sanglantes entre les nations cesseront jusqu'aux extrémités de la terre. Toute tyrannie, oppression et toute forme d'injustice seront supprimées, et la bonté, la charité et la justice occuperont leur place. Les hommes qui étaient autrefois comparés à des ours, des loups, des lions, des léopards et des serpents venimeux, seront changés et deviendront apprivoisés et aussi inoffensifs que l'agneau, le chevreau et l'enfant sevré (chap.

Ésaïe 11:6 ). La terre entière deviendra la montagne sainte du Seigneur. La condition spirituelle de l'Église sera alors indescriptiblement heureuse et glorieuse. Il n'y aura pas de service religieux sans vie, et aucun adorateur gémissant et abattu sous les cachettes du visage du Seigneur, car « le Seigneur créera sur chaque demeure du mont Sion et sur ses assemblées, un nuage de fumée le jour et le brille d'un feu flamboyant la nuit; car sur toute la gloire sera une défense.

IV. LA CERTITUDE DE LA REALISATION DE CETTE TRANSFORMATION.
« Car la bouche du Seigneur l'a dit. »

1. Le Seigneur a amplement le pouvoir d'accomplir toutes ses promesses . Les adversaires et les obstructeurs de la transformation promise sont décrits dans les trois versets suivants comme de l'herbe et des fleurs fanées. Et qu'est-ce que l'herbe pour résister au pouvoir tout-puissant ?

2. Le Seigneur est omniscient, et aucune éventualité imprévue ne peut déranger ses plans, comme c'est souvent le cas chez nous (chap. Ésaïe 46:9 ).

3. Le Seigneur est le Dieu de vérité, et il est plus facile pour le ciel et la terre de passer qu'un titre de sa loi et ses promesses échouent ( Nombres 23:19 ).— Thomas Rees, DD

LA FORCE NIVEAU DU CHRISTIANISME

Ésaïe 40:4 . Chaque vallée sera exaltée, etc.

La référence principale de ces mots est le défrichement de la voie pour les Juifs captifs à Babylone pour retourner dans leur propre pays. Entre Babylone et Jérusalem, il y avait une immense étendue de pays, qui était un désert inexploré et montagneux. Le prophète entend en vision la voix d'un héraut exigeant qu'une route soit tracée, que les vallées soient comblées, les montagnes nivelées et le chemin tortueux rectifié.

Les évangélistes donnent au passage une autre et une application morale. Ils considèrent Jean-Baptiste comme le héraut qui, dans son ministère de réveil, a préparé le chemin dans le cœur des hommes pour la mission de Celui qui était le Libérateur spirituel de l'humanité.
Les mots illustrent la force de nivellement social du christianisme . Il y a et il y a toujours eu dans l'âme de la société des opinions, des préjugés, des sentiments, des notions conventionnelles, qui, comme les montagnes et les vallées, ont séparé les hommes en classes et empêché l'échange libre et aimant des âmes. Comment le christianisme enlève-t-il ces montagnes, comble-t-il les vallées et ouvre-t-il un chemin droit vers les âmes ?

De deux façons:-

I. Par les vérités niveleuses qu'elle révèle.

1. Un Dieu commun . Une pluralité de divinités divise la société païenne en sections. Le christianisme révèle un seul Dieu, le Père de tous, par qui sont toutes choses et à qui sont toutes choses. Il dénonce toutes les autres divinités comme des vanités et des mensonges. Un Dieu commun réveille une communauté d'amour, de but et d'adoration.

2. Une nature commune . Dans la mythologie païenne, les hommes sont représentés comme les descendants de différentes divinités. En Inde, une caste revendique une origine plus noble qu'une autre ; et même dans la chrétienté, il y a ceux qui réclament impie un sang supérieur ( Actes 17:26 ).

3. Une obligation commune . Différents codes du devoir divisent les hommes. L'Évangile révèle une loi pour tous : aimer le Dieu unique de tout notre cœur, et nos voisins comme nous-mêmes.

4. Une dépravation commune . Le sentiment pharisien divise ( Romains 3:23 ; Ésaïe 53:6 ).

5. Un salut commun . Tous sont malades et il n'y a qu'un seul médecin. Tous sont captifs, et il n'y a qu'un seul Libérateur. Tout est perdu, et il n'y a qu'un seul Sauveur.

II. Par l'esprit nivelant qu'il engendre. Elle génère un esprit qui élève l'homme au-dessus des préjugés de cœur et des conventions qui divisent les hommes. C'est un esprit qui a une considération suprême pour trois choses :

1. Le spirituel dans l'homme . Le véritable esprit chrétien ne voit pas de dignité là où il y a de la bassesse d'âme, pas de dégradation là où il y a une vraie noblesse de cœur.

2. Le droit de conduite . Le véritable esprit ne juge pas selon la coutume et la politique, mais selon les principes du droit éternel ; et cela inspire un homme à tenter de supprimer toutes les montagnes et collines sociales qui font obstacle au droit

3. L'éternel dans le destin . La race humaine n'est pas considérée dans sa relation simplement visible et temporelle, mais dans son aspect invisible et éternel.

Son nivellement, cependant, n'entraîne pas de spoliation. Il reconnaît et respecte les distinctions résultant de variétés de puissance intellectuelle, de goûts mentaux, de capacité physique et de circonstances individuelles. Celles-ci n'impliquent pas nécessairement des séparations sociales. Utilisés à juste titre, ils sont un média béni des rapports sexuels. Ce sont les montagnes résultant de la vanité individuelle, du sectarisme religieux, de l'orgueil national, des prétentions mondaines et de l'ignorance spirituelle que le christianisme réduit en poussière. — David Thomas, DD : Homilist , Third Series, vol. viii. p. 95.

LA RÉVÉLATION UNIVERSELLE DE LA GLOIRE DU SEIGNEUR

Ésaïe 40:5 . Et la gloire du Seigneur sera révélée, etc.

Le chapitre dont le texte fait partie forme le commencement d'une série d'adresses, distinguées non seulement pour leur élégance et leur sublimité, mais pour la manière dont elles indiquent une période future et lointaine, où un affichage devrait être donné d'une splendeur divine infiniment supérieure à tout ce qui a déjà été exposé dans notre monde. Les institutions du royaume et de l'Église de Judée, même à l'époque d'Isaïe, étaient la gloire même par rapport à celles des nations environnantes, et pourtant même leur gloire était aussi ténèbres par rapport à celles que ces prédictions désignaient comme constituant le Nouveau Testament, et ce qui a été catégoriquement caractérisé comme « la gloire des derniers jours.

» La première n'était que l'aube d'un jour allongé ; ce dernier devait être l'éclat de la splendeur méridienne ; le premier éclairait une sphère très-limitée, le second devait irradier toutes les parties du monde et envoyer son éclat à travers l'univers.

I. La gloire à révéler — « la gloire du Seigneur ». Le mot gloire est une expression figurée, signifiant lustre, éclat, splendeur, magnificence. La gloire du Seigneur signifie le brillant éclat des excellences ou des perfections consommées de sa nature. Jamais une telle exposition n'a été donnée de cette gloire que dans la mission et la médiation du Fils de Dieu pour la rédemption des hommes pécheurs.

C'est à cela que renvoie incontestablement la déclaration du texte (cf. Ésaïe 40:3 ; Jean 1:28 ; Matthieu 3:3 ). Aucun événement n'avait jamais donné une démonstration aussi démonstrative de la gloire du Seigneur que celle-ci ( Luc 2:13 ).

Que la rédemption d'un monde ruiné était l'objet de la mission du Messie est incontestable ( Galates 4:4 ) ; en cela la gloire du Seigneur est apparue ( Ésaïe 44:23 ). Il déploie sa gloire dans toutes ses œuvres ( Psaume 19:1 ; Romains 1:20 ) ; mais la manifestation la plus éclatante de cette gloire est de loin donnée, et doit être vue sur le visage de Jésus-Christ. Notez en particulier que la gloire de chaque perfection divine s'est manifestée dans la mission et l'œuvre du Christ.

1. Sagesse ( 1 Timothée 3:16 ; 1 Corinthiens 2:7 ; Colossiens 1:26 ; Éphésiens 1:8 ; Éphésiens 3:10 ).

2. Puissance ( 1 Corinthiens 1:24 ); toutes les ressources de la terre et de l'enfer ont été mises sous réquisition pour entraver l'exécution de son entreprise ( Ésaïe 63:1 ; Colossiens 2:15 ).

3. Sainteté et justice ( Ésaïe 53:5 ; Ésaïe 53:10 ; Psaume 22:1 ). Comme la gloire de la grâce divine triomphait maintenant ! Bien que le « Saint », Il a néanmoins pourvu au bonheur des pécheurs ; Il s'est montré à la fois « le Dieu juste et le Sauveur » ( Romains 3:23 ; Éphésiens 2:4 ).

Comme Celui qui l'a accomplie, la rédemption n'était pas seulement « pleine de grâce », elle était aussi « pleine de vérité » ; par lui, toutes les promesses de Dieu ont été faites « oui et amen pour la gloire de Dieu par nous » ; la signification des anciens sacrifices et cérémonies fut révélée ; de faibles lueurs étaient englouties par un grand éclat de gloire ( Michée 7:20 ; Jean 1:29 ).

La gloire du Seigneur était encore démontrée par la manière dont ses divers attributs étaient ainsi harmonisés. Il n'y a pas eu d'affrontements ; tandis que l'honneur de chacun était avancé, tous étaient glorifiés ensemble ( Psaume 85:10 ).

II. Les moyens qui devaient être employés pour révéler cette gloire du Seigneur.

1. Le ministère personnel de notre Seigneur Lui-même ( Hébreux 1:1 ). La manière dont Christ a prouvé la vérité de sa mission et de ses doctrines a déclaré avec force sa gloire ( Jean 3:2 ; Luc 24:19 ) ; et tout cela était justifié par ses souffrances et sa mort, sa résurrection et son ascension ( Philippiens 2:8 ).

2. La Parole écrite du Christ ( Jean 5:39 ; Colossiens 3:16 ; 2 Timothée 3:15 ). Par conséquent, tous ceux qui souhaitent que la gloire du Seigneur soit de plus en plus révélée doivent lutter et «prier pour que la Parole du Seigneur ait libre cours et soit glorifiée».

3. La prédication de l'Evangile ( Marc 16:15 ; Marc 16:20 ). Chaque fois que la prédication de la vérité évangélique est correctement conduite, la gloire du Seigneur sera de plus en plus révélée ( 1 Corinthiens 1:18 ); mais les membres de l'Église doivent généralement être instrumentaux par leurs prières, leurs instructions et leur exemple ( Matthieu 6:10 : Matthieu 6:10 ; Ésaïe 2:5 ; Matthieu 5:16 : Matthieu 5:16 ; Philippiens 1:9 ).

III. La mesure dans laquelle la gloire du Seigneur sera manifestée — « Toute chair la verra ensemble. » Quand Isaïe parlait ainsi, l'existence même de Jéhovah était inconnue de toutes les nations sous le ciel, sauf une. D'innombrables multitudes sont encore assises dans l'obscurité. Cette grande promesse doit donc encore recevoir son plein accomplissement ( Ésaïe 12:3 ; Matthieu 9:37 ; Romains 10:13 ; Romains 10:15 ) ; alors arrivera la parole qui est écrite ( Habacuc 2:14 ; Ésaïe 35:1 ).

IV. Le grand but pour lequel l'exposition de la gloire divine doit être faite. Ce que cela doit être est clairement sous-entendu, bien que, dans notre version du moins, pas exprimé. C'est, afin que le Seigneur soit ainsi fait connaître pour être universellement et exclusivement honoré et obéi ( Ésaïe 2:11 ). Et le prochain grand objectif en vue est de promouvoir les meilleurs intérêts des hommes ( Ésaïe 45:22 ; Ésaïe 52:10 ).

V. La certitude de l'ensemble, telle qu'elle est Hébreux 10:23par l'assertion — « Car la bouche de l'Éternel l'a dit » ( Hébreux 10:23 ; Hébreux 11:11 ; 1 Samuel 15:29 ). Ce que la bouche du Seigneur a dit, la puissance du Seigneur l'accomplira ( Jérémie 32:27 ).

APPLICATION.-

1. Réjouissons-nous que notre Dieu est le Dieu de gloire, et à ce titre le Dieu du salut.

2. Cherchons individuellement à avoir des manifestations salvatrices de Sa gloire ( Exode 30:3 ; Exode 30:18 ).

3. Reconnaissons nos obligations infinies pour les moyens dont nous disposons à cet effet.

4. Cherchons à faire avancer sa gloire au loin ( Ésaïe 62:1 ).— Adam Thomson, DD: Outlines , pp. 108–114.

Nous croyons que Jésus-Christ était cette image de Dieu que les prophètes désiraient voir. Cela nous suffit-il ? Sommes-nous contents que le monde continue comme il est, le monde chrétien ou le monde qui n'est pas chrétien ?
Si non, que souhaitons-nous ? Jésus est-il celui qui viendra, ou en attendons-nous un autre ?
Il y a une disposition parmi les hommes religieux à rechercher autre chose que la manifestation du Christ.

Christ est, selon eux, un moyen pour une fin, mais pas la fin ; sa vue n'est pas elle-même ce qu'ils convoitent ; sa perte n'est pas en soi ce qu'ils redoutent. Encore une fois, nombreux sont ceux qui disent que l'Evangile n'a pas atteint son objectif. Cela a-t-il remis le monde en ordre ? La misère a-t-elle cessé ? Le mal a-t-il cessé ? Le règne de la paix a-t-il commencé ? La dernière de ces opinions ne doit être rejetée que lorsque les hommes se sont débarrassés de la première.

I. Dans l'Ancien Testament, la misère du peuple juif, quoique produite par les instruments les plus divers, n'a qu'une cause. Quels que soient les tyrans — Pharaon, Jabin, Sennachérib, Nabuchodonosor — la tyrannie est la cause de leurs gémissements. Un Libérateur est leur unique nécessité infinie. Les hommes apparaissent comme leurs libérateurs ; mais ils apparaissent au nom du Seigneur. L'idolâtrie est le culte d'une force tyrannique.

Ces pensées et expériences étaient l'école des prophètes. À cause de la prévalence de l'idolâtrie dans le monde, ils ont été forcés de s'appuyer sur la puissance de Dieu et d'attendre la révélation de sa gloire. Dieu ne peut pas être déçu. Son but est de se révéler, et il se révélera.

II. Isaïe est appelé à juste titre « le prophète évangélique », parce qu'il a vu plus clairement que quiconque que seul celui qui a parfaitement révélé Dieu, qui l'a parfaitement révélé comme un libérateur, pouvait être la personne que les Israélites et toutes les nations désiraient. Chaque événement était une épiphanie partielle. Il avait faim d'un qui devrait être pour « toute chair ». La bouche du Seigneur avait dit cela autant qu'il avait prononcé les commandements contre l'adultère, ou le meurtre, ou le faux témoignage.

III. Les apôtres, alors qu'ils prétendaient que les paroles de ce prophète pointaient vers Christ, interdisaient de se contenter de ce que les disciples avaient entendu, vu, ressenti ou cru. Ils disaient : « Nous sommes sauvés par l'espérance » ( Romains 11:33 : Romains 11:33 ; Éphésiens 3:18 ).

IV. D'un tel enseignement, la conséquence doit être que, quelles que soient les calamités qui s'abattent sur le monde, elles seront des stimulants et des encouragements à cet espoir. Il n'y aura pas de honte à s'y adonner ; car c'est un espoir pour le monde et pas seulement pour nous-mêmes. Il n'y aura aucune incertitude à ce sujet; car cela ne dépend pas de notre foi ou de notre vertu, mais de la Parole éternelle de Dieu. La bouche du Seigneur l'avait dit.
COURS.-

1. Ne doutons pas que, quelle que soit la manière dont nous pouvons classer les oppressions des hommes, comme individuelles ou sociales, comme politiques ou intellectuelles, comme animales ou spirituelles, Dieu lui-même a éveillé le cri de la liberté.
2. Ne doutons pas que ce cri est, lorsqu'il est vraiment compris et interprété, un cri que Dieu apparaîtra comme le Libérateur, afin que sa gloire soit révélée.
3. Soyons donc très désireux de répondre à tous ces cris, si discordants soient-ils, avec une véritable sympathie et reconnaissance.

4. Montrons sans précipitation, plutôt par des actes que par des paroles, que nous croyons pouvoir leur donner la réponse de Dieu.
C'est un vieux lieu commun de la divinité que nous oublions étrangement, que le désespoir est la seule perdition totale, parce que le désespoir lie un homme dans la prison de sa mauvaise nature, et attache la chaîne du mauvais esprit sur lui ; car toute espérance pointe vers Dieu, et est la réponse de notre esprit à Son Esprit.

La promesse de cette épiphanie finale ne repose pas sur les décrets des législateurs, ni sur les attentes des saints hommes, ni sur la confiance des voyants. Cela vient de Celui qui a dit : « Que la lumière soit, et la lumière fut. » — FD Maurice : Lincoln's Inn Sermons , vol. je. p. 175-289.