Ésaïe 40:6-8

LE TRANSITOIRE ET LE PERMANENT
( Sermons d'automne. )

Ésaïe 40:6 . Toute chair est herbe, etc. [1315]

[1315] Les images très touchantes de l'Écriture qui comparent l'existence éphémère de l'homme à la décadence de la création végétale sont à peine comprises dans ce pays. La verlure est perpétuelle en Angleterre. Il est difficile de découvrir un moment où l'on peut dire : « L'herbe se dessèche. Mais qu'un voyageur visite la belle plaine de Smyrne, ou toute autre partie de l'Orient, au mois de mai, et la revisite vers la fin de juin, et il percevra la force et la beauté de ces allusions.

En mai, une apparence de verdure fraîche et de riche luxuriance se présente partout; le visage de la nature est orné d'un tapis de fleurs et d'herbes des plus élégants. Mais un mois ou six semaines plus tard, comme toute la scène a changé ! La beauté est partie, l'herbe est fanée, la fleur est fanée ; un désert brun et poussiéreux a pris la place d'un délicieux jardin. C'est sans doute à cette transformation rapide de la nature que les Écritures comparent le sort de l'homme. — Hartley : Researches in Greece , p. 237.

Nous assistons à l'une des dernières phases de cette vie merveilleuse que la nature se déroule devant nous chaque année avec une beauté toujours nouvelle. Pour la plupart des hommes, c'est une phase triste. Pourquoi? Non pas parce que nous entrons dans la rude saison de l'année. Ils savent que les inconforts de l'hiver sont passagers ; et l'hiver apporte ses propres plaisirs. Le sentiment trouve sa source dans cette faculté intuitive de l'homme qui lui permet d'interpréter la signification spirituelle de la Nature, et qui lui dit que dans la feuille fanée et tombante, se décomposant et se résolvant en ses premiers éléments, — dans la tige sèche et sans fleurs et l'herbe brune dure, il voit le type de sa propre mortalité (P.

D. 248, 2222).
La décadence de l'automne suggérant la pensée de la décadence dans la vie humaine, suggère aussi très fortement la pensée de l'immortalité. Jamais le désir de vivre éternellement ne s'empare de mon âme comme lorsque tout autour de moi me dit que la vie est éphémère. Quand la vie est la plus pleine et la plus satisfaisante, la mort est la plus importune ; et quand la décadence et la mort approchent, nous aspirons avec un désir vivifié de la vie.

Il y a deux éléments dans toutes les choses terrestres : le transitoire et le permanent. La nature a une vraie vie qui survit lorsqu'elle se débarrasse de ce qui ont été les marques visibles de sa vie. Les choses qui semblent les plus vivantes dans la nature sont les feuilles, les fleurs et les fruits ; mais ce sont les choses qui périssent le plus tôt. La vraie vie est plus profonde, cachée aux yeux humains ; et ça dure. Il en est ainsi de l'homme.

Il y a quelque chose de réel et permanent ; il y a un peu qui n'est que temporaire, le feuillage dans lequel le réel s'exprime aujourd'hui, et qu'il rejettera demain. Et ainsi nous trouvons le poète sacré pensant à la fugacité de la vie, se rassurant avec la pensée qu'il y a néanmoins quelque chose de réel et de permanent. « Toute chair est herbe », etc.
Il y a des vies que nous pouvons tous vivre et qui auront plus qu'une signification transitoire ; actions en notre pouvoir qui seront immortelles ; des choses que nous pouvons acquérir et que ni le temps ni le hasard ne peuvent nous arracher.

I. Nos bonnes actions vivront éternellement. Nos actes de gentillesse, de générosité, de serviabilité sont immortels parce qu'ils sont Divins. Il y a une triple immortalité—

1. Les actes qui réduisent le fardeau de la vie et diminuent les tentations de pécher ont des conséquences de grande portée pour les autres. Par ces ministères personnels, souvent humbles et obscurs, nous façonnons des vies immortelles. Nos bonnes actions vivront dans d'autres âmes (PD 1006, 2302, 2443, 3205).
2. Vous ne pouvez pas faire un autre bien sans vous faire du bien dans l'action ; vous construisez votre propre caractère, et cela montrera votre travail sur lui pour l'éternité (HEI 720; PD 3609).

3. Nos bonnes actions deviennent immortelles par leur vie dans la pensée de Dieu ( Hébreux 6:10 ; Actes 10:31 ; HEI 451, 1726 ; PD 2012).

II. Nos affections pures vivront éternellement (PD 749-2351).

Les feuilles tombent et se mêlent au gazon, la fleur s'affaisse et se flétrit, et la terre bientôt se trouvera sépulcrale sous la neige ; mais dans la providence de Dieu le printemps viendra, et la terre s'éveillera à une vie fraîche et radieuse. Et ainsi, aussi, lorsque nos plans terrestres seront brisés, nos accumulations dispersées et nos corps s'effondrant en poussière, l'âme avec toute sa plénitude d'amour et tous ses trophées de service vivra dans l'immortalité de Dieu. — George P. Gilman.

Les comparaisons de Dieu sont frappantes, ses contrastes aigus. La périssabilité de la création et l'impérissabilité de son Auteur incréé pourraient-elles être mises plus clairement sous nos yeux qu'en comparant l'un à un vêtement usé, prêt à se désagréger, tandis que l'autre ressort intact du temps, et avec des années qui ont interminable? ( Psaume 102:26 ).

Dans ce passage de l'ancienne prophétie, comme le fugace est fait d'un arrière-plan sur lequel poser le fixe ! Face à la croissance en décomposition de la Nature sont placées les vérités de l'Apocalypse qui demeurent éternellement. « L'herbe se dessèche », etc.

I. Nous avons symbolisé un monde en mutation . Alors que la décomposition de la végétation que la saison apporte n'a pas besoin d'être, et ne devrait pas être, une chose horrible ou sombre [1318], c'est un symbole de changement, un rappel de l'évanescence de tous les objets et préoccupations matériels. Regardez autour de vous et vous remarquerez que toutes les choses changent, la plupart rapidement (HEI 4975-4989 ; PD 408, 2536, 3336). Tournez où vous voulez, vous constatez l'agitation des hommes. Nouveaux partenaires, nouveaux partis, nouvelles expériences, nouveaux détournements. Pourquoi toutes les choses autour de nous sont-elles si pleines de changement ?

1. En partie parce que cette chose capricieuse que la volonté humaine sous-tend toutes les activités finies, et ne nous laissera pas rester tranquilles. C'est son inconstance qui perturbe la vie publique et privée [1321] Un monde qui change ! Peut-il en être autrement avec un élément aussi vacillant en dessous ? Pouvez-vous construire un navire qui ne tangue pas et ne tangue pas, alors qu'en dessous il y a ce qui tangue et tangue tout le temps ? Un monde qui change en effet. Changeant dans ses amours et ses haines, dans ses souhaits et ses volontés, dans ses espoirs et ses peurs, dans ses buts et ses plans. Changeant comme l'herbe fanée et la fleur fanée.

2. Mais cette évanescence n'est pas entièrement une excroissance de la faiblesse humaine ; une partie de celui-ci est l'aboutissement d'un dessein divin. Les fluctuations de la terre sont sa discipline céleste. Dieu l'utilise pour débarrasser le monde des maux, comme Il utilise les tonnerres et les éclairs pour secouer de l'air les maladies mortelles qui s'y trouvent. Même pour l'individu, une vie tranquille et non perturbée est rarement le plan de Dieu. L'âme est susceptible de devenir dure, égoïste et étroite, à moins que des bouleversements, des hauts et des bas ne la libèrent du bien et du gain terrestres ( Psaume 55:19 : Psaume 55:19 ; Jérémie 48:11 : Jérémie 48:11 ; HEI 3997-4014). Pour éviter cela, les changements nous perturbent. La main miséricordieuse de Dieu est dans l'agitation (HEI 110, 111).

[1318] Il y a une sorte de sermon d'automne ou de moralisation plus vaporeux que véridique, et plus sentimental que pieux. Une grande partie des discours lugubres sur le fléau et le dynamitage du beau et du beau, dans les champs et la forêt et sur la pelouse, sont de la folie. La feuille blanchie qui s'envole de l'arbre est évoquée avec pitié comme si elle était dépassée par un sort intempestif, comme si une influence destructrice avait abrégé sa vie.

Mais en fait, nous savons que la chute de la feuille était aussi naturelle que le déploiement de la feuille. Hiver ou pas hiver, gel ou pas gel, il se serait fané ou tombé, car c'était le plan du Créateur à son sujet. Il voulait dire dès le début que cela ne devrait durer qu'un certain temps. Étudiez sa structure, et vous verrez que son travail a été fait. Quand donc le paysage s'étend autour des emblèmes d'un monde frêle et mourant, au lieu de prendre un ton plaintif, il serait plus sage de dire gaiement : le mien soit tout aussi bien fini ! — Vassar.

[1321] Je refaisais récemment la carrière de cette malheureuse reine de France, Marie-Antoinette. Qui qui l'a lu une fois peut oublier l'histoire tragique ? Pendant un bref instant, elle fut l'idole de son royaume. Alors ses sujets enthousiastes proposèrent de prendre les chevaux de la voiture royale et de les traîner de leurs propres mains dans les rues de sa capitale gaie. Quelle terrible transition quand, un peu plus tard, par ces mêmes avenues, ils traînèrent le souverain veuf au supplice, déchirant l'air de malédictions qui ne cessèrent que lorsque la tête ensanglantée fut levée en vue . — Vassar.

II. Remarquez maintenant la stabilité avec laquelle cette inconstance s'oppose. Détournez-vous du monde changeant et considérez la Parole immuable . « La Parole de notre Dieu demeure éternellement » ( Matthieu 24:35, 1 Pierre 1:24, Matthieu 24:35 ; 1 Pierre 1:24 ).

1. Il y a cette immuabilité sur les faits que l'Écriture déclare. À chaque instant, l'infidélité au son des trompettes annonce une nouvelle découverte de la science hostile à la révélation, et à chaque révélation des croyants timides sont presque prêts à admettre que la Bible a reçu son coup mortel. Enfants que nous devons avoir peur des ombres ! Eh bien, Sir Charles Lyell nous dit qu'en 1806, l'Institut français comptait plus de quatre-vingts théories géologiques qui ont heurté le dossier inspiré, et aucune de ces théories ne survit aujourd'hui (HEI 539, 636, 642-645).

2. Il y a la même permanence sur les prédictions de cette Parole [1324]

3. Il y a la même perpétuité concernant les principes ou doctrines de cette Parole. Parfois, l'ennemi arrive tellement comme une inondation qu'il semble que tous les anciens repères ont été balayés. Mais les anciennes vérités restent inchangées. Sainteté divine, justice et domination suprême ; la responsabilité humaine à une loi juste ; le péché humain et le pardon par un Sauveur crucifié ; la nécessité de la repentance et de la régénération par l'Esprit rénovateur et sanctifiant ; un jour de jugement où le bien sera couronné et le mal écrasé, et le drame de l'histoire se terminera au milieu des louanges - aucune de ces vérités bibliques n'a été abrogée ou annulée par les ricanements ou les railleries de tous les hommes. La Providence n'est pas un mythe. Le Christ n'est pas un aimable enthousiaste. Le paradis n'est pas un rêve, ni l'enfer une fiction.

4. Cette Parole est permanente dans ses fruits . « La Parole de notre Dieu » est d'abord tantôt entendue à l'oreille, tantôt acceptée par l'entendement, tantôt reçue dans l'âme, tantôt manifestée dans la vie du croyant. Là où il est ainsi saisi et tenu, c'est un principe de pouvoir indéfectible. L'œuvre qui commence avec l'entrée salvatrice de la Parole se poursuit pour toujours. Non seulement la vérité ainsi embrassée par le cœur porte-t-elle perpétuellement des fruits chez l'individu, mais dans la communauté elle continue de porter des fruits année après année. — Thomas E. Vassar.

[1324] La prophétie n'est qu'une histoire pré-écrite Une grande partie ne s'est pas encore réalisée, mais la confiance chrétienne ne doute pas plus que ce qui est promis arrive que l'homme du monde ne doute que l'hiver arrive. Pourquoi en douter ? Regardez en arrière et voyez comment les prédictions une fois faites se sont transformées en réalisations à droite et à gauche. Écoutez le cri du butor alors qu'il navigue au milieu des palais inondés de Babylone ; écoutez le chant du pêcheur déployant son filet là où Tyr était autrefois assise une fière reine de l'océan ; captez le gémissement du Juif opprimé dans la ville de ses pères, et sans pays nulle part qu'il puisse appeler le sien, et demandez ensuite si d'autres promesses ou d'autres menaces de la Parole divine ne sont pas aussi susceptibles de s'accomplir . — Vassar.

L'HISTOIRE ET LA MORALE D'UN BOUT D'HERBE

Ésaïe 40:6 . Toute chair est herbe, etc.

I. L'HISTOIRE DU BOUT D'HERBE.
La beauté tendre de ces mots ne se limite pas au fait que leur pensée principale - le caractère éphémère de la vie humaine - est pleine de pathétique. Il y a en eux une musique plaintive ; le refrain – « l'herbe se fane, les fleurs se fanent » – chante dans le cerveau, vivifiant la tendre grâce des jours morts. L'imagination s'agite et travaille ; nous voyons le large champ agréable baigné de soleil, puis le souffle chaud et féroce le traverse.

Qui n'a parfois l'impression que c'est là une image fidèle de la vie humaine ? Mais ces mots prennent une nouvelle force à mesure que nous les relions aux circonstances dans lesquelles et pour lesquelles ils ont été prononcés. Le devoir principal du prophète avait été jusqu'ici de dénoncer les jugements de Dieu sur les péchés d'Israël. Il est maintenant transporté jusqu'à l'époque lointaine où les Juifs commenceront à retourner dans leur pays natal. Il doit leur « parler confortablement ».

Alors qu'il rumine la vision : « Écoutez, un crieur ! Un autre message de réconfort ( Ésaïe 40:3 ). Il y a une fois de plus le silence dans le cœur du prophète. Mais, "Hark, une voix." C'est la Voix Divine qui dit « Crie ! », c'est-à - dire « Proclame ». Le héraut se retourne et demande : « Que dois-je pleurer ? La Voix répond : « Toute chair est herbe », etc. Le grand monde païen était éphémère.

« Paroles confortables » pour les Juifs. Mais ils ne doivent pas oublier que leur vie sur terre est brève ; que qu'ils ne peuvent supporter comme ils se mode sur la Parole de Dieu: « Ce peuple » est l' herbe.

II. LA MORALE DE L'HISTOIRE.

Le brin d'herbe nous rappelle que la vie humaine se fane vite, que la fortune humaine se fane souvent avant même que l'homme ne meure. Jacques précise la leçon générale ( Jacques Jaques 1:10 ). Il nous rappelle également que certains hommes se fanent alors même qu'ils conservent toute la vigueur de la vie et que leur bonne fortune demeure. « L'homme riche se dessèche dans ses voies ; et par conséquent, soutient l'Apôtre, il devrait se réjouir lorsque ses richesses usent de leurs ailes et s'envolent. Pourquoi? Parce que l'épreuve est bonne pour tout homme (James

1. Ésaïe 40:2 ; Ésaïe 40:4 ). Les grands revers de fortune sont parmi les épreuves de caractère les plus sévères. Cette vérité se fonde sur une vision vraie, chrétienne de la vie humaine.

Nous ne craignons peut-être pas les richesses pour nous-mêmes, mais ne les craignons-nous pas pour notre prochain ? Ne craignons-nous pas la pauvreté pour nous-mêmes et pour nos amis ? Un enseignant chrétien ne peut pas nous demander de nous affliger d'un revers par lequel notre caractère est testé, mûri, perfectionné. Dans la vision chrétienne de la vie, le caractère est d'une importance suprême ; les circonstances n'ont de valeur que dans la mesure où elles servent à la former, à la fortifier et à la purifier.

La richesse et la pauvreté passeront bientôt, mais le caractère restera, et décidera de notre destin. Si vous dites : « Il est certainement très difficile de se réjouir, d'être honnêtement et sincèrement heureux lorsque la perte et la douleur nous frappent ! Que peut répondre un homme sinon : « Oui, c'est certainement très dur, si dur que nous ne le ferons jamais, à moins que nous ne possédions l'esprit de Christ. Le ciel est très haut ; comment pouvons-nous l'atteindre sauf en grimpant ? » L'homme riche est souvent comme un brin d'herbe, fanant sous le soleil brûlant, de sorte que la fleur tombe et que sa beauté gracieuse périt.

Le soleil de la prospérité brille sur lui d'une chaleur trop fervente ; toute la beauté et la noblesse de son caractère s'y fanent. Il dépérit dans ses « voies », dans la multitude de ses projets et poursuites. Sa fortune grandit, mais l' homme meurt — meurt avant l'heure — meurt avant qu'il ne cesse de respirer et de trafiquer.

N'est-ce pas une image vraie et triste ? Nous devons tous mourir; et, dans certains de ses aspects, même ce fait est assez triste. Mais il est encore plus triste que beaucoup soient comme l'herbe qui s'expose volontairement à une chaleur qu'elle pourrait échapper, et se dessèche et meurt alors que le champ est encore vert et parfumé.
CONCLUSION.—L'avertissement nous revient dans cet âge ; car toute notre vie est si intense, qu'il est presque impossible de faire du loisir pour la pensée, ou pour ces exercices religieux dont dépend notre santé spirituelle.

Nous sommes littéralement « en train de disparaître dans nos voies ». Nous devons tous accepter l'avertissement qui nous parle comme aux hommes , c'est -à- dire aux créatures spirituelles et immortelles, fils de Dieu et héritiers de l'éternité. Si nous ne voulons pas que le monde nous écrase, nous devons résolument nous engager à être dans le monde comme le Christ l'était dans le monde. — Samuel Cox, DD: Biblical Exposition , pp. 432-441.

L'INCERTITUDE DE LA VIE

Ésaïe 40:6 . La voix dit : Crie, etc.

On s'étonne qu'il y ait une machine si sublime et si saisissante pour nous livrer une vérité si banale. Voici une voix du firmament. Un agent invisible est mis à contribution, comme pour l'annonce de quelque chose d'entièrement nouveau et inattendu (cf. Job 4:15 ). Mais des vérités que l'on ne songe jamais à contester peuvent être pratiquement celles que l'on a le plus l'habitude d'oublier.

La voix, l'apparition, n'est pas nécessaire pour communiquer une nouvelle vérité, mais elle est nécessaire pour impressionner l'ancienne vérité ; ce que nous voulons, ce n'est pas un accroissement des connaissances, mais l'influence croissante des connaissances déjà possédées.

I. C'est du premier moment que cette annonce banale doit être appuyée par tous les moyens possibles sur notre attention, car aucune autre annonce ne saurait être mieux adaptée pour la promotion et la croissance des grâces de l'Evangile . C'est sans doute la distance présumée ou imaginée du jugement qui incite les hommes à persister dans leurs péchés ( Ecclésiaste 8:11 ).

Il y a une sorte d'idée non admise que ce qui est prolongé et indéfini n'aura jamais d'effet ; ou l'on imagine que la vie offrira encore de nombreuses opportunités. Renverser la théorie de ce pécheur et lui substituer la persuasion qu'« au milieu de la vie il est dans la mort » — la renverser pratiquement — serait l'obliger à prendre des dispositions pour l'éternité à venir, au seuil de laquelle il pourra à tout moment être debout, et dont il est informé par des spectacles quotidiens de mortalité.

Et l'effet ainsi produit sur les inconvertis ne serait pas sans son parallèle chez les justes, sur lesquels nous ne pouvons accuser le mépris habituel des choses redoutables de l'avenir. Le sentiment que le jour de la mort n'est pas proche est à l'œuvre chez les deux. Il disait, lorsqu'il était enclin à flâner et à être paresseux dans son grand travail de candidat à l'éternité : « Oserais-je perdre un jour, alors qu'il ne me reste peut-être que peu d'heures ; quand la vie est la seule saison où gagner une place élevée dans le futur royaume de Christ, et la vie peut déjà être réduite à une durée, de sorte que ce que je ne saisis pas maintenant soit à jamais hors de portée ? « Que dois-je dire ? » dit une voix du firmament; la réponse du juste devrait être : « Oh ! pleurer pour me faire sentir que « toute chair est herbe ; et toute sa bonté comme la fleur des champs. "

II. Une autorité surnaturelle est nécessaire pour obtenir une emprise pratique sur une vérité qui est si facilement et universellement reconnue . Nous n'avons pas besoin d'une voix du ciel pour nous faire savoir que telles ou telles substances sont vénéneuses, alors que toute expérience atteste qu'elles le sont. Et nos cimetières ne sont-ils pas remplis de vieux et de jeunes ?

La Voix Céleste fit une proclamation solennelle de la fragilité de la vie ; comme s'il était certain que l'observation et la méditation ne le ramèneraient jamais à l'homme ; comme si la vérité devait être délivrée avec toute la force et la conviction d'une nouvelle révélation, avant qu'il n'y ait une probabilité qu'elle gagne quelque emprise pratique.
Et s'il s'agit de révélation , et donc de prière, toutes les méditations parmi les tombeaux n'auront pratiquement aucune valeur, sauf à mettre les hommes à genoux.

Il est très important de se rappeler qu'il n'y a pas de pouvoir inhérent à la vérité pour travailler efficacement sur l'âme. La puissance n'est en vérité appliquée que par l'Esprit de Dieu. Nous ne devons pas substituer l'Evangile au Sauveur. Une voix dit : « Crie ! Votre anxiété doit être que la chose pleurée – pleurée de manière à venir comme une révélation de Dieu – puisse être notre propre exposition constante à la mort (HEI 1557-1566).

CONCLUSION.—Que cela fasse partie de votre prière quotidienne à Dieu Tout-Puissant ( Psaume 39:4 ). Ce dont nous avons besoin, c'est d'être amené à ressentir l'ancienne vérité, plutôt que d'être amené à reconnaître la nouvelle. Oh! pleurez, pleurez avec ferveur, que Dieu proclamera de manière à vous faire ressentir pratiquement et en permanence cette vérité simple et bien connue : « Toute chair est herbe, et toute sa bonté est comme la fleur des champs. » — Henry Melvill, BD : Golden Lectures , 1851, pp. 733-740.

I. LE MESSAGE D'ISAE. « Toute chair est herbe. » J'ai aussi le même message à publier à mes auditeurs aujourd'hui. Ces mots suggèrent—

1. Notre origine terrestre . La terre est notre mère à tous. Chaque espèce d'herbe a ses racines en elle, et la plus belle fleur n'a pas honte de posséder sa mère. Mais beaucoup de vaniteux, surtout s'ils ont grandi dans la société, sont prêts à oublier la bassesse de leur origine. Leurs parents et les amis de leur enfance qu'ils renieraient volontiers. Quelle vanité mesquine et ignoble !

2. Notre dépendance constante de la terre pour notre subsistance .

3. Notre égalité . Certaines fleurs sont plus belles que d'autres, mais elles sont faites de la même matière. L'un peut être dans un meilleur sol que l'autre, plus abrité par la nature ou par l'appareil de l'homme du vent du nord, et plus ouvert à la lumière du soleil, mais c'est la même chose en substance. Lorsque nous regardons la société, nous voyons des hommes d'apparence très différente les uns des autres. Combien variées ont été les circonstances de leur naissance, de leur éducation, de leur emploi, de leurs opportunités, etc. ! Pourtant, ils sont tous frères. Un lot commun les attend tous (HEI 1536, 1537 ; PD 677).

4. Notre fragilité et l'incertitude de notre vie . "Comme la fleur des champs." Non pas la fleur du jardin, défendue des tempêtes et des intrus par les artifices du jardinier, mais « comme la fleur des champs ! Il s'ouvre en beauté le matin et s'abreuve aux chauds rayons du soleil ; mais il n'y a aucune certitude qu'une tempête ardente ne s'abattra sur lui ou qu'une bête ne le piétine avant midi. Ainsi en est-il de nous tous. Avec confiance, alors que les jeunes comptent voir de nombreuses années de bonheur, « il n'y a qu'un pas entre nous et la mort » (HEI 1539-1546 ; PD 705, 2225).

II. LA MANIÈRE DONT LE PROPHÈTE DEVAIT LIVRER SON MESSAGE. "Cri!" Soyez émouvant, sérieux, urgent. Non pas que celui qui peut crier le plus fort soit le meilleur prédicateur. Mais la commande suggère—

1. Qu'il y a danger . Un appel véhément est une indication de danger. Il y a danger pour le pécheur, non pour ses biens, ni même pour son corps, mais pour son âme !

2. Que les gens ne voient pas leur danger . Comme c'est vrai ! Combien sont comme un homme qui dort profondément sur la plage alors que la marée l'entoure rapidement ! Tels sont certains d'entre vous. Ne vous demandez donc pas si nous vous « crions ».

3. Que les gens et leur danger se rapprochent à chaque instant . Beaucoup, comme les hommes travaillant dans un champ de foin lorsqu'un orage se prépare, remettent leur fuite au dernier moment et constatent souvent que le danger était plus proche d'eux qu'ils ne le pensaient.

4. Que le danger auquel le peuple est exposé est très grand .

5. Que les gens ne veulent pas entendre .

Vie et œuvres de feu le révérend David Rees, de Lanelly , pp. 87-94.

L'IMPERIISSABLE DE L'EVANGILE

Ésaïe 40:8 . Mais la Parole de notre Dieu subsistera pour toujours .

Un mot est une pensée parlée. Dieu a exprimé ses pensées à l'homme. Le récit de ce qu'il a dit est contenu dans le volume des Écritures inspirées. Le texte affirme qu'il subsistera pour toujours. Il est approprié et appliqué à l'Evangile par Pierre ( 1 Pierre 1:24 ), qui cite tout ce passage. L'affirmation générale du prophète concernant la Parole de Dieu s'applique à l'Évangile en particulier.

C'est impérissable. L'herbe se dessèche. Il est frais et vert lorsqu'il pousse au sol. Avec le temps, la tondeuse le coupe et, faute d'une nouvelle vie, il se dessèche au soleil. La fleur est belle dans le jardin. Vous ne pouvez pas l'emporter exactement comme vous l'avez cueilli. Vous l'avez coupé des sources de sa vie ; et, si soigneusement que vous le conserviez, dans quelques jours il commencera à s'estomper.

L'homme grandit en santé et en vigueur. Il est abattu par une main invisible au milieu de l'œuvre de sa vie ; ou il accomplit l'œuvre de sa vie, puis sombre dans la décadence et l'oubli. « Toute chair est herbe, et toute sa bonté est comme la fleur des champs. » Mais tandis que l'herbe se dessèche, que la fleur se fane et que l'homme meurt, la Parole de notre Dieu demeure éternellement. Notre thème est donc le caractère impérissable de l'Evangile .

I. ELLE EST IMPRENABLE DANS SES PREUVES.
Les assauts de l'infidélité n'ont pu le renverser. Ses archives historiques sont confirmées par l'avancement des connaissances. Ses prophéties se sont accomplies historiquement de la manière la plus remarquable. Ses miracles sont une preuve permanente de la puissance divine exercée sur la confirmation de sa vérité. Son enseignement moral est exactement adapté à la nature morale de l'homme et présente l'idéal le plus élevé de l'humanité possible.

Sa conception du grand personnage central, le Seigneur Jésus-Christ, ne peut s'expliquer que par sa vérité. Ses doctrines distinctives sont caractérisées par leur perception claire de la condition de ruine de l'homme et par leur disposition de ce qui est nécessaire à son intérêt spirituel. Sa continuation et son avancement graduel dans le monde est un accomplissement de sa propre prédiction, et une preuve perpétuelle que Dieu est avec elle.

L'herbe s'est desséchée de saison en saison ; les fleurs se sont fanées une à une ; les générations d'hommes se sont succédées au pays de l'oubli ; mais ça reste. Les attaques contre elle, faites avec une vigueur nouvelle et à des points de vue nouveaux, l'ont quittée, forteresse souvent tentée, mais jamais prise. Comme la mer monte et menace de submerger la terre jour après jour, mais se retire à nouveau à sa place, ainsi les assauts périodiques de l'infidélité se retirent comme leurs prédécesseurs, et laissent l'Évangile tel qu'il était (H.

EI 2418-2427, 2451, 1165-1168).
II. IL EST INCHANGEABLE DANS SA NATURE.
Malgré les dangers qui l'entourent, l'Évangile continue le même. L'histoire humaine s'écoule comme un ruisseau aux multiples variations et méandres. Les empires montent et descendent. Les villes deviennent magnifiques et déclinent. Les coutumes et les habitudes changent. Les opinions deviennent populaires ou tombent en désuétude. La science physique telle qu'elle est enseignée à une époque est entièrement différente de la science physique telle qu'elle est enseignée à une autre.

Les procédés de fabrication cèdent la place à l'invention et au perfectionnement. De nouveaux faits sont découverts ; nouvelles vérités déduites d'eux. La pensée humaine est en perpétuel mouvement. Pourtant, les faits demeurent. La croûte terrestre et les substances qu'elle contient sont les mêmes. Le changement n'est pas dans les objets étudiés, mais dans la connaissance de l'élève. Le même soleil brille, la même atmosphère flotte autour de la terre depuis le début ; seuls les deux sont mieux connus.

Et Dieu est le même, et l'Évangile est le même. Des points de vue différents peuvent être partagés sur certaines questions critiques ; On peut en savoir plus aujourd'hui qu'autrefois sur les localités, l'histoire, les coutumes dont il est question dans l'Écriture. Mais l'Écriture demeure. Aucune critique n'a effacé une doctrine importante. Jésus-Christ est « le même hier, aujourd'hui et éternellement ». Le même chemin de salut, la même invitation aux pécheurs et aux las.

L'Evangile de Paul, Pierre et Jean est toujours l'Evangile. La « parole fidèle » est toujours vraie et « digne de toute acceptation ». La justification par la foi que Luther sonna sur l'Europe est la manière dont les pécheurs sont justifiés aujourd'hui. Le besoin de régénération avec lequel Whitefield et Wesley ont réveillé le sommeil de l'Angleterre existe toujours. Les hommes peuvent rejeter ou modifier leurs opinions sur beaucoup de choses, mais la nature essentielle de l'Evangile ne peut pas être changée.

C'est la dernière parole de Dieu concernant le salut des hommes. Il doit rester pour toujours.
III. IL EST IMMORTEL DANS SON INFLUENCE.
Il se tient à jamais, non seulement dans le livre écrit, mais dans l'âme vivante. Lorsqu'il est cru, il pénètre dans l'âme en tant que force vivante. Il change complètement les courants de la vie. Son influence envahit tout. Il touche et transforme en or tout ce qui est dans la nature de l'homme. Il enlève la peur, apporte la consolation, sanctifie le cœur et la vie. « Être né de nouveau. »

Et quand ils passent au meilleur pays, il ne cesse d'habiter en eux. Ils l'emportent avec eux au ciel. C'était Christ en eux « l'espérance de la gloire ». Ils sont maintenant glorifiés avec Lui. Le Christ ne s'effacera jamais de leur mémoire. L'amour de Christ ressenti en bas est parfait en haut. La louange du Christ, qui a été exprimée dans de nombreux accents reconnaissants, est le chant céleste qui incarne leurs souvenirs vivants de l'Évangile ( Apocalypse 5:9 ). La Parole de Dieu restera à jamais dans les pensées et les affections des âmes rachetées.

Elle ne peut pas non plus, en tant que puissance vitale dans les seins humains, passer de la terre. « Une génération passe et une autre vient. » La succession spirituelle sera maintenue jusqu'à la fin des temps. Les fleurs laissent tomber leurs graines avant de mourir, afin que d'autres fleurs puissent jaillir d'elles. Chaque chrétien désire laisser des représentants derrière lui. Chaque chrétien est un agent ; parents, amis, enseignants de l'école du sabbat, ministres.

Ainsi vit l'Évangile.
Les chrétiens! quel grand privilège de s'intéresser à l'Evangile éternel ! Il nourrit votre foi. Cela repose votre âme. Il apporte confort et force au quotidien. Il soutient vos espoirs les plus chers lorsque toutes les choses terrestres s'estompent.
Veillez à vous acquitter de vos devoirs envers l'Évangile.

1. Obéissez-y comme l'expression pratique de votre foi.
2. Diffusez-le.
3. Croyez en sa pérennité et en son triomphe. Finis les bavardages sur la dégradation de son influence.

O pécheur, réfléchis à ce que cela porte sur toi. Vous êtes périssable. Ainsi est tout autour. L'impérissable que vous négligez. Une fois de plus, il invite. Il survivra quand vous, quant à ce monde, aurez péri. C'est le côté gagnant. À l'heure actuelle, vous êtes du côté des perdants. Il est prêché qu'il peut vous gagner. — J. Rawlinson.

LA MISSION DE L'ÉGLISE

Ésaïe 40:9 . Sion, qui apporte de bonnes nouvelles ! &c.

Il est librement affirmé que l'influence de l'Église du Christ est maintenant extrêmement faible. Nous avons été familiarisés avec des déclarations comme celles-ci : « La chaire a perdu son pouvoir ; l'Église a perdu son emprise sur le peuple ; des multitudes sont désespérément aliénées des services publics de la religion. Envisager-

I. La place et la fonction de l'Église dans le monde. Qu'est-ce que les hommes sont en droit d'attendre d'elle ? Le texte représente l'Église comme porteuse de bonnes nouvelles aux hommes.

1. Elle est exhortée à monter sur une haute montagne où elle sera visible à tous, et d'où sa voix s'étendra sur les collines de Juda, le long de ses vallées, et dans tous ses villages et villes.
2. Être courageuse et énergique, pleine de foi, d'action et de sérieux dans l'accomplissement de son travail.
3. On lui dit quel devrait être son message : « Dites aux villes de Juda : Voici votre Dieu !

II. Tant que l'Église sera fidèle à sa mission de porteuse de bonnes nouvelles concernant Dieu, elle sera prospère et puissante. Elle est dans le monde non seulement pour retenir fermement la vérité, mais aussi pour la proclamer. Elle doit faire écho au message de Dieu en langage humain et avec tendresse humaine. Beaucoup d'églises n'échouent-elles pas à cet égard ? Certaines églises sont transformées en salles de concert, certaines en maisons de prêtres, certaines en arènes théologiques ou gymnases intellectuels, et d'autres en lieux où abondent les faibles platitudes sur le péché et la grâce, la foi et le bonheur futur (HEI 1184-1186).

III. Combien le monde a besoin d'entendre la bonne nouvelle qui a été confiée à l'Église du Christ.

1. Un grand mal croissant, nous menaçant d'un péril infini, est le clivage de la société en deux grandes classes : les riches et les pauvres . Alors que des forces comme celles-ci séparent différentes classes, qu'y a-t-il pour les rapprocher ? L'enseignement supérieur laïc ne le fait pas. La politique ne le fera pas. Le communisme ou le socialisme ont essayé de le faire, mais ils ont échoué et doivent toujours échouer. Il lutte contre les inégalités inévitables. Les hommes, divisés les uns des autres de diverses manières, doivent être réunis sous un même toit devant Dieu ( Proverbes 22:2 ).

2. Quel fait terrible le péché est dans la vie humaine ! Là où il ne transgresse pas les décences de la société, quel fait troublant, déprimant, affaiblissant c'est dans notre existence ! L'Église a ici un noble champ d'influence. Elle devrait avoir de bonnes nouvelles pour les cœurs accablés de transgression, ou rongés par le remords, ou fatigués dans le conflit avec l'impureté, ou déprimés par le sentiment d'impuissance.

3. Quels faits terribles la souffrance et le chagrin sont dans la vie humaine ! Le message de l'Église aux souffrants et aux affligés est infiniment tendre et précieux. Ceux-ci devraient sortir de ses parvis soulagés et réconfortés. Son Seigneur et Maître était une grande victime—a été rendu parfait par la souffrance. « Dites aux villes de Juda : Voici votre Dieu !

4. Quel fait terrible la mort est dans la vie humaine ! Où, comment, quand mourrons-nous ? De qui pouvons-nous apprendre quelque chose de la mort ? La science peut expliquer la chimie de notre décomposition, peut parler avec sagesse de la conservation de l'énergie ; mais nous voulons quelque chose de plus. La philosophie a aimé parler de la mort ; le dicton épicurien : « Mangeons », etc. ; le stoïcien, « La mort est universelle et inévitable ; affrontons-la avec courage et dignité.

« Mais nous ne sommes que choqués et refroidis. La poésie a cherché à jeter un charme autour de la mort ; mais même la poésie ne peut satisfaire notre aspiration. Il est réservé à l'Église de justifier son titre de « porteuse de bonnes nouvelles » en révélant aux hommes ses révélations divines concernant la mort. Il lui a été donné de prendre l'aiguillon de la mort, le triomphe de la tombe. Elle fournit un guide qui n'échoue jamais dans la vallée de l'ombre de la mort.

Désignant Celui qui s'est pendu sur la croix, gisait dans la tombe et s'est élevé à travers les nuages ​​jusqu'au ciel, elle peut dire à tous : « Voici votre Dieu ! » ( Ésaïe 43:2 ).— William Young, BA : Christian World Pulpit , xx. p. 330-332.