Ésaïe 41:13

LE COURAGE, SA SOURCE ET SA NÉCESSITÉ

Ésaïe 41:13 . Car moi, l'Éternel, ton Dieu, je tiendrai ta main droite, etc.

Ces paroles furent prononcées aux Juifs à une époque de péril national et de consternation ; ils avaient lentement perdu leur ancienne force par un esprit d'indifférence, et enfin l'alarme était venue qui les avait réveillés de leur rêve. L'invasion assyrienne les avait paralysés de peur ; à peine en furent-ils sauvés que le prophète fut chargé d'annoncer une invasion de Babylone qui les emporterait dans un pays étranger.

C'est alors qu'Isaïe proclama la source du courage, dont il avait lui-même prouvé la puissance. Les Juifs pouvaient sembler rien devant les grandes nations environnantes ; mais le Seigneur était à leurs côtés ; Sa voix était au milieu d'eux, criant : « N'aie pas peur ; Je t'aiderai.
Les mots qui nous livrent le secret du vieux courage hébreu révèlent la source du courage dont nous avons besoin en tant que chrétiens. L'idée, en effet, s'est répandue que l'ancienne force n'a pas de place dans la vie du chrétien, elle a décliné devant les grâces plus douces de la vie spirituelle ; mais si cela signifie que le chrétien ne doit être qu'un homme aimant et non un homme juste, alors l'enseignement du Christ lui-même le contredit.

Non seulement cela, mais les grâces plus douces exigent autant de force d'âme que les vertus plus fortes et plus sévères ; et, par-dessus tout, l'obéissance inébranlable à Dieu au milieu des peines, des tentations et des échecs, exige un courage plus profond et réel que celui du guerrier juif.

Notre sujet est : Le courage, sa source et sa nécessité.

I. SA SOURCE.
Quel sens large de la présence divine et de l'aide dans la figure : « Je tiendrai ta main droite ! La prise de la main est significative d'une amitié proche et présente ; et ce sentiment de la présence de Dieu, si proche que notre foi peut toucher sa main et entendre la musique douce et profonde de sa voix, réalisé comme il peut être en Christ, est la source d'un courage que rien ne peut ébranler. Prenez les formes supérieures de courage vues parmi les hommes, et l'on verra comment cette croyance crée à la fois cet état dans lequel le courage s'élève, et dans lequel il atteint sa plus haute puissance.

On peut passer par le courage animal — la bravoure de l'instinct ou du tempérament — comme ne procédant d'aucun principe, et donc totalement différent du courage de l'âme. La forme supérieure et véritable du courage est de deux sortes :

1. Le courage de la résistance active . Son grand élément se trouve dans le relevé fixe des moyens de conquête ; la peur naît de la contemplation des difficultés, le courage de la perception de la chose à faire. Il y a toujours un lion sur le chemin d'un homme qui s'attend à en trouver un. Une concentration intense sur les moyens d'action crée le courage qui résiste activement au danger. Cela est particulièrement vrai du courage spirituel.

C'est par l'aide de Dieu que nous conquérons dans la bataille spirituelle ; et tandis que notre regard est fixé sur cela, la peur s'évanouit ; avec le sentiment de toute-puissance saisissant et encourageant son esprit, un homme peut défier le monde, la mort et l'enfer pour le détourner du chemin du devoir divin (HEI 1911-1919).

2. Le courage nécessaire à l'endurance passive . C'est plus difficile à atteindre; car tant qu'il y a quelque chose à faire , nous trouvons du soulagement dans l'action ; mais quand on ne peut qu'être tranquille et endurer, alors il est suprêmement difficile de résister aux assauts de la lâcheté. La grande caractéristique de cet aspect du courage spirituel est l'abandon de soi à la plus haute loi de la vie ; mais si nous pouvions entendre la voix de Dieu, au milieu de la consternation et des ténèbres, proclamant « Tout va bien », ne devrions-nous pas être confiants, courageux et forts ?

II. SA NÉCESSITÉ.
Elle est essentielle à la vie chrétienne pour trois raisons :

1. Il faut du courage pour manifester le caractère chrétien devant les hommes (HEI 1042-1046). En ce qui concerne les deux côtés de ce caractère tel qu'il est vu en Christ - le fort et le tendre, le sévèrement vrai et le indulgent, compatissant, pardonnant - nous ressentons l'incomplétude de tout autre caractère, et ces deux aspects exigent du courage pour leur manifestation. Qu'est-ce qui peut nous donner le courage de faire le bien quelles que soient les conséquences, sinon la prise de la main de Dieu et le son de sa voix ?
2.

Il faut du courage pour maintenir une obéissance inébranlable à la volonté de Dieu. La vie chrétienne est plus qu'un caractère visible à l'image du Christ ; cela signifie l'obéissance à la manière du Christ au milieu des tentations intérieures et invisibles de l'âme. Chaque homme a sa propre croix à porter.

3. Il faut du courage pour s'accrocher à nos plus hautes aspirations. En tant qu'hommes chrétiens, nous sommes tenus de viser à être les meilleurs et les meilleurs. Les révélations de nos aspirations doivent devenir nos idéaux pratiques ; si nous ne nous efforçons pas de les réaliser, nous dégénérerons. Si nous voulons gagner les sommets lointains, nous devons garder l'œil fixé sur les hauteurs scintillantes. Et quelque chose peut-il nous donner le pouvoir et le courage de le faire, à part le fait de savoir que les bras éternels sont autour de nous et la voix de l'Éternel qui nous encourage à aller de l'avant ? Et ici, comme dans toutes les tempêtes et les luttes de notre pèlerinage terrestre, nous sommes simplement conduits à l'homme Christ Jésus.

Il connaît notre faiblesse et nous a laissé l'héritage d'un pouvoir éternel lorsqu'il a dit : « Voici, je suis avec vous pour toujours, même jusqu'à la fin du monde. » – EL Hull, BA : Sermons , Third Series, pp. 157– 167.