Ésaïe 43:1-3

DES MOTS D'ACCLAIEMENT POUR LES AFFICHÉS

Ésaïe 43:1 . Mais maintenant, ainsi parle le Seigneur qui t'a créé, etc.

Ces paroles réjouissantes furent adressées par Dieu à Son peuple particulier, les Juifs ; mais il a maintenant un peuple particulier, et tous ceux qui partagent leur foi et leur amour peuvent considérer cette Écriture comme écrite dans le but de donner du réconfort et de la force à leurs cœurs troublés. Il suggère quatre sujets de réflexion : les afflictions auxquelles le peuple de Dieu est passible ; l'exhortation qui leur est adressée ; les promesses qui la renforcent ; et les arguments par lesquels il est appliqué.

I. Comparées aux misères qu'ils ont méritées, ou au poids de gloire qui leur est réservé, les afflictions du peuple de Dieu sont légères (HEI 3703, 3704) ; mais à d'autres points de vue, ils paraissent souvent tranchants et lourds. Le texte implique, 1, que ces afflictions sont certaines ; qu'ils non seulement peuvent venir, mais qu'ils viendront. Il en parle comme des choses bien sûr (HEI 47-55, 3674).

2. Qu'ils soient grands ; profonds comme des rivières, dangereux comme des torrents rapides.

3. Qu'ils soient très diversifiés . Ils peuvent être dans les eaux aujourd'hui et avoir la délivrance, mais demain ils devront peut-être traverser le feu et la flamme ; à endurer des épreuves inattendues et étranges, et bien plus sévères et amères que toutes celles qu'ils ont connues auparavant.

II. Combien appropriée et encourageante est l'exhortation qui nous est ici adressée : « N'ayez pas peur.

1. La puissance et la grandeur de celui dont il procède lui donne une force qu'il ne posséderait pas autrement. Il vient du seul Être dans l'univers qui peut bénir un pécheur, ou qu'il a des raisons de craindre.
2. La tendance naturelle de nos épreuves est d'exciter la peur. Cette peur peut être innocente ; cela peut nous conduire à les éviter, si Dieu le veut, et sinon, cela nous poussera à la circonspection et à la prière.

Une telle peur que notre Sauveur a manifestée à Gethsémané.
3. Mais il y a une peur d'un autre genre, et nous sommes ici appelés à mettre de côté : une peur qui est l'effet de l'incrédulité, et la cause des murmures, du découragement et de la misère ; une peur qui nous tente de choisir le péché plutôt que l'affliction, qui nous empêche de louer Dieu dans nos épreuves, et de lui faire confiance pour nous en sortir.

III. Cette exhortation que Dieu soutient et renforce par deux promesses des plus gracieuses.

1. Il promet sa propre présence avec nous dans nos épreuves . « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi » (HEI 198-202, 3677).

2. Il nous promet la préservation sous toutes nos calamités. « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi ; et par les fleuves, ils ne te déborderont pas; quand tu marcheras dans le feu, tu ne te brûleras pas, et la flamme ne s'allumera pas sur toi. Qu'est-ce que cela implique? Que nos épreuves ne nous blesseront pas. Dans la mesure où ils tendent à devenir des tentations, la grâce nous sera administrée et ils ne nous renverseront pas.

Non plus ; les calamités mêmes qui paraissaient susceptibles de détruire toute grâce spirituelle au sein du peuple de Dieu, d'accabler sa patience, sa confiance et son amour, sont devenues le moyen même de les déployer et de les éclairer toutes (HEI 204-214). En appelant à l'exercice les grâces souffrantes de son peuple, il le rendra invincible. Il leur permettra de traverser les fleuves de détresse aussi sûrement que son bien-aimé Israël a traversé la mer Rouge, et fera jouer les feux de l'affliction autour d'eux aussi innocemment qu'ils ont joué autour de ses trois serviteurs dans la fournaise à Babylone.

IV. Dans la grandeur de sa condescendance, Dieu se porte fort d'ajouter à ses précieuses promesses plusieurs arguments pour nous assurer de leur accomplissement.

1. Le premier est tiré de la relation dans laquelle Il se tient avec nous en tant que notre Créateur . « Ainsi parle le Seigneur qui t'a créé, ô Jacob, et celui qui t'a formé, ô Israël. » Il nous a créés naturellement, et a recréé son peuple spirituellement ( Ésaïe 43:21 ; Éphésiens 2:10 ).

Voilà donc une base solide de confiance. Le Père de nos esprits doit bien connaître nos infirmités et faiblesses ( Psaume 103:13 ; Ésaïe 63:9 ). Il n'abandonnera jamais non plus l'œuvre de ses propres mains. Il nous a fait sortir des ruines de la Chute, a fait de nous des temples dans lesquels il se plaît à habiter et à être adoré ; et Il ne souffrira jamais que les structures qu'Il a érigées avec tant de travail et de coût soient renversées par la violence, ou usées par les tempêtes ( Psaume 138:8 ; 1 Pierre 4:19 ).

2. Le Tout-Puissant tire un autre argument de la propriété qu'il a dans son peuple et de la manière dont il l'a acquise . « Ne crains pas, car je t'ai racheté ; je t'ai appelé par ton nom; tu es à moi. Nous sommes aussi à Lui par rédemption. Et quel prix a-t-il payé pour nous ! Il a donné "l'Egypte pour la rançon" de son peuple ancien, "l'Ethiopie et Seba pour eux". Mais quand nous devions être rachetés, les royaumes et les empires étaient une trop pauvre rançon ( Romains 8:32 ; Actes 20:28 ).

C'est pourquoi il nous estime, non par ce que nous sommes, mais par ce que nous lui avons coûté. Abandonnera-t-il ce qui lui a coûté si cher ? ( Zacharie 2:8 ).

3. L'alliance que Dieu a conclue avec son peuple assure l'accomplissement de ses promesses . « CAR je suis l'Éternel, ton Dieu, le Saint d'Israël, ton Sauveur ; » impliquant ainsi qu'il est entré dans un certain engagement avec son Israël ; qu'il se considère obligé d'être avec eux dans leurs ennuis et leurs détresses ; que sa propre véracité et fidélité sont en jeu, et seraient sacrifiées si Israël était abandonné ou blessé.

REFLEXIONS.

1. Comme la Parole de Dieu est riche de consolations !

2. Combien essentielle à notre bonheur est la connaissance de notre intérêt pour les promesses divines (HEI 306-308).

3. Comme doivent être pleins de confiance et de louange ceux qui vivent dans la jouissance de la présence divine à l'heure de la détresse ! C'est apaisant et doux d'avoir un ami bien-aimé près de nous quand nos peines se multiplient sur nous, mais qu'est-ce que la présence de l'ami terrestre le plus cher, comparée à la présence d'un Dieu compatissant !

4. Combien aveugles à leur propre intérêt sont ceux qui rejettent l'évangile du Christ ! — Charles Bradley : Sermons , vol. ii. p. 266-285.

I. La piété la plus éminente, les privilèges les plus élevés ne constituent pas un motif d'exemption des épreuves les plus lourdes. — Dieu, par son prophète, dans ce chapitre, multiplie les descriptions du caractère et de la dignité de son peuple, et pourtant dans le même souffle parle des épreuves sévères qui l'attendent. Le peuple de Dieu a dû passer par de sévères épreuves ; non seulement pour en entendre parler, etc., mais pour les endurer.

Abraham ( Genèse 22:2 ). Jacob ( Genèse 37:32 ). Marthe et Marie ( Jean 11:1 , &c.)

1. Ne présumons pas en être exemptés (HEI 234-236, 3361, 3674).

2. Ne nous demandons pas si l'épreuve augmente en poids et en gravité . Cela peut être suggéré dans le texte : eaux, rivières ; feu, flamme . Il y a une ascension sur le chemin de la souffrance, une échelle graduée de la douleur. Les épreuves sont proportionnées selon notre force ; à notre absence l'amélioration des anciennes calamités ; à notre insensibilité aux châtiments ( Amos 4 .)

II. Les appuis que Dieu fournit sont égaux à la plus grande urgence dans laquelle nous pouvons être placés. « Je serai avec toi. » Assez!

1. Assez pour tempérer l'excès de l'épreuve, et pour nous permettre d'y résister . Le texte engage que l'épreuve ne dépassera pas un certain point : « ils ne te déborderont pas ». Nos appuis seront en tous points à la hauteur de nos besoins. M. Cecil dit : « Je n'oublierai jamais les encouragements que j'ai reçus à côté du lit mourant de ma mère. Je lui ai demandé : « Ne tremblez-vous pas d'entrer dans un monde inconnu sans savoir ce que vous y rencontrerez ? « Peu importe ce que je rencontrerai là-bas », fut sa réponse ; 'Il a dit, quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi ' ” (HEI 198, 3677).

2. Assez pour sanctifier les calamités à la promotion de notre intérêt le plus élevé (HEI 215, 3696-3701).

III. La promesse de soutien est aussi certaine que l'épreuve est inévitable ( Nombres 23:19 ). « Je serai avec toi », etc. Appréhendée, cette promesse induit la résignation, la prière, l'engagement envers Dieu, l'espérance. — Samuel Thodey.

I. Le caractère des personnes à qui cette promesse est faite. "Jacob", "Israël". II. Ce que Dieu a fait pour eux dans le passé ; ou quelles sont les mesures qu'il a prises pour en faire ce qu'elles sont. Il les a créés ; Il les a rachetés ; Il les a appelés par leurs noms . C'est pourquoi il les appelle les siens ; "Tu es à moi." III. Ce qu'il promet de faire pour eux dans le temps à venir. — Daniel Rees : Sermons , pp. 136-156.

Nous avons ici la rédemption de Dieu, l'appel et l'adoption de son peuple comme motif d'intrépidité en danger et de réconfort dans la saison de la plus grande détresse. — Charles Neat : The Protestant Preacher , vol. iii. p. 383-390.

MOTIFS DE CONFIANCE EN DIEU

Ésaïe 43:1 . Mais maintenant, ainsi dit le Seigneur, etc.

I. Ici, nous avons quatre motifs distincts de confiance en Dieu.

1. Notre création : « Ainsi parle le Seigneur qui t'a créé, ô Jacob, et celui qui t'a formé, ô Israël ; n'aie pas peur.

2. Notre rédemption : « Car je t'ai racheté.

3. Notre appel : « Je t'ai appelé par ton nom.

4. Notre adoption : « Tu es à moi. Tout cela n'est-il pas le fondement le plus solide de la confiance en Dieu ?

1. Ne devons-nous pas faire confiance à Celui qui nous a créés ? Les impies, en effet, ne peuvent tirer aucune confiance du fait que Dieu les a formés ; leur relation avec Lui fait de leur rébellion contre Lui un mal incalculable (HEI 4488-4489). Un homme doit être renouvelé et réconcilié avec Dieu avant que sa création puisse être considérée comme un motif approprié de confiance en Lui. Mais il doit reposer sur ceux qui ont reçu l'expiation.

Est-il possible que Celui qui vous a fait, et dont la faveur perdue en tant que votre Créateur vous a été restituée, puisse jamais vous quitter ou vous abandonner ? Deviendra-t-il le Père de vos esprits et laissera-t-il périr vos esprits, vos âmes et vos corps ?
2. Si la création est un terrain de confiance en Dieu pour ceux qui se réconcilient avec Dieu et portent son image, que doit être la rédemption ? Quelle magnificence d'amour, de grâce, de miséricorde, de compassion, de sainteté et de justice voyons-nous dans cette merveilleuse transaction ! Faut-il supposer que la miséricorde rédemptrice, en surmontant tout obstacle au salut d'un pécheur, puisse vous permettre, dans toute l'impuissance de votre nature corrompue, d'être poussé çà et là par tout vent de passion, et enfin d'être détruit pour toujours! Non! si vous voulez calculer l'étendue de l'assistance divine offerte au peuple de Dieu, vous devez calculer sur l'échelle de la rédemption (H.

EI 4631-4632 ; PD 3204).
3. En vous appelant par sa grâce, Dieu vous a donné un intérêt personnel dans la rédemption de son Fils et dans toutes les bénédictions de son salut. L'indicible condescendance, l'amitié et la tendresse que Dieu manifeste dans cet appel céleste sont déclarées ici de manière frappante : « Je t'ai appelé par ton nom . Lorsque vous vous appelez par vos noms propres, vous ne signifiez pas par là plus de familiarité, de bienveillance et de confiance que Dieu ne vous appelle par eux.

Il vous parle comme à Abraham son ami ; quand il s'est adressé à Abraham par son nom, il n'a pas ressenti plus d'amour pour lui qu'il n'en ressent pour vous jour après jour, continuellement. Pourquoi devriez-vous craindre celui qu'il appelle par vos noms ? Il a ainsi fait de votre rédemption et de toutes ses bénédictions sa préoccupation personnelle.

4. Celui qui vous a appelé par vos noms vous a adopté dans sa famille. « Tu es à moi », mon serviteur, mon enfant, mon héritier, l'héritier de mon royaume éternel. Qu'est-ce qui peut être un fondement plus élevé de confiance en Dieu que l'adoption dans sa famille, que la relation attachante et exaltante d'un enfant ? Quelle condescendance et miséricorde en Dieu, de choisir ainsi l'une des relations les plus tendres de la vie, pour illustrer la nature de son amour pour nous ! ( Ésaïe 49:15 ).

II. Pour ces motifs, Dieu exhorte son peuple à faire preuve d'un courage intrépide lorsqu'il est exposé à des épreuves : « N'ayez pas peur. »

III. Afin de leur permettre de manifester plus facilement le courage que ses enfants peuvent bien s'attendre à déployer, il ajoute des promesses gracieuses qui devraient être pour eux une colonne de feu, pour les éclairer, les guider, les garder et les encourager dans le désert, ou dans les eaux profondes, par lesquelles leur passage vers un pays meilleur leur a été tracé : Ésaïe 43:2 . Jusqu'à la fin, ils auront sa présence et sa protection. — Miles Jackson : Sermons , vol. je. p. 233-257.

Ces relations de Dieu avec l'homme qui forment la base des obligations du croyant, sont présentées dans ce passage comme les fondements de sa confiance et de sa paix ; et ce fait montre, en outre, que les deux doivent se tenir ou tomber ensemble. Les hommes devraient y penser avant de chercher à abaisser les exigences strictes de la loi de Dieu. Nous ne pouvons qu'abaisser notre estimation de ce que nous devons faire pour Dieu, en abaissant d'abord notre estimation de ce que Dieu a fait pour nous, et en retirant ainsi de notre foi tout ce qui l'élève maintenant à des hauteurs au-dessus de notre portée, et des profondeurs au-delà de notre sondage. .

Dieu est votre Créateur, Conservateur, Sauveur, Roi. Tels sont les fondements mêmes de la confiance assurée dont parle le prophète. Considérez -
I. L'accusation PORTÉE - " N'ayez pas peur . " La qualité de la peur est décrite dans les Écritures sous divers aspects.

C'est ainsi qu'on en parle parfois comme d'un sentiment à exercer. « Ne soyez pas noble, mais craignez ; » et encore comme une chose à éviter, "Ne crains pas." Il y a la peur du lâche, qui ne peut supporter la vue même du danger. Telle est la crainte qui fait reculer l'homme à examiner le véritable état de son âme devant Dieu, et qui fait que les hommes se cachent la pensée de la mort. Il y a une autre sorte de peur, qui ne se manifeste qu'au moment de l'épreuve réelle ; au préalable, il est arrogant et vantard, mais sombre dans l'abattement et le désespoir lorsqu'il est mis à l'épreuve.

Le peuple de Dieu est libre de ces deux ; ils sont profondément conscients à la fois de leur danger et de l'insuffisance de leurs propres forces pour y faire face : mais ils tiennent bon, « forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance ». Une crainte juste et pieuse, le croyant a ; mais la lâcheté du monde, qui est bruyante pour se vanter, et lente à agir, et prompte à douter, il ne doit jamais la connaître. Elle ne devient ni la dignité de sa vocation, ni la fidélité de son Dieu.

Le croyant et l'incroyant sont nettement séparés en ce qui concerne les objets de leur crainte. L'enfant timide et l'homme courageux ont tous deux peur ; mais l'un craint une ombre : l'autre, celle qui, à ne pas craindre, ferait défaut d'un courage raisonnable.
Quelles choses devons-nous craindre ? Craindrons-nous l'opposition et la haine du monde ? ceux qui peuvent blesser le corps, mais ne peuvent pas toucher l'âme ; douleur, ou maladie, ou malheur temporel ? Ceux-là peuvent le faire qui font de ce monde leur tout, mais pas le croyant, qui reconnaît en eux les remèdes de l'âme.

Va-t-on craindre le diable ? Pas avec Dieu à nos côtés. Ou la mort ? Pas ainsi ; car c'est la porte de la vie supérieure, et nous introduit à la couronne de gloire de la vie. Celui qui craint Dieu n'a pas besoin de connaître d'autre peur. Une telle peur n'est pas une terreur nue basse ; il devient une vénération étonnante, et se perd dans l'amour ; car il n'est pas contre son peuple, mais pour eux ; "N'aie pas peur, car je suis avec toi." Mais l'absence de cette peur rend tout le reste effrayant.

II. LA RAISON ATTRIBUÉE. " Tu es à moi ." Ces paroles furent dites à Israël selon la chair ; cependant, comme les relations nommées — Créateur, Rédempteur et Sauveur — ne leur sont pas particulières, mais sont réalisées par tout cœur croyant, chaque croyant peut prendre sa part dans cette promesse animatrice ; car toutes ces relations sont invoquées, non comme des raisons de tout ce que nous devons payer à Dieu, mais comme des raisons de ce que nous devons recevoir de Lui, elles forment le fondement de notre confiance ( Psaume 119:94 ).

La certitude de notre espérance ne dépend pas du fait que nous tenons Dieu, mais du fait que Dieu nous retienne ; il n'est pas en notre pouvoir de réaliser sa promesse à tout moment, mais nous pouvons nous reposer sur l'immuabilité de cette promesse ( 2 Timothée 2:13 ). L'espérance du croyant est « une ancre de l'âme, à la fois sûre et inébranlable ». Pour voir à quel rocher solide cette ancre tient, tournez vos pensées vers la relation dont parlent ces mots : « Je suis ton Créateur, ton Rédempteur, ton Sauveur ; « Je t'ai appelé par ton nom », des mots qui impliquent un intérêt personnel et immédiat. Tout est Son œuvre ; la bonté qui a créé, la grâce qui a vivifié, corrigé, fortifié, enseigné, sanctifié, tout vient de Lui !

III. LA PROTECTION Ésaïe 43:2 ( Ésaïe 43:2 ). Cela ne consiste pas en une absence d'épreuve et de danger ; les expressions du texte impliquent plutôt leur présence, nombreuses en nombre et variées en nature ( Psaume 69:1 ). Aucune intervention extraordinaire ne préservera l'enfant de Dieu de ces misères « auxquelles l'homme est né alors que les étincelles volent vers le haut.

» La protection promise consiste en la présence constante avec l'âme de son Sauveur invisible mais tout-puissant ( Psaume 16:8 ; Hébreux 13:5 ).

CONCLUSION. — Comparez la condition du croyant et celle de l'incroyant. L'affliction est le lot de tous ; mais tandis qu'un homme ne perd rien, dans le calcul du bonheur terrestre, en devenant un disciple du Sauveur, dans le calcul du bonheur céleste, il gagne tout. Il y a plus de soleil, même dans ce monde, pour les justes que pour les injustes. Tous deux doivent partager les « maux dont la chair est l'héritière » ; mais quelle différence dans la force des deux pour les rencontrer ! Si pendant un instant le cœur du chrétien se serre, alors la promesse lui revient comme un souffle rafraîchissant venu d'en haut : « N'aie pas peur ; car je t'ai racheté. »— Edward Garbett, MA : Sermons , pp. 204-222.

CONVOI DIVIN

Ésaïe 43:2 . Quand tu traverses les eaux, etc.

I. LE CHEMIN QUE LE PEUPLE DE DIEU EST APPELÉ À TRAVERSER. A travers les eaux et les feux ; utilisé dans les Écritures comme emblèmes de troubles et de peines ( Actes 14:22 ).

1. Troubles temporels . Vous pouvez à peine regarder dans le cercle le plus étroit de votre connaissance sans trouver des peines, des pertes, des soucis, des grils, des querelles, tous les fruits du péché (HEI 47-51).

2. Troubles spirituels . Conscience de l'incapacité totale de se conformer aux exigences de la loi du feu. Les suggestions et les tentations de Satan.

Les ennuis de la vie sont—

1. aux impies, les châtiments judiciaires ;

2. au peuple de Dieu, les corrections paternelles ou les épreuves de leur foi ( 1 Pierre 1:7 ; HEI 66-70 ; 3678-3684).

II. LE POUVOIR DE MAINTIEN QUI LES PORTE. « Je serai avec toi. » Deux points de vue peuvent être adoptés sur cette précieuse promesse : il existe une chose telle que Dieu étant avec Son peuple, et ils ne le savent pas ; et il y a une chose telle que leur jouissance sensible de celui-ci.

1. Dieu n'abandonne jamais les objets de son amour. Mais il y a eu de nombreux cas dans lesquels son peuple a vu s'ajouter à ses épreuves la terrible peur qu'il les ait abandonnés ( Lamentations 3:8 ; Psaume 77:7 ; Job 23:8 ; HEI 1644-1657).

2. Mais à ceux qui s'attendent humblement à lui, il révèle sa présence avec eux ; et en cela ils trouvent tout ce dont ils ont besoin pour les soutenir, et le ciel a commencé en bas.

III. LE TERMINUS O LE CHEMIN DU PEUPLE DE DIEU SE TERMINE. Il est une miséricorde que la promesse est « quand tu passeras à travers , » non seulement en . Les élus de Dieu traversent les eaux et les rivières, les feux et les flammes, mais ils passent de l'autre côté. Et qu'est-ce qu'on y trouve ? Le reste qui reste pour le peuple de Dieu (HEI 2792, 2793; PD 1784).— Joseph Irons: Grove Chapel Pulpit , vol. iv. p. 289-299.

I. LES EAUX ET RIVIÈRES QUI SONT SUR LA VOIE CHRÉTIENNE. [1393]

[1393] Dans la plupart des régions de notre pays, l'ingéniosité et le travail ont été employés pour diminuer les fatigues et éliminer les dangers du voyage. Les routes sont coupées à travers les bois et les marécages, et sur les montagnes ; des auberges sont établies ; et des ponts sont jetés sur les rivières et les ruisseaux. Mais dans les pays peu peuplés ou où les améliorations des temps modernes n'ont pas été introduites, le voyage est plein de dangers et de labeur.

L'étranger, s'il n'a pas de guide, est en perpétuelle incertitude, est harcelé d'appréhensions ; et s'il atteint sa destination, ce n'est que lorsqu'il est presque épuisé par la fatigue, et après plusieurs échappées d'un cheveu. À un moment donné, il est presque évanoui de faim; tantôt il est desséché de soif ; à un autre, soit engourdi par le froid, soit brûlé par la chaleur, soit accablé par la sévérité de l'orage, avant d'avoir pu atteindre un lieu d'abri, ou trouver les rafraîchissements nécessaires de la nature.

Maintenant, il ne sait pas à quel endroit il entrera dans la forêt, pour éviter d'être déchiré par les ronces et les épines, ou empêtré dans quelque fourré impénétrable. Alors, il hésite si la fange épaisse n'est pas trop profonde pour lui, ou si le sol marécageux ne s'enfonce pas sous ses pieds. Dans peu de temps, il est affligé de voir comment il pourra, par le meilleur et le plus facile chemin, gravir la montagne escarpée et boisée ; ou comment, en descendant, il évitera les précipices qui apparaissent ci-dessous.

De nouveau, il arrive aux bords de quelque rivière profonde et rapide, ou s'approche de quelque torrent descendant des montagnes et gonflé par les crues hivernales ; et comment il descendra, et où il passera, et si les eaux sont guéables, ou les ruisseaux ne sont pas trop rapides, sont des questions qui affligent son esprit et le remplissent d'anxiété et de peur.
Beaucoup de ces obstacles se trouvaient sur le chemin du voyageur ; et à beaucoup de tels dangers il était exposé en Canaan, et particulièrement dans les pays adjacents, dont beaucoup étaient montagneux et désertiques.

Pour cette raison, de fréquentes allusions à cet état de choses sont faites par l'Esprit de Dieu dans les Écritures, en particulier dans la description de la vie chrétienne. Le chrétien est représenté comme un homme voyageant à travers le désert hurlant et désolé jusqu'au pays d'Emmanuel… Il doit gravir bien des montagnes de devoirs difficiles, et bien des pentes de souffrances douloureuses il doit descendre sur le chemin de sa demeure céleste.

Il doit traverser de nombreuses eaux d'une profonde détresse, qui parfois se jettent sur lui à l'improviste, comme des torrents des montagnes, et menacent de l'emporter dans la destruction .

« Eaux » et « rivières » sont employées métaphoriquement dans deux sens opposés. Parce que, dans un climat chaud surtout, les eaux sont si nécessaires pour apaiser la soif de l'homme, et pour rafraîchir et vivifier le corps affaibli par la chaleur excessive, et sont si propres à embellir le paysage et à diffuser la fertilité, tout ce qui est confortable et joyeux est ombragé par des « eaux », des « rivières », des « ruisseaux » ( Ésaïe 41:18 ).

Mais ailleurs, comme ici, par « eaux » et « rivières », nous devons entendre afflictions et tribulations ; parce que les eaux, qui sont si bénéfiques, lorsqu'elles sont surabondantes, sont si nocives ; et parce que celui qui doit les traverser a une tâche difficile et périlleuse à accomplir, et celui qui y est plongé court un risque imminent de sa vie.

1. Les eaux de l'affliction sont nombreuses . Le chrétien dans sa marche vers le ciel n'a pas qu'un fleuve à traverser ; il y en a beaucoup, y compris le Jourdain, qui se trouvent entre lui et cette terre heureuse ( Psaume 34:19 ; HEI 3661, 3674).

2. Ils sont souvent profonds . Chaque ruisseau n'est pas un ruisseau; il y a des rivières aussi bien que des ruisseaux ; et toutes les afflictions ne sont pas « légères ». Le ruisseau est facilement franchi dans les mois d'été, ou lorsque le ciel est serein et calme, comparé à ce qu'il est au milieu de l'hiver, ou lorsqu'il déborde de ses rives à la suite des torrents qui descendent. Quand cela va bien avec l'âme, et que le chrétien marche « à la lumière du visage de Dieu », et « dans la communion de Christ » et « dans la consolation du Saint-Esprit », les eaux du trouble passent facilement à gué ; ils semblent moins profonds qu'à d'autres moments où les cieux d'en haut, ainsi que les choses de la terre, le désapprouvent.

L'union de plusieurs ruisseaux donne lieu à une profondeur d'eau plus grande que celle que l'on peut trouver dans aucun d'eux isolément ; et combien profonde doit être l'affliction de ce saint qui rencontre une détresse combinée de corps et d'âme ( Psaume 42:7 ; Jonas 2:3 ).

3. Ils sont souvent boueux . Quand les eaux d'un fleuve sont les plus abondantes, elles sont ordinairement les moins limpides, et le voyageur qui doit les traverser, outre le malaise qu'il éprouve à percevoir leur quantité accrue, est affligé de ne pouvoir ni voir le fond ni conjecturer leur profondeur. . Combien de fois en temps d'affliction en est-il ainsi des saints ! Les desseins de la Providence sont enveloppés dans l'obscurité.

Leur œil est incapable de découvrir les raisons de la controverse divine avec eux ; leur esprit anxieux ne peut pas non plus se faire une idée de la profondeur et de la sévérité de la détresse qu'ils doivent encore souffrir avant d'obtenir la délivrance.

4. Ils sont dans de nombreux endroits larges . La rivière est souvent confinée par la hauteur de ses rives dans un canal étroit, et quelle que soit la difficulté de la traverser, le voyageur atteint bientôt l'autre rive ; mais d'autres fois il s'étend dans une large mesure, et ce n'est qu'après bien des pas fatigués qu'il remonte à la terre ferme. Les eaux de l'affliction s'étendent souvent sur un grand espace ( Psaume 90:15 ; Psaume 88:15 ).

Ce n'est pas un petit ajout aux ennuis de toute nature, quand il est allongé. L'âme est prête à s'évanouir à cause de sa persistance ; la foi, la patience et l'espérance sont prêtes à s'éteindre ( Psaume 13:1 ). En effet, en aucun cas, nous ne pouvons voir l'autre rive de la rivière du trouble. Une brume plane dessus. Quand nous y entrons; nous ne pouvons jamais dire combien de temps il faudra avant d'en remonter. Nous seuls savons cela, que lorsque le voyage de la vie sera terminé, nous serons délivrés de toute tribulation, et « les jours de notre deuil seront terminés ».

5. Ils sont à certaines saisons excessivement rapides . Ils descendent parfois sur le saint avec toute la rapidité d'un torrent, et avant qu'il ne s'aperçoive qu'il est au milieu d'une grande détresse. Comme dans le cas de Job, les messagers du malheur accourent vers nous à un moment où tout est calme, et nous attendions la joie ( Job 30:14 ; Job 30:26 ; Job 30:31 ).

Même lorsque l'âme entre dans le ruisseau avec un avertissement complet de ce qu'elle doit rencontrer, elle se trouve souvent plus rapide qu'on ne le supposait et descend avec une force qu'il n'est pas facile de soutenir (HEI 54, 55).

II. LE PASSAGE DANS LES EAUX.

1. Il n'y a pas d'accès au ciel sans passer par les eaux . La terre céleste, comme Canaan à Abraham lorsqu'il habitait à Ur en Chaldée, « se trouve au-delà du déluge », et à travers cela nous devons passer avant de pouvoir y entrer et la posséder. L'affliction est la part des saints dans ce monde. Chacun d'eux dans son ordre semble dire avec Jérémie : « Je suis l'homme qui a vu l'affliction. Le Grand Chef de l'Église lui-même a traversé de nombreuses eaux de tribulation ( Ésaïe 53:3 ).

2. Certains saints en route pour le ciel traversent plus de fleuves de troubles que d'autres . Les voyageurs qui partent au même endroit de différentes parties du pays traversent des étendues différentes dans leur forme et leurs paysages, et certains rencontrent des rivières que d'autres évitent. Le Seigneur, dans la sagesse et la souveraineté, diversifie le sort de son peuple.

3. Les voyageurs vers Sion passent par les mêmes eaux à différentes étapes de leur voyage . Le vent des rivières . C'est pourquoi ils sont rencontrés par les voyageurs de différentes parties à des périodes antérieures ou postérieures, à des distances plus ou moins grandes. Ne tenons pas pour acquis que parce que nous n'avons jamais connu d'épreuves contre lesquelles d'autres ont eu à lutter, nous ne les rencontrerons donc jamais.

4. Par les mêmes eaux d'affliction que le chrétien dans son voyage a souvent plus d'une fois à passer . Nous ne devons pas imaginer que, parce que nous avons été dans une période particulière affligés d'une certaine manière, nous n'éprouverons plus cette détresse. Les eaux que vous avez déjà traversées peuvent serpenter et vous devrez peut-être les traverser à nouveau. Ne vous croyez jamais à l'abri d'aucune épreuve, tentation ou affliction, tant que vous êtes si loin de la maison de votre Père céleste.

5. Le chrétien, en traversant les eaux et les fleuves, a bien besoin d'un guide et d'un aide . Sans un, il ne pourrait jamais les traverser en toute sécurité. Sa propre sagesse, son courage et sa force sont tout à fait incapables de résister à l'impétuosité des torrents qui l'assaillent. Ses frères chrétiens ont besoin de la même assistance que lui. Son aide ne peut venir que de Celui qui dit ici : « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi ; et par les fleuves, ils ne te déborderont pas.

III. LA PRÉSENCE PROMISE DE DIEU PENDANT LE PASSAGE DU CHRÉTIEN À TRAVERS LES EAUX.

1. C'est la présence de Dieu Lui-même qui est promise . Pas seulement au moyen d'instruments. Le Seigneur a plus d'amour pour son peuple que de laisser n'importe lequel d'entre eux traverser les eaux sans autre consolateur ou aide que le meilleur des hommes, ou même les plus grands anges. Leur sagesse, leur pouvoir et leur grâce sont finis, limités et insuffisants pour une entreprise si ardue. Il a donc promis d'être avec eux, et c'est tout.

2. C'est la présence spéciale de Dieu qui leur est promise . Par sa présence essentielle, Dieu remplit le ciel, la terre et l'enfer, soutenant et gouvernant toutes choses. Mais si la promesse a un sens ou un réconfort en elle, c'est une promesse de présence spéciale ; une promesse de sa présence en tant que Dieu de grâce et d'amour. Comme notre texte, ainsi compris, est grand de réconfort, d'aide et de délivrance ! En temps de trouble, nous souhaitons que nos amis soient près de nous. Pourtant, souvent leur sympathie ne peut pas enlever notre angoisse, ni leur aide n'effectue notre délivrance. Mais quand nous avons Dieu avec nous, il peut faire pour nous tout ce dont nous avons besoin.

3. C'est la présence du Seigneur dans toutes les détresses qui est ici promise . S'il y avait une rivière par laquelle un saint devait passer sans qu'il n'ait de raison d'attendre la présence divine, il aurait de quoi avoir peur. Mais comme sa présence est destinée à la consolation et au salut de son peuple, la promesse atteint toute sorte de détresse.

4. C'est sa présence en tout temps qui est promise . Il n'est pas comme un étranger qui apparaît parfois pour le soulagement de ceux qui luttent contre le courant et sont prêts à être emportés par lui. Non, il demeure avec son peuple ( Ésaïe 54:10 : Ésaïe 54:10 ; Psaume 138:7 ).

5. La promesse garantit la présence de Dieu avec tous les saints lors du passage dans les eaux . Les partialités sont inconnues avec notre Dieu. Il aime tous ses enfants et il les délivrera tous. Si cette promesse a été faite pour certains, c'est pour eux qui ont particulièrement besoin de sa présence et de son aide. Plus tu es impuissant en toi-même, plus grande est l'évidence qu'il te l'a destiné.

IV. LES CONSÉQUENCES HEUREUSES DE LA PRÉSENCE DE DIEU AVEC LES SAINTS LORSQU'ILS TRAVERSENT LES EAUX.

1. Il les guide et les dirige . C'est sa promesse générale à son peuple : « Je te guiderai de mon œil » ; et s'il y a une saison au cours de laquelle ils ont besoin des conseils divins et de la direction céleste, c'est dans la saison de la détresse. Mais alors Il le leur donne comme Il l'a fait à Josaphat ( 2 Chroniques 20:12 ; HEI 176).

2. Il les réconforte (HEI 202; PD 93).

3. Il leur sanctifie les eaux de l'affliction . Puisque Dieu est avec lui, les eaux gonflées purifient le croyant et ne peuvent le détruire ; ils le préparent pour le ciel et ne peuvent l'empêcher d'y accéder. Beaucoup, outre David, au lieu de souffrir par affliction, sont sortis des eaux « comme des troupeaux de brebis qui montent du lavoir » (HEI 116).

4. Il les fortifie pour traverser les eaux . Crie-le donc ( Psaume 20:1 ).

5. Il les délivre des eaux . Ils ne peuvent pas se livrer. Mais ils ne sont donc pas perdus dans les eaux profondes ( Psaume 34:6 ). La délivrance ne vient pas toujours dès qu'ils la désirent ; mais il vient en temps voulu ; il n'arrive jamais trop tard. Au moment le plus inattendu, de la manière la plus inattendue, Il apparaît pour leur délivrance ; il est si singulier parfois qu'ils peuvent à peine le créditer ( Psaume 126:1 ).

Il ne les délivre pas toujours de chaque fleuve dans lequel ils entrent. Il permet à l'un ou à l'autre d'entre eux de les porter le long du fleuve jusqu'à ce qu'ils atteignent les eaux du Jourdain. Mais là, ils ne périssent pas. Il leur donne la victoire sur la mort, et au moyen de cette délivrance les libère de tous leurs ennuis. — James Peddie, DD : Discourses , pp. 395-424.

On suppose que le peuple de Dieu passera par les eaux et par le feu. Ces éléments, si utiles en tant qu'amis, si terribles en tant qu'ennemis, représentent le trouble et la détresse. L'eau peut être trop profonde pour passer à gué, le nageur expérimenté peut être maîtrisé. Sous l'emprise du feu, les blessures, la destruction, la mort s'accomplissent rapidement. Le malade est parfois comme un éveillé du sommeil dans une maison en feu.

Le désespoir s'empare de lui. Ceux qui n'ont pas de Dieu, ou dont la foi ne parvient pas à réaliser Sa suffisance, renoncent à l'effort et à l'espérance. L'antidote se trouve dans les promesses tout-suffisantes de Dieu. En voici une qui assure les croyants de la présence divine en difficulté, et de la délivrance divine de celle-ci.
I. LA PRÉSENCE DIVINE DANS LA DIFFICULTÉ. Qu'y a-t-il dans notre nature qui trouve un soulagement en présence d'un ami dans les moments de tristesse la plus profonde ? Dans le premier coup de chagrin, le cœur doit être laissé seul.

Il préfère être seul. L'ami terrestre le plus proche ne doit pas empiéter sur le caractère sacré de son chagrin. Mais vient le moment où il a soif de sympathie. La présence d'un ami, même si aucune parole n'est prononcée, exerce l'influence mystérieuse qui apporte soulagement et consolation. Au moment opportun et de manière appropriée, il y aura la parole sympathique. Peut-être l'aide substantielle. Que ce soit ou non, il y aura le sentiment de repos des faibles quand ils dépendent des forts.

Les ennuis de votre ami ont peut-être été la ruine désespérée de sa fortune. Vous ne pouviez rien faire pour lui. Mais vous avez réussi à faire appel à lui. Il ne l'oubliera jamais. Il est malade; et le temps, pour les malades, est lassitude. Vous lui avez rendu visite. Chers à Paul l'apôtre étaient ces amis qui n'avaient pas honte de sa chaîne; qui lui rendit visite en prison et s'occupa de ses besoins. Ce n'est pas seulement qu'il y ait de la société pour soulager l'ennui de la solitude et détourner l'attention de la présence de la douleur.

N'importe qui pourrait faire ça. Mais on en veut plus. Un étranger, ou quelqu'un à qui la victime est personnellement indifférente, ne pourrait pas transmettre l'influence mystérieuse qui l'aide et le réconforte. Le réconfort vient de la conscience que la présence est celle d'un ami.
Maintenant, Dieu est le meilleur des amis. C'est le privilège des croyants de l'appeler ami. Par la foi, leurs péchés sont pardonnés. Ils sont réconciliés avec Lui.

Par sa grâce, ils sont nés de nouveau. L'ancienne inimitié de leurs cœurs est abandonnée. Sa place a été prise par l'amour. La communion avec Dieu est la joie du chrétien. Son amitié reflète la gloire sur ceux qui en sont honorés. C'est cet Ami qui dit : « Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi. Nous ne pouvons pas Le voir. La vue n'est pas nécessaire à la présence consciente, même d'un ami terrestre.

La pièce peut être sombre, pas un mot ne peut être prononcé, pas un son entendu ; mais on sent qu'il est là ; l'influence est la même que si nous le voyions. La présence consciente de Dieu remplit l'âme de foi, d'espérance, de paix. C'est la conscience de l'amour et de la sympathie. C'est la puissance invisible, secrète et douce de son Esprit qui donne le calme et la force alors que les problèmes sont les plus pressants et que les circonstances extérieures sont les plus pénibles.

« Je serai avec toi » (HEI 198, 3677).
II. LA DÉLIVRANCE DIVINE DES PROBLÈMES. Si le croyant est appelé à traverser les eaux, elles ne le déborderont pas ; s'il est appelé à marcher à travers le feu, il ne sera pas brûlé, et les flammes ne s'allumeront pas sur lui. Des ennuis peuvent survenir, mais il finira par s'en sortir. Cela peut sembler un miracle. C'est comme dire que l'action du feu et de l'eau doit être contrôlée de manière à ce que leur résultat naturel ne suive pas.

Aucune difficulté, aucun trouble n'est si grand que le Seigneur ne puisse effectuer une délivrance ; d'une manière inattendue, la délivrance viendra. Le jour est couvert de nuages ​​sombres; l'atmosphère est déprimée ; la pluie vient à torrents ; le vent balaie les maisons et les arbres devant lui ; l'épave universelle semble imminente; quand à l'improviste l'orage s'apaise, le vent et la pluie cessent, les nuages ​​se séparent, une chaleur bienfaisante se diffuse, le soleil brille, l'orage est oublié.

« Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. » Il permet à son peuple de passer par le feu et l'eau, non seulement pour manifester sa puissance et son amour dans leur délivrance, mais souvent, parce que le feu et l'eau se trouvent sur leur chemin vers un bien dépassant ce dont ils ont toujours joui ; qui, sans elle, n'aurait pas pu être atteint. La maladie est parfois la voie vers la santé ; calamité temporelle à la prospérité; tristesse au caractère chrétien établi; détresses spirituelles à une réalisation plus profonde des bénédictions spirituelles.

La croix prépare la couronne. La mort est la porte de la vie.
Oh, combien de telles délivrances sont enregistrées dans l'histoire sacrée ! Joseph de prison. Le buisson a brûlé, mais n'a pas été consumé. Les enfants d'Israël à travers les eaux de la mer Rouge et du Jourdain. Daniel de la fosse aux lions. Les trois jeunes Hébreux dans la fournaise de feu ; mais il y en avait un avec eux « comme le Fils de Dieu, et c'est pourquoi le feu n'avait aucun pouvoir sur leur corps, et aucun cheveu de leur tête n'était roussis ». Le feu ne peut pas brûler, l'eau ne peut noyer ceux que le Seigneur préserve. Rien ne peut empêcher l'accomplissement de sa parole.
Considérez les motifs sur lesquels votre confiance peut reposer...

1. Son but . Le salut de son peuple de tout mal fait partie de son plan rédempteur. Tout y est subordonné. Les obstacles ont été balayés. Il n'a épargné aucune dépense. « J'ai donné l'Égypte pour ta rançon. Éthiopie et Seba pour toi. Il a donné son Fils.

2. Sa fidélité . Vous pouvez plaider sa parole de promesse. La vérité de sa nature est engagée. Il fera ce qu'il a dit.

3. Son amour . N'est-il pas votre Père ? Il aime ses enfants. Son cœur est fixé sur leur salut. L'amour ne fera-t-il pas tout ce qui est nécessaire ?

4. Son pouvoir . Il peut balayer tous les obstacles matériels et spirituels qui se trouvent sur le chemin. Rien n'est trop dur pour le Seigneur.

Mais il doit y avoir la foi. Les promesses de Dieu sont faites à la foi. La bénédiction est selon la foi. Laissez votre esprit se reposer sur les promesses à chaque moment de détresse, quelle que soit sa nature, assuré qu'il l'enlèvera ou qu'il l'annulera, de sorte qu'une bénédiction en sortira. S'il y a des pertes, des déceptions, des deuils, des troubles de l'âme, l'heure solennelle de la mort, sa présence et sa puissance de délivrance seront l'antidote suffisant. — J. Rawlinson.

La grâce de Dieu ne brille jamais aussi intensément que lorsqu'elle brille à travers la nuée des péchés de son peuple. Il n'apparaît jamais non plus aussi glorieux que lorsqu'il est affiché dans la profondeur de leur indignité. Quand la nature est au plus bas, la grâce est généralement au plus haut. Lorsque Dieu a menacé Son peuple pour ses péchés, ou les a châtiés pour leurs folies, Il intervient alors généralement avec une révélation de Sa grâce, ou fait une promesse précieuse.

C'était le cas d'Israël d'autrefois, que Dieu avait visité avec des jugements douloureux et terribles ; et alors, au lieu de les consommer complètement, il s'avance et dit : « Quand tu passeras », etc.
I. LE LOT DOULOUREUX DU PÈLERIN. Il doit passer par des épreuves profondes, douloureuses et successives. Persécution, tentations, conflit intérieur. Épreuves temporelles : pertes, croix, déceptions et contrariétés.

Le feu éprouve le métal et le sépare des scories, etc. Ainsi les épreuves du croyant le raffinent, etc.
II. LA PROMESSE GRÂCE DU SEIGNEUR. « Je serai avec toi. » Rien n'est plus nécessaire, rien de plus prisé par le croyant dans l'affliction, que la présence de Dieu.

1. Diriger tes pas , car je sais tout.

2. Pour fortifier ta foi , car je sais combien elle est faible et faible.

3. Pour réconforter ton cœur , car je connais toutes tes peines.

4. Pour assurer ton bien , car je te ferai sûrement du bien.

5. Pour t'amener sain et sauf à travers tout , et te conduire sain et sauf à la gloire.

CONCLUSION.-Nos épreuves adouciront la maison. Le ciel fera amende honorable pour tous. Quoi qu'il arrive, Dieu est toujours notre Père, et nous sommes ses enfants bien-aimés. — James Smith.