Ésaïe 46:4

LA PROMESSE DE DIEU À SES SERVITEURS ÂGÉS

Ésaïe 46:4 . Et même jusqu'à ta vieillesse je suis Lui, etc.

Le but de ce chapitre est de mettre en garde les Israélites contre l'idolâtrie des Babyloniens, et d'empêcher leurs craintes de tout mal que pourraient faire les dieux-idoles. À cette fin, Isaïe décrit la désolation que Cyrus devrait apporter à Babylone, et prédit qu'il devrait emporter en captivité leurs dieux, qui seraient insuffisants pour aider leurs adorateurs ou eux-mêmes. Et puis Dieu appelle Son peuple à considérer Ésaïe 46:4 était un dieu comme ceux-ci ( Ésaïe 46:4 ).

Il leur rappelle ce qu'il avait déjà fait pour eux dans leur formation et leur soutien ; qu'il leur avait montré toute la sollicitude et la tendresse d'un parent ; et leur assure qu'il continuera à prendre soin d'eux. Mais notre texte a peut-être été particulièrement conçu pour consoler les serviteurs âgés de Dieu, qui devraient vivre jusqu'à la fin ou presque de la captivité ; ceux dont les yeux ont vu la ruine du premier et la dédicace du second temple ( Esdras 3:12 ).

Pour réconforter et animer leurs cœurs qui s'attendaient à mourir dans un pays étranger, et ont été grandement affligés par le souvenir de Sion, Dieu les encourage à espérer encore en lui. Aux anciens saints de Dieu aujourd'hui, nous pouvons légalement appliquer la même promesse.

I. LA PROMESSE DE DIEU À SES SAINTS ÂGÉS.

1. Dieu promet de les soutenir sous leurs fardeaux et de les porter à travers leurs difficultés. "Je te porterai." Le mot signifie soutenir n'importe quelle pression, ou porter n'importe quel fardeau. Il laisse entendre que Dieu est prêt à les aider, lorsqu'ils semblent susceptibles d'être dominés et pressés. Combien sont les fardeaux de la vieillesse venus du dehors ! Du monde qui pèse encore trop sur eux. Parfois leurs circonstances sont telles qu'ils ne peuvent se débarrasser de ses soucis et de ses précipitations.

Leurs semblables sont souvent un fardeau pour eux. Ceux avec qui ils sont obligés d'avoir affaire ont tendance à profiter de leurs déchéances pour les tromper. Certains en qui ils font confiance les déçoivent. Certains, dont ils ont de bonnes raisons d'attendre de l'aide, les abandonnent ingrat. C'est le fardeau le plus pénible, et il serait trop lourd à porter pour eux, si ce n'était que « le Dieu éternel est leur refuge, et sous eux se trouvent ses bras éternels.

” Bien plus, des événements qui, dans la vigueur de la vie, leur auraient donné peu de soucis pèsent désormais sur eux comme un poids ( Ecclésiaste 12:5 ). Chaque petite chose est prête à les renverser, mais Dieu les portera en soutenant leurs esprits et en leur donnant de la force, afin qu'ils ne s'évanouissent pas et ne sombrent pas ( Deutéronome 33:25 ).

2. Il les consolera sous toutes leurs infirmités et leurs peines. "Je supporterai." Le mot signifie quelquefois, comme le premier, soutenir et soutenir ; mais plus fréquemment, pour exalter ou élever . Cela peut signifier élever l'âme dans la joie ou le confort ; et ainsi cela peut être considéré comme un progrès par rapport à la première pensée. Les personnes âgées ont besoin de l'accomplissement de cette promesse. Les infirmités de la nature s'abattent sur eux rapidement ; les sens s'affaiblissent ; les pouvoirs actifs décroissent : ils ont besoin de l'aide des autres presque autant que dans leur enfance.

Souvent les facultés de l' âme languissent. Leur goût pour la compagnie, les affaires et le plaisir a disparu ( 2 Samuel 19:35 ; PD 103, 113). Bien plus, ils trouvent leurs pensées confuses, leur affection pour les choses divines s'affaiblit, et ils ne peuvent servir Dieu avec une telle fermeté de cœur, une telle chaleur de zèle et d'amour qu'ils l'ont fait.

Ce qu'ils entendent et lisent leur échappe rapidement ; et leurs esprits ne sont plus facilement impressionnés par les vérités divines. Dans ces circonstances mélancoliques, Dieu supportera et élèvera leurs âmes. Il renforce parfois de la manière la plus merveilleuse les pouvoirs de l'esprit. Sous les infirmités de la nature, il leur procurera les consolations de la religion ; élever leurs esprits au-dessus des bagatelles de la terre et des sens ; fortifier leur foi en ses promesses ; et éclaire les yeux de leur intelligence, pour voir l'héritage glorieux des saints, et leur propre titre et qualification pour cela ( 2 Corinthiens 4:16 ).

3. Dieu les délivrera de toutes leurs peurs et tribulations. « Même moi, je te porterai et je te délivrerai. » Beaucoup de serviteurs âgés de Dieu, par la langueur de leur esprit ou la faiblesse de leur foi, sont continuellement affligés par la peur anxieuse de la pauvreté, des afflictions croissantes, des tentations propres à la vieillesse, de l'apostasie dans leurs derniers jours, de la mort. Mais le Seigneur les délivrera de toutes leurs craintes, fortifiera leurs cœurs, et leur fera désirer de partir et d'être avec Christ (HE I,.322, 1602, 1642, 1643). Et enfin Il leur donnera une délivrance éternelle de tout ce qui est douloureux et pénible (HEI 1629).

II. RAISONS POUR LESQUELLES ILS DEVRAIENT SE CONFIER À CETTE PROMESSE.

1. Il est votre Créateur . « J'ai fait, dit-il, et je supporterai. DIEU a formé vos corps et vos âmes. Pourquoi, mais pour vous communiquer le bonheur, afin que vous puissiez Le servir sur terre et être à jamais avec Lui ? Celui qui t'a donné gratuitement ta vie, t'accordera sûrement tout bien nécessaire ( Matthieu 6:25 ). Dieu vous a fait : ne doit-il donc pas être un être très sage ? Ne doit-Il pas connaître tous vos besoins, détresses et peurs ? Dieu vous a fait : ne doit-Il donc pas être un Être très puissant ? Y a-t-il un mal si grand qu'il ne puisse vous en délivrer, un bien si précieux qu'il ne puisse vous le conférer ? ( Ésaïe 26:4 ).

2. Il a été attentif à vous et bienveillant jusqu'à présent . Ceci est suggéré dans le texte, qui est une promesse de soins et de faveur continus ; et il est clairement exprimé dans le verset précédent. N'as-tu pas raison de reconnaître, avec le vieux Jacob, que le Dieu de tes pères t'a nourri « toute ta vie » jusqu'à ce jour, et t'a racheté du mal ? Quel argument plus fort peut-il y avoir pour encourager votre foi en ses promesses, que votre longue expérience de sa bonté ? Se méfier de Lui sera particulièrement déraisonnable et hautement ingrat.

Les hommes saints d'autrefois pensaient que c'était une raison très substantielle d'exercer la foi en Dieu, qu'ils avaient longtemps fait l'expérience de ses soins ( Psaume 76:7 ; 2 Timothée 4:18 ). Dieu vous a-t-il porté soixante ou soixante-dix ans, et cessera-t-il ses soins et retirera-t-il sa bonté ? Quelle déraison une telle conclusion ! Dieu a été pour vous un vieil ami, un ami éprouvé, et vous pouvez être assuré qu'il ne vous quittera ni ne vous abandonnera jamais ; surtout quand on considère—

3. Il est un Dieu immuable . « Je suis Lui » – un mot expressif rendu ailleurs « le même » ( Psaume 102:27 ). « Je suis celui que j'étais autrefois pour les saints dans les générations précédentes, et je continuerai le même à travers tous les âges suivants, et non comme les idoles des païens, qui ont été faites hier et sont détruites demain.

» Cela fait de Dieu l'objet propre de notre confiance. Les créatures changent, mais Il est le même. Quand les hommes vieillissent, ils trouvent souvent que leurs amis les abandonnent ; leur vieille connaissance leur paraît timide ; leurs enfants leur tournent parfois le dos ; le monde est presque las d'eux, et souhaite qu'ils s'en aillent. Mais leur Dieu reste le même être puissant, sage et gracieux, dont l'affection pour ses serviteurs âgés ne diminue pas.

C'était une phrase remarquable du cardinal Wolsey, à la fin de sa vie : « Si j'avais servi mon Dieu aussi longtemps et aussi fidèlement que j'ai servi mon prince, il ne m'aurait pas rejeté dans ma vieillesse. L'immuabilité de Dieu ajoute la plus grande sécurité à ses promesses et à son alliance, et est un encouragement suffisant pour son peuple à espérer en lui, quels que soient les changements et les altérations qu'il puisse y avoir dans le monde à leur sujet ( Psaume 89:34 ; Psaume 48:14 ) .

III. RÉFLEXIONS FINALES.

1. Comme il est déraisonnable et inconvenant pour des saints âgés de sombrer sous leurs fardeaux et leurs infirmités ! Qu'ils soient toujours aussi nombreux et grands, vous avez la promesse de Dieu sur laquelle vous pouvez compter, qu'Il « vous supportera, vous portera et vous délivrera ». Nous avons vu que c'est une promesse sûre. Par conséquent, au lieu de vous tourmenter et de vous plaindre au milieu de l'épreuve, plaidez-la et elle vous sera accomplie.

2. Les saints âgés ont de grandes obligations envers Dieu et doivent être fidèles jusqu'à la mort . Vous avez envers Lui d'innombrables obligations en tant que votre créateur, votre protecteur et votre bienfaiteur. Poursuivez donc vigoureusement dans Son service, et ne laissez pas vos infirmités être une excuse pour la négligence et la paresse (PD 2598). Travaillez à maintenir le sérieux et la spiritualité de vos dévotions. Que vos têtes blanches ne soient jamais tachées d'aucun péché.

Si Dieu vous donne la capacité de rendre des services actifs, abondez-en, car la mort est proche. Si vous ne pouvez pas faire cela, ornez et recommandez la religion par la patience et la résignation à sa volonté, et en attendant tranquillement son salut. Glorifiez-le par une foi calme à l'heure finale. Je souhaite de tout cœur que votre âme et la mienne soient alors dans le même cadre que celle d'un pieux pasteur écossais, qui, à la demande d'un ami pendant sa dernière maladie s'il se croyait mourant, répondit : « Vraiment, mon ami, peu m'importe si je le suis ou pas ; car si je meurs, je serai avec Dieu, et si je vis, il sera avec moi.

3. Les jeunes devraient choisir Dieu comme guide de leur jeunesse, s'ils désirent qu'Il soit le soutien et le réconfort de leur âge . Si ce grand choix n'est pas fait dans la jeunesse, il ne le sera probablement jamais (HE I, 1457, 1458). — Job Orton, ST P : Practical Works , vol. je. p. 373-382.

Ces paroles s'adressaient à l'ancien peuple de Dieu en vue du temps où Babylone serait détruite. Bel et Nébo, ses dieux, seraient emportés, incapables de se défendre. A l'opposé d'eux Jéhovah, qui avait, comme une mère, porté son peuple, continuerait à le porter, pendant toute la durée de leur existence. Jusqu'à la fin, ce serait comme depuis le début ( Deutéronome 32:11 ). Les paroles ont été prononcées à la nation, mais elles contiennent une vérité également précieuse pour chaque individu ; et dans cette vue nous les considérerons. on remarquera

I. LES APPRÉHENSIONS QU'ILS CONTEMPLENT. Ce sont ceux qui accompagnent la vieillesse et sa perspective. Alors que personne ne peut être certain qu'il atteindra la vieillesse, aucun homme réfléchi ne peut manquer de penser parfois à la possibilité qu'il le puisse. À ces moments-là, nous nous souvenons de plusieurs choses, comme c'est une période

1. Lorsque les ressources pécuniaires d'un homme sont susceptibles d'être diminuées . Là où un héritage a été hérité d'ancêtres, et où une entreprise commerciale réussie a réalisé de la richesse, il n'en est pas ainsi. Là où il est possible de pourvoir à la vieillesse, c'est par devoir. Mais dans la majorité des cas, c'est impossible. La famille engloutit tout. Le déclin du pouvoir d'effectuer un travail coutumier signifie une diminution des revenus.

C'est le cas des travailleurs pauvres et de beaucoup de veuves. Pourtant, la vieillesse est la période de la vie où il y a une diminution de la capacité à supporter les privations. L'élasticité de la jeunesse s'élève au-dessus d'un changement de circonstances ; la vieillesse s'y enfonce. Il y a alors aussi une tendance à une plus grande anxiété au sujet du confort et de la suffisance du monde.

2. Quand l'amitié est moins disponible que chez les jeunes . Si la pauvreté l'accompagne, on constate trop souvent que « le monde délaisse celui que la fortune laisse ». La plupart des amis d'autrefois sont partis d'où il n'y a pas de retour ; et il n'y a ni disposition égale ni possibilité d'en faire de nouveaux. Le vieil homme se sent de moins en moins important pour la communauté. Dans la vie privée, il devient souvent moins capable de s'offrir le bonheur.

Il peut être bavard ; mais il s'agit de choses sans intérêt actuel. Ainsi il risque de sombrer dans la négligence ; peut-être est-il trop sensible, et se croit-il négligé et délaissé alors que ce n'est pas vraiment le cas.

3. Quand les pouvoirs physiques tombent en décadence . Il n'en est pas nécessairement ainsi des pouvoirs intellectuels et spirituels, qui sont souvent les plus vigoureux dans la vie avancée. Mais le corps est comme une maison, il tombe en ruine au bout de quelques années. Ses pouvoirs déclinent. Sa capacité d'action diminue. La jouissance de l'existence s'en va.

4. C'est la période la plus proche de l'heure du décès . Certes, la mort est aussi près des jeunes ; seulement à eux, il ne se montre pas aussi clairement. Mais il ne peut pas être loin de l'ancien. La mort se tient devant eux ; un ennemi sombre qui doit être affronté; un moment redoutable où, au milieu d'une souffrance inconnue, tout ce qui a rendu la vie intéressante doit être abandonné.

Ces sombres anticipations se pressent sur la contemplation de la vieillesse. Heureux est-il pour ceux qui, en toute foi, peuvent prier : « Ne me rejette pas au temps de la vieillesse ; ne m'abandonne pas quand ma force faiblit. Vers Dieu, les mots de notre texte nous dirigent. Remarque
II. L'ANTIDOTE QU'ILS ADMINISTRENT. « Même jusqu'à ta vieillesse, je le suis, et jusqu'aux cheveux blancs, je te porterai. » Ils ont encouragé les Juifs exilés à mettre leur confiance dans le Seigneur.

Ils peuvent nous encourager de la même manière malgré la présence ou la sombre perspective de la vieillesse. Il sera notre Dieu. Il nous conduira et nous portera à travers la vie jusqu'à la vieillesse ; et dans la vieillesse, il soulagera les ténèbres par l'éclat de sa présence, la suffisance de sa puissance et la tendresse de son amour. Le texte nous rappelle

1. Son existence permanente . « Jusqu'à ta vieillesse, je suis Lui. » Sa vie traverse tous les âges et toutes les générations. Les soins des parents terrestres s'éteignent progressivement à mesure que leurs enfants atteignent la maturité. Les parents meurent généralement avant leurs enfants. S'ils survivent jusqu'à ce que leurs enfants deviennent vieux, ils sont eux-mêmes confiés à la garde de leurs enfants. Quelle que soit sa sollicitude, aucun parent ne peut garantir que sa propre vie continuera tant que ses enfants auront besoin de ses soins. Mais notre Père céleste continuera d'exister à travers nos vies et au-delà. Il peut assumer la charge de ses enfants jusqu'à la fin de leur vie.

2. Sa capacité d'endurance . "Je porterai... je porterai." L'aide apportée par tout homme peut être interrompue en cas de perte de capacité. Les promesses humaines doivent être conditionnées au maintien de la capacité. Mais la capacité de Dieu ne souffre aucune diminution. Vous ne pouvez pas survivre à son pouvoir d'aider.

3. Son but immuable . Dieu dit : « Je le ferai. C'est un but formé dans la sagesse infinie. Il sera exécuté avec une fidélité sans faille. Il ne changera pas d'avis comme les hommes le font parfois. Le but est formé dans la tendresse de l'amour immuable. Qui peut mesurer la durée de l'amour de la mère pour l'enfant qu'elle a porté dans son ventre ? Tant que dure la vie, elle est dans son cœur le plus profond.

Même s'il s'égare et que d'autres le rejettent, la mère ne l'abandonnera pas. C'est l'amour avec lequel le Seigneur dit ici qu'il suit ses enfants, malgré leurs nombreuses folies et fautes ( Ésaïe 46:3 ). Ne pouvons-nous pas considérer cette déclaration comme un antidote suffisant aux appréhensions que nous sommes susceptibles d'entretenir à la perspective des diverses inquiétudes et inconvénients de l'âge ?

Vous qui êtes avancés dans la vie, vous pouvez témoigner de l'amour fidèle du Seigneur, qui a accompagné tous vos jours. N'avons-nous pas entendu les personnes âgées parler en termes de satisfaction et de reconnaissance, malgré les épreuves qu'elles ont vécues dans leur parcours de vie ? ( Psaume 71:6 ; Psaume 71:15 ). Veillez à honorer Dieu jusqu'au bout en vous confiant à sa disposition.

Vous qui êtes jeunes, faites du Seigneur votre confiance dès votre plus jeune âge. Les amis, la santé, la capacité d'affaires, les opportunités peuvent échouer. Appuyez-vous sur Celui qui est indépendant des changements. Faites de lui votre ami. Dis aujourd'hui : « Mon Père, tu seras le guide de ma jeunesse. » — J. Rawlinson.

Les mots « Je suis Lui » signifient « Je suis toujours le même : je ne changerai pas. Mon amour ne se refroidira pas, mes soins pour toi continueront. Le Dieu de notre jeunesse et de notre virilité sera le Dieu de notre vieillesse, sans rien perdre de la tendresse avec laquelle il nous a guidés à travers les étapes précédentes. Quelle promesse consolante ! Bien qu'à l'origine fait à Israël, et appliqué à eux dans un sens national, chaque croyant peut se l'approprier ( 2 Corinthiens 1:20 ) ; et il est bon pour nous, non seulement de nous reposer sur une telle promesse alors que nous passons dans le futur, mais de marquer son accomplissement dans notre expérience passée, et dans l'expérience d'autres qui, à la fin de la vie, ont témoigné de la bonté continue, la puissance de soutien, la fidélité sans faille de Celui en qui ils avaient confiance et qu'ils servaient.

I. LA PÉRIODE AU COURS DE LAQUELLE S'ÉTEND LES SOINS DE DIEU. — « Même jusqu'à votre vieillesse », « jusqu'aux cheveux blancs ». Dieu s'engage à être notre ami pour la vie . Il s'occupera de nous depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse, et alors Il ne nous abandonnera pas. Ce fil d'or des soins divins parcourt toute la toile de notre vie, égayant ses couleurs les plus sombres.

Dieu s'engage,

1. Être notre ami jusqu'à la vieillesse . Certains d'entre nous peuvent penser que nous pouvons nous passer de son aide sur le chemin de la vieillesse, bien que lorsque nous l'atteignons, avec des pouvoirs affaiblis et un confort diminué, nous puissions être heureux d'avoir recours à son aide. Mais la promesse de Dieu est plus grande que nos pauvres pensées. Il nous prend dans ses bras de soutien dès que nous prenons notre premier souffle, et ne nous quitte jamais, si nous ne le quittons pas, jusqu'à ce que nous ayons tiré le dernier.

2. Être notre ami dans la vieillesse . Nous ayant conduits à cette période, Il ne nous Psaume 71:18 pas ( Psaume 71:9 ; Psaume 71:18 ). La vieillesse est souvent une période de faiblesse et de négligence, avec peu d'amitiés et de plaisirs, mais avec sa présence et son soutien, nous pouvons y être paisibles, sereins, utiles.

Au lieu d'être repoussant, comme nous le voyons souvent, il peut être beau, attrayant et honorable en nous ( Lévitique 19:32 ; Proverbes 16:31 ). Il est pitoyable de voir un vieil homme qui a raté l'objet de la vie. « Sortir du monde dans la dette du monde ; avoir beaucoup consommé et n'avoir rien produit ; s'être assis à la fête et s'en aller sans payer ses comptes, n'est pas, pour le dire de la manière la plus douce, une transaction satisfaisante » ( Earl of Derby ).

Un tel spectacle n'est pas rare ; mais, même alors, un changement peut survenir. "Dieu peut mettre un grain frais dans une vieille enveloppe usée." Le soleil de la faveur de Dieu peut briller sur les jours déclinants d'une vie passée dans les ténèbres de l'incrédulité, mais un tel cas n'entre pas dans le cadre de cette promesse. Seuls ceux que Dieu a guidés vers la vieillesse peuvent compter avec certitude sur Son soutien et Sa bénédiction dans la vieillesse.

Beaucoup de saints âgés peuvent témoigner de la bonté continue de Dieu. La vieillesse est-elle une seconde enfance ? Dieu est un parent tendre, inlassable dans son attention. Est-ce une période de confort diminué? Il reste encore un grand réconfort, d'autant plus apaisant quand d'autres sont partis. Le vieillard est-il seul, comme la dernière feuille que la tempête a laissée accrochée à l'arbre ? L'Ami de longue date reste toujours, « quand d'autres aides échouent et que le confort s'enfuit.

» Et le résultat est que le croyant âgé est souvent un « grand vieillard » portant encore des fruits, conseillant les autres à partir de son expérience mûre, encouragé par des souvenirs heureux et des espoirs brillants, ne fronçant pas les sourcils sur le bonheur des autres, satisfait, confiant, aimant , type.

"Sur il se déplace pour rencontrer sa dernière fin, les
anges autour de l'ami de la vertu se lient d'amitié:
Coule dans la tombe avec une pourriture inaperçue,
Tandis que la résignation incline doucement le chemin.
Et, toutes ses perspectives s'éclairant jusqu'à la fin,
Son ciel commence avant que le monde ne soit passé.

— Orfèvre.

II. LA NATURE DU SOIN QUE DIEU EXERCE SUR NOUS, exprimée par les mots « porter », « porter », « délivrer », qui s'opposent à ce qui est dit ( Ésaïe 46:1 ) des dieux-idoles du Chaldéens. Les idolâtres portent leurs dieux, mais notre Dieu nous porte. Des images sont portées en procession, ou sont emballées et déposées sur des bêtes de somme - une exposition flétrie de la folie du culte des idoles ( Ésaïe 46:7 ).

On peut en dire autant des confidences de créatures. Les biens terrestres, au lieu d'être une aide, deviennent souvent un fardeau et un piège. La confiance en l'homme se heurte souvent à l'infidélité. Le plaisir coupable s'avère un obstacle et un obstacle. Incapables de supporter ou de délivrer, ces dieux deviennent des fardeaux, des traînées, des encombrements qu'il faut supporter.

Mais ces mots expriment le caractère de la sollicitude de Dieu pour nous. Il est à la fois père et mère pour nous ( Psaume 103:13 ; Ésaïe 66:13 ; Psaume 27:10 ).

Si expressive et tendre que soit l'image, elle ne montre pas pleinement son affection. Non seulement il nous Psaume 48:14 dans la petite enfance et l'enfance, mais même jusqu'à la vieillesse ( Psaume 48:14 ).

Quelles délivrances, aussi, il travaille pour nous, contre l'accident et la maladie, contre le fardeau du péché et le début de la tentation ! Combien merveilleuses ont été sa patience envers nous et ses soins providentiels ! Il nous préservera dans la vieillesse et nous délivrera de la mort. Pour le pèlerin chrétien, la vieillesse sera une terre de Beulah d'où il pourra apercevoir les gloires resplendissantes de la cité céleste.

III. L'ARGUMENT PAR LEQUEL DIEU NOUS ENCOURAGE À ATTENDRE SES SOINS CONTINUS. « J'ai fait et je supporterai. » En tant que Créateur de notre corps et Père de notre esprit, Dieu reconnaît son obligation de nous guider et de prendre soin de nous. Un père terrestre aime-t-il son enfant, et le Parent Universel ne se souciera-t-il pas des enfants que sa main a formés ? L'argument devient plus fort lorsqu'il s'adresse à ceux que Dieu a Psaume 56:13 en Christ ( Psaume 56:13 ; Psaume 138:8 ; Philippiens 1:6 ). Voyez donc comme notre Dieu est miséricordieux ! Non seulement il nous assure de son tendre soutien tout au long de la vie, mais il daigne aussi nous donner une forte raison de compter sur lui.

En conclusion-

1. Sur cette promesse, Dieu fonde son droit à notre confiance indivise . S'il s'engage à faire tout cela, ne devons-nous pas lui donner toute la confiance de notre cœur, abandonnant tout refuge de mensonges ? Il y a tout pour inviter notre ferme confiance ( 2 Timothée 1:12 ; 2 Timothée 4:18 ).

2. Il y a ici un appel à la gratitude . Dieu a bien conduit certains d'entre vous dans leur voyage vers la vieillesse, et ne reconnaîtrez-vous pas sa bonté ? et vous qui avez atteint la vieillesse, n'êtes-vous pas reconnaissants pour les miséricordes du passé ?

3. Le sujet nous inspire espoir . Quelle que soit l'étape où nous nous trouvons dans le pèlerinage de la vie, voici une voix d'encouragement.— William Guthrie, MA

La plupart souhaitent atteindre la vieillesse, mais ceux qui l'atteignent sont généralement disposés à s'en plaindre. Très diverses sont les circonstances et les sentiments de cette période de la vie, mais, pour tous ceux qui l'atteignent, c'est le moment où leur « force décline » ; et avec les nombres, c'est un temps de tristesse et de tristesse, de labeur et de chagrin. Caleb pourrait dire : « Maintenant, voilà ! Je suis quatre-vingt », &c. Mais combien peu peuvent adopter cette langue !

I. La vieillesse a ses afflictions particulières.

1. Ecclésiaste 12:1 physique ( Ecclésiaste 12:1 , &c.)

2. Il est généralement aigri par le souvenir de nombreux deuils pénibles.
3. Comme certains des vieillards sont complètement abandonnés et démunis !
4. La pauvreté est un accompagnement fréquent de la vieillesse. — Une telle fin de la vie humaine, lorsqu'elle est considérée indépendamment de la religion, est triste et mélancolique. La religion, la meilleure compagne de notre jeunesse, est le seul soutien efficace des vieillards.

II. La vieillesse a ses devoirs particuliers. Le fondement doit être posé dans ces grands principes de la religion, « la repentance envers Dieu et la foi », etc. Jusque-là, vous ne pouvez pas posséder un caractère chrétien, ni expérimenter les soutiens et les consolations qui s'y rattachent. Vous êtes-vous repenti, etc.? Si vous avez reçu la rémission des péchés, etc., que votre esprit soit dirigé vers les devoirs qui découlent de la particularité de vos circonstances présentes.

1. Familiarisez-vous quotidiennement avec la pensée de votre fin prochaine.
2. Efforcez-vous au milieu de vos épreuves de cultiver une disposition reconnaissante.
3. Protégez-vous contre les tentations liées à votre état.
4. Cherchez sincèrement une rencontre croissante pour la gloire future et éternelle.

III. La vieillesse, lorsqu'elle est liée à la piété, admet de nombreuses consolations. Envisager-

1. Qu'il n'y a rien de particulier dans les afflictions que vous endurez, ou qui doivent empêcher la jouissance de la paix et du confort intérieurs.
2. Si la vieillesse a ses afflictions, elle a aussi ses immunités. Si le cercle de votre jouissance est resserré, vous avez moins à prendre au piège vos affections et à vous éloigner de Dieu, etc.
3. Vous avez la promesse d'un soutien efficace et d'une délivrance complète.

4. La proximité du salut doit vous réconcilier avec l'affliction et la mort.
5. Comme votre condition est bénie par rapport à celle du transgresseur âgé ! — TH Walker : Companion for the Afflicted , pp. 309-335.

LE DIEU DES VIEILLIS

Ésaïe 46:4 . Même jusqu'à ta vieillesse, je suis Lui, etc.

I. La doctrine du texte que je considère comme la constance de l'amour de Dieu, sa perpétuité et sa nature immuable . Dieu déclare qu'il n'est pas simplement le Dieu du jeune saint ou du saint d'âge moyen, mais qu'il est le Dieu des saints dans tous leurs âges, du berceau au tombeau. « Même jusqu'à la vieillesse, je suis Lui ; » ou, comme Lowth le traduit magnifiquement et plus correctement, "Même jusqu'à la vieillesse, je suis le même, et même jusqu'aux cheveux blancs je te porterai."

1. Que Dieu Lui-même est inchangé quand nous arrivons à la vieillesse, je n'ai sûrement pas besoin de le prouver. De nombreux témoignages de l'Écriture le déclarent immuable. Si nous avons besoin de preuves, nous pourrions même regarder à l'étranger sur la nature , et nous devrions deviner à partir de la nature que Dieu ne changerait pas pendant la courte période de notre vie mortelle.

Si Dieu avait changé, nous aurions besoin de—

(1.) Une nouvelle Bible . Mais la Bible que l'enfant lit est la Bible de la tête grise.

(2.) Une nouvelle forme de culte .

Que Dieu est toujours inchangé, nous apprenons de la douce expérience de tous les saints . Ils témoignent que le Dieu de leur jeunesse est le Dieu de leurs dernières années. Ils mettent leur confiance en Lui parce qu'ils n'ont pas encore marqué une seule altération en Lui.

2. Non seulement Dieu est le même dans sa nature, il est le même dans ses agissements ; Il nous portera, nous délivrera et nous portera comme il le faisait auparavant. Les promesses de Dieu ne sont pas faites aux siècles, mais aux gens, aux personnes et aux hommes.

II. Considérez le temps de la vieillesse comme une période spéciale, nécessitant des manifestations de la constance de l'amour divin.

1. La vieillesse est une période de mémoire particulière . En fait, c'est l'âge de la mémoire. Quelle étrange mémoire a le vieil homme ! Combien de joies il peut se rappeler, &c. Et pourtant, en regardant tout en arrière, il peut dire : « Même jusqu'à la vieillesse, il est le même », etc. Combien de fois n'a-t-il pas été forcé de s'exclamer : « Bien que des amis soient partis, il y a pourtant un Ami qui se tient plus près qu'un frère ; en Lui j'ai toujours confiance, et à Lui je remets toujours mon âme.

2. D'un espoir particulier . Le vieux saint a peu d'espoirs en l'avenir dans ce monde ; ils sont rassemblés dans un petit espace ; et il peut vous dire, en quelques mots, ce qui constitue toute son attente et son désir. Mais il a une espérance, et c'est la même qu'il avait lorsqu'il s'est confié pour la première fois en Christ ; c'est l'espérance d'un héritage « sans souillure, qui ne s'efface pas », etc.

3. D'une sollicitude particulière . Un vieillard ne s'inquiète pas de beaucoup de choses, comme nous le sommes, car il n'a pas tant de choses à s'occuper. Mais

(1.) il a plus de sollicitude au sujet de sa structure corporelle . Il craint de temps à autre que la cruche soit « cassée à la citerne » ; car « le bruit des broyeurs est faible ». Mais dans cette sollicitude particulière, vous avez une autre preuve de la fidélité divine ; car maintenant que vous avez peu de plaisir dans la chair, ne trouvez-vous pas que Dieu est tout de même ; et que, bien que les jours soient venus où vous pourrez dire : « Je n'ai aucun plaisir en eux », cependant les jours ne sont pas venus où vous pourrez dire : « Je n'ai aucun plaisir en Lui ? "

(2.) Il y a une autre sollicitude — un échec de l' esprit . Ils oublient beaucoup de choses dont ils voudraient se souvenir ; mais ils trouvent toujours que leur Dieu est le même ; que sa bonté ne dépend pas de leur mémoire ; que la douceur de sa grâce ne dépend pas de leur palais.

(3.) La principale sollicitude de la vieillesse est la mort . Les jeunes hommes pourraient mourir bientôt. Les vieillards doivent mourir. Sa seule sollicitude est maintenant de s'examiner s'il est dans la foi. Mais la fidélité de Dieu est la même ; car s'il est plus près de la mort, il a la douce satisfaction d'être plus près du ciel ; et s'il a plus que jamais besoin de s'examiner, il a aussi plus d'évidences pour s'examiner.

4. D'une béatitude particulière . Le vieil homme a une bonne expérience à raconter. Il a une communion particulière avec Christ. Il y a des communions particulières, des ouvertures des portes du paradis, des visions de gloire, juste au moment où vous vous en approchez. Plus vous vous approcherez de la lumière brillante de la cité céleste, plus l'air sera clair. Mais tout cela prouve seulement que Christ est le même ; car, quand il y a moins de joies terrestres, il en donne plus spirituelles.

5. De devoirs particuliers .

(1.) Témoignage . Je me souviens avoir entendu feu M. Jay. Je crois que si j'avais entendu le sermon prêché par un jeune homme, je n'y aurais pas tant pensé ; mais il y avait une telle profondeur en elle parce qu'elle venait d'un vieil homme, debout sur les bords de la tombe ; c'était comme un écho du passé, venant à moi, pour me faire entendre la fidélité de mon Dieu, afin que je puisse avoir confiance en l'avenir. Le témoignage est le devoir des vieillards ; ils devraient travailler chaque fois qu'ils le peuvent pour rendre témoignage de la fidélité de Dieu, et déclarer que maintenant aussi, quand ils sont vieux et grisonnants, leur Dieu ne les abandonne pas.

(2.) Réconforter le jeune croyant . Personne n'est plus qualifié que les vieillards bienveillants pour convertir les jeunes ; quand le jeune chrétien vient à eux, ils disent : « N'ayez pas peur : j'ai traversé les eaux, et elles ne m'ont pas submergé », etc.

(3.) Avertissement . Les avertissements des anciens ont un grand effet ; et c'est leur travail particulier de guider les imprudents et d'avertir les imprudents.

APPLICATION.-

1. Quelle précieuse pensée, jeunes gens, jeunes filles, est contenue dans ce texte ! Voici un investissement sûr. Un rocher peut se dissoudre, et si je bâtis une maison dessus, elle peut être détruite ; mais si je bâtis sur Christ, mon bonheur est assuré pour toujours. Comme il est béni de commencer tôt le matin à aimer et à servir Dieu ! Les meilleurs vieux chrétiens sont ceux qui étaient autrefois de jeunes chrétiens.
2. Vous, hommes d'âge moyen, êtes plongés au milieu des affaires, et vous devinez quelquefois ce que vous deviendrez dans votre vieillesse. Mais n'y a-t-il aucune promesse de Dieu que vous supposez pour demain ? Homme d'âge moyen, donne-Lui tes années présentes.

3. Vénérables pères dans la foi et mères d'Israël, prenez ces paroles pour votre joie. Ne laissez pas les jeunes vous surprendre en train de vous livrer à la mélancolie, mais allez-y joyeux et heureux, et ils penseront à quel point il est béni d'être chrétien, car ainsi vous leur prouverez - à une démonstration, que même à la vieillesse Dieu est avec vous, et que lorsque votre force faiblit, Il est toujours votre préservation. — CH Spurgeon : Metropolitan Tabernacle Pulpit , No. 81-82.

« Même jusqu'à ta vieillesse, je suis Lui . » C'est-à-dire : « Je suis le même ; Je reste immuable, avec la même tendresse, l'affection et le même soin. L'étude appropriée de l'homme est Dieu. Bien qu'en dehors d'une révélation divine, nous puissions acquérir une certaine connaissance de son caractère et de ses perfections, son caractère complet ne se trouve que dans la révélation qu'il s'est plu à faire de lui-même dans sa Parole. Toutes choses, etc., changent ; mais Dieu est toujours le même. « Je suis Lui, le même hier », etc.

I. L'IMMUTABILITÉ DE DIEU. Il n'est soumis à aucun changement dans sa manière d'être, ses perfections, ses desseins, ses promesses ou ses menaces. Tout ce qu'il était des millions d'âges avant que les mondes ne soient créés, il l'est maintenant ; et ce qu'il est maintenant, il le sera pour toujours. Qu'il soit ainsi immuable est clair à partir de—

1. Raison ;
2. Nature ;
3. Gouvernement moral ;
4. Les déclarations répétées et explicites de l'Écriture Sainte (HEI 2254, 2256, 2324, 2341).

II. QUELQUES LEÇONS PRATIQUES QUE CETTE DOCTRINE ENSEIGNE.

1. Il fournit un encouragement à la prière . L'athée fait un autre usage de cette doctrine, et en déduit qu'il doit être vain de prier, parce que nos supplications ne peuvent produire aucun changement dans l'esprit divin. Mais cette inférence est aussi répugnante aux raisonnements sains qu'aux préceptes de la Bible et à l'esprit de piété (HEI 2255, 3750-3753). Si le Seigneur était inconstant comme les monarques terrestres, alors, en effet, il serait vain de prier, car il pourrait un jour accorder une requête et la refuser un autre, ou il pourrait changer complètement ses desseins et ses plans.

Mais si un prince promettait de conférer un grand avantage à une certaine condition, et que vous saviez que sa promesse est immuable, qu'est-ce que l'homme dans le monde penserait à dire : d'une condition prescrite ? »

2. Il encourage notre confiance personnelle en Dieu, au milieu de tous les changements et déclins de cet état mortel . Nous ne pouvons pas faire confiance à un être changeant. Dieu est digne de notre plus grande confiance, car il est immuable ( Ésaïe 26:4 ). [1465]

[1465] Son peuple a toujours besoin de sa protection et de ses soins, et il ne le quittera ni ne l'abandonnera jamais ( Hébreux 13:5 ). Celui qui est le Dieu de l'enfance et de l'enfance sera le Dieu de l'âge. "La seconde enfance de l'homme le trouvera non moins certainement un protecteur que la première." « L'homme voyageant sur la route aperçoit quelque grand château ; tantôt il semble proche, tantôt loin ; maintenant sur cette main, puis sur celle-là ; maintenant avant, par et par derrière ; pendant tout ce temps, il reste immobile.

Ainsi, un homme qui va en bateau sur l'eau pense que le rivage bouge, alors que ce n'est pas le rivage mais le bateau qui passe. Ainsi en est-il de Dieu : tantôt il semble être en colère contre les fils des hommes, tantôt il est content ; maintenant être à portée de main, bientôt à distance ; montrant maintenant la lumière de son visage, par et en cachant son visage dans le mécontentement ; pourtant Il n'est pas changé du tout. C'est nous, pas Lui, qui est changé. Il est immuable dans sa nature, dans ses conseils et dans toutes ses promesses. » — Beveridge.

3. Cela devrait nous stimuler à rechercher la liberté de toute inconstance — une stabilité de principe, de but, d'action ( Psaume 57:7 ; Psaume 108:1 ).

4. Elle assure infailliblement le châtiment des finalement impénitents . Chaque menace comme chaque promesse doit être tenue.

« Fidèle à tes promesses,
et à tes menaces aussi. »

— Alfred Tucker.

LES SOINS DU SEIGNEUR POUR SON PEUPLE

Ésaïe 46:4 . Et même jusqu'à ta vieillesse, &c.

Quelle déclaration consolante, suffisante pour faire taire toutes nos peurs, et pour nous procurer le calme et la paix pour toujours.
I. LES OBJETS DU SOIN DIVIN.

1. Toute la création. Dieu est toujours présent et toujours actif, et toutes les opérations de la nature sont les manifestations de ses soins vivants ( Psaume 104:10 ; Matthieu 10:29 ; Luc 12:24 , &c.)

2. Plus particulièrement l'homme, fait à son image, formé pour l'existence éternelle et doté de capacités de jouissance éternelle. Même ceux qui sont ingrats et méchants ( Matthieu 6:4 ).

3. Dans un sens encore plus particulier Son propre peuple croyant ( 1 Timothée 4:10 ). Il les appelle ses « bien-aimés », etc. Aucun n'est négligé ou négligé. Souvenez-vous de votre intérêt personnel pour les soins particuliers de votre Père céleste.

II. LES CARACTÉRISTIQUES DISTINCTIVES DU SOIN DIVIN.

1. C'est le plus tendre . « Je te porterai et je porterai. » Dépasse la tendresse d'une mère Ésaïe 49:15 pour son enfant sans défense (chap. Ésaïe 49:15 ).

2. Actif et efficace . "Je vais livrer." Il accomplira ce qui nous concerne (chap. Ésaïe 14:24 ). Son souci n'est pas un sentiment oisif, mais un principe opératoire, et étant lié à un pouvoir tout-puissant, ne peut s'exercer en vain, mais accomplit avec une facilité infinie tous ses objectifs. Les soins humains sont souvent inefficaces, faute de pouvoir, mais avec Dieu vouloir c'est accomplir, etc.

3. Infatigable . « Même jusqu'à votre vieillesse », etc. Dépasse celui du parent le plus tendre, qui s'éteint naturellement à mesure que l'enfant atteint l'âge adulte. Le peuple de Dieu est toujours l'objet de sa tendre sollicitude. L'âge ne les rend pas moins dépendants, et l'expérience ne fait que leur apprendre de plus en plus leur besoin de sa grâce qui les soutient. Les soins humains sont variables selon nos circonstances et situations changeantes, mais les soins de Dieu sont constants en toutes circonstances : affliction, tentation, etc.

III. LES FONDEMENTS ET LES ASSURANCES DES SOINS DIVINS.

1. Les relations qu'il entretient avec nous . Il est notre

(1.) Créateur. « Je t'ai fait » et (chap. Ésaïe 44:2 ). Quel que soit le motif qui l'a amené à nous créer, l'incite toujours à prendre soin de nous.

(2.) Propriétaire. Il se soucie de sa propre possession légitime.
(3.) Père. Il prend soin de nous avec infiniment plus d'inquiétude que le meilleur des pères terrestres.

(4.) Rédempteur (chap. Ésaïe 41:14 , &c.) Les premiers arguments s'appliquent avec une double force. Quelle plus grande preuve peut-il y avoir de sa sollicitude ? La croix est sa mesure.

2. L'enseignement et les promesses de sa Parole ( Psaume 103:13 ; 2 Samuel 23:5 ; Ésaïe 49:15 ; Hébreux 6:17 , &c.)

3. L'expérience de son peuple ( Deutéronome 32:7 ). Pouvons-nous demander à ceux qui habitent les demeures célestes : « Dieu prend-il soin de son peuple ? ils répondraient tous, avec un ravissement bruyant et reconnaissant : « Il se soucie de son peuple », etc. Ceux qui sont maintenant sur le chemin du ciel peuvent témoigner de la sollicitude aimante de Dieu. C'est la preuve la plus évidente et la plus impressionnante.

CONCLUSION.-

1. La merveilleuse condescendance de Dieu ( Psaume 113:5 ).

2. Les obligations qui nous incombent d'aimer et de servir Celui qui prend ainsi soin de nous.

3. Le privilège de jeter tous nos « soucis » – angoisses – « sur Celui qui prend soin de nous » ( 1 Pierre 5:7 ; Philippiens 4:6 ). C'est le mal du cœur universel, le seul remède contre les soins [1468] Alfred Tucker.

[1468] « Mon Père céleste se soucie-t-il vraiment de moi ? Les mots venaient d'une dame assise près d'une fenêtre ouverte ; son front portait la trace du souci et de la tristesse ; ses yeux étaient baignés de larmes. En deux ans, la mort était trois fois entrée dans le cercle familial. Le mari et les deux enfants, dont les sourires rendaient la maison heureuse, dormaient dans le cimetière voisin. Alors que son deuil, sa solitude, ses perspectives ternies lui revenaient à l'esprit, elle s'est exclamée, presque avec un esprit qui remettait en question la bonté de son Créateur : « Mon Père céleste se soucie-t-il vraiment de moi ! Une servante, qui savait peut-être à peine qu'elle faisait quelque chose pour le Maître, passa devant la fenêtre en chantant :

« Bien que les vagues et les tempêtes aillent au-dessus de ma tête ;
Bien que la force, la santé et les amis soient partis ;
Bien que les joies soient toutes flétries et mortes ;
Bien que toute consolation soit retirée,
sur cela repose mon âme inébranlable,
Père, ta miséricorde ne meurt jamais.
Les cadences de ces belles paroles, portées par l'air calme de l'été, trouvaient un écho dans cette âme accablée. Elle se leva de sa rêverie de tristesse, essuya les larmes qui coulaient et ne regarda pas vers le tombeau silencieux où les corps tombaient en poussière, mais vers le pays des esprits où ses proches étaient allés, dit-elle, avec une foi qu'elle n'avait jamais connu auparavant : « Bien qu'il me tue, je me confierai en lui. »

LE CRI HUMAIN ET LA REPONSE DIVINE

Psaume 71:18 . Maintenant aussi, quand je serai vieux et grisonnant, ô Dieu, ne m'abandonne pas .

Ésaïe 46:4 . Même jusqu'à ta vieillesse, je suis Lui ; et jusqu'à tes cheveux blancs je te porterai : j'ai fait et je porterai ; même moi je porterai et je te délivrerai .

I. LE CRI DU SAINT Psaume 71:18 EN TEMPS DE Psaume 71:18 ( Psaume 71:18 ).

1. Les saints âgés sont parfois en détresse. Le Psalmiste l'était, et d'autres le sont souvent. Gêne séculaire, affliction personnelle ou familiale, épreuves spirituelles, etc.
2. Une telle détresse a tendance à affaiblir leur confiance en Dieu. Être abandonné de Dieu implique la solitude totale, l'impuissance, l'absence d'amitié, le désespoir, l'agonie.

II. LA RÉPONSE DU DIEU Ésaïe 46:4 ( Ésaïe 46:4 ). Cette promesse à Israël est particulièrement applicable à chaque Israélite âgé.

1. Le sens de cette promesse gracieuse. —La présence perpétuelle de Dieu avec son peuple ( Hébreux 13:5 ). Il ne les abandonnera jamais au caprice ou à la méchanceté de leurs ennemis, ni ne les laissera au jeu des circonstances. Il les secourra toujours dans leurs épreuves. La promesse garantit la présence constante de Dieu.

Diriger par Sa sagesse; protéger par sa puissance ; consoler, fortifier et soutenir par son Esprit ; pour subvenir à tous les besoins par sa toute-suffisance ; soutenir dans la mort par sa verge et son bâton ( Psaume 23:4 ).

2. La sécurité de cette glorieuse promesse .

(1.) Le caractère de Dieu : Tout-Puissant, Fidèle, etc.
(2.) La médiation du Christ. « Si Dieu oublie son peuple, il doit oublier son propre Fils qui se tient continuellement devant lui comme un agneau nouvellement immolé, suppliant : « Père, souviens-toi de mon peuple. »
(3.) Les promesses de Sa Parole. "Je le ferai." Éprouvé et prouvé dans l'expérience de Son peuple.

Apprendre : Le contentement avec les attributions de la providence. Confiance en Dieu ( Hébreux 13:5 ). Courage face à la mort ( Psaume 23:4 ).— Alfred Tucker.

LA VIEILLESSE TRANSFORMÉE

Ésaïe 46:4 . Et même jusqu'à ta vieillesse, &c.

I. Une longue vie est promise comme une bénédiction ( Exode 20:12 , etc.) Désirée par la plupart des hommes, mais refusée par beaucoup d'entre eux dans leurs heures de méditation. Pourquoi? Parce qu'ils voient que pour la plupart des gens, la vieillesse signifie—

1. Diminution de la force du corps et de l'esprit.
2. Infirmités et douleurs physiques.
3. Besoins accrus, mais ressources réduites.

4. Incapacité croissante de jouir des plaisirs qui leur restent ( 2 Samuel 19:35 ).

5. Les enfants qui étaient leur joie puis cause d'angoisse et de tristesse ( Genèse 42 ; Lévitique 10:1 ; 2 Samuel 15:30 ; 2 Samuel 18:33 ).

6. Solitude sans cesse croissante.

7. Exclusion des services du sanctuaire ( Psaume 42:4 ).

8. Diminution de la capacité d'utilité.
9. Un sentiment que ceux qui les entourent seraient heureux de s'en débarrasser. — En un mot, LE TEMPS CONTRE EUX, de plus en plus ! Il se peut qu'il en soit ainsi avec nous, si nous l'atteignons.

II. Comment dépouiller la vieillesse de ces terreurs, et la transformer en une agréable soirée de vie ?

1. Une vie utile ira loin vers elle. Mais il n'est pas prudent de se fier exclusivement à cela et avec trop de confiance. Les hommes sont ingrats. Ils sont aussi mortels. La génération que nous pouvons maintenant servir est en train de disparaître, et celle qui sera alors autour de nous peut ne rien savoir de nous.

2. Une vie de réussite financière ne l'accomplira pas. Les personnes âgées riches sont susceptibles d'être hantées et irritées par la considération.
3. Dieu seul peut nous permettre de l'accomplir. Cela ne peut se faire qu'en saisissant la promesse du texte. — Quelle grande promesse est-ce là ? Dieu s'y engage à être notre ami —
(1.) jusqu'à ce que nous soyons devenus vieux ; et

(2.) quand nous sommes devenus vieux.—Son accomplissement signifie la sécurisation pour nous—

(1.) Les circonstances les plus nécessaires à notre véritable bien-être.
(2.) Toutes les dispositions intérieures qui feront de nous des vainqueurs de nos circonstances.
(3.) Le bonheur qui vient de la capacité de glorifier Dieu — d'une manière différente, mais aussi réellement qu'aujourd'hui. — C'est une grande promesse, mais Dieu peut l' accomplir ( Jérémie 32:19 ). Et Il le fera . Notez les faits qui nous sont rappelés, afin de nous aider à avoir confiance en Lui.

(1.) Il nous a faits, et cela ne nous oubliera probablement pas, comme les enfants font le sommet qu'ils ont fait avec beaucoup d'empressement et de joie.

(2.) Il a pris soin de nous depuis qu'il nous a créés : « Né de moi dès la naissance, porté par moi dès le sein maternel ! Et dans son amitié, il n'y a pas d'inconstance ( Jaques 1:17 ).

Faites l'amitié de Dieu maintenant (HEI 1457, 1458, 4246). Ne jamais laisser aller. Donc, si vous atteignez la vieillesse, vous constaterez que vous avez en effet résolu le problème de la transformer en une saison de vraie béatitude.

LA VIEILLESSE DU CHRÉTIEN

Ésaïe 46:4 . Et même jusqu'à ta vieillesse, &c.

Une vie consacrée au service de Dieu est un trésor de félicité, aussi abondant que les besoins de l'âme, aussi durable que son immortalité. Le chrétien âgé doit être heureux,
I. En contemplant sa conduite et son influence passées . S'il y a ici et là une page de tristesse dans son histoire, elle est contemplée dans son ensemble avec joie. Il contient le récit de longues années d'allégeance et de service, de nombreux objectifs qui ont leur origine dans un amour qui embrassait à la fois Dieu et l'homme ; de nombreux schémas d'utilité, etc. Heureux l'homme !

II. Dans la contemplation des bénédictions qui ont marqué son histoire . Bénédictions à la fois de la providence et de la grâce.

III. Dans la contemplation de l'histoire de sa vie, à cause des leçons qu'elle a servi à enseigner . La vie est une école, et l'expérience est un enseignant. Il a appris par mille preuves que « toutes choses concourent au bien », etc.

IV. Dans la possession continue du bien principal de sa vie . Il n'en est pas de même avec les impies. Mais ce que l'homme pieux a choisi il y a de nombreuses années comme la partie principale de son âme, est toujours la lumière et la joie de son être. Même au milieu des infirmités de l'âge, sa coupe de bonheur doit être pleine.

« L'âge n'est pas que décadence ; c'est la maturation, le gonflement de la vie fraîche à l'intérieur, qui dessèche et fait éclater l'enveloppe. » — G. Macdonald.

V. Dans la perspective proche de réaliser les espoirs les plus brillants de sa vie . Pas le transgresseur âgé. Au chrétien la période la plus brillante et la plus heureuse de son histoire.

Disciple âgé de Jésus ! soyez profondément reconnaissant. — J. Guernsey : The American National Preacher.

LA TOUTE SUFFISANCE DE DIEU
( Sermon aux jeunes. )

Ésaïe 46:4 . Et même jusqu'à ta vieillesse je suis Lui, etc.

C'est l'une des promesses de Dieu. Un ministre du siècle dernier a rassemblé toutes les promesses de l'Écriture et les a publiées dans un livre à part, afin que le chrétien puisse les consulter en tout temps et dans tous les états. Une chose sage à faire.
La promesse du texte vous montrera, si vous vivez vieux, comment Dieu sera votre ami en ce temps nécessaire, si vous vous mettez sur le chemin de la promesse.

« Qu'entendez-vous par nous mettre sur le chemin de la promesse ? » Cette. Si vous êtes enfants de Dieu par Jésus-Christ, toutes ses promesses sont votre héritage et votre domaine. Ses promesses sont faites à ses amis ; Ses menaces envers ses ennemis. Si un homme oublie Dieu et lui désobéit toute sa vie, il serait insensé de supposer que Dieu a prévu ses promesses pour lui ; ce serait l'encourager dans son péché, et d'autres qui lui ressemblent.

Procédons au texte par questions-réponses.
I. Qu'est-ce que Dieu a déjà fait pour nous ? Il nous dit : « Je t'ai fait. Il semble le mentionner avec plaisir, puis laissez-moi y penser avec gratitude. Mon corps est-il terriblement et merveilleusement fait ? N'ai-je pas une partie intellectuelle qui me distingue de la création brute ? N'ai-je pas une âme qui ne mourra jamais ? Vous faites attention, mais ce ne sont pas vos corps qui font cela.

L'habitant à l'intérieur jette un coup d'œil par les fenêtres de votre corps, voit et entend, recueille des connaissances sur lesquelles il peut vivre et être heureux quand la maison du corps chancelle avec l'âge et tombe en poussière. Le Psalmiste dit : « Il m'a fait et m'a façonné » ; Il a fait de moi ce qu'on appelle un homme. Mais il y a un sens plus élevé de l'expression, " j'ai fait ". A-t-il fait de vous un homme nouveau ? ( 2 Corinthiens 5:17 ).

Avez-vous eu une deuxième naissance? ( Jean 3:3 ). Cette seconde création dépasse de loin la première ; c'est la meilleure des œuvres de Dieu, la création d'un chrétien à partir d'un simple homme.

II. Que fera Dieu pour nous à l'avenir ? Il dit : « Je supporterai, je porterai, je te délivrerai. » Cela implique en nous faiblesse et incapacité, soutien et assistance de Lui. Avez-vous déjà vu un petit enfant pendu à la robe de sa mère, pleurant pour être porté, et le cri a répondu par un mot gentil et de nombreux baisers ? C'est ainsi que Dieu porte et porte ses enfants dans leur voyage, lorsqu'ils sont fatigués d'épreuves.

— Dieu nous délivre de l' ennui. Un état de trouble est un état d'épreuve. Il est mentionné à l'honneur de Job dans sa grande affliction, que dans tout cela il n'a pas péché, ni accusé Dieu de folie. Dieu nous délivre aussi par la détresse ( Psaume 119:67 ).

III. Combien de temps Dieu nous supportera-t-il, nous portera-t-il et nous délivrera-t-il ? À la vieillesse et aux cheveux blancs. Les Écritures appellent l'âge le temps nécessaire et les mauvais jours, où le cœur dira : « Je n'y prends aucun plaisir. Alors nous sommes naturellement privés de beaucoup de ceux qui se sont très tôt intéressés à notre bien-être. Où sont le père, la mère, les amis, dont les conseils ont guidé notre jeunesse ? Ils sont partis, et nous devons bientôt les suivre.

Alors, dans notre solitude, nous aurons besoin de l'amitié de Dieu. Si vous l'aviez alors, vous devez le chercher maintenant, dans votre enfance, et y vivre dans votre jeunesse et votre virilité. Le cardinal Wolsey, ministre d'Henri VIII, fut abandonné et déshonoré par le roi dans sa vieillesse. Dans l'agonie de son esprit, le cardinal s'est exclamé : « Si j'avais seulement servi mon Dieu avec la moitié du zèle que j'ai servi à mon roi, il ne m'aurait pas abandonné dans ma vieillesse.

” Servez Dieu maintenant, à la place de votre service ; et si vous vivez jusqu'à la vieillesse, Il vous accomplira la promesse du texte ; même jusqu'aux cheveux blancs, il vous portera, il vous délivrera. — George Clark, MA: Sermons , pp. 415-423.

LEÇONS DE LA CLTURE DE L'ANNÉE

Ésaïe 46:4 . Même jusqu'à ta vieillesse, etc.

La fin de l'année nous rappelle le fait que nous vieillissons.
I. Reconnaître le fait d'avancer en âge . Non, si vous pouvez vous en empêcher, de vous débarrasser des devoirs que vous avez envers le monde et l'Église. Pas en devenant dur, sombre, indifférent. Pourtant, avec un cœur toujours aussi jeune, et encore plus jeune, regardez le fait de vieillir en face. Il est lâche et imprudent de se bander les yeux devant un fait, aussi désagréable soit-il.

II. Prévoir l'âge avancé . Les hommes le font à bien des égards. Ils assurent, etc. Ce sont bien, mais ce sont des externes. Or, la vieillesse est de plus en plus repliée sur elle-même. Il est donc clair que l'esprit, le cœur et la conscience doivent être préparés. Il est bon d'avoir des hôtes agréables dans la maison, quand nous devons rester presque entièrement à l'intérieur.

III. Demandez à toutes les couettes et guides offerts s'ils resteront près de vous dans la vieillesse . « Même à », &c. Il ne sert à rien d'avoir un pilote qui ne vous conduira pas à bâbord ; d'un guide qui vous laissera à la partie la plus critique de votre voyage. Les affaires, le plaisir, etc., ne remplissent pas cette condition essentielle. Dieu le fait, et Lui seul. Il « a fait et supportera ». Il a racheté et conduira au repos et à la joie parfaits.

IV. A ceux qui sont déjà vieux. Rappelez-vous que la vieillesse est proche des confins d'un autre monde . Préparez-vous !— La bibliothèque homilétique , vol. IP 319.