Ésaïe 5:13-15

LES MAUX DE L'IGNORANCE
( Sermon de l'école du dimanche ou de la Société biblique .)

Ésaïe 5:13 . C'est pourquoi mon peuple est parti en captivité, parce qu'il n'a aucune connaissance, etc.

Isaïe parle du futur comme s'il était déjà présent. Il fait remonter les terribles désastres sur le point d'arriver à ses compatriotes à leur véritable cause - leur ignorance de Dieu, - dans leur cas une ignorance volontaire ( Osée 4:6 ), qui les avait trahis dans des conduites ruineuses en eux-mêmes, et certaine d'apporter les jugements du Tout-Puissant. L'histoire de l'humanité nous justifie d'énoncer deux propositions :

I. Cette ignorance est un mal terrible . Être dans l'ignorance des grands faits de l'univers de Dieu, des grandes lois par lesquelles il le gouverne, c'est être dans un état de péril constant. Nous sommes comme des hommes qui errent dans les ténèbres sur les grandes montagnes ; chaque pas peut nous éloigner du droit chemin, le pas suivant peut nous précipiter dans un précipice insoupçonné. Rappelez-vous quelles calamités - politiques, commerciales, sociales - ont été dues uniquement à l'ignorance. [Illustrer par des exemples] [640]

[640] De même que la cécité est la difformité du visage, l'ignorance est la difformité de l'âme. Comme le manque d'yeux charnels gâte la beauté du visage, de même le manque d'yeux spirituels gâte la beauté de l'âme. Un homme sans connaissance est comme un ouvrier sans ses mains, comme un peintre sans ses yeux, comme un voyageur sans ses jambes, ou comme un navire sans voiles, ou un oiseau sans ailes, ou comme un corps sans âme. — Brooks , 1680.

II. Que la plus terrible de toutes les sortes d'ignorance est l'ignorance de Dieu Lui-même .

1. Beaucoup de péchés sont dus à l'ignorance [643] Pas tous les péchés, car il y a beaucoup de transgressions commises contre la pleine lumière - la pire forme d'iniquité. Mais concernant des multitudes de pécheurs, nous pouvons prier, comme notre Seigneur pour ses bourreaux : « Père, pardonne-leur ; car ils ne savent pas ce qu'ils font. Le plus épouvantable de tous les péchés a été commis dans l'ignorance ( 1 Corinthiens 2:8 ).

Si les hommes connaissaient vraiment Dieu, ils le craindraient, l'aimeraient et le serviraient avec joie. Faute d'une vraie connaissance de Dieu, des hommes qui ont voulu le servir ont perpétré les crimes les plus effroyables ( Jean 16:2 ; Actes 26:9 ).

2. Les péchés commis dans l'ignorance entraînent de terribles désastres . Que l'ignorance inévitable soit un palliation de la culpabilité des transgresseurs est clairement l'enseignement du Nouveau Testament ( Luc 23:34 ; 1 Timothée 1:13 ), comme il l'avait été auparavant de l'Ancien ( Nombres 15:28 ; Deutéronome 19:4 , &c.

); et cela affectera leur condition dans le monde éternel ( Luc 12:47 ). Mais ici et maintenant, elle ne dispense pas les hommes des conséquences naturelles de leurs transgressions. L'homme qui avale un poison par erreur en est tué aussi sûrement que le suicide délibéré, etc.

[643] L'ignorance ouvre la porte à Satan pour entrer avec ses troupes de convoitises; où la montre est aveugle, la ville est bientôt prise. — Gurnall , 1617-1679.

Au vu de ces vérités solennelles, dont toute l'histoire humaine n'est qu'une longue corroboration,

1. Nous devrions constamment nous efforcer de croître dans la connaissance . "Plus de lumière!" devrait être notre prière constante. Nous devons utiliser avec diligence tous les moyens de nous familiariser avec Dieu et sa volonté. Gardons-nous de la tentation de nous reposer paresseusement dans une ignorance volontaire. L'ignorance volontaire n'est pas un palliatif, mais une formidable aggravation de l'iniquité [646]

2. Transmettons diligemment à nos semblables les connaissances que nous avons déjà acquises . La bienveillance devrait nous pousser à le faire. Nous ne pouvons conférer à nos semblables aucune bénédiction plus grande ou plus nécessaire. L'intérêt personnel doit nous pousser à la même voie. En enseignant, nous apprenons. En travaillant à faire voir les autres, nous atteignons nous-mêmes pour la première fois une vision claire. La connaissance est comme le pain dont les cinq mille ont été nourris ; il se multiplie au fur et à mesure qu'il est distribué, et quand le festin est terminé, ceux qui l'ont porté aux autres possèdent eux-mêmes plus qu'ils n'en possédaient au début du festin.

3. Chaque organisation qui existe pour la diffusion de la connaissance devrait avoir notre sympathie et notre soutien à la fois en tant que patriotes et chrétiens . Cela est vrai même de la connaissance profane, mais surtout de cette connaissance qui peut rendre les hommes « sages à salut par la foi qui est en Jésus-Christ » [649]

[646] Celui qui n'a pas connu la volonté de son Seigneur, parce qu'il a volontairement rejeté les moyens de la connaître, mérite d'être battu d'autant de coups que s'il l'avait connue et ne voulait pas. Celui qui ne prêtera pas attention à la proclamation du roi, ou se bouchera les oreilles quand elle sera lue, et l'offense ensuite, mérite également la punition avec ceux qui l'ont lue, et entendue, et qui lui désobéissent ; parce qu'il était aussi grossièrement fautif de ne pas le savoir ; et il n'y a aucune raison pour que la faute grave d'un homme soit son excuse. — Tillotson , 1630-1694.

[649] Oh, pour la venue de ce temps glorieux où
, considérant la connaissance comme sa plus noble richesse
Et sa meilleure protection, ce royaume impérial,
Pendant qu'elle exige l'allégeance, admettra
Une obligation, de sa part, d'enseigner
Ceux qui sont nés pour servir lui et obéir;
S'obligeant par la stature à assurer à
tous les enfants que son sol entretient
les rudiments des lettres et à informer
l'esprit de la vérité morale et religieuse, à la
fois comprise et pratiquée, afin qu'aucun, si
pauvre qu'il soit, ne soit laissé s'affaisser
par la culture non soutenue; ou courir
dans un désordre sauvage; ou être forcé de
traîner à travers une vie lasse sans l'aide
d'outils et d'outils intellectuels ;
Une horde sauvage parmi les civilisés ;
Une bande servile parmi les seigneurs libres.
— Wordsworth .