Ésaïe 5:14,15

LA MORT ET LA TOMBE
( Pour le dimanche de Pâques .)

Ésaïe 5:14 . C'est pourquoi l'enfer s'est agrandi, etc.

En ces termes d'une épouvantable sublimité, Isaïe avertit ses compatriotes des calamités qui allaient s'abattre sur eux, à cause des innombrables transgressions dans lesquelles ils avaient été trahis par leur ignorance volontaire de Dieu. Par conséquent, ils devraient être emmenés en captivité ( Ésaïe 5:13 ), et donc aussi l'épée, la famine et la peste conspireraient pour remplir le «monde Ésaïe 5:13 » d'habitants.

Ce « monde souterrain » est représenté comme se préparant à leur réception, comme une bête vorace ouvre grand la gueule pour dévorer sa proie (Texte). Une prédiction qui, à la nation prospère, riche et puissante sur laquelle Ozias régnait, semblait sans doute la délire la plus extravagante du fanatisme, mais qui s'est néanmoins réalisée.

C'est du « monde souterrain » qu'Ésaïe parle. « C'est pourquoi le monde souterrain ouvre grand ses mâchoires et étend sa bouche incommensurable ; et la gloire de Jérusalem descend, et son tumulte, et son bruit, et ceux qui s'y réjouissent. Il y a des hommes méchants courbés, des seigneurs humiliés, et les yeux des hommes élevés sont humiliés . » — Delitsch . Notre traduction « enfer » ne doit pas nous amener à penser simplement au lieu où les méchants sont tourmentés ; c'est des conquêtes sur le point d'être accomplies par la mort et la tombe qu'Isaïe a mis en garde les hommes de son temps. Sa prédiction suggère un sujet auquel les hommes de tous les temps feraient bien de penser, et encore un autre sujet particulièrement adapté à ce jour. Pensons-nous à nous-mêmes—

I. DES CONQUÊTES DE LA MORT ET DE LA TOMBE.

I. Ces conquêtes ont été effectuées dans tous les âges . Génération après génération, l'humanité a été balayée par ces sombres et anciens guerriers. Au cours des siècles successifs, les hommes ont acquis un pouvoir merveilleux sur les forces de la nature, mais ils n'ont acquis aucune augmentation réelle de leur capacité à résister à ces redoutables destructeurs. Tout ce que la science peut faire, c'est, dans certains cas, pour un temps très court, différer leur victoire.

L'« Élixir de vie » a été cherché en vain. — Si, dans la faiblesse de l'humanité, nous n'avions pas la preuve suffisante de notre condition déchue, nous le trouverions certainement dans le fait que tant d'hommes se sont alliés avec ces ennemis de notre course. Toutes les nations ont conféré leurs plus grands honneurs à ceux qui ont été les ministres de la mort les plus couronnés de succès. Guerrier et héros ont été considérés comme des termes synonymes. À aucun égard, la science moderne n'est plus industrieuse, sérieuse ou couronnée de succès que dans la recherche des moyens par lesquels la vie humaine peut être détruite le plus facilement à la plus grande échelle.

II. Ils se sont caractérisés par une impartialité solennelle . Avec eux, il n'y a eu aucun respect des personnes.

(1.) La méchanceté n'est pas une sécurité contre eux . La pauvreté et l'humilité ne sont pas sans récompenses, comme le découvrirent les Juifs les plus pauvres, lorsqu'ils virent les nobles et les riches, qu'ils avaient l'habitude d'envier, emporter de misérables captifs, tandis qu'eux-mêmes étaient laissés en arrière ( 2 Rois 24:14 , etc.). Il y a ceux que les conquérants humains ne s'abaisseront pas à molester. Mais la mort et la tombe n'ont pas une telle minutie. Ils s'attaquent aussi bien aux méchants qu'aux puissants.

(2.) La force n'est pas une défense contre eux . Le rang et la richesse peuvent accomplir beaucoup, mais ils ne peuvent pas intimider ou soudoyer la mort [652] La mort fonctionne comme une moissonneuse dans l'obscurité, coupant les grands épis de maïs ainsi que l'herbe qui lutte pour l'existence entre eux, les belles fleurs aussi comme les mauvaises herbes nuisibles.

[652] Voyez avec quelle facilité Jéhu mit Jézabel en pièces, et les troupes à cheval de Tamerlan les fantassins turcs; ou comme le solide coursier s'élance dans la cervelle du petit whappet, la Mort le fait aussi facilement, du moindre coup de pied et de son talon, le teint le plus hâlé, la constitution la plus solide, — triomphant comme un empereur sur toutes sortes de gens ; marchant sur la nuque des rois et des princes, comme Josué sur eux dans la caverne ; insultant selon les termes de Rabshakeh : « Où est Hamath ? les rois d'Arphad, d'Ivah et de Sepharvaim ? Elam, Meshach et Tubal, dont la peur était sur les vivants, ne sont-ils pas descendus dans la tombe ? ont fait leurs lits dans la vallée visqueuse et ont mis leurs épées sous leurs têtes ? La sagesse m'a-t-elle délivré, la force a-t-elle sauvé ou la richesse a-t-elle sauvé mes doigts ? »— Ward , 1577-1639.

Oh, éloquente, juste et puissante Mort ! que personne ne pouvait conseiller, tu l'as persuadé ; ce que personne n'a osé, tu l'as fait ; et que tout le monde a flatté, toi seul l'as chassé du monde et méprisé. Tu as rassemblé toute la grandeur extrême, toute la fierté, la cruauté et l'ambition de l'homme, et tu as tout couvert de ces deux mots étroits, Hic jacet .- Sir Walter Raleigh .

III. Ils ont été caractérisés par un terrible imprévu . Ils sont certains, mais ils ne sont pas prévisibles. Tandis qu'ils procèdent avec toute la stabilité de la gravitation, il est aussi impossible de prédire où ils s'accompliront ensuite, que de prédire de quelle partie du ciel le prochain éclair éclatera, sur quel point de la terre le destructeur le feu tombera. D'où la sagesse de vivre dans une préparation continuelle pour le grand changement qui nous arrivera tous [655]

[655] Nous repoussons loin le mauvais jour, et par conséquent nous ne sommes pas dûment impressionnés par la pensée. Mais quatre-vingts ans sont bientôt coupés, et nous nous envolons ; et combien incertain est notre arrivée à ce bord solitaire de la vie, où les prairies fleuries et les champs de maïs dorés descendent progressivement vers la plage nue et pierreuse qui borde la mer éternelle. La côte de la mort pour la plupart est un précipice abrupt ; nous sommes retranchés au milieu de nos jours . — Macmillan .

Pourquoi un homme reporterait-il ce qui devrait être l'occupation d'une vie, qui devrait commander tous ses pouvoirs dans toute leur vigueur, pourquoi un homme devrait-il reporter cela aux derniers instants brusques, à son départ du temps pour l'éternité ? Quand un homme se rend dans n'importe quelle partie éloignée du globe — disons en Amérique — quelle préparation il y a ! Combien on en parle ! C'est un voyage long, lointain, mouvementé.

L'homme en parle ; ses amis se préparent de toutes les manières imaginables. Oh, quel engouement et la bêtise, quelle folie il est pour un homme de faire aucune préparation pour ce lointain voyage, le voyage vers l' éternité - Beaumont .

II. Cette étude des conquêtes de la mort et de la tombe devrait nous rappeler qu'il y a une autre facette de ce thème solennel, et c'est pourquoi je vous rappelle, en second lieu, LES CONQUÉRANTS DE LA MORT ET DE LA TOMBE. Pendant combien de siècles les hommes ont-ils vécu sans se douter que ces conquérants de notre race puissent eux-mêmes être subjugués ! Deux événements étonnants, en effet, se sont produits – la translation d'Enoch et l'enlèvement d'Elie – mais leur signification n'a pas pu être pleinement comprise au moment de leur apparition.

Les données pour leur interprétation complète n'avaient pas alors été fournies. Mais lorsque cet événement suprême que nous commémorons aujourd'hui s'est produit, ces mystères et bien d'autres ont été résolus. Lorsque le Fils de l'homme, qui avait été crucifié, sortit du tombeau, une proclamation fut faite à l'univers que l'ancien pouvoir de la mort et de la tombe était brisé. On a vu qu'il est possible de les traverser indemnes et de revenir aux activités de la vie, non pas avec une vigueur diminuée, mais avec une vigueur accrue.

Et celui qui a démontré cette étonnante vérité s'est engagé à accomplir pour tous ceux qui ont confiance en lui une victoire semblable à la sienne. Par la foi en ce serment, d'innombrables millions ont pu triompher en esprit de la Mort au moment même où il semblait les 1 Corinthiens 15:55 aussi parmi ses victimes ( 1 Corinthiens 15:55 ).

I. La victoire des disciples du Christ sur la mort et la tombe est réelle . Il semble y avoir un seul événement pour tous ( Ecclésiaste 9:2 ). Mais ce n'est pas le cas. La mort n'est pas la vainqueur des serviteurs du Christ ; il est le serviteur de Dieu, envoyé pour les conduire vers le repos préparé pour eux. La tombe n'est pas leur prison, mais un lieu de repos tranquille d'où bientôt le corps mortel sortira immortel pour saluer le matin éternel.

II. La victoire des disciples du Christ sur la mort et la tombe sera avant longtemps se manifester ( 1 Thesaloniciens 4:14 ., Etc.) Dans la doctrine de la résurrection, il y a beaucoup qui est mystérieux et inexplicable, mais c'est certain que les la victoire apparente de la mort et de la tombe sur les disciples de Christ sera complètement renversée ; de même qu'aucun sabot appartenant à l'ancien peuple de Dieu n'a été laissé en Egypte, ainsi RIEN de ce qui appartient à un seul disciple du Christ dont la mort et la tombe se sont emparés ne restera en leur pouvoir ( Osée 13:14 ).Osée 13:14

La résurrection sera plus qu'une rançon. Ce sera un développement ( 1 Corinthiens 15:37 ; 1 Corinthiens 15:42 ; 1 Corinthiens 15:44 ). En vue de ces vérités, célébrons aujourd'hui Pâques avec des cœurs reconnaissants et joyeux.