Ésaïe 50:10-11

TÉNÈBRES EXPÉRIMENTÉES, TÉNÈBRES MENACÉES

Ésaïe 50:10 . Qui d'entre vous craint le Seigneur, etc. [1547]

[1547] Je crois que ce passage a été généralement, sinon dangereusement, mal compris. Elle a été citée et prêchée pour prouver qu'« un homme peut craindre Dieu consciencieusement et être obéissant aux paroles de la loi et des prophètes ; obéissez à la voix de son serviteur, de Jésus-Christ lui-même ; c'est-à-dire, obéir sincèrement et régulièrement à la loi morale et aux commandements de notre bien-aimé Seigneur, et pourtant marcher dans les ténèbres et n'avoir aucune lumière, aucun sens de l'approbation de Dieu, et aucune preuve de la sécurité de son état.

» C'est tout à fait impossible ; car Jésus a dit : « Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. S'il y a des personnes religieuses qui, sous l'influence d'une mélancolie morbide, écrivent continuellement des choses amères contre elles-mêmes, la parole de Dieu ne doit pas se plier à leur état. Il existe d'autres modes de confort spirituel et scripturaire. Mais le texte ne parle-t-il pas d'un tel cas ? Et les mots ne sont-ils pas précis en référence à cela ? Je crois que non; et la traduction de Mgr Lowth a mis l'ensemble dans la plus claire lumière, bien qu'il ne semble pas avoir craint que le mauvais usage que j'ai mentionné ait été fait du texte tel qu'il se présente dans notre version commune.

Le texte contient deux questions, à chacune desquelles est donnée une réponse particulière : —
Q. 1. « Qui est parmi vous qui craint Jéhovah ? » R. « Qu'il écoute la voix de son serviteur.

Q. 2. « Qui qui marche dans les ténèbres et n'a pas de lumière ? ” R. “ Qu'il se confie au nom de Jéhovah, et s'appuie sur son Dieu. ”

Maintenant, un homme éveillé à un sens de son péché et de sa misère, peut avoir peur de Jéhovah et trembler à Sa Parole ; et que doit faire une telle personne ? Eh bien, il devrait entendre ce que dit le Serviteur de Dieu : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Il peut y avoir un pénitent sincère marchant dans les ténèbres, n'ayant aucune lumière du salut ; car c'est le cas de tous lorsqu'ils commencent à se tourner vers Dieu.

Que devrait-il faire ? Ils devraient faire confiance, croire au Seigneur Jésus, qui est mort pour eux, et s'appuyer sur son mérite tout à fait suffisant pour la lumière du salut, que Dieu a promis. En agissant ainsi, ils auront bientôt la certitude que Dieu, pour l'amour de Christ, leur a pardonné leur péché ; et ainsi ils auront la lumière de la vie. — Adam Clarike, LL.D., FAS

Cette représentation du texte par cet admirable commentateur est ici reproduite, afin que les prédicateurs soient avertis de ne pas la répéter. Le traitement par Lowth du texte, sur lequel il est fondé, a été répudié par tous nos savants les plus éminents, à l'exception de Matthew Arnold. Kay et Cheyne sont d'accord avec Delitzsch pour terminer la question par la deuxième phrase : « Qui parmi vous craint Jéhovah, qui écoute la voix de son serviteur ? Celui qui marche dans les ténèbres et n'a pas de lumière, qu'il se confie au nom de Jéhovah et s'appuie sur son Dieu ( Cheyne ).

Le commentaire de Ésaïe 50:10 sur Ésaïe 50:10 est excellent : - « Les paroles Ésaïe 50:10 à la fois de l'expérience du prophète et de celle du Serviteur idéal ( Ésaïe 50:6 ). Tous les vrais serviteurs savent ce que c'est que de se sentir comme si la lumière qu'ils cherchaient leur avait manqué pendant un certain temps, de prononcer une prière comme Ajax : « Donnez la lumière et mourons » (Hom.

Il. xvii : 647). Le Serviteur le sentit lorsqu'Il poussa le cri : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-Tu abandonné ? ( Matthieu 27:46 ). Pour une telle personne, il y avait les mots de conseil, 'Ayez confiance, malgré l'obscurité.' (β) Ainsi, le cri du Serviteur abandonné fut suivi de la parole : « Père, entre tes mains je remets mon esprit » ( Luc 23:46 ).

I. UNE DISPENSATION MYSTÉRIEUSE DÉCRITE. Un homme bon et saint sombre dans le découragement et l'abattement, marchant dans les ténèbres et sans lumière. Mystérieux, selon l'estimation ordinaire que nous formons de ce qui est juste et convenable. « Pas étonnant », dites-vous, « que ce devrait être le sort des impies ouvertement, de l'hypocrite proche, de l'Antinomien présomptueux, ou même, peut-être, du converti nouvellement éveillé ; mais combien étrange que ce soit le cas avec le plus approuvé du peuple de Dieu, ceux qui craignent le Seigneur et obéissent à la voix de son serviteur ! Pourtant, il en a souvent été ainsi.

Une horreur de grandes ténèbres tomba sur Abraham. Job a dit : « Mon âme choisit l'étranglement plutôt que la vie. Paul s'est plaint du messager de Satan. Notre Seigneur lui-même a dit : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Je ne peux pas tout spécifier.

1. Quand le cours de la Providence de Dieu envers Son Église est perplexe et obscurci . Ce fut le cas ici. Les captifs étaient accablés par leurs calamités ( Ésaïe 49:14 ; Ésaïe 50:1 ). — Quand Dieu n'intervient pas pour son Église ou pour eux-mêmes comme ils l'attendaient, et ne s'avance pas dans le chemin qu'ils lui avaient tracé, on dirait des prisonniers dans un cachot sans lampe ; ou comme des voyageurs de minuit dans le bois et le bosquet sans étoile ( Job 23:8 ; Psaume 77:7 ).

— Encore une fois, quand leur propre sort est la privation et la souffrance ; quand l'affliction prolongée du corps et de l'esprit est permise ; quand espoir après espoir est déçu, et plan après plan est brisé ; lorsque les intérêts des autres sont impliqués dans les vôtres, et qu'une succession d'épreuves se déroule chacune plus sombre et plus douloureuse qu'auparavant, alors cette tristesse et cet abattement se font sentir ( Lamentations 3:1 , &c.)

2. Lorsque, en conjonction avec des épreuves extérieures, il y a un sentiment de péché sur la conscience, non accompagné de vues adéquates sur la puissance et la grâce de Christ pour sauver . J'insiste beaucoup là-dessus. Le sentiment de péché est la partie la plus lourde du fardeau du croyant : et c'est la tendance naturelle et appropriée de l'affliction de rappeler le péché à la mémoire. Une grande partie de cette obscurité et de cette dépression peut être destinée à aggraver le péché ; pour éveiller le souvenir des offenses et négligences passées avant la conversion, ou depuis ( Job 13:26 ; Psaume 27:7 ; 1 Corinthiens 15:9 ; Ézéchiel 16:43 ; Ézéchiel 16:63 ).

À propos de certains péchés d'hommes impies, Dieu dit : « Tant que je vis, cette iniquité ne sera pas purifiée loin de vous jusqu'à votre mort ; et il y a des provocations dans son propre peuple dont il se souvient longtemps. Les Juifs ont dit : « Il y avait une once de veau d'or dans toutes les afflictions subies par Israël. Par exemple, après les jouissances signalées de l'amour de Dieu, ou les miséricordes particulières de la providence de Dieu, si un homme est négligent et inconsistant dans sa marche, cela semble porter avec lui une méchanceté qui ne doit pas être oubliée.

Combien suggestive la remarque sur l'inconduite de Salomon : « Dieu était en colère contre Salomon, parce que son cœur s'était détourné du Seigneur, qui lui était apparu deux fois ! ” Tous les péchés sous ou après des miséricordes spéciales se rencontreront à un moment ou à un autre avec des réprimandes spéciales. Rien n'afflige plus un croyant que le souvenir dans les ténèbres d'une lumière maltraitée, dans l'abandon d'un amour négligé. — Alors, les processus de sanctification sont toujours incomplets.

S'il ne s'agit pas de péchés ouverts, il peut y avoir des éloignements secrets de Dieu : orgueil, amertume, péchés de l'esprit. — Supposons que ces souvenirs se produisent sans une vue adéquate de la puissance et de la grâce de Christ, ou sans la conscience d'un repentir profond et souvent renouvelé, l'abattement se produira.

3. Lorsque la promesse est très longtemps retardée et que les réponses à la prière semblent être refusées ( Lamentations 3:8 ; Psaume 80:4 ; 2 Corinthiens 12:8 ). [1550]

[1550] Comme il est arrivé au Sauveur, il en sera de même pour ses disciples, qui sont connus par leur crainte du Seigneur et leur obéissance à la voix de son Fils. Il y aura des moments où l'on pourra dire d'eux qu'ils « marchent dans les ténèbres et n'ont pas de lumière ». La règle est donc, à l'exemple de Celui qui a dit : « Le Seigneur m'aidera, c'est pourquoi je ne serai pas confondu », de faire confiance au Seigneur ; et si l'aveugle qui marche dans les ténèbres fait confiance à la brute qui le guide, et continue son chemin sans la vue sans crainte et sans aucun doute, combien plus le croyant peut-il ne pas craindre avec un tel support sur lequel s'appuyer ! - Keith .

4. Quand leur état religieux est après tout douteux . Car le pardon a peut-être passé le grand sceau du ciel, et pourtant l'acte d'accusation doit se poursuivre devant le tribunal de la conscience. Les vrais chrétiens n'ont pas toujours une égale confiance dans l'intégrité de leur profession religieuse (HEI 311-314, 323, 335-339). Si vous doutez de la réalité de votre conversion, loin de moi de dire que le doute est infondé ; portez l'appréhension à Celui qui seul peut la soulager.

II. UNE DIRECTION SÉCURISÉE DONNÉE. « Qu'il se confie au nom du Seigneur et s'en remet à son Dieu. »

1. Attendez dans l'exercice d'une prière sérieuse, fervente et persévérante . Allez à Dieu comme l'homme qui n'avait pas une miche de pain dans la maison est allé chez son ami à minuit. Méfiez-vous de l'illusion d'attendre passivement une manifestation étrange. La bénédiction est pour ceux qui recherchent activement, et non pour ceux qui restent passivement satisfaits. « Béni soit l'homme qui attend aux poteaux de mes portes », non pas celui qui se couche sur le seuil comme un ivrogne endormi. Dans l'acte de chercher Dieu, nous trouvons. En fuyant refuge, nous rencontrons la promesse d'une forte consolation. Au fur et à mesure qu'ils allaient, les lépreux étaient purifiés.

2. Respectez rigoureusement le devoir connu . Résistez à toutes les tentations d'employer des moyens douteux pour vous sortir de la calamité (HEI 169-176). Toujours peur, toujours obéir. Veillez à ce que les difficultés spéculatives ne soient pas accrues par des causes morales.

3. Revoyez fréquemment les expériences passées de la miséricorde de Dieu, appréciées par vous-même ou par d'autres . En cherchant la grâce que vous voulez, ne niez pas la grâce que vous avez (HEI 330-334). C'est porter un faux témoignage, non contre votre prochain, mais contre vous-même et Dieu. « S'il plaisait au Seigneur de tuer », etc. ( Juges 13:23 .) Profitez des ténèbres (HEI 1649-1654).

4. Tournez dans votre esprit les grandes et distinctives consolations de la brillante économie dans laquelle vous vivez . La grâce et la justice de Christ. L'enseignement et l'onction du Saint-Esprit. Ce n'est pas en vain qu'Il se révèle comme un Consolateur.

III. UN CONTRASTE EFFRAYANT ENTRE LES JUSTES DANS LEUR PIRE ET LES MAUX DANS LEUR MEILLEUR. Les méchants conseillaient ironiquement de marcher à la lumière de leur propre feu. Antithèse entre la lumière de Dieu et la lumière des hommes. Les fidèles devaient être délivrés de la captivité à la lumière et à la liberté. Mais les méchants allument leur propre feu et sont sans Dieu. Ésaïe 50:11 n'est pas un premier avertissement pour se repentir, mais un avertissement que la destruction, les ténèbres, la tristesse sans fin, sont sur le point de s'abattre sur eux. — Samuel Thodey.

I. Le meilleur des hommes peut se retrouver à marcher, pour ainsi dire, dans la vallée de l'ombre de la mort, [1551]

[1551] Pour les développements de ces divisions, voir d'autres esquisses sur ce texte.

II. Ils devraient alors s'examiner honnêtement (HEI 4446-4464).
III. Si, à la suite de cet examen, ils voient que « la crainte du Seigneur » est le principe directeur de leur cœur, ils doivent marcher sur le chemin du devoir avec soumission et espoir. Le Dieu en qui ils ont confiance les gardera au milieu des ténèbres, et en son temps, qui est toujours le meilleur, les conduira à la lumière.

TÉNÈBRES SPIRITUELLES

Ésaïe 50:10 . Qui parmi vous craint l'Éternel, qui écoute la voix de son serviteur ? Celui qui marche dans les ténèbres et n'a pas de lumière, qu'il se confie au nom de l'Éternel et s'appuie sur son Dieu .

Michée 7:8 . Quand je serai assis dans les ténèbres, le Seigneur sera pour moi une lumière .

Ces déclarations montrent clairement que des ténèbres spirituelles se sont parfois produites dans l'expérience des prophètes du Seigneur. Son peuple maintenant ne doit pas être surpris si cela lui arrive, et il ne doit pas non plus être consterné.
I. LES TÉNÈBRES COMME FAIT DE L'EXPÉRIENCE CHRÉTIENNE, ET L'EXERCICE APPROPRIÉ DES CHRÉTIENS SOUS ELLE.
Dans le monde naturel, il n'y a pas toujours de lumière ; le soleil se couche et les ténèbres s'étendent, etc. Donc dans la vie supérieure. Les cieux spirituels ne sont pas toujours brillants.

1. C'est peut-être la lumière de la foi qui est obscurcie . Les réalités spirituelles sont retirées dans l'ombre. Il y a un Dieu qui règne sur tout et aime tout, mais où est-Il ? Il y a un Christ pour mourir pour tous, mais où est la croix ? Le nuage est tombé même sur le Calvaire. Que doit faire l'homme ? Faire! Il est à croire. La foi n'a pas complètement disparu. Les deux textes en appellent à son exercice. La lumière exerce les sens. C'est l'obscurité qui exerce la foi.

2. C'est peut-être la lumière du visage de Dieu qui est ressentie comme retirée . L'âme se sent abandonnée et consternée, car la faveur de Dieu est sa vie. La ressource contre ce sentiment d'abandon est le caractère et la parole de Dieu, et le don de son Fils (chap. Ésaïe 54:8 ; Job 13:15 ).

3. Les ténèbres peuvent prendre la forme de la disparition d'une espérance chrétienne — espérances personnelles, ou espérances pour le royaume de Dieu (HEI 323). Avec le soleil de l'espoir couché derrière le ciel, que faire ? Rappelles toi

(1.) Ce cadre d'espérance n'est pas éternel. Il précède une aube glorieuse. Dieu est le Dieu de l'espérance. Il laisse souvent s'évanouir l'espoir qu'il puisse reprendre des forces.
(2.) Bien que le soleil de l'espérance se soit couché pour toujours sur la terre, la terre n'est pas tout.

On peut remarquer ici que cette sombre expérience donne une démonstration frappante que Dieu seul est le consolateur de l'homme ( 2 Corinthiens 1:3 ). L'assistant spirituel de l'homme assis dans les ténèbres pense qu'il peut aussi bien jeter ses paroles sur le mur mort ; et le malade qu'il aiderait est prêt à dire de tous les secours humains quels qu'ils soient, « misérables consolateurs », etc.

II. LES TÉNÈBRES COMME MOYEN DE DÉCOUVERTE SPIRITUELLE.
Peut-être que la meilleure explication de cette obscurité, et c'est aussi une justification, se trouve dans les résultats qu'elle opère. Dans la nature, l'obscurité de la nuit nous permet de voir ce que nous ne pouvons pas voir quand le soleil brille. Les mondes innombrables de Dieu ne sont pas vus sous le rayonnement de midi. C'est la même chose avec la nuit spirituelle dans l'âme, ou peut-être que l'homme de Dieu peut alors obtenir un grand élargissement de l'information et de la compréhension spirituelles - sous la faible lumière des étoiles de la foi et de l'espoir obscurcis peut plus vraiment discerner les positions, les relations et les grandeurs de Réalités divines.

Son expérience améliore et élargit sa connaissance des voies de Dieu et de lui-même pour commencer, et à partir de ce début, un grand approfondissement et un élargissement de son éducation spirituelle peuvent être effectués. Et bientôt il viendra à la lumière avec des trésors de sagesse et de connaissance bien plus grands que si la nuée ne l'avait jamais éclipsé. Il y a des mondes, nous dit-on, qui, ayant deux soleils dans leur ciel, sont perpétuellement dans la lumière.

Que peuvent savoir de l'univers les habitants de ces mondes, si leur lumière solaire est d'une nature comme la nôtre ? Donc avec ceux dont le ciel spirituel est toujours lumineux. Ils peuvent pour cela peut-être voir moins près du trône de Dieu. Au ciel il fait toujours lumière, mais la lumière là-bas n'est pas la lumière du soleil. L'aide des ténèbres n'y est plus nécessaire.
Il n'y a pas besoin de mystère pourquoi tout cela est ainsi.

L'homme assis dans les ténèbres est, par la pression de sa position, un chercheur plus assidu des choses divines. L'esprit qui sent l'obscurité se répandre immédiatement autour, est amené à chercher la lumière qui est loin. Quand un homme est toujours dans la lumière, il peut être trop facilement satisfait de la lumière qu'il a. L'obscurité apporte l'alarme. Ça s'accélère. Cela montre avec quelle facilité toutes nos satisfactions peuvent disparaître (H.

EI 117-121).
III. LES TÉNÈBRES COMME DISCIPLINE DU CARACTÈRE CHRÉTIEN.
Il peut lui assurer quelques-unes de ses meilleures grâces, les plus douces, les plus douces, les plus saintes. Il y a des plantes qui poussent mieux dans une pénombre. Parmi ces grâces chrétiennes qui s'enracinent plus profondément dans l'obscurité, il y a—

1. L' humilité . Ce n'est pas lorsque les écluses du ciel sont ouvertes que l'enfant de Dieu se sent comme une citerne brisée, lève les yeux et dit : « Toutes mes sources », etc. Il le fait plus facilement lorsque les fenêtres du ciel sont fermées et qu'il n'y a pas de pluie.

2. Confiance .

3. Abandon de soi .

EN CONCLUSION : — Vous serviteurs de Dieu qui êtes assis dans les ténèbres, méfiez-vous de deux choses : l' impatience et l' indifférence renfrognée . Ne vous inquiétez pas comme si Dieu n'avait pas tenu compte de votre chagrin. Ne soyez pas insensible comme s'il ne s'occupait pas de vous. Priez pour la lumière, mais vos prières ne seront-elles pas entendues plus tôt et l'élargissement que vous recherchez ne sera-t-il pas envoyé plus rapidement, si vous aspirez moins à la délivrance qu'au plein bénéfice du châtiment ? — J. Wardrop, DD : Homiletical Quarterly , vol. v. p. 32-34.

LE MESSAGE DE DIEU AUX DÉPRÉCIÉS

Ésaïe 50:10 . Qui parmi vous craint le Seigneur ? &c.

Ce n'est donc pas une chose inouïe ou impossible qu'un enfant de Dieu « marche dans les ténèbres et n'ait pas de lumière ». Et quand la tristesse d'une telle expérience vient sur le saint, il ne sera pas toujours sûr de dire que c'est l'ombre d'un péché spécial. Ce n'est peut-être pas pour lui comme pour David lorsqu'il s'écria : « Rends-moi la joie de ton salut », après avoir commis les grandes transgressions qui souillent son nom ; ni, comme c'était le cas avec Elie, lorsqu'il s'enfuyait du poste de service, « sous le genévrier », il gémit : « Seigneur, enlève ma vie maintenant ! Le cas décrit dans le texte est différent de ceux-ci. C'est celui de celui qui, même à l'instant, « craint le Seigneur et obéit à la voix de son serviteur », alors qu'il plie encore sous le poids de l'abattement spirituel.

Beaucoup diraient avec désinvolture qu'un chrétien doit être vraiment très faible s'il est jamais dans un tel état ; et certains, cruellement, que celui qui se permet ainsi de mentir « dans la lourdeur » ne peut pas du tout être chrétien. Mais toutes ces affirmations sans réserve découlent d'une philosophie superficielle et d'une expérience superficielle. Notre salut dépend de Christ, et non de nos émotions à son égard. Par conséquent, ceux qui affirment sans détour que si un homme marche dans les ténèbres et ne trouve pas de lumière, il ne peut pas être chrétien, font dépendre le salut, non pas de l'œuvre de Dieu pour un homme et dans le temps, mais simplement et entièrement de ses propres émotions. .

De plus, ils oublient certains des passages les plus connus de l'histoire même des saints les plus éminents ( Psaume 42 ; 1 Pierre 1:6 ).

Mais si le découragement ne fournit aucune raison valable pour remettre en cause l'authenticité de sa religion, il est très loin d'être une chose confortable en soi. Il faut l'encourager à s'en sortir le plus tôt possible ; car il met tout en lui dans l'ombre. Pour son propre bonheur et pour le bien des autres, il est de toutes les manières souhaitable qu'il soit amené des ténèbres à la lumière.
Elle peut contribuer à ce résultat si l'on considère :
I. LES CAUSES DONT LE DÉSPONDANCE PEUT Naître.

1. Tempérament naturel . Quoi qu'il en soit, que ce soit par hérédité, ou sur le principe de caractères particuliers étant donnés directement par Dieu à chaque homme, c'est le fait que chacun de nous est né avec une certaine prédisposition à la joie ou à la tristesse, à l'irascibilité ou à la patience, à rapidité d'action ou conduite délibérée. Et il est vrai aussi que si la conversion peut christianiser ce tempérament, elle ne le change pas.

Il y a des hommes à qui, le christianisme mis à part, il est aussi naturel d'être joyeux qu'à l'alouette de chanter. Et il y en a d'autres, hélas ! dont la disposition les incline à toujours regarder du côté le plus sombre des choses. Dans le premier cas, il n'y a pas de mérite dans la joie, tout comme dans le second il n'y a pas de blâme dans la tristesse. Nous sommes souvent honteusement injustes dans nos estimations de nos semblables ; nous ne savons pas ce qui est retenu, nous ne savons que ce qui sort. Et la même chose vaut dans cette affaire de découragement. Mais Christ le sait. Et il ne sera pas injuste comme les hommes : il vous honorera en proportion de vos efforts pour vous en sortir.

2. Maladie . Le lien entre l'âme et le corps est intime et mystérieux ; ils agissent et réagissent les uns sur les autres. La baisse d'esprit est très souvent le résultat de quelque imprudence de régime ou de quelque dérangement local. Toutes les dépressions spirituelles ne peuvent pas être résolues en conséquences d'états physiques ; mais dans tous les cas ordinaires, le corps sain est nécessaire à l'esprit sain. Un physiologiste chrétien pourrait rendre de grands services à beaucoup d'esprits abattus en préparant un ouvrage qui traiterait des effets de différentes maladies sur l'expérience religieuse.

Voyez le soulagement que cela procure. Cela enlève à la religion la responsabilité de la dépression d'un homme comme Cowper ; tandis que d'autre part il ôte au christianisme le reproche de l'hypocrisie des hommes qui, sur des lits de mort apparents, sont des saints, mais se remettent de transgresser à nouveau ; car là aussi, l'ivresse était due au caractère particulier de la maladie. Lorsque nous pourrons faire remonter notre découragement à une telle cause, cela cessera d'être une épine pour nous.

L'un, alors qu'il gisait mourant, lui fit lire le Psaume 77 , et quand il entendit Ésaïe 50:10 , « Et je dis : Ceci est mon infirmité », il intervint avec les mots : « C'est mon foie. Mon âme et mon corps agissent ainsi l'un sur l'autre. Avec le foie mal, l'esprit s'obscurcit, et j'ai l'impression que Dieu m'avait balayé hors de sa maison comme inutile ; mais après avoir pris tant de peine à modeler le vase, il ne le jettera pas. La victime a reconnu l'effet spirituel de la maladie.

3. Procès . Une affliction n'obscurcira généralement pas l'horizon ; mais quand toute une série se succède, l'effet est terrible. D'abord, peut-être, vient la maladie ; et nous contournons quand les difficultés des affaires nous accablent ; alors, ceux-ci sont à peine arrangés avant que le deuil n'arrive. Pendant des années, peut-être, nous sommes comme le matelot qui, pendant des semaines, cherche à contourner un cap orageux, et toujours le même promontoire las le fronce les sourcils d'un air lugubre. Le même effet peut être produit par la simple monotonie de notre travail, sans aucune affliction spéciale.

« L'amour ajoute de l'anxiété au labeur,
Et la similitude double les soucis ;
Alors qu'une chaîne de travail ininterrompue
Le tempérament fléchissant s'use.

Les mères et les femmes de ménage savent ce que signifie l'affirmation selon laquelle « la similitude double les soucis » ; et c'est lorsqu'un tel fardeau pèse le plus lourdement sur le cœur que les mots du texte nous viennent avec leur influence apaisante.

4. Perplexité mentale . L'esprit d'enquête et la critique indépendante audacieuse sont à l'étranger à notre époque. Les choses sacrées de notre foi sont assaillies. Lorsque vos enfants, maintenant de jeunes hommes, luttent pour se frayer un chemin à travers les difficultés mentales particulières de cet âge, ne les réprimandez pas et ne les blâmez pas, mais aidez-les en entrant dans leurs difficultés et en éliminant, si vous le pouvez, toute pierre d'achoppement de leur chemin. . Et que ceux qui marchent ainsi dans les ténèbres s'approprient le réconfort du texte et marchent avec la pleine assurance qu'il y a de la lumière au-delà.

II. LES AVOCATS AU DÉPOLI DONNÉS OU PROPOSÉS PAR CE TEXTE.

1. L'esprit opprimé doit continuer à craindre le Seigneur et à obéir à la voix de son serviteur . Quoi qu'il arrive, ceux-ci ne doivent pas être abandonnés. Rien ne peut fournir une raison valable pour cesser de les pratiquer ; tandis que, d'un autre côté, les négliger ne fera qu'approfondir les ténèbres déjà sur vous. Le tunnel est peut-être long, mais il prendra enfin fin, si seulement vous le traversiez.

Quoi que vous ressentiez, ne vous faites aucun mal, mais restez fermement dans le chemin de la droiture. Au milieu de tous les doutes, vous devez accepter certaines choses comme certaines ; tenez-vous donc à ceux-ci et agissez à leur égard, ainsi prouverez-vous que vous êtes un apprenant docile, et vous mettrez dans une position où vous apercevrez les premiers aperçus du retour de la lumière. Ce n'est qu'en agissant au niveau de nos convictions actuelles que nous pouvons nous élever à des choses plus élevées.

Parfois, une vie mauvaise a conduit à un naufrage de la foi ; mais toujours un bon caractère clarifie la conception spirituelle ( Jean 7:17 ). Gardez votre conduite au courant de votre conscience, et très bientôt votre conscience sera illuminée par le rayonnement de Dieu.

2. Continuez à faire confiance à Dieu . Quel privilège béni d'être autorisé à faire cela ! Quand nous ne pouvons pas voir, c'est une bénédiction indicible d'avoir une main à laquelle s'accrocher ; et quand cette main est à Dieu, tout va bien. Mais soyons pleinement réconfortés par cette parole : « Qu'il se confie au nom du Seigneur. Quel est ce nom ? C'est « Jéhovah, Dieu, miséricordieux et miséricordieux ; longanimité; pardonner l'iniquité, la transgression et le péché; et qui ne innocentera en aucun cas les coupables.

” C'est pourquoi je n'ai pas besoin de désespérer de ma culpabilité, car il y a le pardon avec lui. C'est Jéhovah Tsidkenu, le Seigneur notre justice. C'est pourquoi nous pouvons avoir en lui « l'audace au jour du jugement ». C'est Jéhovah Ropheka, le Seigneur qui te guérit. Par conséquent, je peux lui apporter toutes mes maladies spirituelles pour qu'il les guérisse. C'est Jéhovah Jireh, le Seigneur pourvoira. C'est pourquoi il me donnera ce qui est nécessaire.

C'est Jéhovah Nissi, le Seigneur ma bannière ; et je peux y voir le symbole de sa protection. C'est Jéhovah Shalom, le Seigneur de paix ; et ainsi, sous son aile protectrice, je peux être à jamais en repos.

3. Ne pas noter le sens profond de ce mot « rester ». Cela ne vous invite pas seulement à saisir momentanément la main de Dieu, cela vous encourage à vous appuyer de tout votre poids sur Lui, et à le faire continuellement. Familiarisez-vous avec Dieu par Jésus-Christ, ainsi saurez-vous qu'il y a quelque chose de meilleur, même dans le découragement du chrétien, que dans la joie de l'incroyant. — WM Taylor, DD : Limitations , &c., pp. 312-326.

Ce texte est applicable aux croyants dans toutes les circonstances de difficultés. Le Seigneur est toujours le même ; et la foi ne doit pas attendre que le trouble soit éliminé, mais rester sur Lui, s'appuyer sur Lui lorsque le trouble est le plus profond. Nous avons
I. UN CROQUIS DE CARACTÈRE CHRÉTIEN.
« Qui est parmi vous qui craint le Seigneur, qui obéit à la voix de son serviteur ? » Ces termes contiennent les éléments universels du caractère chrétien en tant qu'affection intérieure et en manifestation extérieure.

1. En tant qu'affection intérieure . L'âme a été rendue vivante à Dieu par la puissance du Saint-Esprit. L'homme possède une capacité d'affection qui peut se fixer sur Dieu comme son objet. Mais l'homme déchu lui est aliéné ; mort pour Lui. La grâce régénératrice de Dieu vivifie cette capacité d'affection ; de sorte qu'il y a la crainte aimante et enfantine de Dieu le Père céleste, au lieu de l'indifférence précédente envers Lui.

2. En tant que manifestation extérieure . Il est caractéristique des chrétiens d'obéir à la voix du Christ. Quand il les a appelés à se repentir et à croire en lui, ils ont obéi. Et, même imparfaitement, ils s'efforcent dans leur marche quotidienne de lui obéir. Sa volonté révélée est la règle acceptée de leur vie. Il est leur Maître, leur Roi.

II. UN APERÇU DE L'EXPÉRIENCE CHRÉTIENNE.

"Celui qui marche dans les ténèbres et n'a pas de lumière." Ce n'est pas l'expérience normale des croyants. Ce sont des « enfants de la lumière et du jour ». Dieu les a appelés « des ténèbres à sa merveilleuse lumière » ( 2 Corinthiens 4:6 ). La lumière, révélatrice du pardon, de l'acceptation, de la sanctification, de la gloire future, nous fait marcher dans le calme et la sécurité consciente.

Pourtant, il peut ne pas briller avec une clarté uniforme. Le soleil dans les cieux est parfois obscurci par les nuages ​​qui passent ; mais il brille, tout de même. Le jour normal, le soleil brille pour que nous voyions clairement les objets qui nous entourent et que nous puissions poursuivre nos occupations sans interruption

Encore une fois, alors que ces saisons d'obscurité sont des variations par rapport à l'expérience habituelle des croyants, certains sont visités par eux plus que d'autres. Les causes sont également diverses. L'une spirituelle, l'autre physique Aucune expérience chrétienne ne doit se mesurer, à tous égards, à celle d'un autre. Quand vous avez mentionné quelques choses, vous avez épuisé les choses essentielles de la vie spirituelle ; et même ceux-ci sont expérimentés diversement selon la constitution des différents esprits.

Certains s'exercent avec des expériences sombres, dont d'autres sont exemptés. Luther sembla parfois se battre avec Satan en tant que puissance personnelle, vivante, visible, audible. John Bunyan décrit une expérience similaire dans l'histoire de sa vie dans le livre intitulé "Grace Abounding". Le reflet de cette expérience se trouve dans sa description du Pèlerin dans la Vallée de l'Ombre de la Mort.

Que personne ne soit dissuadé d'entrer dans le cours chrétien sous l'appréhension qu'il doit avoir une expérience comme celui - ci. Que personne ne s'afflige non plus de l'idée qu'il n'est pas chrétien parce qu'il n'a pas eu une telle expérience. Peu de natures sont assez fortes et intenses pour en être capables. Dieu a traité Luther et Bunyan selon leur nature, et les a ainsi préparés pour le grand travail qu'ils avaient à faire.

Et pour la plupart, même après des saisons de conflits et de victoires, il existe un danger de réaction dans le sens des ténèbres spirituelles. L'incrédulité peut représenter les difficultés du chemin. Des peurs désespérées et des espoirs présomptueux peuvent vous tirer du chemin étroit. Les pensées, les passions, les paroles de mal dont vous vous êtes repenti et que vous détestez, peuvent lutter pour l'indulgence et l'expression contre la résistance de votre meilleure nature.

C'est l'un des faits les plus terribles concernant le péché, que, même repentis et abandonnés, les vieux péchés s'enracinent tellement dans la nature que leur expulsion est l'œuvre du temps et de bien des luttes. Des pièges et des périls sont partout, avec leurs opportunités et leurs incitations à l'indulgence du péché. Si la rétrogradation du cœur n'a pas précédé sa commission, sa commission peut forcer la rétrogradation du cœur.

Et comme il peut y avoir des ténèbres spirituelles dans l'âme, il peut y avoir des ténèbres d'incertitude quant à la voie de la providence de Dieu. Il peut y avoir un deuil, une maladie, une déception, une perte, un état de choses en ce qui concerne les affaires du monde lourd d'anxiété, à travers lequel aucun moyen ne peut être vu. Votre cœur est lourd. Vous craignez le pire.
III. UN RAPPEL DU PRIVILÈGE CHRÉTIEN.
« Qu'il se confie au nom du Seigneur et s'en remet à son Dieu.

» C'est le privilège du chrétien d'avoir confiance en Dieu à tout moment. Observez, vous ne devez pas attendre que les ténèbres se soient dissipées pour ensuite faire confiance ; mais faire confiance maintenant, dans l'obscurité. Car cela est toujours possible, dans la mesure où celui en qui nous avons confiance est toujours le même, malgré tout danger qui peut survenir en nous ou dans nos circonstances.
Soyez instantané dans la prière. Lorsque vous êtes enveloppé dans les ténèbres, vous pouvez tenir la main de votre Père.

Il vous guidera et vous aidera. Il a promis de garder les pieds de ses saints. Crie-le des ténèbres. AIE confiance en lui. La prière est le cri croyant du cœur qui est satisfait que, aussi sombre et morne que soit le chemin, Il nous conduit par un droit chemin vers une ville d'habitation. Tant qu'il est là, que pouvons-nous craindre ?
Soyez prudent quant à votre marche. Connaissant les dangers des ténèbres, vous ne pouvez pas vous permettre d'être négligent dans votre conduite.

Le chemin est étroit et difficile à trouver. Vous pouvez le manquer et tomber de chaque côté.
Vous n'êtes pas seul dans l'obscurité de la douleur. Christ a été là avant vous. Il sera avec vous. La prière sera entendue. La foi sera honorée. La lumière du visage de Dieu s'élèvera sur vous. Le jour se lèvera et les ombres s'enfuiront. — J. Rawlinson.

I. Le caractère de l'homme pieux .

1. Il craint le Seigneur.
2. Il obéit aux commandements divins.

II. L'ennui de l'homme pieux . « Marche dans les ténèbres et n'a pas de lumière. » Ténèbres providentielles.

III. Le meilleur cours de l'homme pieux dans les ennuis . « Qu'il se confie », etc. — IE Page.

ENCOURAGEMENT POUR LES DÉVOUÉS ET OBÉISSANTS

Ésaïe 50:10 . Qui d'entre vous craint le Seigneur, etc.

L'encouragement ici est pour le peuple de Dieu, et pour eux seulement. Il est parfois approprié par ceux qui sont simplement Son peuple dans la profession ; et compte tenu de cela, ils sont convaincus que, bien qu'ils n'aient aucune preuve satisfaisante de la faveur divine, tout ira bien pour eux à la fin. Ils font une terrible erreur. Les ténèbres dont ils sont conscients sont le résultat du fait qu'ils leur cachent « la lumière du visage de Dieu », une calamité qui n'arrive jamais à ceux qui sont vraiment son peuple.

[1554] Mais le peuple de Dieu se trouve peut-être dans des ténèbres d'un autre genre, dans lesquelles il a besoin de toute la joie qui lui est offerte ici. Par exemple, dans les chapitres précédents, Isaïe parle de la captivité babylonienne et des oppressions des Israélites pendant cette sombre période de leur délivrance et de leur restauration dans leur propre pays. Telles étaient pourtant la force et les ressources de l'empire chaldéen, et à un tel état d'imbécillité et de misère avaient été réduits les Israélites, que l'accomplissement de la prédiction paraissait impossible, ou au plus haut degré improbable.

Par conséquent, sachant à quel point les perspectives de son peuple seraient sombres et décourageantes dans cet état de captivité, Dieu leur rappelle ce qu'il avait fait pour leurs ancêtres dans le passé ; comment il les avait délivrés de la servitude de l'Égypte par les interventions les plus extraordinaires ; et Il leur dit qu'ils étaient toujours le peuple de son alliance, et qu'ils ne seraient pas abandonnés par Lui (chap. Ésaïe 49:14 ).

De peur que dans leur découragement ils ne doutent de sa capacité à accomplir leur délivrance, il les renvoie aux œuvres de la création et de la providence comme illustrant sa puissance (chap. Ésaïe 40:12 ; Ésaïe 40:25 ; Ésaïe 50:2 ).

Notre texte semble faire partie des remontrances destinées à dissiper les craintes et à raviver les espérances de son peuple abattu. Il y avait un reste pieux qui a répondu à la description qu'il contenait ; et il leur dit, en effet, que même s'ils n'avaient aucune lumière quant à la manière dont il accomplirait leur délivrance et leur restauration, ils pouvaient néanmoins avoir confiance en sa puissance et sa fidélité.

[1554] Que peut signifier l'expression « la lumière du visage de Dieu », sinon une expression de l'approbation divine ? Lorsqu'un père est satisfait de la conduite de son fils, l'approbation s'exprime dans son visage. Si le fils se comporte mal, il observe bientôt un changement dans l'expression du visage de son père envers lui, et est généralement conscient qu'il a mal agi. S'il observe à tout moment un tel changement sans en connaître immédiatement la cause, il s'en doutera immédiatement et demandera : Qu'ai-je fait pour offenser mon père ? Ainsi, lorsque les enfants de Dieu marchent dans sa crainte et dans l'obéissance à ses commandements ; quand leur but suprême est de le glorifier dans tout ce qu'ils font, ils jouissent de la lumière de son visage, i.

e. , l'expression de sa faveur ( Psaume 37:23 ; Jean 14:21 ; Hébreux 11:5 ). Lorsqu'il désapprouve un homme, c'est une expression de son mécontentement, lui disant par les ténèbres qui reposent sur son esprit que quelque chose ne va pas , et qu'il doit examiner son cœur et sa conduite, et comparer les deux avec sa parole, en afin de déterminer où est la faute ( 2 Chroniques 15:2 ; Deutéronome 31:16 ; Ésaïe 64:7 ; Ézéchiel 39:23 ).

Ces passages, et d'autres qui se rapportent au sujet, ne peuvent être conciliés avec la supposition que le texte était destiné à encourager ceux à qui la lumière du visage de Dieu est retirée à juste titre, et qui marchent dans les ténèbres quant à la jouissance religieuse, et quant à toute preuve de la faveur et de l'acceptation divines. Pour eux , il ne dit pas, « La confiance en mon nom, et vous séjour sur moi, car l'obscurité va bientôt passer, et tout finira bien. » Non; quand il fronce les sourcils, c'est une déclaration sans équivoque de son mécontentement ; c'est un signal d'alarme ; un appel à se repentir, et à faire des œuvres dignes de la repentance.

Par toute l'économie de la grâce, le confort est lié à l'accomplissement actif et fidèle du devoir. Ce fait n'a pas été généralement reconnu. D'où la perversion du texte ; d'où le faible état de jouissance religieuse dans l'Église. Des professeurs indolents et incohérents semblent ne pas comprendre pourquoi on les laisse marcher dans l'obscurité. Au lieu de l'attribuer à leur négligence du devoir, à leurs péchés, ils le résolvent en "imperfection humaine", "nécessité morale", "souveraineté divine", "un expédient pour éprouver leur foi" ou "pour les rendre humbles" ; - n'importe quoi, en bref, mais la vraie cause.

Ils disent « c'est l'expérience commune des chrétiens de marcher parfois dans les ténèbres, et nous ne pouvons pas nous attendre à être toujours sur la montagne ; » et ainsi ils se satisfont, sans l'exercice présent de sentiments justes envers Dieu ou leurs semblables, et sans disposition à faire leur devoir. Ils servent, non pas Dieu, mais eux-mêmes ; ils sont dévoués à ce monde ; ses objets et ses poursuites occupent leurs pensées ; alors qu'ils font peu ou rien pour ce Sauveur qui a travaillé et est mort pour les pécheurs. Il est déraisonnable, voire présomptueux pour de telles personnes de s'attendre ou d'espérer que Dieu élèvera sur elles la lumière de son visage. — Walton.

Cas-types auxquels notre texte pourrait aussi s'appliquer avec profit.

1. Tout cas comme celui de Joseph, en se trouvant sous le reproche d'un crime qu'il n'a jamais commis, et qu'il a en horreur. Nous savons quelle grande épreuve ce fut pour son esprit pur, comment il s'en tint à Dieu, et quel en fut l'heureux résultat.
2. La situation de David du vivant de Saül. Dieu avait promis qu'il serait roi sur son peuple ; et pourtant il fut obligé de fuir pour sauver sa vie, d'errer parmi les montagnes, et de se cacher dans des tanières et des cavernes de la terre.

Ainsi il marchait dans les ténèbres quant à toute perspective de soulagement, sauf d'une intervention divine. Mais marcher dans les ténèbres dans ce sens était parfaitement compatible avec l'exercice le plus vigoureux des affections gracieuses, et avec la plus pleine assurance de la faveur divine ; et à en juger par ses psaumes composés pendant cette période, nous ne pouvons avoir aucun doute sur la spiritualité de son esprit, ou sur sa confiance en Dieu.

Tandis qu'il craignait le Seigneur et obéissait à sa voix, il était autorisé à se confier en lui pour le plein accomplissement de ses promesses ; et ce faisant, il fut finalement délivré de tous ses ennemis et élevé sur le trône d'Israël. De ce résultat, nous voyons qu'il n'était pas nécessaire pour lui d'employer des moyens illégaux, ni pour sa propre conservation, ni pour atteindre l'objet qui lui avait été promis.

Il fallait seulement qu'il fasse confiance au Seigneur et obéisse à sa voix. Et c'est le devoir et le privilège du chrétien dans les circonstances de la plus grande épreuve (HEI 155-165, 169-177).

3. Le cas de l'Église d'aujourd'hui, lorsqu'on regarde la condition morale du monde en rapport avec les prophéties. La conversion du monde est prédite dans la Bible avec autant de certitude que l'était la délivrance des Juifs de la captivité babylonienne ; et les obstacles qui s'opposent à l'accomplissement de cette prédiction sont bien plus grands que ceux qui ont assombri les perspectives des Juifs captifs.

La disparité entre Jonathan et son porteur d'armure et l'armée des Philistins n'était pas aussi grande que celle qui existe entre l'armée du Christ actuellement en campagne et les centaines de millions qui remplissent les rangs de l'ennemi. On peut donc dire que l'Église marche dans les ténèbres en ce qui concerne la conversion du monde ; elle ne voit pas comment lever les immenses obstacles. Mais des prédictions claires ont été données que le monde sera converti, et en Celui qui les a faites l'Église doit se fier, obéissant à Sa voix en employant avec diligence tous les moyens qu'Il lui a déjà confiés, assurée qu'Il vérifiera aussi certainement ces prédictions, comme il l'a fait ceux qui concernaient la restauration d'Israël depuis la captivité de Babylone (HEI 1161, 1162).— William C. Walton, AM: American National Preacher, vol. 4:285-292.

I. LES CARACTÉRISTIQUES ESSENTIELLES DU CARACTÈRE D'UN HOMME DIEU.

1. Craint le Seigneur . Un principe intelligent et affectueux : la peur de l'enfant affectueux et du sujet loyal.

2. Obéit à la voix de son serviteur . Grand test de sincérité pieuse.

II. LA CONDITION SUPPOSÉE DE L'HOMME DIEU.

1. Ce n'est pas la condition ordinaire du chrétien . C'est un enfant de la lumière, etc. Il a la lumière du divin

(1) la connaissance dans sa compréhension,

(2) vérité dans son jugement,

(3) espérer dans son âme,

(4) la joie de son expérience,

(5) la sainteté dans sa vie. Il n'est pas de la nuit ni des ténèbres.

2. C'est pourtant parfois la condition du meilleur des saints . C'est le résultat de

(1.) Épreuves providentielles.
(2.) Dépression nerveuse.

III. LE RECOURS QUE LE TEXTE PRESCRIT.

1. Le nom de Dieu doit être notre confiance . Il ne peut pas altérer, changer, tromper.

2. L'âme doit être attachée à Dieu . Nous sommes enclins à garder l'âme sur d'autres choses : amis, moyens, expérience, cadres et sentiments. Dieu, dans sa relation avec nous en tant que notre Dieu, doit être la base de notre confiance et de notre espérance. Ayez confiance en sa sagesse, sa puissance, sa grâce, son amour—sa promesse de ne jamais abandonner.— J. Burns, DD

CONSEILS ET CONFORT POUR LES AFFECTÉS

Ésaïe 50:10 . Qui d'entre vous craint le Seigneur, etc.

Le gouvernement de Dieu sur l'homme en tant qu'agent moral présente de nombreuses marques évidentes de sagesse et de dessein ; pourtant elle est partout si pleine d'énigmes, que les meilleurs et les plus sages des hommes se sont souvent trouvés plongés dans la plus profonde perplexité. Nous savons que la providence surveille et contrôle tous les événements, que toutes les procédures divines sont le résultat d'une sagesse infaillible et d'une bonté illimitée, et que Dieu relie invariablement sa propre gloire au bonheur de ses créatures ; mais quand nous essayons d'appliquer ces principes généraux à de nombreux cas particuliers, nous nous trouvons déconcertés et confondus.

Nous ne savons pas pourquoi il fut permis au mal d'entrer dans le monde, etc. Quant aux cas particuliers, on ne sait pourquoi les jeunes sont souvent retranchés dans la fleur et la vigueur de leurs jours, etc. Telles sont quelques-unes des difficultés qui se présentent lorsque nous tentons d'explorer les voies de Dieu.
I. La raison, cependant, si elle est dûment exercée, suggérera une variété de causes pour lesquelles elles assument ce caractère mystérieux, et pourquoi nous devons supprimer en nous-mêmes les mécanismes de l'incrédulité, de l'insatisfaction et du découragement (HEI 4031-4056 ; PD 1432, 1435 –1437, 1441, 2268, 2537, 2538, 2895, 2896, 2902).

1. Une grande partie du mystère qui imprègne les dispensations de la providence provient du caractère faible et limité de notre compréhension .

2. De même que les principes généraux de la conduite divine sont ainsi placés au-delà de notre appréhension, de même les motifs occasionnels de ses dispenses ; ces motifs qui découlent de sa parfaite connaissance des caractères des hommes et de sa perception précise de leurs besoins réels et de leurs intérêts véritables.

3. La défection morale de notre nature nous rend incapables de discerner les voies de la providence.

4. Une grande partie de l'obscurité de la providence provient de la réticence des hommes à se censurer . Car souvent les choses qui les confondent ne sont que les conséquences naturelles de leur propre inconduite.

5. Nous nous trompons également en jugeant prématurément . Dans toute œuvre d'art humaine compliquée, il est nécessaire de connaître l'ensemble de la conception, afin de juger de l'adéquation des parties. Dans un schéma aussi complexe que celui que poursuit la divine providence, où toutes les parties se réfèrent les unes aux autres, et où ce qui est vu est souvent subordonné à ce qui est invisible, comment est-ce possible mais notre jugement doit souvent être erroné ?

II. À l'heure actuelle, l'homme est donc incapable d'explorer les mystères de la providence. Au lieu de nous lamenter sur notre ignorance et notre incapacité, voyons comment l'améliorer ; quels devoirs il suggère, et quelles fins sages il était destiné par la providence à promouvoir. Cela devrait nous apprendre—

1. Soumission . Comme il est déraisonnable, ingrat de se plaindre, quand on sait que la sagesse et la bonté infinies ont la gestion de toutes nos préoccupations. Il y a une fin, un dessein, dans chaque mouvement de la providence, et ce dessein sera finalement trouvé à tous égards digne de Dieu.

2. Patience . Il nous met en garde contre une trop grande précipitation dans nos décisions, ou trop soucieux de savoir jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de révéler. Nous ne sommes pas voués à l'ignorance et à l'incertitude perpétuelles (HEI 154, 3675-3706).

3. Il fournit un stimulant au devoir et à la persévérance . Que personne ne dise : Puisque je suis entouré de ténèbres, comme il n'y a que des difficultés, je vais donc m'asseoir et tout laisser, etc. Une telle conclusion serait également imprudente et préjudiciable. Au contraire, s'il y a une providence toute sage, quel argument pour l'exercice de la foi, de la patience, de l'espérance, de la prière et de la persévérance. Les ténèbres qui nous entourent sont destinées à la fois à susciter nos recherches et à renforcer notre dépendance à l'aide gracieuse du Tout-Puissant.

4. Il doit inspirer un désir du Ciel .

5. Cela devrait susciter la gratitude pour la révélation claire que Dieu a faite des choses qui appartiennent à notre paix . Il a jeté un air d'obscurité sur mille choses, mais non sur les moyens d'atteindre la lumière et le salut ; ici tout est jour. Il nous a clairement enseigné ce que nous devons faire pour être sauvés, etc. Appliquez donc votre cœur et votre conscience aux déclarations claires et indéniables de la révélation.

Ce qui est révélé est bien plus important pour vous que ce qui n'est pas révélé. Dieu a retenu le moins et nous a donné le plus. Il n'y a aucune connaissance d'aucune sorte qui puisse supporter une comparaison avec l'excellence de la connaissance de Christ. Vous êtes appelés, en croyant en Lui, à saisir la vie éternelle ; l'avez-vous fait ? — JH Walker : Companion for the Afflicted , deuxième édition, pp. 249-270.

DES ÉTINCELLES DE NOTRE PROPRE ALLUMAGE

Ésaïe 50:11 . Voici, vous tous qui allumez un feu, etc.

Il n'y a pas d'image plus intelligible, aucune plus imbriquée dans la texture de la pensée et de la phraséologie, que celle par laquelle la Lumière est faite pour exprimer la joie et la félicité, tandis que les Ténèbres et d'autres termes apparentés sont utilisés pour désigner l'inconfort et la misère. Les écrivains inspirés le sanctionnent et l'adoptent ( Psaume 97:11 ; Esther 8:16 ; Psaume 88:6 ; Ésaïe 59:11 ).

Le bonheur est la réalité dont la lumière est le symbole ; et l'Évangile nous enseigne que ses principaux ingrédients sont la paix avec Dieu et la communion avec lui. Rien de plus n'est nécessaire pour constituer un homme vraiment heureux, que que les voies des relations entre Dieu et l'âme, qui ont été obstruées et bloquées par le péché, soient à nouveau rouvertes - une œuvre qui ne peut être effectuée que par la réconciliation de Dieu. à l'homme par l'œuvre du Fils, et de l'homme à Dieu par l'œuvre du Saint-Esprit.

Dans la jouissance de ce vrai bonheur, nous devons entrer maintenant , si nous voulons jamais le connaître. La félicité des saints en état de gloire n'est pas (en ce qui concerne ses principaux éléments) différente en nature de celle des saints en état de grâce. Le bonheur de l'âme gracieuse est le germe, celui de l'âme glorifiée est la fleur lumineuse et parfumée, déployée hors du germe par les agents d'un climat agréable et d'un soleil radieux.

La poursuite du bonheur nous est naturelle en tant qu'hommes, mais nous le cherchons dans de mauvaises directions, et encore et encore nous sommes déçus dans notre recherche ; comme le météore, que le voyageur ignorant prend pour une lumière, et suit à travers le marais, le bonheur, juste au moment où nous semblons l'avoir obtenu, nous échappe : une autre ressource tentante s'offre, promet aussi bien, excite des appréhensions aussi vives que le précédent, et peu de temps après se termine par une déception aussi angoissante.

Dans notre texte, les nombreuses sources fictives dont les hommes cherchent à tirer le bonheur sont comparées à un feu allumé et à des étincelles jaillies, pour soulager l'obscurité de la nuit. Il est, bien sûr, impliqué dans la métaphore, que le vrai bonheur, le complément réel et adéquat de la nature de l'homme, ressemble à la lumière du soleil divinement créée et dorée.

I. Cette comparaison ne nous conduit pas à nier que le plaisir et la gratification d'un certain genre soient dérivés de sources mondaines . Tout comme l'homme peut se soulager dans une grande mesure de l'inconfort et des inconvénients de l'obscurité naturelle en allumant un feu et en s'entourant d'étincelles, de même peut-il atténuer, dans une certaine mesure, le sentiment instinctif d'inquiétude et d'insatisfaction, si ennuyeux pour lui à intervalles de loisirs, par les divers plaisirs que la vie a à offrir.

C'est une erreur de le nier, dans l'intérêt de la religion. Dans les plaisirs artificiels, dans les démonstrations d'habileté personnelle, dans la satisfaction de l'appétit sensuel ou dans les recherches de la curiosité naturelle, beaucoup trouvent cette excitation qui, pour le moment, dissipe la pensée de leur malaise. En effet, de même que certains feux d'allumage de l'homme répandent autour d'eux un éclat plus éblouissant, et une lueur plus riche et plus rouge que la lumière du soleil elle-même, de même certaines des qualifications du temps et des sens brillent plus brillamment, et flamboient plus brillamment, que la paix et plaisir éprouvé dans les voies de la sagesse.

II. Mais lié à tous les plaisirs terrestres, il y a des inconvénients.

1. Ces gratifications sont les lumières effilées, par le brillant desquelles les papillons de ce monde sont attirés, et dans l'éclat desquels ils flottent,—lumières qui brillent brillamment pendant un instant, mais s'estomperont et mourront avant l'aube qui donne à réfléchir de l'Éternité ( HEI 4975-4989, PD 2730).

2. Au début de la fête, Satan et le monde ont proposé le bon vin, et, quand les hommes ont bien bu, « celui qui est pire » ( Luc 15:13 ; Luc 15:16 ).

3. Les plaisirs mondains (même ceux de l'ordre le plus élevé) pâlissent peu à peu sur l'appétit blasé (HEI 4974). [1557]

[1557] Combien cela contrastait fortement avec le principe divin de la récompense, selon lequel chaque pas en avant qu'un homme fait conformément à l'image de Dieu et à l'obéissance aux commandements de Dieu s'accompagne d'un accroissement de joie et de paix - un accroissement parfois très ressenti sensiblement à la fin de la carrière d'un chrétien, lorsque, alors que sa barque agitée par la tempête s'approche de ce havre de repos où il serait, un puissant rafraîchissement spirituel souffle sur son cœur, comme des vents parfumés du rivage d'une terre d'épices. Sa félicité n'est pas seulement une félicité permanente, mais aussi une félicité croissante. Non seulement elle perdure, mais elle s'élargit aussi à l'aube de l'éternité . — Goulburn.

4. L'insatisfaction est inhérente à leur nature même, dans la mesure où elles sont toutes (plus ou moins) artificielles. Ce sont de misérables substituts que l'homme a mis en place pour lui tenir lieu de ce vrai bonheur qui est conforme à sa nature et adapté à ses besoins. Pendant l'absence du soleil, il peut remplacer sa lumière par le triste substitut de la torche et du cierge ; mais l'éclat que ceux-ci jettent autour n'est pas comme la lumière géniale et réjouissante du soleil lui-même.

Il n'exerce aucune influence vivifiante sur la vie végétale, - son éclat clair ne fait pas ressortir la floraison et le parfum de la fleur, ni la verdure de l'herbe tendre, ni envoie un frisson de joie dans tout le royaume de la nature. Ainsi, bien que des matériaux abondants constituant l'univers de Dieu, l'homme puisse se construire des sources variées de plaisir et de luxe, celles-ci ne se résument en somme qu'à une lumière plutôt éblouissante que réconfortante, — une lumière dont le rayon froid et infructueux n'atteint que à la surface de l'âme — ne pénètre pas jusqu'au fond de sa conscience, ni jusqu'aux ressorts mouvants de son caractère !

5. La jouissance dérivée des sources mondaines est capricieuse. La lueur d'un feu allumé n'est pas égale. Il projette une lumière vacillante et incertaine, tantôt moisi sous le combustible qui l'alimente, tantôt éclatant en éclairs brillants et vifs. Ainsi, il nous présente un emblème vivant de la joie mondaine, qui est sujette à des alternances répétées de réveil et de décadence, et dont l'aigu ne peut être soutenu que pendant une courte période.

Bientôt, il éclate en extase, et après avoir brillé avec un éclat particulier, retombe, aussi soudainement qu'il a éclaté, dans le découragement et la dépression des esprits ( Ecclésiaste 7:6 ). Ce n'est pas le cas de la paix et de l'agrément dérivés de la marche avec Dieu. Si ce n'est pas une lumière aussi éblouissante que celle que répandent parfois les tisons allumés des joies mondaines, elle n'est du moins pas sujette à de telles variations d'éclat. Il imprègne l'âme, comme la lumière du soleil imprègne le monde, d'un rayon serein et égal, diffusant une température agréable et confortable à travers tout le système spirituel.

6. Un feu a besoin d'être continuellement alimenté avec du combustible frais, si son éclat et sa chaleur doivent être maintenus. Par conséquent, il devient un emblème approprié de la joie illusoire de ce monde, qui n'est maintenu vivant dans le cœur du mondain que par le carburant de l'excitation. Dès que l'excitation se calme, la gratification des fidèles de ce monde prend fin. Puis il doit repartir pour un nouveau voyage de découverte, à la recherche de nouveaux expédients pour l'oubli de soi.

Mais ces expédients ont leurs limites. Notre propriété des ressources qui les procurent et dont elles dépendent, la santé et la richesse, est extrêmement précaire. Mais le vrai bonheur ne dépend en aucune façon pour son maintien de l'excitation ou des ressources extérieures. [1560]

[1560] Il n'est en effet pas nié que les chrétiens peuvent être, et sont souvent, placés dans une position mondaine désolée et inconfortable. Mais nous soutenons que les circonstances de leur condition ne peuvent affecter ou modifier cette paix et cette joie, dont le siège est intérieur, et sa source céleste. Les enfants de Dieu, lorsqu'ils souffrent de sources extérieures d'inquiétude, ont été comparés à une personne en bonne santé et vigoureuse, reposant sur une paillasse rugueuse et dure.

L'inconfort physique d'une telle personne découle exclusivement de sa position. La santé, cependant, lui permet, dans une large mesure, de triompher du malaise. Le mondain prospère, d'autre part, admet la comparaison avec un invalide, allongé sur un lit de duvet, dans le giron du luxe et du confort. Toutes ses ressources extérieures, sa pourpre et son linge fin, et sa cuisine somptueuse, ne peuvent envoyer à travers son corps la lueur palpitante, la délicieuse sensation de santé.

Le chrétien a cette possession de santé morale qui manque au dévot de ce monde, même au zénith de sa prospérité ; et de cette possession il ne peut être déshérité, quelque défavorables que puissent être les tournures que peuvent prendre ses circonstances temporelles . — Goulburn.

7. Mais peut-être que le principal inconvénient du soi-disant bonheur du mondain est qu'il s'accompagne d'une telle anxiété, qu'il est sujet à de fréquentes intrusions d'alarme, chaque fois qu'un aperçu de l'avenir se présente dans l'esprit. Peut-être que cette caractéristique de celui-ci est également symbolisée dans l'imagerie prophétique employée ici pour le désigner. C'est pendant la nuit, lorsque le feu allumé brille sur le foyer et que l'homme poursuit ses occupations à la lumière de la torche ou du cierge, que des appréhensions lui viennent à l'esprit et que des formes fantômes sont évoquées qui effraient les ignorants et les superstitieux.

Des pressentiments plus terribles s'immiscent encore dans le monde, des fantômes et des présages de jugement à venir voler à travers les ténèbres de son esprit. Il souhaite qu'ils soient également sans fondement avec les craintes des superstitieux ; mais il sait qu'ils ne le sont pas, et cette connaissance gâche sa gaieté !

III. Observez l'ironie solennelle avec laquelle les dévots des plaisirs mondains sont avertis de leur folie. Ce n'est que rarement que la Parole de Dieu adopte l'instrument de l'ironie. Mais quand il le fait, nous pouvons être sûrs que les cours pécheurs ou mondains, commentés avec une telle tension, sont des preuves d'une folie désespérée et presque insensée chez ceux qui les poursuivent ( cf. 1 Rois 22:15 , et Ecclésiaste 11:9 ).

L'ironie pitoyable et mordante de notre texte — « Marchez à la lumière de votre feu et dans les étincelles que vous avez allumées ! peut-être avertirait-il quelque âme insouciante de songer à son jugement, et pourrait-elle ainsi la retirer de sa folie. [1563]

[1563] « Ceci vous aurez à ma main . » Ainsi court l'avertissement solennel ; « Vous vous coucherez dans le chagrin. » Comme si le Seigneur avait dit : Bien que maintenant vous couriez de long en large à la recherche de nouveaux stimulants et que vous vous engagez ardemment dans des poursuites qui peuvent détourner l'esprit de la conscience de son propre état désolé et vide, un temps doit venir où l'esprit de l'entreprise, qui vous a poussé à ces poursuites, doit se calmer, lorsque la santé défaillante et une constitution défaillante vous empêcheront d'échapper plus longtemps à un examen calme de ce qui est devant vous.

Tôt ou tard, vous devrez forcément vous allonger sur un lit de mort, où la perspective et le recul vous rempliront de consternation. Alors les flambeaux des plaisirs mondains, dans l'éclat desquels vous avez marché, pâliront leurs feux inefficaces avant l'aube qui donne à réfléchir de l'éternité. Ils seront considérés dans toute leur vanité, comme de simples expédients temporaires, — désolés, en vérité, des substituts de la lumière du soleil du ciel dans l'âme.

Vous vous plaindrez amèrement et vous accuserez de votre folie d'avoir été attirés par leur éclat trompeur. Et ainsi, pendant que Mes serviteurs ont de l'espoir dans leur fin, votre coucher sera dans la tristesse . — Goulburn.

Comme vous voudriez éviter les épines d'auto-récrimination et d'alarme avec lesquelles le lit de mort de ceux qui ont leur part dans cette vie est si dense, soyez persuadé, alors qu'il est encore à votre portée, de rechercher ce vrai bonheur qui vous attendra. au lieu de cela, lorsque vous êtes chassé de toutes les ressources de la créature, et lorsque le cœur et la chair échouent. — EM Goulburn, DCL: Sermons , pp. 428-454.

LA DIFFÉRENCE ENTRE VRAI ET FAUX CONVERSION

Ésaïe 50:11 . Voici, vous tous qui allumez un feu, etc.

I. L'état naturel de l'homme est un état de pur égoïsme, c'est -à- dire que les inconvertis n'ont aucune bienveillance évangélique. L'égoïsme concerne son propre bonheur suprêmement, et recherche son propre bien parce que c'est le sien. Celui qui est égoïste place son propre bonheur au-dessus d'autres intérêts de plus grande valeur ; comme la gloire de Dieu et le bien de l'univers. Que l'humanité, avant la conversion, soit dans cet état, est évident à partir de nombreuses considérations.

II. A l'état converti, le caractère est celui de la bienveillance . La bienveillance, c'est aimer le bonheur des autres, ou plutôt choisir le bonheur des autres. La bienveillance est un mot composé, qui signifie proprement bonne volonté. C'est l'état d'esprit de Dieu. On nous dit que Dieu est amour ; c'est-à-dire qu'il est bienveillant. La bienveillance comprend tout son caractère.

III. La vraie conversion est le passage d'un état d'égoïsme suprême à la bienveillance . C'est un changement dans la fin de la poursuite, et non un simple changement dans les moyens d'atteindre la fin. Un homme peut changer ses moyens, et pourtant avoir le même but, son propre bonheur. Il peut faire le bien pour le bien temporel. Maintenant, chacun peut voir qu'il n'y a aucune vertu en cela. C'est la conception qui donne du caractère à l'acte, et non les moyens employés pour réaliser la conception. Le vrai et le faux converti diffèrent en cela.

IV. Certaines choses sur lesquelles les vrais saints et les personnes trompées peuvent être d'accord, et certaines choses sur lesquelles ils diffèrent .

1. Ils peuvent s'entendre pour mener une vie strictement morale. La différence réside dans leurs motivations.
2. Ils peuvent être également priants, en ce qui concerne la forme de prière. La différence réside dans leurs motivations.
3. Ils peuvent être également zélés en religion. On peut avoir un grand zèle, parce qu'il désire et aime sincèrement promouvoir la religion, pour elle-même. L'autre peut faire preuve d'un zèle égal, pour avoir plus d'assurance pour son propre salut, et parce qu'il a peur d'aller en enfer s'il ne travaille pas pour le Seigneur, ou pour apaiser sa conscience, et non parce qu'il aime la religion pour sa propre bien.

4. Ils peuvent être également consciencieux dans l'exercice de leurs fonctions ; le vrai converti parce qu'il aime faire le devoir, et l'autre parce qu'il n'ose pas le négliger.
5. Les deux peuvent accorder une égale considération à ce qui est juste ; le vrai converti parce qu'il aime ce qui est juste, et l'autre parce qu'il sait qu'il ne peut être sauvé s'il ne fait pas bien.
6. Ils peuvent être d'accord sur leurs désirs à bien des égards, mais avec des motifs différents.

7. Ils peuvent s'entendre dans leurs résolutions, mais avec des motifs différents.
8. Ils peuvent également convenir de leurs conceptions. Ils peuvent vraiment tous les deux vouloir glorifier Dieu. L'un la choisit comme une fin, l'autre comme un moyen de promouvoir une fin égoïste.
9. Ils peuvent être d'accord dans leur affection pour de nombreux objets : la Bible, Dieu, le Christ, les chrétiens ; mais avec des motivations différentes.
10. Ainsi, ils peuvent tous les deux se réjouir des mêmes choses.

11. Les deux peuvent pleurer et se sentir affligés par le bas état de l'Église. 12. Les deux peuvent aimer assister à des réunions religieuses.
13. Les deux peuvent trouver du plaisir dans les tâches de la garde-robe.
14. Ils peuvent tous les deux aimer les doctrines de la grâce.
15. Ils peuvent tous les deux aimer les préceptes de la loi de Dieu.
16. Ils peuvent être également libéraux en donnant aux sociétés bienveillantes.
17. Ils peuvent être également renoncés à eux-mêmes dans de nombreux domaines.

18. Ils peuvent tous les deux être prêts à subir le martyre. Dans tous ces cas, les motivations d'une classe sont directement opposées à l'autre. La différence réside dans le choix des différentes extrémités . L'un choisit son propre intérêt, l'autre choisit l'intérêt de Dieu comme fin principale.

Voici le bon endroit pour répondre à une question qui est souvent faite : « Si ces deux classes de personnes peuvent se ressembler en tant de points, comment pouvons-nous connaître notre véritable caractère, ou dire à quelle classe nous appartenons ? Je réponds-

1. Si nous sommes vraiment bienveillants, cela apparaîtra dans nos transactions quotidiennes.
2. Si vous vous désintéressez de la religion, les devoirs religieux ne seront pas une tâche pour vous.
3. Si l'égoïsme est le caractère dominant de votre religion, il prendra parfois une forme et parfois une autre.
4. Si vous êtes égoïste, votre plaisir dans la religion dépendra principalement de la force de vos espérances célestes, et non de l'exercice de vos affections.

5. Si vous êtes égoïste dans votre religion, vos plaisirs seront principalement d'anticipation. Le vrai saint jouit déjà de la paix de Dieu, et le ciel a commencé dans son âme.
6. Une autre différence est que la personne trompée n'a qu'un but d'obéissance, et l'autre a une préférence pour l'obéissance.
7. Le vrai converti et la personne trompée diffèrent également dans leur foi. Le vrai saint a une confiance dans le caractère général de Dieu, qui le conduit à une soumission sans réserve à Dieu.

L'autre n'a qu'une foi partielle, et qu'une soumission partielle.
8. Si votre religion est égoïste, vous vous réjouirez particulièrement de la conversion des pécheurs, lorsque votre propre libre arbitre y est concerné, mais y aurez très peu de satisfaction, là où c'est par le biais des autres (HEI 327-334) .

V. Réponses à quelques objections faites contre cette vision du sujet. Objection

1. Ne dois-je pas me soucier de mon propre bonheur ? Réponse . Il est juste de considérer votre propre bonheur selon sa valeur relative. Et encore une fois, vous favoriserez en fait votre propre bonheur, précisément dans la mesure où vous le laisserez hors de vue.

Objection

2. Christ n'a-t-il pas considéré la joie qui lui était offerte ? Et Moïse n'avait-il pas aussi du respect pour la récompense de la récompense ? Et la Bible ne dit-elle pas, nous aimons Dieu parce qu'il nous a aimés le premier ? Réponse

(1.) Il est vrai que Christ a méprisé la honte et a enduré la croix, et a eu égard à la joie qui lui était offerte. Pas son propre salut, etc. Réponse

(2.) Ainsi, Moïse avait du respect pour la récompense de la récompense. Mais était-ce son propre confort ? Loin de là. La récompense de la récompense était le salut d'Israël. Qu'a t'il dit? « Si tu veux pardonner leur péché », etc. Réponse

(3.) Là où il est dit : « Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier », le langage porte clairement deux interprétations ; soit que son amour pour nous a ouvert la voie à notre retour et à l'influence qui nous a amenés à l'aimer, soit que nous l'aimons pour sa faveur qui nous est témoignée. Que ce dernier n'en soit pas le sens est évident, car Jésus-Christ a si expressément réprouvé ce principe dans son Sermon sur la montagne : « Si vous aimez ceux qui vous aiment, que remerciez-vous ? Les publicains ne sont-ils pas pareils ? Si nous aimons Dieu, non pour son caractère, mais pour ses faveurs envers nous, Jésus-Christ nous a écrits réprouvés.

Objection

3. La Bible n'offre-t-elle pas le bonheur comme récompense de la vertu ? Réponse . La Bible parle du bonheur comme le résultat de la vertu, mais nulle part ne déclare que la vertu consiste dans la poursuite de son propre bonheur, etc.

Objection

4. Dieu vise notre bonheur, et serons-nous plus bienveillants que Dieu ? &c. Réponse . Cette objection est spécieuse, mais futile et pourrie. Dieu est bienveillant envers les autres. Et pour être comme lui, nous devons viser, c'est-à-dire se réjouir de son bonheur et de sa gloire, selon leur valeur réelle.

Objection

5 . Les écrivains inspirés ne disent-ils pas : « Repentez-vous et croyez à l'Évangile, et vous serez sauvé ? Réponse . Ils disent : Le pénitent sera sauvé, mais ce doit être un repentir et une soumission désintéressés.

Objection

6. L'Évangile ne donne-t-il pas le pardon comme motif de soumission ? Réponse . Cela dépend du sens dans lequel vous utilisez le terme motif .

CONCLUSION.-

1. Nous voyons, à partir de ce sujet, pourquoi il se fait que les professeurs de religion ont des vues si différentes de la nature de l'Évangile.
2. Nous voyons pourquoi certaines personnes sont tellement plus désireuses de convertir les pécheurs que de voir l'Église sanctifiée et Dieu glorifié par les bonnes œuvres de son peuple. — CG Finney : Lectures to Professing Christians », pp. 133–145.