Ésaïe 51:1

LE DEVOIR ET LES BÉNÉFICES DE LA RÉTROSPECTION

Ésaïe 51:1 . Écoutez-moi, vous qui poursuivez la justice, etc.

Ces paroles s'adressaient au reste pieux des vrais croyants parmi les Juifs. Ils étaient dans un état affligé et découragé et avaient besoin d'une direction et d'un soutien appropriés. Quelle aide le prophète leur apporte-t-il ? Il les invite franchement et compare étroitement les choses passées avec les circonstances présentes, et voit ainsi s'il n'y avait pas lieu de consolation et d'encouragement ; car c'est le sens et l'objet de l'exhortation figurée dans le texte.

Étaient-ils attristés et découragés par l'état déprimé de l'Église ? Qu'ils se rappellent combien ses débuts avaient été petits, combien son commencement était peu prometteur ; le Seigneur « a appelé Abraham seul », comme un seul individu, et pourtant l'avait tellement béni et augmenté, que de ce « rocher » toute la nation et l'Église d'Israël avaient été produites. Lui qui avait tant fait pour Israël, ne pouvait-il pas faire plus ? Des réflexions de cette nature tendraient à les instruire et à les réconforter dans les circonstances actuelles ; soulignerait leur devoir, et la consolation de ministre.

De ce conseil adressé aux Juifs, je déduis que de la même manière il est du devoir, et sera pour le bénéfice de tout vrai serviteur de Dieu, de réfléchir occasionnellement sur son propre état originel, sur la montée et le progrès de la religion dans sa propre âme, et sur l'expérience qu'il a ainsi individuellement eue de la puissance divine, de la bonté et de la miséricorde . Une telle rétrospection tendra à l'augmentation de beaucoup de grâces dans son âme :

1. L' humilité . Il ne lui sera pas possible de penser à ce qu'il était, sans un sentiment d'abaissement ; sans qu'un échec soit donné à cet orgueil profane qui est si susceptible de jaillir dans chaque sein.

2. Contentement . Aucun homme qui se souvient de quel gouffre de corruption il a été tiré par la grâce divine ne se plaindra qu'une position plus élevée, plus remarquable et plus honorable dans l'Église ne lui ait pas été attribuée. S'il a été fait jusqu'à « portier dans la maison du Seigneur », il rendra grâce.

3. Faible dépendance à l'aide divine . Un survol de son histoire spirituelle le conduira à dire avec l'apôtre ( 1 Corinthiens 15:10 ), et à sentir combien il a besoin de la même aide divine pour lui permettre de "tenir fermement le début de la confiance jusqu'à la fin".

4. Courage . Quand il se rappellera comment Dieu l'a aidé dans tous ses ennuis, et l'a livré dans toutes ses tentations, et s'est occupé de toutes ses nécessités, il écartera toutes les craintes quant à l'avenir, et dira avec sagesse, ce que les impies disent dans leur folie, « Demain sera comme aujourd'hui, et beaucoup plus abondant » « Ce qui a été, c'est ce qui sera » ( Ecclésiaste 1:9 ).— Edward Cooper: Practical and Familiar Sermons , vol. iv. 327-346.

Ces paroles étaient destinées à encourager le peuple antique de Dieu dans ses attentes de délivrance des calamités qui lui étaient arrivées à cause de ses péchés. Elles s'adressent à la portion pieuse du peuple. Ils introduisent la prophétie qui se poursuit au chap. Ésaïe 52:12 . Le prophète commence par rencontrer la crainte que les difficultés sur la voie d'une si grande délivrance soient trop redoutables.

Il se réfère à l'origine de la nation et invite le peuple à souligner combien de plus grandes difficultés ont été surmontées. Abraham avait été appelé hors d'Ur en Chaldée, pour être le fondateur de leur race. Sarah était vieille et il était peu probable qu'elle ait un enfant. Pourtant un fils leur est né, et au fil du temps la promesse d'une postérité nombreuse s'est réalisée ( Ésaïe 51:2 ). Et s'il y a maintenant des difficultés sur le chemin ; si leur iniquité est énorme, et si la puissance de Babylone est écrasante, Celui qui a surmonté les premières difficultés peut les surmonter.

Les mots du texte sont toujours applicables. Voici
I. UNE DESCRIPTION DU PEUPLE DE DIEU.
« Vous qui recherchez la justice, vous qui cherchez le Seigneur. » Deux objets de poursuite sont signalés : le « Seigneur » et la « justice ». Ils représentent le caractère des personnes décrites et leur relation avec Dieu. Ce sont les deux choses comprises dans toute religion sérieuse. Ils supposent

1. Appréciation . Celui qui est sérieux dans la religion a comparé une relation heureuse avec Dieu, et la possession de la justice qui distingue son peuple, avec le monde et le péché. Il a trouvé le monde sans valeur. Il ne peut pas être heureux dans le péché. Il découvre que son bonheur a besoin d'en être délivré et d'un intérêt conscient pour Dieu comme son Père et son Ami.

2. Efforts . C'est pourquoi il « cherche le Seigneur », il « poursuit la justice ». Comment fait-il cela? Celui dont l'esprit est fixé sur la réalisation d'une fin qui se recommande comme précieuse à ses yeux, la poursuit par tous les moyens appropriés. Si c'est l'étudiant à la recherche de connaissances, le malade à la recherche de la santé, l'homme ambitieux à la recherche d'un poste ou l'homme d'affaires à la recherche d'argent, il ne ménage aucun effort jusqu'à ce que son but soit atteint.

Et celui qui désire sincèrement la possession de bénédictions spirituelles fera tous les efforts appropriés. Il consultera les Ecritures, fréquentera le ministère de l'Evangile, travaillera à l'élimination des obstacles, priera pour l'acceptation divine, obéira au commandement divin de se repentir et de croire.

3. Progression . "Suivre." "Chercher." Comme il s'agit d'une description permanente, cela suppose que quelle que soit la quantité de Dieu et de sa justice obtenue à la suite d'efforts, le point n'est jamais atteint où la possession de la bénédiction spirituelle et la découverte de Dieu sont impossibles et inutiles. Il y a de la place pour un accomplissement croissant jusqu'à la fin de la vie. Les chrétiens désirent progresser vers la perfection. Ils sont invités à « grandir dans la grâce », à « se presser vers la marque ».

II. UNE DIRECTION AU PEUPLE DE DIEU.
« Regardez le rocher d'où vous avez été taillés et le trou de la fosse d'où vous avez été creusés ».

1. En quoi consiste ce souvenir ? Aussi grands qu'ils soient devenus - un peuple bâti dans un palais magnifique - ils gisaient dans la carrière grossière jusqu'à ce que l'Ouvrier divin les déterre. A cette époque, personne ne pouvait prévoir ce qu'ils allaient devenir. Et nous sommes maintenant chrétiens ; mais nous n'avons pas toujours été tels. Cette habitation spirituelle de Dieu se trouvait autrefois dans la roche froide de la nature déchue et ruinée. Nous devons nous souvenir des péchés que nous avons commis à ce moment-là, des mauvaises habitudes et des mauvaises habitudes auxquelles nous nous sommes livrés, qui étaient les barrières spéciales sur le chemin de notre conversion.

Nous devons nous souvenir de l'environnement maléfique, comme les camaraderies, les influences commerciales, l'exposition à la tentation, ce qui a augmenté la difficulté. Nous devons nous rappeler que nous sommes ce que nous sommes, non par le développement de bons principes toujours forts dans notre nature, mais par la conversion de notre nature, qui a été accomplie par rien de moins que la puissance de Dieu.

2. Quel est l'avantage de ce souvenir ?

(1.) Elle préserve et approfondit l'humilité . Les personnes qui se sont élevées rapidement dans le monde prennent parfois des airs qui contraignent les observateurs à dire qu'elles ont oublié ce qu'elles étaient autrefois. On dit qu'un ministre célèbre, qui dans sa jeunesse avait été tailleur de pierre ouvrier, aurait conservé dans son bureau, pendant une longue vie, les outils avec lesquels il avait travaillé, afin qu'il puisse les regarder chaque fois qu'il était indûment élevé.

L'apôtre Paul est revenu sur ce qu'il était avant sa conversion ( 1 Timothée 1:13 ). Dieu aurait pu nous laisser à nous-mêmes pour errer plus loin de Lui. Sans la grâce de Dieu, nous aurions pu être aujourd'hui aussi mauvais que les pires hommes que nous connaissons. Ceux qui n'ont pas une vision juste du mal dégradant du péché qui peuvent se vanter de leurs anciens exploits dans le péché, ou en parler ainsi de manière à exciter la gaieté de l'auditeur. Si nous avions commis un grand crime contre la société humaine et la loi, nous n'aurions jamais dû y penser ou en parler sans honte.

(2.) Il magnifie la grâce de Dieu . L'œuvre par laquelle nous sommes passés des ténèbres à la lumière était l'œuvre de l'Esprit divin. Toute âme régénérée a été l'objet de la pensée divine de toute éternité. La belle pierre que vous ramassez sur le rivage a été roulée et polie par les eaux au cours des âges. Les changements géologiques qui ont amené la terre à sa forme actuelle sont intéressants pour l'étudiant en raison de leur haute antiquité.

Mais leur âge n'est rien pour Celui dont les sorties sont anciennes depuis l'éternité. On trouve des morceaux de roche qui, fendus, montrent l'inclinaison même de la goutte de pluie tombée sur le grès d'une époque primitive. Mais que se passe-t-il si l'on trouve, sur une telle pierre, une inscription renvoyant à des pensées d'amour le concernant qui ont été entretenues dans ce passé lointain ? Ces pensées ont été diverties. Ils ont été mis en œuvre. Laissez votre chanson reconnaissante s'élever.

(3.) Il encourage la foi et l'espérance chrétiennes . Il y a des difficultés, des tentations, des faiblesses entre nous et le grand avenir qui nous est promis. Mais Israël a été encouragé à faire confiance en repensant à la façon dont Dieu les avait conduits, eux et leurs pères. Voyez ce qu'il a fait pour vous, et croyez en la préservation, la résurrection, le ciel. Et ainsi encourager les autres ainsi que vous-même. "En moi d'abord." Encouragez les pécheurs à venir.

Êtes-vous taillé? ou encore dans la carrière ? Ne résistez pas à Celui qui voudrait vous déterrer. — J. Rawlinson.

Introduction, voir schémas précédents.
I. LES PERSONNAGES ADRESSÉS.

1. Adeptes de la justice . C'est la justice de caractère, obtenue dans la justification ( Romains 4:24 ). Justice de la nature, reçue en régénération ( 1 Jean 3:9 ). Droiture de la pratique, manifestée dans les actes et les exercices d'une vie obéissante ( 1 Jean 3:7 ). Ceux qui ont été justifiés et régénérés, poursuivent la justice—dans la prière, avec diligence et progressivement.

2. Ceux qui cherchent le Seigneur . Ceci est tantôt mis pour le commencement de la religion, tantôt pour la somme de celle-ci. Ce dernier sens est le sens du texte. Leurs désirs sont après Dieu. Son visage et sa faveur sont constamment prisés et recherchés. Ils cherchent-

(1.) La bénédiction de Dieu dans la prière.
(2.) La présence de Dieu dans les ordonnances.
(3.) Le sourire de Dieu dans les devoirs.
(4.) L'aide de Dieu dans les difficultés.
(5.) L'approbation de Dieu en toutes choses.

II. LES DEVOIRS ENJOINTS.

1. Attention . «Écoutez-moi.» Dieu est notre Souverain , et Il réclame notre sujétion et notre attention ; nous devons écouter toutes ses lois et tous ses préceptes. Il est notre Rédempteur ; et nous devons écouter toutes les déclarations de sa grâce et de sa miséricorde. Il est notre Ami ; et nous devons écouter tous ses avis et conseils. Nous devons l'écouter lorsqu'il s'adresse à nous par ses œuvres, ses providences, sa parole, ses serviteurs, et particulièrement par son Fils et son Esprit. Nous devons l'écouter sur tous les sujets et à tout moment, humblement, affectueusement, joyeusement.

2. Rétrospective . « Regardez le rocher », etc. Observer-

(1.) Notre état d'origine. Une partie du « rocher » commun de la dépravation – dur, froid, inflexible. Dans le « trou de la fosse » ( Psaume 40:1 ). Fosse de dépravation et de souillure, misère, péril imminent, impuissance humaine totale.

(2.) Notre état actuel. Taillé dans le roc. Creusé hors de la fosse. Dieu a vu, et a eu pitié de nous et nous a sauvés. Par sa parole et son esprit, il nous a rendus doux et tendres ; et Il nous a exaltés, justifiés, etc. Combien grand, total, béni le changement!
(3.) Notre devoir actuel est de « regarder au rocher », etc. Nous devrions regarder, et être humbles, reconnaissants, obéissants, utiles, vigilants, afin de ne pas être à nouveau empêtrés dans ce joug de servitude.

Candidature . Le péché, la misère et le danger de l'humanité par nature. La bonté de Dieu et l'efficacité de sa grâce. Le souvenir reconnaissant de sa miséricorde, que son peuple doit cultiver. — Quatre cents croquis et squelettes , 6e éd., vol. ii p. 187-189.

UNE LUMIÈRE BRILLANTE DANS DES NUANCES PROFONDES

Ésaïe 51:1 . Écoutez-moi, vous qui poursuivez la justice, vous qui cherchez le Seigneur ; regardez au rocher d'où vous êtes taillés, et au trou de la fosse d'où vous êtes creusés .

Les Israélites reçurent l'ordre de se souvenir de tout le chemin que l'Éternel leur Dieu avait conduit dans le désert. Le souvenir de la miséricorde de Dieu dans le passé s'avérera souvent fortifiant pour nos âmes. Si nous devenions riches et augmentions en biens spirituellement, cela nous humilierait et nous maintiendrait à notre juste place, si nous nous souvenons qu'une fois nous étions nus, et pauvres et misérables. Cela excitera également notre gratitude.

Le peuple de Dieu est toujours heureux quand il est reconnaissant. Nous serions dix fois plus remplis de félicité si nous étions proportionnellement plus remplis de gratitude. Nous enterrons les miséricordes de Dieu, puis soupirons pour son réconfort.
Dans ce cas particulier, Isaïe a été conduit par l'Esprit de Dieu pour avertir les Israélites de regarder en arrière, afin qu'ils puissent être encouragés dans un temps de ténèbres et de tristesse, et animés d'une nouvelle confiance dans la puissance de Dieu pour les relever de leur triste condition. , alors qu'ils pensaient à tout ce qu'il avait fait pour eux alors qu'ils étaient encore dans une situation pire.

I. LE TEXTE DANS SON APPLICATION À ISRAL LITTÉRALEMENT. Ils sont invités à regarder en arrière vers l'origine de leur nation, afin qu'ils puissent être réconfortés.
Abraham était la souche dont est issue la nation d'Israël. Il n'était qu'un homme. « Regarde vers Abraham ton père, et vers Sara qui t'a enfanté, car je l'ai appelé seul, je l'ai béni et je l'ai augmenté. » De ces deux-là, qui semblaient les moins probables de toute chair et de tout sang, Dieu se plaisait à créer un peuple innombrable comme les étoiles.

Vous dites : « Dieu ne pourra jamais nous restaurer ; nous avons été éclaircis par d'innombrables invasions ; l'épée de guerre a tué les tribus ; Juda et Israël ne pourront plus jamais se relever. Mais ne reste-t-il pas plus de vous qu'au début ? Il n'y en avait que deux, Abraham et Sara qui t'ont enfanté, et pourtant Dieu a fait de toi un peuple. Ne peut-Il pas refaire de vous un peuple ? Vous n'êtes pas plus bas maintenant que vous ne l'étiez alors. Vous dites que vous êtes dans la pauvreté ; c'est vrai, mais ces vos ancêtres n'étaient pas grands sur la terre.

Vous dites que vous n'avez plus de force, que les hommes de valeur ont cessé, et que vous n'êtes pas habile dans l'usage des armes. Quoi qu'il en soit, vos premiers ancêtres n'étaient pas non plus experts en guerre ; ils étaient peu nombreux et faibles dans le pays, pourtant Dieu les a préservés, a opéré de grandes délivrances pour eux, et a amené le pays à une grande force et puissance ; et celui qui a fait cela pour eux ne peut-il pas refaire la même chose pour vous, maintenant qu'il promet de vous visiter et de vous restaurer ?
Les pensées qui seraient éveillées dans le cœur d'un juif par ces réflexions seraient éminemment consolantes.

Ils doivent nous être consolants maintenant à l'égard du peuple juif. Nous sommes encouragés, depuis l'origine même d'Israël, à espérer que de grandes choses seront encore faites pour elle.
II. NOTRE TEXTE PEUT ÊTRE UTILISÉ EN RÉFÉRENCE À LA CONDITION DE L'ÉGLISE. Revenons au rocher d'où nous avons été taillés, et au trou de la fosse d'où l'Église du Christ a été creusée. Nous verrons un grand encouragement dans les découragements actuels si nous le faisons.

Beaucoup de gens de Dieu osent à peine chercher des temps meilleurs, parce qu'ils disent que le peuple de Dieu est peu nombreux. Les professeurs nominaux abondent, mais la piété vitale, disent-ils, où la trouverons-nous ? Espère en ton Dieu ! L'Église n'était-elle pas très petite au début ? Tout pourrait être contenu dans une seule pièce supérieure. Mais le Seigneur n'a-t-il pas fortifié son Église aux temps apostoliques ? Avec quelle rapidité les 120 sont-ils passés à 3000 ! Combien de temps les 3000 se sont multipliés au centuple ! Comme toutes les nations ont vite ressenti la puissance croissante de l'Église ! Et, dans les âges sombres, Dieu n'avait qu'à parler par son serviteur Luther, et des hommes courageux vinrent à ses côtés, et aussitôt son Église surgit.

Revenez donc, si vous êtes découragé par le petit nombre du peuple de Dieu, au rocher d'où l'Église a été taillée.
« Mais est-il possible, dites-vous, alors que l'Église de Dieu possède de nos jours si peu d'hommes influents ? N'a-t-on pas dit qu'il devait en être ainsi autrefois ? L'inspiration n'a-t-elle pas dit : « Peu de grands hommes selon la chair, peu de puissants ont été appelés, mais Dieu a choisi les pauvres de ce monde » ? Pensez-vous que Dieu a changé ses plans, ou que le cœur des hommes a changé de parti pris ? Il en sera ainsi jusqu'à la fin du chapitre.

"Mais hélas!" dit l'un: "Je vois une grave cause de tristesse, car en ces jours-ci beaucoup se sont éloignés de la foi, et la vérité gît dans les rues éclaboussées." C'est même ainsi. Les temps sont sombres et menaçants, et d'épais nuages ​​se rassemblent ; mais pour tout cela, il n'y a pas de place pour la peur. Ne met pas ta main sur l'arche de l'Éternel, comme Uzza, car Dieu la préservera ; il est en sécurité sous sa garde. Il y a eu des époques et des époques au cours desquelles des hérésies grossières ont propagé une contagion dans toute l'Église.

L'époque à laquelle l'arianisme était si prédominant revient tout de suite à notre mémoire. Que le Christ n'était qu'un homme était presque la croyance universelle de la chrétienté. Seuls quelques fidèles ont maintenu sa divinité à tout prix. Mais, aujourd'hui, où est l'arianisme ? Il est passé parmi les taupes et les chauves-souris ; les quelques-uns qui détenaient la vérité ont survécu à l'épidémie mortelle et ont finalement remporté la victoire. Dans les âges sombres, le romanisme n'était pas seulement prédominant, mais il semblait l'être et il était vraiment tout sauf universel ; pourtant par le brillant éclat de sa parole révélée, Dieu n'a-t-il pas bientôt chassé les ombres denses de l'ignorance et de la superstition ? Ainsi en sera-t-il à nouveau.

Encore une fois, un frère s'écrie : « Ce n'est pas seulement que l'erreur se répand dans le pays, mais l'Église est tiède en ces temps. » L'accusation est vraie. Pourtant, je ne vois aucune raison pour que nous soyons découragés. L'Église a été dans un état semblable d'apathie auparavant, et de cet état de langueur, Dieu l'a réveillée et l'a fait naître.

III. NOTRE TEXTE PEUT ÊTRE CONSIDÉRÉ COMME INSTRUCTIF POUR NOUS-MÊMES. À certains membres du peuple de Dieu viennent des heures de terrible abattement ( Ésaïe 1:10 ). Qu'ils se souviennent donc du gouffre de corruption dans lequel ils ont été creusés. La même puissance miséricordieuse et toute-puissante est prête à leur permettre de rester dans les sentiers de la justice et de chasser les ténèbres qui les affligent. Qu'ils regardent en arrière ce que Dieu a fait pour eux, et alors ils apprendront à regarder vers l'avenir avec espérance.

IV. NOTRE TEXTE PEUT ÊTRE JUSTE UTILISÉ POUR ENCOURAGER NOTRE ESPOIR POUR LES AUTRES. Ne laissez pas vos pensées sur le caractère d'un homme que vous essayez de sauver freiner votre ardeur. Ne dites pas : « Je crains que ce ne soit un cas désespéré. » Regarde le rocher d'où tu as été taillé, et le trou de la fosse d'où tu as été creusé. La même grâce qui vous suffisait lui suffira. Par conséquent, travaillez!— CH Spurgeon: Metropolitan Tabernacle Pulpit , No. 1050.