Ésaïe 52:11

UN APPEL DIVIN À ABANDONNER LA VIE MONDIALE

Ésaïe 52:11 . Partez, partez, sortez de là, etc.

Le prophète s'adresse directement à ceux qui étaient en exil à Babylone et leur ordonne de « s'en éloigner », lorsque l'occasion, divinement promise, devrait se présenter. L'urgence de la commande, telle qu'indiquée par sa répétition, implique qu'il y aurait un certain retard de leur part. Malgré leurs premières privations et chagrins, beaucoup d'entre eux semblaient y préférer la résidence et étaient fortement indisposés à y retourner.

Ils ne connaissaient le pays de leurs pères que par rapport. C'était lointain, impliquant un voyage long et périlleux à travers un désert sans chemin. Babylone était leur lieu d'origine, ainsi que leur maison, et les tombes de leurs parents et de leurs proches étaient là. Certains d'entre eux avaient été promus à des postes officiels et illustres, et beaucoup y avaient des biens et des amis. Beaucoup d'entre eux avaient probablement formé des liens et des attachements inappropriés dans ce pays lointain, et ils ne seraient pas disposés à les abandonner, à affronter les périls et les épreuves inhérents à un retour au pays de leurs pères.

Aussi les commandements les plus pressants leur étaient-ils adressés, et les motifs les plus forts se présentaient-ils pour les engager à quitter le pays de leur exil. Et après tout, il est évident que, comparativement, peu d'entre eux ont été convaincus de retourner à Sion. Appliquez ceci de manière générale.

I. Dieu appelle les hommes à abandonner la vie mondaine. « Sortez-vous,… sortez du milieu d'elle », etc. Beaucoup de ceux qui fréquentent nos sanctuaires sont des « hommes du monde », insouciants et indifférents aux revendications de Dieu et de leurs âmes immortelles. Endurcis par le péché et vaincus par le monde, ils sont sourds à la prière et désobéissants à l'avertissement, etc. La grande majorité de nos compatriotes « aiment le monde et les choses du monde », manifestent une indifférence farouche à la religion spirituelle. C'est l'aspect le plus douloureux de notre époque. Mais l'appel de Dieu aux hommes est—

1. Urgent .

2. Répété .

3. Désintéressé .

II. Les hommes sont réticents à obéir à cet appel divin. Voir introduction. Par amour du monde, ils ont des préjugés contre la religion spirituelle. Cette réticence a plusieurs causes.

1. L' incrédulité les conduit à ignorer tous ces appels . « Les Juifs pourraient douter de la puissance de Dieu, de la sincérité de la proclamation et des avantages de retourner à Jérusalem. » Aux hommes paresseux et méchants, les commandements de Dieu semblent déraisonnables, les appels au devoir préjudiciables aux intérêts égoïstes. D'autres peuvent aller dans la cité céleste, mais ils restent dans la cité de la destruction.

2. « La continuation dans le péché efface le souvenir du bien spirituel . Les Juifs oublièrent leur propre terre et préférèrent les richesses de Babylone à Jérusalem, leur principale joie. Les hommes du monde ne se soucient de rien au-delà des jouissances présentes.

3. « Les possessions présentes sont considérées comme plus sûres que le bien futur . Le monde actuel pour eux est réel. Le pouvoir, la position et les richesses sont vus et ressentis. Mais ils ne croient pas aux bénédictions futures. Ils marchent par la « vue », et pour des avantages, des honneurs et des plaisirs visibles, ils poursuivent des cours de folie, de péché et de honte, quelles qu'en soient les conséquences.

III. Des motifs suffisants pour se conformer à cet appel divin sont présentés aux hommes. « Dieu les traite comme des créatures raisonnables et intelligentes. Il ne contraint ni ne force les hommes à quitter le monde.

1. « Bien que Dieu ait puni, il aime les hommes . » Les Juifs avaient été dispersés au loin ; ils avaient été punis avec violence ; pourtant Dieu les rappela et eut pitié d'eux. Dieu hait votre péché, mais vous aime ; et bien qu'il punisse votre péché, il vous aime quand même . Son amour pour vous se manifeste de multiples façons.

2. " Bien que les hommes aient désobéi à l'appel, ils ne sont pas abandonnés . " Dieu avait appelé les Juifs encore et encore, et bien qu'ils aient été ingrats et désobéissants, Dieu les invite toujours avec tendresse et urgence. Combien de fois Dieu vous a-t-il appelé ! Comme tu as été ingrat et désobéissant ! Dieu vous invite quand même ! Mais sa patience aura une fin. Il faut se méfier! Écoutez et obéissez !

3. « Bien que des invitations soient faites aux hommes, la désobéissance mettra leur âme en danger » ( Ésaïe 65:12 ; Luc 12:47 : Luc 12:47 ; 2 Thesaloniciens 1:7 ; 1 Pierre 4:17 ). Le danger est,

1. Réel.

2. Imminent, donc ( Genèse 19:17 ; Jérémie 51:45 ).— Alfred Tucker.

Ceci est une adresse directe aux Juifs exilés en captivité. Ils devaient se séparer complètement d'une nation idolâtre et se garder purs. Le commandement concerne particulièrement les prêtres et les Lévites, dont la fonction était de porter les vases du Seigneur ( Nombres 1:50 ; Nombres 4:15 ).

Ils devaient sentir l'importance de leur fonction et être séparés de tout mal. Mais tous les chrétiens sont des prêtres spirituels ( 1 Pierre 2:9 ; Apocalypse 1:5 ). « Ils doivent porter les vases du Seigneur, sont chargés de garder les ordonnances de Dieu pures et entières ; c'est une bonne chose qui leur est confiée, et ils doivent être purs, et ainsi porter les vases de Dieu, et se garder purs. » — M. Henry.

I. Le peuple de Dieu aura affaire au monde tant qu'il y sera. La séparation ordonnée ne se rapporte pas aux affaires civiles — achat, vente, etc., ni aux relations existantes, etc. Tandis que dans le monde, le pieux doit vivre, &c.; et il leur est ordonné de ne pas être « paresseux dans les affaires », etc. Ils sont obligés d'avoir des relations sexuelles avec ceux dont les actes impies les blessent, comme Lot ( 2 Pierre 2:8 ). La femme croyante ne doit pas quitter son mari, etc. (HEI 1035-1041, 5026-5043).

II. Le peuple de Dieu devrait considérer le monde comme la sphère de son influence et de son utilité. — Ils doivent être des bénédictions pour le monde. Ce sont ses instructeurs, exemples, ornements, remparts, etc. C'est pourquoi ils doivent vivre et travailler parmi les gens du monde, afin qu'ils soient leurs bienfaiteurs, etc., et les instruments de leur salut. Ils doivent briller dans le monde, réprouver son péché par leur sainteté, l'attirer par la beauté de leur vie, etc.

III. Le peuple de Dieu doit être spirituellement séparé du monde. [1593] Pourquoi ? Parce que,

1. Le monde est le royaume de Satan, et les pécheurs sont ses sujets ( 2 Corinthiens 6:15 ; Éphésiens 2:2 ; Jean 14:30 ). Les saints ne doivent pas s'associer inutilement aux pécheurs, mais montrer que le Christ est leur Maître.

« Quelle concorde (harmonie) le Christ a-t-il avec Bélial ? Rien. « Il n'y a donc personne entre ceux qui sont les disciples du Christ et les serviteurs de Satan. La discorde naît de leur communion, qui est si douloureuse que le croyant est souvent tenté de baisser sa note afin de produire une apparente harmonie.

[1593] « Ne touchez à rien d'impur » — en rapport avec les idolâtries et les souillures de Babylone ; « sortez du milieu d'elle ; soyez purs » — en vous séparant entièrement des idolâtries babyloniennes, « qui portent les vases de l'Éternel ». « L'apôtre Paul l'a appliqué aux chrétiens et l'utilise comme exprimant l'obligation de sortir du monde et de se séparer de toutes ses influences ( 2 Corinthiens 6:17 ).

Babylone est considéré par l'apôtre comme pas un emblème inapt du monde, et la commande de sortir d'elle comme pas une expression incorrecte de l'obligation des amis du Rédempteur pour être séparé de tout ce qui est mal . » - ( Barnes .) « Sortez du milieu d'elle. » Concrètement, cela signifie « sortir du monde – pas du monde matériel, bien sûr, ni du monde philosophique, ni du monde commercial ; mais sortez de l'esprit, des principes, des motifs qui gouvernent les hommes du monde.

» « Ne touchez à rien d'impur » qui leur appartient – ​​n'ont rien à voir avec le péché sous aucune de ses formes ou manifestations. "Que vos relations avec eux soient comme celles des anges, qui, une fois envoyés du ciel, n'avaient pas plus tôt rempli leur mission qu'ils s'envolèrent de nouveau avec une aile rapide vers les cieux purs."

2. Le monde est spirituellement sombre ( Jean 3:19 ; Éphésiens 5:8 ; Éphésiens 5:11 ). « Quelle communion a la lumière avec les ténèbres ? Rien. « S'il y a communion entre la lumière et les ténèbres, c'est au détriment de la lumière. Comment l'éclat de bien des vies chrétiennes a-t-il été terni par l'intimité avec les impies. »

3. Le monde est incrédule ( Nombres 14:11 ). Les hommes du monde ont confiance en eux-mêmes et méprisent Christ. Parfois, leur incrédulité prend la forme du scepticisme, qui n'est pas le résultat d'une enquête minutieuse, etc., mais le lent résultat de l'indifférence et des préjugés, etc. (HEI 369). « Quelle part a celui qui croit avec un infidèle ? »

4. Le monde est idolâtre . Ils adorent leurs plaisirs, leurs possessions, leurs honneurs, etc. ( Colossiens 3:5 ; 1 Jean 5:2 ). « Quel accord y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? » C'est pourquoi, sortez « du milieu d'elle ; soyez purs », &c.

La séparation ne doit pas être comprise en un seul acte, mais doit être l'habitude de la vie. Ce doit être un retrait complet de tout ce qui est contraire à nos intérêts spirituels et contraire à la volonté de Dieu.

IV. Le peuple de Dieu a de nombreux motifs qui les poussent à suivre cette ligne de conduite.

1. L'exigence de Dieu ( 2 Corinthiens 6:17 ; Romains 12:2 , &c.) Rappelez-vous qui parle. Son oeil est plein sur toi. Que vas-tu lui répondre ?

2. Le grand objet et le but de l'économie évangélique ( Galates 1:4 , &c.)

3. La nature de leur profession . Les vœux de Dieu sont sur eux ; leurs engagements baptismaux les obligent à « renoncer », etc.

4. La gloire de Dieu et l'intérêt de sa cause . Comment pouvons-nous glorifier Dieu pleinement sans être complètement séparés du monde ? La mondanité de beaucoup de prétendus chrétiens ne ternit-elle pas et ne souille-t-elle pas la cause et l'honneur de notre Rédempteur ?

V. Le peuple de Dieu réalisera les résultats les plus bénis d'une telle séparation.

1. Délivrance des terribles conséquences de la mondanité . Beaucoup en ont été ruinés, comme Sampson, Lot, Salomon, Demas, etc. ( 1 Corinthiens 11:32 ). La mondanité nous sépare de la communion avec Dieu et nous plonge finalement dans la perdition.

2. La présence permanente de Dieu ( 2 Corinthiens 6:16 : 2 Corinthiens 6:16 ; Colossiens 3:16 : Colossiens 3:16 ; 2 Timothée 1:14 ).

3. Un intérêt pour Dieu et tout ce qu'Il a promis . « Je serai leur Dieu », c'est-à-dire tout ce que le cœur peut désirer ( 2 Corinthiens 6:16 ).

4. Une utilité toujours croissante . « Toutes choses égales par ailleurs, vous serez utile dans la mesure où vous serez saint. » (HEI 1089-1095.)

5. Une récompense plus glorieuse dans le monde à venir (PD 722, 1752).— Alfred Tucker.

Pour le matériel d'introduction, voir d'autres plans sur ce texte.
Un appel à un devoir très important, qui, si on le considère plus généralement, tendrait grandement à la pureté et à la prospérité de l'Église, etc. Un des plus grands maux de notre temps, contre lequel l'Église doit lutter, est la conformité au monde, etc. « De la mondanité, cette moisissure des églises, bon Dieu, délivre-nous. »

I. Il y a un grand danger à ce que nous endommageions notre vie chrétienne en nous conformant à la vie inférieure du monde qui nous entoure. Une telle conformité peut être :

1. Involontaire . « Nous devons simplement cesser de résister au courant, et nous dériverons avec lui. Laissées à elles-mêmes, les choses tendent à l'équilibre et à l'assimilation.

2. Inconscient , parce que si lent et progressif. « Comme le navire est mû par la marée sans que le mouvement soit perçu, comme la vieillesse rampe sur un homme avant qu'il ne s'en rende compte ; si silencieusement et furtivement l'esprit du monde s'imprègne dans le chrétien insensible.

3. On s'y glisse facilement en période de prospérité . [1596] Comme vous aimez vos âmes, prenez garde au monde; il a tué ses milliers et ses dizaines de milliers. Qu'est-ce qui a ruiné la femme de Lot, Acan, Haman, Judas, Simon Magus, Demas ? Le monde! ( Marc 8:36 .)

[1596] Lorsque le monde persécute l'Église, les chrétiens risquent moins de passer dans le camp de l'ennemi que lorsqu'il flatte et même imite l'Église, et la tentation est d'obéir à l'obéissance. Ainsi l'amélioration même du monde sous les influences chrétiennes peut le rendre plus dangereux en le rendant moins repoussant, et en cachant ses maux les plus grossiers sous un manteau convenable.

Au Brésil pousse une plante commune, que les habitants des forêts appellent le matador , ou « meurtrier ». Sa tige élancée rampe d'abord sur le sol ; mais à peine rencontre-t-il un arbre vigoureux qu'il s'y agrippe, s'y accroche et y grimpe, et tout en grimpant, continue à de courts intervalles d'envoyer des vrilles en forme de bras qui embrassent l'arbre. Au fur et à mesure que le meurtrier monte, ces ligatures grossissent et se resserrent.

En haut, en haut, il grimpe sur cent pieds, voire, deux cents s'il le faut, jusqu'à ce que la dernière flèche la plus élevée soit atteinte et enchaînée. Alors, comme en triomphe, le parasite lance une grosse tête fleurie au-dessus du sommet étranglé, et de là, de la couronne de l'arbre mort, répand sa semence, l'œuvre de la mort. Même ainsi, la mondanité a étranglé plus d'églises que jamais la persécution n'a éclaté . — Coley.

II. Notre sécurité contre ce danger réside dans la séparation spirituelle d'avec lui (HEI 5026–5061).

1. « Il est vain de fuir le monde, car nous pouvons porter le monde dans nos cœurs au désert ; et c'est mal, car nous avons une mission distincte envers le monde, et en accomplissant cette mission, nous devons apprendre à utiliser les choses du monde sans en abuser. Si vous vaincu le monde, soyez assuré que vous devez rester, mais pas être de ce; vous ne devez pas reculer devant ses responsabilités pour éviter ses périls. Vous devez vous tenir là où Dieu vous a placé dans sa providence : humble dans la prospérité, confiant dans l'adversité, chrétien en tout.

2. « Il est également vain de simplement s'opposer au monde. À moins que nous ne soyons nous-mêmes différents du monde par l'esprit, l'opposition sera une hypocrisie futile. »

3. Ce n'est qu'en nous séparant moralement d'elle que nous pouvons échapper à ce danger. [1599]

[1599] « Les gens demandent bêtement : 'Où tracerons-nous la ligne ?' Certains le dessinent au théâtre, certains au concert, certains à tous les amusements. Le non-monde ne consiste pas à tracer une ligne, aussi stricte et vigoureuse soit-elle. Elle consiste en la transformation de nos propres cœurs en une condition spirituelle surnaturelle. Et lorsque ce changement sera effectué, nous détesterons et haïrons volontairement toutes les choses avilies, et elles n'auront plus aucun pouvoir pour nous séduire.

Il n'y aura alors pas besoin de « tracer une ligne », car il n'y aura pas d'inclination à s'approcher le plus possible du terrain interdit. La foi réalise la royauté du Christ , et ses sujets lui transfèrent leur allégeance, le reconnaissant comme leur Maître et Seigneur, et rejetant tous les autres. La foi reconnaît l'autorité légitime de tout le courant de ses commandements, qui vont à l'encontre de l'amour du monde, et rend une obéissance volontaire comme la plus sûre preuve de sincérité.

Un nouveau monde s'est ouvert à leur vue, qui, par une attraction irrésistible, éloigne leur cœur de "ce présent monde mauvais". L'amour du Christ chasse l'amour du monde. La foi la conquiert en nous reliant à la grâce et à la victoire du Christ, et en gardant en vue les récompenses distinguées et éternelles de la vie future . — Tucker.

III. Il nous est ainsi commandé de nous séparer du monde. « Sortez du milieu d'elle » ( 2 Corinthiens 6:17 ; Romains 12:2 , &c.)

1. Le commandement divin implique l' urgence . (Voir le schéma précédent.)

2. Le commandement divin implique un effort intense . (Voir vol. ip 37.)

3. La nécessité d'un tel commandement est évidente lorsque l'on considère—

(1.) La présence constante du monde.
(2.) Les liens qui nous unissent au monde.
(3.) La tendance du cœur humain.

IV. Il existe de nombreux motifs qui concourent à inciter à l'obéissance à ce commandement.

1. La volonté de notre Père céleste ( 1 Thesaloniciens 4:3 ). Il exige notre « sanctification »—la séparation de tout péché, etc.

2. L'exemple et la mission du Christ . « Il était saint, inoffensif, sans souillure, séparé des pécheurs. » Dans toutes ses transactions, dans toutes ses relations avec les autres, il s'est préservé sans tache ( 1 Jean 2:6 ). « Il nous a laissé un exemple », etc. Le dessein de Christ en mourant pour nous – le seul grand résultat moral pour lequel il « s'est donné pour nous », était qu'il puisse nous sauver – nous sélectionner et nous séparer – « de ce monde mauvais présent » – le système ou le cours de la l'âge actuel, comme imprégné du mal spirituel, etc. ( Galates 1:4 , etc.) Le grand résultat moral envisagé était notre délivrance de la mondanité .

3. Les principes que vous professez .

4. Le devoir que vous avez envers l'Église et le monde . Par la non-conformité au monde, vous renforcez la cause de la vérité et de la justice, réjouissez les amis de Sion et manifestez au monde la sincérité de votre profession, etc.

5. Le devoir que vous vous devez . L'amour-propre interdit la conformité au monde, car par là vous faites les pas les plus directs pour vous plonger dans cette condamnation qui sera la part des impies. Mais en obéissant à cette injonction, vous favorisez votre propre sainteté, bonheur, utilité, etc.

CONCLUSION.—Votre séparation du monde est-elle audacieusement et clairement définie ? Sinon, en ce qui vous concerne, le Christ est mort en vain. « Sortez du monde » ! « Sortez du milieu d'elle » ! Abandonnez-vous à Jésus, afin qu'il puisse accomplir cette grande œuvre en vous. Donnez-Lui votre cœur et Il vous purifiera de toute injustice dans le cœur, les habitudes et la vie. Que l'accusation de singularité ne vous effraie pas du devoir. Que votre non-conformité au monde soit manifeste et complète. — Alfred Tucker.

SAINTETÉ

Ésaïe 52:11 . Ne touchez à rien d'impur, etc.

Le grand Chef de l'Église parle maintenant à son peuple, par la voix de sa parole et par la voix de sa providence, comme il ne l'a presque jamais dit auparavant. Et pour de bonnes raisons. Le monde périt tout autour de nous. L'Église en de nombreux endroits est endormie dans sa mondanité, ses modes et ses folies, etc. Mais les champs autour de nous blanchissent à la moisson. Les portes s'ouvrent de toutes parts, sous la providence de Dieu.

Nous n'avons aucune confiance dans le succès permanent des mouvements réformateurs, à moins qu'ils ne soient sous la direction et l'influence d'un christianisme vivant et d'une Église vivante ( Psaume 51 ; Ésaïe 6 ). Église primitive que chacun de ses membres est devenu un témoin vivant, témoignant de « Jésus et de la résurrection ».

I. La sainteté fournit à la fois la disposition et le désir de travailler pour le Seigneur. Nous ne pouvons pas être des collaborateurs de Dieu, à moins que nous ne soyons un avec Lui en termes de sympathie, d'esprit et de dessein. Juste à mesure que l'esprit de sainteté balancera l'âme, il y aura cette disposition et ce but. La toute première entrée de l'Esprit rénovateur dans l'âme du croyant engendre ce désir et ce but ; et combien plus le contrôleront-ils et le pousseront-ils quand Il aura pris pleine possession de tous ses pouvoirs ! Le croyant sera prêt à faire n'importe quoi pour Jésus quand il lui aura tout consacré. Les sacrifices seront considérés comme rien à cause de Celui qui a tout sacrifié pour nous.

II. L'esprit de sainteté fournit aussi l'aide nécessaire à un tel travail. Rien que cela portera l'âme pendant des semaines, des mois et des années dans ce travail. Il y a des difficultés, des découragements et parfois des entraves effrayantes à ceux qui entreprennent ces services. Personne, sans l'aide de la grâce divine, ne se lancerait dans une telle œuvre, et s'il le faisait, il l'abandonnerait rapidement, soit par dégoût, soit par désespoir.

Mais le même Esprit qui donne la disposition et le désir de travailler pour Dieu, donne aussi l'aide pour faire ce travail ( 2 Corinthiens 12:9 ). C'est héroïque ; c'est sublime. Et c'est cette dotation de puissance, la puissance que la sainteté apporte à l'âme, dont l'Église, dans son ministère et ses membres, a maintenant besoin pour la préparer à sa haute et sainte mission (HEI 2827).

III. La sainteté fournit les meilleures et les seules qualifications absolument nécessaires pour ce travail. Nous ne parlons pas tant de qualifications intellectuelles ; ils doivent être sécurisés par d'autres moyens. Mais la sainteté clarifiera l'intellect, élargira le cœur, et inclinera et touchera la langue avec une éloquence inexplicable, bien au-delà de tous les dons naturels que le témoin du Christ peut posséder. C'est la seule condition indispensable à ce travail.

L'apprentissage est, en effet, extrêmement souhaitable ; mais tout peut être possédé, tandis que celui qui l'a est impropre au service du Maître et impuissant au salut des êtres immortels. S'il a ce pouvoir, cette grâce, aussi grossier qu'il puisse être dans la parole, ou dans les manières inélégantes, ou ignorant les puissants tomes qui contiennent les faits de la science ou la tradition des âges, aussi méconnu qu'il puisse être par son nom ou sa renommée , il fera des merveilles au nom du Seigneur.

Les instances se multiplient, etc. Certes, plus quelqu'un est saint, plus il s'efforcera d'imiter son Maître et Seigneur, qui « s'occupait de faire le bien ». Oh, ce n'est pas une sainteté négative que le monde veut, mais une sainteté positive, sérieuse, dévouée, dévorante, qui se dépensera en travaux pour le bien des autres ( 2 Corinthiens 5:14 ).

Si quelqu'un pense qu'il a atteint la sainteté, ou professe jouir de cette grâce, et n'a pas cette disposition ou ce désir de travailler pour Jésus, il est clairement évident qu'il est trompé, et toutes ses professions sont pires que vaines.

IV. L'esprit de sainteté, demeurant dans l'âme humaine, la conduira à travailler pour le Christ, sans égoïsme, fausse ambition, lutte pour l'honneur, la position ou l'émolument : et sans envie ou jalousie du bien, ou des droits et privilèges d'autrui . [1602] Lewis R. Dunn : Sainteté au Seigneur , pp. 77-86.

[1602] Il y a peu de temps pour s'occuper des âmes où le moi est dominant. Il reste peu de choses pour les bienfaits des pauvres, des souffrants, des affligés, pour la cause de Dieu et de l'humanité, où les clameurs fortes et toujours croissantes pour l'autosatisfaction exigent tout, et souvent plus que tout, que nous possédons. Et il n'y a que peu de satisfaction ou de confort dans le service de Christ qui est si entaché et brouillé et assombri par de fausses ambitions, envies et jalousies.

Mais ce pur esprit de sainteté expurge non seulement le péché, mais aussi le moi, avec tout son cortège de maux et de folies. Et là où ceux-ci ont exercé une influence incontestée, maintenant Jésus règne seul. Et qu'il est facile, qu'il est agréable de travailler pour lui quand son amour inspire notre poitrine ! L'amour suprême, l'amour de Dieu, engendre en nous l'amour du prochain et nous porte en avant joyeusement, dans tous les travaux et tous les sacrifices, pour le bénir et le sauver.

Ce que le pouvoir ne peut pas accomplir, ce que la richesse ne peut pas acheter, l'amour peut le faire. Et c'est la religion de l'amour qui va conquérir ce monde. En vérité, l'éloquent Castelar a dit récemment dans les Cortes espagnoles : « La force est la religion du pouvoir ; mais la religion de l'amour est toute-puissante. » — Dunn.

Nous avons maintenant tout le reste. Dans une certaine mesure, nous avons ceci. Mais nous ne l'avons pas dans le degré de plénitude et de puissance qui est nécessaire pour nous permettre d'assumer nos vastes responsabilités et de déplacer notre lourde machine. Et c'est ce qui est nécessaire pour répondre aux besoins du grand cœur battant et déferlant du monde. Ce sera son grand centre d'attraction. Tout le reste ne servira à rien (HEI 2813-2866).

I. La sainteté est recherchée dans le ministère. Les prêtres de Sion, pour être efficaces, doivent être « vêtus de justice comme d'un vêtement ». Ils doivent être oints et dotés de « l'esprit de sainteté ». C'est principalement pour eux que le Sauveur a prié dans sa prière d'intercession : « Sanctifie-les par ta vérité ; Ta parole est vérité. Il n'y a rien dont les ministres ont autant besoin que la sainteté.

Combien grand est le besoin, même maintenant, que tout le ministère de l'Église soit revêtu des vêtements brillants de la sainteté ! Quel esprit de consécration manifesteraient-ils alors ! Quel zèle, quel abnégation, quelle sympathie, quelle puissance posséderaient-ils ! Il est vrai que cela pourrait créer une certaine opposition de la part de professeurs de religion mondains, formels ou rétrogrades ; mais cela n'entraverait pas le progrès de l'œuvre de Dieu.

Un élan si puissant serait donné à la cause du Rédempteur, que toutes les barrières seraient tôt ou tard balayées, et l'Évangile non seulement « courrait », mais il serait « glorifié ». Et quelle impulsion cela donnerait à notre travail missionnaire !

II. La sainteté est recherchée dans l'Église. L'histoire de l'Église démontre clairement qu'à mesure que la vitalité et la puissance spirituelles ont décliné, on s'est efforcé de leur substituer des formes extérieures et des mécanismes multipliés. Et généralement, là où il y a eu le moindre de ces éléments spirituels, il y a eu la plus grande quantité de matériel. Maintenant, les mêmes tendances absurdes se développent.

On parle beaucoup de nos jours de la stérilité du culte protestant ; c'est la chose la plus stérile au monde, sans la présence et la puissance du Saint-Esprit. Le romanisme, l'Église grecque et la Haute Église d'Angleterre et d'Amérique ont un quelque chose qui semble dans une certaine mesure les compenser pour leur perte ou leur manque de vitalité spirituelle. Comme ils n'ont pas « la beauté du Seigneur sur eux », ils ont inventé une sorte de beauté qui attire l'œil et ravit les sens.

Comme ils ont cessé d'être spirituels, ils sont devenus simplement sensuels. Mais le protestantisme n'a vraiment rien prévu de ce genre. Sans sainteté, nos églises ne sont qu'une coquille. Mais là où c'est, là « le tabernacle de Dieu est avec les hommes » ( Ésaïe 4:5 ). Et c'est toute la gloire et la défense dont nous avons besoin. Il doit y avoir un retour à la piété vitale, avec toutes ses influences bénies et célestes, rapidement, sinon il s'ensuivra rapidement un déclin, une décadence et la mort.

III. C'est la sainteté qui est voulue pour apporter les gloires de l'ère millénaire, et qui sera universelle à cette époque. Le ministère et l'Église ainsi consacrés, portant sur chaque front et sur chaque poitrine, sur chaque cœur et chaque vie, « Sainteté au Seigneur », apporteraient bientôt les plus brillantes gloires prédites sur les pages lumineuses d'Isaïe (HEI 1089-1093, 1169).— Lewis R. Dunn , p. 109-117.