Ésaïe 55:6-9

DIEU INCONNU ENCORE CONNU

Ésaïe 55:6 . Cherchez le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé, etc.

Il y a un paradoxe dans ces propos. Ils nous invitent à chercher un Dieu encore introuvable, à connaître un Dieu encore introuvable. Car où devrions-nous chercher Dieu sinon dans ses « voies » ; ou comment le connaîtrons-nous si ce n'est en apprenant à connaître ses « pensées » ? Et pourtant, alors que nous sommes poussés à le chercher, on nous dit expressément que ses pensées et ses voies sont aussi élevées au-dessus des nôtres que les cieux sont au-dessus de la terre.

Dieu est-il donc absolument inconnaissable ? Considérez—
I. LA REPONSE A CETTE QUESTION RENVOYEE PAR LA SCIENCE ET LA PHILOSOPHIE. La science dit, ou certains de ses disciples disent pour elle : « Dans tout l'éventail des phénomènes visibles et observés, nous ne trouvons aucune preuve de Dieu. Quoi alors ? Si les hommes vont au visible pour l'invisible, aux phénomènes pour les réalités, comment peuvent-ils espérer trouver ce qu'ils cherchent ? Ils pourraient aussi bien aller chercher de l'eau dans le sable du désert, ou dans la mer agitée pour une base solide.

Les adeptes de la philosophie disent : « Dans toute la gamme de l'expérience et de la connaissance humaines, nous ne pouvons trouver aucune preuve que Dieu est, ou aucun moyen de Le connaître tel qu'Il est. Quoi alors ? Dans la mesure où leur affirmation est vraie, disent-ils quelque chose que le monde n'a pas entendu auparavant sur une autorité encore plus élevée ? — quelque chose que la Bible ne dit pas encore et encore ? « Peux-tu, en cherchant, découvrir Dieu ? » Sans doute le connaissons-nous, en partie, par notre raison.

Selon un grand penseur, le ciel étoilé et la loi de la conscience sont une preuve suffisante de l'être et de la règle de Dieu pour le cœur réfléchi et susceptible. Pourtant, c'est une question ouverte si la logique et les recherches de la raison peuvent nous mener plus loin que la position prise par l'un des principaux exposants de la science moderne, qui dit, « qu'il y a un Dieu que je ne peux ni affirmer ni nier ; que nous puissions le découvrir et le connaître, je doute totalement : et pourtant, dans mes humeurs les plus ouvertes et les meilleures, je suis vaguement conscient du Pouvoir Créateur que nous appelons Dieu. Et peut-être ne pourrons-nous jamais prouver l'existence de Dieu, pas plus que nous ne pouvons prouver la nôtre.

II. LA RÉPONSE RENVOYÉE PAR RÉVÉLATION. Les Écritures, sous une grande variété de formes, proclament que Dieu est au-dessus de notre portée. La Bible n'entreprend nulle part de démontrer son existence, bien qu'elle l'assume et l'affirme partout ; et Dieu lui-même nous a avertis que nous devons attendre une connaissance pleine et parfaite de lui jusqu'à ce que ce mortel revête l'immortalité. Admettant que Dieu est inconnaissable, la Bible affirme pourtant qu'il peut être connu.

Nous ne pouvons pas le découvrir à la perfection, mais il se révèle suffisamment et vraiment à nous dans ses œuvres, dans sa Parole, dans son Fils. Prenez l'illustration du texte. Les pensées et les voies de Dieu, nous dit-on, sont aussi élevées au-dessus des nôtres que les cieux au-dessus de la terre. Mais les cieux, si hauts qu'ils soient, nous sont encore connus, et, bien que connus, sont encore inconnus. L'astronome le plus accompli vous dira que dans le ciel au-dessus, comme sur la terre au-dessous de nous, il y a beaucoup plus à apprendre que ce qu'il a acquis ou espère acquérir.

Mais bien que le « ciel » nous soit si imparfaitement connu, un homme sain d'esprit doute-t-il qu'il y ait un ciel, ou qu'il contienne en lui le soleil, la lune et les étoiles ? Nous connaissons au moins assez les cieux pour nous guider dans tous les buts pratiques de la vie. Et c'est précisément dans le même sens que Dieu nous est à la fois connu et inconnu. Nous ne pouvons pas apprendre tout ce qu'il est, tout ce qu'il fait, ni toutes les raisons qui déterminent les divers aspects de sa providence ; mais nous pouvons savoir, nous savons et sommes sûrs qu'il est et qu'il règne sur tout. Pour considérer—

III. CELA EN L'HOMME AUQUEL DIEU SE RÉVÈLE. Les cœurs purs verront Dieu. La Bible dit : “ Le Dieu juste se révèle à la justice, le Dieu pur à la pureté, le Dieu bon à la bonté. A mesure que nous nous approchons de la pureté et de la perfection morales, nous possédons l'organe ou l'instrument par lequel nous pouvons le voir. Paul affirme qu'en nous nourrissant de foi, d'espérance, de charité, nous parviendrons à le connaître comme aussi nous sommes connus de lui ; et Jean, que si nous nous purifions, nous le verrons plus tard tel qu'il est, et serons comme lui.

N'est-ce pas ainsi que nous apprenons à connaître toutes les personnes, et particulièrement les bonnes personnes ? L'enfant ne connaît pas parfaitement son père ; mais a-t-il besoin de douter d'avoir un père ? Ne savons - nous pas que Dieu est, bien que nous ne soyons que des enfants dans l'entendement ? N'est-ce pas cette manière scripturaire, cette manière divine d'arriver à connaître Dieu de la manière naturelle et raisonnable ? Ce n'est pas par caprice arbitraire que Dieu se cache souvent des sages qui veulent le découvrir par logique, par quête d'intellect, par la force de la raison et de l'induction, et se révèle aux « babes » qui gardent un discours simple, sincère, et cœur aimant.

C'est seulement parce que la bonté, la pureté et la bonté ne peuvent se révéler qu'à la bonté, à la pureté et à la bonté. La vraie façon de connaître Dieu est par le cœur, par les grandes qualités morales et les émotions par lesquelles nous sommes le plus étroitement apparentés à Lui. — Samuel Cox, DD: Genesis of Evil , pp. 61-76.

L'incroyable Miséricorde de Dieu

S'il y en a qui ont du mal à croire qu'il existe un Dieu, il y en a d'autres qui ont aussi du mal à croire qu'il est bon, si bon qu'il peut pardonner tous les péchés, même les leurs , et les purifier de tous leurs iniquités. Le Prophète avait été chargé de transmettre un message aux Juifs captifs. C'est que, si odieuse qu'eût été leur iniquité, elle fut pardonnée ; et qu'au cœur miséricordieux et indulgent de Jéhovah, il semblait qu'ils avaient déjà enduré « double » pour tous leurs péchés, i.

e. , deux fois plus que leurs péchés n'avaient mérité ( Ésaïe 40:2 ). Il allait donc paraître pour eux, apparaître parmi eux, les délivrant de leur captivité ( Ésaïe 40:3 ; Ésaïe 55:12 ).

Dans ce message, Dieu s'approchait d'eux ; trouver les , qu'ils pourraient trouver lui . Mais les hommes pécheurs, surtout lorsqu'ils subissent le châtiment amer de leurs péchés, sont susceptibles d'être des hommes sans espoir.

Comme rien n'est possible de douter et de désespérer, Dieu s'attache à éliminer l'incrédulité et le désespoir naturels des hommes qu'il était sur le point de sauver. Que sa miséricorde est incroyable, il l'admet ; mais Il affirme qu'il n'est incroyable que dans le sens d'être incroyablement plus grand et meilleur qu'ils ne l'imaginent. Ils auraient peut-être trouvé impossible de pardonner à ceux qui avaient péché contre eux comme ils avaient péché contre lui.

"Mais", plaide Dieu, "Mes pensées ne sont pas vos pensées", etc. Le point principal de ces versets n'est pas tant que Dieu lui-même est inconnaissable pour nous, que que sa miséricorde est incroyable pour nous. Si, alors, nous apprenions la leçon de ces mots, et prenions leur réconfort, ce que nous devons faire, c'est,

I. POUR NOUS CONVAINCRE ET NOUS PERSUADER QUE LA MISÉRICORDE DE DIEU EST IMMASSURABLEMENT, INCALCULABLEMENT, PLUS GRANDE QUE NOUS AVONS CONÇU QU'ELLE L'EST, BEAUCOUP PLUS GRANDE QU'ELLE SEMBLE NATURELLEMENT ÊTRE INCROYABLE POUR NOUS. Nous devons nous faire croire que plus nous pensons à la Divine Miséricorde, plus nous y pensons vraiment, si seulement nous nous souvenons que c'est une miséricorde qui ne pardonne pas les péchés des hommes, qui les appelle et les oblige à abandonner leurs « voies mauvaises » et leurs « pensées injustes.

” Aucune pitié en deçà de celle-ci serait la vraie miséricorde. Rendre les hommes heureux dans leurs péchés est impossible, aussi impossible que de les rendre bons dans leurs péchés. Car le péché est misère. Et même si cet ignoble miracle était possible, qui serait capable de réflexion, de vertu, de bonté, voudrait qu'un tel miracle s'opère sur lui ? Pour être heureux dans le péché, il doit cesser d'être lui-même, cesser d'être un homme.

Ce que nous désirons vraiment lorsque nous demandons miséricorde, c'est une miséricorde qui s'efforcera de nous purifier des salissures du mal et de briser ses chaînes de nos âmes. Et tant que nous chérissons ce désir, nous pouvons être sûrs que la miséricorde de Dieu attend de le satisfaire, de dépasser toutes nos pensées et attentes, tous nos souhaits et espoirs. Les châtiments mêmes qui attendent le péché, puisqu'ils l'attendent par une loi constante et invariable, sont destinés à notre bien.

Cette loi nous fait terriblement prendre conscience que nous avons péché, ce que nous sommes très lents à réaliser. Nous devons prendre les rétributions qui attendent le péché, non comme des preuves que Dieu nous a abandonnés et a cessé de prendre soin de nous, mais comme des preuves qu'il est près de nous, si près que, si nous cherchons, nous le trouverons, que, si nous l'invoquons, il nous répondra. Par ses châtiments miséricordieux, Dieu nous convainc à la fois de péché et nous appelle à nous repentir, afin que, nous repentant, nous soyons pardonnés, purgés, sauvés.

II. NOUS DEVONS NOUS ATTENDRE À ÊTRE CONVAINCUS DE LA PITIÉ ET DE LA COMPASSION DE DIEU, MOINS EN NOUS FAISANT DÉMONTRER LA BONTÉ DE SES LOIS, QU'EN ÉCOUTANT LES HOMMES DONT NOUS CROYONS AVOIR EU LA PLUS GRANDE EXPÉRIENCE DE SES VOIE ET ​​PROFITER DE LA SYMPATHIE LA PLUS PROFONDE AVEC SES PENSÉES. Ceci est un corollaire de la conclusion que ce n'est pas par des arguments adressés à l'entendement que nous apprenons à connaître Dieu, ou la miséricorde de Dieu, mais par l'expérience et la sympathie.

De même que nous apprenons à connaître le Dieu juste en devenant justes, nous pouvons espérer en apprendre davantage sur lui des hommes dont la justice est bien plus éminente et visible que la nôtre. De même que nous apprenons à connaître la miséricorde de Dieu en devenant miséricordieux, de même nous pouvons espérer nous connaître plus pleinement avec lui en écoutant des hommes bien plus miséricordieux et bienveillants que nous. Un tel homme, et enseignant, était le prophète qui a écrit ces mots.

Cet homme a le droit de parler de Dieu avec une autorité que peu peuvent rivaliser. Et voici ce qu'il a à vous dire de Dieu, que la miséricorde de Dieu transcende toutes vos conceptions de la miséricorde, qu'elle ne vous semble incroyable que parce qu'elle est si vaste, riche et gratuite que vous pouvez à peine vous résoudre à croire en ce. Le témoignage d'Isaïe est que dans toutes ces humeurs douloureuses, agitées et désespérées engendrées en vous par le sens du péché, Dieu s'approche de vous et vous appelle à chercher sa face ; et que, si vous le cherchez, vous le trouverez. — Samuel Cox, DD, Genesis of Evil , pp. 77-90.

CHERCHER LE SEIGNEUR

Ésaïe 55:6 . Cherchez le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé, etc.

Le contexte précédent s'adressait en premier lieu aux Juifs ; et maintenant le prophète semble leur imposer la question pratique : que devez- vous donc faire ? Les Gentils ( Ésaïe 55:5 ) entreront-ils avant vous dans le royaume des cieux ? Comment allez-vous l'empêcher? En excluant les ? Non; le vrai cours est d'entrer avec eux, ou, si l'on veut, avant eux.

Mais on peut douter que ce soit là le sens principal du texte. Ses termes ne sont en rien plus restreints que ceux des versets précédents, et surtout de la première partie du chapitre, qui se rapporte évidemment aux besoins des hommes en général, et à la meilleure manière d'y pourvoir.
Remarquez dans ce passage :
I. LA RAISON IMPLICITE DE LA COMMANDE. Si les mots « pendant qu'il est proche » désignent « pendant qu'il demeure dans une relation d'alliance spéciale avec les Juifs », alors le commandement semblerait impliquer qu'en cherchant le Seigneur et en l'invoquant, cette relation d'alliance particulière et exclusive pourrait être rendue perpétuelle, ce qui n'était pas le cas.

Ou si, d'autre part, « pendant qu'il peut être trouvé » désigne d'une manière générale la possibilité de trouver grâce et pardon de ses mains, alors la raison suggérée n'est en aucun cas plus applicable aux Juifs qu'aux Gentils. En ce sens, Dieu était aussi proche de l'un que de l'autre. Les principes sur lesquels il pardonnerait et sauveraient étaient les mêmes dans les deux cas. La nécessité de chercher, la nature de l'objet recherché, la manière de le chercher, sont totalement indépendants des circonstances extérieures.

Il y a une limite à l'offre du salut, qui est faite à tous. S'il n'y en avait pas, le péché serait sans contrôle. Si le pécheur pouvait suspendre son choix pour toujours, il n'y aurait pas de punition. Même dans cette vie, il y a une limite. Il y a un temps où Dieu est proche, et où il peut être trouvé. Il doit donc y avoir un temps où il n'est plus proche, et n'est plus à trouver.

II. LA MANIÈRE DONT DIEU EST À RECHERCHER. Pas dans telle ou telle localité. Ne regarde pas ceux qui disent : « Voici ; tiens, là ! « Invoquez-le. » Mais aucune réforme, aucun changement de vie n'est-il nécessaire ? Pas comme cause méritoire du salut. Il est acheté par un autre. Mais vous ne pouvez pas vous en prévaloir et continuer comme vous êtes. La même voix qui dit : « Cherchez l'Éternel », dit de même ( Ésaïe 55:7 ) : « Que le méchant abandonne sa voie » — figure commune pour la conduite à tenir.

Celui qui veut marcher sur le chemin de Dieu doit abandonner le chemin du péché. Comment ? — par une simple réforme extérieure ? Non; la loi de Dieu s'étend aux « pensées », etc. Mais ce n'est encore que négatif. Il ne se peut pas que ce à quoi Dieu appelle les hommes soit une simple négation, une simple abstinence. Il doit y avoir des commandes ainsi que des interdictions. La simple cessation des anciennes habitudes serait insuffisante ; non, c'est impossible.

Un être actif doit avoir quelque chose à chercher aussi bien qu'à éviter. Les mauvais cours ne peuvent être vraiment abandonnés qu'en les échangeant contre de bons. C'est un précepte de la nature, de la raison, de l'expérience, de la révélation. « Qu'il retourne au Seigneur. » Le fait est supposé que tous se sont éloignés de Lui. Les mots peuvent sembler strictement applicables uniquement aux rétrogrades ; mais ils sont en effet appropriés à toute l'humanité.

Un départ peut-il être plus réel ou plus déplorable que celui qui implique, non seulement des individus, mais toute la famille humaine ? Les termes de la convocation renvoient bien à cette apostasie originelle sous la malédiction dont gémit toute la race. Dans l'exercice de la foi au Christ, et de cette repentance qui n'a jamais manqué de l'accompagner depuis que le monde a commencé, et de ce zèle et de cette obéissance qui ne peuvent pas plus manquer de jaillir d'une telle repentance et d'une telle foi que le fruit ne peut manquer de jaillissent de la semence prolifique : « Que le méchant abandonne sa voie », etc.

III. L'INCITATION A TENU AU RETOUR. C'est la part de l'homme d'abandonner ses mauvaises voies et pensées, de retourner à Dieu, de Le chercher et de L'invoquer. Il ne peut rien faire tant que Dieu ne le lui permet pas. Mais cela est vrai de tous les services que l'homme rend. Bien qu'incapable de faire ces choses par lui-même, il est toujours tenu de les faire. C'est à lui de les faire ; et quand il a fait sa part, que promet Dieu en retour ? Que fera-t-il pour l'homme ? Il aura pitié de lui.

La miséricorde est l'incitation offerte, et la miséricorde est précisément ce dont le pécheur a besoin. Sans cela, rien ne peut être donné, ou, s'il est donné, ne peut lui faire aucun bien. La miséricorde implique deux choses, la misère et la culpabilité. En chacun de nous, les deux pré-requis se trouvent abondamment : la misère présente et future, la misère non pas produite par le hasard, mais par notre propre péché. Pour nous donc, cette incitation doit être forte. Mais hélas! le pécheur est insensible à sa condition.

IV. LA PREUVE QUE LE PÉCHÉ ET LE SALUT SONT IRRÉCONCILABLES. Ésaïe 55:8 donne une raison de l'appel à la réforme et au repentir. Ici, les deux mêmes mots sont mis en opposition – « voies » et « pensées » – « laissez les méchants », etc., c'est -à- dire que vous ne pouvez pas marcher dans Mes voies et les voies du péché ; vous ne pouvez pas penser à Mes pensées, et pourtant chérir des pensées de péché. vous devez choisir entre le péché et le salut.

Beaucoup ont peur de l'enfer ; ils sont prêts à en être sauvés, mais c'est tout. Cette peur servile est la somme de leur religion. Ils doivent garder leurs péchés. Ne jugez pas Dieu par l'homme. Dieu ne pardonne rien, ou Il pardonne tout. L'homme peut être impitoyable quand il n'est pas juste. Dieu peut être juste, mais pas impitoyable. L'homme peut être lui-même injuste, et pourtant condamner l'innocent. Dieu peut être juste, et pourtant justifier les coupables.

Sa grâce ne sauvera pas les hommes dans le péché, mais les sauvera librement du péché - puisqu'elle pardonnera le péché lui-même au croyant, et chaque fois qu'elle pardonnera, pardonnera abondamment même au chef des pécheurs - quelque étranger qu'un tel pardon puisse être de sa part. passions humaines et sentiments humains : que le pécheur hésite et ne doute plus. — J. Alexander, DD : Gospel of Jesus Christ , pp. 357-370.

Les personnages ici décrits. Tous sont pécheurs, mais certains se sont repentis et ont obtenu le pardon ; tandis que certains restent impénitents et impitoyables. A quelle classe appartenez-vous ? Si à ce dernier, ce discours s'adresse surtout à vous.
I. UNE PROCLAMATION gracieuse.
Le Seigneur, « peut être trouvé. "Il est proche." « Il aura pitié. » « Il pardonnera abondamment. » Dieu est prêt à sauver les pécheurs.

Comme un père, qui suit les pas de son fils égaré, ne voulant pas le rejeter, désireux de provoquer son retour, prêt à le recevoir au premier signe d'un changement. Son cœur est plein de miséricorde. Il désire accorder un pardon total et rendre la réconciliation complète. Il y a la preuve la plus complète de cela—

1. Dans l'expiation du Christ, qui en soi et par l'arrangement divin fournit une base satisfaisante pour l'exercice de la miséricorde.
2. Dans les déclarations de sa parole.
3. Dans la prédication de l'évangile. Cette proclamation de miséricorde à l'homme procède de l'amour divin.

II. UN APPEL VRAI.
« Cherchez le Seigneur », etc.

1. C'est pratique . Cela implique que le pécheur ne doit pas rester immobile et attendre une impulsion jusque-là inexpérimentée. Dans l'œuvre du salut, il y a sans doute quelque chose qu'il ne peut pas faire. Mais il y a quelque chose qu'il peut faire. Le texte demande de l'action. Faites ce qui relève de votre propre province et est en votre propre pouvoir.

2. C'est clair . En quoi consistent ces orientations ?

(1.) Le repentir.
(2.) Abandon du péché—Dieu ne sauvera personne de ses péchés.
(3.) Prière. Il doit être invoqué. La disponibilité et le désir de sauver de Dieu ne dispensent pas de la nécessité de prier. Il n'impose le salut à personne. Il en excite le désir, puis répond au cri du pécheur. Le pénitent est sûr de pleurer. Le premier signe de la vie d'un enfant, c'est quand il pleure.

(4.) La foi. Foi en la parole de Dieu, foi en la puissance salvatrice du Christ, qui, bien que faible au début, renonce à la propre justice ainsi qu'au péché, et repose simplement en Lui ( Romains 10:11 ; Romains 10:14 ).

3. C'est essentiel .

III. UNE MONITION SOLENNELLE.
« Pendant qu'il peut être trouvé. » "Pendant qu'il est près." Il s'agit clairement d'une monition. Il indique qu'il existe une limite au-delà de laquelle l'opportunité n'est pas prolongée. L'opportunité est limitée à la vie présente. Nous n'aborderons pas la terrible question de l'aveuglement judiciaire ; le cas terrible de ceux qui refusent si obstinément de voir la vérité du Christ que leur aveuglement et leur dureté deviennent une punition.

Ni sur les cas de ceux dont les chances sont interrompues par le retrait de la résidence, ou par la maladie. Ni sur les cas de ceux dont les opportunités sont écourtées par le terrible événement de la folie avant que l'évangile ne soit accepté ; sauf pour remarquer que la question est justement suggérée, comment ils seront traités, qui jusqu'au moment où la condition de responsabilité a cessé d'exister, n'a pas cherché la miséricorde qui avait été offerte.

Nous supposerons qu'habituellement l'opportunité, la possibilité du salut, continue pendant la vie présente. Mais le texte implique la cessation de cette possibilité. La vie présente est la grande opportunité. Il n'y en a pas au-delà. Du moins, quel que soit le principe selon lequel seront traités ceux à qui l'Evangile n'a jamais été annoncé, les avertissements adressés dans l'Ecriture aux auditeurs de l'Evangile impliquent que, en ce qui les concerne, aucune seconde occasion ne sera offert. Et personne ne peut dire à quel point la mort est proche. Acceptez l'offre de miséricorde sans délai . — J. Rawlinson.

I. UN DEVOIR ENJOINT, c'est- à-dire de faire de la faveur de Dieu l'objet de notre poursuite . « Cherchez le Seigneur », « Invoquez-le. » Nous devons le chercher ; 1, dans la voie du repentir authentique . Il est vain de penser à chercher Dieu sans une telle tristesse pour le péché et une telle haine de celui-ci, qui conduisent à « cesser de faire le mal et apprendre à bien faire » (HEI 4269-4273).

2. Dans l'exercice de la foi en Christ. Lui seul a prévu notre retour à Dieu ; et si nous ne profitons pas de la provision ainsi faite pour nous, nous devons rester éloignés de Dieu pour toujours ( Jean 14:6 ).

3. Dans l'utilisation des moyens extérieurs de grâce qu'Il a désignés , tels que la Parole de Dieu et la prière. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que Dieu fasse des miracles en notre faveur. Si nous souhaitons la manifestation de sa faveur, nous devons l'attendre dans l'utilisation des moyens qu'il a institués dans le but de faire une telle manifestation à l'âme (HEI, 3444-3459).

II. UN TEMPS SPÉCIFIÉ POUR SA PERFORMANCE. Il y a un sens dans lequel Dieu se trouve toujours et est toujours près de nous. Mais Isaïe ne se réfère pas ici à son omniprésence, car elle est perpétuelle. Il signifie une proximité de Dieu dans une voie de grâce et de faveur, une disponibilité dans Sa manière désignée à nous accorder toutes les bénédictions. En ce sens, c'est la doctrine claire du texte, qu'il y a un temps où il est près de nous et se trouvera de nous, et qu'il y a aussi un temps où il est éloigné de nous et ne se trouvera pas de nous .

1. C'est une vérité qui vaut dans le cas des corps collectifs d'hommes . Pour les nations, il y a un temps de miséricorde. Dieu leur offre en abondance les moyens de la grâce ; c'est le temps accepté, quand Dieu est proche et prêt à être trouvé. Si ces privilèges sont abusés ou négligés, il s'ensuit un temps de colère, et il ne sera plus trouvé parmi un peuple qui a ainsi méprisé sa miséricorde. Exemples:

(1) Comparez ce qui est dit de la nation juive (dans Deutéronome 4 ) avec sa condition présente.

(2) Les nations parmi lesquelles des églises chrétiennes ont été implantées par les apôtres et leurs successeurs immédiats, maintenant, comme la juste récompense de l'abus de leurs privilèges, gémissant, pour la plupart, sous le fléau de la tyrannie et de l'imposture mahométane. Comme ces exemples sont pleins d'exhortations solennelles pour les habitants de ce pays !
2. Elle vaut aussi pour les individus .

(1) En ce qui concerne chaque personne qui est favorisée par les moyens de la grâce, il y a un temps de miséricorde, dans lequel, s'il cherche le Seigneur, il se trouvera de lui. D'une manière générale, c'est le temps de la vie présente. Plus particulièrement, il est garanti quand, par le biais de sa Parole, son Esprit agit dans nos cœurs. L'heure de la conviction devrait être l'heure de la conversion.

(2) Mais pour les individus aussi, il y a un temps de colère, dans lequel Dieu ne se trouvera plus parmi eux. Si nous négligeons de le chercher jusqu'à ce que nous soyons retirés de ce monde par la mort, il sera alors à jamais trop tard pour le faire ( Luc 13:25 ). Mais il n'est nullement impossible que ce moment arrive même de ce côté de la tombe.

Si nous persévérons à agir au mépris de nos convictions, si nous refusons de céder aux mouvements salutaires de son Esprit, il peut être provoqué de nous livrer à l'impénitence définitive et à la dureté judiciaire du cœur (HEI, 2349, 4249, 4250) .— John Natt, BD : Sermons posthumes , pp. 168-183.

Implique-
I. QUE L'HUMANITÉ L'A PERDU.

1. Cette perte est causée par le péché ( Ésaïe 53:6 ; Ésaïe 59:2 ). Le péché a offensé le Législateur divin. Il y a donc une distance morale entre Lui et nous. Nous sommes des extraterrestres, des étrangers, éloignés des œuvres méchantes. Pendant que l'homme était saint, il communiquait avec lui ; mais le pur ne peut pas communier avec les transgresseurs. Nous avons perdu l'amitié divine, l'image, etc.

2. Cette perte est le précurseur d'une perte infinie et éternelle. Qui peut l'estimer pleinement ?

3. C'est une perte qu'aucune ressource humaine ne peut réparer ( Michée 6:6 ; Romains 9:31 ; Romains 10:1 ).

II. QU'UNE VOIE A ÉTÉ CONÇUE PAR LAQUELLE LA FAVEUR DIVINE PEUT ÊTRE RETROUVÉE. Ce chemin se fait par la médiation du Christ ( 2 Corinthiens 5:19 ; Jean 3:16 ; Romains 5:2 ; Éphésiens 2:18 ; Éphésiens 3:12 ).

Autrefois, le Seigneur était recherché par des sacrifices ; mais tous étaient typiques du seul grand sacrifice offert au Calvaire. Ces signes avant-coureurs de la croix ne sont plus maintenant, une victime divine a saigné, et le chemin du salut passe par le Christ ( Hébreux 7:25 ).

III. SOUMISSION AU PLAN DE SALUT DIVINE PAR L'UTILISATION DE CES MOYENS SPÉCIFIÉS PAR LES ÉCRITURES. L'homme a recherché de nombreuses inventions pour être sauvé Romains 10:1 , avec Philippiens 3:4 ; 1 Corinthiens 3:11 ).

1. Une conviction profonde que nous ne pouvons pas être heureux avant d'avoir trouvé le Seigneur, combinée avec le renoncement à l'autosatisfaction ( Actes 2:37 ).

2. Enquête et attention diligente.
3. Foi en Christ et prière fervente.

IV. RECHERCHER LE SEIGNEUR EXIGE UNE ATTENTION IMMÉDIATE. Nous sommes enclins à tergiverser. Certains disent qu'ils sont trop jeunes, etc. Le Seigneur peut être trouvé plus facilement—

1. Au début de la vie.

2. Sous la prédication de l'Évangile ( Galates 3:1 ).

3. Quand sous la conviction divine.
CONCLUSION.—Le privilège de chercher le Seigneur est limité à la vie présente. Nos possibilités passent loin , etc.. Cherche-le maintenant.— Helps for the Pulpit : Deuxième série, pp. 10-14.

Proposez et répondez à trois questions :
I. Pourquoi devriez-vous chercher le Seigneur ?

Nous pourrions donner de nombreuses raisons pour lesquelles vous devriez le faire, mais vous ne pouvez en donner aucune. Qu'un homme soit religieux est le premier commandement de la raison et le premier commandement de l'Apocalypse. Il est également recommandé par le sens de l'intérêt ( 1 Timothée 4:8 ). Cherchez le Seigneur pour trois raisons—

1. Parce que vous ne pouvez pas être heureux sans Lui.
2. Parce que vous avez beaucoup à craindre de Son mécontentement en tant que pécheurs.
3. Parce que vous avez tout à espérer de son amitié. « En sa faveur est la vie.

II. Quand devriez-vous chercher le Seigneur ?

1. Maintenant, pendant qu'il peut être trouvé.
2. Maintenant, pendant qu'Il est près.

III. Comment devriez-vous chercher le Seigneur?

1. Avec pénitence. Renoncer aux péchés que vous avez aimés.
2. Avec conviction, sans méfiance.
3. Joyeusement, sans découragement.
4. Continuellement, sans fin . — S. Thodey.

I. Le caractère des personnes auxquelles l'invitation est adressée . En partie implicite et en partie déclaré. Ils ne se distinguent pas par leur excellence et leurs qualités précieuses, mais plutôt par ces marques qui les prouvent indignes de la considération ou de la considération divine. Telle est notre condition naturelle, et c'est donc à nous que la parole du salut est envoyée.

1. À ceux qui ignorent Dieu. Ceci est impliqué dans l'exhortation à Le chercher. L'homme ne le connaît pas naturellement.
2. À ceux dont les caractères sont marqués par la méchanceté de leur vie.
3. A ceux dont l'état est indiqué par leurs pensées. Les hommes regardent l'apparence extérieure, Dieu au cœur. « Comme un homme pense dans son cœur, ainsi est-il. »

II. La nature des exhortations qui leur sont adressées . C'est la manière de Dieu et non des hommes de parler ainsi.

1. La portée des injonctions. Celles-ci sont adaptées aux caractères des personnes à qui s'adressent. Ils sont exhortés —
(1.) À chercher le Seigneur.
(2.) À l'exercice de la prière.
(3.) L'abandon de toute voie pécheresse.
(4.) Retournez à Dieu. Plus de neutralité.
2. La saison à laquelle ces exhortations s'appliquent.

III. Les encouragements apportés à une obéissance immédiate .

1. La promesse de miséricorde.
2. Une plénitude de pardon.
3. Confirmation dérivée de l'expérience des autres : « Et à notre Dieu », le Dieu de son peuple. Le langage de la piété, l'expérience de ceux qui ont trouvé miséricorde. L'idée est que celui qui nous a accordé sa miséricorde sera prêt à l'accorder aux autres. "J'ai obtenu miséricorde."

CONCLUSION.—Apprenez le devoir du retour immédiat à Dieu et de la soumission au Christ. Venez comme vous êtes.— George Smith, DD

I. Il y a une distance morale entre Christ et les pécheurs non convertis. Il pense à eux ; ils ne pensent pas à Lui. Il les aime; ils ne l'aiment pas. Il souhaite qu'ils fassent sa volonté pour leur propre bien ; ils refusent. Affreux antagonisme. II. Cette distance morale peut être supprimée. Comment? Pas par les pécheurs restant passifs. Ils doivent chercher le Seigneur ; connais le; invoquez -le; priez-le; AIE confiance en lui. III.

Une époque où cette distance morale ne peut être supprimée. Quand sera-ce? Pas de jour ni d'heure spécifiés. Le devoir des pécheurs est donc de chercher et d' appeler maintenant. Ne tardez pas un instant, de peur qu'il ne soit trop tard . — A. M'Auslane, DD

PARDON AU PÉNITEN

Ésaïe 55:7 . Que le méchant abandonne son chemin, etc.

I. UNE EXHORTATION AU REPENTIR. Embrasse trois particularités.

1. Le méchant doit abandonner sa voie , la voie de la multitude qui fait le mal, la voie large qui mène à la destruction. Nous devons confesser notre péché. Mais la vraie repentance est quelque chose de plus qu'une simple confession de péché ; c'est un abandon du péché ( Ésaïe 1:16 ; HEI 4269-4272).

2. L'homme injuste doit abandonner ses pensées . Il ne suffit pas que la conduite extérieure devienne morale, décente et aimable. C'est le cas de beaucoup qui ne savent encore rien de la grâce de Dieu en vérité. Le repentir, quand il est authentique, frappe à la racine du mal : il ne permettra pas plus à son possesseur de se livrer à des idées impures, à des pensées pécheresses et à des affections impies qu'il ne le laissera se rendre coupable d'immoralités grossières et de crimes abominables.

Il s'efforce d'expulser du temple du cœur tout ce qui déplaît aux yeux de Dieu, et s'efforce de le garder balayé et garni pour sa réception ( Psaume 19:12 ; Psaume 19:14 ),

3. Sa mauvaise voie et ses mauvaises pensées abandonnées, le pénitent doit ensuite retourner au Seigneur , comme le fils prodigue de la parabole.

II. UNE PROMESSE DE PARDON. Dieu aura pitié de l'homme qui obéit réellement à l'exhortation et lui pardonnera abondamment. La pénitence est la condition préalable indispensable au pardon. Non qu'elle y donne droit à un homme (HEI 4225-4228) ; mais cela nous qualifie pour cela.

III. UN ENCOURAGEMENT A Ésaïe 55:8 LA Ésaïe 55:8 ( Ésaïe 55:8 ). Devant les vrais pénitents, leur culpabilité est souvent si claire et si énorme, qu'il leur semble que ce serait de la présomption s'ils espéraient le pardon. Ils sont émerveillés par le nombre de leurs péchés, ou par leur énormité, ou par le fait qu'ils sont les transgressions des rétrogrades.

Ils estiment qu'ils ne pourraient pas pardonner les contrevenants et les offenses contre eux-mêmes. Voyez comment le prophète y répond ( Ésaïe 55:8 ; HEI 2331–2337.— Daniel Rees : Sermons , pp. 170–186.

I. La ressemblance entre Dieu et l'homme.

1. Dieu a ses « pensées ». Des multitudes de ceux-ci se sont manifestés dans les œuvres créatrices, les événements providentiels, le plan du salut, etc. L'homme a ses "pensées". Il pense toujours, même lorsqu'il dort. Impossible de l'empêcher de réfléchir. C'est la grandeur de sa nature.
2. Dieu a ses « voies »—ses méthodes de travail. L'homme aussi.

II. La différence entre Dieu et l'homme en ce qui concerne les pensées et les voies. Peut être illustré de diverses manières ; le texte nous limite au pardon.

1. Des hommes qui ne veulent pas pardonner. Dieu extrêmement disposé.
2. Des hommes disposés à pardonner à quelques-uns. Dieu prêt à tout pardonner.
3. Hommes enclins à pardonner certains délits. Dieu effacera toutes les iniquités.
4. Où sont les hommes qui font des sacrifices pour pardonner ? Dieu, pour pardonner, a donné son Fils, etc.

III. Cette différence rend nécessaire un changement moral de la part de l'homme.

1. À moins qu'il ne le fasse, il ne peut pas avoir de communion avec Dieu. Deux ne peuvent pas marcher ensemble sauf s'ils sont d'accord. Dieu n'a pas besoin de changer, donc l'homme doit changer ou être perdu pour toujours.
2. Si l'homme retourne à Dieu, il le traitera avec miséricorde. Quel encouragement !— A. M'Auslane, DD