Ésaïe 55:8,9

LA MANIÈRE DE DIEU DE PARDONNER AU-DESSUS DES HOMMES

Ésaïe 55:8 Car mes pensées ne sont pas vos pensées, &c.

Supposons que votre souverain s'intéresse personnellement à vous. Mais tu es devenu un rebelle. Elle a toutes les raisons de vous rejeter. Au lieu de cela, elle fait un arrangement à grands frais par lequel elle peut offrir un pardon gratuit. Et cela uniquement à cause de l'intérêt bienveillant qu'elle vous porte.

Pensez à la grandeur divine ( 2 Chroniques 6:18 ) et à la sainteté. Comparez-les avec notre petitesse et notre péché. Pourtant, il offre le pardon. Il aura pitié. C'est parce que ses pensées et ses voies sont plus élevées que les nôtres. Vous ne pouvez pas mesurer la distance entre le ciel et la terre. Vous ne le considérez que comme une immensité incommensurable.

Ceci est vrai pour toute pensée et toute action sur des sujets sur lesquels nous pensons ou agissons. Surtout en ce qui concerne le pardon. La magnanimité de Dieu est affirmée ici. Il est illustré—

I. EN DISPOSITION À PARDONNER.

Quelle différence avec l'homme ! Lorsqu'il est blessé, il cherche à se venger. Habituellement difficile de s'en détourner. La nature de Dieu est de pardonner ( Exode 34:5 ). C'est une phase de Son amour.

II. EN TERMES DE PARDON.

L'exposé de cette partie du cas implique le fait qu'il se tient non seulement dans l'attitude d'empressement à pardonner, mais aussi qu'il a surmonté les formidables difficultés sur la voie du pardon. Et cela à grands frais et sacrifices. Nous entendons beaucoup parler actuellement des exigences de la nature morale de l'homme. Une exigence de notre nature morale est que le souverain suprême soit juste, comme condition première de notre confiance et de notre respect.

Voilà donc le problème qui demandait une solution. Et les pensées de Dieu y étaient égales. Lorsque, dans son amour, il désirait exercer la miséricorde, il découvrit dans sa sagesse un moyen par lequel la miséricorde pouvait être exercée tandis que la justice devrait être satisfaite. Par le sacrifice de son cher Fils. Une victime divine pour le péché humain. Dieu justifie sa justice dans le pardon des péchés sur la base de la satisfaction qu'il a faite ( Romains 3:25 ).

Les termes, en ce qui nous concerne, sont donc parfaitement libres ( Ésaïe 55:1 ). Le salut ne vient pas des œuvres, mais de la grâce. Vous devez simplement faire confiance.

III. DANS L'EXHAUSTIVITÉ DU PARDON.
Souvenez-vous du nombre et de l'aggravation de vos péchés. Souvenez-vous de la haine de Dieu pour le péché. Pourtant, il pardonne entièrement. Les jette dans les profondeurs de la mer. Les efface comme un nuage. Ne s'en souviendra pas. Les hommes se souviennent des offenses commises contre eux et font la différence. Dieu les oublie.

IV. DANS LA GAMME DU PARDON. Les promesses, les invitations et les ouvertures de l'Evangile sont faites à tous les pécheurs partout. « Quiconque le laissera venir. » Il y a assez dans l'amour de Dieu, assez dans le sang du Christ pour tous. Si toute l'humanité venait, elle trouverait la provision suffisante et le cœur aimant. Sa miséricorde ne sera pas non plus fournie en vain ( Ésaïe 55:10 , &c.)

Dieu est si magnanime. Ses pensées et ses voies sont tellement plus élevées que les nôtres. Ce sont les pensées qui se déploient dans la proclamation de la miséricorde aux pécheurs dans l'Evangile. C'est gracieux ; nécessaire; tout-suffisant.— J. Rawlinson ,

LE MYSTÈRE ET LA GLOIRE DES VOIES DE DIEU DANS LA RÉDEMPTION

La Bible entière n'est que l'expansion d'une phrase, une affirmation de l'Éternel : « Je suis le Seigneur. La révélation doit donc être incomplète, car un dieu qui pourrait se révéler pleinement à ses créatures ne serait pas un dieu ; et cela doit aussi être étonnant et étonnant, car un récit déclaré de toute partie des pensées et des voies de Dieu qui n'a pas atterri dans le mystère, et a tendance à se demander, serait auto-condamné et s'avérerait ni vrai ni divin.

Ce n'est pas seulement ici et là que les pensées et les voies de Dieu sont surhumaines, mais partout ; de même qu'un cercle est partout un cercle, et nulle part un carré ou susceptible en aucun point de se réduire à l'autre figure. Comment l'homme peut-il s'emparer de Dieu, ou encadrer une quelconque conception de Lui avec ses facultés mentales finies et infiniment inférieures, c'est là la merveille et a parfois été la pierre d'achoppement de la philosophie ; et cela n'est écarté qu'en acceptant avec dévotion et reconnaissance le fait que nous Le connaissons (bien que sombrement) et que nous sommes tellement créés à Son image qu'il peut y avoir et doit y avoir un contact révérencieux et une communion avec Lui.

Nous devons constamment nous rappeler que, bien que rapprochés, nous ne sommes pas élevés à Lui, bien que compagnons, nous ne sommes pas égaux, et que même si notre lignée touche la Sienne, elle ne peut pas être parallèle à elle car elle balaie son propre cercle terrible d'éternité en éternité. . La leçon est une leçon d'humilité mais aussi de consolation ; car les profondeurs de l'esprit de Dieu sont les profondeurs de la vérité, de la sagesse et de l'amour ; et c'est pourquoi nous pouvons être non seulement abattus, mais élevés alors que nous étudions ensemble dans ce haut chapitre les grandes paroles : « Pour mes pensées », etc.

Afin de donner une unité au sujet, je ne dirai rien des voies de Dieu dans la création et la providence naturelle, mais me limiterai à la rédemption, montrant comment, dans divers domaines, les voies de Dieu sont surhumainement mystérieuses et pourtant divinement glorieuses. Les voies de Dieu ne sont pas nos voies, ni nos pensées Ses pensées -
I. En ce qui concerne l' occasion de la rédemption . comme ce que l'homme aurait anticipé et conçu. [1704]

[1704] Si l'homme avait été capable de faire une créature comme lui, il l'aurait fait soit sans aucune responsabilité intérieure de tomber, ni aucun risque possible de l'extérieur, et s'il ne pouvait pas ou ne voulait pas exclure les deux, il n'aurait fait aucun création du tout. C'est la manière dont un philanthrope terrestre agirait dans un cas supposé, et donc dans ses mains le péché ne pourrait jamais entrer du tout, et d'où l'extrême difficulté, on peut dire l'impossibilité, de rendre compte de l'origine du mal sur une théorie quelconque. encadrée dans l'état présent par l'esprit humain.

J'ai lu beaucoup de ces théories et je les ai considérées ; mais à mon avis, ce verset est bien plus vrai et bien plus philosophique que tous ces versets réunis : « Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas non plus mes voies, dit le Seigneur. Nous sommes sûrs d'une part qu'il y a un Dieu, nous sommes également sûrs aussi qu'il y a du mal dans son univers. Par conséquent, il doit y avoir quelque chose encore à éclaircir, quelque chose qui, sans aliéner de Dieu ses attributs moraux, faisant de lui soit l'auteur du péché, soit le complice de celui-ci, car toute exaltation imaginaire de son caractère, si elle était connue, justifierait ses voies. et montrez-les non seulement mystérieux mais justes, aussi loin au-dessus des nôtres que les cieux sont au-dessus de la terre.

La foi absolue pourrait ici entrer et attendre la révélation du mystère, pourquoi le mal est entré et a fait ses ravages, et pourquoi il demeure et les opère encore. Mais il y a dans l'Evangile d'autres aperçus, non sous la forme d'une explication complète, mais d'une référence indirecte à ce sujet terrible, par lequel la foi simple et nue en Dieu peut être assistée. Ceux-ci ne nous autorisent pas à dire que le mal est entré pour que Dieu se glorifie en le surmontant, ou que la chute était un tremplin nécessaire vers la rédemption ; car un langage comme celui-ci aspire à s'élever à une hauteur vertigineuse où l'esprit fini ne peut se soutenir et où il confond ses propres raisonnements ou fantaisies avec les pensées de Dieu.

Mais les leçons de l'Écriture, tout en laissant l'entrée du mal dans son terrible mystère, aident notre foi en montrant d'abord que rien de dérogatoire à Dieu ne pouvait être impliqué dans son introduction, et ensuite que Dieu le traitant comme un fait l'a annulé pour son propre gloire. L'ombre que l'entrée du mal projette sur la rédemption de Dieu s'efface. Ce n'est pas faute de pouvoir en Dieu que le péché est entré, car en Christ il le vainc.

Ce n'était pas faute de justice, car la rédemption est un coup mortel continu pour sa domination. Ce n'était pas faute de sagesse, car la sagesse qui guérit est supérieure à la sagesse qu'il fallait prévenir. Ce n'était pas faute d'amour, car l'amour qui a fourni le second Adam à l'humanité n'a pas pu manquer dans l'épreuve du premier. Il y a donc une réponse sur le Calvaire aux pensées vexatoires qui se rassemblent autour d'Eden, et tant que le mystère demeure, il perd sa terreur.

Et en outre, l'éclatement incontestable de la gloire de Dieu sur le théâtre obscurci du péché, bien que nous n'osions pas dire que le théâtre a été obscurci dans ce but , aide notre foi en Dieu. Il a été démontré de manière concluante que le mal peut être vaincu pour le bien, que des attributs de Dieu sont mis en évidence qui auraient autrement pu s'endormir, et des émotions suscitées dans ses créatures qui sans danger et délivrance auraient été impossibles.

Là où le péché a abondé, la grâce a beaucoup plus abondé. Dieu est devenu plus glorieux dans ses relations avec le péché pour son expulsion ; les pécheurs sauvés plus bénis, les anges plus instruits et confirmés. Les pensées de Dieu ont toujours été différentes des pensées de l'homme, et pourtant il y a des lueurs d'un ciel plus élevé suffisantes pour soulager les ténèbres et indiquer le jour où elles seront dissipées ; et ainsi est justifiée l'affirmation qu'en cette matière ses voies sont autant au-dessus de nos voies que les cieux sont au-dessus de la terre . — Cairns.

II. En ce qui concerne le but de la rédemption . L'homme n'est pas le seul être tombé, et pourtant l'homme est le seul être racheté. Quand nous nous demandons la raison de cet arrangement, nous n'en trouvons aucune. C'est une des choses profondes qui appartiennent à Dieu. C'est une impressionnante démonstration de souveraineté, où il ne nous reste plus qu'à nous incliner et à adorer. Nous aurions pu supposer que la race supérieure aurait été choisie, et que Dieu aurait glorifié sa miséricorde sur le théâtre encore plus visible dont ils avaient cherché à se rejeter.

Et tout à fait indépendamment de l'exemple de leur rejet, on aurait pu prévoir que la ruine de l'homme aurait été définitive et sans espoir. L'homme ne pardonne pas là où il a été insulté comme Dieu l'a été dans la rébellion de l'homme. Les nations ne tolèrent pas les coups portés à leur indépendance et à leur existence même, et donc on aurait pu s'attendre à ce que la révolte de l'homme entraîne une destruction rapide et sans remède, car c'était un coup dirigé contre le trône et l'être de Dieu.

Que les pensées de Dieu dans une telle crise aient été des pensées de paix est la merveille des êtres non déchus et de ceux qui sont rachetés. Ils ne peuvent pas s'élever en pensée jusqu'à cet affreux conseil où, bien que chaque offense prévue exige la vengeance, la miséricorde se réjouit pourtant contre le jugement, sans s'exclamer : « Ce n'est pas la manière de l'homme, ô Seigneur Dieu. » « O profondeur des richesses », etc.

III. En ce qui concerne le plan de rédemption . Combien sont totalement différents de tout moyen conçu par l'homme, ceux que Dieu a choisis pour le rétablissement de sa création perdue à sa faveur et à son image ! Que le Fils de Dieu s'incarne et meure sur la croix pour la rédemption du monde, et que l'Esprit de Dieu descende dans les cœurs coupables et pollués des pécheurs, et y opère une transformation bénie, et que tout cela soit effectué par le libre et la grâce souveraine de Dieu lui-même, et ouverte au chef même des pécheurs comme don inconditionnel de l'amour de Dieu, ceci, comme l'expérience universelle l'atteste, est quelque chose de si loin d'être entré dans le cœur de l'homme, qu'il faut un effort incessant pour gardez-le devant lui même lorsqu'il a été révélé. [1707]

[1707] Le monde a eu quatre mille ans pour apprendre la leçon. Dieu en avait fait connaître les grandes lignes à Son Église dès le commencement. Il avait suscité un peuple spécial pour être le dépositaire de la révélation ; et Il les avait enseignés par des prêtres et des prophètes, par des types et des signes sans nombre, et pourtant, quand la rédemption arriva, combien peu la reçurent, combien peu la comprirent, de sorte que lorsque le Sauveur était réellement suspendu à la croix et achevait l'œuvre qui lui avait été confiée. faire, il est douteux qu'un seul, même de ses disciples, ait compris le dessein ou vu la gloire de son sacrifice.

L'homme voit si peu le mal du péché, qu'il ne peut pas comprendre pourquoi une satisfaction infinie est nécessaire. Son propre cœur est si étroit qu'il ne peut embrasser l'amour de Dieu dans le don d'un sacrifice infini. Sa propre bienveillance est si contractée qu'il se méfie de l'offre d'un pardon illimité, et ses perceptions morales sont si émoussées qu'il est confronté plutôt que consolé par la promesse d'un Esprit Tout-Puissant d'œuvrer à sa délivrance de l'esclavage du mal.

Ainsi, lorsqu'on laisse l'homme travailler sa volonté sur le plan de la rédemption, il en supprime tous les traits caractéristiques, s'en va l'incarnation, et le Christ n'est plus le Fils co-égal de son Père, mais le fils de Joseph et de Marie. L'Expiation s'en va ; et la croix n'est plus le moyen de réconcilier Dieu et les pécheurs, mais le témoignage d'un Dieu d'abord réconcilié. L'offre de pardon par le sang d'un Sauveur s'en va ; et comme il n'y a plus d'appel pour un Esprit divin à renouveler et à sanctifier, le dernier pilier de la rédemption tombe au milieu de ses autres colonnes brisées, et l'effort et la lutte de l'homme reviennent comme la source de son repentir et de sa réforme. Qu'est-ce que le socinianisme, qu'est-ce que le mahométisme, qu'est-ce que le judaïsme, descendant du niveau d'Isaïe au Talmud, mais tant de témoignages que les voies de Dieu dans la rédemption sont trop élevées pour la raison déchue de l'homme, et qu'il est plus facile de faire descendre le ciel sur la terre que d'élever la terre au ciel ? Toute l'opposition à la religion évangélique dont nous sommes entourés, et qui répète sans cesse « Donnez-nous un christianisme rationnel, donnez-nous un christianisme qui rencontre l'avancement des temps », qu'est-ce que cela revient à ceci : « Donnez-nous un christianisme sans Dieu ; donne-nous un christianisme sans cet élément de grandeur, de mystère, de supériorité écrasante sur les pensées et les voies de l'homme qui force la crainte et humilie l'orgueil » ? Nous acceptons la demande, de quelque côté que ce soit, comme un hommage involontaire à la gloire surhumaine de la foi que nous défendons, comme un hommage au christianisme qui se meut toujours dans sa propre orbite, et, bien qu'entouré de nuages ​​et obscurité,

Nous ne perdons rien non plus, mais gagnons tout, en gardant l'Evangile comme son élévation originelle. En désignant Celui qui est le Fils du Très-Haut, nous pouvons dire aux enfants errants des hommes : « Voici Dieu lui-même venu vous chercher et vous sauver ! En faisant appel à la vertu incomparable de son sacrifice, nous pouvons nous tourner, non pas vers tous ceux qui n'ont pas besoin de médecin, mais vers les malades et les blessés endoloris, et témoigner : « Il est capable de sauver jusqu'au bout tout ce qui vient à Dieu par lui.

” Prenant notre position sur la plénitude de son œuvre et la gratuité de son salut, nous pouvons exercer les plus méfiants et les plus abattus avec les ouvertures de son amour ; « Que le méchant abandonne sa voie », etc. Et lorsque le pécheur pardonné ressent sa totale faiblesse, son aveuglement, son inutilité et son impuissance, alors pouvons-nous, debout près de la fontaine d'influence spirituelle que le Christ a ouverte, inviter tous à être lavés et sanctifiés ainsi que justifiés au nom du Seigneur. Jésus et par l'Esprit de notre Dieu . — Cairns.

La grandeur de ces dispositions s'accompagne d'un pouvoir consolant, apaisant et purificateur pour la conscience et le cœur accablés de péchés. Ils révèlent la majesté et la force ainsi que l'amour de la Divinité, et sont ainsi le soutien et le soutien des mourants. Jamais nous ne pourrons abandonner cette grandeur divine de l'Evangile, ou souffrir que cette haute forteresse soit démantelée et détruite. C'était d'abandonner le refuge de notre âme et celui de tous les coupables, et avec un ciel au-dessus qui ne s'est pas penché à notre secours, et une terre à nos pieds qui s'est effondrée sous notre foulée, pour sombrer sans pitié dans le gaspillage du péché et de la ruine .

IV. En ce qui concerne le progrès de la rédemption . La rédemption a une histoire, et celle-ci est, de toutes les autres, la plus difficile à parcourir, non seulement car elle se trouve dans la Bible, mais dans des annales sans inspiration. Il a été dit : « Interprétez la Bible comme n'importe quel autre livre ; mais cela signifie en fin de compte : « Interprétez Dieu comme vous interprétez l'homme », et vous ne pouvez même pas interpréter l'histoire de l'Église comme vous le faites pour une autre histoire.

C'est, en un sens qui n'appartient à aucune autre histoire, l'histoire d'une bataille pas encore livrée, ou d'une campagne pas encore terminée ; et il y a des combattants à l'œuvre au-delà de la portée de l'observation humaine, et un chef céleste suprême dont personne ne peut partager le point de vue. Il fallait donc s'attendre à ce que le progrès de la rédemption, tel qu'observé par les yeux humains, présenterait de nombreuses anomalies et de nombreuses difficultés, tandis qu'en même temps, fidèle à l'analogie de la substance de la rédemption, il y aurait une haute, grandeur omniprésente qui parlait à l'observateur dévot de la présence et de la main de Dieu. J'illustrerai cette union du mystère et de la grandeur divine en ce qui concerne trois traits dans le progrès de la rédemption.

1. Le taux de progression de la rédemption. Combien y a-t-il ici, contrairement aux pensées de l'homme ! Mais personne ne peut nier qu'il y a une main divine dans les mouvements en avant, et qu'elle est d'autant plus glorieuse qu'elle se remet incessamment du retard et de la régression. Quand le tout sera connu, il sera éminemment divin, et l'on verra que la loi du progrès de Dieu, à la fois en ce qui concerne le temps et l'espace, était aussi loin au-dessus de la loi de l'homme que les cieux au-dessus de la terre.

2. Les instruments du progrès de la rédemption. Combien différent de tout ce que l'homme aurait conçu ou imaginé ! Cela s'applique même à la dispensation de l'Ancien Testament, mais bien plus au christianisme. Ses chefs étaient les pauvres ; ses soldats étaient des esclaves et des femmes ; ses héros étaient des martyrs. Comme les agents ne ressemblent à aucune autre révolution, et pourtant Dieu a choisi « les choses faibles pour confondre les puissants », etc.

Par des instruments semblables, le christianisme a perpétuellement renouvelé sa force. Quel nouveau développement de possibilités glorieuses, insoupçonnées auparavant, l'Évangile a-t-il partout réalisé et rendu tributaire de ses progrès ! Rien de si différent des prédictions humaines, rien de plus au-dessus de la pensée humaine que la marche de cet évangile.

3. Les obstacles au progrès de la rédemption. L'homme aurait pensé que les obstacles seraient rapidement levés, ou, s'ils devaient rester ou revenir, constitueraient des maux sans mélange pour l'Église. Mais Dieu, d'un autre côté, nous pouvons le voir, en donnant lentement la victoire, éduque la foi et le courage des générations successives ; et en permettant à de vieux ennemis de revenir ou à de nouveaux de surgir, montre la puissance inépuisable et inépuisable de son Évangile pour affronter et abattre toute puissance hostile.

La variété et la vicissitude de l'attaque une fois surmontée, entourent l'Évangile de trophées plus riches et placent sur sa tête plus de couronnes. Comme il a été, il en sera ainsi. Les débuts d'incrédulité qui nous perturbent maintenant seront la consolation de nos successeurs, et ses noms et cris de guerre dont on se souvient à peine viendront gonfler leur chant de paix.

V. En ce qui concerne les limites de la rédemption . Pourquoi la rédemption devrait-elle avoir des limites ? Pourquoi tous ne devraient-ils pas être sauvés comme Dieu le souhaite, et parvenir à la connaissance de la vérité ? C'est ainsi que l'homme argumente avec tendresse, et en argumentant ainsi, beaucoup sont de nos jours trompés de manière plausible, dans l'oubli des avertissements de la conscience et de la voix solennelle de Dieu, à l'effet que celui qui ne croit pas ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.

Sur ce terrible sujet, nous ne pouvons, dans cet état obscur, prétendre justifier les voies de Dieu à l'homme, car il le fera lui-même au jour de la révélation de son juste jugement. Mais on peut voir, même ici, que tout ce que Dieu désigne pour les impénitents, ne peut être incompatible avec ses attributs moraux. Si la croix efface Dieu de toute calomnie quant à l'entrée du mal, elle ne le fait pas moins quant à la persistance du mal dans son univers. Ce qu'il a fait en Christ est une preuve suffisante que la faute n'est pas la sienne et que l'homme est l'auteur de sa propre perte.

De cela, soyons sûrs que, bien que ses voies soient au-dessus de nous, elles ne le sont que comme les cieux pour fournir un sentier pour le soleil et une fontaine pour la rosée, et cela se brisera en bénédictions sur notre tête. — Professeur John Cairns , JJ

LES VOIES DE DIEU AU-DESSUS DES HOMMES

Il y a la plus forte raison de croire que ces déclarations mémorables se réfèrent à la miséricorde de Dieu qui pardonne. Sa méthode de pardon est contrastée et présentée comme largement supérieure à celle des hommes. Ils trouvent qu'il est difficile de pardonner du tout; ils sont lents à pardonner une blessure, etc. Mais Dieu n'hésite pas à pardonner, etc. Il peut se rapporter au nombre et à l' aggravation des délits, ou au nombre des délinquants , etc. Mais alors que le passage se réfère principalement au pardon, et devrait être interprété comme ayant une référence principale à celui-ci, il est également vrai des voies de Dieu en général.

J'AI AFFIRMÉ QUELQUES ILLUSTRATIONS DE LA GLORIEUSE VÉRITÉ.
Tout ce qui a la forme d'une preuve peut être à juste titre jugé superflu, sinon profane, dans la mesure où il est affirmé par Celui qui ne sait pas mentir. Les desseins, les plans et les actions de Dieu sont extrêmement différents des nôtres ; ils sont sans mesure plus nobles et excellents que les nôtres ne peuvent l'être. Toutes les illustrations doivent être largement en dessous de la grandeur de notre thème—

1. Dans le fait qu'Il produit les résultats les plus importants à partir de causes apparemment insignifiantes.
2. Comme il accomplit les desseins les plus glorieux par une faible instrumentalité.
3. Comme Il accomplit le plan du salut sur un principe totalement différent de ce que nous aurions dû déterminer.
4. Dans la souveraineté avec laquelle il accorde la miséricorde.
5. Dans les relations variées et mystérieuses par lesquelles il forme son peuple à la gloire.

II. LE PRINCIPE SUR LEQUEL CET ARRANGEMENT EST FONDE ET JUSTIFIE.

1. La connaissance divine est infiniment plus étendue que la nôtre.
2. Les desseins divins sont inconcevablement supérieurs aux nôtres.
3. C'est son but fixe et inaltérable d'accomplir ses plans de manière à cacher l'orgueil à l'homme.

III. CONSIDÉRATIONS PRATIQUES QUE CE POINT DE VUE DE LA CONDUITE DIVINE Suggère.

1. Cela devrait éveiller des émotions de gratitude.
2. Nous devons chercher à ce que notre volonté et nos voies soient conformes à celles de Dieu. Sa volonté est la plus sage, la plus gentille et la meilleure, et doit être exécutée : c'est donc la plus haute sagesse de la créature de se soumettre à sa volonté et de s'incliner devant son autorité.
3. Apprenez à vous fier à sa sagesse et à son amour.
4. Anticipez la lumière plus claire du ciel.— George Smith, DD

I. RAISONS ÉVIDENTES DE LA DIFFÉRENCE ENTRE DIEU ET NOUS-MÊMES.
Les voies et les pensées de Dieu doivent être bien au-dessus des nôtres—

1. Parce qu'en situation et en fonction, il est élevé bien au-dessus de nous . Il est au ciel, nous sommes sur terre. Nous occupons le marchepied, Lui le trône. Considérez l'étendue et la durée de son royaume. Les pensées et les manières d'un puissant monarque terrestre ne doivent-elles pas être bien au-dessus de celles d'un de ses sujets qui est employé à fabriquer des épingles ou à cultiver quelques arpents de terre ? Un tel sujet peut-il être compétent pour juger des desseins de son souverain, ou même pour les comprendre ? De combien donc les pensées et les voies de l'éternel Roi des rois doivent-elles dépasser les nôtres ; et combien peu sommes-nous capables d'en juger, plus que ne nous le permet la révélation qu'il s'est plu à nous donner !

2. Parce qu'il nous est infiniment supérieur en connaissance et en sagesse . Il doit donc être capable de concevoir mille plans et expédients, et de tirer le bien du mal d'innombrables manières, dont nous n'aurions jamais pu concevoir, et dont nous ne sommes nullement compétents pour juger, même après qu'ils aient été nous a révélé.

3. Parce qu'il est parfaitement bienveillant et saint . Nous aimons le péché et ne nous soucions que de notre propre intérêt privé, tandis que Son souci est celui des intérêts de l'univers. Par conséquent, ses pensées, ses affections, ses maximes et ses activités doivent être entièrement différentes des nôtres. Même les pensées et les voies des hommes bons ne diffèrent-elles pas de celles des méchants ? Combien donc infiniment un Dieu parfaitement saint doit-il différer de nous !

II. QUELQUES CAS DANS LESQUELS CETTE DIFFÉRENCE APPARAÎT LE PLUS MARQUANT.

1. En permettant l'introduction et la continuation du mal naturel et moral.
2. En concevant une voie de salut pour les pécheurs. [1710]

3. Dans le choix de Dieu des moyens et des instruments pour propager la religion du Christ. Pas des anges, mais des hommes ; et ceux au départ les plus humbles ( 1 Corinthiens 1:27 ; voir p. 583).

4. Dans Son choix des meilleures méthodes pour traiter avec Son peuple, et poursuivre l'œuvre de grâce dans leurs âmes après qu'elle ait commencé.

[1710] Nous aurions dû penser que, si Dieu avait l'intention de sauver les pécheurs, il les amènerait à la repentance et les sauverait immédiatement; ou du moins après les avoir fait endurer, pendant un certain temps, les conséquences amères de leur propre folie et de leur désobéissance. Nous n'aurions jamais dû penser à leur fournir un rédempteur ; encore moins aurions-nous pensé à proposer que le Fils unique de Dieu, le Créateur et le Conservateur de toutes choses, se charge de cet office ; et, surtout, aurions-nous dû nous attendre à ce qu'il juge, à cet effet, nécessaire de devenir homme.

Si nous avions été informés que cela était nécessaire, et s'il nous avait été laissé de fixer le moment et la manière de son apparition, nous aurions conclu qu'il devait venir peu après la chute ; être né de parents illustres ; faire son apparition sur terre dans toute la splendeur, la pompe et la gloire imaginables ; vaincre toute opposition par une démonstration de puissance irrésistible ; parcourir le monde en triomphe, en conquérant et en conquérant.

Telles étaient les attentes des Juifs ; et tel, très probablement, aurait été le nôtre. Mais jamais nous n'aurions dû penser qu'il était né d'une vierge dans des circonstances abjectes ; né dans une étable; bercé dans une mangeoire, vivant pendant de nombreuses années comme un humble artisan; errant, méprisé et rejeté des hommes, sans endroit où reposer sa tête ; et finalement interpellé, condamné et crucifié comme un vil criminel, afin qu'il pût ainsi expier nos péchés, et par sa mort donner la vie au monde . — Payson.

III. QUELQUES LEÇONS PRATIQUES.
Si les voies et les pensées de Dieu diffèrent ainsi largement des nôtres, alors,

(1), ce n'est pas une objection raisonnable contre la vérité d'une doctrine, ou la convenance d'une dispense, qu'elle soit au-dessus de notre compréhension et nous semble mystérieuse . Au contraire, nous aurions des raisons de douter de la véracité des Écritures et de soupçonner qu'elles ne sont pas la Parole de Dieu, si elles ne contenaient pas beaucoup de choses qui paraissent mystérieuses et que nous ne pouvons comprendre pleinement. Dans ce cas, ils voudraient une grande preuve d'avoir procédé de Celui dont les pensées et les voies doivent être infiniment au-dessus des nôtres (HEI, 587 ; voir p. 581).

2. Ce doit être un orgueil abominable, une impiété, une folie et une présomption en nous de les censurer même en pensée . Pour un paysan illettré de censurer la conduite de son prince, dont il ignore tout à fait les raisons ; pour un enfant de trois ans, condamner les démarches de son parent, ne serait rien à cela ( Proverbes 13:13 ). [1713]

[1713] Un ancien écrivain nous raconta l'histoire d'un homme qui, ayant une maison à vendre, apportait une brique au marché pour l'exposer en spécimen. Vous souriez de sa folie en supposant qu'un acheteur jugerait ou pourrait juger d'une maison entière, qu'il n'a jamais vue, par une si petite partie. Mais ne sommes-nous pas coupables d'une folie bien plus grande en essayant de nous faire une opinion de la conduite de Dieu à partir de cette petite partie que nous pouvons découvrir ? Pour s'en faire une opinion juste, il faut avoir une vue juste de l'ensemble ; nous devons voir toute l'étendue et la durée du royaume de Dieu ; être égal à Lui en sagesse, en connaissance, en puissance et en bonté ; en un mot, nous devons être Dieu nous-mêmes, car nul autre que Dieu n'est capable de juger avec exactitude la conduite de Dieu. Par conséquent, chaque fois que nous essayons d'en juger, nous nous érigeons en dieux en dieux, connaissant le bien et le mal.Payson.

3. De ce sujet, nous déduisons le caractère raisonnable de la foi implicite en Dieu que les chrétiens exercent, croyant ce qu'ils ne peuvent pas pleinement comprendre. Pour cela, ils sont ridiculisés. Mais si les voies et les pensées de Dieu sont ainsi bien supérieures aux nôtres, ne devrions-nous pas implicitement croire que tout ce qu'Il dit et fait est parfaitement juste ? N'est-il pas raisonnable que des enfants croient ainsi leurs parents ? pour un malade de se fier à un médecin habile ? pour un passager peu familiarisé avec la navigation à confier au capitaine du navire ? Si tel est le cas, alors il est certainement beaucoup plus raisonnable pour nous de nous fier implicitement à un Être infiniment sage, bon et infaillible ; et quand l'une de ses paroles ou ses œuvres semble erronée, de l'attribuer à notre propre ignorance, aveuglement ou préjugé, plutôt que de supposer qu'il y a quelque chose de mal en lui. N'est-il pas plus probable que nous ayons tort ou que nous nous trompions, que Dieu ne devrait l'être ? — Edward Payson, DD : Sermons, p. 37-55.