Ésaïe 57:20-21

LE MALHEUR DES PÉCHEURS

Ésaïe 57:20 . Les méchants sont comme la mer agitée, etc. [1728]

[1728] Voir p. 318, 319.

Une image vraie de cet état continu d'agitation, d'incertitude et d'appréhension dans lequel les méchants sont tenus quotidiennement par les terreurs d'une conscience alarmée ; ou même par la méfiance et l'anxiété qu'ils sont condamnés à éprouver au milieu même de leur liberté et de leurs jouissances imaginaires ! Quiconque a regardé l'océan secoué par la tempête et la tempête, doit reconnaître que le prophète n'aurait pas pu choisir une meilleure comparaison pour dépeindre à la vie l'état d'esprit d'un pécheur.

I. La mer ne peut pas, si elle le voulait, couler pour se reposer, mais est condamnée à soulever vague après vague inutilement jusqu'au rivage, jusqu'à ce que l'esprit du spectateur soit oppressé par un sentiment de lassitude et presque de tristesse pour de tels jets incessants et infructueux . Tel est exactement l'état d'esprit du pécheur ; il ne peut pas se reposer. Avec la tache du péché non repenti sur la conscience, l'esprit ne peut jouir d'aucune paix, ne peut goûter aucun plaisir rationnel [1731]

[1731] HEI 1331, 1332, 1334-1341 ; PD 560, 562, 569, 572.

I. En illustrant ces déclarations, nous ne sommes pas tenus de soutenir que la vie des hommes méchants est une vie de misère pure et sans réserve ; l'expérience commune serait contre nous, et tel n'est pas le sens de notre texte. Nous pouvons admettre, en parfaite conformité avec les vues d'Isaïe, que les personnes mentionnées ici possèdent très souvent de nombreuses bénédictions mondaines, et ont beaucoup de plaisir apparent ( Psaume 35:15 , &c.

; HEI 5045-5047). Oui, ils sont capables de tirer certains conforts de ces avantages extérieurs, et seraient parfois surpris si vous leur disiez qu'ils étaient tout à fait étrangers à la paix. Il est difficile de supposer que la richesse, le pouvoir et la distinction, bien que la part des hommes mondains et méchants, ne leur procurent aucune satisfaction. Et surtout si nous contemplons cette classe nombreuse qui passe son temps au milieu des divertissements et des dissipations mondaines, n'y a-t-il aucun réconfort ici ? Est-il possible que ces esprits pleins d'entrain et vifs soient en proie à des vexations intérieures ? Peut-on supposer que les irréfléchis, les joyeux et les gais, qui semblent être très éloignés de l'anxiété et des soucis, sont en ce moment même misérables ?Doit-on supposer que même les sensuels, qui travaillent toutes les impuretés avec avidité, ne trouvent en réalité même aucun plaisir sordide dans leurs poursuites ? Nous n'avons pas besoin de faire des déclarations si fortes et sans réserve.

De même, quelle que soit la prétendue gratification que de telles personnes puissent avoir, et quelle que soit leur exemption, à une période donnée, de l'anxiété harcelante, ce n'est pas la paix (α). La seule condition qui réponde au mot paix est totalement distincte à la fois des esprits animaux, qu'on prend parfois pour lui, et de l'insensibilité qui caractérise le pécheur exercé et audacieux. La vraie paix doit être quelque chose d'essentiellement distinct des objets changeants du temps et des sens ; ce doit être quelque chose qui inclut la liberté de l'esprit des justes appréhensions du mal, et qui souffle sur l'âme un calme que le monde ne peut enlever.

Or, il n'y a rien qui puisse faire cela que la paix que l'Evangile nous fait connaître et nous offre ( Jean 14:27 ; Romains 14:17 ).

Là où il n'y a pas de réconciliation avec Dieu, cette paix ne peut pas exister. Les méchants ne l'ont donc pas ; au contraire, ils « sont comme la mer agitée ; car il ne peut se reposer, et ses eaux soulèvent de la boue et de la saleté. Il peut parfois y avoir un calme sur la face de l'abîme, mais il n'est pas de longue durée ; et le temps vient où nous observons la mer en émoi : non plus silencieuse dans le repos et présentant l'immobilité et la clarté d'un lac placide, mais travaillant de ses profondeurs le sédiment qui s'y est déposé, et le mêlant, jusqu'à la surface, avec ses vagues.

Telle est l'image juste et précise pour représenter l'état d'esprit réel des méchants. Compte tenu des différentes dispositions naturelles des hommes, nous voyons qu'il en est généralement ainsi chez eux. Tandis que tout est gaieté et gaieté autour d'eux, tandis que rien ne se produit pour interférer avec leurs plaisirs mondains, ou l'indulgence de leurs esprits dépravés, il y a le calme et le repos apparents de l'océan imperturbable : mais que l'influence apaisante soit supprimée, que l'objet de leurs gratifications et de leurs poursuites les abandonnent, non, qu'ils ne soient suivis que dans leur propre chambre et laissés à la solitude de leurs propres pensées, et combien ils ont peu de repos !
II.

Pourquoi n'y a-t-il pas de paix pour les méchants ? Plusieurs raisons. 1. L'inaptitude de toutes choses terrestres à satisfaire l'âme. Dieu a créé l'homme à son image ; et bien que cette image ait été défigurée, elle n'est pas absolument détruite ; le temple que Dieu a créé n'a pas été labouré dès la fondation ; bien qu'une ruine, c'est encore une ruine splendide. L'âme n'a plus ces vues et désirs élevés et élevés qui la distinguaient avant la chute ; mais il y a encore en nous un désir de quelque chose que ce monde ne peut pas fournir.

Donnez à un homme tout ce que son cœur peut désirer des choses visibles : on verra que l'esprit n'est pas satisfait. Si nous voulons donner la paix à l'âme, nous devons avoir recours à quelque chose de meilleur que le monde avec toutes ses promesses, et plus apte à procurer une gratification solide que la méchanceté dans toutes ses branches (HEI 4969-4974, 5006-5025).

2. L'influence corrompue des appétits dépravés et des passions incontrôlées. Les terribles résultats de cette influence seront évidents pour quiconque observera les méchants, l'éclatement perpétuel de leurs mauvaises passions, et la misère qui leur est ainsi infligée (HEI 4955).

3. Une conscience non pacifiée. Cela les trouble dans leur solitude même aux jours de leur santé ; mais combien terrible est la détresse qu'elle provoque lorsque la mort semble proche.

CONCLUSION.-1. La folie de continuer dans n'importe quel péché connu. Aucun homme ne suivrait volontairement et ouvertement une voie qui doit l' entraîner dans la misère. Pourquoi donc les hommes persistent-ils dans la transgression ? 2. Combien propice à notre bonheur, même dans cette vie, doit être l'esprit de la vraie religion dans le cœur : la réconciliation avec Dieu ; paix de la conscience; la paix que le Christ peut donner. 3. Quelle raison avons-nous de remercier Dieu, d'avoir fourni un chemin de réconciliation même pour le chef des pécheurs ! — W. Dealtry, DD, FRS : Sermons , pp. 281-297.

I. En illustrant ces déclarations, nous ne sommes pas tenus de soutenir que la vie des hommes méchants est une vie de misère pure et sans réserve ; l'expérience commune serait contre nous, et tel n'est pas le sens de notre texte. Nous pouvons admettre, en parfaite conformité avec les vues d'Isaïe, que les personnes mentionnées ici possèdent très souvent de nombreuses bénédictions mondaines, et ont beaucoup de plaisir apparent ( Psaume 35:15 , &c.

; HEI 5045-5047). Oui, ils sont capables de tirer certains conforts de ces avantages extérieurs, et seraient parfois surpris si vous leur disiez qu'ils étaient tout à fait étrangers à la paix. Il est difficile de supposer que la richesse, le pouvoir et la distinction, bien que la part des hommes mondains et méchants, ne leur procurent aucune satisfaction. Et surtout si nous contemplons cette classe nombreuse qui passe son temps au milieu des divertissements et des dissipations mondaines, n'y a-t-il aucun réconfort ici ? Est-il possible que ces esprits pleins d'entrain et vifs soient en proie à des vexations intérieures ? Peut-on supposer que les irréfléchis, les joyeux et les gais, qui semblent être très éloignés de l'anxiété et des soucis, sont en ce moment même misérables ?Doit-on supposer que même les sensuels, qui travaillent toutes les impuretés avec avidité, ne trouvent en réalité même aucun plaisir sordide dans leurs poursuites ? Nous n'avons pas besoin de faire des déclarations si fortes et sans réserve.

De même, quelle que soit la prétendue gratification que de telles personnes puissent avoir, et quelle que soit leur exemption, à une période donnée, de l'anxiété harcelante, ce n'est pas la paix (α). La seule condition qui réponde au mot paix est totalement distincte à la fois des esprits animaux, qu'on prend parfois pour lui, et de l'insensibilité qui caractérise le pécheur exercé et audacieux. La vraie paix doit être quelque chose d'essentiellement distinct des objets changeants du temps et des sens ; ce doit être quelque chose qui inclut la liberté de l'esprit des justes appréhensions du mal, et qui souffle sur l'âme un calme que le monde ne peut enlever.

Or, il n'y a rien qui puisse faire cela que la paix que l'Evangile nous fait connaître et nous offre ( Jean 14:27 ; Romains 14:17 ).

Là où il n'y a pas de réconciliation avec Dieu, cette paix ne peut pas exister. Les méchants ne l'ont donc pas ; au contraire, ils « sont comme la mer agitée ; car il ne peut se reposer, et ses eaux soulèvent de la boue et de la saleté. Il peut parfois y avoir un calme sur la face de l'abîme, mais il n'est pas de longue durée ; et le temps vient où nous observons la mer en émoi : non plus silencieuse dans le repos et présentant l'immobilité et la clarté d'un lac placide, mais travaillant de ses profondeurs le sédiment qui s'y est déposé, et le mêlant, jusqu'à la surface, avec ses vagues.

Telle est l'image juste et précise pour représenter l'état d'esprit réel des méchants. Compte tenu des différentes dispositions naturelles des hommes, nous voyons qu'il en est généralement ainsi chez eux. Tandis que tout est gaieté et gaieté autour d'eux, tandis que rien ne se produit pour interférer avec leurs plaisirs mondains, ou l'indulgence de leurs esprits dépravés, il y a le calme et le repos apparents de l'océan imperturbable : mais que l'influence apaisante soit supprimée, que l'objet de leurs gratifications et de leurs poursuites les abandonnent, non, qu'ils ne soient suivis que dans leur propre chambre et laissés à la solitude de leurs propres pensées, et combien ils ont peu de repos !
II.

Pourquoi n'y a-t-il pas de paix pour les méchants ? Plusieurs raisons. 1. L'inaptitude de toutes choses terrestres à satisfaire l'âme. Dieu a créé l'homme à son image ; et bien que cette image ait été défigurée, elle n'est pas absolument détruite ; le temple que Dieu a créé n'a pas été labouré dès la fondation ; bien qu'une ruine, c'est encore une ruine splendide. L'âme n'a plus ces vues et désirs élevés et élevés qui la distinguaient avant la chute ; mais il y a encore en nous un désir de quelque chose que ce monde ne peut pas fournir.

Donnez à un homme tout ce que son cœur peut désirer des choses visibles : on verra que l'esprit n'est pas satisfait. Si nous voulons donner la paix à l'âme, nous devons avoir recours à quelque chose de meilleur que le monde avec toutes ses promesses, et plus apte à procurer une gratification solide que la méchanceté dans toutes ses branches (HEI 4969-4974, 5006-5025).

2. L'influence corrompue des appétits dépravés et des passions incontrôlées. Les terribles résultats de cette influence seront évidents pour quiconque observera les méchants, l'éclatement perpétuel de leurs mauvaises passions, et la misère qui leur est ainsi infligée (HEI 4955).

3. Une conscience non pacifiée. Cela les trouble dans leur solitude même aux jours de leur santé ; mais combien terrible est la détresse qu'elle provoque lorsque la mort semble proche.

CONCLUSION.-1. La folie de continuer dans n'importe quel péché connu. Aucun homme ne suivrait volontairement et ouvertement une voie qui doit l' entraîner dans la misère. Pourquoi donc les hommes persistent-ils dans la transgression ? 2. Combien propice à notre bonheur, même dans cette vie, doit être l'esprit de la vraie religion dans le cœur : la réconciliation avec Dieu ; paix de la conscience; la paix que le Christ peut donner. 3. Quelle raison avons-nous de remercier Dieu, d'avoir fourni un chemin de réconciliation même pour le chef des pécheurs ! — W. Dealtry, DD, FRS : Sermons , pp. 281-297.

I. En illustrant ces déclarations, nous ne sommes pas tenus de soutenir que la vie des hommes méchants est une vie de misère pure et sans réserve ; l'expérience commune serait contre nous, et tel n'est pas le sens de notre texte. Nous pouvons admettre, en parfaite conformité avec les vues d'Isaïe, que les personnes mentionnées ici possèdent très souvent de nombreuses bénédictions mondaines, et ont beaucoup de plaisir apparent ( Psaume 35:15 , &c.

; HEI 5045-5047). Oui, ils sont capables de tirer certains conforts de ces avantages extérieurs, et seraient parfois surpris si vous leur disiez qu'ils étaient tout à fait étrangers à la paix. Il est difficile de supposer que la richesse, le pouvoir et la distinction, bien que la part des hommes mondains et méchants, ne leur procurent aucune satisfaction. Et surtout si nous contemplons cette classe nombreuse qui passe son temps au milieu des divertissements et des dissipations mondaines, n'y a-t-il aucun réconfort ici ? Est-il possible que ces esprits pleins d'entrain et vifs soient en proie à des vexations intérieures ? Peut-on supposer que les irréfléchis, les joyeux et les gais, qui semblent être très éloignés de l'anxiété et des soucis, sont en ce moment même misérables ?Doit-on supposer que même les sensuels, qui travaillent toutes les impuretés avec avidité, ne trouvent en réalité même aucun plaisir sordide dans leurs poursuites ? Nous n'avons pas besoin de faire des déclarations si fortes et sans réserve.

De même, quelle que soit la prétendue gratification que de telles personnes puissent avoir, et quelle que soit leur exemption, à une période donnée, de l'anxiété harcelante, ce n'est pas la paix (α). La seule condition qui réponde au mot paix est totalement distincte à la fois des esprits animaux, qu'on prend parfois pour lui, et de l'insensibilité qui caractérise le pécheur exercé et audacieux. La vraie paix doit être quelque chose d'essentiellement distinct des objets changeants du temps et des sens ; ce doit être quelque chose qui inclut la liberté de l'esprit des justes appréhensions du mal, et qui souffle sur l'âme un calme que le monde ne peut enlever.

Or, il n'y a rien qui puisse faire cela que la paix que l'Evangile nous fait connaître et nous offre ( Jean 14:27 ; Romains 14:17 ).

Là où il n'y a pas de réconciliation avec Dieu, cette paix ne peut pas exister. Les méchants ne l'ont donc pas ; au contraire, ils « sont comme la mer agitée ; car il ne peut se reposer, et ses eaux soulèvent de la boue et de la saleté. Il peut parfois y avoir un calme sur la face de l'abîme, mais il n'est pas de longue durée ; et le temps vient où nous observons la mer en émoi : non plus silencieuse dans le repos et présentant l'immobilité et la clarté d'un lac placide, mais travaillant de ses profondeurs le sédiment qui s'y est déposé, et le mêlant, jusqu'à la surface, avec ses vagues.

Telle est l'image juste et précise pour représenter l'état d'esprit réel des méchants. Compte tenu des différentes dispositions naturelles des hommes, nous voyons qu'il en est généralement ainsi chez eux. Tandis que tout est gaieté et gaieté autour d'eux, tandis que rien ne se produit pour interférer avec leurs plaisirs mondains, ou l'indulgence de leurs esprits dépravés, il y a le calme et le repos apparents de l'océan imperturbable : mais que l'influence apaisante soit supprimée, que l'objet de leurs gratifications et de leurs poursuites les abandonnent, non, qu'ils ne soient suivis que dans leur propre chambre et laissés à la solitude de leurs propres pensées, et combien ils ont peu de repos !
II.

Pourquoi n'y a-t-il pas de paix pour les méchants ? Plusieurs raisons. 1. L'inaptitude de toutes choses terrestres à satisfaire l'âme. Dieu a créé l'homme à son image ; et bien que cette image ait été défigurée, elle n'est pas absolument détruite ; le temple que Dieu a créé n'a pas été labouré dès la fondation ; bien qu'une ruine, c'est encore une ruine splendide. L'âme n'a plus ces vues et désirs élevés et élevés qui la distinguaient avant la chute ; mais il y a encore en nous un désir de quelque chose que ce monde ne peut pas fournir.

Donnez à un homme tout ce que son cœur peut désirer des choses visibles : on verra que l'esprit n'est pas satisfait. Si nous voulons donner la paix à l'âme, nous devons avoir recours à quelque chose de meilleur que le monde avec toutes ses promesses, et plus apte à procurer une gratification solide que la méchanceté dans toutes ses branches (HEI 4969-4974, 5006-5025).

2. L'influence corrompue des appétits dépravés et des passions incontrôlées. Les terribles résultats de cette influence seront évidents pour quiconque observera les méchants, l'éclatement perpétuel de leurs mauvaises passions, et la misère qui leur est ainsi infligée (HEI 4955).

3. Une conscience non pacifiée. Cela les trouble dans leur solitude même aux jours de leur santé ; mais combien terrible est la détresse qu'elle provoque lorsque la mort semble proche.

CONCLUSION.-1. La folie de continuer dans n'importe quel péché connu. Aucun homme ne suivrait volontairement et ouvertement une voie qui doit l' entraîner dans la misère. Pourquoi donc les hommes persistent-ils dans la transgression ? 2. Combien propice à notre bonheur, même dans cette vie, doit être l'esprit de la vraie religion dans le cœur : la réconciliation avec Dieu ; paix de la conscience; la paix que le Christ peut donner. 3. Quelle raison avons-nous de remercier Dieu, d'avoir fourni un chemin de réconciliation même pour le chef des pécheurs ! — W. Dealtry, DD, FRS : Sermons , pp. 281-297.

II. Le pécheur, dans son impureté, est comme la mer agitée, « dont les eaux jettent de la boue et de la saleté ». Comme dans une tempête les vagues de l'océan ne jettent que de l'écume et de l'herbe et des déchets sur le rivage, de même l'esprit du pécheur ne produit que des pensées polluées et des actions corrompues, aussi sans valeur que la boue et l'argile laissés derrière lui par le tempête qui se retire. C'est de tous les autres le plus grand mal que le péché apporte avec lui.

Par elle, le vrai bonheur de l'âme et la noblesse de la vie sont rendus impossibles. Ce n'est que lorsque la tache du péché a été effacée par la foi, et les sentiments du cœur purifiés par la grâce continuellement recherchés dans une prière fervente, que la paix de Dieu règne dans le cœur et que les fruits de la paix se manifestent dans le la vie et la pratique.

III. Plusieurs choses rendent le pécheur malheureux même dans cette vie. Non seulement il n'aura pas de paix dans l'au-delà, mais il n'a pas de paix ici et maintenant. « Il n'y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants. »

1. Les méchants n'ont aucun réconfort d'esprit face aux plaisirs de ce monde.

(1.) Rien ne peut nous procurer de plaisirs réels ou durables, sauf dans la mesure où il peut être apprécié innocemment et avec une bonne conscience. L'indulgence de la passion désordonnée peut, en effet, donner quelquefois un plaisir momentané ; mais elle est toujours suivie, à la réflexion, des affres du remords et de la douleur.
(2.) Même ces délices qui sont purs et innocents, le pécheur n'en jouit pas comme les autres hommes ; car son goût est trop corrompu et endormi par les courants d'air enivrants du péché pour savourer les plaisirs simples de l'innocence et de la vertu.

2. Les méchants doivent nécessairement avoir besoin de tout soutien efficace sous les nombreux maux et calamités de la vie. Au temps de l'affliction, quel contraste entre le chrétien fidèle et le pécheur. Ce que le chrétien peut dire ( Psaume 57:1 ; 2 Corinthiens 4:17 ).

Mais lorsque la tempête s'empare du pécheur, elle le trouve nu et exposé à son influence, sans une seule perspective de secours ou de sécurité. Il ne peut se replier sur lui-même et se consoler dans l'adversité de la droiture de sa conduite et de la pureté de ses intentions, car celles-ci n'ont jamais eu de place dans son sein ; il ne peut pas se retourner avec plaisir sur le passé, et il n'ose pas se projeter dans l'avenir. De plus, le monde n'éprouve aucune pitié pour le malheureux pécheur, et ses propres compagnons coupables seront les premiers à fuir et les derniers à le secourir.

3. Les méchants sont perpétuellement troublés par les reproches de leur conscience et des pensées de mort importunes . — R. Parkinson, BD : Sermons , vol. je. p. 148-158.

Les mots ont des significations différentes sur des lèvres différentes. « Un homme riche »—la femme d'un fermier décrira ainsi un homme qu'un Baring ou un Rothschild méprise comme pauvre. Pour Dieu et ses prophètes inspirés, la « paix » a une signification plus élevée qu'elle n'en a pour nous, lorsqu'elle n'est pas instruite par eux. Leur paix signifie une condition du cœur résultant de l'harmonie du cœur avec Dieu. Une grande œuvre a été accomplie dans tout cœur où règne cette paix.

Sa source est invisible, ses résultats surnaturels. Le monde ne le donne pas ; le monde ne peut pas l'enlever. Il est indépendant des circonstances. Ceux qui la possèdent en sont conscients lorsqu'ils se reposent à l'ombre agréable autour de laquelle tombe le soleil agréable d'une journée d'été, et aussi lorsqu'ils sont ballottés à minuit sur un océan orageux. Le Christ, qui la donne, l'a eu alors que la croix était pleine en vue : c'est alors qu'il était en route pour la torture et la mort qu'il l'a léguée à ses disciples ( Jean 14:27 ).

Si nous oublions ce que signifie « paix » dans l'Écriture, nous serons disposés à considérer cette déclaration de l'Écriture comme inexacte, comme exagérée. Grande fut la détresse d'Asaph lorsqu'il l'oublia ( Psaume 73:2 ). Il existe dans le monde de nombreuses contrefaçons de la paix sur lesquelles notre observation est susceptible de reposer. Ces contrefaçons de la paix prévalent : pourtant pour les méchants il n'y a pas de paix. Ce qu'ils imaginent, c'est la paix, c'est comme la douceur de l'océan un soir d'été : il n'y a en lui aucune stabilité. Le méchant, après tout, est « comme la mer agitée ».

I. Il ne peut pas se reposer. C'est vrai de la mer, et c'est tout aussi vrai du pécheur, car il y a des vents puissants auxquels il ne peut échapper longtemps.

1. Le vent d'une conscience accusatrice. Aucun opiacé n'enfermera la conscience dans un sommeil sans fin ; aucun bâillon ne le gardera toujours silencieux. Il y a des moments où il s'échappera, et le travail qu'il fait alors est comme le travail effectué par un ouragan sur l'océan. Dans la solitude, dans les heures blanches de minuit, dans la saison des maladies, le méchant se sent impuissant devant elle.

2. Le vent de la mort prochaine , pour lequel le méchant sent qu'il n'est pas prêt (PD 684).

3. Le vent du jugement au-delà de la mort. En bonne santé, il se moquait d'y penser comme d'une stupide illusion superstitieuse ; mais quand il sent que la main glacée de la mort est sur lui, où est sa « paix » ?

Ces vents puissants empêchent le méchant de se reposer. Ils exposent l'inutilité des contrefaçons dont il se réjouit un instant.

II. Il ne peut pas cacher de façon permanente l'impureté qui est en lui. Lorsque la tempête frappe la mer, « ses eaux soulèvent de la boue et de la saleté » ; on voit qu'ils ne sont pas partout aussi translucides qu'ils le paraissent par une tranquille soirée d'été. Leur charme n'est que superficiel. Sur le méchant, de même, s'exercent des forces qui montrent ce qu'il y a en lui. Pendant un certain temps, il peut y avoir une belle apparence extérieure, qui trompe lui-même et les autres ; mais bientôt il est dispersé par des choses comme celles-ci—

1. Le vent féroce de la passion sensuelle. Quels scandales choquent la société chaque jour ! Quelle surprise ressentie ! Et pourtant, comme la surprise est déraisonnable ! La tentation ne montrait que ce qu'il y avait en l'homme.

2. Le vent féroce de l'ambition déçue. Que de mensonge, de méchanceté, de cruauté apparaissent chez les hommes qui sont déposés ou chassés du pouvoir ! Avec quelle arme de base ils cherchent à se défendre et à conserver leur position !

3. La tempête féroce de la nécessité pécuniaire. Il y a aujourd'hui en prison des hommes dont la parole, il y a un an, était considérée comme « aussi bonne que leur lien » ; mais il n'y a jamais eu en eux de vraie honnêteté. Toutes ces choses montrent ce qu'il y a dans les méchants ; que sous la surface, oui, jusqu'au plus profond de leur être, il y a de l'impureté.

CONCLUSION.-

1. N'envie pas les méchants en leur temps de réussite et de sérénité ( Psaume 37:34 ; HEI 4943-4948, 4955-4966).

2. Cherchons la vraie paix et la sérénité permanente dont nous avons besoin là où seule elle peut être trouvée.
3. Ayons une compassion divine pour les méchants. — RA , 73.

L'HYPOCRITE DÉMASQUÉ

Ésaïe 58:1 . Pleurez à haute voix, n'épargnez pas, etc.

L'histoire des nations est avant tout l'histoire du gouvernement providentiel de Dieu sur le monde. L'accusation spéciale portée à la porte d'Israël dans notre texte est celle d'hypocrisie : une maladie dont souffrent de nombreux adorateurs de temples modernes. En effet, il a tendance à se cacher dans la nature de nous tous. Envisager-

I. Les fausses professions dont sont accusés les Israélites.

1. Une apparente diligence dans la recherche de la vérité et de la justice.
2. Ils semblaient être réguliers et ponctuels dans leur observance des ordonnances de la religion. Souvent des motifs secondaires poussent à une profession religieuse et à fréquenter la maison de Dieu. Il est considéré à la mode et respectable d'observer le sabbat et d'être présent au sanctuaire au moins une fois le jour du Seigneur. D'ailleurs, c'est agréable à nos amis, etc.

Si ce sont là les seuls motifs d'une profession religieuse, ils sont indignes et ne supporteront pas le regard éclair de Celui qui est le chercheur de tous les cœurs. Cela nous aidera à expliquer les erreurs apparentes et les soi-disant retours en arrière des chrétiens professants. Apprenez la différence vitale entre une fausse piété et une véritable piété.
3. Regardez aussi l' esprit dans lequel leurs sacrifices ont été faits.

4. Évidemment certains d'entre eux étaient animés d'un fort désir de maintenir le standard de l'orthodoxie ( Ésaïe 57:4 ; 1 Corinthiens 1 ). Aujourd'hui, le vieil esprit de conflit et de jalousie sectaire rôde toujours dans la chrétienté, et il y a en tout cas le même coup avec le poing mental que nous trouvons dans les jours sombres d'autrefois. Comment ça se passe avec nous-mêmes ? Quel est le grand objet de tout notre sacrifice de soi et de notre travail ? Est-ce simplement pour renforcer notre propre petite secte ou Église, etc.

5. L'esprit de fausse humilité auquel se livraient les Israélites ( Ésaïe 57:5 ). Coutume de l'Est; l'humiliation était feinte ( Job 8:12 ). Telles sont quelques-unes des fausses professions dont les Israélites sont ici accusés.

II. La réprimande véhémente avec laquelle, à cause de leurs fausses professions, ils sont visités ( Ésaïe 57:1 ; Ézéchiel 33:3 ). Il est même possible pour le peuple de Dieu d'abriter au milieu d'eux la chose maudite que Dieu hait.

Et bien que nous soyons parfois lents à détecter et à confesser le mal caché qui, comme un ver, ronge la racine de notre piété et sape la source même de notre vie spirituelle ; pourtant Dieu le détecte, et il doit être mis de côté si nous voulons toujours être acceptés de Lui.

CONCLUSION.—Si votre caractère répond du tout à celui d'Israël, souffrez la parole de réprimande honnête. De toutes les choses odieuses aux yeux de Dieu, l'hypocrisie est la principale. — JW Atkinson : The Penny Pulpit , New Series, n° 882.