Ésaïe 58:10-12

LES RÉCOMPENSES DE LA BIENVEILLANCE

Ésaïe 58:10 . Si tu attires ton âme vers les affamés, etc.

La Bible a un caractère grandiose et particulier, c'est le livre de la bonté ; il recommande et exalte partout le principe de la bienveillance ; ses deux grands préceptes sont l'amour de Dieu et l'amour de l'homme. Il ne s'en passe jamais non plus. La connaissance, les dons des langues et même la foi sans les œuvres sont morts. De toutes les expositions frappantes de la beauté et de la valeur de cette qualité cardinale, aucune ne peut surpasser celle donnée par le prophète évangélique dans le texte. Avis—
I. Les objets de bienveillance. Ceux-ci sont décrits sous deux formes.

1. Les affamés. Ceux qui ont des appétits impérieux et aucun moyen de les satisfaire. Telle est, en effet, une condition pitoyable, mais pas du tout rare. Cet état, douloureux en lui-même, est souvent aggravé par l' abondance environnante. Il est difficile d'avoir faim en temps de famine ; mais là où il y en a assez, quelle tentation de voler ! Ainsi pensait Agur ( Proverbes 30:8 ).

2. Aux affligés. C'est bien pire que la pauvreté seule. Santé disparue; force disparue; les ressources se sont taries ; jeté sur le lit des jours et des nuits languissantes et fatigantes, etc. Quelles scènes misérables sont souvent découvertes, etc. Souvent aussi, cet état est l'inverse de leur condition antérieure dans la vie. Souvent aussi, les enfants pauvres sans amis doivent souffrir ; et souvent il y a une maladie pire que celle du corps, un esprit coupable, une conscience souillée et des craintes épouvantables d'un état futur. Attardez-vous sur de tels objets de misère. Pensez que cela peut être votre lot.

II. La nature des salutations bienveillantes. Nous devons exercer—

1. Tendre compassion et sympathie. Ne soyez pas insouciant et négligent de tels ; ne pas négliger ; ne pas être insensible. Enquêter, enquêter, exciter nos meilleurs sentiments ; chérissez les passions douces et bienveillantes; annihiler l'égoïsme ; crucifier soi-même; travaillez après la générosité et la vraie charité; n'attendez pas les occasions de faire le bien. Il peut y avoir beaucoup de choses qui ont tendance à fermer nos cœurs. L'imprévoyance des pauvres et l'ingratitude ; cas d'imposition. Mais nous ne devons pas oublier combien nous serions malheureux si Dieu nous donnait nos mérites, etc.

2. Aide aimable et appropriée. La sympathie sans cela est une moquerie. Dieu considère que c'est une insulte à lui-même et à son image que l'homme porte. Notre aide doit être proportionnelle à nos moyens. Il devrait être opportun, — en saison ; avec gentillesse de manière; avec la prière pour la bénédiction de Dieu; de la pureté du motif, — non pour le spectacle et l'ostentation ; mais par amour, etc., pour la gloire de Dieu.

III. Les récompenses d'une attention bienveillante envers les pauvres et les affligés.

1. Elle doit être suivie d'une réputation digne. Aucun titre ou distinction égal à celui de la bonté.

2. Ceux-là seront guidés par la grâce de Dieu. Combien cela est nécessaire, combien désirable, combien précieux est d'avoir les interpositions providentielles de Dieu, et les influences directrices de l'Esprit. Guide juste, gracieusement, jusqu'au bout, même vers une ville d'habitation.

3. Ils auront le bonheur et la satisfaction internes. Quand d'autres sont maigres et sans confort, ils seront prospères et heureux ( Psaume 41:1 ).

4. Ils auront une prospérité spirituelle abondante. Les conforts, etc., ne manqueront pas. Dieu est la fontaine ; et en tant que tel, Il ne change jamais, &c. Cette récompense est souvent la consolation des bienveillants dans cette vie ( Job 29:11 ).

5. La pleine récompense sera donnée au dernier jour ( Luc 14:14 ; Matthieu 25:40 , &c.).

APPLICATION. — Ne mettez pas la bienveillance à la place de la piété expérimentale. Pourtant, ce n'est pas authentique qui ne produit pas de bienveillance. — Jabez Burns, DD: Sketches of Sermons for Special Occasions , pp. 209-212.