Ésaïe 58:6,7

UN PLAIDOYER POUR LES DÉFAILLANTS

Ésaïe 58:6 . N'est-ce pas le jeûne que j'ai choisi ? &c.

Dans les versets précédents de ce chapitre, nous avons une description de l'état d'âme du peuple juif au cours de sa mystérieuse préparation à la destruction... ( Ésaïe 58:2 , &c.). Le Seigneur définit donc dans sa propre justification quelle est la sorte d'humiliation que seul il acceptera et honorera.

Il n'y a ici aucune contradiction avec la doctrine qui est enseignée dans d'autres passages de l'Écriture, dans lesquels le jeûne est divinement décrété et l'assemblée solennelle ordonnée par ordre divin. Il y a des occasions qui justifient, voire, qui exigent même la prostration et la douleur nationales ; et il n'y a pas de spectacle plus sublime que le spectacle d'un grand peuple mû comme par un même mouvement de pénitence et de prière.

Mais dans le cas qui nous occupe, il y avait à la fois un mensonge dans la bouche et une réserve dans la consécration ; il y avait une satisfaction pharisaïque dans l'acte, et il y avait une dépendance sur lui pour la récompense de la récompense. Il n'y a rien de nouveau dans l'occasion qui nous a réunis. Nous nous rencontrons à l'ombre d'une grande calamité. Il y a quelque chose dans l'ampleur de la calamité pour laquelle nous plaidons, qui la retire complètement de la routine de la charité ordinaire.

… Il n'est possible qu'une fois dans une vie qu'une telle crise se produise. C'est le cri de milliers de personnes frappées par le fléau de la famine sans faute de leur part, etc. Le présent est donc une occasion de calamité nationale, d'inquiétude et de sympathie ; et ceux surtout qui ont appris aux pieds de Jésus sont tenus d'être utiles dans leur mesure, afin que leur bien ne soit pas dit en mal, et afin que leur religion, dans son développement le plus beau, puisse briller devant le observation des hommes.

Le seul point que je veux particulièrement, sans aucune sorte de traitement formel ou élaboré, vous impressionner maintenant, est le point qui se cache dans le dernier verset du texte ; c'est là ma revendication : « de ta propre chair ».

Dieu a fait d'un seul sang toutes les nations des hommes pour habiter sur la face de toute la terre. C'est l'annonce d'un fait grandiose qui n'a encore jamais été réfuté avec succès - l'identité sous-jacente essentielle de la race humaine, pourtant quadrillée par les variétés de climat et de langage - une identité profonde, constante, indéracinable qui relie l'homme à l'homme partout dans le monde. le monde. Le vieux Romain pouvait dire : « Je suis un homme : rien donc d'humain ne peut m'être étranger.

» Et le christianisme prend ce sentiment et l'exalte en une obligation suprême, et y imprime le sceau royal du ciel. Bien sûr, cette loi générale doit être modifiée par des variétés mineures et plus petites, ou elle sera pratiquement inutile. La sympathie qui s'éteint après le monde se perd dans l'ampleur de la zone qu'il doit parcourir ; et l'immensité et le flou même de l'objet tendront d'eux-mêmes à dissiper l'intensité du sentiment.

C'est un attachement très suspect qui ne s'attache à personne en particulier, qui ne réjouit aucun cœur de son affection, qui n'éclaire aucune pierre de foyer par sa lumière. C'est pourquoi les affections privées sont reconnues, sanctifiées et recommandées comme les sources d'où doivent jaillir toutes les vertus publiques. Il n'y a rien en eux d'incompatible avec l'amour de toute la race ; ils s'y préparent, ils y conduisent, et ils creusent les canaux par lesquels doivent couler ses affluents.

Qui sympathisera aussi bien avec le peuple opprimé que l'homme qui se réjouit de son propre arbre sacré et de son propre autel ? &c. Or, ces deux obligations, la prétention de l'affection privée et la prétention de la sympathie universelle, ne sont pas incompatibles ; mais ils remplissent mutuellement les usages les plus élevés l'un de l'autre. Dieu a enseigné dans les Écritures la leçon de la fraternité universelle, et les hommes ne peuvent pas contredire l'enseignement.

Je ne peux pas aimer tous les hommes également ; mes propres instincts, les exigences de la société et les commandements de Dieu s'unissent tous dans la réprobation de cela. Ma richesse d'affection doit aller après la maison, et les amis, et les enfants, et la parenté, et le pays ; mais ma pitié ne doit pas s'y enfermer ; mon regard ne doit pas se borner à ces limites étroites ; ma pitié doit aller plus loin. Partout où il y a un besoin humain et un péril humain, mon regard doit se fixer sur l'homme, bien qu'il puisse lui avoir jeté la couronne de sa virilité dans la colère.

Je n'ose pas le mépriser, car, dans sa saleté et dans son péché, alors qu'il gît devant moi, prosterné et déshonoré, il y a cette étincelle de flamme céleste que Dieu le Père a allumée, sur laquelle Dieu l'Esprit aspire avec la plus intense nostalgie, et qui Dieu le Fils éternel a versé le sang de son propre cœur pour racheter. Il n'y a plus personne maintenant qui puisse poser la question infidèle à Caïn : « Suis-je le gardien de mon frère ? Dieu a fait de l'homme le gardien de son frère ; nous devons aimer nos voisins comme nous-mêmes ; et si, dans la contraction d'un esprit hébreu étroit, nous posions la question : « Qui est mon prochain ? là vient la pleine pression de la parole pour imposer et authentifier la réponse : « L'homme est ton prochain ; tous ceux que la misère a râpés ou la tristesse a effrayé, tous ceux que la peste a frappés ou la malédiction a bannis, tous ceux dont les êtres chers ont disparu,

J'observe en outre que, comme c'est le cas aujourd'hui, ainsi qu'à chaque époque depuis le plus jeune âge, il y a eu des distinctions de société dans le monde. Il doit en être ainsi dans la nature des choses ; cela fait partie de l'attribution bienveillante de Dieu, ainsi que de l'économie originelle de Dieu. Une création de niveau, si jamais vous la rencontrez, n'est pas la création de Dieu, etc. Et il en est ainsi dans la société. C'est nécessairement une union d'inégaux ; il ne pourrait y avoir de cohésion mutuelle, ni de dépendance mutuelle, si nous étions un niveau perpétuel.

Dieu ne l'a jamais fait ainsi ; dans la nature des choses, cela ne pourrait jamais continuer ainsi ; et si, par la frénésie d'un déluge révolutionnaire, tout le monde était aujourd'hui submergé dans un même niveau d'eau, vous pouvez être sûr que quelques sommets aspirants viendraient lutter à travers les flots demain. Il doit en être ainsi ; il est parfaitement impossible, conformément aux lois connues de Dieu, et conformément à la nature des choses, qu'il y ait égalité de société dans le monde.

« Dieu a mis le pauvre à sa place », ainsi que le riche, car il a dit expressément : « Celui qui méprise le pauvre fait des reproches », non pas à lui, mais à « son Créateur ». Et l'annonce du Sauveur : « Les pauvres que vous avez toujours avec vous », n'est pas seulement l'affirmation d'un fait, mais c'est une louange d'eux, en tant que clients du Christ, au secours et à l'aide de son Église. Cette bienveillance est d'ailleurs réclamée pour eux, spécialement enjointe en leur nom, en raison de leur existence permanente en tant que classe de la communauté ( Deutéronome 15:11 ).

C'est pourquoi le Sauveur les a spécialement recommandés à ceux qui portent son nom et qui sentent son affection se répandre dans leur cœur, et il les a recommandés par le plus tendre de tous les liens possibles — « Dans la mesure où », etc. Et, de plus, la classe dont sont composés les pauvres sera toujours la classe la plus nombreuse de la société — il doit en être ainsi. Les pauvres composent l'armée, récoltent la moisson, labourent les eaux, construisent et font fonctionner les machines, et sont les fidèles pourvoyeurs de toutes les nécessités et du confort de la vie.

Qui dira qu'ils n'ont pas droit aux ressources de l'État qu'ils servent, oui, et dans les saisons de besoin spécial et en cas d'urgence spéciale, à la charité et à la justice de beaucoup qui sont enrichis par leur labeur ? Une fois reconnaissez la relation, et la réclamation suit inévitablement. Un sens du service rendu, et donc de l'obligation, approfondira cette revendication dans une boussole de plus en plus proche ; et la religion, y attachant ses plus saintes sanctions, élève la reconnaissance de la prétention en un devoir que le chrétien ne peut violer sans péché.

"J'aurai pitié et non sacrifice." « Quiconque voit son frère dans le besoin », etc. Non, comme je l'ai déjà dit — et j'y reviens parce qu'aucun appel ne peut être si inimitable dans sa tendresse et si omnipotent dans sa puissance — le Christ lui-même, autrefois pauvre dans le travail de sa propre vie incarnée, et donc touché du sentiment de leurs infirmités, les adopte comme ses propres soins, et, les désignant comme ils tremblent en haillons ou périssent de faim, les confie aux soins de son Église, afin qu'ils soient réchauffés et nourris, prononçant en même temps la bénédiction qui en lui-même est le ciel, « dans la mesure où », etc.

Je veux juste vous rappeler un instant ou deux quelques-unes des circonstances particulières qui rendent cette revendication plus pressante en rapport avec la libéralité des Églises maintenant. Vous pouvez méditer, s'il vous plaît, un moment sur quelques-unes des circonstances du sort du pauvre, afin de faire valoir l'appel que l'Écriture et la raison s'unissent pour annoncer et recommander. Je pourrais vous rappeler, par exemple, la nature de l'occupation dans laquelle tant de gens sont obligés de passer leur vie.

Leur vie n'est pour la plupart qu'une morne monotonie de travail. Sa condition est comme celle d'un voyageur dans le désert, allant indéfiniment à travers le sable étouffant et interminable, avec à peine une oasis brisant le désert, avec à peine un Elim pour étancher sa soif. Jour après jour, à travers une triste ronde de corvées, le pauvre homme doit aller - toujours le même - la bouche exigeant toujours le travail des mains.

La famille grandit autour de lui et les enfants réclament du pain. La tâche doit être exécutée. Sans cesse la roue tourne. Un étrange défaut vient sur le cœur, mais il doit travailler ; les membres du lion perdent de leur souplesse, mais il doit travailler ; les yeux s'obscurcissent. et troublé par une confusion d'âge, mais il doit travailler - jusqu'à ce qu'enfin, peut-être, une étrange paralysie le saisisse, et il chancelle et meurt, laissant sa femme aux froids tampons du monde, et ses enfants à la charité de l'étranger, ou peut-être à une tombe précoce et bienvenue.

Et puis je pourrais vous rappeler les circonscriptions des pauvres à partir de nombreuses sources de jouissance humaine. Ils ne commencent pas équitablement avec leurs camarades dans le monde de l'acquisition intellectuelle. Pour eux, les sciences sont scellées. Rarement peuvent-ils s'allumer devant une grande image, ou voyager vers un paysage ensoleillé, ou être ravis sous le charme des paroles puissantes d'un orateur. Ce n'est pas à eux que sont les plaisirs des sens : la pension abondante, la demeure commode, les amis réunis et toutes les apparences de confort avec lesquelles la richesse a tapissé son propre chemin vers la tombe.

C'est une lutte perpétuelle entre le vainqueur et le dépensier, et à moins qu'ils ne soient bénis chez eux et heureux des consolations de la religion, la vie sera pour eux une naissance sans joie, une lassitude qui ne cesse pas ; ou si leur vient un bref répit, ce sera celui qui ne donne aucun loisir pour l'amour ou l'espoir, mais seulement le temps pour les larmes. Ensuite, je vous rappellerai aussi la pression avec laquelle les maux ordinaires — des maux auxquels nous sommes tous exposés — s'exercent sur la situation des pauvres.

Il n'y a aucune partie du monde où la malédiction n'a pas pénétré. L'homme est né pour troubler partout, mais tous ces maux communs de la vie tombent avec des peines plus lourdes sur les pauvres. Ils doivent supporter les pénalités dans leur état ainsi que dans leur expérience. Ils ne peuvent pas acheter l'habileté de beaucoup de guérisseurs, les conforts qui apaisent la maladie, les délices qui restaurent la santé ; et quand la maladie débilitante les saisit, ils n'ont pas le temps de se remettre complètement.

Et puis l'entretien du pauvre — l'entretien nu — dépend souvent de contingences qu'il ne peut ni prévoir ni contrôler. Si le travail échoue, le pain échoue et les maisons échouent. Les plus prévoyants et les plus économes peuvent lutter pendant un certain temps contre la calamité à venir et vivre des résultats de leur épargne et de leurs soins ; mais vous pouvez tracer, comme vous pouvez le faire aujourd'hui si cette famine se prolonge, la progression inévitable vers le bas.

Un à un, les conforts sont obligés de se séparer, jusqu'à ce qu'il y ait l'extrémité de la désolation. Et puis ce n'est pas tout. La maladie vient. La fièvre succède durement à la famine ; à travers la cour bruyante le souffle chaud balaie, et l'air pur s'enfuit en sa présence. Le confort a disparu; la force est partie; l'espoir est parti. La mort n'a rien d'autre à faire que de prendre possession. Et ce n'est pas une fantaisie ; ce n'est pas une image.

Il y a des milliers de maisons de vos semblables, de « votre propre chair », où cette ruine se produit aujourd'hui. Et puis je vous rappellerai peut-être encore, les tentations qui viennent surtout et plus férocement en rapport avec le sort du pauvre. Le pauvre doit lutter pour le calme quand il voit que les miettes « de la table du riche » gaspillées, lui fourniraient non seulement un repas mais un banquet.

Le pauvre doit avoir un dur combat pour se contenter quand il voit, luttant toute sa vie comme il le fait pour être honnête, qu'il est éclaboussé de la boue de la voiture où chevauchent la fraude et la débauche. C'est pourquoi dans les temps de détresse, dans les temps de mécontentement, les griefs se multiplient ; il y a un cri difficile à réprimer contre ceux qui sont au-dessus d'eux ; ils sont dénoncés comme égoïstes, tyranniques, orgueilleux.

Que dire de plus ? Il reste maintenant sûrement que vous vous adressez au devoir. Votre pitié, votre philanthropie, votre patriotisme et votre religion ont aujourd'hui des occasions de charité qu'ils n'ont eu que très rarement auparavant. Laissez cette charité couler comme il se doit - sans être diminuée par aucune inquiétude solitaire, attendant de régler des divergences apparentes, ou de pester contre une apathie apparente, ou de résoudre des problèmes économiques - en attendant de faire tout cela jusqu'à ce que la famine soit chassée du cœur des affamés. , et jusqu'à ce que le strickeu et le triste puissent à nouveau lever les yeux et sourire.

Le droit est un droit dont personne n'est exonéré. Dieu ne plaise que ce soit une offrande des riches seuls ! Des maisons désolées, des enfants affamés, des femmes patientes des yeux creux desquelles le ver regarde déjà, des hommes frappés de leur virilité dans la faiblesse jusqu'à ce qu'ils aient perdu presque tout souvenir des êtres audacieux et courageux qu'ils étaient, ce sont nos clients. « Dans la mesure où », etc., c'est notre argument infaillible.

« Vous connaissez la grâce », etc. — c'est notre exemple. «Elle a fait ce qu'elle a pu», telle est notre mesure. « La lumière jaillit comme le matin, la santé jaillissant rapidement, la justice devant toi, la gloire du Seigneur ta récompense, la lumière se levant dans l'obscurité, les ténèbres comme le midi, la satisfaction de l'âme dans la sécheresse, la terre comme un jardin arrosé et comme une source d'eau dont les eaux ne manquent pas », — là, divinement parlé, est notre « grande récompense dépassant. » — WM Punshoa, LL.D. (au profit du Fonds pour le soulagement de la détresse du Lancashire): Sermons.

Ésaïe 58:7 ; Ésaïe 58:10 . BIENVEILLANCE.

I. Est un devoir chrétien.
II. A son siège dans l'âme. Est l'expression de l'âme. Trouve sa démonstration dans les fruits pratiques.
III. Doit être associé à l'humilité.
IV. Est spécialement acceptable pour Dieu.
V. Sa récompense.

Lumière dans l'âme—sur le chemin—à la condition ( Ésaïe 58:8 ).— Dr Lyth.