Ésaïe 59:1,2

LA CAUSE SUPPOSÉE ET RÉELLE DE L'ÉCHEC DANS L'ÉGLISE

Ésaïe 59:1 . Voici, la main du Seigneur n'est pas abrégée, etc.

Comme l'Église est essentiellement une institution agressive, à certaines périodes son succès a été le plus marqué ; à d'autres moments, ses énergies ont semblé paralysées. Il nous appartient non seulement de nous renseigner sur les conditions de la croissance et de l'expansion de l'Église, mais d'être très prudent quant à notre esprit et à notre conduite, de peur que nous n'empêchions par quelque moyen que ce soit son développement. Dans certaines conditions, sur le témoignage de la Parole de Dieu, nous pouvons être sûrs de sa croissance ; dans certains autres, nous pouvons être aussi sûrs de son échec.

Son expansion dépend de sa pureté, &c.; tandis que son échec est aussi inséparablement associé à ses péchés. Les excuses qui sont souvent avancées pour le non-succès de l'Église seraient amusantes si elles n'évoquaient un sujet si solennel. Nous avouons qu'ils semblent alarmants, car ils semblent dans de nombreux cas indiquer une ignorance en ce qui concerne les conditions très fondamentales de la croissance et de la prospérité.

Si elle n'accomplit pas son travail de salut, quelque chose ne va pas. Les excuses de son échec reflètent généralement plus ou moins l'Être divin et le gouvernement, une question dont les esprits réfléchis et pieux devraient à la fois reculer. Le texte réprimande ceux qui penseraient ou parleraient ainsi. Israël à l'époque d'Isaïe s'occupait des formes extérieures de la religion ; et pourtant les marques de la faveur divine étaient refusées ; et quand ces faveurs ne sont pas venues comme autrefois, le peuple a blâmé Dieu, au lieu de l'accuser de ses propres péchés.

Le texte est une réponse à leurs propos (ch. 58.). Considérez—
I. LA CAUSE SUPPOSÉE DU NON-SUCCES DE L'ÉGLISE. Cela fait référence à l'œuvre de l'Esprit et à la prière sans réponse. Demeurer-

1. Sur l'œuvre du Saint-Esprit dans l'Église. De sa grâce dépend toute la prospérité de l'Église. À certaines périodes, Dieu a été heureux de répandre très abondamment son Saint-Esprit. À d'autres moments, il semble étrangement retenir ce don nécessaire. La question la plus importante est alors : Pourquoi l'Esprit Divin est-il retenu ? Certains affirment—

(1.) Parce que c'est la volonté de Dieu. Est-ce vrai? Elle est contredite par l' expérience. L'histoire et l'observation de l'Église enseignent que chaque grand réveil dans l'Église a été précédé par l'action de l'Église elle-même. La prière est devenue plus fermentée et plus constante, etc. Il est également contredit par l'enseignement clair de l'Écriture Sainte. Il ne nous est pas demandé d'attendre que Dieu, dans sa souveraine sagesse, décide de nous envoyer le Saint-Esprit ; mais on nous apprend distinctement à prier pour Lui ( Luc 11:13 , avec Matthieu 7:7 ; Jaques 4:3 ).

(2.) Nous ne devons pas nous attendre à des manifestations extraordinaires de puissance spirituelle de nos jours. Bien que nous n'ayons pas besoin des « langues fourchues », etc., nous ne connaissons aucune écriture qui découragerait l'attente de la conversion de même trois mille en un jour. La Pentecôte était le type et le gage de quelque chose de plus grand et de meilleur. Nous vivons dans les « derniers jours », et il y a beaucoup d'indications claires que nous devons maintenant nous attendre à l'accomplissement de la prophétie de Joël.

Il est donc clair que si l'Esprit est retenu, ce n'est pas parce que « le bras du Seigneur est raccourci ».
2. L'efficacité de la prière dans l'Église. Dieu est ému par les prières de son peuple. Témoin Moïse, Elie, etc. ( Jaques 5:16 ). Pourquoi alors tant de prières sans réponse ? Pour la cause, nous devons regarder dans l'Église plutôt que vers Dieu.

II. LA VRAIE CAUSE. Comme autrefois, nos péchés. Regardez cette question de péché dans l'Église. Bien que l'Église de cet âge puisse être innocente de ces transgressions les plus flagrantes (ch. 58.), nous ne sommes pourtant pas coupables devant le ciel d'avoir arrêté dans une certaine mesure la propagation et la croissance de l'Église. Précisons quelques-uns des péchés de l'Église. Penser à-

1. Son esprit mondain.

2. Son formalisme.

3. Son apathie vis-à-vis des masses. Il ne reste plus, maintenant que nous voyons la cause du petit succès de l'Église, que nous nous humilions devant Dieu, etc. — F. Crozier : The Methodist Recorder , 14 juillet 1871.

LA PUISSANCE DE DIEU NON DIMINUÉE

Par la main du Seigneur, sa puissance est prévue. Par la main de sa puissance, il est en contact avec l'objet sur lequel il se propose d'opérer. La question proposée est la suivante : sa puissance est-elle diminuée ? Son étendue actuelle est considérée par rapport à une étendue précédemment reconnue. Il était auparavant reconnu comme sans limite. Est-ce moins maintenant ? Le texte est vraiment une affirmation sous forme d'interrogation.

La main du Seigneur n'est pas abrégée : sa puissance n'est pas diminuée. C'est la réponse à la question dans Nombres 11:23 et Ésaïe 1:2 . Considérons la vérité et quelques applications de celle-ci.

I. LA VERITE MEME (voir p. 365).
C'est que le pouvoir du Seigneur était et est illimité, et donc égal à tout ce qu'il lui revient de faire ou qu'il s'est engagé à faire.
Dans la création, la providence et la rédemption, la puissance divine a été déployée, etc.
L'omnipotence est donc un attribut de la nature divine. Nous considérons probablement cela comme un point réglé. Mais le fleuve de notre foi ne présente pas un débit ininterrompu.

Il rencontre des obstacles en de nombreux points. Il subit parfois des pertes. Lorsqu'une nouvelle difficulté survient, nous débattons de toute la question. Malgré notre perception claire de la grandeur de la puissance de Dieu, la tentation est de la mesurer par la nôtre. Nous attrapons l'infection de l'atmosphère du monde. On nous dit que si la science déclare une chose impossible et que la révélation la déclare possible, la science doit remporter la victoire.

Nous n'avons pas le courage de répondre que la science n'est que le savoir humain d'aujourd'hui, en perpétuel changement. Les merveilles du passé ont été déclarées impossibles par la science du passé. Et comme la science divine du passé s'est montrée en avance sur l'humain, elle montrera sa supériorité à l'avenir. Dieu est immuable. La puissance humaine, après avoir été utilisée un temps donné, devient faible, et finalement incapable d'effort.

Il n'y a aucune cause de décadence ou de diminution en Dieu. Il ne peut ni augmenter ni diminuer ; car Il est infini et immuable. Mentionnons...
II. CERTAINES DE SES APPLICATIONS (voir pp. 365, 366) :—

1. Elle doit être appliquée à nos angoisses temporelles. Moïse et les enfants d'Israël ( Nombres 11 ). Les disciples et les cinq mille personnes. Combien de fois dans l'expérience des croyants il y a eu une difficulté pressante, dont la sortie semblait impossible, et leur foi coutumière chancelait sous son poids, quand une voie inattendue a été faite par un nouveau tournant des affaires, et la difficulté a disparu. C'est peut-être arrivé à certains d'entre vous. Dieu semblait demander une réponse à la question : « Ma main est-elle raccourcie ?

2. Il devrait être appliqué aux difficultés spirituelles. Beaucoup de choses clairement révélées dans l'Evangile comme des choses qui peuvent arriver. On ne voit pas comment ils peuvent. Tombant dans le piège du diable, nous mesurons la puissance divine par nous-mêmes. « Comment ces choses peuvent-elles être ? » &c. Certains d'entre vous disent-ils que la difficulté sur le chemin de votre salut est insurmontable à cause de votre extrême pécheur et dureté ? Vous mesurez le Seigneur par vous-même. Vous mettez une limite à la puissance de son Esprit et à l'efficacité du sang du Sauveur.

3. Il devrait être appliqué à la conversion du monde. Vous regardez à l'étranger sur le monde avec quelque chose comme le scepticisme désespéré du prophète. Ces os peuvent-ils vivre ? Cela vous dépasse. Mais ce n'est pas au-delà de Lui.

4. Il devrait être appliqué à nos doutes intellectuels. Il y a de nombreuses questions à propos desquelles nous sommes poussés à la plus simple confiance dans le caractère divin. Ne prenez que la résurrection d'entre les morts. L'apôtre renvoie toute la question à la puissance divine par l'analogie de la semence et de la moisson, ce qui pour l'homme est impossible et inexplicable ( 1 Corinthiens 15:36 ; 1 Corinthiens 15:38 ).

La grande leçon de ce sujet est l'acceptation joyeuse de notre sort divinement désigné. Cessez de le mesurer par nous-mêmes. Faites simplement confiance . — J. Rawlinson.

Isaïe condamne les péchés de l'ancien Israël et justifie les jugements de Dieu. Observez—
I. CE QUE LE PÉCHÉ A FAIT.

1. Marquez sa tendance à séparer l'âme de Dieu. Cela a éloigné l'homme de Dieu au tout début. Il fait toujours la même chose, et s'il n'est pas pardonné, il se séparera de Lui pour l'éternité.
2. Il a obscurci et retiré de nous les marques de sa faveur.
3. Il vous indispose affreusement à revenir : vous refusez ses ouvertures, etc.

II. CE QUE LA GRÂCE PEUT FAIRE.

1. Il n'y a aucune lacune dans la puissance de Dieu pour sauver. Nous sommes enclins à limiter le Saint d'Israël. Satan, qui s'efforce de diminuer le mal du péché avant sa commission, aime également aggraver et accroître les difficultés de la réconciliation. Tous les obstacles à la restauration du pécheur supprimés par Christ.

2. Il y a une volonté infinie dans le cœur de Dieu de secourir et de sauver ( Ésaïe 55:6 ), &c. Dieu a manifesté sa miséricorde envers le chef des pécheurs. Le ciel lui-même est une colonie d'âmes sauvées. Le Christ se décrit comme plus profondément blessé par le rejet de sa miséricorde qu'il ne l'a été par les agonies de la croix.

III. LA GRANDE IMPORTANCE DE RECHERCHER LA MISERICORDE—la miséricorde pour pardonner le péché, et la grâce pour le soumettre.

1. Cherchez-le dans la pleine foi de sa grâce illimitée.
2. Travaillez pour acquérir un sens juste et une appréhension de l'ampleur et de l'aggravation de votre rébellion. Vous ne pouvez pas être uni à Christ à moins d'être divorcé du péché.
3. Posséder et accepter Christ dans toutes ses relations et fonctions.
4. Soyez diligent et sérieux dans la prière.
5. Honorez l'œuvre de l'Esprit.
6. Gardez le ciel et l'éternité en vue. — Samuel Thodey.

I. Un état lamentable : la séparation d'avec Dieu. Perte de sa faveur. Aucun accès à Lui. II. La cause de cela. Une grande partie de toutes les connaissances réside dans la connaissance des causes.

1. Pas en Dieu—Il est capable et désireux de sauver.
2. Mais en nous-mêmes — nos péchés. — Archbishop Leighton : Works (édition 1868), pp. 428-432.

Les misères de l'homme - I. Ne peut être imputé à Dieu. Il est capable de sauver. Désireux d'économiser. II. Doit être référé à la méchanceté de l'homme. Réel—en pensée, en parole, en acte ; négligent; entiché.— Dr Lyth.

LE PÉCHÉ SE SÉPARANT DE DIEU

Ésaïe 59:2 . Mais vos iniquités se sont séparées, etc.

La séparation actuelle suppose l'union et la capacité antérieures. L'homme est capable de communier avec Dieu. Dieu est capable de communion avec l'homme. Il fut un temps où ils étaient en pleine communion, où l'homme était pur. Quand il est tombé, il a perdu, non pas la capacité, mais le privilège. Quelle grande perte c'était ! Pourquoi ces deux-là, si ajustés l'un à l'autre, l'un ayant absolument besoin de l'autre, séparés ? Le péché a effectué la séparation. Il l'a produit au début. C'est le seul obstacle aux relations amicales. C'est la doctrine de notre texte.
I. Le péché rend l' homme impropre à la communion avec Dieu

Péché non repenti, impardonné, impardonné. Un tel péché est totalement contraire à la nature sainte de Dieu. Si vous avez été à un moment donné coupable d'un péché auquel vous ne voulez pas renoncer, vous avez estimé que les relations entre Dieu et vous étaient incongrues et présomptueuses. Ne le savons-nous pas tous par expérience ?
II. Le péché n'incline pas l' homme à la communion avec Dieu

C'est « l'inimitié contre Dieu ». Celui qui fait du tort à un autre évitera sa société s'il pense que le tort est connu. La présence de la victime est un reproche à sa conscience et une excitation de ses peurs. Le passage à l'aversion et à la haine ne sera probablement pas lent. N'est-ce pas la marche du cœur humain par rapport à Dieu ? Pourquoi la grande majorité des hommes autour de nous semblent-ils vivre sans aucune pensée consciente de Dieu, etc.

? Il est évité parce qu'il y a une conscience profonde du péché. Dieu, au lieu d'être l'objet de l'amour suprême, est devenu, par la conduite de l'homme à son égard, l'objet de la crainte. Examinez votre propre expérience. Une vie de péché volontaire vous incite-t-elle à prier ?
III. Le péché exclut l' homme de la communion avec Dieu

Il est possible non seulement pour nous de nous séparer de Dieu, mais pour Lui de se séparer de nous. Il est concevable qu'un homme, tout en ne voulant pas abandonner son péché, puisse désirer l'avantage d'avoir des relations avec Dieu dans la prière et les services religieux. Beaucoup ont imaginé que par ceux-ci ils compenseraient l'Être Divin pour le péché. Cette notion semble avoir été entretenue à l'époque d'Isaïe.

Les services religieux et les iniquités flagrantes du peuple juif sont décrits ensemble. Dieu refuse d'accepter les services à cause des iniquités (ch. 58, 59.). Aucune multitude de prières ou d'observances religieuses ne peut être opposée à la sainteté du cœur et de la vie qui sont requises chez ceux qui entrent dans une quelconque association avec Dieu. La sainteté sans tache de sa nature l'interdit. Ainsi donc, l'affaire se tient.

CONCLUSION. — Qu'est-ce donc que Dieu et l'homme se sont coupés l'un de l'autre de toute possibilité de relations heureuses, etc. ? Nous devons à la miséricorde de Dieu que la brèche puisse être réparée. Un médiateur qualifié est apparu, etc., a comblé la distance que le péché avait faite entre Dieu et l'homme. En vous repentant de vos péchés, en vous jetant sur le marchepied de la miséricorde par la croix, l'amitié est restaurée. Il devient accessible. L'appel est adressé à chaque pécheur. Son Esprit sera donné pour aider.
Ce sujet enseigne le grand mal et le danger du péché en tant que séparateur. — J. Rawlinson.

Ésaïe 59:3 . Une triste image de dépravation. I. Dans les bauds et les doigts. II. Les lèvres et la langue. III. Désirs et motivations. IV. Cœur et imagination. V. Vie et conduite.

Ésaïe 59:4 . I. Les actions procèdent des pensées. II. Correspondent aux pensées qui les produisent. III. Par conséquent, lorsque le mal est conçu, l'iniquité est le produit. — J. Lyth, DD

Ésaïe 59:5 . I. Les appareils des méchants. Comme les œufs, productifs. Comme des œufs de cocatrix — nuisibles, (α.) Comme des toiles d'araignée — frêles, inutiles. (β.) II. Leur effet. Sur les autres : le mal, la mort. Sur eux-mêmes — déception, rétribution. — Dr Lyth.

Voyez la toile d'araignée, voyez en elle une image des plus suggestives de la religion de l'hypocrite.

1. Il est destiné à attraper sa proie ; l'araignée s'engraisse de mouches, et le pharisien a sa récompense. Les personnes folles sont facilement piégées par les professions bruyantes des prétendants, et même les plus judicieux ne peuvent pas toujours s'échapper. Philippe baptisa Simon Magus, dont la fausse déclaration de foi fut si vite éclatée par la sévère réprimande de Pierre. La coutume, la réputation, l'éloge, l'avancement et autres mouches, sont le petit gibier que les hypocrites prennent dans leurs filets.

2. La toile d'araignée est une merveille d'habileté ; regardez-le et admirez les ruses du chasseur rusé. La religion d'un trompeur n'est-elle pas tout aussi merveilleuse. Comment fait-il pour qu'un mensonge aussi éhonté apparaisse comme une vérité ? Comment peut-il faire en sorte que sa guirlande réponde si bien au but de l'or ?
3. La toile d'araignée provient entièrement des entrailles de la créature. L'abeille recueille sa cire sur les fleurs ; l'araignée ne suce pas de fleurs, et pourtant elle tisse son tissu à n'importe quelle longueur.

Même ainsi, les hypocrites trouvent leur espoir et leur confiance en eux-mêmes ; leur ancre était forgée sur leur propre enclume, et leur câble tordu par leurs propres mains. Ils posent leurs propres fondations et taillent les piliers de leur propre maison, dédaignant d'être débiteurs de la grâce souveraine de Dieu.
4. Mais une toile d'araignée est très fragile. Il est curieusement forgé, mais pas durablement fabriqué. Il ne fait pas le poids face au balai du domestique ou au bâton du voyageur.

L'hypocrite n'a pas besoin d'une batterie d'Armstrong pour briser ses espoirs, une simple bouffée de vent le fera. Des toiles d'araignées hypocrites tomberont bientôt lorsque le balai de destruction commencera son travail de purification.
5. Ce qui nous rappelle une autre pensée, à savoir que de telles toiles d'araignées ne doivent pas être endurées dans la maison du Seigneur. Il veillera à ce qu'eux et ceux qui les filent soient détruits à jamais. mon âme, repose-toi sur quelque chose de mieux qu'une toile d'araignée. Sois le Seigneur Jésus ta cachette éternelle. — CH Spurgeon.