Ésaïe 7:13

ÉPREUVES DE LA DIVINE PATIENCE

Ésaïe 7:13 . Lasserez-vous aussi mon Dieu ?

Dans ce chapitre, on nous dit dans quelles circonstances cette question a été posée. Une hypothèse étonnante la sous-tend, à savoir que tout peut être une lassitude pour Dieu, que tout peut être une épreuve de la patience divine. Pensons à cela.

I. C'est une chose merveilleuse et glorieuse qu'il y ait une patience divine à éprouver . C'est une idée typiquement biblique. Non instruits par les Écritures, les hommes pensent naturellement à Dieu comme faisant ce qu'il veut et quand il lui plaît, — son plaisir étant toujours égoïste ; une Divinité de Pouvoir qui ne permet à rien d'arrêter ou de retarder ses desseins, écrasant chaque obstacle comme un train express se précipite à travers ou au-dessus d'un troupeau de moutons qui s'est égaré sur sa voie.

Ou si les hommes semblent impunément pour un temps le mépriser ou le défier, c'est seulement parce qu'il leur est indifférent, ne se souciant pas de ce qu'ils font, parce qu'il sait que quand il veut, il peut les détruire. Mais dans ce Livre, on nous apprend à le considérer comme profondément intéressé par ce que font les hommes, comme attristé et provoqué par ce qu'ils font, et non pas simplement comme résistant à l'impulsion de les détruire, mais comme ne ressentant pas une telle impulsion ; comme les aspirants à eux avec le désir ardent qu'ils, par le repentir et la réforme, lui permettent de s'abstenir avec justice de traiter avec eux selon leurs mérites.

La patience de Dieu est une conception que nous ne trouvons que dans ce livre, et qui devrait exciter notre émerveillement, notre reconnaissance, notre amour. Cette patience de Dieu, cette merveilleuse patience divine avec les hommes pécheurs, quel est son secret et son explication ? C'est l' amour que Dieu a pour nous. L'amour tarde à frapper [799]

[799] HEI 2295.

II. C'est une chose triste et terrible que la patience divine soit mise à l'épreuve . Il y a des offenses qui sont horribles, parce qu'elles outragent même notre sens imparfait de ce qui convient, par exemple , diriger faussement un aveugle, de sorte qu'il tombe dans un précipice ; tuer une créature traquée qui s'est réfugiée chez nous pour se protéger. Mais de tous ces outrages, les plus vils sont les péchés contre l'amour. C'est la chose suprêmement répugnante dans la séduction, que c'est un péché contre l'amour non instruit mais confiant.

Toute notre âme s'élève en dégoût contre le misérable brutal qui frappe à terre la mère qui l'a enfanté et nourri. Mais quand nous pensons à ce qu'est Dieu, tel qu'il nous est présenté dans les Écritures, nous voyons que cette insouciance à ses appels, ses avertissements et ses supplications, dont nous sommes enclins à penser si peu, est vraiment une offense horrible, parce que c'est un péché contre un amour dont la profondeur et la tendresse ne nous sont que faiblement imagées par l'affection humaine la plus pure et la plus fervente.

Persistance dans l'iniquité — nous voyons sa haine même lorsqu'elle est maintenue en dépit de l'amour humain : le prodigue s'endurcit contre les supplications de sa mère pour se réformer. Mais que dire d'elle comme soutenue contre les supplications d'un amour plus sensible que celui de n'importe quelle mère, et qu'elle est rendue si merveilleuse par le fait qu'elle est associée à une puissance qui pourrait à l'instant détruire ? C'est si effrayant et si horrible que cela devrait être impossible. Mais-

III. La patience divine est souvent mise à l'épreuve . Les péchés contre lui sont courants. A cet égard, Achaz n'est pas seul. Les hommes commettent de tels péchés sans scrupule. Ne l'avons-nous pas fait ? Avec quel mépris et quelle indifférence nous avons traité avec nous les remontrances de Dieu ! Nous avons différé le devoir de repentance. Pourquoi? Beaucoup parce que nous savons que Dieu est patient et qu'il ne se vengera pas rapidement de nous.

Nous avons pratiqué Sa patience, et ainsi avons été coupables du crime le plus ignoble qui soit ; nous avons délibérément péché contre l'amour. Pourtant nous ne sommes pas troublés ; tant est-il possible de droguer la conscience ; tant la paix de la conscience est illusoire chez les impénitents. Mais regardons notre conduite comme Dieu doit la considérer, comme toute intelligence raisonnable et sainte doit la considérer, et humilions-nous devant Celui contre qui nous avons si bassement péché [802]

[802] HEI 2350.

Là où les hommes sont déterminés à faire le mal, il y a toujours une forte tendance à élire un caractère de Dieu qui n'est pas très juste, mais qui est très bon, si bon que derrière cela ils peuvent gagner une certaine sécurité dans leur mauvaise voie. Et lorsque la longanimité et la patience de Dieu s'ouvrent aux hommes, ils disent souvent : « Eh bien, si Dieu est un être tendre et aimant, je n'ai pas besoin d'être pressé d'abandonner mes mauvaises voies.

Il me supportera un peu plus longtemps, et je ne crois pas qu'il me rendra compte de mes petites transgressions. Les hommes emploient délibérément la miséricorde et la bonté de Dieu pour violer ses sentiments… C'est infernal ; c'est inhumain, parce que la bonté semble imposer à presque tout homme une dette de reconnaissance. Un chien, même, se sent endetté de gratitude par la bonté. Seuls les hommes corrompus songeraient à faire de la bonté, de la bonté et de la générosité envers eux le terrain sur lequel fonder une violation de ces qualités.

Et pourtant, des centaines disent : « Dieu est bon, et nous continuerons encore un peu dans le péché. » Oui, Il est infiniment bon. Il a été patient avec vous ; Il t'a désiré; Il t'a envoyé dix mille miséricordes invisibles, outre ces miséricordes visibles qu'il a déversées sur toi ; Il a été longanime et indulgent ; Il a sombré dans les profondeurs de la mer trois fois dix mille transgressions ; Il l'a fait hier, il le fait aujourd'hui et il le fera demain ; et discuterez-vous avec vous-même que parce que Dieu est si bon, vous continuerez et vous l'insulterez, et le blesserez, et le blesserez ? Ou la bonté de Dieu vous conduira-t-elle à la repentance et à la nouveauté de vie ? Je vous en supplie, pour l'honneur et la virilité, ne marchez pas sur la bonté, la générosité et la magnanimité de Dieu pour l'offenser davantage . — Beecher .

IV. Ceux qui fatiguent la patience divine se verront justement confrontés à la justice divine [805] Dieu ne sera pas raillé en permanence. Il serait indigne de sa position s'il permettait que le péché reste impuni [808] Nous ne savons pas ce qu'est le châtiment du péché, car nous vivons maintenant dans une économie où la justice est tempérée par la miséricorde. Pourtant, dans les calamités et les malheurs indicibles qui frappent ici et maintenant les transgresseurs obstinés, nous avons une vague idée de ce qui sera leur sort quand, ayant rejeté la miséricorde, ils se retrouveront livrés aux rigueurs effrénées de la justice.

De ces choses, Dieu a parlé, parce qu'Il nous en sauverait. Toutes les menaces de l'Écriture sont des avertissements miséricordieux [811] Prêtons-y attention et retournons à Celui qui a déclaré avec la même clarté et la même insistance qu'il ne innocentera en aucun cas les coupables, et qu'il n'a aucun plaisir dans la mort de le pécheur [814]

[805] HEI 2296-2301, 2349.
[808] HEI 2316, 2317.
[811] HEI 604, 605.
[814] HEI 2283, 2284.