Ésaïe 9:17

LEADERSHIP [940]

[940] Voir résumé : « BLIND LEADERS », p. 92.

(Un sermon d'ordination.)

Ésaïe 9:15 . Le prophète qui enseigne le mensonge, c'est la queue, etc.

I. Le monde est ainsi constitué que les dirigeants du peuple sont actuellement une nécessité . Ce n'est pas dénigrer les chênes de dire que peu d'entre eux ont soixante pieds de haut ; et ce n'est pas dénigrer nos semblables que de dire que peu d'entre eux sont qualifiés pour en diriger d'autres. Dans les deux cas, il s'agit d'une ordonnance de Dieu. Nous y sommes tous inclus. Nous avons tous besoin, d'une manière ou d'une autre, d'être guidés.

Cela résulte de la disparité entre les besoins humains et les pouvoirs humains. Nos facultés et notre temps sont trop limités pour permettre à n'importe quel homme de se passer de conseils. Même l'homme d'État accompli a besoin d'être guidé en matière de santé par le médecin ; le médecin qualifié a besoin d'être guidé dans la construction par un architecte, et ainsi de suite à travers toutes les étapes de la vie humaine. Les hommes ont besoin d'être guidés dans le commerce, la politique, la littérature, l'art, la philosophie et la religion.

Il y aura un temps où, à ce dernier égard, des conseils ne seront pas nécessaires ( Jérémie 31:33 ), mais ce temps n'est pas encore. Les gens ont encore besoin d'être guidés dans la religion, parce que,

1. Alors que dans certains de ses aspects, il est si simple qu'un enfant en soit capable, dans d'autres, il est si profond qu'il a besoin de l'instruction la plus réfléchie à ce sujet.

2. Il y a beaucoup de fausses formes de religion qui cherchent à gagner l' acceptation ( Matthieu 24:24 ; 2 Pierre 2:1 ; 1 Jean 4:1 ).

3. La tendance naturelle du cœur humain l'incline à accepter les formes de foi les moins bibliques. C'est le vrai secret de la puissance du romanisme. Aujourd'hui donc, le peuple a encore besoin de chefs religieux et de chefs de premier ordre. Même avec la Bible en main, la plupart des hommes ont besoin d'être guidés ( Actes 9:30 ). Malheur à eux, s'ils prennent pour guides des hommes qui n'ont pas eux-mêmes été instruits du Saint-Esprit !

II. Le leadership implique pour les dirigeants le plus grand honneur ou la plus profonde honte . Beaucoup aspirent à diriger : peu pensent aux difficultés et aux responsabilités du leadership.

1. L'homme qui dirige bien ses semblables a droit au plus grand honneur . Il ne peut pas le faire sans de nobles qualités d'esprit et de cœur. Ceux qui sont bien conduits ne tardent généralement pas à reconnaître et à récompenser le service qui leur a été rendu.

2. Mais le leadership n'implique pas nécessairement aucun honneur du tout . Le poste de proéminence ne peut que mettre en évidence l'incompétence du leader, mentale et morale. « La lumière féroce qui bat sur un trône », et sur une chaire, révèle chaque point et défaut de son occupant. C'est une chose périlleuse d'échanger le banc contre la chaire.

3. Grâce au leadership, un homme peut atteindre la dégradation et la honte les plus totales . Il peut faire ça

(1.) par son incompétence . L'amiral Byng aurait pu vivre et mourir en gentilhomme anglais respectable, s'il n'avait pas été nommé amiral. Beaucoup l'ont envié quand il a été si cité dans la Gazette : personne ne l'a envié quand il a été abattu. Plus d'un « ministre stickit » aurait fait un membre d'église très respectable et utile.

(2.) Par sa malhonnêteté . Plus d'un leader, prétendant être le chef d'une communauté, a vraiment été sa « queue », portée par elle, ne la portant pas sur les chemins de la vérité et de l'honnêteté. Son but n'a pas été le bien-être de ses partisans, mais son propre agrandissement et sa propre popularité ; son souci a été, non de dire la vérité, mais de dire ce qui serait agréable. Ce fut le péché de beaucoup de ceux qui se prétendaient prophètes en Israël ( Ésaïe 3:12 ; Ésaïe 5:20 ; Jérémie 5:31 ).

C'est un péché commun aujourd'hui, tant dans le monde politique que religieux. Que ceux qui prétendent être des ministres de Dieu évitent cela. L'égoïsme, partout méprisable, est en chaire le plus odieux et criminel (PD 2482). Que chaque prédicateur considère comme des avertissements ces vils prophètes d'Israël ; qu'il s'efforce de réaliser cette merveilleuse image d'un vrai leader dessiné par les ennemis du Christ ( Matthieu 22:16 ).

III. La conduite implique pour le salut ou la destruction mené . Ce n'est pas une mince affaire d'être bien ou mal dirigé. Combien cela est vrai politiquement, commercialement, légalement ; il n'en est pas moins vrai religieusement. Cette communauté montre peu de sagesse qui choisit ses dirigeants avec négligence. Cette communauté est folle qui exige que ses prophètes ne lui prophétisent que des choses douces ( Ésaïe 30:10 ).

Le fait de suivre des dirigeants justes qui sont eux-mêmes conduits par l'Esprit de Dieu se traduira par un bien-être temporel et éternel ; mais la confiance dans les démagogues « religieux », dont le but n'est pas de dire la vérité, mais de flatter ceux qui les écoutent, aboutit inévitablement à la ruine sociale et spirituelle. Pour vous défendre donc, exigez de votre ministre qu'il vous dise, non ce qui est agréable, mais ce qui est vrai ; et ne le comptez pas comme votre ennemi, mais comme votre meilleur ami, quand il prononce quoi, juste parce que c'est la vérité de Dieu, frappera et blessera comme s'il s'agissait d'une épée tranchante à deux tranchants ( Hébreux 4:12 ).

DEUX SENTIMENTS CONSTANTS DANS L'ESPRIT DE DIEU

Ésaïe 9:17 . C'est pourquoi le Seigneur n'aura aucune joie pour leurs jeunes gens, ni n'aura de pitié pour leurs orphelins et leurs veuves .

D'un certain point de vue, c'est un texte terrible ! cela nous montre qu'un peuple peut arriver à une situation de méchanceté si désespérée et incorrigible, que Dieu peut se sentir contraint, en tant que défenseur de la vérité et de la justice dans le monde, de le détruire. Mais, d'un autre côté, combien digne de réflexion et d'action de grâce est cette révélation des sentiments constants de Dieu envers deux classes de personnes très opposées, celles qui sont les plus joyeuses et celles qui sont les plus tristes.

I. Les sentiments de Dieu envers les jeunes gens . Il a de la « joie » en eux, un fait auquel les jeunes hommes pensent rarement. Sans doute il a de la joie en eux, 1, à cause de ce qu'ils sont; et 2, à cause de ce qu'ils peuvent devenir. Il a cette joie en eux en tant que leur Créateur. Le grand Artiste se délecte de toutes ses œuvres ( Genèse 1:31 ; Proverbes 8:31 ).

Les jeunes gens sont une réalisation plus ou moins parfaite d'une pensée, d'un idéal dans l'esprit divin. La force et la beauté du corps, le courage et la vivacité d'esprit, la modestie et la générosité de cœur, sont les caractéristiques idéales d'un jeune homme, et précisément comme on les trouve en réalité chez tout jeune homme, Dieu a de la « joie » en lui, tout comme il se réjouit de la force du cheval, de la beauté du cygne ou de la mélodie qui se déverse par l'alouette ou le rossignol.

Nous voyons fréquemment un jeune homme qui est manifestement une œuvre glorieuse de Dieu ; et si le péché n'avait pas si terriblement maudit et gâché notre race, tous les jeunes hommes auraient été tels que les jeunes britanniques dont la beauté a suscité la vieille plaisanterie agréable, "Pas des angles mais des anges."

Tout cela est, bien sûr, également vrai pour les jeunes femmes. Car la Bible doit à cet égard être interprétée comme nos lois anglaises, au sujet desquelles il est décrété que le mot « homme » signifiera « femme » également dans tous les cas où la nature elle-même n'interdit pas une telle interprétation. Une jeune femme est plus qu'une agréable masse de chair et de sang ; elle est une réalisation d'une pensée de Dieu, une œuvre de l'Artiste invisible, à qui tout ce qui est beau dans l'univers doit son existence [943] Beaucoup de jeunes femmes sont si belles que l'artiste humain se considère heureux s'il peut faites sur la toile une juste transcription de sa beauté ; et, ce qui est mieux encore, le beau corps n'est qu'un écrin dans lequel un corps plus beau est enchâssé.

[943] Le monde est le journal de Dieu, où il écrit ses pensées et trace ses goûts. Le monde déborde de beauté. La beauté ne doit plus être appelée triviale, puisqu'elle est la pensée de Dieu . — Beecher .

Jeunes gens et jeunes femmes, pensez à ceci : Dieu prend plaisir en vous ! Quels effets une prise de conscience de cette pensée aura-t-elle sur vous ?

1. Il arrêtera cette vanité par laquelle la force du jeune homme et la beauté de la jeune femme sont souvent si pitoyablement entachées ( 1 Corinthiens 4:7 ).

2. Cela vous amènera à vous révérer vous-mêmes . Ceux qui pensent que personne ne se soucie d'eux ont tendance à ne pas se soucier d'eux-mêmes ; mais la conscience que nous sommes observés nous conduit à la circonspection et à la maîtrise de soi. Si l'observation est amicale et approbatrice, c'est un stimulus pour s'efforcer de la mériter. Le respect allume le respect de soi. En vous rappelant comment Dieu vous regarde, vous hésiterez à faire quoi que ce soit qui diminuera Sa « joie » en vous ; vous ne permettrez pas volontairement que des défauts ou des vices ternissent la noblesse et la beauté qui l'appellent, pas plus que les roses, si elles avaient le pouvoir de se défendre, ne donneraient un refuge à ces insectes qui rongent la beauté qui fait la joie des spectateurs en eux.

3. Avec bonté, des sentiments d'amour envers Dieu jailliront en vous . L'amitié et l'amour tendent à susciter l'amitié et l'amour ; tout comme le soleil et la pluie qui, au début de l'été, descendent du ciel naturel font jaillir des fleurs de la terre.

Considérez quelle joie Dieu a dû avoir dans le jeune homme Jésus de Nazareth, et pourquoi il l'a eue, et décidez que les mêmes causes de cette joie divine existeront en vous.

II. Les sentiments de Dieu envers les orphelins et les veuves . « Miséricorde envers leurs orphelins et leurs veuves. » Une pensée plus familière, mais n'oublions donc pas sa préciosité. Combien fréquentes et combien emphatiques sont les déclarations de la pitié de Dieu pour les orphelins et les veuves ( Exode 22:22 ; Deutéronome 10:18 ; Psaume 10:14 ; Psaume 10:18 ; Psaume 68:5 ; Psaume 82:3 ; Psaume 146:9 ; Jérémie 49:11 , &c.

) Oui, on nous enseigne qu'au moins la moitié de la religion consiste à être comme Dieu à cet égard ( Jaques 1:27 ). La pitié de Dieu est pratique ; laissez ceux à qui il est promis la confiance en elle avec confiance [946] Et que le peuple de Dieu font eux - mêmes leur affaires mis à la douleur et du mal-être comme lui à cet égard: c'est le moyen d'obtenir sa faveur pour eux - mêmes.

[946] Il n'y a pas de promesses pour ceux qui sont exempts de chagrin et d'épreuves comme sont pleines et abondantes pour les affligés. Un bon médecin de campagne de la Nouvelle-Angleterre se rendit chez un voisin pour annoncer à une épouse et à une mère la mort subite de son mari absent. Elle était plus que d'ordinaire frêle et dépendante. Elle avait une famille nombreuse. Son mari n'avait acquis aucun bien. Le coup frais lui était en effet terrible.

Lorsque le premier accès de chagrin sauvage fut terminé, elle leva les yeux à travers ses larmes vers son ami compatissant et dit avec agonie : « Mais, docteur, que dois-je faire ? — Ma chère femme, je ne sais pas, dit le bon médecin. « Tout ce que je peux dire, c'est que j'aimerais seulement avoir autant de promesses de Dieu à emporter chez moi que vous l'avez fait à l'instant. La Bible est pleine de promesses à ceux qui sont dans votre cas. Et la femme frappée a vécu pour réaliser la vérité et la valeur de la plus riche de ces promesses . — Trumbull .

COLÈRE DIVINE

Ésaïe 9:17 . Pour tout cela, sa colère ne s'est pas détournée, mais sa main est toujours étendue .

I. La colère en Dieu est un sentiment calme et juste de déplaisir contre le péché [949] II. A son expression dans les jugements exécutés sur les hommes dans cette vie. III. Celles-ci, sous une administration de miséricorde, sont conçues pour être correctives. IV. Ne peut en cas d'échec satisfaire les desseins de la colère divine. V. Par conséquent, dans tous les cas d'impénitence, la colère de Dieu n'est pas détournée, etc. — J. Lyth, DD : Homiletical Treasury . Partie I. p. 15.

[949] La colère que Dieu ressent et manifeste est toujours une colère contre le péché . Il n'est jamais contre les pécheurs en tant que coupables contre lui-même personnellement, mais en tant que violateurs des lois éternelles de justice et d'amour. Il n'est pas possible pour le transgresseur le plus audacieux de nuire à Dieu le moins du monde, et par conséquent, il ne peut jamais rien ressentir d'approchant de cette vindicte personnelle que nous ressentons contre ceux qui nous ont fait du tort.

Il y a des passages qui à première vue donnent une impression différente, comme lorsqu'il est dit : « Sachez donc que le Seigneur, votre Dieu… rend à ceux qui le haïssent en face, pour les détruire ; Il ne sera pas paresseux envers celui qui le hait ; Il le rendra en face » ( Deutéronome 7:10 ) ; et encore : « Dieu est jaloux, et le Seigneur se venge et est furieux ; le Seigneur se vengera de ses adversaires, et il réserve sa colère pour ses ennemis » ( Nahum 1:2 ).

Mais si terribles que soient de tels passages, ils admettent une explication toute prête. En eux, Dieu parle manifestement en tant que « juge de toute la terre », en tant que représentant et administrateur de la justice. Il y a quelques années, des proclamations dénonçant les peines les plus sévères contre le fénianisme ont été émises au nom de notre reine bien-aimée ; mais personne n'a imaginé qu'elle nourrissait une hostilité personnelle contre ces délinquants contre son autorité.

Chaque mois, c'est son triste devoir de signer des documents qui renvoient les meurtriers condamnés à l'échafaud, mais personne ne considère ces arrêts de mort comme une preuve qu'elle se réjouit des souffrances de ceux dont elle confirme la condamnation. Aucune personne réfléchie n'interprétera de tels passages comme énonçant autre chose que la résolution de Dieu d'être fidèle à ses devoirs en tant qu'administrateur suprême de la justice, malgré le fait qu'en étant ainsi, il doit accomplir beaucoup de choses qui révoltent son infinie tendresse et compassion.

Ses récriminations avec les pécheurs pour qu'ils se repentent et se détournent de leurs transgressions sont une confirmation suffisante de cette interprétation ( Ézéchiel 18:31 , &c.) impureté, de l'honnêteté de la fraude, de la véracité pour le mensonge ; l'aversion instinctive de la générosité pour la méchanceté, de la bienveillance pour la méchanceté, de la bonté pour la cruauté.

Si Dieu ne ressentait et ne manifestait pas cette colère contre le péché, il serait impossible de Le respecter et de L'aimer. S'il pouvait mépriser les choses mesquines et ignobles qui sont faites chaque jour, et pourtant rester froid et sans émotion comme un iceberg, aussi indifférent aux souffrances de ses créatures que certains despotes orientaux l'ont été aux misères de leurs misérables sujets, notre l'âme entière se lèverait dans une juste condamnation de Lui. — RA B .

Voir les grandes lignes : DIEU OPPRESSÉ, pp. 28-32 ; UNE TERRIBLE RÉSOLUTION, pp. 61, 62 ; LE BUT DE LA PUNITION, pp. 63, 64.