Ésaïe 9:9-14

LE DEVOIR DE L'AFFECTÉ

Ésaïe 9:9 . Et tout le peuple saura, etc.

Dieu se plaint ici de ce qu'Israël a fait lorsque des afflictions graves et prolongées, envoyées par Dieu, sont tombées sur eux [935] puis ils ont laissé de côté ce qu'ils auraient dû faire, et ont fait ce qu'ils n'auraient pas dû faire ; et cela ouvre le grand sujet du devoir des affligés .

[935] Les Dix Tribus avaient déjà subi bien des maux ; leur organisation politique avait souvent été brisée par les guerres civiles et les invasions étrangères, comme la maison de briques imbrûlées se dissout dans la boue avant la pluie, et la fleur du peuple avait été coupée aussi somptueusement que les hommes coupaient les sycomores bon marché ; mais avec cette fermeté de cœur, cette ténacité obstinée qui, dans tous les âges jusqu'à nos jours, a marqué cette race, les hommes d'Éphraïm et de Samarie semblent s'élever au-dessus de toutes les calamités ; comme Salomon, ils changeront les sycomores pour des cèdres, et ils remplaceront la brique par des pierres de taille.

La conversion de Damas d'un ancien ennemi en un allié les encouragea dans leurs espérances ; mais Jéhovah confondra leur politique en attirant sur eux les vainqueurs de Damas. — Strachey .

Une interprétation entièrement différente doit être donnée à l'affliction dans le cas d'hommes dont le désir sincère est de gouverner leur vie selon la volonté de Dieu, et dans le cas d'hommes qui vivent entièrement pour eux-mêmes. C'est exclusivement des afflictions qui frappent les hommes de ce dernier ordre que nous avons l'intention de parler maintenant, bien que beaucoup de choses qui seront dites s'appliquent à tous les affligés.

je . Dans le cas de l'impie, le DESSIN de l'affliction est d'abord correctif, puis, s'il n'accomplit pas cette fin, punitif.

II . Leur DEVOIR est—

1. Reconnaître que leurs afflictions viennent de Dieu . C'est un fait que les méchants sont bien lents à reconnaître ; ils préfèrent attribuer leurs ennuis à la « malchance », aux erreurs de calcul de leur part, à l'ingéniosité ou à la force supérieures de leurs adversaires humains, etc. Ils préfèrent n'importe quoi à la reconnaissance du fait terrible que c'est Dieu qui s'occupe d'eux (HEI 143).

2. Soumission à la volonté de Dieu . C'est souvent le résultat de la reconnaissance que l'affliction vient de Lui ; les hommes cessent d'utiliser le langage attribué aux Israélites ( Ésaïe 9:10 ). Si ce n'était que le péché détrône la raison, ce serait toujours le cas ; mais il n'en est pas ainsi, on peut trouver des hommes si endurcis dans l'iniquité qu'ils décident de lutter contre Dieu.

La vaillance dans l'affliction est une chose admirable ; il y a une place pour cela; mais elle est tout à fait déplacée lorsqu'elle conduit les hommes à lutter contre le Tout-Puissant. Le seul et inévitable résultat est une affliction plus lourde et une ruine ultime ( Ésaïe 9:11 . [938]. HEI 146, 147).

3. La repentance envers Dieu .

(1.) La repentance est plus que la soumission (HEI 4206-4209).
(2.) Dieu se contentera de rien de moins qu'un changement de cœur envers Lui.
(3.) Ici, nous arrivons à l'un des résultats les plus terribles de l'iniquité ; par elle les hommes sont incapables de faire naturellement ce qui est indispensable à leur salut. Si Dieu n'avait pas eu pitié des hommes pécheurs, ils ne pourraient jamais atteindre cet état de cœur et d'esprit sans lequel il serait impossible à Dieu de leur pardonner.

Mais Christ a été « exalté… pour donner la repentance et le pardon des péchés ». Avec le coup extérieur de l'affliction vient au cœur la grâce intérieure du Christ : que les transgresseurs soient prompts à se soumettre à l'un et à se servir de l'autre (HEI 145, 4210).

[938] Un homme sous l'affliction de Dieu est comme un oiseau dans un filet; plus il s'efforce, plus il s'empêtre. — Bishop Hall .

Tels sont donc les devoirs des hommes pécheurs sur qui l'affliction est venue. Laissez votre conformité avec eux être—

1. Invite . Ne pas les respecter, c'est périr. Ne pas s'y conformer promptement est une aggravation de toute votre ancienne iniquité (HEI 4247, 4248). En retardant, vous pouvez épuiser la patience divine ( Proverbes 29:1 ).

2. Merci . Adorez la bienveillance de Dieu, en ce qu'il est disposé à vous recevoir sur votre simple repentir ; un repentir que Lui-même vous permet d'exercer. Souvenez-vous que là où Dieu le voit, Il ne détourne pas simplement Ses châtiments du transgresseur pénitent ; Il le reçoit en sa faveur et le bénit comme un fils en qui il se complaît ( Luc 15:22 ).

Les hommes n'agissent pas ainsi. Quand leurs ennemis se soumettent, ils exigent d'eux une indemnité pour le mal qui a été fait ; souvent une indemnité qui est destinée à être écrasante, par exemple , l'Allemagne et la France. Mais Dieu dans toutes ses relations avec les pécheurs pénitents se montre Dieu de grâce ( Michée 7:18 ).

3. Intelligent . N'imaginez pas qu'il y a quelque chose de méritoire dans votre repentir (HEI 4225-4228). Souvenez-vous que Dieu traite ainsi avec vous uniquement pour l'amour du Christ, par l'expiation duquel il lui est devenu possible de faire miséricorde aux transgresseurs pénitents. Voici un argument supplémentaire pour l'exercice de la repentance, que Dieu lui-même, à un si grand prix, a posé le fondement sur lequel il peut traiter avec vous autrement que dans la voie de la justice.

Si vous persistez dans votre iniquité, et que par votre entêtement ne lui laissez d'autre choix que de vous détruire, il pourra en toute vérité dire à chacun de vous : « Tu t'es détruit toi-même ! Même en prononçant un jugement sur vous, il se lavera; comme l'a fait notre Seigneur lorsqu'il a laissé Jérusalem à son sort ( Matthieu 23:37 ). [939]

[939] Lorsque l'Hercule dompteur de monstres a tout vaincu aux Jeux Olympiques, Jupiter, sous une forme inconnue, a finalement lutté avec lui : la victoire était incertaine, jusqu'à ce que Jupiter se soit enfin aperçu, et Hercule a cédé. Pas de lutte avec les pouvoirs suprêmes : nous devons nous soumettre à la main puissante de Dieu, reconnaître nos offenses, lui demander miséricorde. S'il frappe, comme c'est avec eux qui sont blessés avec la lance d'Achille, Ho seul doit aider . — Burton .