Esdras 1:1-11

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES.] Dans ce chapitre, nous avons (i.) la proclamation de Cyrus ( Esdras 1:1 ); (ii.) la préparation des Juifs pour s'en prévaloir ( Esdras 1:5 ) et (iii.) la restauration des vases sacrés ( Esdras 1:7 ).

Esdras 1:1. Maintenant , Héb. וְ, et] La conjonction relie l'histoire de la restauration des Juifs à l'histoire de la destruction de leur capitale et de leur royaume, comme dans 2 Chroniques 36:22 . Dans la première année de Cyrus] i.

e. la première année de son règne sur Babylone, qui était 536 avant JC Cyrus , est l'hébreu pour l'ancien persan Kurus , grec Κῦρος. « Quant à la signification du nom, dit Fuerst, les anciens ont déjà remarqué que c'est une expression pour le soleil. Le soleil s'appelait en vieux persan Khor, Khur . ֶשׁ est le signe du nominatif persan s ou ush .

Dans les inscriptions cunéiformes, le nom est Khurush . Perse] "פַּרַם signifie dans la phraséologie biblique l'Empire perse (comp. Daniel 5:28 ; Daniel 6:8 , &c.)" - Keil . Que la parole du Seigneur par la bouche de Jérémie] &c.

La prophétie à laquelle il est fait référence se trouve dans Jérémie 25:11 ; Jérémie 29:10 . Les soixante-dix ans commencèrent la quatrième année de Jojakim, lorsque Nebucadnetsar prit Jérusalem pour la première fois et emmena Daniel et d'autres, avec une partie des ustensiles de la maison de Dieu, à Babylone ( 2 Rois 23:36 à 2 Rois 24:4 ; 2 Chroniques 36:5 ; Jérémie 46:2 ; Daniel 1:1 ).

C'était l'année 606 avant JC Et, comme nous l'avons vu, la première année du règne de Cyrus sur Babylone était 536 avant JC, ce qui complète les soixante-dix ans. Le Seigneur réveilla l'esprit de Cyrus] c'est-à - dire que Dieu inspira en lui le désir et la détermination (comp. 1 Chroniques 5:26 ; 2 Chroniques 21:16 ; Aggée 1:14 ).

Fait une proclamation] Marge : « A fait passer une voix. » L'expression signifie faire connaître par les hérauts (comp. Exode 36:6 ; 2 Chroniques 30:5 ; chap. Esdras 10:7 ; Néhémie 8:15 ). Et le mettre aussi par écrit] Schultz : "Et aussi (fait connaître) par l'écriture." En plus de la proclamation des hérauts, Cyrus a publié des édits écrits.

Esdras 1:2. Tous les royaumes de la terre] Ces mots, qui ne doivent pas être pris au pied de la lettre, « s'expliquent à partir de la vaste étendue de l'empire perse. Lorsque Cyrus a conquis Babylone, il s'était déjà soumis presque toute l'Asie orientale, même jusqu'à l'océan Indien (selon Bérose dans Josèphe, c.

App. ). Ensuite, il se dirigea aussi vers le sud et entra même en Égypte et en Éthiopie. ” — Schultz . Il m'a chargé] &c. "C'est une conjecture raisonnable", dit Rawlinson, "que, lors de la capture de Babylone, Cyrus a été mis en contact personnel avec Daniel, et que son attention a été attirée par ce prophète sur la prophétie d'Isaïe ( Ésaïe 44:24 ; Ésaïe 45:1 seq. ) Cyrus a probablement accepté cette prophétie comme une 'charge' pour reconstruire le Temple.

Esdras 1:3. Tout son peuple] Pas seulement Juda, mais aussi les descendants des dix tribus. Il est le Dieu qui est à Jérusalem] ne signifie pas que sa présence était confinée à cet endroit, mais qu'il l'avait choisi comme siège principal de son culte (comp. Néhémie 1:9 , dernière clause; Psaume 48:1 ; Psaume 132:13 ).

Esdras 1:4. Et quiconque reste] &c. Schultz : « Et comme pour chacun des survivants » (comp. Néhémie 1:2 ; Aggée 2:3 ). Les hommes de sa place] signifie ceux qui n'étaient pas Israélites.

Aidez-le] Marge : « Héb. soulevez-le. Keil et Schultz donnent tous deux le sens de « aider ». Biens] Fuerst : « Biens mobiliers ». Schultz : « Ici, peut-être des vêtements ou des tentes. » A côté de l'offrande volontaire] &c. c'est- à- dire en plus des dons destinés à la reconstruction du Temple.

Esdras 1:5. Avec tous] &c. Keil rendrait cela « en bref », ou « à savoir, tous ceux dont l'esprit », etc. Il dit: "le לְ dans לְכל sert à comprendre les personnes restantes, et peut donc être rendu par, en bref, ou à savoir." Beaucoup ont choisi de rester à Babylone.

Esdras 1:6. Tous ceux qui étaient autour d'eux] à la fois leurs voisins païens et les Juifs qui préféraient rester à Babylone. Renforcé leurs mains] L'idée est correctement exprimée dans la marge : « c'est-à-dire les a aidés ».

Esdras 1:7. Les vases de la maison du Seigneur] &c. Très probablement ceux mentionnés dans 2 Chroniques 36:7 , et Daniel 1:2 .

Esdras 1:8. Mithredath] Selon Rawlinson, le Persan est Mithradata , et est composé de Mithra , « le dieu-soleil » et de données passées. de da , "donner" et signifie "donné par Mithra". ' Sheshbazzar] est le nom chaldéen de Zorobabel. L'étymologie et la signification du nom sont incertaines.

Le prince de Juda] Il était de la famille royale de Juda ( 1 Chroniques 3:19 ; Matthieu 1:12 ), et était le chef reconnu de cette tribu à cette époque.

Esdras 1:9] Les noms usuels des vases sacrés ne sont pas utilisés ici, et par conséquent il y a beaucoup d'incertitude quant à leur signification.

Esdras 1:11. Cinq mille quatre cents] Ce total est plus du double des nombres qui sont donnés en détail dans Esdras 1:9 . La déclaration de Keil est peut-être correcte : « La différence entre les deux déclarations est certainement due à des erreurs dans les nombres, pour la correction desquelles les moyens manquent en effet. » Mais nous préférons la suggestion de JH Michaelis, "que l'auteur a passé en revue de nombreux navires subordonnés dans le détail, mais dans la somme totale les a tous pris en considération".

L'ACCOMPLISSEMENT DE LA PAROLE DU SEIGNEUR

( Esdras 1:1 )

Voici quatre choses qui retiennent notre attention :

I. Le respect de Dieu pour sa parole. « Or, la première année de Cyrus, roi de Perse, afin que la parole de l'Éternel par la bouche de Jérémie s'accomplisse », etc. La parole dont il est question se trouve dans Jérémie 29:10 : Jérémie 29:10 : « Ainsi parle l'Éternel, Qu'après soixante-dix ans accomplis à Babylone, je te visiterai, et j'accomplirai ma bonne parole envers toi, en te faisant revenir en ce lieu.

” Les soixante-dix ans étaient maintenant accomplis, et Dieu se met à accomplir sa parole envers son peuple. Il est ponctuel dans l'accomplissement de ses promesses. « Dieu n'est pas un homme pour qu'il mente » &c. ( Nombres 23:19 ). « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. » « La parole du Seigneur demeure éternellement. » « Il demeure fidèle ; Il ne peut pas se renier. Nous avons dans ce—

1. Une assurance que les prophéties et les promesses de sa parole seront accomplies . « De même que l'architecte exécute progressivement chaque partie du plan qu'il avait tracé, jusqu'à ce que tout le dessein soit achevé, de même Dieu dans sa [providence accomplit dans l'ordre voulu toutes les prophéties de sa parole : une grande partie de son grand plan a déjà été accompli, et les âges tournants hâteront l'accomplissement de tout le reste dans les périodes fixées. » — Scott. (un )

2. Un encouragement à lui faire confiance . « Quiconque place sa confiance dans le Seigneur sera élevé. » "Heureux cet homme qui fait du Seigneur sa confiance." Voir Psaume 22:4 ; Psaume 18:2 . ( b )

II. La miséricorde de Dieu envers son peuple. Cette miséricorde se voit—

1. Dans la conception et l'effet de la captivité . La captivité était la punition de leurs nombreux péchés, et surtout de leur idolâtrie ; et a été conçu pour éradiquer leur tendance apparemment invétérée à l'idolâtrie. Et en cela, il a parfaitement réussi. « Enclin auparavant à chaque occasion à adopter les pratiques idolâtres des nations voisines, les Juifs se sont maintenant isolés du reste du monde, dans la fière assurance de leur propre supériorité religieuse.

La loi, qui jadis était perpétuellement violée ou presque oubliée, était maintenant appliquée par le consentement général jusqu'à son point extrême, ou même au-delà. L'adversité chérissait ce dont, dans la prospérité, ils n'avaient pas perçu la valeur. Enclins, la masse d'entre eux, tous sauf les plus sages et les plus éclairés, qui adoraient Jéhovah, pour l'adorer mais comme un Dieu national, plus grand et plus puissant que les dieux des autres nations (une conception en soi polythéiste), ils ont rejeté cette plus basse sorte d'orgueil d'assumer celui du seul peuple du Seul Vrai Dieu.

» De cette manière, le châtiment de leurs péchés était pour eux une expression de la miséricorde divine. "Il n'afflige pas volontairement, ni n'attriste les enfants des hommes." « Ainsi, la parole divine de châtiment, dit Schultz, va toujours de pair avec sa parole de salut. Son châtiment est en vérité toujours une aide ; oui, Son meurtre est un fait de vivre. Il ne met à mort que les morts.

2. A la sortie de captivité .

(1.) Quant à son temps . L'émancipation n'a pas été retardée d'un instant de plus qu'il n'était nécessaire. Dès que l'exil a atteint son but, le Seigneur l'a mené à son terme. « Bien qu'il cause du chagrin, il aura pourtant de la compassion, selon la multitude de ses miséricordes. »

(2.) Quant à sa signification . C'était une assurance du pardon divin de leurs péchés. Isaïe exprime clairement ceci : « Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu », etc. ( Ésaïe 40:1). Leur libération fut aussi le début de nombreuses et grandes bénédictions. « Ce chapitre ne contient, dit Schultz, rien de moins que le début de l'accomplissement de toutes les grandes et glorieuses prophéties avec lesquelles les prophètes avant l'exil illuminaient la nuit sombre des jugements sévères de Dieu, la lumière naissante de la grâce de Dieu. Dieu dans toute sa grandeur, qui réveillerait le peuple de Dieu de la mort et de la tombe, et lui permettrait de vivre une vie nouvelle et glorieuse - la liberté glorieuse des enfants de Dieu dans le sens le plus complet et le plus élevé. Quelle grande révolution des affaires était maintenant à prévoir ! Quelle plénitude de salut après la nuit du malheur, toute l'étendue de la rédemption messianique !

III. L'influence de Dieu sur l'esprit de l'homme. « Le Seigneur réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse. »

1. La nature de cette influence . « Le Seigneur réveilla l'esprit de Cyrus. » « Cela ne veut pas dire, dit Schultz, que Cyrus fut influencé de la même manière que les prophètes, sur lesquels, avec leur plus grande susceptibilité, vint l'Esprit du Seigneur ; mais cependant une influence en conséquence de laquelle Cyrus fit de la volonté de Dieu sa propre volonté, et l'exécuta dans les choses considérées.

Dieu lui a donné la résolution et le désir d'exécuter son intention. Tous les désirs purs et les nobles résolutions du cœur des hommes sont des inspirations divines. Tout le bien dans la vie humaine est le résultat de l'influence divine. ( c )

2. Le sujet de cette influence . « Cyrus, roi de Perse. » Cyrus était le plus grand roi du plus puissant empire du monde ; il était un païen, mais, en commun avec ses compatriotes à cette époque, était probablement un pur théiste, croyant en un être suprême. Comme prince, il se distinguait par sa justice, la douceur et la bonté de son administration. Ses relations avec le peuple de Dieu, et les termes par lesquels ils sont décrits dans les Écritures, sont très remarquables.

Il est Ésaïe 41:2 « le juste » ( Ésaïe 41:2 ) ; « Mon berger » ( Ésaïe 44:28 ), et « L'oint du Seigneur » ( Ésaïe 45:1 ). Dieu employa ce célèbre monarque païen à l'accomplissement de ses desseins, à l'émancipation de son peuple et à la reconstruction de son temple.

( d ) « Le cœur du roi est entre les mains de l'Éternel, comme les fleuves d'eau : il le fait tourner où il veut. Il utilise maintenant les pouvoirs du monde pour promouvoir les intérêts de sa cause. Nous avons en cela un gage de sa victoire finale sur toutes les puissances païennes. « Les rois de Tarsis et des îles apporteront des présents », etc. ( Psaume 72:10 ).

3. La conception de cette influence . "Le Seigneur a réveillé l'esprit de Cyrus, qu'il a fait une proclamation", &c. L'influence divine a été exercée sur Cyrus pour lui faire faire un acte de grande générosité et noblesse. L'intention de l'action de Dieu sur l'esprit de l'homme est toujours gracieuse. Dans toutes les inspirations et impressions qu'il communique à l'homme, son but est de le sauver et de le bénir, et de faire de lui un agent pour bénir les autres.

IV. La réponse appropriée de l'homme à l'influence de Dieu. « Cyrus fit une proclamation dans tout son royaume », etc. L'influence de Dieu sur l'esprit de l'homme n'est pas irrésistible. Il impressionne l'homme, mais il ne le contraint pas. Il inspire l'homme, mais Il ne l'oblige pas. L'influence divine n'envahit pas la liberté humaine. L'homme peut s'endurcir contre elle, peut lui résister à sa propre blessure.

« Vous résistez toujours au Saint-Esprit », était une accusation portée par Étienne contre les Juifs. Ou, comme Cyrus, l'homme peut céder à cette influence et y répondre convenablement et chaleureusement. Lorsque c'est le cas, l'influence divine se traduit par de riches bénédictions. "N'éteignez pas l'Esprit." « N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu. » ( e )

ILLUSTRATIONS

( a ) Dieu est-il tout-puissant ? Alors soyez assurés que le trône du bien se dressera sur les ruines de tout le mal ; mais ici, Dieu est apparemment désavantagé, car vous ne pouvez pas tuer le mal avec l'épée. L'abolition du mal est une œuvre du temps, exigeant la combinaison, la conspiration d'innombrables influences morales et forces éducatives ; mais ce complot est en cours. « Le Seigneur n'est pas négligent concernant ses promesses, comme certains hommes considèrent le relâchement. » — Joseph Parker, DD

( b ) « J'irai devant toi. C'était une promesse divine faite à Cyrus ; et Dieu a fait la même promesse à tous ceux qui mettent leur confiance en lui. C'est sûrement quelque chose d'avoir la promesse d'un Père qui chante dans le cœur. Beaucoup d'entre nous connaissent l'inspiration même d'une promesse humaine ; beaucoup d'entre nous savent que nous n'aurions jamais pu endurer cette épreuve amère, ou surmonter cette difficulté écrasante, si nous n'avions pas apprécié la présence et l'espérance de quelque promesse amicale dans le cœur. Ce que nous voulons ressentir, c'est la foi triomphante qui dit définitivement à Dieu : « Tu l'as promis, et nous attendrons son accomplissement. » — Ibid.

( c ) On enseigne qu'à côté des influences morales générales, inconscientes et diffuses — comme distillées, comme la rosée, dans le silence et les ténèbres — il y a une énergie active, éveillant, remplissant, poussant les âmes des hommes. Il est dit que l'Esprit du Seigneur est venu sur les juges, qu'il est venu sur les rois, sur les prophètes, sur les apôtres, est venu puissamment et les a suscités. De même que des vents soudains et puissants font vaciller les arbres, les arrachent et même les renversent, ainsi, comme par un vent puissant et impétueux, l'Esprit de Dieu est descendu sur les hommes, sur Samuel, sur David, sur Isaïe, sur Paul.

Il est également enseigné que, tandis que cette énergie de l'esprit divin préparait certains hommes aux situations d'urgence et les préparait à jouer des rôles officiels, tous les vrais chrétiens, toutes les âmes pieuses, s'ouvrent à une influence vivifiante, sinon si puissante encore de le même genre général, une influence qui stimule, aide, mûrit et ainsi finalement sanctifie.

L'Esprit Divin travaille le long de la ligne de la propre puissance de pensée d'un homme, le long du canal de sa propre force motrice, et réveille en l'homme ce qui était en lui. Il n'est pas dit que la pensée de Dieu roule et devienne une partie — une partie matérielle — du courant de notre pensée ; au contraire, on dit que Dieu nous fait penser, nous fait vouloir, nous fait sentir. Quelle est la formule ? « Travaillez à votre propre salut avec crainte et tremblement.

C'est-à-dire travailler, travailler sérieusement , comme les hommes le font pour une chose qu'ils craignent de ne pas accomplir. Pourquoi? Parce que « c'est Dieu qui agit en vous » — quoi ? y mettre sa propre volonté et sa propre pensée ? — parce que « c'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire ». Il y a le point où l'influence divine se dépense, selon le témoignage explicite de l'Écriture, pour le développement dans l'homme de ce qu'il avait en lui de puissance dormante. — HW Beecher .

( d ) L'une des désignations de Cyrus, « l'homme qui exécute mes conseils », fournit la clé de la vision prophétique de son caractère et de sa position, une vision qui imprègne tout ce qui est dit de lui et promis. Cela constitue le plus frappant et le plus soutenu des exemples dans lesquels le Seigneur non seulement affirme sa suprématie dans le gouvernement du monde, mais nous révèle le mode selon lequel ce gouvernement opère, et la forme sous laquelle il est le plus souvent conduit. .

La manière marquée dont Cyrus et ses Perses sont représentés comme mis à part pour exécuter les desseins du Seigneur, alors qu'ils se considéraient poursuivant leurs propres objectifs, ne peut manquer de suggérer de nombreuses réflexions intéressantes concernant la manière dont le Seigneur agit dans l'exécution de la haute les fins de sa volonté, souvent par des agents qui pensent peu à qui ils servent, et qui, comme dans ce cas, ignorent peut-être même son nom.

La plus grande difficulté est censée se trouver dans la désignation de Cyrus, un païen, comme « homme juste ». Mais ce titre, qui désigne celui qui agit avec une rectitude habituelle, qui n'infligerait pas consciemment le mal, un homme juste, n'est pas réservé aux Israélites dans l'Écriture ; et, qui plus est, il décrit correctement le caractère de Cyrus, qui, non moins que ses exploits militaires, fit tenir longtemps son nom en honneur par ses compatriotes.

… En fait, comme le remarque le Dr Henderson : « Il n'est pas peu remarquable que de tous les princes vertueux de l'antiquité, lui seul ait été jugé digne d'être présenté comme un modèle de gouvernement juste. Non seulement il était exemplaire dans la vie privée, mais ses victoires et ses conquêtes avaient pour objet la défense du droit et de la justice. On dit même qu'il a été l'objet de l'amour divin ( Ésaïe 48:14 ).

Sa destruction de l'empire babylonien et la libération des Juifs étaient des actes spéciaux de justice ; et l'abolition de l'idolâtrie, qui suivit en grande partie le succès des armes persanes, relève aussi du même chef. …

… Mais le Seigneur n'avait pas seulement appelé Cyrus par son nom, il l'avait « surnommé », comme notre traduction le rend quelque peu vaguement. Ce que l'on veut dire, ce n'est pas qu'il lui avait donné un nom de famille - car le nom déjà mentionné était son propre nom propre - mais qu'il avait fait une mention honorable de lui, et lui avait conféré des titres de haute distinction, comme aucun prince païen n'en avait eu. jamais reçu. Quels étaient ces titres et distinctions honorables ? L'un d'eux, « L'homme juste », a déjà retenu notre attention.

Deux autres apparaissent dans le dernier passage extrait ( Ésaïe 44:28 : Ésaïe 44:28 ; Ésaïe 45:1 ) : « Mon berger » et « Le mien oint ».

Quant au premier de ces titres, celui de « berger », nous savons que les bons rois et souverains sont appelés bergers dans l'Écriture, comme dans les anciens classiques. C'est un fait, cependant, que David, Cyrus et Christ dans son caractère messianique, sont les seuls souverains auxquels le titre est personnellement donné. Dans d'autres cas, il s'applique à la fonction de souverain plutôt qu'à la personne d'un roi en particulier.

Ce qui est plus remarquable, c'est que ce titre même était un titre auquel Cyrus était partial, et dont il appréciait pleinement la portée. Xénophon le décrit comme disant : « Les affaires d'un bon roi et d'un bon berger se ressemblent beaucoup. Le berger doit, avant tout, pourvoir au bien-être et à la sécurité de son troupeau, et se servir de ces créatures conformément à leur bonheur ; et un roi doit de la même manière rendre les hommes et les villes heureux, et de la même manière s'en servir.

»
Cyrus, encore une fois, est appelé « l'oint du Seigneur », en référence à l'ancienne coutume d'oindre les rois avec de l'huile lors de leur inauguration. Être simplement « l'oint » n'était donc pas une distinction particulière pour Cyrus, mais être « l'oint du Seigneur » était une distinction très élevée ; et cela lui est manifestement donné parce que le Seigneur l'avait, dans sa providence, désigné pour être le prince sous le règne duquel les Juifs devaient être restaurés, et les autres objectifs de sa volonté accomplis. — John Kitto, DD

( e ) Quand on voit un cercueil s'ouvrir, les gonds arrachés, ou le fermoir détruit, on marque aussitôt la main du becquet ; mais quand nous observons un autre cercueil habilement ouvert avec un passe-partout, et le contenu étincelant révélé, nous notons la main du propriétaire . La conversion n'est pas, comme certains le supposent, une violente ouverture du cœur par la grâce, dans laquelle la volonté, la raison et le jugement sont tous ignorés ou écrasés.

C'est une méthode trop barbare pour Celui qui vient non comme pilleur de sa proie, mais comme possesseur de son trésor. Dans la conversion, le Seigneur qui a fait le cœur humain le traite selon sa nature et sa constitution. Sa clé s'insinue dans les protections ; la volonté n'est pas asservie mais affranchie ; la raison n'est pas aveuglée mais éclairée ; et l'homme tout entier est amené à agir avec une liberté glorieuse qu'il n'a jamais connue jusqu'à ce qu'il tombe sous les contraintes de la grâce. — CH Spurgeon .

Nous ne sommes pas obligés d'avoir Dieu ; nous pouvons délibérément prendre notre plume et rayer son nom de la page sur laquelle nous avons l'intention d'enregistrer notre vie ; ou, au contraire, nous pouvons dire : « Nous sommes d'hier et ne savons rien ; nous sommes assez sages pour ne pas savoir ce qui arrivera demain ; nous sommes si vides et stériles que nous portons notre petite immortalité terrestre dans nos narines. Seigneur, dirige et nous suivrons ; nous acceptons ta miséricorde ; nous irons où tu vas.

» Ainsi donc, la religion n'est pas une tyrannie ; ce n'est pas une contrainte impitoyable de compréhension et de cœur que nous ressentons, mais une bénédiction qui nous rend d'abord pauvres, afin qu'elle puisse ensuite nous enrichir de richesses inépuisables de pureté, de force et d'amour. — Joseph Parker, DD

RESSEMBLANCE ENTRE LA PROCLAMATION DE CYRUS ET L'EVANGILE

( Esdras 1:1 )

I. Dans la disposition dont il est issu. Le motif qui animait l'empereur perse était la bienveillance. L'amour du Christ.

II. Dans la délivrance qu'il annonçait. De Babylone à Canaan. De la captivité de Satan et du péché à un état de salut ici et au-delà.

III. Dans les termes qu'il a précisés. Aucune compensation pécuniaire pour la liberté. Le salut par grâce.

IV. Dans l'universalité de ses offres. Chaque captif hébreu. Chaque pécheur est invité.

V. Dans les aides promises. Fourniture d'aide pour le voyage. Aide providentielle et spirituelle pour les chrétiens. Il y en avait qui n'accueillaient pas favorablement la proclamation de Cyrus. — George Brooks .

L'ÉDIT DE CYRUS

( Esdras 1:2 )

Avis:

I. La reconnaissance pieuse de la souveraineté de Dieu.

1. Dans l'octroi de Ses faveurs . « Ainsi parle Cyrus, roi de Perse : Le Seigneur Dieu du ciel m'a donné tous les royaumes de la terre. » L'empire perse à cette époque était très vaste dans son étendue. Dans Ésaïe 41:2 , le Seigneur est représenté comme donnant les nations au juste d'Orient, et le faisant régner sur les rois.

La prophétie s'est remarquablement accomplie à Cyrus. ( un ). Son attention y a probablement été attirée par Daniel ; et, voyant qu'elle s'appliquait de façon frappante à lui-même, il parle de ses vastes domaines qui lui ont été donnés par Jéhovah le Dieu du ciel. ( b ). « Le Très-Haut règne sur le royaume des hommes et le donne à qui Il veut. » « Sa domination est une domination éternelle, et son royaume s'étend de génération en génération ; et il fait selon sa volonté dans l'armée du ciel », &c.

( Daniel 4:32 ; Daniel 4:34 ). « La promotion ne vient ni de l'orient, ni de l'occident, ni du midi : mais Dieu est le juge ; Il en abaisse un et en élève un autre. Dieu accorde ses dons selon sa propre volonté sage et juste. ( c ).

2. Dans l'autorité de Ses commandements . « Et il m'a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Juda. » Dans Ésaïe 44:28 : Ésaïe 44:28 , il est prédit que Cyrus dirait « à Jérusalem, tu seras bâtie ; et au Temple, ton fondement sera posé. Josèphe ( Ant. xi. i. 1, 2) déclare que Cyrus ayant lu les prophéties d'Isaïe à ce sujet, « un désir et une ambition sincères s'emparèrent de lui d'accomplir ce qui était ainsi écrit.

» Il l'a accepté comme une charge de Dieu. De plus, il est probable que Dieu l'a chargé par sa propre action immédiate sur son esprit. Alors qu'il excitait son esprit pour faire la proclamation, il chargea aussi probablement son esprit de reconstruire le Temple. Et le roi reconnut son autorité, accepta l'accusation et se mit à l'exécuter. ( d ). Tous les commandements du Seigneur sont justes et sont toujours obligatoires. Il est infiniment saint et sa volonté fait toujours autorité sur tous les êtres moraux, partout. ( e ).

II. L'émancipation magnanime du peuple de Dieu. « Qui y a-t-il parmi vous parmi tout son peuple ? son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem qui est en Juda, et qu'il bâtisse la maison du Seigneur Dieu d'Israël, c'est le Dieu qui est à Jérusalem. L'édit de Cyrus n'accorde pas la liberté politique aux Juifs, mais la pleine liberté religieuse, avec la permission de monter à Jérusalem pour reconstruire le Temple national et restaurer la célébration de son culte.

Avis:

1. L'esprit dans lequel l'émancipation a été faite .

(1.) C'était généreux . « Qui parmi vous parmi tout son peuple ? » Il n'essaie pas d'en retenir. Tous sont tout à fait libres de partir s'ils le souhaitent.

(2.) C'était pieux . "Son Dieu soit avec lui." Ainsi il leur souhaite la présence et la bénédiction de Dieu ; et ayant ceux-ci, ils seraient sûrs de réussir.

2. Le but pour lequel l'émancipation a été faite . « Qu'il monte à Jérusalem qui est en Juda, et qu'il bâtisse la maison du Seigneur Dieu d'Israël, c'est le Dieu qui est à Jérusalem. » Il les libère, non à des fins de guerre, mais de culte ; non pour son propre agrandissement, mais pour l'honneur de Dieu ; afin qu'ils bâtissent un temple, non à Ormuzd, le dieu des Perses, mais à l'Éternel, le Dieu d'Israël.

III. L'exhortation généreuse d'assister le peuple de Dieu. « Et quiconque demeure dans un lieu où il séjourne, que les hommes de son lieu l'aident », etc. ( Esdras 1:4 ).

Avis:

1. Le sens de cette exhortation . Que les sujets de Cyrus devraient aider les Juifs de retour avec des cadeaux. Ces dons étaient de deux classes :

(1.) Certains étaient pour leur usage personnel. « Aidez-le avec de l'argent, de l'or, des biens et des bêtes. »
(2.) Les autres étaient pour le grand travail qu'ils allaient entreprendre. "L'offrande volontaire pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem."
2. Les personnes auxquelles elle a été adressée . « Les hommes de sa place » sont ceux qui n'appartenaient pas aux Israélites, les païens parmi lesquels ils avaient séjourné et dont ils semblent avoir gagné la bonne volonté.

Nous pouvons y voir un exemple du monde aidant l'Église dans ses entreprises. Dans les choses spirituelles, le monde est incapable de le faire, mais par des dons matériels, il peut aider l'Église dans la poursuite de sa sainte mission.

3. Le modèle par lequel il a été appliqué . Il est probable que Cyrus a imposé son exhortation par son exemple, en accordant des cadeaux libéraux sur les exilés de retour. Rawlinson considère « l'offrande volontaire pour la maison de Dieu » comme le don de Cyrus lui-même. C'est douteux ; mais il y a très peu de raisons de douter qu'il leur ait apporté une aide personnelle de ce genre. Il leur a non seulement souhaité bonne chance, mais les a aidés à réaliser ses souhaits.

COURS:

1. Soyez prêt à reconnaître et à apprécier l'excellence morale en dehors de l'Église visible de Dieu . Cyrus, le centurion de Capharnaüm ( Luc 7:1 ), et Corneille le centurion ( Actes 10:22 ) en sont des exemples.

2. Imitez Cyrus dans sa reconnaissance pratique de la souveraineté de Dieu .

3. Lorsque nous ne pouvons offrir nos travaux dans de bonnes entreprises, offrons gaiement nos dons .

ILLUSTRATIONS

( a ) Dans le quarante et unième chapitre d'Isaïe, le Tout-Puissant est sublimement présenté comme exigeant qui c'était qui avait suscité ce grand conquérant, ce Cyrus, caractérisé comme « l'homme juste de l'Est » ; qui l'avait appelé à ses pieds, c'est-à-dire avait fait de lui l'instrument des hauts buts de sa volonté. "Qui", poursuit l'interrogatoire,

« A donné les nations avant lui,
Et l'a fait régner sur des rois ?
Il les a donnés comme de la poussière à son épée,
Et comme du chaume poussé à son arc.
Il les poursuivit et passa sain et sauf ;
Même d'ailleurs qu'il n'y était pas allé avec ses pieds.
Qui a travaillé et fait cela,
Appelant les générations dès le commencement ?
Moi le Seigneur, le Premier,
Et avec le dernier ; Je suis Lui."

Cette affirmation de l'instrumentalisation de Cyrus - de son être d'une manière particulière l'enfant de la providence du Seigneur, est toujours ainsi produite avec emphase, et donne la clé de son histoire.

Le fait que les Perses n'avaient pas auparavant pris part aux affaires d'Occident, et, en particulier, que Cyrus n'y avait pas participé, est clairement indiqué dans les lignes qui décrivent sa marche vers l'ouest comme jamais connue auparavant à ses pieds. En fait, il dut marcher jusqu'à l'ouest jusqu'aux environs de Sardes, avant de pouvoir affronter l'ennemi en pleine force et lui livrer bataille. Cette Sardes était la capitale de l'empire lydien ; et il semble avoir été la politique de Crésus d'attirer le Perse loin de ses propres ressources, et dans le district où ses propres moyens étaient les plus disponibles, avant de lui donner l'occasion d'en venir à une action décisive.

L'étendue de cette victoire et ses conséquences importantes sont indiquées par la grandeur des termes employés ; pas une nation, mais plusieurs nations, pas un roi, mais plusieurs rois, sont donnés « comme la poussière à son épée, et comme le chaume repoussé à son arc ». En conséquence, les nations qui s'étaient liguées contre lui à cette occasion, et qu'il soumettait, étaient les Lydiens, les Grecs, les Égyptiens, les Babyloniens et toutes les nations de l'Asie Mineure, et, pris dans un sens large, en référence à l'extension finale de sa puissance, elle embrassait les Mèdes, les Hyrcaniens, les Assyriens, les Arabes, les Cappadociens, les Phrygiens, les Lydiens, les Cariens, les Phéniciens et les Babyloniens.

« Il régna aussi, dit Xénophon, sur les Bactriens, les Indiens et les Ciliciens, ainsi que les Saciens, les Paphlagoniens et les Mégadiniens, et bien d'autres nations, dont même un seul ne peut énumérer les noms. Il a régné sur les Grecs établis en Asie ; et, descendant à la mer, les Cypriens et les Égyptiens. Il régnait sur ces nations, bien que leurs langues différaient de la sienne et les unes des autres ; et pourtant il était capable d'étendre la crainte de lui-même sur une si grande partie du monde, au point d'étonner tout le monde, de sorte que personne n'osait rien tenter contre lui. »— John Kitto, DD

( b ) Cyrus vit et reconnut la Main par laquelle son chemin avait été tracé, et ses pas guidés ; et il s'empressa de témoigner de ses convictions et de son obéissance en exécutant avec sérieux la tâche restante à laquelle il avait été appelé, celle de ramener les Juifs dans leur propre pays. Ce sont les paroles mémorables de l'édit qui fut promulgué par écrit dans tout son empire : « Jéhovah, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre ; et il m'a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Juda.

« Il n'y a rien d'indéfini ou d'incertain là-dedans. S'il avait dit simplement « le Dieu du ciel », nous aurions pu douter de sa signification. On aurait pu comprendre le dieu qu'il avait l'habitude d'adorer. Mais ici, il lui donne le nom sous lequel le Seigneur était particulièrement connu parmi les Hébreux, le grand nom de Jéhovah ; et déclare sans réserve sa conviction qu'IL était « le Dieu du ciel.

” C'est certainement une grande déclaration. Cela montre non seulement que Cyrus a reconnu la vérité et l'inspiration de ces prophéties, mais qu'elles ont forgé dans son esprit la conviction que le Jéhovah, au nom duquel elles ont été prononcées, n'était et ne pouvait être que " le Dieu du ciel ". "

Que ce « Jéhovah, le Dieu du ciel », et non son propre Ormuzd, « lui avait donné tous les royaumes de la terre », il ne pouvait le savoir que par la prophétie d'Isaïe, qui déclarait l'intention de les lui donner, si longtemps avant de voir la lumière. En effet, s'il croyait quoi que ce soit à la prophétie, il ne pouvait que croire ceci : qu'il devait toute sa gloire et sa grandeur au fait qu'il était l'agent prédestiné et prénommé de Jéhovah ; et que c'était lui, et personne d'autre, qui avait fait des nations « comme de la poussière à son épée, et comme du chaume poussé à son arc ». — Ibid.

( c ) Le monde entier est entre les mains de Dieu, soyons reconnaissants. Tout le passé est sous Sa revue, laissons-le avec l'assurance que Son jugement est juste. Tout l'avenir est sous son contrôle, passons dedans avec la stabilité, la tranquillité et la majesté de ceux qui savent que toutes les ressources de Dieu sont mises à la disposition de tous ceux qui mettent toute leur confiance en sa sagesse et son amour .— Joseph Parker, DD

( d ) Ce n'est que par la prophétie d'Isaïe que Cyrus aurait pu réaliser la conviction que « Jéhovah, Dieu d'Israël », avait, comme il le dit, « m'a chargé de lui construire une maison à Jérusalem, qui est en Juda ». Car nulle part ailleurs ce commandement n'est donné ; et rien que la preuve convaincante de ce commandement étant contenu dans une vieille prophétie, qui dans tant d'autres circonstances l'indique sans équivoque et aucun autre, aurait pu investir ce commandement, à son esprit réfléchi et sagace, avec une autorité et un pouvoir de ne pas être contredit.

L'intensité de sa conviction se manifeste cependant par l'empressement et la plénitude avec lesquelles il s'acquitta du devoir élevé qui lui était imposé. Cela donne une intensité marquée au « moi ». « Il m'a chargé : » « Moi », et aucun autre. Ce n'était un devoir impérieux pour aucun roi de Perse, mais pour lui personnellement et individuellement.— John Kitto, DD

( e ) Le premier acte de souveraineté est de faire des lois. Ceci est essentiel à Dieu ; aucune volonté de créature ne peut être la première règle de la créature, mais seulement la volonté de Dieu : lui seul peut prescrire à l'homme son devoir et en établir la règle ; c'est pourquoi la loi est appelée « la loi royale » ( Jaques 2:8 ) ; c'est la première et la plus claire manifestation de la souveraineté, comme le pouvoir de législation est de l'autorité d'un prince.

Les deux sont réunis dans Ésaïe 33:22 : « Le Seigneur est notre Législateur ; le Seigneur est notre Roi », — le pouvoir législatif étant la grande marque de la royauté. Dieu, en tant que roi, édicte des lois par sa propre autorité, et sa loi est une déclaration de sa propre souveraineté, et de la soumission morale des hommes à lui et de la dépendance à son égard.

Sa souveraineté n'apparaît pas tant dans ses promesses que dans ses préceptes : le pouvoir d'un homme sur un autre ne se découvre pas en promettant ; car une promesse ne suppose pas que le promettant soit supérieur ou inférieur à celui à qui la promesse est faite. Il ne s'agit pas d'exercer une autorité sur autrui, mais sur soi-même ; aucun homme ne force un autre à accepter sa promesse, mais seulement propose et encourage à l'embrasser.

Mais commander suppose toujours une autorité dans la personne qui donne le précepte ; il oblige la personne à qui l'ordre est adressé ; une promesse oblige la personne par qui la promesse est faite. Dieu, par son commandement, lie la créature ; par sa promesse, il se lie; Il s'abaisse au-dessous de sa souveraineté pour imposer des obligations à sa propre majesté ; par un précepte, il lie la créature, par une promesse, il encourage la créature, à l'observance de son précepte.

Quelles lois Dieu fait, l'homme est tenu, en vertu de sa création, de les observer ; qui respecte la souveraineté de Dieu. Ce que Dieu fait, l'homme est tenu de le croire ; mais cela respecte la fidélité de Dieu.— Stephen Charnocke, BD

LA PROCLAMATION DE CYRUS

( Esdras 1:1 )

Cette proclamation, intéressante en elle-même, est propre à transmettre un enseignement d'une nature très édifiante si elle est bien considérée. Nous pouvons le voir—

I. Dans une voie d'interprétation littérale.

1. Et ici, ce qui appelle d'abord notre attention est la personne par qui cette proclamation a été publiée . C'était Cyrus, roi de Perse ; qui, bien que par éducation ignorant de Dieu et de la façon dont il devait être servi, était pourtant employé comme instrument pour réaliser ses desseins gracieux, ce qui montre le pouvoir qu'il exerce sur les esprits des hommes, un pouvoir dépassant de loin celui simplement humain, qui ne s'étend qu'à leur corps.

2. Mais la proclamation elle-même est celle qui requiert plus particulièrement notre attention . En cela, nous voyons qu'un grand événement devait se produire, à savoir, la délivrance des Juifs de Babylone, après une captivité longue et éprouvante ; cet événement leur a ouvert la perspective agréable d'adorer à nouveau Jéhovah dans leur pays natal. Ce Dieu avait prédit par la bouche de son serviteur Jérémie ( Jérémie 29:10 ) ; et comme il n'a pas oublié sa promesse, il n'a pas non plus retardé l'accomplissement de celle-ci au-delà du temps convenable ( Ésaïe 44:26 ).

II. Dans une voie d'amélioration spirituelle. Dans la proclamation de Cyrus, nous pouvons voir :

1. Dans quel triste état sont les hommes du monde entier . Ils sont esclaves et captifs, étant asservis à leurs convoitises, au monde, à Satan et à la tombe ( Romains 6:12 ; Romains 8:21 ; Éphésiens 2:2 ; 2 Timothée 2:26 ; 2 Pierre 2:19 ; 1 Jean 5:19 ). C'est une vision humiliante, mais juste, d'eux.

2. Quelle bénédiction inestimable l'Évangile est . Nul n'a besoin de savoir quelle bénédiction la proclamation de Cyrus fut pour les Juifs captifs ; et tel est précisément l'Évangile, comme nous annonçant la délivrance ( Ésaïe 27:13 ).

3. Que faudra-t-il pour obtenir ce qu'il offre ? Aussi profondément que tous s'y intéressent, trop nombreux, hélas ! sont bien contents de leur esclavage, affichant ainsi la folie la plus inconcevable ; tandis que, par le repentir et la foi, ils devraient en sortir ; et en retournant à Dieu, jouissez de la glorieuse liberté de ses enfants.

4. Quel est notre devoir impérieux lorsqu'il est devenu efficace pour notre bien ? On dit que Dieu « élève les esprits » de ceux qui étaient ambitieux pour la liberté ; et il n'est pas nécessaire de dire à qui nous sommes redevables, si nous différons des autres ( 1 Corinthiens 4:7 ; 1 Corinthiens 15:10 ; Jaques 1:17 ).— William Sleigh .

DIEU AVEC NOUS

( Esdras 1:3 : "Son Dieu soit avec lui")

Avis:

I. Le vœu pieux exprimé. "Son Dieu soit avec lui." C'est l'équivalent de notre « Au revoir », qui est une abréviation de « Que Dieu soit avec vous ». Ce vœu comprend deux choses :

1. Relation personnelle avec Dieu . « Son Dieu. » L'expression peut être vue sous deux aspects :

(1.) « Son Dieu », par opposition aux dieux des païens. « Jéhovah le Dieu du ciel » soit avec lui. Il est le seul Dieu vivant et vrai.

(2.) « Son Dieu », comme engagé avec lui dans une relation d'alliance. Dieu avait daigné entrer en alliance avec les Israélites ( Genèse 17:1 ; Exode 19:3 ; Jérémie 32:38 ; Ézéchiel 16:8 ).

Et dans l'Évangile, il s'engage, ou fait alliance, de pardonner et de sauver tous ceux qui acceptent Christ par la foi, de les recevoir comme son peuple et d'être leur Dieu. Ainsi parle notre Seigneur : « Mon Père et votre Père ; Mon Dieu et votre Dieu" ( Jean 20:17 ). Tout ce qu'il a et tout ce qu'il est, il le leur donne en partage, à employer pour leur bien.

Sans aucune présomption, le vrai croyant en Jésus-Christ peut dire au grand Dieu : « Mon Dieu et mon Père. ( un ). Martin Luther a dit que la douceur de l'Évangile consistait principalement dans ses pronoms, tels que moi, mon, ton , etc. « Qui m'a aimé et s'est donné pour moi » ( Galates 2:20 ).

« Jésus-Christ, mon Seigneur » ( Philippiens 3:8 ). « Mon Seigneur et mon Dieu » ( Jean 20:28 ). C'est l'assurance de notre intérêt personnel en Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur, qui le rend si indiciblement précieux pour nous. ( b ).

2. Réalisation de la présence de Dieu . "Son Dieu soit avec lui." Il est partout présent ; mais sa présence n'est réalisée que par des esprits croyants, aimants et respectueux. De tels esprits le sentent près, ils ont communion avec lui, etc. ( c ). Sa présence est une garantie de toute l'aide et de la bénédiction dont nous avons besoin. Nous avons toutes choses en Lui. ( d ). Mais en exprimant ce vœu à l'égard des Juifs, Cyrus avait probablement un œil sur deux choses que la présence de Dieu leur assurerait :

(1.) Orientation et tutelle sur leur long voyage. Dans le pèlerinage de la vie, nous avons une direction infaillible et une protection inviolable, si notre Dieu est avec nous.
(2.) Succès dans leur grande entreprise. Ayant la Présence Divine, les exilés de retour seraient capables de surmonter les difficultés qui les attendaient, et de reconstruire le Temple du Seigneur leur Dieu. La présence de Dieu est le gage du succès et du triomphe de son peuple.

II. L'expression bienveillante de ce souhait. L'expression de ce vœu indique de la part de Cyrus :

1. Révérence envers Dieu . Il ne prononce pas ces mots sans réfléchir, mais sérieusement. Sa proclamation montre clairement qu'il entretenait des vues révérencieuses et exaltées de l'Être divin. Dans nos bonnes volontés, n'utilisons jamais le Nom Divin qu'avec considération et vénération.

2. Bonté envers les captifs . Il leur a souhaité bonne chance et a prouvé la sincérité de ses souhaits en les aidant pratiquement dans leur meilleur intérêt.

CONCLUSION:

1. Maintenons-nous cette relation personnelle avec Dieu ?

2. Réalisons-nous la présence bénie de Dieu ?

3. Voulons-nous que d'autres puissent aussi réaliser sa gracieuse présence ?

ILLUSTRATIONS

( a ) Cette bonté apparaît dans le don de choix de Lui-même qu'Il a fait dans cette alliance ( Genèse 17:7 ). Vous savez comment cela se passe dans l'Écriture : « Je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple » ( Jérémie 32:38 ) ; une propriété de la Divinité en est remplacée.

De même qu'il a donné le sang de son Fils pour sceller l'alliance, ainsi il s'est donné lui-même comme la bénédiction de l'alliance ; « Il n'a pas honte d'être appelé leur Dieu » ( Hébreux 11:16 ). Bien qu'il soit entouré de millions d'anges et qu'il préside sur eux dans une gloire inexprimable, il n'a pas honte de ses condescendances envers l'homme, et de passer sur lui-même comme la propriété de son peuple, ainsi que de les prendre pour lui.

C'est une diminution du sens du lieu, de le comprendre de Dieu, en tant que Créateur. Quelle raison y avait-il pour que Dieu ait honte des expressions de sa puissance, de sa sagesse, de sa bonté, dans les œuvres de ses mains ? Mais nous pourrions avoir des raisons de penser qu'il pourrait y avoir un motif en Dieu d'avoir honte de s'être sacrifié dans un acte de don à un méchant ver et à un sale rebelle ; cela pourrait sembler un dénigrement à Sa majesté ; mais Dieu n'a pas honte d'un titre aussi mesquin que le Dieu de son peuple méprisé ; un titre au-dessous de ces autres, du «Seigneur des armées, glorieux de sainteté, craintif dans les louanges, faisant des merveilles, chevauchant sur les ailes du vent, marchant dans les circuits du ciel.

« Il n'a pas plus honte de ce titre d'être notre Dieu, qu'il n'a de ceux qui sonnent plus glorieux ; Il préférerait que sa grandeur voile sa bonté, que sa bonté soit confinée par sa majesté. Il n'est pas seulement notre Dieu, mais notre Dieu comme il est le Dieu de Christ ; Il n'a pas honte d'être notre propriété, et le Christ n'a pas honte de posséder son peuple en partenariat avec lui dans cette propriété ( Jean 20:17 ) : « Je monte vers mon Dieu et votre Dieu.

» Ceci, de Dieu étant notre Dieu, est la quintessence de l'alliance, l'âme de toutes les promesses ; en cela, il a promis tout ce qui est infini en lui, tout ce qui est la gloire et l'ornement de sa nature, pour notre usage ; pas une partie de Lui, ou une seule perfection, mais toute la vigueur et la force de tous. Comme il n'est pas un Dieu sans sagesse infinie, et puissance infinie, et bonté infinie, et béatitude infinie, etc.

, ainsi il passe dans cette alliance tout ce qui le présente comme l'Être le plus adorable à ses créatures. Il sera pour eux aussi grand, aussi sage, aussi puissant, aussi bon qu'il l'est en lui-même ; et le fait de nous assurer dans cette alliance d'être notre Dieu signifie aussi qu'il fera autant pour nous que nous ferions pour nous-mêmes si nous avions la même bonté, la même puissance et la même sagesse. En étant notre Dieu, il témoigne que tout est un, comme si nous avions les mêmes perfections en notre pouvoir à employer pour notre usage ; car Lui étant possédé d'eux, c'est autant que si nous en étions nous-mêmes possédés, pour notre propre avantage, selon les règles de la sagesse et les diverses conditions que nous traversons pour Sa gloire. — Stephen Charnocke, BD

( b ) Seulement pour être autorisé à contempler un être tel que Jéhovah; voir la bonté, la sainteté, la justice, la miséricorde, la longanimité et la souveraineté personnifiées et condensées ; de les voir unis à l'éternité, à la puissance infinie, à la sagesse infaillible, à l'omniprésence et à la toute-suffisance ; de voir ces perfections naturelles et morales indissolublement unies et fondues dans une douce harmonie dans un pur Être spirituel, et cet Être placé sur le trône de l'univers ; voir cela serait assez de bonheur pour remplir l'esprit de n'importe quelle créature existante.

Mais en plus de cela, avoir cet Être ineffable pour notre Dieu , notre portion, notre tout ; avoir le droit de dire : « Ce Dieu est notre Dieu pour les siècles des siècles » ; faire sourire sur nous son visage resplendissant ; être entouré de ses bras éternels de puissance, de fidélité et d'amour ; entendre sa voix nous dire : « Je suis à toi, et tu es à moi ; jamais rien ne vous arrachera de Mes mains, ni ne vous séparera de Mon amour. mais vous serez avec moi là où je suis, contemplez ma gloire, et vivez pour régner avec moi aux siècles des siècles.

" C'est trop; c'est l'honneur, c'est la gloire c'est le bonheur trop accablant, trop transportant pour que les esprits mortels le conçoivent, ou que les corps mortels le supportent ; et c'est peut-être bien pour nous qu'ici nous ne sachions qu'en partie, et qu'il n'apparaisse pas encore ce que nous serons. — Edward Payson, DD

( c ) Mon ami s'est éloigné de moi par la mer et au-delà de la montagne, mais je l'ai dans mon cœur ; ses pensées, ses vues sur la vie, son comportement dans des circonstances données, sa noble impatience, son mépris magnanime de tout ce qui est bas et mesquin, ne me quittent jamais ; ils façonneront ma vie, ils me sauveront de bien des tentations. Il est toujours avec moi à cause du pouvoir de réalisation de l'amour. Et ce dont nous savons quelque chose dans l'amitié, dans le cercle familial, dans la littérature, atteint sa plus haute consommation en Jésus-Christ ; car bien qu'il se soit éloigné de nous, il dit : « Je suis avec vous toujours, même jusqu'à la fin du monde.

" Bien que nous ne puissions pas le voir, il dit pourtant : " Je ne te quitterai jamais, ni ne t'abandonnerai. " Bien que nous serions heureux de saisir sa main blessée, il dit qu'il vaut mieux ne pas le faire. Il est avantageux pour vous que le contact charnel cesse, et que vous vous saisissiez de Lui par les vrilles de votre amour. Car si nous nous prenions par la main, la mort romprait notre union ; mais si nous saisissons les cœurs, nous sommes un pour toujours.— Joseph Parker, DD

( d ) « J'ai lu, dit un vieux devin, qu'il s'agissait d'une troupe de pauvres chrétiens qui furent bannis dans un endroit reculé, et quelqu'un qui se tenait là, les voyant passer, dit que c'était une bien triste condition ces pauvres gens. étaient dedans, pour être ainsi chassés de la société des hommes, et faits compagnons avec les bêtes des champs. « C'est vrai, dit un autre, c'était vraiment une triste condition s'ils étaient transportés dans un endroit où ils ne trouveraient pas leur Dieu ; mais qu'ils soient de bonne humeur, Dieu les accompagne et montrera les consolations de sa présence partout où ils iront. La présence de Dieu auprès de son peuple est une source qui ne manque jamais.' ”— L'enseignant de l'école du dimanche .

LA LIBÉRATION DES JUIFS DE BABYLONE UNE ILLUSTRATION DE LA RÉDEMPTION DE L'HOMME DU PÉCHÉ

( Esdras 1:3 ; Esdras 1:5 )

Nous découvrons une analogie entre ces deux choses en ce qui concerne :

I. Les sujets. Les Juifs étaient des exilés et des captifs à Babylone. En dehors de la puissance rédemptrice de Dieu, l'homme est le captif de Satan et l'esclave du péché. Il est "fait prisonnier par lui à sa volonté". Il est l'esclave des passions et des habitudes pécheresses. Il est captif, emprisonné et lié ( Ésaïe 61:1 ; Luc 4:18 ).

« Quiconque commet le péché est l'esclave du péché » ( Jean 8:34 ). « Je vois une loi dans mes membres, luttant contre la loi de mon esprit, et m'amenant en captivité à la loi du péché qui est dans mes membres » ( Romains 7:23 ). Dans son état pécheur, l'homme est un exilé de sa vraie condition et de sa vraie place, et l'esclave des puissances maléfiques. ( un ).

II. Les mandataires. Cyrus et Jésus-Christ. L'analogie entre eux est au moins double.

1. Tous deux ont été appelés de Dieu à cette œuvre . Des âges avant sa naissance, Cyrus était prénommé pour cette œuvre, et on le parlait comme l'oint du Seigneur, et comme renforcé par Lui pour l'accomplissement de cette œuvre ( Ésaïe 44:24, Ésaïe 45:6 à Ésaïe 45:6 ).

Et Jésus-Christ est par excellence le Serviteur, l'Oint, l'Envoyé de Dieu ( Ésaïe 42:1 ; Ésaïe 61:1 ; Luc 4:18 ; Jean 3:16 ; Galates 4:4 ; 1 Jean 4:9 ).

2. Tous deux ont effectué ce travail en combattant et en surmontant les oppresseurs . Cyrus a dû conquérir l'empire babylonien avant de pouvoir libérer les Juifs captifs. Et notre Seigneur et Sauveur, en tant que Fils de l'Homme, a rencontré le péché et l'a maîtrisé ; Il a résisté à la tentation et l'a surmontée ; Il a lutté avec le diable et l'a vaincu ; Il a lutté contre la mort et l'a abolie ; et ainsi Il offre la liberté du péché et de Satan à tous les hommes. ( b ).

III. La source. Dans les deux cas, la bénédiction découlait de la grâce gratuite et imméritée de Dieu. Les Juifs n'avaient aucun droit sur Celui contre qui ils s'étaient rebellés avec tant d'acharnement et d'acharnement. Il a "excité l'esprit de Cyrus" pour leur accorder la libération, de sa propre volonté spontanée et gracieuse. De la même manière, il a donné son Fils Jésus-Christ pour le salut des hommes. « Dieu recommande son amour envers nous, en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous.

» « Ici est l'amour, non que nous ayons aimé Dieu, mais qu'il nous a aimés », etc. « Non par les œuvres de justice que nous avons faites, mais selon sa miséricorde, il nous a sauvés », etc. ( Tite 3:5 ). Il a donné son Fils, il a conféré le Saint-Esprit, il a institué des moyens et des ministères de grâce, tous de sa propre faveur souveraine. La rédemption humaine dans son origine, dans son accomplissement et dans ses conditions, est toute de grâce divine. « C'est de la foi que ce soit par grâce. ( c ).

IV. L'ampleur.

1. Il est offert à tous . « Qui y a-t-il parmi vous parmi tout son peuple ? » &c. Chaque Juif était libre d'aller à Jérusalem s'il le voulait. Le salut du péché est fourni à tous et offert gratuitement à tous. Christ « est mort pour tous ». « Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés », etc. « Dieu a tant aimé le monde », etc. "Quiconque veut, qu'il prenne l'eau de la vie gratuitement." « Allez dans le monde entier », etc.

2. Il n'est accepté que par certains . « Alors se leva le chef des pères de Juda et de Benjamin, et les sacrificateurs, et les Lévites, avec tous ceux dont Dieu avait suscité l'esprit », etc. Un grand nombre préférait rester à Babylone.

(1.) Beaucoup n'ont ressenti aucune privation ou dégradation dans leur exil et leur sujétion. Ils étaient nés à Babylone, y avaient passé leur vie, etc. Beaucoup n'acceptent pas la « rédemption offerte qui est en Jésus-Christ » parce qu'ils ne sont pas conscients de l'esclavage du péché. Comme les Juifs d'un âge plus avancé, ils disent : « Nous n'avons jamais été esclaves d'aucun homme. ( d ).

(2.) Beaucoup avaient des attachements et des intérêts à Babylone qu'ils ne pouvaient ou ne voulaient pas quitter. Et un grand nombre en ce jour ne respectera pas les conditions de la rédemption spirituelle. Leur amour des choses de ce monde et leur dévotion aux choses temporelles les lient à la Babylone du monde et au péché. Lorsqu'ils sont appelés à « Lève-toi et pars », ils ne veulent pas obéir.

V. L'objet. « Montez pour bâtir la maison du Seigneur qui est à Jérusalem. » Une illustration frappante de la grande fin de la rédemption, qui peut être exprimée ainsi :

1. La réalisation universelle de la présence de Dieu . Ainsi saint Jean le décrit : « Voici, le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux », etc. ( Apocalypse 21:3 ).

2. La présentation universelle de l'adoration à Dieu . « Et toute créature qui est dans le ciel, sur la terre et sous la terre », etc. ( Apocalypse 5:13 ).

«Et le Temple sera de nouveau construit

Et rempli comme il l'était autrefois;

Et que le fardeau soit enlevé du cœur du monde,

Et les nations adorent toutes.

Prières au trône du ciel

Le matin et la veille se lèveront ;

Et à et non de l'Agneau

Ce sera le sacrifice. »— PJ Bailey .

ILLUSTRATIONS

( a ) Le péché peut être conçu comme un objet , mais aussi comme une puissance — comme quelque chose vers lequel nos actions sont dirigées, mais aussi comme quelque chose à partir duquel nos actions procèdent. Le péché est un principe interne, et celui qui « commet le péché », qui y vit, lui obéit en ce sens — lui obéit comme une force. Des actes occasionnels peuvent ne pas représenter, mais démentir la vraie nature d'un homme ; mais il ne peut faire par habitude que ce qu'il est, et si c'est un péché, il est l'esclave du péché.

La tendance et le parti pris entiers et constants de l'âme sont une règle despotique ; c'est plus que n'importe quelle autorité extérieure ou loi verbale. Il a une règle plus rigoureuse et implacable. Il est plus angoissant, a une présence plus constante et un pouvoir contraignant ; il agit directement sur la volonté ; il contrôle et stimule la volition. C'est un grand esclavage qui domine la volonté, qui l'amène contre lui-même dans l'assujettissement, qui ignore et défie son choix, mais c'est un bien plus grand qui le corrompt et le pervertit.

Il n'y a pas d'esclavage comme celui dans lequel le siège et la source même de la liberté sont retenus captifs. C'est le sel lui-même qui perd sa saveur ; c'est la lumière qui égare ; c'est le roi et le chef qui tombent au combat. — AJ Morris .

Allez vers l'homme intempérant le matin, quand sa tête lui fait mal, sa main tremble, sa gorge brûle, et tout son corps est détendu et détendu : il a honte, déteste son péché, ne le ferait pas. Allez vers lui la nuit, quand le pouvoir de l'habitude est sur lui comme un sort, et qu'il obéit à la maîtrise de son envie. Il peut utiliser la langue de Romains 7 : « Ce qu'il voudrait, il ne le fait pas ; mais le mal qu'il hait, c'est lui. Remarquez, il n'est pas en possession d'un vrai soi. Ce n'est pas lui, mais le péché qui habite en lui qui le fait. Un pouvoir qui n'est pas lui, qui n'est pas lui, le commande contre lui-même.

C'est un cas grossier, mais dans tous les cas plus raffinés, l'esclavage est tout aussi réel. Partout où un homme veut et ne peut pas, il y a servitude. Il peut être incapable de contrôler ses dépenses, de réveiller son indolence, de freiner son imagination. Eh bien, il n'est pas libre. Il peut se vanter, comme les Juifs l'ont fait, d'être le fils d'Abraham, ou le fils de tout autre grand homme ; qu'il appartient à un pays libre ; qu'il n'a jamais été esclave d'aucun homme ; mais libre dans la liberté du Fils, il n'est pas. — FW Robertson, MA

( b ) Christ est venu ouvrir les portes de la prison et prêcher la délivrance aux captifs. « Si donc le Fils vous affranchit, vous serez vraiment libres. » Lorsque Paul décrivait l'amère servitude de l'état non régénéré, il ne pouvait pas le terminer sans l'exclamation entre parenthèses : « Je remercie Dieu, par Jésus-Christ notre Seigneur. « La loi de l'esprit de vie en Jésus-Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort », etc. ( Romains 8:2 ).

Oui, Christ est un Rédempteur, un Rédempteur de l'esclavage du péché, en entrant dans le combat personnel avec le mal, avec le péché, Satan et le monde gisant dans la méchanceté ; souffrir, mais ne pas se soumettre; tombant, mais pourtant vainqueur ; étant « fait péché pour nous, bien qu’il n’ait connu aucun péché », et devenant ainsi « l’auteur de la rédemption éternelle pour tous ceux qui lui obéissent ». Il est devenu péché, « afin que nous devenions justice de Dieu en lui.

» « Par la mort, il a détruit celui qui avait le pouvoir de mort. » Il « nous a rachetés de la malédiction de la loi, étant devenu malédiction pour nous ».
C'est notre espoir. Il n'y a personne d'autre qui puisse briser nos chaînes, ou nous faire souhaiter qu'elles soient brisées. Il n'y a personne d'autre qui puisse nous sauver de l'esclavage, ou engendrer en nous l'amour et l'aspiration à la liberté spirituelle. Il nous reste à saisir cette espérance. Et cela ne peut être fait qu'en croyant Sa parole.

« Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. » « Mais que Dieu soit remercié d'avoir été les serviteurs du péché ; mais vous avez obéi de tout votre cœur à cette forme de doctrine qui vous a été transmise. »— AJ Morris .

( c ) Chaque bonne chose qui est dans un chrétien, non seulement commence, mais progresse, et est consommée par la grâce nourricière de Dieu, à travers Jésus-Christ. Si mon doigt était sur le loquet d'or du Paradis, et mon pied sur son seuil de jaspe, je ne ferais pas le dernier pas pour entrer au ciel, à moins que la grâce qui m'a conduit jusqu'ici me permette d'accomplir pleinement et équitablement mon pèlerinage. .

Le salut est l'œuvre de Dieu, pas celle de l'homme. C'est la théologie que Jonas a apprise à l'université des grands poissons, à l'université des grands fonds, dans laquelle il serait bon que beaucoup de nos théologiens puissent être envoyés, car l'apprentissage humain s'enorgueillit souvent de l'idée d'être humain. suffisance; mais celui qui est instruit et discipliné dans le collège d'une expérience profonde, et fait connaître la bassesse de son propre cœur, alors qu'il scrute dans ses chambres d'imagerie, confessera que du premier au dernier le salut n'est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde. — CH Spurgeon .

( d ) Les hommes peuvent avoir une haute notion d'indépendance personnelle, et se vanter de la liberté, et pourtant être dans l'esclavage le plus profond et le plus dégradant. Et nous pouvons étendre cette pensée à d'autres choses. Le mal moral et spirituel peut être, et est fréquemment, allié à un sens aigu et à une emprise tenace sur d'autres sortes de bien. Nous pouvons vivre dans le péché, qui est la pire des faiblesses , et pourtant avoir de la révérence pour de nombreuses sortes de puissances non les plus basses.

Nous pouvons vivre dans le péché, qui est la dégradation la plus profonde , et pourtant avoir une noble élévation de la pensée morale et de la sympathie. La pensée de l'esclavage peut enflammer notre sang de mépris et de haine, et pourtant nous pouvons être esclaves du péché.

La raison est évidente. Le péché est volontaire. Ce doit être. Le péché obligatoire est une contradiction dans les termes. Sa racine et sa fontaine sont dans la volonté. C'est son être voulu qui le constitue péché. Car, comme l'a dit Coleridge, « Rien n'est moi que ma volonté. » En péchant, les hommes font ce qu'ils veulent, ce qui leur fait plaisir. Ils ne ressentent aucune contrainte ; ils ne font qu'accomplir leur volonté.
Et puis, encore une fois, la pratique du péché détruit progressivement le pouvoir de voir et de sentir que c'est de l'esclavage.

Nous voyons les choses à travers leurs contraires. Nous estimons par contraste. Et comme nous voyons, nous ressentons. C'est ce qu'il y a de bien dans l'homme qui résiste au mal, le pleure, s'en repent. Une personne entièrement mauvaise ne peut rien faire de tout cela, et quand les hommes sont entièrement mauvais, ils sont perdus. C'est le souvenir, le sentiment, l'aspiration à la liberté qui fait se tordre les hommes sous l'esclavage. C'est la raison qui n'est pas entièrement aveuglée, la conscience qui n'est pas tout à fait brûlée, qui voit et entend sous le péché.

Et quand le sens de la liberté et le sens de la sainteté se sont éteints, l'homme peut serrer ses chaînes, et le pécheur n'est plus capable de délivrer son âme ou de dire : « N'y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite ? Et c'est la malédiction à la fois de l'esclavage et du péché. — AJ Morris .

LE RETOUR DES EXILES

( Esdras 1:5 )

Dans ces versets, deux points principaux retiennent notre attention :

I. L'entreprise qui est revenue. « Alors se leva le chef du père », etc. ( Esdras 1:5 ).

1. Ils étaient de différentes classes . « Le chef des pères de Juda et de Benjamin, et les sacrificateurs et les Lévites, avec tous ceux dont Dieu avait suscité l'esprit. » Il était bon que les chefs, hommes d'expérience, de rang et d'influence, et les prêtres et les Lévites, hommes consacrés au service de Dieu, prennent la direction de cette digne et difficile entreprise. Ceux qui sont bien placés devraient être soucieux d'agir convenablement ; et ceux dont l'influence est grande doivent veiller à ce qu'elle soit aussi bonne.

2. Ils étaient de caractère noble . « Tous ceux dont Dieu avait suscité l'esprit. » « Seuls ont défilé, dit Schultz, ceux que l'Esprit de Dieu a réveillés, c'est-à-dire seulement les zélés et les réveillés, dont les esprits se sont laissés remplir de Dieu de courage et de joie pour surmonter toutes les difficultés qui les opposaient, et avec un désir pour la terre de leurs pères qui l'emportait sur toute autre considération.

Cette limitation était d'ailleurs entièrement conforme au dessein divin. Ils doivent apporter avec eux un zèle pour le service du vrai Dieu qui ne pourrait être éteint, au moins entièrement, par les circonstances difficiles et sombres de la Judée, qui pourraient être allumés et nourris chez certains d'entre eux par ces mêmes circonstances. C'étaient des hommes de...

(1.) La piété , comme on le voit par leur zèle pour la reconstruction du Temple de Dieu, et la restauration de leur culte national.

(2.) Le patriotisme , ou ils n'auraient pas quitté Babylone pour leur patrie désolée.

(3.) Courage , ou ils n'auraient pu affronter les périls de cette entreprise. ( un ).

3. Ils étaient exaltés dans leur dessein . Ils montèrent « bâtir la maison de l'Éternel, qui est à Jérusalem ». Aucun but personnel ou égoïste n'était le leur ; mais l'honneur de leur patrie et la gloire de leur Dieu.

« Que cherchaient-ils jusqu'ici ?

Les joyaux brillants de la mine ?

La richesse des mers ? le butin de guerre ?

Ils ont cherché le sanctuaire pur d'une foi ! »

— Hémans .

4. Ils étaient relativement peu nombreux .

(1.) Seules trois des tribus sont mentionnées (Juda, Benjamin, Lévi) comme profitant de l'opportunité offerte par la proclamation de Cyrus. Il se peut qu'il y ait eu d'autres tribus avec eux ; mais s'il en était ainsi, leur nombre était si petit qu'on ne les remarque pas en cet endroit. Les dix tribus d'Israël sont remarquables en raison de leur absence de ces annales.

(2.) Et parmi les tribus mentionnées, seule une partie retourna dans son pays. Il existe une incertitude considérable quant au nombre exact; mais certainement il n'y avait pas cinquante mille personnes en tout. « Le retour à la maison », dit Schultz, « n'était pas une question qui ne nécessitait aucune considération. Leur terre natale était soit désolée, soit occupée par des nations païennes et barbares. De grands dangers menaçaient la petite nation, qui se mettrait en opposition avec les habitants ; et, en effet, des tâches sévères les attendaient.

A Babylone, d'autre part, leurs circonstances étaient devenues telles qu'ils pouvaient très bien les supporter, oui, ils étaient favorables, comme nous pouvons le voir dans Ésaïe 56:11 , d'où «beaucoup sont restés à Babylone, ne voulant pas abandonner leur propriété' (Joseph. Ant. XI. i. 3). ( b ). Une illustration de ceux qui sont amoureux de ce monde mauvais présent et refusent d'entrer dans la vie chrétienne avec ses renoncements et ses difficultés.

II. L'aide qu'ils ont reçue.

1. C'était général . « Et tous ceux qui étaient autour d'eux raffermirent leurs mains », etc. Les Juifs qui ont choisi de rester à Babylone seraient susceptibles de les aider généreusement, afin de compenser dans une certaine mesure leur négligence apparente en restant derrière. Et les Babyloniens, encouragés par l'exhortation et l'exemple de Cyrus, les aideraient aussi.

2. C'était spontané . « Ceux qui étaient autour d'eux » n'étaient pas du tout obligés de les aider. Il est en effet déclaré que les dons pour la reconstruction du Temple ont été « volontairement offerts » ; et la même libéralité joyeuse caractérisait sans doute leurs autres dons. Ils ont donné « pas à contrecœur, ni par nécessité ; car Dieu aime celui qui donne joyeusement. Dans les contributions généreuses de ces païens à la construction du Temple du vrai Dieu, n'avons-nous pas une allusion et une préfiguration du rassemblement du monde païen dans l'Église de Jésus-Christ ?

3. C'était honorable à la fois pour les donneurs et les receveurs .

(1.) Aux donateurs, qui non seulement étaient disposés à ce que les exilés rentrent chez eux, mais les ont généreusement aidés à le faire.
(2.) Aux récepteurs. Ces dons sont la preuve qu'au pays de leur captivité leur conduite a dû gagner l'estime de leurs conquérants.

CONCLUSION :
Appliquez le sujet comme illustrant les offres de délivrance de l'esclavage du péché qui sont faites dans l'Évangile, et des aides qui sont fournies à ceux qui acceptent ces offres, et exhortez leur acceptation immédiate et chaleureuse.

ILLUSTRATIONS

( a ) La domination de Dieu se manifeste en élevant et en ordonnant les esprits des hommes selon son bon plaisir. Il fait, en tant que Père des esprits, communiquer une influence aux esprits des hommes, aussi bien qu'une existence ; Il met dans la volonté les inclinations qui lui plaisent, la stocke avec les habitudes qui lui plaisent, qu'elles soient naturelles ou surnaturelles, afin de la rendre plus prête à agir selon le dessein divin.

La volonté de l'homme est un principe fini, et donc soumis à Celui qui a une souveraineté infinie sur toutes choses ; et Dieu, ayant une souveraineté sur la volonté, dans la manière de l'agir, lui fait vouloir ce qu'il veut, quant à l'acte extérieur, et la manière extérieure de l'accomplir.… Ainsi il a nommé Cyrus pour être son berger, et lui a donné un esprit pastoral pour la restauration de la ville et du Temple de Jérusalem ( Ésaïe 44:28 ) ; et Isaïe ( Ésaïe 45:5 ) leur dit, dans la prophétie, qu'il l'avait ceint, bien que Cyrus ne l'eût pas connu; je.

e. Dieu lui avait donné un esprit et une force militaires pour une si grande tentative, bien qu'il ne sache pas qu'il a été agi par Dieu pour ces desseins divins. Et quand le temps est venu pour la maison de l'Éternel d'être reconstruite, les esprits du peuple ont été relevés, non pas par eux-mêmes, mais par Dieu ( Esdras 1:5 ), « Dont Dieu avait suscité l'esprit pour monter ; » et non seulement l'esprit de Zorobabel, le magistrat, et de Jeshua, le prêtre, mais l'esprit de tout le peuple, du plus haut au plus bas qui l'a assisté, ont été agi par Dieu pour renforcer leurs mains et promouvoir le travail ( Aggée 1:14 ).

Les esprits des hommes, même dans les œuvres qui leur sont naturellement désirables, comme la restauration de la ville et la reconstruction du Temple l'étaient pour ces Juifs, sont agi par Dieu, comme le Souverain sur eux, bien plus quand les roues des hommes les esprits sont élevés au-dessus de leur tempérament et de leur mouvement ordinaires. C'était cet empire de Dieu que le bon Néhémie considérait comme celui d'où il devait espérer le succès ; il ne s'en assurait pas tant, de la faveur qu'il avait auprès du roi, ni du caractère raisonnable de sa requête projetée, mais du pouvoir absolu que Dieu avait sur le cœur de ce grand monarque ; c'est pourquoi il supplie le céleste, avant de solliciter le trône terrestre ( Néhémie 2:4 ) : « J'ai donc prié le Dieu du ciel.

» Les païens en eurent un coup d'œil ; c'est une expression que Cicéron a quelque part, « Que la république romaine était plutôt gouvernée par l'assistance de la Divinité suprême sur le cœur des hommes, que par leurs propres conseils et gestion. Combien de fois le faible courage des hommes n'a-t-il pas été élevé à un point tel qu'il regarde la mort en face, qui auparavant étaient voilés par la moindre pensée ou le moindre regard ! C'est un fruit de la souveraineté de Dieu . — Charnocke . Pour plus d'illustrations sur ce sujet, voir p. 7.

( b ) Certains lecteurs s'étonneront peut-être que, sur cette proclamation de Cyrus, les Juifs ne se soient pas réunis en un seul corps, et ne soient allés directement prendre possession de leur ancien héritage ; mais un peu de réflexion montre la chose sous un autre jour. La ville et le temple gisaient en ruines, et il en coûterait un travail et des dépenses immenses pour les reconstruire. La terre était soit entièrement désolée, soit occupée par des voisins envahissants ; et dans l'un ou l'autre cas, il faudrait du temps et de la peine pour se procurer des habitations et des provisions.

Le voyage était long, ardu et périlleux pour ceux qui étaient accompagnés de familles et de biens ; et beaucoup d'ennemis s'efforceraient de les piller en chemin, autant qu'ils le pouvaient et l'osaient (chap. Esdras 8:21 ; Néhémie 2:7 ).

Aucun des Juifs n'avait vu Jérusalem ou le Temple, sauf ceux qui avaient plus de cinquante ans ; à quelle période de la vie l'esprit d'entreprise commence généralement à décliner. Peu étaient attachés au Temple par une véritable piété : et la plupart d'entre eux voulaient même cet attachement que les hommes éprouvent naturellement pour la terre de leur nativité, étant nés dans les lieux où ils étaient alors établis. Quelques personnes d'une vraie et éminente piété étaient si bien placées qu'elles ne crurent pas devoir s'en éloigner ; comme Daniel à la cour de Cyrus.

D'autres seraient gênés par les infirmités de la vieillesse et les circonstances particulières de leurs familles et de leurs relations. Bref, les difficultés, les privations et les périls étaient manifestes ; le succès de la tentative serait douteux pour tous, sauf pour ceux qui étaient "forts dans la foi" ; ses avantages temporels étaient lointains et précaires, et ne valaient pas la peine, surtout pour ceux qui avaient obtenu des établissements ou des occupations confortables sur la terre de leur captivité.

Même les avantages spirituels paraîtraient à l'esprit pieux plus destinés à la postérité qu'à cette génération ; et pour s'y engager, dans cette optique, il faudrait une foi vigoureuse, une espérance vive et un zèle actif pour l'honneur de Dieu, et le bénéfice de son Église, et l'établissement de son culte, dans les siècles à venir. — Thomas Scott .

LES RÉSULTATS DE LA CAPTIVITÉ

( Esdras 1:5 )

Il peut être bon de considérer ici quels étaient les effets réels de la captivité sur le peuple juif. Celles-ci sont bien énoncées dans le Dictionnaire de la Bible du Dr Smith , art. Cyrus , dont nous citons les paragraphes suivants :

L'édit de Cyrus pour la reconstruction du Temple fut, en effet, le début du judaïsme ; et les grands changements par lesquels la nation s'est transformée en Église sont clairement marqués.

I. La leçon du royaume fut complétée par la captivité. L'influence d'un prince temporel fut finalement ressentie comme n'étant au mieux qu'une faible image de ce royaume messianique que les prophètes indiquaient. Le pouvoir royal avait conduit à l'apostasie en Israël et à l'idolâtrie en Juda ; et les hommes cherchaient quelque forme extérieure sous laquelle la loi pût être visiblement réalisée. La dépendance vis-à-vis de la Perse excluait l'espoir d'une liberté politique absolue et offrait une garantie sûre pour la liberté d'organisation religieuse.

II. La captivité qui était la punition de l'idolâtrie était aussi la limite de ce péché. Dès lors, les Juifs appréhendèrent pleinement la nature spirituelle de leur foi et la tinrent ferme par la persécution. En même temps, des vues plus larges leur étaient ouvertes sur le monde invisible. Les puissances du bien et du mal étaient reconnues dans leur action sur le monde matériel, et c'est ainsi qu'une certaine préparation fut faite pour la doctrine suprême du christianisme.

III. L'organisation de l'Église extérieure était liée à la purification de la doctrine et servait de forme sous laquelle la vérité pouvait être réalisée par la masse. La prière, publique et privée, prend une importance nouvelle. L'œuvre prophétique a pris fin. Les Écritures ont été recueillies. La « loi était clôturée » par une tradition orale. Des synagogues ont été érigées et des écoles formées. Les scribes partageaient le respect des prêtres, s'ils ne les supplantaient pas sur le plan populaire.

IV. Surtout, le lien par lequel « le peuple de Dieu » s'est uni est finalement ressenti comme religieux et non local, ni même principalement national. Les Juifs étaient incorporés dans différentes nations et considéraient toujours Jérusalem comme le centre de leur foi. Les frontières de Canaan ont été dépassées et les débuts d'une dispensation spirituelle ont déjà été faits lorsque la "Dispersion" a été établie parmi les royaumes de la terre. — BF Westcott, MA

LA RESTAURATION DES VAISSELLES SACRES

( Esdras 1:7 )

Avis:

I. La conservation des vases sacrés. « Le roi Cyrus fit également sortir les ustensiles de la maison de l'Éternel, que Nebucadnetsar avait fait sortir de Jérusalem, et les avait mis dans la maison de ses dieux ; même ceux que Cyrus, roi de Perse, fit sortir de la main de Mithredath, le trésorier. Ce sont les récipients qui sont mentionnés dans 2 Chroniques 36:7 et Daniel 1:2 .

Ils n'incluaient pas toutes les choses consacrées ; car nous lisons dans 2 Rois 24:13 , de certains qui furent ensuite «coupés en morceaux» par Nabuchodonosor ou certains de ses soldats. Mais dans la providence de Dieu, ces vases ont été remarquablement préservés, pour être en temps voulu restaurés à leur place et à leurs usages d'origine. Nebucadnetsar, les considérant comme des choses sacrées, ne les a pas appropriés à ses propres desseins, mais les a placés dans le temple de son dieu Merodach, ou Bel, comme l'appelaient les Grecs, à Babylone ; et de cette façon ils ont été préservés.

Apprendre:

Puisque Dieu est si attentif aux simples vases consacrés à son service, ne pouvons-nous pas être assurés qu'il préservera beaucoup plus son peuple consacré ? Ses enfants sont bien plus précieux à ses yeux que les meubles les plus coûteux de ses temples. ( un ).

II. La numération des vases sacrés. « Même ceux que Cyrus, roi de Perse, fit sortir par la main de Mithredath, le trésorier, et les compta jusqu'à Sheshbazzar, prince de Juda. Cette numérotation indique—

1. Les soins respectueux de Cyrus pour ces vases sacrés .

2. La grave responsabilité de Sheshbazzar pour ces vases sacrés . Il serait tenu responsable du nombre d'entre eux ainsi compté pour lui.

Apprendre:

Que les personnes, les lieux et les choses qui sont consacrés à des usages religieux doivent être considérés avec révérence par nous . Leurs associations devraient les élever bien au-dessus du niveau des choses communes. ( b ).

III. La restauration des vases sacrés. « Tous ceux-là, Sheshbazzar les amena parmi les captifs qui avaient été amenés de Babylone à Jérusalem. »

1. C'était l'accomplissement d'une prophétie ( Jérémie 27:22 ). La prophétie est un « mot sûr ». Les prédictions de la Sainte Bible deviendront des faits accomplis ; ses promesses seront toutes tenues. La véracité et la puissance de Dieu garantissent l'accomplissement des déclarations et des assurances de Sa Parole.

2. Ceci est une illustration de la restauration des choses perverties à leurs véritables usages . Beaucoup de dons de Dieu sont malheureusement mal utilisés ; par exemple , la richesse, lorsqu'elle est employée à des fins d'auto-indulgence ou de vain spectacle, ou lorsqu'elle est avare amassée ; l'éloquence, lorsqu'elle est employée pour exciter et inspirer les hommes dans des entreprises indignes ; la poésie, quand on en fait le véhicule de suggestions impures, ou l'accélérateur d'imaginations corrompues ; art, &c.

Toutes ces choses, comme les vases sacrés des Juifs, seront restituées à leur véritable usage. Ils seront employés en harmonie avec la volonté de Dieu, pour sa gloire et pour le bien de l'humanité. Le Seigneur Jésus-Christ est le grand restaurateur de l'ordre violé et de l'harmonie brisée de l'univers de Dieu. « Dans la dispensation de la plénitude des temps, Dieu rassemblera en une seule toutes choses en Christ, à la fois ce qui est au ciel et ce qui est sur la terre ; même en Lui. ( c ).

ILLUSTRATIONS

( a ) « Ils seront à moi, dit l'Éternel des armées, en ce jour où je confectionnerai mes bijoux. » Dieu a des bijoux même au milieu des ruines de ce monde brisé et dégradé. « Vous êtes une génération élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier. » Aussi terribles qu'aient été les ravages créés par le péché, il y a encore des "joyaux" sur la terre, et aucune main ne peut les fusiller. Satan et ses légions ont souvent cherché à voler le trésor, mais la Parole du Seigneur est fidèle : « aucun homme ne peut les ravir de la main de mon Père. » — Joseph Parker, DD

Sous les ailes du Dieu Tout-Puissant, la nuit avec sa peste ne peut pas frapper les saints, et le jour avec ses soucis ne peut pas les détruire ; la jeunesse avec ses passions sera passée en toute sécurité; l'âge moyen avec son tourbillon d'affaires doit être navigué en toute sécurité; la vieillesse avec ses infirmités deviendra le pays de Beulah ; la vallée sombre de la mort s'illuminera de la splendeur à venir ; le moment effectif du départ, le dernier et solennel article sera le passage d'une semelle de rivière.

« Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi ; et par les fleuves, ils ne te déborderont pas; quand tu marches à travers le feu, tu ne seras pas brûlé; et la flamme ne s'allumera pas sur toi, dit le Seigneur. « Ils ne périront jamais . » – CH Spurgeon .

( b ) C'est une chose épouvantable de jouer avec les choses sacrées. Si à n'importe quel moment nous ouvrons la Bible, ou quoi que ce soit de celle-ci nous soit ouvert, et que nous n'ayons pas le dessein sérieux devant nos yeux et sur nos cœurs, que nous sachions plus des choses divines, que nous puissions devenir plus semblables Dieu, et être plus aptes à son service et à sa communion ici et dans l'au-delà, nous serons reconnus coupables d'avoir joué avec ce qui est sacré ; et bien que dans ce monde le châtiment ne soit pas si visiblement sévère, pourtant la culpabilité est sans aucun doute plus grande que celle sous laquelle Uzza a été victime lorsqu'il a saisi l'arche avec témérité ; et les Bethsémites, lorsqu'ils s'ouvriraient et s'y engouffraient curieusement.

Quand un homme se mêle des grandes choses de Dieu, et ne peut rendre compte de ce qu'il fait, mais seulement pour satisfaire sa curiosité et la fantaisie oisive d'un esprit vain ; cela, tôt ou tard, doit avoir une triste issue.- John Howe .

( c ) La réconciliation que notre Seigneur a opérée a des portées aussi vastes que la création. Toute la création sera restaurée et héritera avec l'homme de la paix et de la gloire du Christ. Le mal lutte et luttera encore, mais il est voué à l'échec. La mort de Christ s'accomplira dans la mort du mal dans toute la nature. Son ascension s'accomplira dans la diffusion universelle de Sa Vie, Amour et Gloire.

Mais Il ne se hâtera pas. Par sa longue patience, il donne la plus grande possibilité aux efforts du mal. En fin de compte, les puissances maléfiques provoqueront leur propre confusion et leur propre chute. Le Fils de Dieu est sûr de la victoire finale. Il le prévoit. Tout le champ viendra à Lui. Il l'attendra. Dans Son ascension, tous les éléments et pouvoirs de la nature sont déjà glorifiés. En Lui, ils sont tous revenus à Dieu, avec accroissement, Ils ne sont plus divisés et ne luttent plus. Ils ont subi en Lui leur grande sueur décisive et sanglante. Le pire est passé. « La restitution de toutes choses » est certaine. Toutes choses sont en paix en Christ, et la paix est merveilleuse.

« C'est fini », proclamait la fin de l'ordre déchu de la nature. « Il est ressuscité », annonça le début du nouvel ordre. Christ glorifié est les prémices de Dieu de toute la moisson de sa création retrouvée. Toutes choses seront faites selon le modèle de l'unité de Christ. La réconciliation de toutes choses en Lui est très Divine. Et quand la même réconciliation sera accomplie, à la fois dans l'homme et dans la nature, l'œuvre du Médiateur sera accomplie, et « le mystère de Dieu achevé.

”
Remarquez une fois pour toutes que quiconque ne parle que de la rédemption de l'humanité, mutile la rédemption de Dieu et est infidèle au Nouveau Testament. Le mystère de la volonté et du dessein de Dieu, que Paul nous recommande, est le tissage dans l'unité, le rassemblement en un, de « toutes choses en Christ, à la fois les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre ; même en Lui.

« La Présidence du Christ est universelle. Le ciel et la terre, et « toutes choses » qui s'y trouvent, doivent être réunis sous une seule tête ; et ainsi dans la communion d'une harmonie divinement équilibrée. Tout le cours du péché et de la douleur est son châtiment, qu'il supportera jusqu'à ce qu'il se fonde dans sa propre pureté et paix. — John Pulsford .