Esdras 2

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES.] Dans ce chapitre, nous avons la liste de ceux qui sont revenus de captivité avec Zorobabel, et leurs contributions à la reconstruction du Temple . Le contenu peut être arrangé ainsi—

1. La description du chapitre ( Esdras 2:1 ), avec les noms des chefs de l'exode ( Esdras 2:2 ).

2. Le nombre de personnes qui sont revenues, arrangé—

(1) selon les familles ( Esdras 2:3 ;

(2) selon les villes ( Esdras 2:20 ).

3. Le nombre des prêtres et des Lévites qui sont revenus, classés par familles ( Esdras 2:36 ).

4. Le nombre des Nethinim et les descendants des serviteurs de Salomon ( Esdras 2:43 ).

5. Les gens et les prêtres qui ne pouvaient pas produire leur généalogie ( Esdras 2:59 ).

6. La somme totale des personnes qui sont retournées, avec leurs serviteurs et bêtes de somme ( Esdras 2:64 ).

7. Les offrandes de ceux qui sont revenus pour la reconstruction du Temple ( Esdras 2:68 ), et une déclaration finale ( Esdras 2:70 ). Ce catalogue apparaît aussi dans le Livre de Néhémie (chap. Esdras 7:6 ), il ayant « trouvé » le document ( Esdras 2:5 ), et l'ayant incorporé dans son œuvre.

Il apparaît également dans le livre apocryphe, 1Es. 5:7-45. Les trois textes diffèrent dans une certaine mesure dans les noms, et encore plus dans les nombres. Les différences, cependant, sont sans importance, et sont probablement dues aux erreurs des copistes, à qui il y a une grande responsabilité dans la transcription de longues listes de noms et de numéros.

Esdras 2:1. La province] « c'est-à - dire la province de Judée en tant que district de l'Empire perse ; alors chap. Esdras 5:8 , Néhémie 1:3 .” — Keil . Chacun dans sa ville] Tous ceux qui sont revenus ne se sont pas installés à Jérusalem. Beaucoup étaient situés dans les villes et villages voisins.

Esdras 2:2. Zorobabel] = "né à Babylone". Son nom chaldéen était Sheshbazzar (chap. Esdras 1:8 ). Jeshua] Une forme plus tardive et abrégée de Jehoshua. Il était le fils de Jehozadak ( 1 Chroniques 6:14 ), ou, comme il est écrit dans Aggée 1:1 , Josedech; est probablement né à Babylone; et fut le premier grand prêtre de la communauté restaurée.

« Un homme de piété sincère, de patriotisme et de courage. « Les noms de neuf autres personnes sont donnés dans ce verset. Néhémie (chap. Esdras 7:7 ) donne le nom de Nahamani, qui n'est pas mentionné ici, et fait douze en tout. De ces dix personnes, nous ne savons rien d'autre que leurs noms, et que, avec Zorobabel et Jeshua, ils étaient probablement les douze chefs des douze divisions dans lesquelles la nouvelle communauté était organisée.

Néhémie] n'est pas « Néhémie fils de Hachalie » ( Néhémie 1:1 ) ; Seraiah] est Azaria; Reelaiah] est Ramiah; Mizpar] est Mispereth ; et Rehum] est Nehum, dans Néhémie 7:7 ; Mardochée] pas Mardochée le cousin et parent adoptif d'Esther ( Esther 2:7 ).

Le nombre des hommes du peuple d'Israël] est « le titre spécial de la première division ( Esdras 2:3 ) de la liste suivante, avec laquelle les titres dans Esdras 2:36 ; Esdras 2:40 ; Esdras 2:43 ; Esdras 2:55 correspondent.

Ils sont appelés 'le peuple d' Israël ', pas le peuple de Juda, parce que ceux qui sont revenus représentaient tout le peuple de l'alliance. ” — Keil . Bien que, comme nous l'avons déjà dit, ceux qui sont revenus étaient presque tous des tribus de Juda, Benjamin et Lévi.

Esdras 2:3] Il n'est pas nécessaire pour nous d'entrer dans une comparaison des noms et des nombres donnés ici et ceux du passage correspondant dans Néhémie.

Esdras 2:36. Les prêtres] Ce bref catalogue correspond exactement à Néhémie 7:39 .

Esdras 2:40. Les Lévites] étaient de trois classes :

1. Ceux qui assistaient les prêtres dans le culte divin.
2. Les chanteurs.

3. Les porteurs. (Comp. 1 Chroniques 24:20 ; 1 Chroniques 24:25 ; 1 Chroniques 26:1 )

Esdras 2:43. Les Nethinim] Nethinim = « donnés ou dévoués ; » de נָתַן = « donner », « dévouer », &c. C'étaient des captifs de guerre, qui étaient donnés aux Lévites pour être employés aux tâches les plus rudes et les plus laborieuses de leurs offices ( Nombres 31:47 ; Josué 9:27 ).

« Les Nethinims, que David et les princes avaient nommés (Heb. donn ) pour le service des Lévites » (chap. Esdras 8:20 ). Keil les désigne brièvement comme « serfs du temple ».

Esdras 2:55. Les enfants des serviteurs de Salomon] étaient, selon Plumptre ( Bibl. Dict. ) et Rawlinson, les descendants du reste des anciens Cananéens, sur lesquels Salomon « prélevait un tribut de servitude » ( 1 Rois 9:20 ; 2 Chroniques 8:7 ).

Mais, selon Keil et Schultz, ils étaient des prisonniers de guerre de quelques autres nations, que Salomon fit pour rendre des services similaires à ceux des Gabaonites ( Josué 9:27 ). Dans la reconstruction du Temple, leurs services seraient d'une grande importance.

Esdras 2:58. Trois cent quatre-vingt-douze] Ainsi aussi Néhémie 7:60 .

Esdras 2:59. Ne pouvait pas montrer la maison de leur père, et leur semence] Marge : « pedigree. « Bien qu'ils ne puissent pas prouver leur origine israélite, ils ont été autorisés à monter à Jérusalem avec les autres, les droits de citoyenneté seuls étant pour le moment refusés. » – Keil .

Esdras 2:61. Enfants des prêtres] qui ne pouvaient prouver qu'ils appartenaient à la prêtrise.

Esdras 2:61. Qui a pris une femme des filles de Barzillai] &c. Keil et Schultz pensent que les filles de Barzillai étaient des héritières, et que le prêtre qui épousa l'une d'elles prit son nom pour prendre possession de son héritage. Mais cela, pour le moins, est très discutable, vu qu'ils avaient des frères ( 1 Rois 2:7 ) ; et les filles, selon la loi juive, n'héritaient d'aucun des biens de leur père, sauf dans les cas où il n'avait pas de fils ( Nombres 27:8 ).

Il est plus probable que le nom de la famille de la femme ait été préféré à cause des associations honorables de ce nom ; car Barzillaï le Galaadite « était un très grand homme » et se distinguait en raison de ses relations avec le roi David ( 2 Samuel 17:27 ; 2 Samuel 19:31 ; 1 Rois 2:7 ). Le changement de nom n'invaliderait pas la prétention des descendants de la famille au sacerdoce ; mais avec le temps, cela aurait pu faire douter de leur origine sacerdotale.

Esdras 2:62. Par conséquent, étaient-ils, comme pollués] &c. Marge : « Héb., ils ont été souillés par la prêtrise. » Ils ont été déclarés impurs et donc exclus de la prêtrise.

Esdras 2:63. Tirshatha] Marge : « Ou, gouverneur. C'est le titre persan du gouverneur civil, et est ici donné à Zorobabel. Il fut ensuite appliqué à Néhémie ( Néhémie 8:9 ; Néhémie 10:1 ).

Ne pas manger des choses les plus saintes] (comp. Lévitique 2:3 ; Nombres 18:9 ). Cette interdiction impliquait leur exclusion de l'exercice des fonctions sacerdotales. « Une partie des honoraires généraux qui étaient offerts aux prêtres ne leur était pas refusée, puisque leur droit au sacerdoce n'était pas expressément nié, mais laissé in suspenso .

" - Schultz . Jusqu'à ce que se soit levé un prêtre avec l'urim et avec le thummim] Zorobabel s'attendait à ce que lorsque l'autel et le temple seraient reconstruits, Jéhovah leur accorderait à nouveau une manifestation spéciale de sa présence et rétablirait le privilège d'obtenir des réponses directes de lui au moyen de l'urim. et Thummim. Son attente, cependant, n'a jamais été remplie.

Esdras 2:64] Le nombre donné ici concorde exactement avec celui donné à la fois dans Néhémie et dans 1 Esdras. « La somme totale étant la même dans les trois textes, nous sommes obligés de supposer son exactitude. » — Keil .

Esdras 2:65. Leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de sept mille trois cent trente-sept] Dans Néhémie 7:67 le même nombre de serviteurs est donné. Deux cents chanteurs et chanteuses] Ces chanteurs étaient employés pour augmenter le plaisir des festivités, et pour chanter des chants funèbres en temps de deuil ( 2 Chroniques 35:25 ; Ecclésiaste 2:8 ) ; et comme ils étaient embauchés et payés, et n'étaient probablement pas d'origine israélite, ils sont classés ici avec les serviteurs.

Esdras 2:66] Avec ces versets Néhémie 7:68 , exactement d'accord.

Esdras 2:68. Quand ils sont venus à la maison du Seigneur] c'est- à- dire à l'emplacement du Temple. Il restait probablement encore des ruines considérables du Temple.

Esdras 2:69] Le récit des offrandes donné dans Néhémie 7:70 diffère de celui de ce verset, et est tenu à la fois par Keil et par Schultz pour être plus correct. Soixante et mille drams , ou dariques, d'or ] Selon Rawlinson, le daric valait £1, 1 Samuel 10 ½d.

de notre argent. Les 61 000 darics équivalaient donc à 66 718 £, 15 s. Cinq mille livres , ou mina, d'argent] La mine d' argent grecque valait un peu plus de 4 livres sterling de notre argent ; et la valeur de la manch d' argent hébraïque , selon Rawlinson, n'était probablement pas très différente de la grecque. Ainsi, l'offrande en argent vaudrait plus de 20 000 £ ; et l'ensemble de l'offre en argent d'une valeur de près de 90 000 £. Keil, cependant, estime que les 61 000 darics d'or valent 68 625 £ et les 5 000 mines d'argent, 30 000 £, et l'ensemble de l'offre près de 99 000 £.

SORTIR DE CAPTIVITÉ

( Esdras 2:1 et partie de 2)

Nous avons ici présenté à notre attention—

I. La délivrance de la captivité. « Ce sont les enfants de la promesse qui montaient de la captivité, de ceux qui avaient été emportés, que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avait emportés à Babylone. » La captivité d'où ils s'échappaient était

(1.) Une dégradation . C'était la perte de leur pouvoir et de leur indépendance.

(2.) Une sujétion . C'était la perte de leur liberté. Ils ont été amenés sous le pouvoir de leurs conquérants.

(3.) Un transport . « Nebucadnetsar le roi les emporta à Babylone. » De leur propre pays, avec tous ses souvenirs et associations sacrés et inspirants, ils ont été déplacés de force vers le pays de leurs conquérants païens.

(4.) Une rétribution . Leur captivité était le châtiment de leurs nombreux, odieux et longs péchés contre Dieu, et surtout leur abandon par l'adoption de coutumes douloureuses. Nebucadnetsar était le bâton de Dieu pour leur châtiment.

La dégradation la plus déplorable et la soumission la plus réelle et la plus terrible sont celles du péché.
Mais maintenant, beaucoup de Juifs sortent de la captivité. L'offre de libération a été faite et ceux qui sont mentionnés dans ce chapitre l'ont acceptée.
Concernant cette délivrance, avis :—

1. Elle a son origine dans la faveur de Dieu (chap. Esdras 1:1 ).

2. Elle a été effectuée par un agent improbable . Cyrus.

3. C'était permissif, pas obligatoire . Les Juifs étaient tout à fait libres d'accepter ou de refuser l'offre de Cyrus.

Le salut de l'esclavage du péché est offert gratuitement dans l'Évangile, mais personne n'est obligé d'accepter l'offre. Tous ceux qui l'acceptent le font volontairement, de leur propre gré.

II. Le voyage de retour. « Et ils revinrent à Jérusalem et à Juda, chacun dans sa ville. » Il est suggéré ici que ce voyage était :

1. Une restauration . "Et est revenu." Ils allaient dans le pays que Dieu avait donné à leurs pères ; aux scènes des événements les plus sacrés et les plus émouvants de leur histoire nationale.

2. Une restauration dans leur propre maison . « Revenu chacun dans sa ville. » Il nous semble que, là où cela était possible, les Juifs de retour s'établiraient dans les villes où leurs ancêtres avaient résidé, et prendraient possession des héritages qu'ils avaient détenus. Ils retournèrent aux scènes au milieu desquelles leurs ancêtres vivaient et travaillaient, aux terres qu'ils avaient cultivées, aux lieux où ils avaient prié et travaillé, s'étaient réjouis et pleuré, aimé et souffert, vécu et étaient morts. Il devait y avoir en cela une attirance très forte et tendre pour beaucoup de cœurs. ( un ).

3. Une restauration des privilèges religieux . « Je suis revenu à Jérusalem. » Jérusalem n'était pas seulement la métropole de la nation, mais la ville sainte, le lieu où le Temple avait été et devait être à nouveau. « Cette montagne de Sion, où tu as habité » ( Psaume 74:2 ). « Jérusalem… où montent les tribus », etc. ( Psaume 122:4 ).

Le salut de Jésus-Christ restaure l'homme à sa vraie condition et à son héritage perdu. "Quand la grâce divine", a déclaré Legh Richmond, "renouvelle le cœur du pécheur déchu, le paradis est retrouvé et une grande partie de sa beauté est rendue à l'âme."
Mais ils ne revenaient pas en toute indépendance. Ils étaient encore « les enfants de la province ». La Judée est restée une « province » de l'empire perse.

La pleine liberté religieuse leur a été accordée, mais politiquement, ils sont restés soumis à la domination perse. Le péché, même lorsqu'il est pardonné, effacé, laisse toujours derrière lui un préjudice, une perte ou une douleur. ( b ).

III. La subordination aux dirigeants. « Qui est venu avec Zorobabel : Jeshua, Néhémie, Seraiah, Reelaiah, Mardochée, Bilshan, Mizpar, Bigvai, Rehum, Baanab. » Zorobabel prince de Juda était perle sur tous. Jeshua était le chef du parti en ce qui concerne ses devoirs religieux ; et en plus de ceux-ci, il y avait dix leaders reconnus. La société ne pourrait pas exister sans dirigeants et dirigeants. Ils sont nécessaires—

1. Pour le maintien de l'ordre . L'autorité de la loi doit être maintenue; ses sanctions doivent être appliquées, ou les bandes de la société seraient complètement dissoutes, etc. Et pour cela, des dirigeants ou des magistrats sont nécessaires.

2. Pour assurer le progrès . La croissance et l'amélioration d'une communauté sont impossibles sans l'exercice d'un leadership avisé.

3. En raison des différences dans les caractères et les capacités des hommes . Par leurs facultés natives, leur caractère et leur formation, certains hommes deviennent presque inévitablement les dirigeants et les dirigeants des autres. ( c ).[1]

[1] Ces points sont traités de manière moins fragmentaire dans le Hom. Com. sur les Nombres , p. 12.

ILLUSTRATIONS

( un) Il y a une sainteté dans la maison d'un homme bon qui ne peut pas être renouvelée dans chaque immeuble qui s'élève sur ses ruines : et je crois que les hommes bons ressentiraient généralement cela ; et qu'ayant passé leur vie heureuse et honorablement, ils seraient attristés à la fin de leur vie de penser que le lieu de leur demeure terrestre, qui avait vu, et semblait presque sympathiser, tout leur honneur, leur joie ou leur souffrance - que cela, avec tout le récit qu'il avait d'eux, et toutes les choses matérielles qu'ils avaient aimées et contrôlées, et sur lesquelles ils avaient mis leur empreinte - devait être balayé, dès qu'il y aurait de la place pour eux dans la tombe; qu'aucun respect ne devait lui être témoigné, aucune affection pour lui, aucun bien à en tirer par leurs enfants ; que même s'il y avait un monument dans l'église, il n'y avait aucun monument chaleureux dans le foyer et la maison pour eux ; que tout ce qu'ils chérissaient était méprisé, et que les lieux qui les avaient abrités et réconfortés étaient réduits en poussière.

Je dis qu'un homme bon le craindrait ; et que, bien plus, un bon fils, un noble descendant, craindrait de le faire à la maison de son père. Je dis que si les hommes vivaient vraiment comme les hommes, leurs maisons seraient des temples, des temples que nous oserions à peine blesser, et dans lesquels il nous sanctifierait d'être autorisés à vivre ; et il doit y avoir une étrange dissolution d'affection naturelle, une étrange ingratitude pour tout ce que les foyers ont donné et les parents ont enseigné, une étrange conscience que nous avons été infidèles à l'honneur de notre père, ou que nos propres vies ne sont pas telles que nos habitations seraient sacré pour nos enfants, quand chacun voudrait construire pour lui-même, et construire pour la petite révolution de sa propre vie seulement.…

Quand les hommes n'aiment pas leurs foyers, ni ne révèrent leurs seuils, c'est un signe qu'ils ont déshonoré l'un et l'autre, et qu'ils n'ont jamais reconnu la véritable universalité de ce culte chrétien qui devait bien supplanter l'idolâtrie, mais non la piété, de la païen. Notre Dieu est un Dieu domestique, ainsi qu'un Dieu céleste ; Il a un autel dans la demeure de chaque homme ; que les hommes y regardent quand ils le déchirent à la légère et versent ses cendres… C'est un de ces devoirs moraux, non plus impunément à négliger car leur perception dépend d'une conscience finement tonique et équilibrée, construire nos habitations avec soin, et patience, et affection, et achèvement diligent, et en vue de leur durée au moins pour une période telle que, dans le cours ordinaire des révolutions nationales,John Ruskin, MA

Accueil! les anges campent à son sujet. Des échelles sont descendues du ciel à chaque oreiller dans cette maison. Au-dessus de la crèche rugueuse de l'enfant, il y a des chants aussi doux que ceux qui ont éclaté au-dessus de Bethléem. C'est chez moi ! domicile! Les enfants de la famille grandiront, et bien qu'ils puissent avoir de splendides résidences, ils n'oublieront jamais cet endroit simple, l'endroit où leur père se reposait, et leur mère chantait et leurs sœurs jouaient.

Si tu voulais rassembler tous les tendres souvenirs, toutes les lumières et les ombres du cœur, tous les banquets et réunions, toutes les affections filiale, fraternelle, paternelle, conjugale, et n'avais que quatre lettres pour épeler cette hauteur et cette profondeur, et la longueur, et la largeur, et la grandeur, et l'éternité de sens, vous l'écririez avec ces quatre lettres majuscules : HOME . — T. de Witt Talmage, DD

( b ) Même les péchés pardonnés doivent laisser une trace dans l'auto-reproche. Vous avez entendu parler de l'enfant dont le père lui a dit que chaque fois qu'il faisait quelque chose de mal, un clou devait être enfoncé dans un poteau, et quand il faisait ce qui était bien, il pouvait en arracher un. Il y avait un grand nombre de clous enfoncés dans le poteau, mais l'enfant a essayé très fort d'enlever le poteau des clous en s'efforçant de bien faire. Enfin, il réussit si bien dans ses luttes avec lui-même que le dernier clou fut arraché du poteau.

Le père était sur le point de féliciter l'enfant, lorsqu'il se baissa pour l'embrasser, il fut surpris de voir des larmes couler rapidement sur son visage. « Pourquoi, mon garçon, pourquoi pleures-tu ? Est-ce que tous les clous n'ont pas disparu du poteau ? » "Oh oui! les clous sont tous partis, mais les marques sont laissées . C'est une illustration familière, mais ne la méprisez pas à cause de cela. Il illustre l'expérience de plus d'un vieux père gris, qui, regardant les traces de ses vieux péchés alors qu'ils rongent encore sa conscience, donnerait cent mondes pour revivre dans sa jeunesse, afin d'effacer l'empreinte brûlante de ses folies.

Vous n'avez jamais entendu parler de pluie fossile ? Dans la strate du vieux grès rouge, on peut voir les marques d'averses de pluie qui sont tombées il y a des siècles et des siècles, et elles sont si nettes et parfaites qu'elles indiquent clairement la direction du vent et dans quelle direction la tempête incliné du ciel. Ainsi puissent être tracées les traces des péchés de la jeunesse sur la tablette de la vie lorsqu'elle s'est fondue dans la vieillesse, traces qu'il est amer et triste de contempler, et qui suscitent bien des désirs ardents pour les jours et les mois qui sont passé.— A. Mursell .

( c ) À long terme, le leadership se résout en une question de qualification personnelle. Pendant un certain temps, des hommes peuvent surgir qui revendiquent des postes de commandement qui sont incapables de remplir les fonctions que leur ambition a convoitées. Dans de tels cas, il semblerait y avoir une erreur de la loi naturelle et de l'ordre des choses ; pourtant ce n'est que temporaire ; tôt ou tard, des hommes non qualifiés doivent démissionner de postes qu'ils n'auraient jamais dû assumer. — Joseph Parker, DD

Dans un grand leader, de nombreux éléments de qualification sont combinés. D'autres hommes peuvent le surpasser dans des points détachés, mais pris dans son ensemble, il gouverne peut-être non par une faculté dominante, mais par une noble proportion de dons naturels et acquis. La position d'un leader n'est pas si facile qu'elle peut sembler l'être à des observateurs irréfléchis. Les hommes voient l'élévation, pas la tension et la responsabilité que cette élévation implique.

La seule règle saine pour la promotion à des positions influentes dans l'Église est que la sagesse , où qu'elle se trouve, chez les riches ou les pauvres, les vieux ou les jeunes, doit être reconnue et honorée . — Ibid.

UN DOSSIER Suggestif

( Esdras 2:2 (dernière clause )–64 : « Le nombre des hommes du peuple d'Israël : les enfants de Paresh », etc. )

Envisager:

I. L'importance du fait du dossier.

1. Ce fut un honneur pour les pieux et les patriotes qui revinrent . En retournant dans leur propre pays à cette époque, et dans le but de reconstruire le Temple, ils ont agi très religieusement et courageusement ; et à leur louange leurs noms ont été enregistrés, et dans la providence de Dieu, les annales ont été conservées jusqu'à ce jour. "Ceux qui m'honorent, je les honorerai."

2. C'est une illustration du récit divin de l'Israël spirituel de Dieu . Le nom de tout vrai croyant en Jésus-Christ est « écrit dans le livre de vie de l'Agneau » ( Apocalypse 21:27 ). « Réjouissez-vous, car vos noms sont écrits dans les cieux » ( Luc 10:20 : Luc 10:20 ; comp.

Exode 32:32 ; Psaume 69:28 ; Philippiens 4:3 ; Hébreux 12:23 ; Apocalypse 13:8 ). « Le Seigneur connaît ceux qui sont à Lui. » ( un ).

3. Cela suggère que chacun de Son peuple est précieux aux yeux de Dieu . « Un livre de souvenir a été écrit devant lui pour ceux qui craignaient le Seigneur et qui pensaient à son nom. Et ils seront à moi, dit l'Éternel des armées, en ce jour où je confectionnerai mes bijoux. » Il connaît le nombre de Son peuple et le nom de chacun d'eux. « Il appelle ses propres brebis par leur nom. Il n'en perdra aucun.

Il n'a pas seulement écrit leurs noms dans son livre de vie, mais il les a gravés sur la paume de ses mains ( Ésaïe 49:16 ). ( b ).

II. L'importance du contenu de l'enregistrement. Nous avons dans cette liste—

1. Personnes importantes .

(1.) Zorobabel, "le prince de Juda", un ancêtre du Messie ( Matthieu 1:12 ; Luc 3:27 ). Il était important que son nom soit enregistré, qu'aucun maillon ne soit absent de la chaîne de preuves qui montre que notre Seigneur était de la famille du roi David (comp.

Ésaïe 11:1 ; Jérémie 23:5 ; Matthieu 1:1 ; Matthieu 22:42 ).

(2.) Jeshua, qui était un type distingué de Jésus-Christ ( Zacharie 3 , Zacharie 6:11 ).

2. Une place importante . Bethléem ( Esdras 2:21 ). Ce lieu doit être reconstruit, et réhabité par des Juifs ; car dans les desseins divins un grand destin l'attendait ( Michée 5:2 ; Matthieu 2:1 ). Ici donc, dans ce récit, nous avons deux personnes et un lieu qui ont entretenu des relations étroites avec le Messie.

3. Nombres significatifs .

(1.) Le nombre de ceux qui s'installèrent à Bethléem était petit : « cent vingt-trois ». Bethléem était « petite parmi les milliers de Juda ». Mais que sa renommée est illustre et universelle ! La taille et la population sont des tests de valeur et de grandeur tout à fait insatisfaisants. ( c ).

(2.) Le nombre de ceux qui se sont installés à Anathoth était également petit – «cent vingt-huit» ( Esdras 2:23 ). En cela nous avons une illustration de l'accomplissement des menaces divines ( Jérémie 11:21 ). La parole du Seigneur, que ce soit une promesse ou une menace, s'accomplira sûrement en son temps.

(3.) Le nombre de l'ensemble était relativement petit. « Toute l'assemblée était de quarante-deux mille trois cent soixante » ( Esdras 2:64 ). Quel petit nombre par rapport aux 603 550 hommes « qui ont pu partir en guerre en Israël », qui ont été comptés dans le désert du Sinaï ! Combien petit aussi, comparé aux 601.730 hommes « capables de faire la guerre en Israël », qui étaient dénombrés dans les plaines de Moab, avant l'entrée dans la Terre Promise ! La petitesse du nombre de ceux qui sont retournés dans leur propre pays peut être considérée - (c.

) Pour discréditer ceux qui sont restés à Babylone. Chez eux, l'amour de la prospérité matérielle était plus fort que l'amour de la patrie. Ils n'avaient ni assez de piété ni de patriotisme pour les inspirer à faire les sacrifices et à affronter les périls qu'impliquait le retour dans leur propre pays. (ii.) Le plus grand honneur à ceux qui sont revenus. Ils ont agi avec une noble fidélité et une indépendance en faisant ce qu'ils considéraient être leur devoir et leur privilège, bien qu'ils fussent en minorité, et bien que la voie qu'ils suivaient impliquait des pertes et des dangers.

Ils avaient le courage de leurs convictions ; ils étaient des héros dans leur fidélité à leur pays et à leur Dieu. (iii.) Un élément qui a contribué au succès de leur entreprise. Pour se réinstaller dans le pays désert et reconstruire le Temple en ruine face aux difficultés et à l'opposition, il fallait des hommes de bonne qualité plutôt que des hommes en grande multitude. C'était la force du caractère, et non la force du nombre, qui était nécessaire pour le succès des exilés de retour, des hommes de piété sincère et de patriotisme fervent.

Comme la victoire de Gédéon sur les Madianites a été remportée non par les 32 000, dont certains étaient craintifs et d'autres manquant de zèle, mais par les 300 enthousiastes et héroïques ; ainsi, avec cette entreprise sous Zorobabel, le succès devait être obtenu par leur foi et leur courage, non par leur multitude. ( d ).

ILLUSTRATIONS

( a ) Dieu connaît les personnes de tous les Siens. Il a dans son intelligence infinie le nombre exact de toutes les personnes individuelles qui lui appartiennent ( 2 Timothée 2:19 ) : « Le Seigneur connaît ceux qui sont à lui. Il connaît toutes choses, parce qu'il les a créées ; et il connaît son peuple parce qu'il l'a non seulement fait, mais aussi choisi.

Il ne pouvait pas plus choisir Il ne savait quoi, qu'Il ne pouvait créer Il ne savait quoi. Il les connaît sous un double titre ; de la création en tant que créatures dans la masse commune de la création, en tant que nouvelles créatures par un acte particulier de séparation. Il ne peut pas ignorer à temps ceux qu'il a connus de toute éternité. Sa connaissance dans le temps est la même que depuis l'éternité' ; Il les savait à l'avance à qui il avait l'intention de donner la grâce de la foi ; et il les connaît après qu'ils ont cru, parce qu'il connaît son propre acte en leur accordant la grâce, et sa propre marque et son sceau avec lesquels il les a estampillés.

Nul doute que celui qui « appelle les étoiles du ciel par leurs noms » ( Psaume 147:4 ) connaît le nombre de ces étoiles vivantes qui scintillent au firmament de son Église. Il ne peut ignorer leurs personnes lorsqu'il compte les cheveux de leurs têtes et qu'il inscrit leurs noms dans le livre de vie. De même qu'Il n'a eu qu'une miséricorde infinie pour faire le choix, de même Il n'a qu'une compréhension infinie pour comprendre leurs personnes.

Nous ne connaissons les élus de Dieu que par une assurance morale dans le jugement de charité, lorsque la conversation des hommes est selon la doctrine de Dieu. Nous n'en avons pas une connaissance infaillible, nous pouvons nous tromper souvent ; Judas, un diable, peut être jugé par l'homme pour un saint jusqu'à ce qu'il soit dépouillé de son déguisement. Dieu seul en a une connaissance infaillible ; Il connaît Ses propres annales, et les contreparties dans le cœur de Son peuple ; nul ne peut contrefaire Son sceau, ni le raser.

Lorsque l'Église est soit dispersée comme de la poussière par la persécution, soit envahie par la superstition et l'idolâtrie, il n'y a presque plus de grain de vraie religion qui apparaît, comme au temps d'Élie, qui se plaignait d'être laissé seul, comme si l'Église avait été déraciné de ce coin du monde ( 1 Rois 19:14 ; 1 Rois 19:18 ) ; pourtant Dieu savait qu'il en avait fait paître un certain nombre dans une grotte, et avait réservé sept mille hommes qui avaient préservé la pureté de son culte, et n'avaient pas fléchi le genou devant Baal.

Christ connaissait ses brebis, aussi bien qu'il est connu d'elles ; oui, mieux qu'ils ne peuvent le connaître ( Jean 10:14 ). L'histoire nous apprend que Cyrus avait une mémoire si vaste qu'il connaissait le nom de chaque soldat particulier de son armée, qui se composait de diverses nations ; Sera-t-il trop difficile pour une compréhension infinie de connaître chacun de cette armée qui marche sous sa bannière ? Ne peut-il pas les connaître aussi bien que connaître le nombre, les qualités, les influences de ces étoiles qui se cachent à notre œil aussi bien que celles qui sont visibles à nos sens ? Oui, il les connaît, en général pour les employer, en berger pour les conserver.

Il les connaît dans le monde pour les garder, et il sait quand ils sont hors du monde pour les rassembler et appeler leurs corps bien qu'enveloppés dans un nuage de carcasses putréfiées des méchants. Comme il les a connus de toute éternité pour les élire, ainsi il les connaît à temps pour revêtir leurs personnes de justice, pour protéger leurs personnes dans le malheur, selon son bon plaisir, et enfin pour les relever et les récompenser selon sa promesse. — Stephen Charnocke, BD

( b ) Notre Dieu a une attention particulière à notre égard et un intérêt particulier pour notre histoire personnelle. Et c'était l'un des grands usages de l'incarnation ; c'était pour humaniser Dieu, en le réduisant à une personnalité humaine, afin de croire à cet amour particulier et personnel en lequel il règne de toute éternité. Car le Christ était visiblement l'un de nous, et nous voyons dans toutes ses démonstrations qu'il est attentif à chaque besoin personnel, malheur, cri du monde.

Quand une femme seule arrivait dans une foule pour voler, pour ainsi dire, quelque pouvoir de guérison de Sa personne, ou de l'ourlet de Son vêtement, Il ne la laissait pas partir de cette manière impersonnelle et méconnaissable ; Il l'obligea à se montrer et à confesser son nom, et la renvoya avec sa bénédiction personnelle. Il répand partout une sympathie particulière sur chaque enfant particulier de la douleur ; Il traque même le jeune qu'il a guéri de sa cécité et lui ouvre, persécuté comme il l'est pour être guéri, les secrets de sa glorieuse messianité.

Le résultat, par conséquent, de cette histoire incarnée est que nous sommes attirés vers une opinion différente de Dieu ; nous avons vu qu'il peut aimer comme un homme aime un autre, et que telle est la voie de son amour. Il a goûté à la mort, disons-nous, non seulement pour tous les hommes, mais pour tous les hommes. Nous osons même dire, pour moi, qui m'a aimé et s'est donné pour moi. Non, il va même plus loin que cela lui-même, nous appelant amis, et réclamant cette chère relation avec nous, amis parce qu'il est sur la base privée de l'amitié et de la confiance personnelle : « Le serviteur ne sait pas ce que fait son seigneur, mais j'ai vous a appelés amis.

» Il va même au-delà de cela, promettant une amitié si particulière et personnelle, qu'elle sera une sorte de secret, ou de chiffre de compréhension mutuelle ouvert à aucun autre – une nouvelle pierre blanche donnée par son roi, « et dans la pierre une nouvelle nom écrit, que nul ne connaît, sinon celui qui le reçoit.

… Son Sauveur et Seigneur est sur lui et avec lui, comme le Bon Pasteur l'appelant par son nom ; de sorte qu'il est finalement sauvé, non pas en tant qu'homme, ou en tant qu'homme conduit par son Seigneur dans le troupeau général, mais en tant que cher Simon du Maître, ou Jacques, ou Alphée, ou Marthe, dont le nom est ainsi inscrit dans le Le livre de vie de l'agneau.— Horace Bushnell, DD

( c) La grandeur morale des choses n'a aucun rapport avec la grandeur physique. Et si un homme disait que Washington n'était pas un grand homme parce qu'il n'était pas un dix-millième aussi grand que les montagnes Alleghany, en comparant la grandeur morale à la grandeur physique ? Qu'est-ce que la taille d'un homme, ou la durée sur terre d'un homme, ou ses pouvoirs physiques, ont à voir avec la mesure morale qui appartient à l'entendement, à la raison ou aux sentiments moraux ? Une bataille est-elle grande par la taille de la nation qui l'a combattue, ou le champ dans lequel elle a été combattue ? Ou est-ce génial par l'habileté et la bravoure mises en œuvre, et par les séquences de longue haleine qui en découlent ? Le rôle que ce monde doit jouer dans un futur lointain, l'expérience de la vie humaine, l'histoire du sacrifice divin et de l'amour,HW Beecher .

( d ) L'armée de Gédéon, on le voit, doit être réduite. Et qui est aussi apte à être caissier que les craintifs ? Dieu lui ordonne donc de proclamer la permission à tous les cœurs faibles de quitter le champ. Dieu ne se glorifiera pas par des lâches. De même que les craintifs seront sans les portes du ciel, ainsi seront-ils sans les listes du champ de Dieu. Lecteur! Est-ce qu'un mot grossier, ou un froncement de sourcils, t'effraie de Christ ? La perte d'un peu de terre ou d'argent t'inquiète-t-elle ? Mais la vue des Madianites dans la vallée te frappe-t-elle d'effroi ? La maison donc, la maison du monde ; tu n'es pas pour la bande conquérante du Christ. Si tu ne peux pas te résoudre à le suivre à travers l'infamie, les prisons, les râteliers, les gibets, les flammes, va dans ta maison et sauve-toi pour ta perte. — Bishop Hall .

SERVICE RELIGIEUX

( Esdras 2:36 )

Cette section des annales suggère les observations suivantes concernant le service dans l'Église de Dieu :

I. Il existe différentes sphères de service dans l'Église de Dieu. Dans les versets qui nous sont présentés, il y a plusieurs classes de personnes, et chacune de ces classes avait ses propres devoirs à remplir. Les prêtres ( Esdras 2:36 ), les Lévites qui assistaient les prêtres ( Esdras 2:40 ), le ou les chœurs lévitiques ( Esdras 2:41 ), les portiers ou portiers lévitiques ( Esdras 2:42 ), les Nethinim, qui accomplissaient les tâches les plus subalternes et les plus laborieuses ( Esdras 2:43 ), et « les enfants des serviteurs de Salomon », qui étaient encore d'un grade inférieur aux Nethinim, et faisaient le travail le plus humble de tous.

Dans ceux-ci, nous avons une illustration des différentes sphères du travail religieux dans cette dispensation chrétienne. « Il a fait des dons aux hommes. Et Il en a donné, des apôtres; et certains, des prophètes ; et certains, évangélistes ; et certains, pasteurs et enseignants ; » &c. ( Éphésiens 4:11 ). De nos jours, nous avons des pasteurs, des prédicateurs, des évangélistes, des conducteurs de réunions de prière, des enseignants de l'école du dimanche, des distributeurs de tracts, des visiteurs des malades et des affligés, des dirigeants de la psalmodie de l'église et des gestionnaires de ses arrangements financiers et autres. .

Dans l'œuvre du Seigneur Jésus parmi les hommes, il y a place pour toutes sortes et tous les degrés de faculté. La puissance la plus faible peut être utilement employée ; et les plus grands dons peuvent trouver des sphères de service qui exigent leur plus grand exercice. Ce fait prive les oisifs de l'Église de Dieu de toute excuse légitime pour leur indolence. Il y a du travail pour chacun, et adapté à chaque capacité ; et l'obligation de service repose sur chacun. Que chacun donc se lève et fasse, etc. ( un ).

II. La sphère de service la plus humble dans l'Église de Dieu est un lieu de privilège et d'honneur. Cela nous semble assez déductible du fait que les Nethinim et « les enfants des serviteurs de Salomon » sont ici enregistrés et comptés. Même les esclaves pris à des peuples étrangers et conquis, étant employés dans les services les plus subalternes en rapport avec le Temple, trouvent une place dans ce récit sacré du retour du peuple de Dieu.

Qu'il nous soit permis de faire quoi que ce soit pour Jésus notre Seigneur, si c'est le service le plus bas et le plus humble, devrait être considéré comme un privilège précieux et un grand honneur. N'est-ce pas un honneur que nous puissions aider de quelque manière et à quelque degré que ce soit à la conversion, à l'éducation ou au progrès d'une âme immortelle et rachetée par le sang précieux du Christ ? N'est-ce pas un honneur que nous soyons autorisés, voire appelés à collaborer avec notre Seigneur et Sauveur dans sa grande entreprise rédemptrice ? ( b ).

III. Le privilège de servir dans l'Église de Dieu n'est limité à aucune race ou classe d'hommes particulière. Ni les Nethinim ni « les enfants des serviteurs de Salomon » n'étaient Israélites ; mais ils n'étaient pas exclus du privilège d'emploi en rapport avec le Temple et ses services. Dans cette ère chrétienne, aucune race ou classe n'a le privilège de participer à ce service à l'exclusion des autres.

Tous les hommes peuvent participer aux bénédictions du salut de Christ ; et tout vrai chrétien peut servir dans une certaine sphère d'œuvre sainte, et doit ainsi servir. « Car il n'y a pas de différence entre le Juif et le Grec : car le même Seigneur sur tous est riche pour tous ceux qui l'invoquent. » Dans la vie chrétienne « il n'y a ni grec ni juif, circoncision ni incirconcision, barbare, scythe, esclave ni libre ; mais Christ est tout et en tout.

” Il n'y a pas non plus de classe sacerdotale exclusive avec des privilèges et des pouvoirs spéciaux. Chaque sphère du service chrétien est ouverte à tout chrétien qui possède les qualifications pour s'acquitter efficacement des devoirs de cette sphère. ( c ).

Que chaque chrétien entreprenne donc promptement et accomplisse fidèlement quelque service dans la cause de notre Seigneur et Sauveur. « Mon fils, va travailler aujourd'hui dans ma vigne. » « Seigneur, que veux-tu que je fasse ?

ILLUSTRATIONS

( a ) Tout chrétien qui veut avoir une bénédiction pour lui-même ou pour les autres, doit se mettre au travail par un effort actif. Certains d'entre vous, jeunes gens, pourraient prêcher—vous avez la capacité, vous avez le temps d'étudier; Je veux que vous déployiez vos talents dans la plus sainte des entreprises : au coin des rues, n'importe où, proclamez le Christ. Certains d'entre vous devraient enseigner dans les écoles du sabbat, mais vous mettez ce talent de côté ; elle rouille, elle se gâte, et vous n'aurez aucun intérêt à apporter à votre Maître pour cela.

Je veux que ce talent de l'école du sabbat soit utilisé. Beaucoup d'entre vous pourraient rendre de bons services en enseignant des classes supérieures dans vos propres maisons. Ce travail pourrait être prolongé de la manière la plus profitable. Si nos frères et matrones chrétiens intelligents essayaient d'élever de petites classes, de six, huit, dix ou douze, à la maison, je ne sais pas à quoi cela pourrait être bénéfique. Vous n'interférerez avec personne d'autre ; car dans une ville comme celle-ci, nous pouvons tous travailler aussi dur que nous le voulons, et il n'y a aucune chance d'interférer les uns avec les autres.

Cette mer est trop grande ici pour que nous ayons peur que d'autres personnes s'enfuient avec nos poissons. Certains d'entre vous, peut-être, réussiront mieux dans la distribution des tracts : eh bien, faites-le, continuez ; mais gardez à l'esprit qu'il y a quelque chose dans le tract - et ce n'est pas toujours le cas - gardez à l'esprit qu'il y a quelque chose qui vaut la peine d'être lu, qui sera utile une fois lu. Ne donnez pas de tracts somnolents, qui sont plus susceptibles d'endormir les lecteurs que de prier.

Certains d'entre eux pourraient être utiles aux médecins, lorsqu'ils ne peuvent pas endormir leurs patients par d'autres moyens. Obtenez quelque chose d'utile, d'intéressant, révélateur, scripturaire, et donnez-le en grande partie par amour pour Jésus. Et si ces travaux ne vous conviennent pas, parlez-en personnellement aux particuliers. Christ au puits ! Quel maître d'école pour nous ! Parlez à la seule femme, au seul enfant, au seul charretier, au seul ouvrier, quel qu'il soit.

Celui qui fait pousser un brin d'herbe qui n'aurait pas poussé autrement est un bienfaiteur pour sa race ; et celui qui répand une bonne pensée qui n'aurait pas été disséminée autrement, a fait quelque chose pour le royaume de Christ. Je ne peux pas vous dire ce qui convient le mieux à tout le monde ; mais si votre cœur est juste, il y a quelque chose pour chacun. Il y a tant de niches dans le temple, et tant de statues de pierre vivante pour remplir ces niches, pour en faire un temple complet d'architecture céleste.

Toi et moi devons chacun trouver notre propre niche. Souviens-toi, Christian, ton temps est compté. Ne réfléchissez pas toujours à ce que vous devez faire, mais mettez-vous au travail ; ferme les yeux et tends la main, et "Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force." Le tout premier effort chrétien fera l'affaire, ne le faites qu'avec votre force ; faites-le au nom et avec la force de Dieu. — CH Spurgeon .

( b ) Je ne connais aucun service qui puisse être plus distingué que le fait de faire le bien, la dispersion des bénédictions parmi les fils des hommes. Je pense que les anges mêmes devant le trône pourraient nous envier, les pauvres hommes qui sont autorisés à parler du Christ, même si ce n'est qu'à de petits enfants. Je pense que le plus humble professeur d'école en lambeaux est plus honoré que Gabriel lui-même, d'avoir été chargé de raconter l'histoire de la Croix et de gagner les cœurs des jeunes au service du Sauveur.

Vous n'êtes pas employé comme marmitons dans la cuisine de votre maître, bien que vous puissiez vous contenter d'un tel service ; vous n'êtes pas faits comme ses mercenaires, pour travailler dans les moindres corvées, vous n'êtes pas envoyés pour être des coupeurs de bois et des puiseurs d'eau ; mais vous êtes ses amis, les amis de Jésus, pour faire ce qu'il a fait ; et vous êtes en mesure de faire des œuvres encore plus grandes que lui, parce qu'il est allé vers son Père. « Cet honneur a tous les saints », l'honneur d'être des gentilshommes d'armes sous Jésus, le Capitaine de leur salut . — Ibid.

( c ) Le travail de conversion ne doit pas être l'apanage exclusif de la chaire. Il n'y a pas de sacerdotalisme dans l'Évangile de Jésus-Christ. Nous avons un grand Souverain Sacrificateur, mais c'est Jésus. Il y a un saint sacerdoce, mais ce n'est pas une caste privilégiée, ce n'est pas une tribu moderne de Lévi ; c'est toute la communauté des fidèles, l'Église de Dieu qu'il a rachetée de son propre sang. Ce produit de l'ancienne papauté, qui restreint tout effort pour répandre l'Evangile du Christ au seul clergé, est étranger à l'enseignement apostolique, et laisserait la moisson pourrir, négligée dans les champs, à cause de la misérable petit nombre de moissonneurs à récolter. dans.

Bien que je ne cède à aucun homme sous le ciel en ce qui concerne l'office du ministère chrétien ; bien que je préfère, bien plutôt si je me connais, avoir le sceau de son baptême sur mon front que la couronne de n'importe quelle noblesse terrestre brevetée, je sens que je ne fais qu'accomplir l'une de ses vocations les plus solennelles, quand j'appelle chaque membre de l'hostie sacramentelle à participer à la guerre glorieuse. Dieu ne plaise que j'empiète sur les droits de couronne de l'un des membres du sang royal du ciel.

J'aurais l'impression que c'était à un tuteur de dilapider l'héritage de sa pupille, ou à un père de paralyser la virilité grandissante de ses enfants, de vous priver, les plus pauvres d'entre vous, du luxe de faire le bien. Le plus grand honneur de ce monde, l'honneur d'amener des âmes à Christ, peut être le privilège commun de vous tous. L'enfant à l'habit de toile, qui écoute, comme le petit Samuel, quand le Maître parle ; les veilleurs d'amour du paralytique, qui, s'ils ne peuvent rien faire d'autre, peuvent le prendre et le faire descendre par le toit jusqu'à la chambre où se trouve Jésus ; la petite servante qui sert la femme de Naaman, tous, tous peuvent avoir une commission apostolique, et peuvent partager les gloires d'une récompense apostolique.

Il n'y a pas un seul membre d'une seule église dans le monde qui soit exempt de ce service. Tous sont appelés au travail, et tous, oh ! infinie condescendance ! peuvent être des ouvriers avec Dieu. — WM Punshon, LL.D.

L'IMPORTANCE D'UN PEDIGREE SPIRITUEL CLAIR

( Esdras 2:59 )

Envisager:

I. Le pedigree douteux parmi le peuple comme illustration de l'incertitude quant à notre état spirituel. Esdras 2:59 suggèrent concernant une telle incertitude—

1. Qu'il puisse consister en une association avec le peuple de Dieu . Ceux qui « ne pouvaient pas montrer la maison de leur père et leur postérité, s'ils étaient d'Israël », ont été autorisés à monter à Jérusalem avec ceux dont la descendance israélite était incontestable. Et ceux dont les preuves quant à leur lignée spirituelle ne sont pas claires et concluantes, peuvent avoir un nom et une place parmi l'Israël spirituel de Dieu.

Et plus que cela, ils peuvent vraiment être de vrais membres de cet Israël. Les croyants sincères au Seigneur Jésus-Christ ne réalisent pas toujours la bénédiction de l'assurance chrétienne. Parfois même celui « qui craint le Seigneur, qui obéit à la voix de son serviteur, marche dans les ténèbres et n'a pas de lumière ». ( un ).

2. Que cela doit impliquer une perte spirituelle . Les personnes au pedigree douteux qui ont voyagé avec les Juifs à Jérusalem, ne pouvaient pas jouir des pleins droits de citoyenneté jusqu'à ce qu'elles aient prouvé leur origine israélite. Et le doute quant à notre lignée spirituelle doit impliquer une perte—

(1.) De joie spirituelle . De tels sceptiques sont étrangers à la forte consolation dont ils jouissent qui peuvent dire : « Je sais en qui j'ai cru, et je suis persuadé qu'il est capable de garder ce que je lui ai confié pour ce jour-là ; et qui peut prononcer le défi triomphal : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? sera tribulation », &c. ( Romains 8:35 ). ( b ).

(2.) D'utilité spirituelle . Faute d'assurance chrétienne, notre témoignage pour le Christ serait probablement insuffisant en clarté et en attrait, en ferveur et en force ; elle échouerait surtout à mettre en évidence le caractère joyeux de la vraie religion. Et ainsi notre utilité religieuse serait diminuée. ( c ).

II. Le pedigree douteux parmi les prêtres comme illustration de l'incertitude quant à notre appel et notre condition ministérielle. On peut dire que le pedigree ministériel d'un homme dans l'Église du Christ est incontestable lorsqu'il possède :

1. La vocation divine. Le vrai ministre est assuré qu'il est appelé de Dieu à son œuvre. Il peut entrer dans le sentiment de l'Apôtre, qui a dit : « La nécessité m'est imposée ; oui, malheur à moi, si je ne prêche pas l'Evangile !
2. La qualification divine. Si un homme est inapte aux devoirs sacrés du ministère, son pedigree ministériel est ruineux.
3. La sanction divine. Qu'un ministère soit béni pour la conversion des pécheurs et l'édification des croyants chrétiens est une preuve qu'il est approuvé par Dieu.

Les versets considérés (61-63) suggèrent—

1. Qu'un pedigree ministériel peut être perdu en raison de la mondanité . Les enfants des prêtres qui ne pouvaient pas trouver « leur registre parmi ceux qui étaient comptés par la généalogie », étaient les descendants de celui qui « prit femme des filles de Barzillaï le Galaadite, et fut appelé d'après leur nom ». Or Barzillai était un grand homme à son époque, et le prêtre qui épousa sa fille semble avoir estimé son alliance avec cette famille distinguée plus que la dignité de son sacerdoce, et ainsi il adopta le nom de Barzillai pour sa famille, et son le registre de famille était avec la maison de Barzillai, et non avec la maison d'Aaron, et de cette façon il semble avoir été perdu .

Nous considérons cela comme une illustration de l'effet de la mondanité sur le caractère et l'influence d'un ministre de l'Évangile de Jésus-Christ. La poursuite avide des possessions ou des distinctions de ce monde actuel tend à dépouiller le ministre chrétien du pouvoir spirituel, à rendre ses perceptions de la vérité moins rapides et moins claires, ses sympathies et ses susceptibilités spirituelles moins vraies et actives, son zèle spirituel moins fervent. , ses aspirations spirituelles moins intenses et constantes, &c. ( d ).

2. La perte du pedigree ministériel entraîne une perte correspondante du pouvoir ministériel et de la récompense . Les prêtres dont on ne pouvait trouver le pedigree étaient interdits d'exercer certaines fonctions sacerdotales et de recevoir certains émoluments de cet office. « Ils ont été pollués par la prêtrise ; et le Tirshatha leur dit qu'ils ne devraient pas manger des choses les plus saintes », &c.

Si un ministre de l'Évangile, par mondanité ou pour toute autre cause, souffre d'une détérioration ou d'une perte spirituelle personnelle, cela se répercutera tristement sur son influence pour le bien, et sur la joie et la récompense spirituelle qu'il trouve dans son travail. ( e ).

3. La décision finale quant au statut d'un ministre au pedigree incertain doit être donnée par Dieu lui-même . "Et le Tirshatha leur dit qu'ils ne devraient pas manger des choses les plus saintes, jusqu'à ce qu'il se soit levé un prêtre avec Urim et Thummim." Le souverain sacrificateur cherchait autrefois à connaître la volonté de Dieu au moyen de l'urim et du thummim, et les décisions qui étaient prises par ce médium étaient considérées comme celles de Dieu lui-même.

Ainsi, le cas des prêtres au pedigree incertain était laissé à la décision de Dieu. Sans aucun doute, il y a certaines questions de caractère et de qualification ministérielles dont les tribunaux et les conciles de l'Église sont compétents pour traiter. Mais quand le pedigree ministériel d'un homme est simplement douteux ou incertain, la décision finale doit être laissée au grand chercheur des cœurs. « Pour son propre Maître, il se tient debout ou il tombe. »

"Tous à la grande hâte du tribunal,

Le compte à y rendre ;

Et dois-Tu marquer strictement nos fautes,

Seigneur, comment devrions-nous apparaître ?

— Doddridge .

ILLUSTRATIONS

( a ) La foi, rappelons-le, est la racine, et l'assurance est la fleur. Sans doute, vous ne pouvez jamais avoir la fleur sans la racine ; mais il n'est pas moins certain que vous ayez la racine et non la fleur. La foi est cette pauvre femme tremblante qui est venue derrière Jésus dans le pressoir, et a touché le bord de son vêtement ( Marc 5:25 ) ; l'assurance est Etienne se tenant calmement au milieu de ses meurtriers, et disant : « Je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu ( Actes 7:56 ).

La foi, c'est le voleur pénitent qui crie : « Seigneur, souviens-toi de moi » ( Luc 23:42 ) ; l'assurance est Job assis dans la poussière, couvert de plaies, et disant : « Je sais que mon Rédempteur est vivant » ( Job 19:25 ). « Bien qu'il me tue, j'aurai confiance en lui » ( Job 13:15 ).

La foi est le cri de noyade de Pierre, alors qu'il commençait à couler : « Seigneur, sauve-moi ! ( Matthieu 14:30 ) ; l'assurance est ce même Pierre déclarant devant le concile, plus tard, « Ceci est la Pierre qui n'a été mise à aucun de vous constructeurs, qui est devenue la tête du coin. Il n'y a pas non plus de salut dans aucun autre ; car il n'y a pas d'autre nom sous le ciel donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés » ( Actes 4:11 ).

La foi est la voix inquiète et tremblante : « Seigneur, je crois ; aide mon incrédulité » ( Marc 9:24 ) ; l'assurance est le défi confiant : « Qui mettra quoi que ce soit à la charge des élus de Dieu ? Qui est celui qui condamne?" ( Romains 8:33 ).

La foi, c'est Saul priant dans la maison de Judas à Damas, affligé, aveugle et seul ( Actes 9:11 ) ; l'assurance est Paul le prisonnier âgé, regardant calmement dans la tombe et disant : « Je sais en qui j'ai cru. Il y a une couronne qui m'est réservée » ( 2 Timothée 1:12 ; 2 Timothée 4:8 ).

La foi c'est la vie. Quelle grande bénédiction ! Qui peut distinguer le gouffre entre la vie et la mort ? Et pourtant, la vie peut être faible, maladive, malsaine, douloureuse, éprouvante, anxieuse, usée, pesante, sans joie, sans sourire jusqu'à la fin. L'assurance est plus que la vie. C'est la santé, la force, la puissance, la vigueur, l'activité, l'énergie, la virilité, la beauté. — Bishop Ryle .

Supposez que vous n'ayez pas encore atteint cette paix intérieure, mais sachez que vous n'avez aucune raison de mettre en doute la vérité de votre foi faute de cela. Nous avons la paix avec Dieu dès que nous croyons, mais pas toujours avec nous-mêmes. Le pardon peut être passé de la main et du sceau du prince, et pourtant ne pas être remis dans la main du prisonnier. Tu les trouves trop téméraires (n'est-ce pas ?) qui ont jugé Paul un meurtrier par la vipère [qui s'est attachée à sa main.

Et qui es-tu, toi qui te condamnes pour un incroyant, à cause de ces troubles et de ces angoisses intérieures qui peuvent s'attacher pour un temps à l'esprit de l'enfant le plus gracieux que Dieu ait sur terre ? — W. Gurnall .

( b ) Un homme peut louer Dieu pour la rédemption du monde, etc., qui n'a pas conscience d'y avoir acquis un intérêt, mais pas comme celui qui sent qu'il y a une propriété. Comme leurs sentiments seront différents ! Tout aussi grande sera la différence d'intérêt qui sera ressentie par un étranger de passage dans un beau domaine, et par le propriétaire de celui-ci. On peut admirer la richesse du sol, la beauté de ses récoltes et la majesté de ses arbres ; mais son intérêt pour elle sera très inférieur à celui qui en a le titre et la propriété. — HG Salter .

( c ) Le christianisme n'a pas réussi à ses débuts par la force de ses doctrines, mais par les viesde ses disciples. Il réussit d'abord comme lumière, conformément au commandement du Maître : « Que ta lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient tes bonnes œuvres et glorifient ton Père qui est dans les cieux. Rendez la religion attrayante par la bonté que les hommes voient en vous ; si doux, si pétillant, si plein d'entrain, si joyeux, plein d'espoir, courageux, consciencieux et pourtant pas têtu, si parfaitement bienveillant, et pourtant pas mièvre ou sentimental, épanoui dans tout ce qui est bon, un reproche à tout ce qui est méchant ou petit ; faites de vous-mêmes des hommes tels que tous ceux qui vous regardent puissent dire : « C'est un bon garçon royal ; il a l'esprit sur lequel je voudrais m'appuyer en temps de trouble, ou être un compagnon avec qui à tout moment. Construisez une telle virilité qu'elle sera gagnante pour les hommes. C'est ce que fit l'Église primitive.HW Beecher .

( d ) Ce que les astronomes disent de l'éclipse du soleil, qu'elle est occasionnée par l'intervention de la lune entre le soleil et notre vue, est vrai dans ce cas : si le monde s'interpose entre le Christ, le Soleil de justice, et notre vue, il obscurcira notre vue de Jésus-Christ et apportera des éclipses sur nos conforts et nos grâces. Encore une fois, ces hommes qui creusent profondément dans les entrailles de la terre, ils sont souvent étouffés et étouffés par l'humidité qui vient de la terre.

Ainsi en va-t-il des chrétiens, ceux qui se penchent et creusent toujours sur les choses de ce monde, c'est mille contre un que si des choses mondaines une humidité ne se lève pas pour étouffer leurs conforts et éteindre leurs grâces. Enfin, une bougie, bien qu'elle puisse briller à la vue de tous, mettez-la cependant sous terre, et, bien qu'il n'y ait pas le moindre souffle de vent, l'humidité même étouffera la lumière de la flamme ; et c'est ainsi que les hommes peuvent briller comme des bougies dans leurs conforts, mais ne les amener que sous la terre, et une motte de celle-ci étouffera leur bougie, étouffera leurs conforts spirituels et les privera de ces joies qui sont en elles-mêmes indicibles. — Jean Magirus .

( e) Un vrai ministre est un homme dont la virilité elle-même est un argument fort et influent auprès de son peuple. Il vit dans de telles relations avec Dieu, et dans une sympathie si sincère avec l'homme, que c'est un plaisir d'être sous l'influence d'un tel esprit. Tout comme, allongé sur un canapé un soir d'été, vous entendez d'une maison voisine le souffle sourd d'un instrument de musique, si loin que vous n'entendez que ses palpitations, mais ne pouvez pas discerner l'air exact qui est joué, et sont apaisé par elle, et attiré plus près pour en entendre davantage ; ainsi le vrai homme, le vrai ministre chrétien, est lui-même si inspirant, si musical, il y a tellement d'élément divin en lui, rendu familier par l'incarnation avec son tempérament, ramené au niveau de la compréhension de l'homme, que partout où il va , les petits enfants veulent le voir, les gens ordinaires veulent être avec lui ; tout le monde dit quand il vient : « Bon ; » et tout le monde dit quand il s'en va : « J'aurais aimé qu'il reste plus longtemps ; » tous ceux qui entrent en contact avec lui sont enclins à vivre une vie meilleure.

La virilité est le meilleur sermon. Il est bon de remplir l'esprit de la bonté et de la douceur de la chose même à laquelle vous voudriez les attirer. « Allez, prêchez » n'était pas plus autoritaire que « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et glorifient votre Père qui est dans les cieux. » — HW Beecher .

POSSESSIONS ET OFFRES

( Esdras 2:65 )

Ces versets présentent les sujets homilétiques suivants, qui peuvent être considérés avec avantage :

I. L'achèvement de leur voyage. « Ils arrivèrent à la maison de l'Éternel qui est à Jérusalem. » Aucun récit du voyage n'est donné par l'historien. Il est cependant certain que le voyage a été...

(1) longue , la distance était de plus de mille milles, et Esdras et sa compagnie (qui montèrent de nombreuses années après) étaient quatre mois sur le chemin (chap. Esdras 7:9 ) ;

(2) difficile , en raison de leur incertitude quant au meilleur chemin, et du nombre relativement petit de bêtes de somme ;

(3) périlleux , comme on le voit au chap. Esdras 8:22 . Le pays traversé par leur route était infesté d'Arabes bédouins, qui pillaient et agressaient fréquemment les voyageurs. Mais les Juifs de retour étaient soutenus, guidés et gardés par le Seigneur leur Dieu. C'est par sa bénédiction qu'ils ont atteint leur destination en toute sécurité.

Ainsi dirigera-t-il et gardera-t-il tous ceux qui abandonnent le péché, cherchent à faire sa volonté, et tournent leur visage vers Sion. « Il y aura là une grande route, et un chemin, et on l'appellera : Le chemin de la sainteté ; l'impur n'y passera pas; mais Lui-même sera avec eux, marchant sur le chemin ; et les insensés ne s'y tromperont pas. Il n'y aura pas de lion », &c. ( Ésaïe 35:8 ).

II. L'étendue de leurs possessions. « A côté de leurs serviteurs et de leurs servantes, au nombre de sept mille trois cent trente sept », etc. ( Esdras 2:65 ). Il y avait peut-être parmi eux des hommes riches ; mais considérée dans son ensemble, cette société était certainement pauvre. Leur condition réduite et appauvrie est indiquée par le nombre de serviteurs et de bêtes de somme par rapport au nombre de personnes.

Ils n'avaient qu'un esclave pour six personnes, un cheval pour cinquante-huit personnes, un mulet pour cent soixante-treize personnes, un chameau pour quatre-vingt-dix-huit personnes et un âne pour sept personnes. Le péché appauvrit et dégrade toujours le pécheur. Certaines de ses formes conduisent à la pauvreté temporelle, par exemple l' ivresse, l'indolence, le gaspillage. « Car l'ivrogne et le glouton tomberont dans la pauvreté ; et la somnolence revêtira l'homme de haillons » ( Proverbes 23:21 ).

« Je suis passé par le champ des paresseux », etc. ( Proverbes 24:30 ). Mais la pire pauvreté à laquelle conduit le péché est celle de l'esprit. Elle dépouille l'homme des pensées hautes et saintes, des aspirations pures et pieuses, des buts généreux et nobles ; cela tend à le rendre « misérable, misérable, pauvre, aveugle et nu » ; et de le rendre inconscient de son dénuement et de sa dégradation.

III. La présentation de leurs offres. « Et quelques-uns des chefs des pères, lorsqu'ils arrivèrent à la maison de l'Éternel », etc. ( Esdras 2:68 ). Avis:

1. L'objet de leurs offrandes . « Ils ont offert gratuitement pour que la maison de Dieu l'érige à sa place. » Leurs contributions étaient pour la reconstruction du Temple. De cette manière, ils cherchaient à promouvoir l'honneur de Dieu ; et ils étaient fidèles au but pour lequel ils avaient été autorisés à quitter Babylone. Les offrandes pour la construction de temples pour le culte du Très-Haut sont à la fois prudentes et pieuses ; ils sont encouragés à la fois par la philanthropie et par la religion ; ils favorisent le bien de l'humanité et la gloire de Dieu.

2. L'esprit de leurs offrandes .

(1.) Ils ont offert promptement , sans délai; dès qu'« ils arrivèrent à la maison de l'Éternel, qui est à Jérusalem ». S'ils ne pouvaient pas commencer à reconstruire le Temple immédiatement, ils pourraient contribuer aux dépenses de reconstruction, et ils l'ont fait.

(2.) Ils ont offert spontanément , sans contrainte. « Ils ont offert gratuitement pour la maison de Dieu. «Chacun selon ce qu'il a dessein dans son cœur; pas à contrecœur, ou par nécessité ; car Dieu aime celui qui donne joyeusement. Il est probable que la gratitude pour les miséricordes reçues pendant le voyage, et pour leur bonne arrivée à destination, les inciterait à présenter de copieuses offrandes. ( un ).

3. La mesure de leurs offrandes . « Ils donnèrent selon leur capacité au trésor de l'œuvre », etc. Cela semble impliquer—

(1.) Proportion; qu'ils donnaient selon leurs moyens, le riche selon sa richesse, et le pauvre selon sa pauvreté. « S'il y a d'abord un esprit volontaire, il est accepté selon ce qu'un homme a, non selon ce qu'il n'a pas. » ( b ).

(2.) Libéralité ; que chacun qui a donné, a donné autant qu'il pouvait. Le montant total versé était, au moins, d'environ 90 000 £; ce qui donne une moyenne d'environ 2 £ par personne, domestiques compris. Un exemple digne d'être imité par de nombreuses congrégations de nos jours dont les circonstances sont bien plus favorables. ( c ).

IV. Le règlement dans leurs villes. « Ainsi les sacrificateurs, et les Lévites, et une partie du peuple, et les chanteurs, et les portiers, et les Nethinims, habitèrent dans leurs villes, et tout Israël dans leurs villes. » Deux idées sont suggérées—

1. La maison après l'exil . « Habitaient dans leurs villes. leurs villes ; pas les villes de leurs conquérants. Les villes étaient en grande partie ruinées et désolées ; mais ils étaient les leurs. C'était le pays de leurs pères et leur propre pays. ( d ).

2. Reposez-vous après un voyage long et fastidieux . Les labeurs et les périls de leur pèlerinage étaient terminés. Le repos dans leurs propres villes serait doux pour leurs pieds fatigués, mais plus doux encore pour leur esprit.

"Mais reste plus doux et tranquille,

Que jamais la tombée de la nuit n'a donné ;

Nos cœurs ardents se rempliront,

Dans le pays d'outre-tombe.

Aucune tempête ne soufflera,

Pas de battement de midi torride ;

Il n'y aura plus de neige,

Pas de pieds fatigués et errants.

Alors nous levons nos yeux confiants

Des collines marchaient nos pères,

Au calme des cieux,

Au sabbat de notre Dieu.

— Mme Hemans.

ILLUSTRATIONS

( a ) « Elle a fait ce qu'elle a pu. Le coût de son don en proportion de ses moyens, alors que ce n'était rien pour Lui qu'elle honorerait, était une garantie qu'elle n'était pas insignifiante. Si cela avait été bien inférieur à ce qu'il était, et si cela avait été tout ce qu'elle pouvait apporter, sa bénédiction aurait été la même. Pour l'esprit, Il ne dit pas : « Arrêtez, considérez, cette boîte d'albâtre a vraiment coûté beaucoup d'argent ; il ne pouvait pas être acheté pour moins de trois cents deniers.

" Non; mais Il dit : « Elle a fait ce qu'elle a pu ; c'est-à-dire qu'elle a démontré l'attachement profond et tendre de son âme. Elle croit en son Seigneur. Elle aime le Sauveur pour sa sainteté, sa miséricorde, sa divine bénignité. La valeur d'un sou, si ce n'est que le maximum que l'abnégation peut faire, vaut pour cela dix mille shekels. N'a-t-il pas déclaré autant, dans ce qu'il a dit des deux acariens que la pauvre veuve a jetés dans le trésor du Temple ? Bien plus, n'a-t-il pas également accepté et béni avec la même faveur, une autre femme, plus pauvre et plus frêle encore, qui n'avait à lui donner que des larmes et des baisers pour ses pieds ? Toute la signification spirituelle des dons consiste dans la disposition de celui qui les donne.

Les distinctions de poids et de mesure, les étalons de monnaie, les tables de valeurs, les taux de change, les calculs de mise, de couleur, de matière et de forme s'évanouissent devant cette pierre de touche simple et royale dans la poitrine. On le sent, même dans les cadeaux de l'amitié humaine ; et la sincérité spirituelle ne passe pas pour moins aux yeux de Celui qui cherche et voit le cœur. — FD Huntington, DD

( b ) Hohannes, le missionnaire aveugle de Harpoot, raconte un endroit où le Conseil avait dépensé beaucoup d'argent avec peu de résultat, où il fut envoyé. C'était un endroit pauvre. Le peuple devait lever six cents piastres ; et le Conseil devait payer le solde de son salaire. Les gens ont dit qu'ils ne pouvaient pas lever cette somme; un pasteur voisin a dit que c'était impossible, ils étaient si pauvres. Après beaucoup d'inquiétude, le missionnaire a présenté le cas devant Dieu dans la prière, quand il a été imprimé sur lui que chacun devrait donner son dixième.

Il l'a proposé au peuple, et ils l'ont accepté. L'argent a été facilement collecté et s'élevait à plus que la totalité du salaire. Que les gens n'ont jamais autant prospéré auparavant ; leurs récoltes étaient abondantes et leur satisfaction grande. Non seulement ils soutenaient leur prédicateur et leur instituteur, mais ils donnaient deux mille piastres à d'autres fins . — Dict. de l'illustre.

( c ) S'il y a un principe dans notre religion; si notre obligation d'adorer est quelque chose de plus qu'une forme convenable, ou un impôt ennuyeux sur le temps et la pensée ; si l'idée de Dieu en nous n'est pas une divinité lointaine et impersonnelle, mais un Être chaleureux, proche, vigilant, prévoyant, le Dieu vivant de notre cœur attaché et de notre âme qui pleure, alors c'était assurément une parodie de rendre un autre hommage que le le plus fidèle à son marchepied, et d'offrir d'autres cadeaux que le plus important sur son autel.

Les vieux païens comprenaient mieux cette affaire. Leurs yeux étaient aveuglés et leurs rites étaient cruels, mais ils ne se sont jamais trompés en cela. Le plus beau butin, la libation la plus parfumée, la plus belle de l'étal, la plus proche du cœur, étaient réservées pour être consacrées à leurs dieux ; et nous, héritiers de tous les âges et de toutes les économies, nous sur qui Dieu a fait briller un soleil dans son méridien de privilèges ? refus de son honneur ? Nous à qui il a donné toutes les facultés qui nous rendent capables de Dieu, lui refuserons-nous les cœurs qu'il ne demande qu'à éclairer et à racheter ? Nous à qui Il a attribué un jour si clair et si brillant, L'insulterons-nous par l'offre des ordures de notre temps ? Nous qui sommes dotés par lui de notre richesse et de notre pouvoir de l'amasser, allons-nous distribuer notre misère de misère dans sa cause comme le grossier avare churl qui se sépare de l'argent comme du sang ? Frères, je vous somme, avec toute la solennité possible, de répondre à cette invocation.

S'il y a eu de l'indifférence dans le passé, que notre pénitence la pleure, et que notre consécration la rachète aujourd'hui. C'est peu au mieux que nous pouvons offrir ; notre richesse collective serait absorbée par les besoins d'une seule ville. Notre influence, même la plus large, se contracte dans un rayon étroit. Les ombres se rassemblent rapidement au midi de notre très longue journée. Nous sommes faibles, et la moitié de notre temps doit être passée à dormir pour que nous puissions recruter nos forces.

Nous sommes fragiles, et la Mort debout se moque de notre arithmétique quand nous calculons sur les années à venir. Nous recevons des travaux inachevés de nos pères, et nous les transmettons inachevés à nos enfants. Veilleurs de nuit, il ne nous est pas donné d'attendre le matin. Gardiens du drapeau de bataille, nous ne pouvons que l'agiter galamment pendant un certain temps ; mais nous savons bien que nos mains se raidiront, et que nos camarades nous enterreront avant que le travail soit fait.

Mais le présent est à nous. Nous avons de la place pour travailler; nous avons de la lumière dans laquelle travailler. Il y a de nombreuses opportunités, et il y a des besoins passionnés, et il y a de forts encouragements, et il y a des facilités telles qu'aucun âge n'en a jamais possédé, pour un travail honnête pour Dieu. Qui donc est disposé à consacrer aujourd'hui son service au Seigneur ? Donnez-Lui vos cœurs, chers frères, votre offrande la plus coûteuse et la plus acceptable.

Le sordide et le mondain peuvent mépriser votre choix, mais là vous attend sur terre le sourire palpable de Dieu, et la bénédiction de ceux qui sont prêts à périr ; et au ciel l'accueil de l'ange, et la palme du conquérant, et le palais du roi comme demeure de l'âme, et le roi lui-même dans sa beauté comme votre très grande récompense — WM Punshon, LL.D.

( d ) Aucune brique, aucun mortier et aucun bois ne peuvent faire une maison. Aucun marbre, aussi fin et poli soit-il, ne peut faire une maison. Ni l'or, ni l'argent, ni la tapisserie, ni la peinture ne peuvent faire une maison. C'est ce qui fait le ciel qui fait une maison même sur cette terre. C'est l'amour qui fait une maison. Aimer et être aimé, fût-il dans le berceau du paysan, fût-il dans la grange la plus grossière à travers les fissures dont le vent fait de la musique, c'est être chez soi ; et souvent vous trouvez des maisons dans les habitations les plus grossières, et aucune dans les palais les plus splendides.

Mais là où l'amour est susceptible d'être perturbé - où une main grossière peut prendre les fils que l'amour est en train de filer, de nouer et de fixer, et de les couper et de les couper, le sentiment du foyer doit bien sûr être partiel. Et nous aspirons à un lieu et à un état où ceux que nous aimons ne nous seront jamais enlevés, et où nous saurons que nous demeurerons éternellement en présence de ceux qui nous aiment. "Nous en cherchons un à venir." Un lieu d'habitation plus élevé et sédentaire, une demeure finale, un état d'être permanent. — Samuel Martin .