Esdras 3

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES.] Ce chapitre contient—

1. La reconstruction de l'autel ( Esdras 3:1a ).

2. Le renouvellement du culte sacrificiel et de l'observance des fêtes religieuses ( Esdras 3:3Esdras 3:3Esdras 3:3a ).

3. Les préparatifs pour la reconstruction du Temple ( Esdras 3:6b , Esdras 3:7 ).

4. La pose de la première pierre du nouveau Temple, la célébration religieuse de l'occasion et les sentiments mêlés du peuple ( Esdras 3:8 ).

Esdras 3:1. Le septième mois] c'est-à - dire de l'année où ils sont arrivés à Jérusalem. Le septième mois était Tisri, « le mois des pleins ruisseaux », ou « déluges », qui correspondait à la dernière partie de notre septembre et à la plus grande partie d'octobre. (Pour d'autres notes de temps, voir les notes sur Esdras 3:8 ). Comme un seul homme] L'expression ne signifie pas tout homme ; mais, avec une grande unanimité, « comme inspiré par une volonté ».

Esdras 3:2. Comme il est écrit dans la loi de Moïse] (Voir Lévitique 17:2 ; Deutéronome 12:5 ).

Esdras 3:3. Ils ont placé l'autel sur ses bases] c'est-à-dire qu'ils l'ont construit dans son ancienne position et sur les anciennes fondations. Car la peur était sur eux] &c. Ils craignaient l'hostilité des nations voisines. Les peuples de ces pays] sont les peuples environnants, qui sont mentionnés au chap.

Esdras 9:1 . Les holocaustes matin et soir] comme commandé dans Exode 29:38 ; Nombres 28:3 .

Esdras 3:4. La fête des Tabernacles, comme il est écrit] (Voir Lévitique 23:33 ). Et offert les holocaustes quotidiens en nombre, selon la coutume, comme le devoir de chaque jour l'exigeait] La dernière clause est dans la marge : « L'affaire du jour en son jour.

» Vulg. : « Opus meurt in die suo . » Les offrandes pour chaque jour de la fête des Tabernacles sont soigneusement Nombres 29:12 en détail dans Nombres 29:12 . « Les offrandes requises lors de cette fête étaient les plus importantes de toutes. Ils s'élevaient à quatorze béliers, quatre-vingt-dix-huit agneaux et pas moins de soixante-dix bœufs, soit deux fois plus d'agneaux et quatre fois plus de bœufs qu'il était prescrit pour la Pâque.

La fête des Tabernacles était particulièrement une fête de reconnaissance envers Dieu pour les dons des fruits de la terre, et la quantité et la nature des offrandes étaient déterminées en conséquence .

Esdras 3:5. Après la fête des tabernacles, l'ordre prescrit des sacrifices était régulièrement observé, à savoir. L'holocauste continuel] c'est-à - dire le sacrifice quotidien du matin et du soir ( Nombres 28:3 ). Les deux nouvelles lunes] Plutôt, « Et (les offrandes) des nouvelles lunes » ( Nombres 28:11 ).

Et de tous ceux qui ont volontairement offert] &c. ( Lévitique 7:11 ; Nombres 29:39 ; Deutéronome 16:10 ; Deutéronome 16:16 ).

Esdras 3:6. Dès le premier jour du septième mois] &c. « Le service de l'autel, avec le sacrifice quotidien du matin et du soir, commença le premier jour du septième mois ; ce sacrifice quotidien était régulièrement offert, selon la loi, depuis lors jusqu'au quinzième jour du septième mois, c'est- à- dire jusqu'au début de la fête des Tabernacles.

Toutes les offrandes commandées dans la loi pour les différents jours de cette fête étaient alors offertes selon les nombres prescrits ; et après cette fête, les sacrifices ordonnés à la nouvelle lune et aux autres jours fériés de l'année étaient offerts, ainsi que les holocaustes quotidiens, — aucun autre que ceux-ci, ni le sacrifice de la nouvelle lune (le premier jour du septième mois), ni le sacrifice pour le péché le dixième jour du même mois, i.

e. le jour de l' expiation, ayant été offert avant cette fête des Tabernacles « -. Keil . Cette interprétation est cependant contestée par Schultz, qui dit : « Il est simplement dit ( Esdras 3:5 ) qu'après les sacrifices de la fête des Tabernacles, l'ordre habituel des offrandes a été de nouveau continué, qui comprenait les offrandes quotidiennes, puis aussi ceux de la nouvelle lune et des autres fêtes.

Esdras 3:7. Viande et boisson] c'est-à-dire du maïs et du vin. À eux de Sidon] &c. (Comp. 1 Chroniques 22:4 ; 1 Rois 5:6 ; 2 Chroniques 2:3 .

) Selon la subvention] &c. Cela fait probablement référence à la permission de reconstruire le Temple, ce qui impliquerait la permission de négocier avec les Phéniciens pour l'assistance dont ils avaient besoin ; car nous ne lisons nulle part que Cyrus leur fit une concession de bois phénicien.

Esdras 3:8. Maintenant dans la deuxième année de leur venue] &c. « Que cette deuxième année du retour coïncide avec la deuxième année du règne de Cyrus » (sur Babylone), « de sorte que les fondements du Temple furent posés, comme Théophile. Antioche. ad Antolique. , lib. 3, selon Bérose, se rapporte, dans la deuxième année de Cyrus, ne peut être déterminé; car rien de plus n'est dit dans ce livre que que Cyrus, dans la première année de son règne, publia le décret concernant le retour des Juifs de Babylone, sur quoi ceux nommés dans la liste (chap.

2) partit et revint, sans autre avis quant à savoir si cela eut lieu aussi dans la première année de Cyrus, ou si les nombreux préparatifs nécessaires retardèrent le départ de la première bande jusqu'à l'année suivante. Le premier point de vue est certainement possible mais pas probable, car il est évident à partir de iii.], qu'ils sont arrivés à Jérusalem et se sont rendus dans leurs villes dès le septième mois de l'année.

Or la période entre le début de l'année et le septième mois, c'est- à- dire au plus six mois, paraît trop courte pour la publication de l'édit, le départ et l'arrivée à Jérusalem, à supposer même que la première année de Cyrus coïncide entièrement avec une année du calendrier juif. La seconde vue, cependant, ne ferait pas la différence entre l'année du règne de Cyrus et l'année du retour à Jérusalem, puisqu'elle s'élèverait à peine à une demi-année.

« - Keil . Au deuxième mois] c'est-à-dire Zif ( 1 Rois 6:1 ), « le mois de 'la floraison' ; ou, plus complètement, « la floraison des fleurs », » correspondant à notre mois de mai. Nommé les Lévites … pour faire avancer l'œuvre] c'est- à- dire pour présider ou superviser la reconstruction du Temple.

Esdras 3:9. Jeshua] pas le souverain sacrificateur, mais le chef d'un ordre de Lévites (chap. Esdras 2:40 ). Juda] est une erreur de copiste. Ce devrait être Hodaviah, comme dans la marge, et chap. Esdras 2:40 .

Dans Néhémie 7:43 , il est écrit Hodevah. Ensemble] Marge : « Héb. comme un », c'est-à-dire « tous, sans exception ». Les fils de Henadad] &c. Keil suggère, comme explication de la position frappante des annales des « fils d'Henadad », « que les deux classes Jeshua avec ses fils et ses frères, et Kadmiel avec ses fils, étaient plus étroitement liées l'une à l'autre qu'avec les fils. d'Henadad, qui formait une troisième classe. L'autorité de la clause, cependant, est douteuse.

Esdras 3:10. Ils (Zorobabel et Jeshua) ont mis les prêtres dans leurs vêtements] c'est- à- dire dans leurs robes d'office ( Exode 28:40 ; Exode 39:27 ; Exode 39:41 , et chap.

Esdras 2:69 ). Avec trompettes] ( Nombres 10:8 ; Nombres 31:6 ; 1 Chroniques 15:24 ; 1 Chroniques 16:6 ; 2 Chroniques 5:12 ).

Après l'ordonnance] &c. ( 1 Chroniques 15:16 ; 1 Chroniques 25:1 ).

Esdras 3:11. Et ils ont chanté ensemble par cours] Ou, "Et ils ont chanté de manière antiphonique." Fuerst en donne le sens : « chanter un chant alternatif, ou en chœur alternatif ( 1 Samuel 18:7 ; Esdras 3:11 ), … mais toujours chanter en réponse , pas chanter simplement.

« Le chant était réactif. Une chorale a chanté : « Rendez grâce au Seigneur, car il est bon ; » et l'autre répondit : " Car sa miséricorde dure à toujours. " Cria avec un grand cri] de joie que la fondation du Temple ait été posée.

Esdras 3:12. Mais beaucoup de prêtres et de Lévites] &c. « Le Temple de Salomon a été détruit en 588 av. par conséquent, les hommes plus âgés parmi ceux présents à ce dernier événement auraient peut-être vu l'ancienne maison ; en effet, certains (selon Aggée 2:3 ) vivaient encore dans la deuxième année de Darius Hystaspes, qui avait contemplé la gloire de l'édifice antérieur.

Sur ces hommes d' âge, les circonstances misérables dans lesquelles les fondations du nouveau Temple ont été portées produit une impression si écrasante qu'ils ont éclaté en sanglots bruyants . » - Keil .

LA RECONSTRUCTION DE L'AUTEL : CARACTÉRISTIQUES EXEMPLAIRES DU CULTE DIVIN

( Esdras 3:1 )

On découvre ici—

I. Unanimité et zèle dans le culte divin.

Avis:

1. Les preuves de l'unanimité dans le culte . « Le peuple se rassembla comme un seul homme à Jérusalem. Alors se leva Jeshua », &c. Le mouvement semble avoir été spontané de la part du peuple. Ils ne furent convoqués à Jérusalem ni par Zorobabel le prince ni par Jeshua le souverain sacrificateur, mais s'y rendirent de leur propre chef, poussés par les impulsions religieuses de leur propre âme.

Et ils se sont assemblés « comme un seul homme », c'est- à- dire comme avec un seul cœur et une seule volonté. Et les autorités n'ont pas tardé à se saisir de l'affaire et à la faire avancer. « Alors se leva Jeshua, fils de Jozadak », etc. Jeshua avec les prêtres, et Zorobabel avec les princes, entrèrent de bon cœur dans le mouvement. Prêtres et Lévites, prince et peuple, hauts et bas, cordialement unis dans la préparation du rétablissement de leur culte national.

2. Les preuves du zèle dans l'adoration . Ce grand rassemblement à Jérusalem eut lieu « quand le septième mois était venu, et les enfants d'Israël étaient dans les villes ». Ils n'étaient revenus que récemment de Babylone ; leur pays était en grande partie désolé et aurait besoin de beaucoup de nettoyage et de culture ; leurs maisons auraient besoin d'être rénovées, ou de nouvelles devraient être construites par eux ; de nombreux intérêts privés réclamaient d'urgence leur attention ; mais tous ceux-ci furent librement et résolument mis de côté jusqu'à ce qu'ils aient reconstruit l'autel de l'Éternel, et rétabli son culte, et se soient préparés à célébrer les fêtes sacrées de ce septième mois. Une telle unanimité et un tel zèle pour l'adoration de Dieu sont dignes d'être imités à la fois par les individus et les communautés de cette époque.

II. Sacrifice dans le culte divin. « Et bâtit l'autel du Dieu d'Israël, pour y offrir des holocaustes. » L'autel et les holocaustes suggèrent :

1. Besoin d'expiation de l'homme auprès de Dieu . La conscience de la culpabilité et le désir de concilier Dieu, ou le désir du cœur de communier avec Lui, sont les expériences qui donnent lieu aux offrandes sacrificielles. L'autel est une réponse au cri profond de l'homme : « Avec quoi viendrai-je devant le Seigneur et me prosternerai-je devant le Dieu haut ? Les holocaustes étaient destinés, dans certains cas au moins, à exprimer l'idée d'expiation, ainsi que celle d'auto-consécration ; c'est pourquoi on dit qu'ils « font l'expiation pour celui qui les a offerts » ( Lévitique 1:4 ; Lévitique 14:20 ; Lévitique 14:31 ).

La tendance du péché est d'éloigner l'homme de Dieu ; la tendance de l'amour de Dieu dans le sacrifice de Jésus-Christ est de détruire la puissance du péché dans l'homme et de le lier à Dieu dans une fidélité aimante. Nous n'avons plus besoin de l'autel et de la victime expiatoire ; mais nous avons besoin de la Croix et de l'influence du grand Sacrifice, qui une fois pour toutes y a été offert pour ôter le péché. ( un ).

2. Le devoir de l'homme de se consacrer à Dieu . La signification principale de l'holocauste était qu'elle exprimait l'auto-consécration de l'offrant à Dieu. Sans cela, de telles offrandes n'avaient aucune valeur aux yeux du Ciel. L'élément moral ou spirituel était l'essentiel dans tous les sacrifices. Sans pénitence, l'offrande pour le péché était offensante pour Dieu. Sans gratitude, les offrandes de paix ou de remerciement ont été rejetées par Lui.

Et sans le dévouement de l'adorateur, les holocaustes étaient une abomination pour Lui (comp. Psaume 50:8 ; Ésaïe 1:11 ). Nos dons les plus riches ne sont acceptés par Dieu que s'ils expriment notre dévouement envers Lui. « Et Il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus désormais pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour eux et est ressuscité. » ( b ).

III. Respect des précédents dans le culte divin. Cela se manifesta par les Juifs à cette époque en deux points particuliers :

(1.) En se rassemblant à l'ancienne place. « Le peuple se rassembla comme un seul homme à Jérusalem. » Ils se rassemblaient à l'endroit où s'était jadis dressé le Temple et où leurs pères avaient l'habitude d'adorer.
(2.) En érigeant l'autel sur l'ancienne fondation, et ainsi, pour ainsi dire, en l'associant à son distingué prédécesseur. Il y a beaucoup de louables dans les sentiments qui les ont amenés à agir ainsi.

Il est bon d'être disposé à adopter des changements dans nos modes et accessoires de culte, quand un jugement vraiment éclairé, un goût cultivé et un sentiment religieux sincère s'unissent pour les recommander. Il est également bon de s'accrocher avec ténacité à ce qui est convenable et convenable dans les méthodes et les arrangements existants du culte religieux. L'emplacement de l'ancien Temple et les bases de l'ancien autel possédaient pour les Juifs une sainteté et une inspiration auxquelles aucun autre endroit de ce vaste monde ne pouvait prétendre. Il existe des souvenirs et des associations accrochés à certaines formes anciennes et à des lieux consacrés par des usages saints qui stimulent et enrichissent grandement le culte du cœur dévot.

IV. Conformité à l'Écriture dans le culte divin. En construisant l'autel et en offrant leurs sacrifices, les Juifs ont fait « comme il est écrit dans la loi de Moïse, l'homme de Dieu ». Nous devons prendre garde que dans notre adoration, que ce soit en nous accrochant aux précédents ou en acceptant des suggestions de changement, nous ne nous écartons pas des principes et de l'esprit d'adoration, tels qu'ils sont révélés ou déduits à juste titre du Livre saint.

Il y a certaines directions qui sont indubitables et impératives : par exemple , « Dieu est un Esprit ; et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité. « C'est vers cet homme que je regarderai, même vers celui qui est pauvre et d'esprit contrit », etc.

V. Peur des ennemis dans le culte divin. « La peur était sur eux à cause des habitants de ces pays ».

1. La peur des ennemis ne doit pas nous intimider de l'adoration de Dieu . Les Juifs ont construit l'autel malgré leur crainte de leurs ennemis. L'histoire des persécutions religieuses fournit de nombreux exemples splendides de persévérance dans le culte malgré les menaces et les cruautés des ennemis. ( c ).

2. La peur des ennemis devrait nous pousser à adorer Dieu . Les Juifs étaient d'autant plus désireux de construire l'autel à cause de l'hostilité des peuples voisins. L'opposition de l'homme les conduisit d'autant plus à rechercher la protection de Dieu. Ils n'étaient pas en mesure de livrer bataille à leurs ennemis, s'ils avaient été attaqués par eux ; mais en se plaçant sous la tutelle du Seigneur Dieu, ils firent ce qui était bien plus sage et meilleur. Les persécutions des hommes devraient nous amener à être plus sérieux dans la prière à Dieu.

VI. Régularité dans le culte divin. « Et ils y offraient des holocaustes au Seigneur, des holocaustes matin et soir. » L'offrande du sacrifice quotidien suggère :

1. Notre besoin quotidien d'expiation avec Dieu . Il y a des tentations quotidiennes, des omissions et des transgressions, qui tendent à éloigner le cœur de Dieu ; c'est pourquoi nous devons chaque jour réaliser les influences réconciliatrices de la Croix du Christ. ( d ).

2. Notre besoin quotidien de consécration renouvelée . Chaque matin, nous avons besoin d'un renouvellement de notre objectif et nous nous efforçons de vivre pour Dieu. La réception de nouvelles miséricordes nous appelle aussi à un nouveau dévouement de nous-mêmes au généreux Donateur de toutes nos miséricordes.

3. Notre besoin quotidien de bénédictions renouvelées . Le pardon et la grâce, la direction et la tutelle sont des bénédictions dont nous avons besoin chaque jour, c'est pourquoi nous devons les rechercher dans la prière ; ce sont d'ailleurs des bénédictions que nous recevons tous les jours, c'est pourquoi nous devons les reconnaître dans la louange de Dieu.

ILLUSTRATIONS

( a ) Je pense que personne ne connaîtra jamais la valeur du sang de Christ tant qu'il n'aura pas eu une vue et un sens complets de son péché, de son impureté et de son mauvais désert. Y a-t-il quelque chose comme venir vraiment et vraiment à la croix de Christ jusqu'à ce que vous ayez d'abord vu ce que votre péché mérite vraiment ! Un peu de lumière dans cette cave sombre, monsieur ; un peu de lumière dans ce trou dans l'âme; un peu de lumière jetée dans ce repaire infernal de votre humanité, et vous discernerez bientôt ce qu'est le péché, et, en le voyant, vous découvrirez qu'il n'y avait aucun espoir d'en être lavé, sauf par un sacrifice bien plus grand que vous ne pourriez jamais rendre.

Alors l'expiation du Christ deviendrait belle et brillante à vos yeux, et vous vous réjouiriez avec une joie indicible de cet amour sans bornes qui a conduit le Sauveur à se donner une rançon, le Juste pour les injustes, cela. Il pourrait nous amener à Dieu. Que le Seigneur nous enseigne, en nous tonitruant, s'il le faut, ce que signifie le péché. Qu'il nous l'enseigne afin que la leçon soit gravée dans nos âmes, et nous ne l'oublierons jamais.

Je pourrais souhaiter que vous soyez tous des porteurs de fardeaux jusqu'à ce que vous vous lassiez. Je souhaiterais que vous travailliez tous après la vie éternelle jusqu'à ce que vos forces échouent, et que vous puissiez alors vous réjouir en Celui qui a terminé l'œuvre, et qui promet d'être à vous tous quand vous croirez en Lui et lui ferez confiance avec tout ton cœur.— CH Spurgeon .

( b ) Ce n'est pas la grandeur des souffrances du Christ sur la croix qui doit toucher nos âmes entières, mais la grandeur de l'esprit avec lequel il a souffert. Là, dans la mort, il a prouvé son entière consécration de lui-même à la cause de Dieu et de l'humanité. Là, son amour s'est répandu vers ses amis, ses ennemis et la race humaine. C'est la grandeur morale, c'est l'amour victorieux, c'est l'énergie du principe qui donne tant d'intérêt à la croix du Christ.

Nous devons regarder à travers les ténèbres qui pesaient sur lui, à travers ses blessures et ses douleurs, jusqu'à son esprit ininterrompu, désintéressé et confiant. S'approcher de la croix dans le but de pleurer sur un Ami saignant et mourant, c'est perdre l'influence principale de la crucifixion. Nous devons visiter la croix, non pour nous laisser aller à une douceur naturelle, mais pour acquérir la fermeté d'esprit, pour fortifier nos esprits pour les épreuves et les souffrances dans la cause du devoir et du bonheur humain.

Vivre comme le Christ a vécu, mourir comme le Christ est mort, s'abandonner en sacrifice à Dieu, à la conscience, à tout bon intérêt que nous pouvons avancer, telles sont les leçons écrites avec le sang de Jésus. Sa croix doit nous inspirer un courage calme, une résolution et une supériorité à toute tentation. — WE Channing, DD

La miséricorde, l'amour, est un culte plus acceptable pour Dieu que tous les sacrifices ou offrandes extérieures. Le culte le plus céleste jamais rendu sur terre a été rendu par le Christ, lorsqu'il s'est approché de l'homme, et l'homme le plus pécheur, en tant qu'enfant de Dieu, lorsqu'il a peiné et saigné pour éveiller ce qui était divin dans l'âme humaine, pour régénérer un monde déchu . Sois tel le culte que tu porteras de ce lieu. Allez de l'avant pour faire le bien avec tous les pouvoirs que Dieu accorde, pour rendre chaque endroit où vous entrez plus heureux par votre présence, pour épouser tous les intérêts humains, pour jeter tout votre poids dans la balance de la liberté et de l'amélioration humaines, pour résister à tout mal, pour défendre bien, et surtout pour donner lumière, vie, force à l'âme immortelle.

Celui qui élève un enfant dans la vertu chrétienne, ou rend à Dieu un semblable, bâtit un temple plus précieux que celui de Salomon ou de Saint-Pierre, plus durable que la terre ou le ciel . — Ibid.

( c ) Lord Macaulay, écrivant sur les persécutions des dissidents protestants sous le règne de Jacques II, dit : — Le nombre des rebelles que Jeffreys a frappés sur ce circuit (occidental) était de trois cent vingt. De tels ravages ont dû exciter le dégoût même si les victimes avaient été généralement odieuses. Mais c'étaient, pour la plupart, des hommes d'une vie irréprochable et d'une haute profession religieuse.

Ils étaient considérés par eux-mêmes et par une grande partie de leurs voisins, non comme des malfaiteurs, mais comme des martyrs qui scellaient de sang la vérité de la religion protestante. Très peu de condamnés ont professé un quelconque repentir pour ce qu'ils avaient fait. Beaucoup, animés par le vieil esprit puritain, ont rencontré la mort, non seulement avec force, mais avec exaltation. C'est en vain que les ministres de l'Église établie leur font la leçon sur la culpabilité de la rébellion et sur l'importance de l'absolution sacerdotale.

La prétention du roi à une autorité illimitée dans les choses temporelles, et la prétention du clergé au pouvoir spirituel de lier et de délier, émouvaient le mépris amer des sectaires intrépides. Certains d'entre eux composaient des hymnes dans le cachot et les chantaient sur le traîneau fatal. Christ, chantaient-ils en se déshabillant pour la boucherie, viendrait bientôt sauver Sion et faire la guerre à Babylone, dresserait son étendard, sonnerait de la trompette et récompenserait ses ennemis décuplé pour tout le mal qui avait été infligé sur ses serviteurs.

Les dernières paroles de ces hommes étaient notées ; leurs lettres d'adieu étaient conservées comme des trésors ; et ainsi, à l'aide de quelque invention et exagération, se forma un copieux supplément au Martyrologe marial.

Jamais, pas même sous la tyrannie de Laud, la condition des puritains n'avait été aussi déplorable qu'à cette époque (automne 1685). Jamais les espions n'avaient été aussi activement employés à détecter les congrégations. Jamais magistrats, grands jurés, recteurs et marguilliers n'avaient été autant sur le qui-vive. De nombreux dissidents ont été cités devant les tribunaux ecclésiastiques. D'autres trouvèrent nécessaire d'acheter la connivence des agents du gouvernement par des cadeaux de barriques de vin et de gants bourrés de guinées.

Il était impossible aux séparatistes de prier ensemble sans précautions, comme celles qu'emploient les monnayeurs et les receveurs de biens volés. Les lieux de réunion étaient fréquemment changés. Le culte était accompli parfois juste avant le lever du jour et parfois en pleine nuit. Autour du bâtiment où était rassemblé le petit troupeau, des sentinelles étaient postées pour donner l'alarme si un étranger approchait. Le ministre déguisé a été introduit par le jardin et la cour arrière.

Dans certaines maisons, il y avait des trappes par lesquelles, en cas de danger, il pouvait descendre. Là où les non-conformistes vivaient côte à côte, les murs étaient souvent brisés et des passages secrets étaient faits d'habitation en habitation. Aucun psaume n'a été chanté ; et de nombreux artifices ont été utilisés pour empêcher la voix du prédicateur, dans ses moments de ferveur, d'être entendue au-delà des murs... crainte des outrages, qui non seulement n'étaient pas réprimés, mais encouragés, par ceux dont le devoir était de préserver la paix.

Des théologiens de grande renommée étaient en prison. Parmi eux se trouvait Richard Baxter. D'autres, qui avaient, pendant un quart de siècle, résisté à l'oppression, perdirent courage et quittèrent le royaume. Parmi ceux-ci figurait John Howe. — Histoire d'Angleterre , chap. v.

( d ) N'est-il pas dit dans les Écritures : « Si quelqu'un a péché, nous avons un avocat » ? Pourquoi Christ est-il un avocat aujourd'hui ? Seulement parce que nous voulons un avocat tous les jours. N'intercède-t-il pas constamment là-bas devant le trône éternel ? Pourquoi fait-il cela ? Parce que nous voulons une intercession quotidienne. Et c'est parce que nous péchons constamment qu'il est constamment un avocat—constamment un intercesseur. Lui-même l'a magnifiquement exposé dans le cas de Pierre : après le souper, le Seigneur a pris une serviette et s'est ceint, puis, prenant son bassin et son aiguière, il est allé vers Pierre, et Pierre a dit : « Tu ne me laveras jamais les pieds. .

» Mais Jésus lui dit : « Si je ne te lave pas, tu n'auras aucune part en moi. » Il avait été lavé une fois ; Pierre était libre du péché au sens élevé de la justification, mais il a besoin du lavage de la purification. Quand Pierre dit : « Seigneur, ne lave pas seulement mes pieds, mais aussi ma tête et mes mains », alors Jésus répondit : « Celui qui est lavé », c'est-à-dire celui qui est pardonné, « n'a besoin que de se laver les pieds, car il est parfaitement pur.

« Les pieds veulent un lavage constant. La souillure quotidienne de notre marche quotidienne à travers un monde impie nous amène à la nécessité quotidienne d'être purifiés d'un nouveau péché, et que le puissant Maître nous fournit. — CH Spurgeon .

REPRISE DE LA CELEBRATION DES FESTIVALS SACRES

( Esdras 3:4 a )

Dans ces versets, nous avons le récit de l'observance des fêtes religieuses de la nation. « L'holocauste continuel », que nous avons remarqué dans notre exposé de la section précédente, est à nouveau mentionné. La fête des Tabernacles, l'observance des nouvelles lunes et la présentation d'offrandes volontaires sont également clairement mentionnées. C'est donc sur celles-ci que nous portons notre attention. Ils nous présentent les thèmes homilétiques suivants :

I. La commémoration dans le culte divin des expériences et des bénédictions nationales. Telle était la fête des Tabernacles.

1. C'était un mémorial de l'émancipation d'Israël de l'Égypte, nous enseignant que nous devons chérir le souvenir des miséricordes passées . (Voir Lévitique 23:43 .)

2. C'était un mémorial de leur vie dans le désert, nous rappelant que notre condition actuelle est celle d'étrangers et de pèlerins . (Voir Lévitique 23:40 ; Hébreux 13:14 .)

3. C'était une action de grâces pour le repos et une demeure établie dans la terre promise, suggérant la certitude et la bénédiction du repos qui reste pour le peuple de Dieu . (Comp. Lévitique 23:40 avec Apocalypse 7:9 .)

4. C'était une action de grâces pour la récolte achevée, nous apprenant à recevoir les précieux fruits de la terre comme les gentils cadeaux d'une providence généreuse . (Voir Exode 23:16b ; Lévitique 23:39 ; Deutéronome 16:13 .

[2] Mais ce festival était particulièrement approprié et significatif à cette époque. « C'était », comme le remarque Schultz, « à cause de la saison de l'année où la congrégation était arrivée à Canaan que la première fête qu'elle pouvait à nouveau célébrer conformément à la loi était la fête des Tabernacles. En même temps, cependant, nous pouvons y voir une providence spéciale de Dieu, qui était à la fois belle et significative pour la congrégation.

Les huttes ornées de feuillage et de fruits avaient auparavant représenté aussi bien l'aide gracieuse aux temps du désert, que les bénédictions gracieuses de la moisson dans le présent ; correspondant à cela, les cabines gagnaient maintenant d'elles-mêmes une référence, d'un côté, à l'exposition de la grâce pendant le nouveau temps de désert prolongé de l'exil qui était entré avec tant de ténèbres au milieu de l'histoire d'Israël ; pour ainsi dire aux tentes de protection et de défi qui s'étaient élevées pour le peuple, par la grâce du Seigneur, même dans le monde païen ; et, de l'autre côté, à la nouvelle reconquête de Canaan, qui, dans une certaine mesure, était une garantie et un gage de toutes les autres bénédictions qui leur étaient réservées dans ce pays.

Ils ont exprimé les remerciements qu'ils devaient au Seigneur pour ces deux bénédictions d'une manière particulièrement vive et intérieure. Cette fête des tabernacles était une conclusion festive et joyeuse de toutes les préservations, consolations et bénédictions qui étaient derrière elles, liées à un joyeux regard vers l'avenir ; c'était une preuve qu'une hauteur avait été atteinte sur laquelle finalement même la dernière hauteur pourrait être atteinte, une indication qu'un jour, après toutes leurs luttes et tous leurs labeurs, une fête encore plus glorieuse des Tabernacles, le Messianique, l'éternel et vraiment béni, viendrait.

(Comp. Zacharie 14 ) » Le texte mentionne distinctement une caractéristique de cette célébration de la fête, à savoir, la fidélité avec laquelle les directives originales pour son observance ont été exécutées : « Ils ont observé aussi la fête des Tabernacles comme il est écrit, et offert les holocaustes quotidiens par nombre », &c. Les sens sont donnés dans Nombres 29:13 .

(Voir The Preacher's Commentary on Numbers , p. 528.) Pour un peuple dans la misère, les offrandes requises étaient très nombreuses ; mais ils ont été pleinement et joyeusement fournis par eux. Si leurs moyens étaient petits, leur zèle était grand. ( un ).

[2] Pour des remarques et des illustrations sur ces points, voir The Preacher's Commentary on Numbers , pp. 529, 530.

II. La célébration dans le culte religieux des divisions naturelles du temps. "Et des nouvelles lunes." Ils ont présenté les offrandes appropriées à ces occasions. « Le premier jour du mois lunaire était considéré comme un jour férié. En plus du sacrifice quotidien, deux jeunes taureaux, un bélier et sept agneaux de la première année étaient offerts en holocauste, avec des offrandes de viande et des libations appropriées, et un chevreau en offrande pour le péché ( Nombres 28:11 ).

Ce n'était pas un jour de sainte convocation, et n'avait donc pas la même dignité que le sabbat. Mais, comme le jour du sabbat, le commerce et l'artisanat étaient arrêtés ( Amos 8:5 ), le Temple fut ouvert au culte public ( Ézéchiel 46:3 ; Ésaïe 66:23 ), et, dans le royaume d'Israël au moins, le les gens semblent avoir eu recours aux prophètes pour l'instruction religieuse ( 2 Rois 4:23 ).

Les trompettes sonnaient à l'offrande des sacrifices spéciaux du jour, comme aux fêtes solennelles ( Nombres 10:10 : Nombres 10:10 ; Psaume 81:3 ).… La septième nouvelle lune de l'année religieuse, étant celle de Tisri, commençait la fête civile. année, et avait une signification et des rites qui lui étaient propres.

C'était un jour de sainte convocation » ( Nombres 29:1 ). Quel était le dessein de cette célébration religieuse du « début de leurs mois » ?

Nous suggestons:

1. Pour les impressionner avec la valeur du temps . Son irrévocabilité devrait suggérer son inestimabilité. L'observance religieuse des nouvelles lunes était calculée pour souligner le fait qu'un mois de plus s'était écoulé pour toujours, avec toutes ses possibilités et opportunités, et qu'un autre avait commencé son cours, et ses opportunités doivent être rapidement saisies et utilisées avec diligence avant qu'elles ne partit aussi. ( b ).

2. Pour les aider à former une estimation correcte de leur vie sur terre . "Tous les hommes pensent que tous les hommes sont mortels sauf eux-mêmes." L'homme a besoin de rappels fréquents et forts de la fuite rapide du temps et de la brièveté de sa vie sur terre. "Enseignez-nous donc à compter nos jours, afin que nous puissions appliquer nos cœurs à la sagesse." L'observance religieuse des divisions naturelles du temps peut être considérée comme une réponse à cette demande, dans la mesure où elle contribue à transmettre et à impressionner la leçon souhaitée. ( c ).

3. Les inciter à faire un sage usage du temps qui leur restait . Alors que nous réalisons qu'un mois de notre temps sur terre suit rapidement un autre dans le passé éternel, nous devons également réaliser avec la force impériale la conviction solennelle : « Je dois accomplir les œuvres de Celui qui m'a envoyé pendant qu'il fait jour, le la nuit vient où personne ne peut travailler. « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le avec ta force », etc.

III. La présentation dans le culte divin des offrandes volontaires personnelles. « Et de tous ceux qui ont volontairement offert une offrande volontaire au Seigneur. » Ces offrandes s'ajoutaient à celles exigées par la loi et étaient purement spontanées de la part de l'adorateur. La loi exigeait beaucoup, mais dans leur zèle les exilés de retour donnaient plus. Et dans le christianisme, il y a amplement de place pour l'expression des émotions reconnaissantes et respectueuses de l'âme.

«Chacun selon ce qu'il a dessein dans son cœur; pas à contrecœur, ou par nécessité ; car Dieu aime celui qui donne joyeusement. « Dans tous tes dons, dit le Fils de Sirach, montre un visage joyeux et consacre tes dîmes avec joie. Donne au Très-Haut selon qu'il t'a enrichi; et comme tu as obtenu, donne d'un œil joyeux. Car le Seigneur récompense et te donnera sept fois plus. ( d )

ILLUSTRATIONS

( a ) La fin des jours de fête parmi les Juifs devait raviver le souvenir de ces actes marquants où Sa puissance pour eux, et Sa bonté envers eux, avaient été extraordinairement évidentes ; ce ne sont plus que nos mois pour le louer, et notre main pour lui obéir, qu'il exige de nos mains. Il nous ordonne de ne pas dépenser ce qu'il nous permet pour ériger des temples majestueux à son honneur ; toute la pièce avec laquelle il exige d'être payé pour ses dépenses est «l'offrande d'action de grâces» ( Psaume 50:14 ); et cela, nous devons le faire autant que nous le pouvons, puisque nous ne pouvons le faire autant qu'il le mérite, car « qui peut montrer toute sa louange ? ( Psaume 106:2 ).

Si nous avons le fruit de sa bonté, il convient qu'il ait « le fruit de nos lèvres » ( Hébreux 13:15 ) ; la moindre bonté devrait enflammer nos âmes d'un bon ressentiment. Bien que certains de ses bienfaits aient un aspect plus brillant, d'autres un aspect plus sombre envers nous, pourtant ils proviennent tous de cette source commune ; Sa bonté brille en tout ; il y a les pas de la bonté dans les moindres, ainsi que les sourires de la bonté dans les plus grands ; le plus méchant est donc de ne pas passer sans un regard de l'Auteur.

Comme la gloire de Dieu est plus illustre dans certaines créatures que dans d'autres, cependant elle brille en toutes, et la plus basse comme la plus haute administre la matière de louange ; mais ce ne sont pas seulement de petites choses, mais le choix des faveurs qu'il nous a accordées. Combien cela mérite-t-il notre reconnaissance, qu'Il s'arrangeât pour notre rétablissement, alors que nous avions comploté notre ruine ! que lorsqu'il vit de toute éternité les crimes dont nous l'encensions, il ne devrait pas, selon les droits de la justice, nous jeter en enfer, mais nous prix au prix du sang et de la vie de son fils unique, en valeur au-dessus le sang des hommes et la vie des anges ! Comment bénirions-nous ce Dieu, que nous ayons encore un Evangile parmi nous, que nous ne soyons pas poussés dans les régions les plus reculées, que nous puissions l'assister face au soleil, et non contraints aux obscurités secrètes de la nuit !S. Charnocke, BD

( b ) Supposons que Dieu ait conçu les arrangements de notre système de manière à ne jamais signaler, du tout, le passage du temps, par la distinction des jours, des saisons et des années. Dans ce cas, nous devrions tous vivre ensemble, mais à quelle vitesse ou à quelle vitesse nous pouvions à peine deviner. Un an de l'enfance des hommes leur paraît aussi long, disent-ils, que deux, voire dix ans plus tard dans la vie. Cela vous montre comment ils se tromperaient s'il n'y avait d'autre mesure du temps que celle de leur jugement intérieur.

Ils ne se rendraient jamais compte à quelle vitesse ils vivent. Ils considéreraient que la période égale à dix ans, dans la dernière partie de la vie, était la même période qui ne constituait que la dixième partie de leur enfance ; et ainsi, en tirant vers la fin de leurs jours, le moment même où ils devraient surtout être éveillés à la brièveté de leur séjour, alors ils seraient surtout insensibles à la fuite du temps, et l'approche rapide de l'éternité.

Observez donc la fidélité de Dieu. Il a fait de l'univers même l'horloge de l'univers, et avertit chaque cœur mortel du passage sûr et constant du temps. Nous ne sommes pas livrés à nos jugements intérieurs. Le temps a ses mesures sans, dans les visites des sens les plus palpables et les plus impressionnantes. Chaque crépuscule nous annonce qu'un jour est passé, et cela par un signe aussi impressionnant que l'effacement du soleil ! C'est comme si nous avions une horloge réglée de manière à indiquer l'heure, en déplaçant d'un seul coup la lumière du ciel, suspendant les travaux du monde, étanchant les fièvres de ses projets et passions terrestres, et diffusant un sortilège opiacé d'oubli sur toute conscience humaine.

Les odeurs impalpables du printemps pénètrent notre sens secret en tant que moniteurs du temps. La chaleur de l'été est la chaleur du temps, le froid de l'hiver est le froid du temps, tous deux forçant leur chemin dans notre expérience par une visite à laquelle nous ne pouvons résister. Une saison nous dit qu'une autre est partie ; et, quand tout le cercle des saisons est achevé et rentré en lui-même, la nouvelle année nous dit que l'ancienne est partie. Et un certain nombre de ces années, on le sait, est la limite ultime de la vie. Comme le calcul est sûr ! C'est même obligatoire - personne ne peut y échapper. - H. Bushnell, DD

( c ) Mille ans, c'est long, mais comme ça s'envole vite ! On a presque l'impression, en lisant l'histoire d'Angleterre, de revenir en arrière et de serrer la main de Guillaume le Conquérant ; quelques vies nous amènent même au déluge. Toi qui vas avoir quarante ans, et surtout toi qui en as soixante ou soixante-dix, tu dois sentir comme le temps passe vite. J'ai l'impression de ne prêcher un sermon qu'un dimanche à temps pour me préparer pour le suivant.

Le temps passe avec un tel tourbillon qu'aucun train express ne peut le dépasser, et même l'éclair semble traîner derrière lui. Nous serons bientôt au grand trône blanc ; nous serons bientôt à la barre du jugement de Dieu. Oh! préparons-nous pour cela. Ne vivons pas tellement dans ce présent qui n'est qu'un rêve, un spectacle vide, mais vivons dans un futur réel et substantiel. — CH Spurgeon .

( d ) Qui, la Parole de Dieu à la main, mais qui doit sentir qu'une ère de libéralité chrétienne élargie se hâte ?…

Or, le professeur chrétien permet trop communément sa contribution régulière pour freiner sa libéralité, pour l'empêcher de donner plus que la somme stipulée, bien qu'il y ait des moments où ses impulsions bienveillantes le pousseraient à dépasser cette somme ; alors, il ne considérera sa souscription que comme un gage qu'il ne donnera pas moins , mais comme laissant sa libéralité ouverte à tous les élans d'une bienveillance sans restriction.

Or, il est trop souvent disposé à fuir les demandes de charité, et s'il est ignoré et ignoré, à y voir une heureuse évasion ; mais alors il fera le bien comme il en a l'opportunité, créant l'opportunité qu'il ne peut pas trouver déjà faite à ses mains. Maintenant, sa capacité dépasse son inclination ; mais alors son inclination sera plus grande que sa capacité ; comme les chrétiens macédoniens dont l'apôtre témoigne : « Je leur rapporte qu'en leur pouvoir, oui, et au-delà de leur pouvoir, ils le voulaient d'eux-mêmes.

« Au lieu d'être charitable seulement sur une contrainte relative , il anticipera souvent l'application, et surprendra les agents de bienfaisance par des dons inattendus ; fortifiant ainsi leur foi en Dieu, et les incitant à élargir leurs desseins pour le royaume du Christ : comme les mêmes croyants dont l'Apôtre rapporte, qu'au lieu d'avoir besoin d'être sollicités, ils le suppliaient d'accepter leurs contributions — « nous priant avec beaucoup de prière d'accepter le cadeau.

« Comme l'heureux parent d'une famille heureuse, il saluera chaque nouveau-né réclamant ses ressources, et se reniera joyeusement afin de le soutenir. Et, au lieu de donner comme il le fait maintenant, aussi peu que s'il ne cherchait qu'à empêcher la cause chrétienne de la famine, il agira alors sur la persuasion que sa propre jouissance est identifiée avec sa croissance et sa prospérité.— John Harris, DD

Les œuvres de piété et de charité devraient, comme l'eau d'une fontaine, jaillir spontanément de la gratitude et de la bienveillance d'un cœur croyant, et ne pas exiger d'être extorquées avec importunité, comme le labeur et la peine de puiser l'eau d'un puits profond . — Anon .

LE TRAVAIL DU JOUR FAIT DANS LA JOURNEE

( Esdras 3:4 : « Comme le devoir de chaque jour l'exigeait »)

Les Juifs pieux revinrent de Babylone après avoir érigé un autel, célébrèrent aussi la fête des Tabernacles telle qu'elle est écrite, et offrirent les holocaustes quotidiens en nombre, selon la coutume, « comme le devoir de chaque jour l'exigeait ». C'est en marge, « l'affaire du jour en son temps ». Cela est devenu un dicton proverbial parmi ceux qui aiment la phraséologie des Écritures, et nous enseigne que nous devons faire le travail de la journée dans la journée.

I. Nous pouvons appliquer cela à la vie en général. C'est ce qu'on appelle un « jour », et c'est un seul jour, un jour court, un jour qu'il est impossible de rallonger. Et quel est le langage de la raison, de l'Écriture ? «Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur.» « Voici maintenant… c'est le jour du salut. » Et quelle sera votre langue si le même esprit est en vous qui était aussi en Jésus-Christ ? « Je dois accomplir les œuvres de Celui qui m'a envoyé pendant qu'il fait jour ; la nuit vient, où personne ne peut travailler.

II. Il s'appliquera à la prospérité. C'est ce qu'on appelle un « jour » ; et Salomon nous dit quel en est le devoir. « Au jour de la prospérité, sois joyeux. » Il ne peut avoir l'intention d'encourager l'extravagance et l'excès. Nous devons « utiliser ce monde sans en abuser ». L'homme sage nous apprendrait à jouir du confort que notre situation nous offre, en opposition à cette abnégation qui n'est pas due à un motif religieux, mais à l'anxiété ; d'une disposition à vivre relativement pauvre et démunie dans le présent afin d'amasser pour l'avenir ; tandis que l'Apôtre nous dit que « Dieu nous donne toutes choses richement pour en profiter.

" Dieu, comme un ami généreux, est heureux de voir ses cadeaux appréciés - " profiter, c'est obéir ". Mais soyons toujours joyeux en Lui ; jouissons de tout en Dieu , et de Dieu en tous . Voici une autre chose que le devoir de ce jour exige. C'est la gratitude . Comparez votre situation avec celles d'autres, dont les plans sont également sages et dont les dépendances semblaient également sûres.

Comparez votre présent avec votre état antérieur ; les « deux bandes » avec le « personnel ». Comparez vos indulgences avec vos desserts, et comment pouvez-vous être ingrat ? Et sûrement, le devoir de ce jour exige de la libéralité . Il vous a fait intendants et non propriétaires ; et Il vous appellera bientôt pour abandonner votre compte. « Chargez ceux qui sont riches en ce monde de faire le bien », etc.

III. Il s'appliquera à l'adversité. C'est aussi ce qu'on appelle un « jour » ; et il est dit : « Au jour de l'adversité, considérez. C'est le grand devoir de la saison. Quelle que soit votre affliction, c'est un appel solennel à considérer vos voies, à examiner vos cœurs et vos vies, à rechercher pourquoi il vous dispute et ce qu'il voudrait que vous fassiez. Vous devez également considérer les allégements de vos souffrances ; à quel point cela aurait pu être pire ; et de comparer vos ressources avec vos difficultés.

Une autre partie du devoir que cette « journée » exige est la soumission . « Soumettez-vous sous la main puissante de Dieu », etc. Cet assujettissement n'exclut pas le sentiment, mais le règle ; nous empêchant, tout en étant conscients de l'affliction, de nous quereller avec la Providence, de l'accuser follement ou méchamment, et nous amenant à dire : « C'est le Seigneur, qu'il fasse ce qui lui semble bon. Le devoir de ce jour exige aussi la prière . « Invoquez-moi au jour de la détresse », etc. « Est-ce que quelqu'un est affligé ? Qu'il prie. Son exercice même le calmera, tandis que sa réponse le délivrera.

IV. Nous pouvons l'appliquer au sabbat. C'est ce qu'on appelle « le jour du Seigneur » parce qu'il est consacré à la mémoire de sa résurrection, et est employé à son service. Mais comme avantage, c'est notre jour. Il « a été fait pour l'homme ». Il nous est commandé de « le sanctifier, en qualifiant le sabbat de délice », etc. Un chrétien dira : « Que tes tabernacles sont aimables, ô Seigneur des armées ! &c. Il tiendra compte de ce qu'il entend et de la façon dont il entend. Mais ce n'est pas tout. Il prendra sa retraite. Il se livrera à une réflexion privée.

V. Il s'appliquera à tous les jours. Aucun jour ne vient sans son devoir approprié. Nous devons tout faire en sa saison ; faire le travail du jour dans la journée; et ne le laissez pas jusqu'à demain.

1. Parce que nous ne vivrons peut-être pas jusqu'à demain . "Nous ne savons pas ce qu'un jour peut produire."

2. Chaque jour aura ses engagements, et il est faux de surcharger une période du travail supplémentaire d'une autre . « A chaque jour suffit son mal. » Il est interdit d'encombrer aujourd'hui des soins de demain ; et d'encombrer demain des travaux d'aujourd'hui.

3. Parce que par cette négligence passagère, nous n'avons rien à faire, ou trop ; alors qu'en faisant le travail DU jour DANS le jour, nous ne sommes jamais inoccupés, jamais opprimés .

4. Parce que par ce moyen, l'esprit est maintenu au frais, tranquille et joyeux ; et nous ne saurons rien des perplexités et de l'humeur de ceux qui sont toujours dans la confusion et la hâte .

Pour vérifier cette maxime importante, permettez-moi d'énoncer trois règles—

(1.) Levez-vous tôt.
(2.) Ne saisissez pas tant les affaires que de « vous mêler des affaires de cette vie ».
(3.) Établissez un plan de vie et respectez-le fermement.— William Jay .

LES PRÉPARATIFS POUR LA RECONSTRUCTION DU TEMPLE

( Esdras 3:6 b , Esdras 3:7 : " Mais le fondement du Temple de l'Éternel n'était pas encore posé. Ils donnèrent aussi de l'argent , " &c.)

Deux points principaux sont ici présentés à notre attention :

I. Le grand travail qui reste à accomplir. Mêlé à la joie des Juifs dans leur culte restauré, il y avait le souvenir de la grande œuvre qui n'était pas encore commencée. « Le fondement du Temple de l'Éternel n'était pas encore posé. » Nous considérons cela comme une illustration de—

1. L'inachèvement des joies humaines . La joie des exilés de retour à célébrer la fête des Tabernacles était tempérée par le fait qu'ils n'avaient qu'un autel ; ils n'avaient pas de temple. Le jour le plus lumineux de notre vie ici a son nuage et son ombre. Nos saisons les plus sereines ne sont pas entièrement exemptes de perturbations. Nos joies sont incomplètes. Notre joie est souvent freinée par la tristesse. « Il y a une croix dans chaque lot.

» L'événement victorieux et calme de la vie du roi David a été assombrie par des épreuves dans sa famille. « Bien que ma maison ne le soit pas avec Dieu » ( 2 Samuel 23:5 ). Saint Paul « fut enlevé au Paradis » et y reçut « une abondance de révélations » ; mais il lui fut donné « une écharde dans la chair, le messager de Satan pour le secouer ».

Cette incomplétude de nos joies ici est un arrangement sage et aimable. Nous avons besoin de l'ombre aussi bien que du soleil. Les vicissitudes nous rappellent que ce n'est pas notre repos et nous exhortons à placer nos affections sur les choses spirituelles et éternelles. ( un ).

2. L'inachèvement des œuvres humaines . L'autel a été construit, mais le Temple n'a pas été commencé. L'œuvre de ces Juifs patriotes et pieux ne faisait que commencer. Ce serait long avant qu'il ne soit terminé. L'œuvre de l'homme sérieux n'est jamais accomplie. Avant qu'une tâche soit accomplie, une autre l'appelle à l'effort. S'il était tenté de s'installer pour se reposer, son repos serait bientôt interrompu par les exigences d'entreprises inachevées, ou par des défis à de nouvelles entreprises.

"Travailler avec quel zèle nous le ferons,

Quelque chose reste encore défait,

Quelque chose d'inachevé encore

Attend le lever du soleil.

— Longfellow .

Même lorsque la mort approche, la plupart des hommes ont beaucoup à désirer. L'homme d'État est sommé d'élaborer de nouvelles mesures pour le bien de son pays, qu'il n'aidera pas à faire passer en lois. L'auteur meurt en laissant son livre inachevé. Le ministre chrétien dépose sa charge, laissant de nombreux plans pour le bien-être de son peuple non encore réalisés ; et le parent, alors qu'il aspire encore à faire beaucoup pour le bien-être de ses enfants.

Sans doute l'homme bon n'est-il pas appelé à quitter ce monde tant que son œuvre ici n'est pas terminée ; mais il nous semble souvent que la vie se termine ici dans l'incomplétude. Cette incomplétude de nos œuvres humaines est aussi sagement et bien ordonnée. Il tend à empêcher la stagnation ; éveiller à des activités sérieuses, &c. ( b ).

3. L'obligation de l'Église de Dieu . Les Juifs de Jérusalem se sentaient obligés de ne pas se contenter des joies et des bénédictions de l'autel, mais de procéder à la tâche plus ardue de reconstruire le Temple. En période de culte religieux, l'Église ne doit pas oublier l'œuvre qu'elle est appelée à accomplir. Nos délices les plus saints ne doivent pas nous retenir de nos devoirs ardus. L'Église ne devrait pas entretenir l'idée d'une pause ou d'une diminution de ses travaux jusqu'à ce que le temple spirituel de notre Dieu soit élevé dans la plus grande et belle plénitude des ruines de notre humanité déchue. Que les chrétiens travaillent jusqu'à ce que la pierre tombale de ce temple soit avancée "avec des cris de grâce, grâce à elle". ( c ).

II. Les prompts préparatifs pour l'accomplissement de ce travail. « Ils donnèrent aussi de l'argent aux maçons et aux charpentiers », etc. ( Esdras 3:7 ). Deux points retiennent l'attention—

1. La variété du service et l'unité du design . Découvrez les différentes manières dont différentes personnes ont contribué aux préparatifs de la reconstruction de l'édifice sacré.

(1.) Certains Juifs donnaient de leurs biens pour payer les ouvriers. « Ils donnèrent aussi de l'argent aux maçons et aux charpentiers ; et de la viande, de la boisson et de l'huile à ceux de Sidon et à ceux de Tyr.
(2.) D'autres Juifs ont travaillé dans le travail de préparation. « Les maçons et les charpentiers. »
(3.) Les ouvriers zidoniens et tyriens travaillaient aussi dans ce travail. « Ceux de Sidon et ceux de Tyr ont apporté des cèdres du Liban à la mer de Joppé.

» Et
(4) Cyrus assisté de son patronage et de ses dons. "Selon la concession qu'ils avaient de Cyrus, roi de Perse." Et d'autres pourraient être mentionnés qui ont autrement promu le grand objet ; comme les Lévites qui agissaient en tant que surveillants de l'œuvre. Tout cela, chacun à sa manière et dans sa sphère, contribua à accomplir le but si ardemment désiré par la plupart d'entre eux. Et dans la construction du temple spirituel, il devrait y avoir l'effort individuel de chaque chrétien pour atteindre le grand objectif qu'ils ont tous en commun : chacun, sous une forme ou une autre, devrait contribuer sa part à l'œuvre glorieuse, et tous devrait garder à l'esprit la seule grande fin. ( d ).

2. La coopération des Juifs et des Gentils . "Il était également significatif", dit Schultz, "que dans cette construction du Temple encore ce n'était pas Canaan proprement dit, mais le Liban phénicien, qui a fourni le matériau de construction, et cela correspondant à cela, des ouvriers et des artistes païens ont également participé à ériger la maison de Dieu. Il indique que le reste de la terre aussi, et en conséquence, le reste de l'humanité, doit rendre ses dons et ses capacités, qui doivent de plus en plus participer au culte complet et véritable du Seigneur, que le Seigneur en aucun cas moyens les considère comme profanes.

Le reste de la terre et l'humanité deviennent ainsi, dans une certaine mesure, consacrés d'avance et désignés comme quelqu'un qui, si déjà dans l'économie de l'Ancien Testament, mais plus encore un jour dans la plénitude des temps, participerait à la plus haute destin d'Israël. ( e ). Dans l'Église du Christ « il n'y a ni Grec ni Juif, ni circoncision ni incirconcision, barbare, Scythe, esclave ni libre ; mais Christ est tout et en tous.

CONCLUSION:

1. Sommes-nous « comme des pierres vivantes édifiées » dans le temple spirituel de Dieu ? (Comp. 1 Pierre 2:4 .)

2. Assistons-nous également à la construction de ce temple glorieux ? (Comp. 1 Corinthiens 3:10 .) Il est paradoxal mais vrai que nous devrions être à la fois des pierres dans l'édifice et des travailleurs pour son achèvement. Mais le sommes-nous ?

ILLUSTRATIONS

( a ) Marquez les mêmes personnes qui ont généralement les plus grandes joies et voyez si à d'autres moments elles n'ont pas les plus grandes difficultés. Cette semaine, ils sont comme aux portes du ciel, et la suivante comme aux portes de l'enfer : je suis sûr qu'il en est ainsi pour beaucoup. Pourtant, il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi, si les chrétiens voulaient seulement considérer ces hautes joies comme des devoirs à accomplir et des miséricordes à apprécier ; mais quand ils auront besoin de juger de leur état par eux, et penser que Dieu s'est éloigné d'eux ou les a abandonnés alors qu'ils n'ont pas de telles joies, alors cela les laisse dans la terreur et l'étonnement.

Comme les hommes après un éclair, ils sont laissés plus sensibles à l'obscurité. Car aucun homme sage ne peut s'attendre à ce que de telles joies soient l'état ordinaire d'un chrétien ; ou Dieu devrait nous nourrir ainsi d'un festin continuel. Cela ne conviendrait ni à notre santé ni à la condition de ce pèlerinage. Vivez donc de votre tranquillité de conscience comme de votre régime ordinaire ; quand cela vous manque, sachez que Dieu vous fixe un jeûne pour votre santé ; et quand vous avez un festin de grandes joies, nourrissez-vous-en et soyez reconnaissants ; mais quand ils vous sont enlevés, ne soyez pas bouche bée après eux comme les disciples l'ont fait après Christ lors de son ascension, mais revenez avec reconnaissance à votre régime ordinaire de paix. Et rappelez-vous que ces joies qui vous sont maintenant enlevées peuvent ainsi revenir à nouveau. Cependant, il y a un endroit qui se prépare pour vous, où vos joies peuvent être pleines. — Richard Baxter.

( b ) La vie humaine est courte; L'œuvre de Dieu est complexe et prolongée, et continue régulièrement. C'est pourquoi nous commençons continuellement, et passons, et laissons ce que nous commençons pour que les autres finissent. Chaque génération commence, et chaque génération passe sans avoir terminé ce qu'elle a commencé. Mais ce que nous commençons ne va pas s'arrêter parce que nous cessons d'aller de l'avant avec lui. Un ouvrier décède ; le métier à tisser continue, et un autre ouvrier reprend le fil qu'il a posé.

Nous décédons et un autre homme, quelque part, est prêt à prendre notre place. Nous commençons un travail et en exécutons une partie ; quand nous sommes partis, d'autres jouent un autre rôle ; quand ils sont partis, d'autres encore jouent un autre rôle ; et ainsi ce que nous entreprenons est porté par d'autres jusqu'à son brillant accomplissement. — HW Beecher .

( c) Je vous demande de vous souvenir que chaque enfant dont le cœur est touché par l'amour du Christ, chaque travailleur pour Dieu qui est prêt à sacrifier son temps, son confort, son luxe, sa vie, pour le Christ, dont la sympathie pour l'avancée de l'œuvre de Dieu royaume est produit par une compréhension intelligente de l'ampleur des intérêts qui sont en jeu ; chaque chrétien alité, frappé par la pauvreté, qui lutte quotidiennement avec Dieu dans la prière ; chaque enseignant de l'école du dimanche qui s'identifie à cette grande entreprise, non pas simplement en donnant de l'argent (c'est parfois un moyen facile de mettre de côté une réclamation pressante), mais par une pensée sérieuse, un discours honnête et un sentiment loyal ; chacun de nous qui, appréciant la grandeur, la sublimité et la consécration des missions chrétiennes, se consacre à cette œuvre, se dresse pour Dieu contre les malfaiteurs,RH Reynolds, DD

( d ) Je voudrais vous inciter tous à aider dans cette œuvre – les vieillards, les jeunes hommes, et vous, mes sœurs, et vous tous, selon vos dons et votre expérience, aidez. Je veux vous faire sentir : « Je ne peux pas faire grand-chose, mais je peux aider ; Je ne peux pas prêcher, mais je peux aider ; Je ne peux pas prier en public, mais je peux aider ; Je ne peux pas donner grand-chose, mais je peux aider ; Je ne peux pas officier comme ancien ou diacre, mais je peux aider ; Je ne peux pas briller comme « une étoile particulière brillante », mais je peux aider ; Je ne peux pas rester seul pour servir mon Maître, mais je peux aider.

» Il y a un texte à partir duquel un vieux puritain a prêché un sermon très singulier. Il n'y avait que deux mots dans le texte, et ils étaient « Et Barthélemy ». La raison pour laquelle il a pris le texte était que le nom de Barthélemy n'est jamais mentionné seul, mais il est toujours dit qu'il faisait quelque chose de bien avec quelqu'un d'autre. Il n'est jamais l'acteur principal, mais toujours le second. Eh bien, laissez ceci être votre sentiment, que si vous ne pouvez pas tout faire vous-même, vous aiderez à faire ce que vous pouvez. — CH Spurgeon .

( e ) Il y a des membres de l'Église qui croient que le but exprès de Dieu dans le judaïsme était de garder le peuple juif aussi séparé que possible du monde ; de les garder, comme Noé, dans une arche, pendant qu'il tourmentait et punissait le monde à sa volonté. Mais je maintiens, au contraire, que le judaïsme a toujours été sympathique et bienveillant envers l'étranger qui adoptait sa croyance et acceptait ses bénédictions. Du mal qui était dans le monde, Dieu avait l'intention de garder le peuple juif libre à tout prix.

De l'idolâtrie et des souillures qui l'accompagnent, il a cherché à les délivrer, dans la mesure où l'idolâtrie conduit inévitablement à la fin à la décadence nationale et à la mort. Pour l'étranger, la personne ou la nation étrangère, qui déshonorerait ses croyances et piétinerait ses bénédictions, le judaïsme était sévère comme le destin et impitoyable comme la mort. Les nations qui avaient rempli la mesure de leur iniquité, dont l'influence devait être corruptrice, furent impitoyablement exterminées.

… Les Juifs étaient ici simplement les bourreaux de Dieu, et le même sort, ils sont clairement avertis, les attendait s'ils se laissaient tenter par les mêmes péchés. Les nations, dont la terre même était lasse des souillures, furent emportées comme le chaume devant la flamme. Mais c'était là l'accident et non le caractère essentiel de la dispensation. La loi ici en Angleterre est miséricordieuse, bien qu'elle doive souvent prononcer de terribles jugements sur des péchés flagrants.

Et je suis persuadé que plus l'esprit de la dispensation est étudié avec soin, plus il apparaîtra clairement que… de Moïse à Zacharie, c'est un cri aux nations de ne pas pourrir dans leur propre corruption : « Venez avec nous et nous te fera du bien. " Avec quelle douceur, dans les derniers versets du huitième chapitre du livre de Josué, les «étrangers qui s'entretenaient parmi eux» sont inclus dans la bénédiction ! Avec quel sérieux Daniel et ses coadjuteurs ont cherché à répandre les bénédictions du judaïsme parmi les nations qui les avaient asservis, et à faire participer les despotes orientaux à la connaissance du Dieu vivant, qu'ils avaient acquise par révélation ! Avec quelle emphase les prophètes reprennent et font écho à l'invitation avec une clarté et un sérieux croissants à travers les âges, jusqu'à ce qu'elle éclate en pleine expression dans le grand Successeur de Moïse, le grand Accomplisseur de la Loi, le Fils de David, le Roi de Sion, « Et moi, si je suis élevé, j'attirerai tous les hommes à moi. " Le judaïsme dans tous les âges était un témoignage de Dieu aux nations, et un moyen d'attirer tout ce qui serait attiré à Lui. — JB Brown, BA

POSE DES FONDATIONS DU TEMPLE

( Esdras 3:8 )

Avis:

I. Le travail déjà fait.

1. Quelque chose a déjà été accompli . Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis que les dispositions mentionnées dans Esdras 3:7 avaient été prises ; et pendant ces mois, les maçons et les charpentiers, et les ouvriers tyriens et sidoniens, n'avaient pas chômé. Un travail considérable a dû être dépensé sur le site du Temple avant qu'il ne soit prêt à en poser les fondations.

2. Des dispositions ont été prises pour la poursuite des travaux . « Or, la deuxième année de leur entrée dans la maison de Dieu à Jérusalem, le deuxième mois, commença Zorobabel », etc. ( Esdras 3:8 ). Et dans ces arrangements régnait une unanimité qui augurait bien du succès de l'entreprise. «Zorobabel, fils de Shealtiel, et Jeshua, fils de Jozadak, et le reste des frères, les sacrificateurs et les Lévites, et tous ceux qui étaient sortis de la captivité à Jérusalem», étaient unis dans leurs dispositions et leurs efforts pour poursuivre le travail à un problème réussi.

II. Le culte offert. « Et quand les bâtisseurs posèrent les fondations du Temple de l'Éternel, ils mirent les prêtres dans leurs vêtements avec des trompettes », etc. ( Esdras 3:10 ). Avis:

1. La manière de leur culte . « Ils mirent les sacrificateurs dans leurs vêtements avec des trompettes, et les Lévites, les fils d'Asaph, avec des cymbales, pour louer l'Éternel, selon l'ordonnance de David, roi d'Israël. Et ils chantaient ensemble par cours en louant et en remerciant le Seigneur. Leur culte était ordonné et convenable. Elle a été menée par ceux qui étaient qualifiés pour l'œuvre et appelés à elle par l'ordre de Dieu, et conformément aux dispositions prises par le roi David ( 1 Chroniques 6:31 ; 1 Chroniques 16:4 ; 1 Chroniques 16:42 ; 1 Chroniques 25:1 ; Néhémie 12:24 ).

2. Le caractère de leur culte . « Louer et rendre grâces au Seigneur », etc. Leur culte consistait en une louange reconnaissante et joyeuse ; en raison de-

(1.) La bonté de Dieu. « Louant et rendant grâces au Seigneur ; parce qu'il est bon.
(2.) La perpétuité de sa bonté. « Car sa miséricorde dure à toujours. »
(3.) Leur intérêt perpétuel pour sa bonté. « Sa miséricorde dure à jamais envers Israël. » La louange respectueuse et reconnaissante est la plus haute forme d'adoration que nous présentons au Père des esprits. ( un ).

3. L'occasion de leur culte . « Quand les bâtisseurs posèrent les fondations du Temple du Seigneur. » Nous attirons l'attention sur l'occasion en ce lieu, car elle a illustré et stimulé leurs éloges reconnaissants. Dieu leur avait accordé des manifestations indubitables de sa bonté et de sa miséricorde, en les préservant et en les bénissant à Babylone, en leur accordant un retour si favorable dans leur propre pays et en les aidant jusqu'ici dans leur œuvre de restauration et de renouveau. Leurs propres expériences donneraient force et ferveur à leur chant d'adoration.

4. L'esprit de leur culte . C'était chaleureux et enthousiaste. « Et tout le peuple poussa de grands cris, quand ils louèrent le Seigneur, parce que les fondements de la maison du Seigneur étaient posés. » Un culte qui n'est pas chaleureux, ou qui est froid ou tiède, ne rencontre pas l'acceptation divine.

III. Les émotions excitées. "Et tout le peuple a crié avec un grand cri", &c.

1. Grande joie . "Et beaucoup ont crié de joie." Cette joie est probablement venue de—

(1.) La considération de ce qui a été accompli. « Ceux qui n'ont connu que la misère de ne pas avoir de temple du tout », dit M. Henry, « ont loué le Seigneur avec des cris de joie quand ils ont vu que le fondement d'un seul était posé. Pour eux même cette fondation semblait grande, et était comme la vie d'entre les morts ; pour leurs âmes affamées, même cela était doux. Ils ont crié pour que « le bruit se fasse entendre au loin ». Note.—Nous devons être reconnaissants pour les commencements de la miséricorde, bien que nous ne soyons pas encore parvenus à la perfection ; et les fondations d'un temple, après de longues désolations, ne peuvent être que des sources de joie pour tout Israélite fidèle.

» Chaque pas dans le cheminement de notre communion avec Dieu doit être pour nous une grande joie.
(2.) L'anticipation de ce qui serait encore accompli. Ils attendaient avec confiance et exaltation l'achèvement de l'édifice sacré.
2. Grand chagrin . «Mais beaucoup de prêtres et de Lévites, et les chefs des pères, des hommes anciens, qui avaient vu la première maison, lorsque les fondations de cette maison furent posées sous leurs yeux, pleurèrent à haute voix.» Leur chagrin provenait principalement de souvenirs du passé, avec lesquels le présent contrastait défavorablement.

(1.) Souvenirs de l'ancien Temple. Ils « avaient vu la première maison », et ils savaient bien qu'ils ne pouvaient espérer en construire une qui lui serait du tout comparable en magnificence et en splendeur. « Qui reste parmi vous qui a vu cette maison dans sa première gloire ? et comment le voyez-vous maintenant? n'est-ce pas à vos yeux en comparaison de rien ? ( Aggée 2:3 ). De plus, ils auraient pu pleurer à cause des péchés qui avaient conduit à la destruction de l'ancien Temple, et des multiples misères qui en avaient résulté.

(2.) Souvenirs de leur propre vie. Les acclamations joyeuses de la jeune génération ont probablement rappelé à ces « hommes anciens » l'éclat, l'espoir et l'enthousiasme de leur propre jeunesse, et le souvenir a éveillé de tristes pensées. Le contraste entre le but de la première vie et la performance des jours suivants, et la triste disparité entre les espoirs de la jeunesse et les réalisations de la virilité, sont généralement suffisants pour soumettre et attrister le cœur des personnes âgées.

La différence entre l'idéal entretenu à vingt ans et le réel réalisé à cinquante ou soixante ans est souvent une chose triste. Et même si un homme est capable d'accomplir ses desseins, et réalise ce qu'on appelle communément « le succès dans la vie », combien les objets acquis paraissent différents en possession de ce qu'ils paraissaient en anticipation, et combien décevant ! Beaucoup, beaucoup, après quoi les hommes aspirent et pour lesquels ils travaillent, ne peuvent les satisfaire ; et ayant atteint leurs objectifs principaux, ils peuvent pleurer tristement :

« Les années ont passé ! et les basses terres de la vie sont passés,
et je me tiens sur la colline que je soupiraient, enfin:
Mais je me tourne du sommet qui était autrefois mon étoile,
à la vale de mon enfance, vu confusément et loin, -
Chaque brûlure sur sa beauté semble ramolli et disparu,
Comme une terre que nous aimons, à la lumière du matin. »— TK Hervey . ( b ).

3. Une grande joie et une grande tristesse se sont mêlées . « Le peuple ne pouvait pas discerner le bruit du cri de joie du bruit des pleurs du peuple. » On peut considérer cette scène comme—

(1.) Une illustration de nos expériences personnelles dans ce monde. Toutes nos joies sont teintées de tristesse ; toutes nos peines ont leurs adoucissements, et si elles ne rapportent pas de riches compensations, le blâme sera le nôtre. ( c ).

(2.) Une illustration des expériences de l'humanité dans ce monde. Les cris de ceux qui se réjouissent et les cris de ceux qui pleurent se mêlent toujours dans ce monde. Les exultations des vainqueurs et les lamentations des vaincus montent ensemble de la terre au ciel.
(3.) Une caractéristique qui distingue l'état présent de l'état futur. Ces expériences mêlées n'appartiennent qu'à cette vie et à ce monde présents.

En enfer, personne ne « crie de joie à haute voix ». Et au ciel « Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux ; et il n'y aura plus de mort, ni de chagrin, ni de cris, ni de douleur plus, car les premières choses sont passées. ( d ).

ILLUSTRATIONS

( a ) La louange est la plus haute humeur et l'exercice de l'âme religieuse ; c'est l'expression envers Dieu des émotions les plus saintes dont nous sommes capables : révérence, obligation, gratitude, amour, adoration. Chaque fois que ceux-ci sont élevés vers Dieu dans l'admiration et l'hommage, il y a le culte de la louange, l'expression la plus haute et la plus parfaite de tout ce qu'il y a de plus pur et de plus noble dans notre nature religieuse.

Contrairement au culte de la prière, le culte de la louange est manifestement transcendant. La prière est le plaidoyer de notre indigence et de notre impuissance humaines ; la louange est la louange de l'excellence et de la suffisance divines. La prière supplie le bien que Dieu peut avoir à accorder ; la louange est l'adoration du bien qu'il y a en Dieu lui-même. Quand nous prions, nous sommes poussés par les nécessités, les peurs et les peines, c'est le cri de notre impuissance troublée, souvent de notre douleur ou de notre terreur ; nous sommes poussés par des sentiments d'indignité, des souvenirs de péché, des aspirations au pardon et au renouveau.

La louange apporte, non pas un cri, mais un chant, - elle ne demande pas, elle offre, - elle lève, non ses mains, mais son cœur, - c'est la voix, non de notre malheur, mais de notre amour, non de implorant, mais de bénédiction. Il vient devant Dieu non pas vêtu d'un sac, mais avec ses "robes chantantes" à son sujet, ne pleurant pas des litanies, mais criant des hosannas. La prière n'exprime que nos humeurs religieuses inférieures de nécessité et de tristesse ; la louange exprime nos humeurs religieuses supérieures de satisfaction et de joie.

La prière demande à Dieu de descendre vers nous ; louez les essais pour monter jusqu'à Dieu. L'âme qui prie tombe prosternée face contre terre, souvent à l'agonie ; l'âme qui loue se dresse le front levé et le visage transfiguré, prête à s'envoler vers le ciel. D'ailleurs, l'instinct de la louange est plus profond dans le cœur religieux que celui de la prière ; le chant dans l'âme humaine est antérieur et sera postérieur à la supplication.

La prière est l'accident de notre nécessité pécheresse actuelle ; la louange est l'essence de toute vie religieuse et de toute joie. Le berceau et le foyer de la prière sont sur terre. Le lieu de naissance et la maison de la louange est au ciel. »— H. Allon, DD

( b ) J'avais l'habitude de penser qu'une légère maladie était une chose luxueuse; … c'est différent dans les derniers stades ; la vieille chaise de poste se brise à chaque tournant, les fenêtres ne s'ouvrent pas, les portes refusent de s'ouvrir ou, étant ouvertes, ne se referment plus. Il y a un nouveau sujet de plainte à chaque instant ; votre maladie devient de plus en plus épaisse, vos amis compatissants de moins en moins. Le souvenir de la jeunesse, de la santé et des pouvoirs ininterrompus d'activité, ni améliorés ni appréciés, est une mauvaise tension de confort.

… La mort a fermé la longue avenue sombre des amours et des amitiés ; et je les regarde comme à travers les portes grillagées d'un lieu de sépulture rempli de monuments de ceux qui m'étaient autrefois chers, sans aucun désir sincère qu'il puisse s'ouvrir pour moi à une époque proche, pourvu que telle soit la volonté de Dieu. je ne verrai jamais le soixante et dix, et je me résumerai au rabais ; aucune aide pour cela, et peu importe non plus.— Sir Walter Scott .

( c )

Il n'y a pas de joie sans deuil—

Chaque jardin a plus de mauvaises herbes que de fleurs — Les
soins chevauchent les heures ailées,

Et le doute hante à jamais la croyance.
Nous nous arrêtons pour cueillir une belle fleur,

Et la froide précaution méprise paresseusement,
Pour trouver une épine acérée et cachée

Exacte un forfait pour la dot.
Il y a eu des larmes d'absinthe versées,

Pour tous les plaisirs que la vie peut apporter ;
Les joies de la terre sont des fleurs qui jaillissent

Des cendres des morts - EH Dewart .

Dans la douleur la plus amère, dans la période d'agonie la plus aiguë, dans la perspective la plus terne et la plus désespérée, il y a une source de joie que seul l'esprit de Jésus peut trouver ou utiliser. Saint Paul appelle cela se réjouir dans le Seigneur. Alors nous sortons de nous-mêmes, pour ainsi dire, et sortons de la dernière épreuve comme un manteau que l'on jette. Nous passons du trouble le plus aigu et le plus décevant à la présence de l'Esprit du Seigneur.

Nous entrons par un éclair mental, pour ainsi dire, et nous voyons là la source de la vie inébranlable, non ternie, stable, comme l'éclat de la lune au-dessus d'un champ de bataille ; calme et tranquille, comme la lumière du soleil au milieu des cris et du tumulte d'une ville pillée.— Harry Jones, MA

Il y a une grande joie de prospérité, d'amour, de victoire, mais il y a une joie qui appartient à l'expérience de la souffrance et de la douleur qui est plus divine et exquise que toute joie que le cœur connaît en dehors des ennuis. Quand une âme est affligée jusqu'à ce qu'elle soit poussée dans le pavillon même de Dieu, jusqu'à ce que Christ, pour ainsi dire, l'enveloppe de ses bras et dise : « Reste ici jusqu'à ce que la tempête soit passée », cette âme éprouve une exquise joie qui ceux qui l'ont senti peuvent comprendre. — HW Beecher .

Alors heureux ceux-là, puisque chacun doit drainer
sa part de plaisir, sa part de douleur ;
Alors heureux ceux, bien-aimés du Ciel,
À qui la coupe mélangée est donnée,
Dont les peines indulgentes trouvent un soulagement,
Dont les joies sont adoucies par leur douleur.

— Sir W. Scott.

( d ) C'est un monde de pleurs, une vallée de larmes. Qui n'a pas pleuré sur la tombe d'un ami ? sur ses propres pertes et soucis ; sur ses déceptions, sur le traitement qu'il a reçu des autres ; sur ses péchés ; sur les folies, les vices et les malheurs de ses semblables ? Et quel changement cela ferait-il dans notre monde si l'on pouvait dire que désormais plus aucune larme ne serait versée ; pas une tête ne s'inclinerait de nouveau dans le chagrin ! C'est pourtant la condition du ciel.

Dans ce monde, il ne doit y avoir aucune douleur, aucune déception, aucun deuil. Aucun ami ne doit se coucher dans une affreuse agonie sur un lit de malade, aucune tombe ne doit être ouverte pour recevoir un parent, une femme, un enfant ; aucune perspective sombre de la mort n'est de tirer des larmes de douleur des yeux. Vers ce monde béni, quand nos yeux se remplissent de larmes, nous est-il permis de regarder en avant ; et la perspective d'un tel monde devrait contribuer à essuyer nos larmes ici - car toutes nos peines seront bientôt terminées . - A. Barnes, DD

LA CONSTRUCTION DU TEMPLE

( Esdras 3:11 )

Qu'une exubérance de joie et de douleur soit excitée à la fois par le même événement, est sans doute un fait curieux ; et il sera profitable de vous montrer—

I. Ce qu'il y avait à ce moment-là pour susciter des émotions si fortes et si différentes. Les Juifs, après leur retour de Babylone, venaient de poser les fondations du second Temple, et c'était—

1. Pour certains une occasion de joie exaltée . Ce n'était pas la seule circonstance qu'un bâtiment magnifique allait être élevé, mais la pensée de l'usage auquel ce bâtiment devait être approprié, qui leur était une source de joie. L'érection de celui-ci était considérée à juste titre par eux comme une restauration de la faveur de Dieu pour eux après les lourds jugements qu'il leur avait infligés pendant leur captivité à Babylone.

Cet événement leur ouvrit la perspective d'adorer à nouveau Jéhovah selon toutes les formes que leur prescrivait le rituel mosaïque . Ils ne pouvaient pas non plus manquer de le voir comme tendant à faire avancer l'honneur de leur Dieu ; à ce point de vue par excellence, elle doit nécessairement les remplir de la joie la plus exaltée. Avec de telles vues de l'événement devant eux, les gens ne pouvaient que crier de joie ; et " s'ils s'étaient tus, les pierres elles-mêmes auraient crié contre eux ".

2. Pour les autres, une occasion de la plus profonde tristesse . Les personnes qui ont manifesté une douleur si vive étaient « les prêtres, et les Lévites, et le chef des pères qui étaient des hommes anciens, qui avaient vu l'ancien Temple ». Ils pleuraient parce qu'ils savaient bien à quel point cette structure devait infiniment tomber au-dessous de la première en termes de magnificence. Il lui faut nécessairement beaucoup de choses qui font la gloire de cet édifice et qui ne pourront jamais être remplacées.

La Shechinah, la nuée brillante, l'emblème de la Divinité elle-même, fut à jamais supprimée. L'arche était perdue, et la copie de la loi qui y avait été conservée. L'urim et le thummim aussi, par lesquels Dieu avait coutume de communiquer à son peuple la connaissance de sa volonté, avaient irrémédiablement disparu ; et le feu qui était descendu du ciel s'était éteint, de sorte qu'ils ne devaient plus se servir dans tous leurs sacrifices que du feu commun.

Et qu'est-ce que leurs péchés avaient amené sur eux toutes ces calamités ? Aurait-il été juste, alors, que ces personnes perdent tout souvenir de leurs anciennes miséricordes et des péchés par lesquels elles en avaient été privées ; et être si transporté de leurs bénédictions présentes qu'il ne pleure pas sur leurs anciennes iniquités ? Non! Je pense que le mélange des sentiments était précisément tel que l'occasion l'appelait.

II. Jusqu'où des émotions similaires nous deviennent de nos jours.

1. Il y a en ce moment une grande occasion de joie . Nous ne construisons pas, en effet, un temple matériel pour le Seigneur ; mais la nation entière est engagée dans des efforts pour lui ériger un temple spirituel dans le monde entier. Jamais il n'y eut d'époque depuis l'âge apostolique, où les efforts furent si généraux, si diversifiés, si diffusifs. Et n'est-ce pas un terrain de joie ? N'y a-t-il aucune raison de se réjouir de ce qui, nous l'espérons, se passe parmi nous ? Si l'Evangile est « une bonne nouvelle d'une grande joie pour tous », n'est-ce pas un motif de joie qu'il soit porté à nos oreilles ; et qu'il est efficace parmi nous de convertir les hommes à Dieu ? N'y en a-t-il pas parmi vous au moins qui ont été « tournés des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu » ? Nous avons certainement des raisons de nous réjouir.

2. Pourtant, y a-t-il aussi parmi nous d'abondantes occasions de chagrin . Si nous supposons que l'apôtre Paul, qui a été témoin de l'état de l'Église de Dieu dans son âge primitif et le plus pur, descend au milieu de nous , quels seraient ses sentiments à l'heure actuelle ? Sa joie ne serait-elle pas mêlée de chagrin ? Serait-il satisfait de ce qu'il a vu ? C'est en « pleurant » que saint Paul a contemplé de nombreux convertis de Philippiens ; et pour de nombreux membres de l'Église galate, il « agonisa comme dans les douleurs de l'enfantement jusqu'à ce que Christ soit plus parfaitement formé en eux.

» Et était-ce par manque de charité, ou par mépris de la piété dans ses étapes inférieures d'existence ? Non; mais par amour et par désir que Dieu soit honoré jusqu'au bout, partout où son Evangile est venu, et partout où ses bénédictions ont été expérimentées dans l'âme.

Tu vois, alors—

(1.) Qu'est-ce qui, par dessus tout, doit intéresser nos âmes . Rien sous le ciel ne devrait nous transporter de joie comme l'établissement du royaume du Christ dans le monde et dans l'âme. Rien ne doit produire en nous des sensations de douleur aussi aiguës que la conscience que Dieu n'est pas glorifié au milieu de nous comme il devrait l'être.

(2.) Quel usage devons-nous faire de nos connaissances et de notre expérience . Ce n'est pas tant une effusion de joie sans réserve qui plaît au Très-Haut, que celle qui est modérée par la honte et tempérée par la contrition. — Charles Simeon, MA

L'AUTEL ET LA FONDATION DU TEMPLE

Notes pour la leçon des Écritures (Chapitre entier )

Notre leçon contient le récit du début du grand travail de reconstruction du Temple. Il est triste de constater qu'à cause des retards et de l'indifférence, vingt ans se sont écoulés avant qu'il ne soit terminé, et seulement sur la prédication excitante d'Aggée et de Zacharie. Cependant, ils ont bien commencé, collectant du matériel et posant les fondations le quatorzième mois après leur retour. De ce grand et joyeux jour, notre leçon contient le bref compte rendu.

En regardant attentivement le chapitre, on verra qu'il contient deux choses qui, bien que liées, sont tout à fait distinctes :

1. Le début du culte .

2. Le début du Temple d'Adoration .

On observera également que les gens pensaient très justement plus au culte spirituel qu'à la construction matérielle, et ont découvert qu'ils pouvaient avoir le culte immédiatement , bien que le temple dans lequel adorer puisse être longtemps non construit. Les choses que nous donnons à Dieu, les bâtiments, etc., doivent toujours passer en second et n'avoir aucune valeur devant lui jusqu'à ce que nous lui ayons donné nous - mêmes . Les vrais adorateurs adorent « en esprit et en vérité » ; mais ils acceptent convenablement toutes les aides des bâtiments et des services.

La clé de la leçon peut donc être la phrase de louange prononcée par Paul concernant les Macédoniens ( 2 Corinthiens 8:5 ). Ils « se sont d'abord donnés eux-mêmes au Seigneur, et à nous par la volonté de Dieu ».

Nous avons alors ceci à exposer et à illustrer, et nous l'appelons—

I. Le vrai ordre. D'abord l'holocauste, puis le Temple. D'abord l'abandon de soi, puis l'accomplissement du devoir. D'abord le culte de l'âme, puis le travail des mains. L'holocauste a été conçu pour représenter l' entière soumission de l'adorateur à Dieu . Comme un tel acte convenait au peuple nouvellement restauré, qui commençait à peine sa vie nationale ! Ils ont correctement commencé par une consécration très solennelle de toute la nation à Dieu par l'holocauste.

Bien que nous n'apportions pas de sacrifices représentatifs maintenant, nous suivons l'exemple de ces hommes au cœur sérieux. Parlez du jeune homme, sortant d'une ville de campagne pour la vie, ne sachant pas quelles tentations pourraient lui arriver, et se consacrant solennellement à Dieu, et utilisant la résolution de David : « J'irai avec la force du Seigneur Dieu, je ferai mention de ta justice, même de la tienne seulement. C'était son offrande sur l'autel des holocaustes, et le bon et noble commencement de sa vie.

Cette jeunesse a vécu pour travailler à la construction dans le monde du grand Temple de Dieu. Mais dans la deuxième partie de la leçon, nous avons un autre événement présenté—la pose des fondations du second Temple, et cela nous amène—

II. Les sentiments mêlés. Dans le culte, tous les sentiments étaient absorbés dans une joie solennelle ; mais lorsque les fondations furent posées, de tels souvenirs se mêlèrent à l'espoir, que les larmes tombèrent abondamment, et le gémissement de douleur couvrit presque le cri de triomphe. Poser les fondations d'un nouveau temple ou d'une nouvelle église est une occasion de joie ; montrez comment nous décorons avec des drapeaux, etc., et avons de la musique et des chansons. Et pourtant, de nos jours, lorsqu'une nouvelle église remplace une ancienne, on ne peut s'étonner que des souvenirs très touchants se pressent autour des personnes âgées, les faisant chagriner au milieu d'autres joies.

C'est donc à travers notre vie, que les chants et les larmes se mêlent. Les joies et les peines vont de pair continuellement. Et il doit en être ainsi dans un monde frappé par le péché jusqu'à ce que « Dieu lui-même essuie toutes les larmes de nos yeux ». Impressionnez le devoir qui revient sûrement à tous ceux qui se donnent au Seigneur «un sacrifice vivant». Ils ont un travail à faire pour Dieu dans le monde , et quelles que soient les formes que ce travail puisse prendre, c'est vraiment une partie du travail de construction d'un grand temple sur la terre pour la gloire de Dieu ; un grand temple spirituel qui a besoin de toutes sortes d'ouvriers et de travail ; et, quand un jour complet, gagnera de l'univers des chants triomphants, auxquels ne se mêleront ni chagrin ni larmes. « Le Temple de Dieu sera avec les hommes, et il habitera parmi eux. » Le temple de Dieu parmi les hommes, nous devons aider à construire.R. Tuck, BA