Esdras 5:1-17

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES.] i. Le travail a repris par la prédication d'Aggée et de Zacharie, les prophètes ( Esdras 5:1 ). ii. Les ouvriers interrogés par les autorités perses à l'ouest de l'Euphrate ( Esdras 5:3 ). iii. La lettre des autorités perses à Darius le roi concernant les travaux ( Esdras 5:6 ).

Esdras 5:1. Then] montre le lien étroit de ceci avec le dernier verset du chapitre précédent. Zacharie, fils d'Iddo] Il était en réalité le fils de Béréchia et le petit-fils d'Iddo ( Zacharie 1:1 ). Il est probable, comme le suggère Dean Perowne, « que Berechiah était mort prématurément, et qu'il n'y avait maintenant aucun lien intermédiaire entre le grand-père et le petit-fils.

Le fils, en donnant son pedigree, n'omet pas le nom de son père ; l'historien le passe sous silence, comme d'un être peu connu ou déjà oublié. Au nom du Dieu d'Israël, même à eux] Plutôt, « qui était sur eux », c'est-à - dire que le nom de Dieu était invoqué sur eux, indiquant qu'ils Lui appartenaient (comp. Ésaïe 4:1 ; Jérémie 15:16 ).

Esdras 5:2. Puis se leva Zorobabel … et Jeshua] &c. Les exhortations d'Aggée s'adressaient principalement à ces deux dirigeants ( Aggée 1:1 ; Aggée 2:2 ; Aggée 2:4 ), et rapidement ils y répondirent.

« Au sixième mois, le premier jour du mois », le prophète leur a transmis son premier message ; et « le Aggée 1:1 jour du sixième mois », le « travail dans la maison de l'Éternel des armées, leur Dieu », fut repris par eux et le peuple ( Aggée 1:1 ; Aggée 1:14 ) .

Zacharie n'entra en mission qu'au huitième mois, soit deux mois après Aggée. Et avec eux les prophètes de Dieu] Aggée et Zacharie. Les aider] par l'exhortation, l'encouragement, etc.

Esdras 5:3. Tatnai, gouverneur de ce côté du fleuve] Tatnai était gouverneur ( pechah ) de tout le pays à l'ouest de l'Euphrate, tandis que Zorobabel était gouverneur ( pechah ) de Juda seulement, et était donc subordonné à Tatnai. Shethar-boznai] était probablement le scribe ou secrétaire royal. Qui a commandé] &c. En enquêtant sur cette affaire, les magistrats persans n'ont fait que leur devoir.

Esdras 5:4. Alors nous leur avons dit] &c. Il est presque certain que le texte ici a été corrompu d'une manière ou d'une autre, et que la lecture authentique est « Alors ils leur dirent », etc. La question a été posée par les officiers perses aux Juifs, comme il ressort d' Esdras 5:9 .

Esdras 5:5. Et puis ils ont répondu par lettre] &c. Schultz : « « Et ils rapportèrent alors une lettre », etc. La lettre à rapporter devait certainement venir de Darius. Keil : « 'Et ils devraient alors recevoir une lettre,' &c. Ils (les officiers royaux) reçoivent alors une lettre, c'est-à - dire obtiennent une décision.

Esdras 5:6. Les Apharsachites] sont probablement les mêmes que « les Apharsathchites » (chap. Esdras 4:9 ). Voir les notes sur ce verset.

Esdras 5:7. Ils ont envoyé une lettre] ou un rapport, un message. Toute paix] c'est-à-dire "la paix en toutes choses, à tous égards".

Esdras 5:8. Avec de grosses pierres] Marge : « Chald., 'pierres de roulement.' » Donc aussi Fuerst, qui l'explique comme désignant « la lourdeur, le poids. Esdras 5:8 ; Esdras 6:4 , pierre de lourdeur, i.

e. une grosse pierre lourde, taillée. Et du bois est posé dans les murs] Rawlinson interprète cela comme l'utilisation du bois comme matériau des murs mitoyens. Schultz, comme indiquant "l'incrustation des murs avec des boiseries finies artistiquement". Keil : « La mise en place de bois dans les murs fait référence à la construction de poutres dans le mur pour le revêtement de sol ; car la construction n'était pas assez avancée pour permettre qu'on dise cela de recouvrir les murs de lambris.

Esdras 5:11. Nous sommes les serviteurs] &c. Lorsqu'on leur a demandé leurs noms, les anciens des Juifs ont répondu en déclarant leur relation avec «le Dieu du ciel et de la terre», ce qui impliquait leur obligation de lui obéir. Qu'un grand roi d'Israël a bâti et établi] Ou, "et un grand roi d'Israël l'a bâti et achevé".

Esdras 5:12. Mais après cela nos pères] &c. Keil : « Pour cette raison, parce que nos pères », &c. De même Schultz : « A cause de cela, parce que nos pères », &c. Il exprime ainsi la signification de ce verset : « Il est vrai que le Temple a été détruit, mais cela ne montre aucune faiblesse de leur Dieu, mais plutôt de Sa sainteté. Nebucadnetsar n'aurait pas pu détruire leur temple et les emporter en captivité, si Dieu ne leur avait d'abord retiré sa protection à cause de leurs péchés.

Esdras 5:15. Prenez ces vaisseaux] &c. « Les trois impératifs non liés, « prenez, allez, posez », comprennent les trois actes, dans une certaine mesure, en un seul , exprimant ainsi de la même manière le zèle de Cyrus et le zèle que Sheshbazzar était censé montrer. » – Schultz . Que la maison de Dieu soit bâtie à sa place] c'est- à- dire dans son ancien lieu sacré.

Esdras 5:16. Et depuis ce temps, même jusqu'à maintenant, il a été construit.] Ces mots ne faisaient probablement pas partie de la réponse des anciens des Juifs à Tatnai, mais simplement sa propre déclaration au roi, qu'il pensait être correcte. « Il était tout à fait dans l'intérêt des Juifs de garder le silence sur le fait que Cyrus avait autorisé une interruption ; et Tatnai et ses associés ignoraient probablement tout à fait que le travail avait été suspendu.

Esdras 5:17. Le trésor du roi] C'est ce qu'on appelle, au chap. Esdras 6:1 , « la maison des rouleaux, où les trésors étaient déposés à Babylone ». Des documents importants étaient conservés dans la maison du trésor attachée à la résidence royale.

LE GRAND TRAVAIL REPRIS

( Esdras 5:1 )

Le meilleur commentaire de ces versets est le premier chapitre d'Aggée. A la lumière de ce chapitre, nous proposons de les interpréter. Pendant quatorze ans, la reconstruction du Temple fut suspendue. Il faut maintenant envisager la reprise des travaux.
Avis:

I. Les incitateurs au travail. «Alors les prophètes, Aggée le prophète et Zacharie, fils d'Iddo, prophétisèrent aux Juifs», etc.

1. Le désir d'intérêt pour le travail est implicite . Les Juifs étaient en retard dans un nouvel effort pour ériger l'édifice sacré et avaient besoin d'être stimulés par leur devoir en la matière. Ils avaient construit leurs propres maisons, s'occupant de leurs propres affaires, et étaient devenus indifférents quant à la reconstruction de la maison de Dieu. Ils disaient : « Le temps n'est pas venu, le temps où la maison du Seigneur doit être bâtie » ( Aggée 1:2 ).

S'ils avaient été zélés dans cette affaire, ils auraient renouvelé leurs efforts lorsque Darius est monté sur le trône. Mais l'esprit de mondanité les possédait, et ils différaient ce devoir sacré jusqu'à ce qu'ils y soient vivement appelés.

2. L' obligation d'exécuter le travail est implicite . Les prophètes les appelèrent à l'œuvre « au nom du Dieu d'Israël qui était sur eux ». Cela implique son autorité sur eux et leur obligation de lui rendre une obéissance loyale. En son nom Aggée leur a ordonné de reprendre ce travail. « Ainsi parle le Seigneur des armées ; … Montez à la montagne et apportez du bois, et construisez la maison », &c.

( Aggée 1:7 ). Les Juifs n'ont pas nié l'obligation. Quatorze ans auparavant, ils l'avaient revendiquée comme leur privilège exclusif. A cette époque, on les empêcha de force de l'accomplir ; et ensuite, avec le temps, ils devinrent indifférents à son accomplissement, et tout en reconnaissant l'obligation, ils en retardèrent l'acquittement. En négligeant l'accomplissement du devoir, notre sens de son caractère sacré et impératif sera presque certainement diminué.

3. Des exhortations à reprendre le travail ont été données . « Les prophètes Aggée et Zacharie ont prophétisé aux Juifs », etc. La nature de leur prophétie, nous pouvons l'établir en nous référant aux livres qui portent leurs noms. Dans l'adresse d'Aggée ( Aggée Aggée 1:1 ; Aggée 1:13 ), qui a conduit à la reprise des travaux, on trouve—

(1.) Remontrances sincères à cause de leur négligence ( Esdras 5:4 ).

(2.) Appels solennels et répétés à la réflexion, « Considérez vos voies » ( Esdras 5:5 ; Esdras 5:7 ).

(3.) Interprétation des relations divines avec eux, montrant que Dieu avait retenu sa bénédiction à cause de leur négligence ( Esdras 5:6 ; Esdras 5:9 ).

(4.) Commande de construire le Temple ( Esdras 5:8 ).

(5.) Encouragement pour eux d'entrer dans le travail ( Esdras 5:8b , Esdras 5:13 ). Ainsi le prophète, sous la direction du Très-Haut, s'efforça de les tirer de leur paresse, et de les inciter à l'intérêt et à l'effort pour la bonne et la grande œuvre.

II. Les chefs de file au travail. «Alors se leva Zorobabel, fils de Shealtiel, et Jeshua, fils de Jozadak, et se mit à bâtir», etc.

1. Ils ont repris le travail facilement . Moins d'un mois après la convocation d'Aggée, ils commencèrent les travaux. Le premier jour du sixième mois, le premier message prophétique leur fut délivré, et le vingt-quatrième jour du même mois, les opérations réelles reprirent au Temple. La promptitude de leur réponse est louable. Le retard dans l'accomplissement du devoir est périlleux. La promptitude dans sa décharge est à la fois contraignante et bénie. ( un ).

2. Ils ont dirigé le travail de manière appropriée . Il convenait que Zorobabel, le prince en chef, le premier homme de l'État, et Jozadak, le grand prêtre, le premier homme de l'Église, prennent la direction d'une telle œuvre. « Ceux qui sont dans des lieux de dignité et de pouvoir, » comme l'observe M. Henry, « doivent avec leur dignité mettre de l'honneur, et avec leur pouvoir de mettre de la vie dans toute bonne œuvre ; ainsi il devient ceux qui précèdent, et ceux qui président, avec un soin et un zèle exemplaires pour accomplir toute justice et aller de l'avant dans une bonne œuvre.

3. Ils ont dirigé le travail de manière influente . « Tout le reste du peuple » suivit leur exemple, « et vint travailler dans la maison de l'Éternel des armées, leur Dieu ». La force de l'exemple est proverbiale ; mais il est particulièrement influent dans le cas de ceux qui occupent la position de chefs parmi les hommes. L'exemple de ceux qui occupent des postes élevés est :

(1.) Le plus remarquable . Elle est visible avec une grande netteté et en grand nombre.

(2.) Le plus attrayant . Pour la majorité de l'humanité, l'exemple de personnes occupant des positions éminentes, du simple fait qu'elles occupent de telles positions, a une influence qui est refusée aux autres, aussi sages et dignes qu'ils soient. ( b ). Grande est la responsabilité de ceux qui sont appelés aux hauts lieux de la société. « Car à quiconque est donné beaucoup, il sera beaucoup demandé de lui », etc. ( Luc 12:48 ).

III. Les aides au travail. « Et avec eux, les prophètes de Dieu les aidaient. » La nature de l'aide que les prophètes ont apportée à l'œuvre peut être déduite des prophéties d'Aggée qui ont été prononcées après la reprise de l'œuvre ( Aggée 2 ). Ils ont assisté par leur—

1. Exhortations à la poursuite vigoureuse de l'œuvre . « Sois fort, ô Zorobabel, dit le Seigneur », etc. ( Esdras 5:4 ).

2. Assurances de la présence de Dieu avec eux . « Car je suis avec vous, dit l'Éternel des armées, selon la parole que j'ai faite alliance avec vous », etc. ( Esdras 5:4 ). Cela signifie plus que sa simple présence ; car il est partout présent. « Où fuirai-je loin de ta présence ? Si je monte au ciel, tu es là », etc.

( Psaume 139:7 ). C'est une assurance de sa présence bienveillante et secourable—sa présence en tant que leur Dieu d'alliance. Avec l'obéissant, Dieu est toujours présent pour leur protection, leur encouragement, leur assistance, etc.

3. Promesses de futures bénédictions de Dieu pour eux . « Le désir de toutes les nations viendra, et je remplirai cette maison de gloire, dit l'Éternel des armées », etc. ( Esdras 5:7 ). Quelle puissante inspiration il a dû y avoir dans les promesses de telles bénédictions, prononcées par le prophète de Dieu ! Celui qui encourage ainsi le cœur des ouvriers leur rend l'aide la plus précieuse dans leur travail. Ainsi, le penseur sérieux et le croyant ferme en Dieu peuvent aider ceux qui sont engagés dans des travaux plus actifs dans la construction du temple spirituel de notre Seigneur.

IV. La grande Cause Première de l'œuvre. C'est Dieu qui a inspiré et envoyé les prophètes, et qui a excité l'esprit des dirigeants et du peuple juifs à reprendre l'œuvre. « L'Éternel réveilla l'esprit de Zorobabel, fils de Shealtiel, gouverneur de Juda, et l'esprit de Josué, fils de Josedech, le souverain sacrificateur, et l'esprit de tout le reste du peuple ; et ils vinrent et travaillèrent dans la maison de l'Éternel des armées, leur Dieu.

» « Tous les saints désirs, tous les bons conseils et toutes les œuvres justes procèdent » de Lui. Il est le grand Maître Bâtisseur de Sa propre Église. « Je bâtirai Mon Église », a dit notre Seigneur à Pierre. Toute l'inspiration et la sagesse, la patience et la puissance des sous-constructeurs viennent de Lui. Et à Lui soient toutes les louanges. ( c ).

APPRENDRE:-

1. La nature insidieuse du péché de mondanité . Voyez comme elle est venue graduellement et furtivement sur les Juifs. ( d ).

2. La valeur des ministres fidèles . Ils éveillent tous deux les hommes au devoir et les aident à l'accomplir.

3. L'obligation solennelle des hommes dans les postes éminents . Qu'ils, comme Zorobabel et Jeshua, avancent dans toute bonne œuvre.

ILLUSTRATIONS

( a ) Il est agréable de se représenter nous-mêmes dans une scène future, planifiant sagement, se sentant noblement et exécutant avec le saint triomphe de la volonté ; mais c'est une chose différente - pas dans les avenues vertes du futur, mais dans la poussière chaude du moment présent - pas dans les positions dramatiques de l'imagination, mais dans le simple prosaïque maintenant - faire le devoir qui attend et veut nous, et avança une main instantanée et révérencielle à la tâche du midi ou du soir.— James Martineau .

( b ) De même que nous leur donnons (aux rois) tous les avantages de l'honneur, ainsi nous soulageons et autorisons tous leurs vices et défauts, non seulement par approbation, mais aussi par imitation. Tous les disciples d'Alexandre portaient la tête de côté, comme lui, et les flatteurs de Dionysos se heurtaient en sa présence, trébuchaient et renversaient tout ce qui était sous les pieds, pour montrer qu'ils étaient aussi aveugles que lui.

L'imperfection naturelle a parfois aussi servi à recommander un homme à favoriser. J'ai vu la surdité affectée ; et parce que le maître haïssait sa femme, Plutarque a vu ses courtisans répudier la leur, qu'ils aimaient ; et, ce qui est encore plus, l'impureté et toutes sortes de débauches ont été à la mode ; ainsi que la déloyauté, les blasphèmes, la cruauté, l'hérésie, la superstition, l'irréligion, l'effémicité, et pire, s'il y a pire.

Et par un exemple plus dangereux encore que celui des flatteurs de Mithridate, qui, par combien leur maître prétendait à l'honneur d'un bon médecin, venaient lui faire incision et cautérisation dans les membres ; car ces autres laissaient cautériser l'âme, partie plus délicate et plus noble. Mais pour finir là où j'ai commencé : l'empereur Adrien, disputant avec le philosophe Favorinus l'interprétation d'un mot, Favorinus lui céda bientôt la victoire ; ce pour quoi ses amis le réprimandaient : « Vous parlez simplement, lui dit-il, ne voudriez-vous pas qu'il soit plus sage que moi, qui commande trente légions ? » — Montaigne ...

( c ) On dit plus correctement que le scribe écrit que la plume, et celui qui fait et garde l'horloge est plus proprement dit qu'il la fait marcher et sonner que les roues et les équilibres qui y sont suspendus, et que tout ouvrier doit effectuer son travail. plutôt que les outils qu'il utilise comme instruments. Ainsi, on peut dire que le Seigneur, qui est le principal agent et moteur de toutes les actions, réalise tout ce qui se fait sur la terre que toutes les causes subordonnées, comme la viande pour nous nourrir, les vêtements pour nous garder au chaud, le soleil pour nous éclairer, amis pour pourvoir à nos besoins, etc., car ils ne sont que ses instruments . — Downame .

Jour et nuit, les marées montent le long de nos côtes, remplissant la baie et l'estuaire, silencieusement pour la plupart, mais sûrement. Le pouvoir qui les attire réside au loin dans les corps célestes, et n'est ni vu ni remarqué, mais seulement inféré. Toute la bonté des hommes, leurs impulsions généreuses, leurs amours, leurs croyances et leurs inspirations de pureté, leur zèle et leur enthousiasme dans l'abnégation et la dévotion - cette grande marée émouvante de bonté qui se meut dans le cœur humain - vient de Dieu, qui, au loin, silencieux comme la lune dans les nuits d'été, attire tous les hommes à lui. — HW Beecher .

( d ) Presque tous se souviennent de cette fiction favorite de leur enfance : le voyage de Sinbad le marin dans la mer des Indes. Ils se souviendront de cette roche magnétique qui est sortie de la surface des eaux calmes. Silencieusement, le vaisseau de Sinbad était attiré vers lui ; silencieusement, les boulons furent retirés du côté du navire, un par un, grâce à l'attraction subtile de cette roche magnétique. Et lorsque le navire maudit s'est approché si près que chaque boulon et chaque pince ont été desserrés, toute la structure du pavois, des mâts et des espars est tombée en ruine sur la mer, et les marins endormis se sont réveillés avec leurs agonies de noyade.

Ainsi se dresse le rocher magnétique de la mondanité sur le chemin du chrétien. Son attraction est subtile, silencieuse, lente ; mais terriblement puissant sur chaque âme qui flotte à sa portée. Sous son charme enchanteur, boulon après boulon de bonne résolution, pince après pince d'obligation chrétienne, sont régulièrement tirés. Qu'importe depuis combien de temps, ou à quel point la profession religieuse de l'homme a-t-elle été loyale, ou à quel point le drapeau de son orthodoxie flotte de la tête du mât ? Que la tentation soudaine frappe le professeur déboulonné, et en une heure il est une épave.

Il ne peut pas tenir ensemble dans une tempête d'épreuves, il ne peut faire aucune croisière de service chrétien, parce qu'il n'est plus tenu ensemble par un principe divin intérieur. Elle a été silencieusement tirée hors de lui par cette puissante pierre de charge d'attraction - un monde pécheur, impie, qui se fait dorloter, rejetant le Christ . - TL Cuyler, DD

LE GRAND TRAVAIL ENQUÊTE ET CONTINUÉ

( Esdras 5:3 )

I. L'œuvre sacrée enquêtée par les autorités laïques. « En même temps vinrent vers eux Tatnai, gouverneur de ce côté du fleuve, et Shethar-boznai, et leurs compagnons, et leur dirent ainsi », etc. ( Esdras 5:3 ).

Avis:

1. La nature de l'enquête . Deux points sont interrogés :

(1.) L'autorité des constructeurs. « Qui t'a commandé de bâtir cette maison et de dresser ce mur ?
(2.) Les noms des constructeurs. « Alors ils leur dirent de cette manière : Quels sont les noms des hommes qui construisent ce bâtiment ?
2. L'esprit de l'enquête . Il est probable que certains des ennemis samaritains des Juifs, poussés par des sentiments amers et hostiles, ont communiqué avec Tatnai et ont déclenché cette inquisition. Mais en ce qui concerne l'inquisition elle-même, il n'y a rien à redire ; pour-

(1.) Tatnai avait le pouvoir de faire l'enquête. Il était « gouverneur de ce côté-ci de la rivière ; » tout le pays à l'ouest de l'Euphrate lui était soumis. Le gouverneur de Zorobabel, n'étant que de la Judée, était subordonné à celui de Tatnai, qui a donc agi dans les limites de son pouvoir en faisant cette inquisition.
(2.) Tatnai a exercé son autorité d'une manière louable. Il n'a fait aucune enquête vexatoire ou impertinente.

Et il a présenté un rapport impartial et honnête à Darius le roi. La voie que lui et ses associés suivirent fut très différente de celle de Rehum et de ses associés (chap. 4). Il n'y a rien dans la conduite des fonctionnaires persans actuels qui ressemble à l'hostilité sans scrupules et amère que leurs prédécesseurs ont manifestée envers les Juifs.

L'œil du monde est sur l'œuvre de l'Église aujourd'hui. Et tandis qu'il y en a qui déformeraient volontairement et s'opposeraient avec malveillance à ce travail, il y en a d'autres qui le considèrent équitablement et en parlent avec franchise et vérité. Que les membres de l'Église veillent à ce qu'il soit évident pour toutes les personnes impartiales que leur travail tend à promouvoir la vérité et la justice, la pureté et la paix, la piété et le patriotisme. ( un ).

II. L'œuvre sacrée s'accomplissait par la bénédiction divine. «Mais l'œil de leur Dieu était sur les anciens des Juifs, afin qu'ils ne puissent les faire cesser», etc. Ces mots suggèrent—

1. L'intérêt divin pour l'œuvre . « L'œil de leur Dieu était sur les anciens des Juifs » est une expression dénotant sa profonde préoccupation pour le progrès de leur entreprise. Comme nous sommes attentifs. observez ce qui nous intéresse beaucoup, ainsi Dieu regarde son Église et les entreprises dans lesquelles elle est engagée.

2. La surveillance divine de l'œuvre . Son regard éternel sur les dirigeants juifs suggère l'exactitude et la minutie de sa connaissance d'eux et de leurs grandes affaires. Dans sa providence, le grand Dieu veille sur les intérêts et les efforts de son peuple. ( b ).

3. L'inspiration divine des ouvriers . La conscience que « l'œil de leur Dieu était sur eux » encourageait les Juifs, rendait courageux même les esprits lâches et énervait même le bras le plus faible pour un labeur vigoureux, les élevait ainsi au-dessus de la peur et leur permettait de continuer le travail. Et aujourd'hui, pour les âmes pieuses, il y a une inspiration illimitée dans la conscience que l'œil divin est sur elles. ( c ).

4. La protection divine des ouvriers . « L'œil de leur Dieu sur eux » impliquait clairement cela. Le chiffre implique non seulement l'intérêt, la connaissance et la surveillance, mais aussi la défense. Son œil était sur eux non seulement pour les inspirer mais aussi pour les protéger ; non seulement pour marquer leurs périls, mais aussi pour les préserver des blessures. Et c'est ainsi que le travail s'est poursuivi. Il n'a subi aucune interruption en raison de l'inquisition des fonctionnaires perses et du renvoi de l'affaire à Darius. ( d ).

Si nous sommes engagés dans l'œuvre du Seigneur, nous pouvons nous tourner vers lui avec confiance pour nous protéger. Le chemin du devoir est le chemin de la sécurité. Et la conscience de l'œil de notre Dieu sur nous devrait nous rendre patients dans la souffrance, calmes dans le péril, sérieux dans le travail et courageux dans le conflit.

ILLUSTRATIONS

( a ) Si l'Église veut remporter de nouvelles victoires, elle n'a qu'à assumer sans crainte la suprématie dont son Dieu l'a dotée, à savoir la vie de réconciliation de son Seigneur qui demeure en elle. Enfermant toutes les questions internes qui la font militante contre elle-même, elle doit avancer dans sa propre majesté absolue, sublime, militante seulement contre toute forme de péché, pour introniser le royaume de Dieu.

Elle doit cesser de mendier les faveurs de la politique mondaine. Elle doit arrêter sa coquetterie infâme avec Mammon. Elle ne doit pas se plier le dimanche aux préjugés sectaires, ni en semaine à la respectabilité sociale, ni jamais murmurer des flatteries coupables aux péchés populaires, ni attendre que les grands vices publics disparaissent manifestement d'eux-mêmes, et faibles avec la dissolution prochaine, avant qu'elle ose les frapper. La sincérité intransigeante et intransigeante des vieux puritains et confesseurs doit être dans ses muscles.

Un zèle épouvantable doit lui ceinturer les reins. La pureté, la liberté, l'équité doivent être pour elle plus que des églises coûteuses ; les prières des saints hommes, femmes et enfants aussi, son patronage ; et son discours quotidien, la bénédiction de la charité.— FD Huntington, DD

( b ) La connaissance infinie de Dieu fait de Lui un objet spécial de confiance. Comment pourrions-nous dépendre de] Lui, s'Il ignorait notre état ? Ses compassions pour nous plaindre, son empressement à nous soulager, son pouvoir de nous protéger et de nous assister seraient insignifiants sans son omniscience pour informer sa bonté et diriger le bras de son pouvoir. Cette perfection est, pour ainsi dire, l'office d'intelligence de Dieu : comme vous allez à votre carnet de notes pour savoir ce que vous devez faire, ainsi fait Dieu à son omniscience.

Cette perfection est l'œil de Dieu, pour le familiariser avec les nécessités de son Église, et dirige tous ses autres attributs dans leur exercice pour et au sujet de son peuple. Vous pouvez dépendre de sa miséricorde qui a promis, et de sa vérité pour accomplir ; sur sa suffisance pour vous pourvoir, et sa bonté pour vous soulager, et sa justice pour vous récompenser ; parce qu'il a une compréhension infinie pour vous connaître et vos désirs, vous et vos services.

Et sans cette connaissance de la Sienne, aucun réconfort ne pourrait être tiré d'aucune autre perfection ; aucun d'eux ne pouvait être un clou sûr sur lequel accrocher nos espoirs et notre confiance. C'est ce que l'Église a toujours célébré ( Psaume 105:8 ) : « Il s'est souvenu pour toujours de son alliance, la parole qu'il a commandée à mille générations » ; et ( Psaume 105:42 ), « Il s'est souvenu de sa sainte promesse » ; « Et il se souvint pour eux de son alliance » ( Psaume 106:45 ). Il se souvient et comprend son alliance, donc sa promesse de l'accomplir, et c'est pourquoi nous voulons y répondre . — S. Charnocke, BD

( c ) L'agoniste olympien a-t-il été inspiré par le regard admiratif de milliers d'applaudissants ? Les tonnerres d'acclamation qui réveillaient les échos de l'Olympe ont-ils excité l'Athlète à des énergies plus élevées ? Comment, alors, serons-nous affectés qui croyons que nous sommes toujours sous l'œil vigilant du redoutable Suprême ? Le ROI regarde ceux qui dirigent la race céleste – qui luttent avec des antagonistes spirituels – et qui tendent « une coupe d'eau froide » à quelque disciple affaissé et assoiffé ! Alors que l'œil du roi s'illumine d'approbation, prenons la résolution de gravir les plus hautes pentes du devoir et de marcher sur les plus hautes montagnes de la sainte entreprise ! — Joseph Parker, DD

( d ) La tribulation et la pauvreté de son Église ne lui sont pas inconnues ( Apocalypse 2:8 ) : « Je connais tes œuvres et ta tribulation », etc. Il connaît leurs œuvres, et quelle tribulation ils rencontrent pour Lui ; Il voit leurs extrémités quand ils peinent contre le vent et la marée du monde ( Marc 6:48 ) ; oui, les exigences naturelles de la multitude ne sont pas négligées par lui ; Il discerne pour prendre soin d'eux.

Notre Sauveur a considéré les trois jours de jeûne de ses disciples et leur a miraculeusement fourni un plat dans le désert. Aucun homme bon n'est jamais hors de l'esprit de Dieu, et donc jamais hors de ses soins compatissants : son œil transperce leurs cachots et a pitié de leurs misères. Joseph peut oublier ses frères, et les disciples ne connaissent pas Christ quand il marche sur les vagues de minuit et la mer agitée ; mais une fosse aux lions ne peut cacher un Daniel à sa vue, ni les profondeurs du ventre de la baleine enterrer Jonas de l'entendement divin : il discerne Pierre dans ses chaînes, et Etienne sous les pierres du martyre ; Il connaît Lazare sous ses haillons en lambeaux, et Abel se vautrant dans son sang ; Son œil et sa connaissance vont de pair avec Son peuple, lorsqu'ils sont transportés dans des pays étrangers et vendus comme esclaves dans les îles des Grecs,Joël 3:6 ). Il déjouerait les espoirs des persécuteurs et applaudirait la patience de son peuple . — S. Charnocke, BD

LA LETTRE AU ROI CONCERNANT L'UVRE

( Esdras 5:6 )

Cette lettre a trois divisions principales, dont chacune nécessite un bref préavis.

I. L'inquisition des autorités perses. « La copie de la lettre que Tatnai, gouverneur de ce côté-ci du fleuve », &c. ( Esdras 5:6 ). Voici un rapport de—

1. Les observations qu'ils ont faites .

(1.) Que le travail était bien fait. « Que le roi sache que nous sommes allés dans la province de Judée, dans la maison du grand Dieu, qui est bâtie avec de grosses pierres et dont les murs sont en bois. » Cela semble montrer que le travail était effectué de manière substantielle et excellente.

(2.) Que le travail se faisait rapidement . « Et cette œuvre avance vite, et prospère entre leurs mains. » Inspiré par les exhortations d'Aggée le prophète, et encouragé par l'exemple de Zorobabel le prince et de Jeshua le grand prêtre, le peuple travaillait avec zèle et l'édifice progressait rapidement.

2. Les enquêtes qu'ils proposaient .

(1.) Quant à l' autorité des constructeurs. « Alors nous avons interrogé ces anciens, et nous leur avons dit ainsi : Qui vous a commandé de bâtir cette maison et de dresser ces murs ? (comp. Esdras 5:3 ).

(2.) Quant aux noms des constructeurs. « Nous avons aussi demandé leurs noms, pour te certifier, afin que nous puissions écrire les noms des hommes qui étaient leurs chefs » (comp. Esdras 5:4 ).

II. La réponse des dirigeants juifs. "Et ainsi ils nous ont rendu la réponse, en disant," &c. ( Esdras 5:11 ). Cette réponse est remarquable à la fois par sa prudence et par sa piété. Il nous semble présenter les aspects suivants du travail. Que c'était—

1. Pas une simple entreprise humaine, mais une commission divine . Lorsqu'on leur a demandé de donner leurs propres noms, les anciens juifs ont répondu : « Nous sommes les serviteurs du Dieu du ciel et de la terre », etc. De leurs noms et distinctions personnels, ils ne disent rien ; mais affirmez qu'en reconstruisant le Temple de Jéhovah, ils agissaient en serviteurs de l'Être suprême, auquel ils étaient tenus d'obéir. Le travail n'était pour eux pas facultatif, mais obligatoire.

2. Pas une innovation, mais une restauration . « Nous construisons la maison qui a été construite il y a de nombreuses années, qu'un grand roi d'Israël a bâtie et érigée. » Près de cinq cents ans s'étaient écoulés depuis que Salomon avait construit le premier Temple. Le bâtiment qu'ils élevaient n'était pas une invention nouvelle de leur part, mais était soutenu par l'antiquité vénérable de son prédécesseur, et par la renommée du grand roi qui a construit ce prédécesseur.

3. Non pas dans un esprit de présomption et d'orgueil, mais d'obéissance et d'humilité . « Mais après que nos pères eurent irrité le Dieu des cieux, il les livra entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, le Chaldéen, qui détruisit cette maison et emporta le peuple à Babylone. » Au moins trois parties de cette déclaration ont une portée plus ou moins importante dans la situation actuelle des affaires.

(1.) Que la destruction de l'ancien Temple n'était due à aucune imperfection de la part de leur Dieu. Nebucadnetsar n'a pas prévalu contre lui. Ce témoignage Le justifie contre toute imputation d'incapacité à défendre Son peuple et Son Temple.
(2.) Que la destruction de leur ancien Temple était due au fait que leur Dieu les avait abandonnés. « Il les livra entre les mains de Nabuchodonosor. » Il leur retira sa protection, et ils tombèrent rapidement devant les Chaldéens.

(3.) Que leur Dieu les a abandonnés à cause de leurs nombreux et odieux péchés. Leurs pères l'irritèrent par des idolâtries abominables, et il se retira, les laissant à eux-mêmes et aux dieux qu'ils avaient choisis. Ils ont abandonné Dieu, puis Dieu les a abandonnés. Ce témoignage révèle que c'était dans un esprit de pénitence plutôt que de présomption qu'ils travaillaient. Cela montre aussi le caractère obligatoire de l'œuvre : ayant vu le mal de leurs voies et étant retournés à Jéhovah leur Dieu, il leur incombait de rebâtir le Temple pour son culte.

4. Non pas en opposition, mais en conformité avec l'autorité royale . « Mais la première année de Cyrus, roi de Babylone », etc. ( Esdras 5:13 ). Trois choses (que nous avons déjà remarquées) sont ici posées.

(1.) Que le travail a été commandé par le roi Cyrus. « Le roi Cyrus a fait un décret pour construire cette maison de Dieu… Que la maison de Dieu soit bâtie à sa place » (comp. chap. Esdras 1:1 ).

(2.) Que le travail a été assisté par le roi Cyrus. « Et aussi les vases d'or et d'argent de la maison de Dieu », etc. ( Esdras 5:14 , et comp. chap. Esdras 1:4 ).

(3.) Que le travail a été effectué par l'officier nommé par le roi Cyrus. « Alors vint le même Sheshbazzar, et jeta les fondations de la maison de Dieu qui est à Jérusalem », etc. ( Esdras 5:16 , et comp. Esdras 5:2 et chap. Esdras 1:8 ). Ainsi ils montrent que dans ce travail ils étaient des sujets obéissants et loyaux du monarque persan.

5. Pas politique, mais religieux dans son caractère . Ils construisaient un édifice qui n'était pas conçu pour comploter mais pour la piété, non pas pour des projets politiques mais pour des services religieux - " la maison de Dieu ". De plus, ils ne construisaient pas ce Temple pour une divinité simplement locale ou nationale, mais pour l'Être Suprême – "le Dieu du ciel et de la terre". Ainsi la réponse des anciens juifs était propre à honorer Jéhovah leur Dieu et à désarmer l'opposition des hommes ; c'était à la fois pieux et prudent. ( un ).

III. L'appel des autorités perses au roi. "Maintenant, donc, s'il semble bon au roi", &c. Ils demandent à Darius :

1. Pour vérifier si Cyrus a autorisé et encouragé ce travail . « Que l'on cherche dans la maison du trésor du roi, qui est là à Babylone, si c'est qu'un décret a été fait du roi Cyrus pour construire cette maison de Dieu à Jérusalem. »

2. Émettre des instructions pour leur orientation par rapport à ce travail . « Et que le roi nous envoie son plaisir à ce sujet. »

CONCLUSION :
Deux choses que nous pouvons bien admirer et imiter—

1. L'équité des fonctionnaires perses . Traitons avec justice ceux qui diffèrent de nous par la foi ou l'opinion ; veillons à représenter leurs opinions et leurs croyances de manière juste et précise, etc. ( b ).

2. La fidélité des dirigeants juifs . Ils "ont été témoins d'une bonne confession". Imitons-les en cela. Par le témoignage à la fois de la bouche et de la vie, honorons « le Dieu du ciel et de la terre ». ( c ).

ILLUSTRATIONS

( a ) Pendant que les ermites communiquaient ensemble, il se posa la question de savoir laquelle de toutes les vertus était la plus nécessaire à la perfection. L'un disait chasteté ; un autre, l'humilité ; un troisième, la justice. Saint-Antoine resta silencieux jusqu'à ce que tous aient donné leur avis ; puis il dit : « Vous avez tous bien dit, mais aucun de vous n'a dit vrai. La vertu la plus nécessaire à la perfection est la prudence ; car les actions les plus vertueuses des hommes, à moins qu'elles ne soient gouvernées et dirigées par la prudence, ne sont ni agréables à Dieu, ni utiles aux autres, ni profitables à nous-mêmes . d'Illus.

( b ) Nombreux sont ceux qui ne peuvent accepter la religion comme un simple fait. Il y en a beaucoup dans l'esprit de qui se pressent des milliers de pensées. Il y a ceux qui viennent à la religion du côté de leur maison et du côté de leurs affections. Et ils ne peuvent pas douter. Béni soit cet homme qui a eu un tel père et une telle mère, que tant que la mémoire du père et de la mère vit, il ne peut douter.

Dans de telles circonstances, quoi que puisse faire l'intellect, le cœur le rectifie. L'intellect peut écrire « Scepticisme », mais le cœur l'efface et écrit « Amour ». Mais beaucoup n'ont ni une telle enfance, ni un tel enseignement, ni une telle association. Ma mémoire remonte aux sabbats de mon enfance - au sommet lumineux de la colline, à la cloche de l'église, et tant que je me souviens de ces choses, et que j'ai une vision de ma mère, et un souvenir de mon père, je ne peux pas douter religion.

Mais il y en a beaucoup qui n'avaient pas de tels parents, ou aucun dans leur mémoire. Beaucoup ont été entraînés toute leur vie dans les éléments les plus matériels, certains dans les relations artistiques, certains dans les domaines du doute, certains dans l'allégresse intellectuelle. Les hommes abordent le sujet de la religion par des points tout à fait différents. Et quand les hommes viennent à la religion de telle manière qu'ils n'ont en eux-mêmes aucun témoignage moral de la vérité, et qu'ils ont des suggestions et des doutes qu'ils ne recherchent pas, mais qui leur sont imposés, il y a un certain respect à leur accorder, et une certaine sympathie à éprouver pour eux. — HW Beecher .

( c ) Nous avons tous nos credo, et, malgré nous, nous les professons ; — le credo de la mode ; le credo de l'appétit ; le credo d'un opportunisme égoïste ; le credo d'une secte ; le credo de l'indifférence, qui est aussi irréligieux et aussi sectaire à sa manière que n'importe quel autre ; ou le credo du droit éternel et de la foi évangélique. La conduite est le grand métier. Le comportement est le révélateur perpétuel de nous. Les doctrines d'un homme coulent du bout de ses doigts et ressortent de ses actes.

Ce qu'il peut dire n'est pas sa profession principale, mais comment il agit. Le personnage dévoile le secret de sa croyance ; ce qu'il fait dit ce qu'il est . Il a « revêtu le Seigneur Jésus-Christ », quand il a « le Christ formé en lui ». Son métier est aussi naturel que le pouls dans ses veines. L'homme bon fait profession de sa bonté en étant simplement bon ; mais l'homme chrétien n'oubliera pas qu'il n'est tout à fait bon qu'après s'être joint au corps du Christ.

Il publie son adhésion aussi spontanément que la nature publie ses lois, — comme le soleil sa lumière, — comme la rose sa douceur ; en étant inébranlable ; en brillant; par des associations caritatives parfumées. Il ne coûte à un orme gracieux aucun spasme de peindre une image gracieuse sur notre œil, et la mer étend ses bras mystérieux autour des hémisphères sans vanité. Ils font connaître leur nature en gardant silencieusement ses lois. Et parce que l'âme chrétienne est faite pour être un membre conscient d'un organisme vivant ou d'une église, elle ne garde sa propre loi élevée qu'en étant là.

La religion appartient au cœur des affections d'un homme et au souffle de son désir quotidien ; jusqu'à ce qu'il l'ait ainsi possédé, peu importe qu'il garde son effigie comme un connaisseur garde son Apollon de marbre, — au bord de sa fortune pratique. La vraie hospitalité la prend au cœur. Mais quand le cœur l'aura recueilli, il ne l'y enfermera pas et n'en fera pas un prisonnier. Il doit repartir à l'étranger, pour la bénédiction de l'homme et la louange de Dieu.

Elle mettra son propriétaire dans l'Église, non pour se montrer, mais pour qu'il s'unisse au mieux à ses frères et à leur Chef commun. De même la religion naturelle unit sa confession publique à la dissimulation de son pouvoir intérieur. — FD Huntington, DD

La question de professer Christ semble être considérée par beaucoup comme une sorte de devoir facultatif, tout aussi facultatif que pour la lumière de briller, ou la bonté d'être bonne, ou la joie de chanter, ou la gratitude de rendre grâce, ou l'amour de travailler. et se sacrifier à ses fins. Non, mes amis, il n'y a pas d'option ici, sauf que tous les devoirs sont facultatifs, et l'éternité dépend de l'option que nous faisons. Que personne d'entre vous ne reçoive ou n'autorise une pensée différente.

Attendez-vous à être des témoins ouverts et exceptionnels de Dieu, et réjouissez-vous de l'être. Dans l'option prête et glorieuse, prenez votre part avec un tel, et étouffez avec indignation toute pensée cachée d'être un disciple secret. - H. Bushnell, DD

LA SUPRÉMATIE DE DIEU

( Esdras 5:11 )

« Nous sommes les serviteurs du Dieu du ciel et de la terre . »

Ces mots nous amènent à considérer :

I. La suprématie universelle de Dieu. « Le Dieu du ciel et de la terre. » L'idée de souveraineté est impliquée dans l'idée de Dieu. « Le nom même d'un Dieu contient en lui une suprématie et une règle actuelle. Il ne peut pas être conçu comme Dieu, mais il doit être conçu comme la plus haute autorité du monde. Il lui est aussi possible de ne pas être Dieu que de ne pas être suprême. Notre texte nous fait remarquer l'étendue de la suprématie divine, mais nous ferions bien de remarquer brièvement—

1. Le fondement de la suprématie divine . Dieu est le Souverain universel à cause de—

(1.) Les perfections de son être. Il est infiniment sage, juste et bon. Il est suprême en autorité parce qu'il est suprême en capacité et en excellence. « Dieu étant donc un océan incompréhensible de toute perfection, et possédant à l'infini toutes les vertus qui peuvent prétendre à la domination, en a le premier fondement dans sa propre nature. » ( un ).

(2.) Parce que toutes choses ont été créées par Lui. Celui qui fait n'importe quoi a un droit indubitable sur la chose qu'il a faite. L'invention est la propriété de l'inventeur ; le tableau, du peintre ; le livre, de l'auteur. La qualité de créateur de Dieu est la plus complète ; toutes choses, en ce qui concerne à la fois la matière et la forme, ont été faites par Lui ; donc sa souveraineté est absolue.
(3.) Parce que toutes choses sont soutenues par Lui .

« Par lui tout consiste. » Il « soutient toutes choses par la parole de sa puissance ». « En Lui, nous vivons, nous bougeons et avons notre être. » Il est la Force de toutes les forces ; le surintendant de toutes les lois et processus de la nature, etc. « De même que le droit de gouverner résulte de la création, de même il se perpétue par la conservation des choses. »

(4.) Et cette suprématie devrait être plus chaleureusement reconnue et acceptée par nous à cause des bienfaits qu'Il nous accorde, et surtout à cause de notre rédemption du péché par Jésus-Christ. « Vous n'êtes pas à vous ; car vous êtes rachetés à un prix : glorifiez donc Dieu », &c. «Je vous supplie donc, frères, par les miséricordes de Dieu, que vous soyez présents», etc. ( b ).

2. L'étendue de la suprématie divine .

(1.) Il s'étend dans tout le ciel. Il est « le Dieu du ciel ». Il est suprême sur les êtres célestes. « Les anges qui excellent en force, exécutent ses commandements, écoutant la voix de sa parole. » Ce sont « ses hôtes, ses ministres, qui font son plaisir ». La musique et la joie de leur être sont de faire sa volonté. Il est suprême sur les corps célestes. « Levez les yeux en haut, et voici qui a créé ceux-ci, qui fait sortir leur armée par le nombre : il les appelle tous par des noms par la grandeur de sa puissance, car il est fort en puissance ; pas un n'échoue. « Il compte le nombre des étoiles ; Il les appelle tous par leur nom.
(2.) Il s'étend sur toute la terre. Il est « le Dieu du ciel et de la terre ».

« Par la connaissance suprême, par la sagesse divine,
Dieu gouverne la terre avec un dessein gracieux.
Sur la bête, l'oiseau et l'insecte règne la providence,
dont la volonté a d'abord créé, dont l'amour soutient encore.

Il règne sur tous les hommes. Le plus haut potentat et le plus humble paysan sont pareillement sous son autorité. Il « réduit à néant les princes ; Il fait des juges de la terre une vanité », &c. ( Ésaïe 40:23 ). Il règne sur les hommes à tous égards. Rien de ce qui concerne leur vie n'est trop grand ou trop petit pour sa surveillance et son contrôle. Même « les limites de leur habitation » sont déterminées par Lui.

(3.) Il s'étend dans tout l'enfer. « Le diable et ses anges » sont des rebelles contre l'autorité de Dieu, mais ils ne peuvent pas annuler cette autorité, ni se libérer des contraintes de son bras. Satan ne pouvait pas affliger Job au-delà d'une certaine limite, qui était déterminée par Dieu ( Job 1:12 ; Job 2:6 ).

« Dieu n'a pas épargné les anges qui ont péché, mais les a jetés en enfer », etc. ( 2 Pierre 2:4 ). « Les anges qui n'ont pas gardé leur premier état, mais ont laissé leur propre habitation », etc. ( Jude 1:6 ). Ainsi la suprématie divine est universelle dans son étendue. ( c ).

II. La grande obligation de l'homme. « Nous sommes les serviteurs du Dieu du ciel et de la terre ; » et sont donc sous l'obligation solennelle de lui obéir. Sa volonté, nous devons l'accepter comme notre loi. Et notre obéissance à Lui devrait être—

1. Compléter . Nous devons nous conformer à sa volonté en toutes choses. Aucun département de notre vie n'échappe à son contrôle. Nous ne pouvons pas sélectionner certains commandements pour notre obéissance et rejeter ou ignorer les autres. Nous devons « avoir du respect pour tous ses commandements ». ( d ).

2. Perpétuel . Son royaume est un royaume éternel. Notre obéissance doit être continuée aussi longtemps que notre être. Les rachetés « Le serviront jour et nuit dans Son Temple » pendant toute l'éternité.

3. Copieux . La simple obéissance mécanique n'est pas acceptable pour Lui. Le service du mercenaire est une abomination à ses yeux ; mais ce qui est spontané et sincère, Il se plaît. ( e ).

4. Joyeux . L'obéissance à Lui devrait être un plaisir pour nous. Le service joyeux est fréquemment recommandé dans les Écritures. « Je cours dans la voie de tes commandements. » « Tes statuts ont été mes chants. » « Servez le Seigneur avec joie. » « Je me réjouis de faire ta volonté, ô mon Dieu. » ( f ).

III. Le privilège exalté de l'homme. C'est un honneur de servir des souverains et des princes humains. Combien plus grand, combien infiniment plus grand est l'honneur de servir le Dieu du ciel et de la terre ! Lorsque le service de Dieu est correctement estimé, il est considéré comme une gloire et réjoui comme un privilège.

CONCLUSION :
Quelle est notre attitude envers la souveraineté de Dieu ? Est-ce que nous nous y inclinons seulement lorsque nous y sommes contraints, et parce que nous y sommes contraints ? Ou bien nous réjouissons-nous d'être « les serviteurs du Dieu du ciel et de la terre » ?

ILLUSTRATIONS

( a ) C'est l'ordre naturel que Dieu a placé dans ses créatures, que les plus excellentes gouvernent les inférieures. Il n'a pas confié le gouvernement des créatures inférieures aux lions et aux tigres, qui aiment le sang, mais n'ont aucune connaissance de la vertu ; mais à l'homme, qui avait une éminence dans sa nature au-dessus des autres créatures, et était formé avec une rectitude parfaite, et une hauteur de raison pour diriger les rênes sur eux.

Chez l'homme, l'âme étant d'une nature plus sublime, a le droit de régner sur le corps ; l'esprit, la plus excellente faculté de l'âme, à régner sur ses autres pouvoirs ; et la sagesse, la plus excellente habitude de l'esprit, pour guider et régler cela dans ses déterminations ; et quand le corps et l'appétit sensible contrôlent l'âme et l'esprit, c'est une usurpation contre nature, non une règle selon la nature.

L'excellence de la nature divine est donc le fondement naturel de sa domination. Il a la sagesse de savoir ce qu'il convient de faire pour lui, et une justice immuable par laquelle il ne peut rien faire de bas et d'indigne ; Il a une prescience par laquelle il est capable d'ordonner toutes choses pour répondre à ses propres desseins glorieux et à la fin de son gouvernement, que rien ne peut aller de travers, rien ne l'arrête et ne le contraint à méditer de nouveaux conseils.

De sorte que si l'on pouvait supposer que le monde n'avait pas été créé par Lui, que ses parties s'étaient réunies par hasard et avaient été compactées en un tel corps, nul autre que Dieu, l'Être suprême et le plus excellent du monde, aurait pu en mériter et en contester à juste titre le gouvernement ; parce que rien n'avait une excellence de nature pour l'en rendre capable, comme il l'a fait, ou pour entrer en lutte avec lui pour une suffisance à gouverner . — S. Charnocke, BD

( b ) Ce bénéfice de la rédemption ajoute un droit de domination plus fort à Dieu ; puisqu'il leur a non seulement, en tant que Créateur, donné l'être et la vie comme ses créatures, mais a payé un prix, le prix du sang de son Fils, pour leur délivrance de la captivité ; de sorte qu'il a la souveraineté de la grâce aussi bien que la nature, et les rachetés lui appartiennent en tant que rédempteur aussi bien que créateur ( 1 Corinthiens 6:19 ): ; » donc ton corps et ton esprit sont à Dieu.

Par cela, il a acquis un droit d'un autre genre et nous a rachetés de cette seigneurie incontrôlable que nous avons affectée sur nous-mêmes par le péché d'Adam, afin qu'il puisse nous utiliser comme son propre particulier pour sa propre gloire et son propre service. De cette rédemption résulte pour Dieu un droit sur nos corps, sur nos esprits, sur nos services, ainsi que par la création ; et pour montrer la force de ce droit, l'Apôtre le répète : « tu es racheté », un achat ne peut être sans prix payé ; mais il ajoute aussi le prix, « acheté avec un prix.

» Pour fortifier le titre, l'achat lui a donné un nouveau droit, et la grandeur du prix a établi ce droit. Plus un homme paie pour une chose, plus généralement, disons-nous, il mérite de l'avoir ; Il l'a assez payé ; c'était, en effet, assez de prix, et trop cher pour des créatures aussi viles que nous . — Ibid.

( c ) Le trône de saphir de Dieu, en ce moment, est révélé dans le ciel, où des anges en adoration jettent leurs couronnes devant lui ; et sa puissance se fait sentir sur la terre, où les œuvres de la création louent le Seigneur. Même ceux qui ne reconnaissent pas le gouvernement divin sont obligés de le sentir ; car il fait ce qu'il veut, non seulement parmi les anges du ciel, mais parmi les habitants de ce monde inférieur. L'enfer ressent la terreur de ce trône.

Ces chaînes de feu, ces douleurs inexprimables, sont l'ombre terrible du trône de la Divinité ; alors que Dieu regarde les perdus, le tourment qui traverse leurs âmes s'échappe de sa sainteté, qui ne peut supporter leurs péchés. L'influence de ce trône se retrouve donc dans tous les mondes où habitent les esprits ; et dans les royaumes de la nature inanimée, il porte la règle. Chaque feuille qui se fane dans la forêt sans piste tremble à la demande du Tout-Puissant, et chaque insecte de corail qui habite dans les profondeurs insondables de la mer ressent et reconnaît la présence du Roi omniprésent.- CH Spurgeon .

( d ) Tous les commandements ont le même Auteur, et la même sanction. Celui qui pense expier la violation de l'un par l'observation de l'autre ; celui qui se réserve le droit de se livrer à une convoitise favorite et chérie, alors qu'en général il conserve l'apparence d'une conduite exemplaire, est un hypocrite, et, à moins qu'il ne se repente, il sera couvert de honte, sinon devant les hommes. ici, encore devant les hommes et les anges dans l'au-delà. — L' évêque Horne .

L'hypocrite est dedans avec un devoir, et dehors avec un autre : comme un corps globuleux, il touche la loi de Dieu en un point — un ordre particulier pour lequel il semble zélé ; mais ne se rencontre pas dans le reste ; tandis que le cœur sincère est proche de toute la loi de Dieu dans son désir et son effort . — W. Gurnall .

( E ) les fruits artificiellement élevés ou forcés dans la maison chaude ont pas la saveur exquise de ces fruits qui sont cultivés naturellement, et dans leur saison régulière; de sorte que l'obéissance qui est forcée par les terreurs de la loi, veut la saveur et la douceur authentiques de cette obéissance qui jaillit d'un cœur réchauffé et amélioré par l'amour de Dieu en Jésus-Christ. — HG Salter .

( f ) Les hommes sont généralement plus gais dans leur obéissance à un grand prince qu'à un méchant paysan, parce que la qualité du maître rend le service plus honorable. C'est un discrédit pour le gouvernement d'un prince, quand ses sujets lui obéissent avec mécontentement et abattement, comme s'il était un maître dur, et ses lois tyranniques et injustes. Lorsque nous obéissons mais d'un pas terne et faible, et d'un tempérament aigre et triste, nous entachons notre grand Souverain, impliquons ses commandements d'être douloureux, dépourvus de cette paix et de ce plaisir qu'il proclame être en eux ; qu'il ne mérite aucun respect de notre part, si nous lui obéissons parce que nous le devons et non parce que nous le voulons.

L'obéissance involontaire ne mérite pas le titre : c'est plutôt soumission qu'obéissance, un acte du corps, non de l'esprit : une obéissance avec gaieté vaut mieux qu'un talent sans elle. Les témoignages de Dieu faisaient les délices de David ( Psaume 119:24 ). Nos compréhensions doivent prendre plaisir à le connaître, nos volontés l'embrasser avec délice et nos actions être joyeusement alignées sur lui . — S. Charnocke, BD

ARGUMENTS CONTRE LE PÉCHÉ

( Esdras 5:12 )

Dans ce verset, nous avons trois raisons sérieuses pour s'abstenir du péché.

I. Cela provoque Dieu. « Nos pères ont provoqué la colère du Dieu du ciel. » Par de nombreux péchés, et en particulier par la pratique de l'idolâtrie avec les vices qui l'accompagnent, le peuple d'Israël et de Juda a longtemps provoqué Jéhovah avant qu'il ne les laisse entraîner en exil. Le mal du péché, en tant que provocation du Très-Haut, sera réalisé de manière plus impressionnante si nous réfléchissons qu'Il est un Être de...

1. Pureté infinie . Il est « glorieux de sainteté » ; … “ des yeux plus purs que de voir le mal, et ne peut pas regarder l'iniquité ”. Le péché est l'opposé même de la sainteté ; c'est pourquoi cela l'afflige, et s'il persiste, cela le provoque. C'est la "chose abominable qu'il hait". N'avons-nous pas là une raison de la fuir ? ( un ).

2. Une patience infinie . Il n'est "pas facilement provoqué" ; « Le Seigneur est miséricordieux et miséricordieux, lent à la colère et abondant en miséricorde. » Il « est patient envers nous, pupille, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance ». Comme sa patience était merveilleuse envers son peuple antique ! Combien de temps Il les a soufferts, malgré leur péché odieux, généralisé et de longue date ! Pourtant, à la longue, ils l'irritèrent. Comme doit être méchant et persistant le péché qui provoque la colère d'un être si patient ! Fuyons donc le péché. ( b ).

II. Cela prive le pécheur de sa protection. « Il les livra entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, le Chaldéen. » Par leur péché, les Israélites se sont privés de la défense sûre que sa présence leur offrait, et ont contrecarré ses desseins gracieux à leur égard. Cette vérité est pathétiquement et magnifiquement exprimée dans Psaume 81:11 : « Mon peuple n'a pas voulu écouter ma voix ; et Israël ne voulait rien de moi », &c.

Par son péché, le pécheur se place hors de la protection de la Divine Providence ; il prend la position d'un rebelle contre le gouvernement divin, et perd ainsi les droits et privilèges que ce gouvernement confère à ses sujets loyaux.

III. Cela prive le pécheur du pouvoir de se battre avec ses ennemis. « Nebucadnetsar, roi de Babylone, détruisit cette maison et emmena le peuple à Babylone. » Privés de la présence et de la protection divines, les hommes d'Israël et de Juda ne pouvaient se tenir devant leurs ennemis. La culpabilité prive un homme de courage. La conscience d'une action juste dans une cause juste est l'inspiration la plus puissante dans le conflit et la défense la plus sûre en péril.

Le péché en prive un homme. La culpabilité amène le malaise dans le « cœur des hommes ; et le bruit d'une feuille secouée les chassera; et ils s'enfuiront, comme fuyant l'épée; et ils tomberont quand personne ne poursuivra », &c. ( Lévitique 26:36 ). « Les méchants s'enfuient quand personne ne les poursuit ; mais les justes sont hardis comme un lion. Ou, comme l'exprime Shakespeare—

« Le soupçon hante toujours l'esprit coupable ;
Le voleur craint chaque buisson un officier.

Une "conscience coupable fait de nous tous des lâches".

Et Wordsworth :

"Du corps d'un acte coupable,
mille peurs fantomatiques et pensées obsédantes procèdent." ( c ).

Par toutes ces raisons, gardons-nous du péché, fuyons-le, haïssons-le ; et "suivre la sainteté". Car en ce qui concerne la sainteté, nous pouvons renverser l'argument de notre sujet et affirmer que

(1) cela plaît à Dieu ;
(2) il assure à son possesseur la protection divine ; et
(3) il investit son possesseur de force morale et de courage.

ILLUSTRATIONS

( a ) Est-ce (si la supposition est permise) quelque chose de simplement personnel que Dieu condamne dans l'action du pécheur contre lui-même ? Le pécheur peut-il faire du mal à Dieu ? Le chef le plus puissant de toutes les armées de l'enfer peut-il arracher une étoile du ciel, ou retenir la lumière du soleil, ou lier les douces influences des Pléiades, ou desserrer les liens d'Orion ? Dieu n'est pas, pour ainsi dire, alarmé pour son gouvernement personnel .

Les offenses contre sa puissance ne lui coûtent aucune inquiétude, mais les offenses contre sa sainteté l' affligent d'une grande tristesse. Le parent ne se soucie pas du simple coup de poing de l'enfant, mais la passion qui l'a suscité lui brise le cœur. Dieu doit maintenir la vertu publique et l'ordre de l'univers. Il ne craint aucun coup de force ; mais si, par simple commodité d'expression, nous pouvons distinguer entre sa personnalité et ses attributs, nous pouvons dire que les offenses contre sa personne sont pardonnées, mais les offenses contre ses attributs ne peuvent être pardonnées sans la confession et le repentir du côté du criminel. — Joseph Parker, DD

( b ) Plus on abuse de sa patience, plus la colère qu'il inflige sera vive. De même que sa colère contenue rend sa patience longue, ainsi ses compassions retenues rendront sa colère sévère ; comme il transcende toutes les créatures dans les mesures de l'une, ainsi il transcende toutes les créatures dans l'acuité de l'autre. Le Christ est décrit avec « des pieds d'airain, comme s'ils brûlaient dans une fournaise » ( Apocalypse 1:15 ), lent à plus, mais lourd à écraser, et brûlant à brûler.

Sa colère ne perd rien à retarder ; il se rafraîchit en dormant, et frappe avec plus de force au réveil : tout le temps que les hommes abusent de sa patience, Dieu aiguise son épée, et plus elle aiguise, plus le tranchant sera aiguisé ; plus il va chercher son coup, plus il sera intelligent. Plus les canons sont lourds, plus ils sont attirés difficilement vers la ville assiégée ; mais, arrivés, ils récompensent la lenteur de leur marche par la férocité de leur batterie.

"Parce que je t'ai purgé", c'est-à - dire que j'ai utilisé des moyens pour ta réforme, et que je l'ai attendu, "et tu n'as pas été purgé, tu ne seras plus purgé de ta souillure, jusqu'à ce que j'aie fait reposer ma fureur sur toi. Je n'y retournerai pas, je n'épargnerai pas non plus ; selon tes voies et selon tes actions, ils te jugeront » ( Ézéchiel 24:13 ).

Dieu épargnera alors aussi peu qu'il a épargné beaucoup auparavant : sa colère sera aussi furieuse sur eux que la mer de leur méchanceté était en eux. Quand il y a une rive pour interdire l'irruption du ruisseau, les eaux se gonflent ; mais quand la banque est cassée, ou la serrure enlevée, ils se précipitent avec la plus grande violence, et ravagent plus qu'ils n'auraient fait s'ils n'avaient rencontré un arrêt : plus une pierre est longue à tomber, plus elle meurtrit et broie en poudre.

Il y a un plus grand trésor de colère accumulé par les abus de la patience : chaque péché doit avoir une juste récompense de récompense ; et par conséquent tout péché, en ce qui concerne ses aggravations, doit être plus puni qu'un péché dans l'unicité et la simplicité de sa propre nature. Comme des trésors de miséricorde sont gardés par Dieu pour nous, « Il garde miséricorde pour des milliers de personnes ; » ainsi sont les trésors de la colère qu'il garde pour être dépensés, et il doit y avoir un temps de dépense.

La patience rendra compte à la justice de tous les bons offices qu'elle a faits au pécheur, et exigera d'être redressée par la justice ; La justice prendra le compte des mains de la patience, et exigera une récompense pour chaque injure malhonnête qui lui sera offerte. Lorsque la justice viendra arrêter les hommes pour leurs dettes, la patience, la miséricorde et la bonté interviendront en tant que créanciers et leur appliqueront leurs actions, ce qui rendra la situation d'autant plus déplorable. - S. Charnocke, BD

( c ) Ils disent que les moutons ont peur du cliquetis de leurs propres pieds lorsqu'ils courent ; ainsi est le pécheur avec le vacarme de sa culpabilité. A peine Adam a-t-il vu son assiette et lui-même être nu, mais il a peur de la voix de Dieu, comme s'il ne l'avait jamais connu. Jamais nous ne pourrons vraiment retrouver notre courage tant que nous ne retrouverons pas notre sainteté. « Si notre cœur ne nous condamne pas, alors avons-nous de l'audace devant Dieu » ( 1 Jean 3:21 ). — W. Gurnall .