Esdras 6

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES.] Ce chapitre contient—(i.) La recherche et la découverte du décret de Cyrus ( Esdras 6:1 ). (ii.) Le décret de Darius pour l'avancement de la construction du Temple ( Esdras 6:6 ). (iii.) La poursuite et l'achèvement de la construction du Temple ( Esdras 6:13 ).

(iv.) La dédicace du Temple ( Esdras 6:16 ). (v.) La célébration des fêtes de la Pâque et des Pains sans Levain ( Esdras 6:19 ).

Esdras 6:1. Alors Darius le roi a fait un décret] « Ces mots semblent se référer seulement à l'ordre de faire une enquête ; mais en réalité elles servent d'introduction au décret qui fut promulgué à Tatnai, etc. (comp. Esdras 5:6 ).

Il est comme si le récit suivante: et la recherche a été faite] ont été repris comme une simple explication du décret suivant Esdras 6:6 mètres carrés. « - Schultz . La maison des rouleaux] Marge : « Chald. livres . » Schultz : « écrits ». (Comp. chap. Esdras 5:17 .) Mis en place] Marge: “ Chald. fait descendre . L'appartement était probablement souterrain.

Esdras 6:2. Achmetha] c'est -à- dire Ecbatane. « Le nom 'Achmetha , qui à première vue semble quelque peu éloigné d'Ecbatane, ne veut qu'une lettre de Hagmatane , qui était l'appellation indigène.… Deux villes du nom d'Ecbatane semblent avoir existé dans les temps anciens, l'une la capitale du Nord Médias; l'autre la métropole de la province la plus grande et la plus importante connue sous le nom de Media Magna.

Le site du premier semble marqué par les ruines très curieuses de Takht-i-Suleîman ; tandis que celle de cette dernière est occupée par Hamadan , qui est l'une des villes les plus importantes de la Perse moderne. Il est généralement difficile de déterminer, lorsqu'on parle d'Ecbatane, s'il s'agit de la métropole du nord ou du sud. Peu d'écrivains connaissent l'existence des deux villes, et elles sont suffisamment proches l'une de l'autre pour que les notices géographiques conviennent dans la plupart des cas à l'un ou l'autre site.

La ville du nord était la « ville aux sept murs » décrite par Hérodote, et déclarée par lui avoir été la capitale de Cyrus (Hérode i. 98, 99, 153 ; comp. Mos. Choren. ii. 84) ; et c'est donc très probablement là que fut trouvé le rouleau qui prouva à Darius que Cyrus avait réellement fait un décret permettant aux Juifs de reconstruire leur Temple. » — Bibl. dict. Un rouleau] "Les anciens Perses utilisaient le parchemin pour leurs archives, comme il apparaît de Ctesias (cap. Diod. Sic. ii. 32)"— Rawlinson .

Esdras 6:3. Dans la première année de Cyrus le roi] (Comp. chap. Esdras 1:1 ; Esdras 5:13 .) Omettre « concernant » tel que fourni par les traducteurs de l'A.

V. La maison de Dieu à Jérusalem] Ces mots « se tiennent à part et constituent dans une certaine mesure un titre ». L'endroit où ils ont offert des sacrifices] Keil : « Comme un endroit où des sacrifices sont offerts. » Schultz : « Comme un endroit où les offrandes sont apportées. » Et que les fondations de celle-ci soient solidement posées] Schultz : « « Et dont les fondations sont capables de soutenir » (à savoir, la structure). » La hauteur de celui-ci soixante coudées] &c. Dans ces dimensions, la longueur n'est pas spécifiée ; probablement parce qu'à cet égard le nouveau Temple devait correspondre avec l'ancien.

Esdras 6:4. Avec trois rangées de grosses pierres et une rangée de bois neuf] La signification de ceci est incertaine. Une interprétation est que le mot traduit rangée (נִדְבָּךְ) devrait être rendu "étage ; » et qu'il s'applique « aux trois étages de chambres qui entouraient le Temple de Salomon, et ensuite le Temple d'Hérode, et avec cela encore nous arrivons au Talar en bois qui surmontait le Temple et formait un quatrième étage.

” — Bibl. dict. Mais on peut se demander si נִדְבָּךְ signifie jamais «étage». Fuerst donne, comme sens du mot, « une couche, une rangée », comme des pierres ou des briques dans un mur. Alors aussi Keil. Schultz dit que cela signifie « que trois des murs du Temple étaient en pierre de taille, l'autre, à savoir que la façade, qui devait pour la plupart être composée d'une grande entrée, devait être en bois.

» À l'appui de ce point de vue, il fait valoir à partir de 1 Rois 6:36 , « que Salomon a pourvu la cour intérieure (de son Temple) sur trois côtés avec des murs de pierre taillée, d'un autre côté, sans doute le côté avant, où le L'entrée principale était, où alors il y avait probablement une plus grande porte, avec une clôture de cèdre taillé.

… Dans le temple d'Hérode aussi, le côté d'entrée du lieu saint était encore composé d'une grande porte pliante, large de seize coudées. Une autre interprétation est que les murs étaient constitués de trois rangées ou assises de pierre d'épaisseur avec un lambris intérieur en bois. Et un autre, en prenant נִדְבָּךְ comme rangée ou couche signifiante, est que les murs étaient construits de trois couches de grosses pierres, puis d'une couche de bois, répétée de la base au sommet.

Mais il y a une absence totale de preuves de l'existence de bâtiments de ce genre en Orient dans les temps anciens. Et que les dépenses soient données sur la maison du roi] ou sur les revenus royaux (Comp. Esdras 6:8 .) Cela doit soit se référer au coût des seuls matériaux de la construction, soit cela n'a jamais été exécuté; car les Juifs eux-mêmes ont largement contribué au coût de la construction (chap.

Esdras 2:68 ; Esdras 3:7 ).

Esdras 6:5. Et laissez aussi les vases d'or et d'argent de la maison de Dieu] &c. (Comp. chap. Esdras 1:7 ; Esdras 5:14 .)

Esdras 6:6. Maintenant donc Tatnai] &c. C'est le décret du roi Darius ( Esdras 6:1 ). Vos compagnons les Apharsachites] (Voir au chap. Esdras 5:6 .) Soyez loin de là] c'est -à- dire ne dérangez pas ou n'interférez pas avec les Juifs dans cette affaire.

Esdras 6:10. Qu'ils puissent offrir des sacrifices] &c. C'était le but visé par le roi Darius dans les ordonnances précédentes de son décret. « Nous constatons », dit Keil, « que par la suite, des sacrifices étaient régulièrement offerts pour le roi à des jours désignés : comp. 1Ma. 7h33 ; 1Ma. 12 :11 ; 2Ma. 3:35 ; 2Ma. 13:23 ; Joseph. Antiq. XII. ii. 5, et ailleurs.

Esdras 6:11. Modifiez ce mot] soit en le transgressant, soit en l'abolissant. Qu'on arrache du bois de sa maison, et qu'on le dresse, qu'il y soit pendu] Keil : « Qu'une poutre soit arrachée de sa maison, et qu'il y soit attaché. Schultz : « Qu'il y soit attaché et crucifié.

» Il est presque hors de doute que la crucifixion est le châtiment signifié ici. Et que sa maison soit transformée en fumier pour cela] "c'est-à-dire qu'elle soit démolie et transformée en égout commun, comp. 2 Rois 10:27 ; Daniel 2:5 . »— Schultz .

Esdras 6:14. Et Artaxerxès, roi de Perse] "Ce roi n'a régné que longtemps après l'achèvement du Temple, et l'insertion de son nom ici ne peut être expliquée qu'en supposant que le compilateur ou l'éditeur de ces annales a inscrit son nom comme celui qui, plus tard, contribua à l'entretien du Temple et continua ainsi l'œuvre commencée par ses prédécesseurs.

» — Clémance . Et Schultz fait remarquer qu'au lieu de donner un simple récit de l'achèvement du bâtiment, « l'auteur préférerait exprimer sa reconnaissance et ses remerciements, et ne pouvait donc oublier personne qui méritait d'être mentionné. Artaxerxès n'entra en considération qu'à cause des dons qu'il fit apporter à Jérusalem par Esdras » (chap. Esdras 7:15 ).

Esdras 6:15. Le mois Adar] qui est le douzième mois, et correspond à notre mars. L'édifice fut achevé une vingtaine d'années après la pose des fondations par Zorobabel, et quatre ans cinq mois et quelques jours après la reprise des travaux en raison de la prophétie d'Aggée (Aggée Aggée 1:15 ).

Esdras 6:17. Cent bœufs, deux cents béliers] &c. Ces nombres, bien que petits par rapport à ceux offerts lors de la dédicace de l'ancien Temple ( 1 Rois 8:5 ; 1 Rois 8:63 ), compte tenu du nombre et de la situation des personnes, constituent une offrande copieuse et joyeuse.

Un sacrifice pour le péché pour tout Israël, douze boucs] &c. Alors que la grande majorité de ceux qui revinrent avec Zorobabel étaient de Juda, il est probable que certaines familles des autres tribus revinrent avec eux, et que pour cette raison une offrande pour le péché fut présentée pour chaque tribu. De plus, comme l'observe Keil, une offrande pour le péché a été apportée pour tout Israël, « parce que le Temple était destiné à tout le peuple de l'alliance, dont on espérait le retour au Seigneur et au pays de leurs pères, selon les prédictions des prophètes. pour.

(Comp. ex . Ézéchiel 37:15 , carré Jérémie 31:27 , carré )”

Esdras 6:18. Ils mirent les sacrificateurs dans leurs divisions, et les Lévites dans leurs cours] &c. (Comp. 1 Chroniques 23:6 ; 1 Chroniques 24:1 ; 2 Chroniques 35:5 ; 2 Chroniques 35:12 .

) Comme il est écrit dans le livre de Moïse] (Comp. Nombres 3:6 ; Nombres 8:5 .) Avec ce verset la section Chaldée se termine.

Esdras 6:19. A célébré la Pâque le quatorzième jour du premier mois. (Comp. Exode 12:6 .)

Esdras 6:20. Car les sacrificateurs et les Lévites étaient purifiés] &c. Rawlinson dit qu'il s'agit d'une erreur de traduction, et que cela devrait être : « Car les prêtres s'étaient purifiés, et les Lévites étaient tous purs comme un seul homme, et tués », etc. Il suggère en outre que c'était la raison pour laquelle les Lévites ont tué les agneaux pascaux non seulement pour eux-mêmes et pour le peuple, mais aussi pour leurs frères les prêtres (Comp.

2 Chroniques 29:34 .) Mais, comme le fait remarquer Keil, depuis l'époque de Josias, il semble qu'il ait été d'usage pour les Lévites d'abattre les agneaux de la Pâque pour toute la communauté, à la fois sacerdoce et laïcs. ( 2 Chroniques 35:11 ; 2 Chroniques 35:14 ).

Schultz traduit : « Car les prêtres et les Lévites s'étaient purifiés comme un seul homme, ils étaient tous purs et tués », etc. Il suggère que ces derniers ont abattu les agneaux « pour les prêtres, parce qu'ils étaient si occupés ailleurs ».

Esdras 6:21. Et tous ceux qui s'étaient séparés] &c. « Ceux qui se sont séparés de ces païens ne sont pas des prosélytes du paganisme, mais des descendants des Juifs et des Israélites qui étaient restés dans le pays lorsque le reste de la nation avait été emmené en captivité, comme le montrent tous les passages parallèles, comp.

Esdras 9:1 ; Esdras 9:10 , Esdras 10:2 ; Esdras 10:10 ; Néhémie 9:2 ; Néhémie 10:28 .

Ils s'étaient sans doute mariés avec des païens, et plus ils étaient entrés en communion avec eux, moins ils étaient en mesure d'observer les lois mosaïques concernant l'alimentation et la purification. Se séparer des impuretés des païens signifiait pour eux abandonner complètement la communion avec les païens et rechercher la communion avec la congrégation juive. » – Schultz .

Esdras 6:22. A célébré la fête des pains sans levain pendant sept jours] (Comp. Exode 12:15 ; Exode 13:7 , &c.) Le roi d'Assyrie] "Darius, le roi de Perse, est appelé ici roi d'Assyrie, non seulement comme souverain de le territoire de l'empire perse précédent (Keil), ou parce que l'Assyrie depuis l'Antiquité était le nom usuel de toute cette région (Clericus), ce qui ne peut être prouvé à partir de Jdt.

2 : 1 ; mais, surtout, de même, parce que Darius, en tant que chef du grand empire du monde, prit proprement la même position relative vis-à-vis du peuple de Dieu que les rois assyriens et chaldéens avaient eu autrefois, parce qu'elle n'était proprement qu'une continuation ou renouvellement de la même chose, et parce que la pensée devait maintenant être exprimée, que finalement cet ennemi même qui avait autrefois si terriblement et de manière destructrice opprimé le peuple de Dieu, avait été changé par la grâce de Dieu en un ami, de sorte qu'il avait même lui-même fortifie les mains de la congrégation en rétablissant le Temple détruit. ” — Ibid.

UNE RECHERCHE APPROFONDIE ET ​​UNE DECOUVERTE IMPORTANTE

( Esdras 6:1 )

I. La recherche du décret de Cyrus.

1. Était minutieux . « La recherche a été faite dans la maison des rouleaux, où les trésors étaient déposés à Babylone », comme étant l'endroit le plus probable où trouver une copie du prétendu décret de Cyrus. Le document, cependant, n'y a pas été trouvé. Mais la recherche n'a pas été abandonnée lorsqu'elle a échoué là-bas, mais a été poursuivie à Achmetha, ou Ecbatane, comme étant l'endroit où, à côté de Babylone, il serait très probablement découvert. La minutie de cette recherche nous semble une preuve de la volonté du roi Darius de traiter équitablement et honorablement ses sujets juifs.

2. A réussi . « Et on trouva à Achmétha, dans le palais qui est dans la province des Mèdes, un rouleau », &c. Ainsi la recherche honnête et sérieuse fut récompensée, la véracité de la déclaration des anciens des Juifs (chap. Esdras 5:13 ) fut clairement prouvée, et la légalité de l'autorité par laquelle ils agissaient fermement établie.

Apprendre:

Une enquête honnête et approfondie favorise les intérêts de la religion et de l'Église de Dieu . Un examen partiel, et plus encore, un examen par des personnes dont les opinions ou les sentiments sont préjugés, conduit souvent à des conclusions qui sont contraires à la cause de Dieu et de la vérité religieuse. Mais une enquête sincère, patiente et approfondie sur les lettres de créance du christianisme est éminemment souhaitable et contribue à son progrès.

Les systèmes religieux purement humains peuvent très bien éviter la lumière ; quelques-unes des doctrines des hommes concernant le christianisme, à l'examen, peuvent s'avérer insoutenables ; et l'erreur peut naturellement chercher à échapper à toute épreuve réelle ; mais la vérité, la justice et la religion de notre Seigneur Jésus-Christ font enquête, et par l'enquête, elles se répandent et prévalent. ( un ).

II. La découverte du décret de Cyrus. « Et il fut trouvé à Achmétha, dans le palais qui est dans la province des Mèdes, un rouleau, et il y avait un rapport ainsi écrit : Dans la première année de Cyrus », &c. ( Esdras 6:2 ). L'édit ainsi mis au jour contenait trois commandements de la plus haute importance pour les Juifs.

1. Que leur Temple soit reconstruit . « La première année de Cyrus le roi, Cyrus le roi fit un décret : — La maison de Dieu à Jérusalem : — Que la maison soit bâtie », etc. il devait être construit

(1) à l'ancien lieu ; « à Jérusalem ». C'était important, à cause des associations et des souvenirs anciens et précieux qui s'agglutinaient autour de lui.
(2.) Pour les anciennes fins. « La maison de Dieu… un lieu où ils peuvent offrir des sacrifices. C'était pour le culte du même Etre saint, et de la même manière que leurs pères avaient adoré.
(3.) De manière solide et durable. « Et que les fondations en soient solidement posées », de manière à être tout à fait capable de soutenir la superstructure, afin que l'édifice puisse durer plus longtemps.

2. Que les frais de construction leur soient accordés sur les revenus royaux . « Et que les dépenses soient données hors de la maison du roi. » Soit cette commande était destinée à s'appliquer uniquement aux matériaux du bâtiment, soit elle n'a jamais été pleinement exécutée. Il se peut qu'ils n'aient pas reçu ce qui leur était ordonné ici, comme le suggère Matthew Henry, car la face des choses à la cour a rapidement changé.

Mais nous savons que, sur leurs propres ressources, les Juifs ont largement contribué aux dépenses de la construction (chap. Esdras 2:68 ; Esdras 3:7 ).

3. Que les vases coûteux et sacrés de l'ancien Temple soient restaurés . « Et laissez aussi les vases d'or et d'argent de la maison de Dieu », &c. ( Esdras 6:5 ).

(1.) Ces navires avaient été dégradés à des usages vils par les rois païens. « Lequel Nebucadnetsar sortit du Temple qui était à Jérusalem, et l'amena à Babylone. » « Et il apporta les vases dans le trésor de son dieu » ( Daniel 1:2 ). Belschatsar, lors de son grand et impie festin, « pendant qu'il goûtait le vin, ordonna d'apporter les vases d'or et d'argent », etc. ( Daniel 5:2 ).

(2.) Ils avaient été préservés de la destruction ou de la perte dans la Providence de Dieu. Dieu avait tellement ordonné les événements que ces vases étaient considérés par le païen Nebucadnetsar comme sacrés, et étaient par lui déposés dans un endroit sûr.

(3.) Ils ont été restaurés à leur place et utilisation d'origine par un roi païen, qui y a été poussé par l'Esprit de Dieu. Qu'ils soient "restaurés et ramenés au Temple qui est à Jérusalem, à leur place, et (tu) les placeras dans la maison de Dieu". Voyant que Dieu préserve ainsi même les ustensiles consacrés, combien plus gardera-t-il Son peuple consacré ! « Ne crains rien ; car je suis avec toi : ne sois pas effrayé », &c.

( Ésaïe 41:10 ; Ésaïe 41:13 ). « N'aie pas peur ; car je t'ai racheté, je t'ai appelé par ton nom; tu es à moi. Quand tu traverses les eaux », &c. ( Ésaïe 43:1 ).

Apprendre:

Les avantages de l'histoire écrite . Le témoignage des anciens juifs concernant l'édit de Cyrus aurait pu être démenti par les uns, et par d'autres soupçonnés d'exagération en leur faveur, et de cette manière la grande œuvre aurait pu être de nouveau arrêtée ; mais ce document d'état, trouvé dans l'un des bureaux ou chambres royales, était irréprochable. La tradition est variable et incertaine ; mais l'enregistrement écrit au moment des événements est fixe et digne de confiance. ( b ). Combien grande doit être notre gratitude pour les écrits sacrés – « la Parole de Dieu, qui vit et demeure éternellement » ! ( c ).

ILLUSTRATIONS

( un) On pourrait montrer que la religion du Christ regorge de circonstances qui contredisent et repoussent l'idée d'une origine humaine. Par exemple, ses représentations du caractère paternel de Dieu ; son inculcation d'une charité universelle ; l'accent qu'il met sur la pureté intérieure ; sa substitution d'un culte spirituel aux formes et aux cérémonies, qui partout avaient usurpé le nom et éteint la vie de la religion ; sa préférence pour l'humilité et les vertus douces, sans ostentation, passives, aux qualités éblouissantes qui avaient monopolisé l'admiration des hommes ; ses découvertes cohérentes et lumineuses de l'immortalité ; son adaptation aux besoins de l'homme pécheur ; son adaptation à toutes les conditions, capacités et souffrances de la nature humaine ; sa morale pure, sublime, mais pratique ; ses motifs élevés et généreux ; et son aptitude à former un personnage,

Passant sur ces sujets, dont chacun pourrait être élargi en un discours, je ne ferai qu'une remarque sur cette religion, qui frappe très fortement mon esprit. Depuis son introduction, la nature humaine a fait de grands progrès et la société a connu de grands changements ; et dans cet état avancé du monde, le christianisme, au lieu de perdre son application et son importance, se trouve de plus en plus agréable et adapté à la nature et aux besoins de l'homme.

Les hommes ont dépassé les autres institutions de l'époque où le christianisme est apparu, sa philosophie, ses modes de guerre, sa politique, son économie publique et privée ; mais le christianisme n'a jamais reculé à mesure que l'intelligence s'est ouverte, mais il a toujours devancé les facultés des hommes et a développé des vues plus nobles à mesure qu'elles s'élevaient. Les plus hautes puissances et affections que notre nature a développées trouvent des objets plus que convenables dans cette religion.

Le christianisme est en effet particulièrement adapté aux stades les plus améliorés de la société, aux sensibilités plus délicates des esprits raffinés, et surtout à ce mécontentement de l'état actuel, qui augmente toujours avec la croissance de nos pouvoirs moraux et de nos affections. A mesure que les hommes avancent dans la civilisation, ils deviennent susceptibles de souffrances mentales, auxquelles les âges plus rudes sont étrangers ; et le christianisme est propre à les apaiser.

L'imagination et l'intellect deviennent plus agités ; et le christianisme leur apporte la tranquillité, par les vérités éternelles et magnifiques, les perspectives solennelles et illimitées qu'il déploie. Cette aptitude de notre religion à des stades plus avancés de la société que celle où elle s'est introduite, à des besoins de la nature humaine non développés alors, me paraît très frappante. La religion porte la marque d'être venue d'un Être qui comprenait parfaitement l'esprit humain et avait le pouvoir de pourvoir à son progrès.

Cette caractéristique du christianisme est de la nature de la prophétie. C'était une anticipation des âges futurs et lointains ; et quand nous considérons parmi qui notre religion est née, où, mais en Dieu, pouvons-nous trouver une explication de cette particularité ? - WE Channing, DD

( b ) Dans les livres se trouve l' âme de tout le temps passé; la voix audible articulée du Passé, quand son corps et sa substance matérielle ont complètement disparu comme un rêve. Des flottes et des armées puissantes, des ports et des arsenaux, de vastes villes, à haut dôme, à plusieurs moteurs, ils sont précieux, grands : mais que deviennent-ils ? Agamemnon, les nombreux Agamemnon, Périclèse et leur Grèce ; tout est parti maintenant à quelques fragments ruinés, à des épaves et à des blocs lugubres muets : mais les Livres de Grèce ! Là, la Grèce, pour tout penseur, vit encore très littéralement ; peut être rappelé à la vie.

Aucune rune magique n'est plus étrange qu'un livre. Tout ce que l'humanité a fait, pensé, gagné ou été : c'est mentir comme dans une conservation magique dans les pages des Livres. Ils sont la possession choisie des hommes. — Thomas Carlyle .

( c ) C'est une pensée bénie que les paroles de la Bible ont été écrites pour nous, que l'Esprit de Dieu a parcouru les âges et a vu que dans un tel événement ou circonstance de la vie, nous aurions besoin de tels conseils et d'une telle aide. Et puis Il a inspiré un stylo pour l'écrire. Pas pour notre bien seulement, mais pour des milliers de personnes qui sont passées avant et qui viendront après. Il n'y a aucune promesse qui n'ait été prouvée des milliers de fois - pas d'avertissement, mais beaucoup l'ont retenue.

C'est comme une bonne carte qui contient tout ce dont un navigateur peut avoir besoin dans toutes les mers. Ses vérités ne s'usent jamais. L'un d'eux dit, qui l'a beaucoup étudié : “ La Bible contiendra mille lectures, et l'homme qui l'a parcourue le plus fréquemment et avec le plus de soin est le plus sûr d'y trouver de nouvelles merveilles. ” — The Study .

Quel livre merveilleux est la Bible ! Regardons-le simplement. Il est là - un Livre vieux de plusieurs milliers d'années - un Livre en guerre contre toutes les passions maléfiques d'un monde méchant - un Livre habitant le pays d'un ennemi - un Livre exposé à toutes sortes d'assauts - un Livre qui a été abattu par d'innombrables archers, et pourtant il repose là, indemne, invulnérable, pas une fissure dans sa cotte de mailles, pas l'ombre d'un véritable doute sur sa Divinité, pas une tache sur ses glorieuses robes ! Eh bien, pouvons-nous dire en le regardant : « Certes, Dieu est dans ce livre ! qu'il est affreux ce livre ! ce n'est autre que le Livre de Dieu ; c'est la porte du ciel ! » — Anon .

LE DÉCRET DE DARIUS

( Esdras 6:6 )

Dans cet édit royal nous avons :

I. Une interdiction. « Maintenant, Tatnaï, gouverneur au-delà du fleuve, Shethar-boznaï et vos compagnons les Apharsachites, qui sont au-delà du fleuve, éloignez-vous de là : laissez l'œuvre de cette maison de Dieu seule. » Toute interférence avec les bâtisseurs et la construction du Temple est ici interdite par le roi. Tatnai et Shethar-boznai semblent avoir agi avec une équité remarquable envers les Juifs ; mais il est probable que certains de leurs anciens ennemis samaritains les auraient gênés dans leur grande œuvre s'ils avaient pu le faire. Telle entrave que cet édit prohibe impérativement.

II. Une injonction. Le décret royal commande ensuite à Tatnai et à ses compagnons en fonction de faire avancer le travail des constructeurs juifs.

1. Ils devaient permettre la construction du Temple . « Que le gouverneur des Juifs et les anciens des Juifs construisent cette maison de Dieu à sa place. »

2. Ils devaient aider à la construction du Temple . « De plus, je fais un décret sur ce que vous ferez aux anciens de ces Juifs pour la construction de cette maison de Dieu : celui des biens du roi, du tribut au-delà du fleuve, les frais seront immédiatement donnés à ces hommes, afin qu'ils soient pas entravé.

3. Ils devaient assister le culte du Dieu du Temple . « Et ce dont ils ont besoin, et des jeunes taureaux, et des béliers, et des agneaux, pour les holocaustes du Dieu du ciel, du blé, du sel, du vin et de l'huile, selon la nomination des sacrificateurs qui sont à Jérusalem, qu'il leur soit donné jour après jour sans faute.

Avis:

1. La suffisance de cette assistance. Il pourvoit aux holocaustes quotidiens et autres, aux offrandes de viande et à d'autres choses selon les exigences exprimées par les prêtres juifs.

2. La continuité de cette assistance. « Qu'il leur soit donné jour après jour.

3. L' urgence du commandement de cette assistance. « Qu'il leur soit donné sans faute ; … que cela se fasse avec rapidité. De cette façon, une importance inhabituelle est donnée à cet édit pour aider à faire avancer le Temple et le culte de Jéhovah. L'objet du roi en aidant ainsi leur culte est remarquable : « Afin qu'ils offrent des sacrifices de douces odeurs au Dieu du ciel, et prient pour la vie du roi et de ses fils. C'est une déclaration remarquable d'un monarque païen. Il révèle—

(1.) Son respect envers Dieu. Deux fois dans ce décret, il parle de lui comme du « Dieu du ciel » ; et de son désir que des sacrifices et des prières lui soient présentés, il est évident qu'il croyait en son pouvoir d'aider et de bénir les hommes.
(2.) Sa foi dans l'efficacité de la prière à Dieu. Darius savait que les Juifs « étaient un peuple priant », dit Matthew Henry, « et avait entendu dire que Dieu était proche d'eux dans tout ce pour quoi ils l'invoquaient.

Il était conscient qu'il avait besoin de leurs prières et pouvait en tirer profit, et était gentil avec eux afin qu'il puisse avoir un intérêt dans leurs prières. C'est le devoir du peuple de Dieu de prier pour ceux qui ont autorité sur eux, non seulement pour les bons et les doux, mais aussi pour les rebelles ; mais ils sont particulièrement tenus par gratitude de prier pour leurs protecteurs et bienfaiteurs ; et c'est la sagesse des princes de désirer leurs prières. Que les plus grands princes ne méprisent pas les prières des plus vils saints ; il est désirable de les avoir pour nous, et terrible de les avoir contre nous. ( un ).

III. Une malédiction. « J'ai aussi fait un décret, que quiconque modifiera cette parole », &c. ( Esdras 6:11 ).

1. Des peines sévères sont dénoncées contre quiconque violerait le décret .

(1.) La crucifixion du coupable. « Quiconque modifiera cette parole, qu'on arrache du bois de sa maison, qu'il y soit attaché et crucifié. »

(2.) L'envoi de la mémoire du délinquant à la honte et au dégoût. « Et que sa maison soit transformée en fumier pour cela. » Un langage comme celui-ci est souvent utilisé par les Orientaux ( 2 Rois 10:27 , Daniel 2:5 ; Daniel 3:29 ).

"Ils imprégnent toutes sortes d'indignités et d'abominations sur les objets de leur aversion, et il n'est pas rare qu'ils salitent d'ordures ce qui est l'objet de leur mépris et de leur horreur. Ainsi, lorsque le calife Omar prit Jérusalem à la tête de l'armée sarrasine, après avoir ravagé la plus grande partie de la ville, il fit répandre du fumier sur l'emplacement du sanctuaire, en signe de l'horreur de tous les musulmans, et de son étant désormais considéré comme le rebut et l'affouillement de toutes choses.

2. Une imprécation sévère est prononcée contre quiconque tenterait de blesser le Temple . « Et le Dieu qui y a fait habiter son nom, détruisit tous les rois et tous les peuples, qui leur soumettraient la main pour changer, pour détruire cette maison de Dieu qui est à Jérusalem. » Là où son propre pouvoir était insuffisant pour protéger les Juifs et leur Temple, il invoque la main de Dieu contre ceux qui voudraient nuire au lieu sacré.

CONCLUSION:

1. Voir la force de l'exemple . Darius fut ému par l'exemple de Cyrus en témoignant ainsi sa faveur aux Juifs. Dans ce cas, nous avons—

(1.) Un exemple d'excellent caractère. La conduite de Cyrus envers les Juifs était bonne et noble. ( b ).

(2.) Un exemple de pouvoir posthume. Cyrus était mort depuis plusieurs années, mais le décret qu'il avait pris déterminait la conduite de Darius envers les Juifs. Notre influence pour le bien ou pour le mal ne cesse pas avec notre vie sur terre. ( c ).

(3.) Un exemple noblement suivi. Le décret de Darius était encore plus noble et généreux que celui de Cyrus.
2. Voir les travaux de la Divine Providence . Dans ce décret, nous voyons que—

(1.) Dieu utilise parfois des agents improbables pour accomplir ses desseins. Darius, roi de Perse, fut l'un des agents les plus importants dans la reconstruction du Temple de Jérusalem, etc.
(2.) Dieu annule l'opposition des ennemis pour l'accomplissement de ses desseins. Nous sommes loin de dire que Tatnai et Shethar-boznai étaient des ennemis des Juifs ; mais nous savons que les Samaritains leur étaient amèrement hostiles ; et maintenant, à la suite de l'appel à Darius, tous ses sujets à l'ouest de l'Euphrate reçoivent l'ordre de contribuer au Temple et au culte de Jéhovah. « Sûrement la colère de l'homme te louera ; Tu retiendras le reste de la colère. ( d ).

ILLUSTRATIONS

( a ) Un homme qui vit habituellement près de Dieu est comme un grand nuage qui tombe sans cesse avec des averses fertilisantes. C'est l'homme qui peut dire : « La terre est dissoute ; J'en porte les piliers. Jamais la France n'avait vu une révolution aussi sanglante s'il y avait eu des hommes de prière pour la préserver. L'Angleterre, au milieu des tumultes qui la font basculer, est tenue ferme parce que la prière est incessante par les fidèles.

Le drapeau de la vieille Angleterre est cloué à son mât, non par les mains de ses marins, mais par les prières du peuple de Dieu. Ceux-là, en intercédant jour et nuit, et en vaquant à leur ministère spirituel, ce sont eux pour qui Dieu épargne les nations, pour qui il permet que la terre existe encore ; et quand leur temps sera terminé, et qu'ils seront enlevés, le sel étant pris de la terre, alors les éléments se dissoudront avec une chaleur ardente, la terre aussi, et les ouvrages qui s'y trouvent, seront brûlés; mais ce monde ne passera pas tant qu'il n'aura pas enlevé les saints avec Christ dans les airs. — CH Spurgeon .

( b ) Si le présent conférencier a le droit de se considérer comme un vrai chrétien, s'il a rendu service à ses semblables et a atteint quelque utilité dans l'Église du Christ, il le doit, de la manière de moyens et d'instruments, à la vue d'un compagnon, qui dormait dans la même chambre avec lui, pliant les genoux en prière en se retirant pour se reposer. Cette scène, si discrète et pourtant si non dissimulée, réveilla ma conscience endormie et m'envoya une flèche au cœur ; car, bien que j'eusse été instruit religieusement, j'avais retenu la prière et rejeté la crainte de Dieu.

Ma conversion à Dieu a suivi, et peu de temps après mon entrée aux études collégiales pour le travail du ministère. Près d'un demi-siècle s'est écoulé depuis lors, avec tous ses événements innombrables; mais cette petite chambre, cette humble couche, cette jeunesse qui prie, sont encore présentes à mon imagination, et ne seront jamais oubliées, même au milieu des splendeurs du ciel, et à travers les âges de l'éternité. — JA James .

( c ) La vérité est qu'aucun homme ou femme, aussi pauvre soit leur situation ou leur sort, n'est sans leur influence ; comme une étincelle électrique, passant de maillon en maillon, qui court en éclairant la chaîne des générations successives. En effet, la vie d'un homme est aussi immortelle que son âme ; et par son influence, bien que mort, il parle et travaille pourtant… Les hommes vivent après leur mort. Survivant à notre mémoire, et plus durable que n'importe quel monument d'airain ou de marbre, notre exemple peut s'avérer comme le cercle qui s'élève autour de la pierre qui coule, et de plus en plus large, embrasse une sphère de plus en plus grande, jusqu'à ce qu'elle meurt en douces vaguelettes sur le plage lointaine. Il atteint un rivage lointain ; votre exemple à une époque lointaine. Faites donc attention à la façon dont vous vivez.— Thomas Guthrie, DD

( d ) Toutes choses sont pour le mieux, en vertu d'aucun pouvoir inhérent au mal de développer le bien, car le mal doit toujours graviter vers un accroissement de lui-même ; mais en vertu d'une Sagesse dominante faisant sortir le bien du mal, et convertissant le mal lui-même en instrument du bien. Ceci est vrai des lois naturelles. La tempête destructrice de la vie et de la propriété remplit l'atmosphère des graines d'une vie plus grande et plus libre.

La peste est le stimulus providentiel du progrès sanitaire. Les difficultés et les conflits sont l'école de toutes les vertus héroïques. Le courage, la maîtrise de soi, la force héroïque de la volonté, la générosité désintéressée, l'amour rationnel de la liberté et la libéralité tolérante à l'égard des opinions des autres hommes poussent tous de ce sol. Ce ne sont pas des plantes exotiques de serre, qui ont besoin d'être stimulées dans la vie artificielle, mais des plantes à feuilles persistantes vigoureuses, ne s'épanouissant que dans l'air libre du ciel et ne frappant leurs racines profondément que dans leur sol natal.

L'exercice d'une sagesse et d'un pouvoir divins ordonnant le mal pour le bien n'est que l'application du même principe à la sphère supérieure du gouvernement moral de Dieu, mais un autre et plus fort accent de la même musique harmonieuse. L'histoire passée du monde est une longue illustration de cette vérité. L'expérience du passé devient prophétique, et saisissant son langage des pages rougeoyantes de l'Écriture inspirée, chante ses chants d'espérance triomphante pour l'avenir.

En regardant vers le passé et vers l'avenir, la foi reconnaît que tout est meilleur. Du haut de la promesse révélée qui regarde sur la pointe des pieds dans l'avenir, elle entrevoit un au-delà plus glorieux. — Le chanoine Garbett .

LES DÉPENSES D'UN CROYANT

( Esdras 6:4 )

« Que les dépenses soient données hors de la maison du roi . »

Les temps sont durs. Les dépenses sont très bien quand on peut les affronter facilement, mais elles entraînent mille perplexités si les revenus sont insuffisants. La vie la plus chère possible est celle du croyant. Il n'est pas difficile de satisfaire les exigences nues du corps. Il n'y a plus englouti par les exigences de la position d'un homme. Mais l'âme humaine a les plus grands besoins. Si nous parlons de ses simples nécessités, qu'est-ce qu'il est coûteux d'entretenir sa vie ! Pensez cependant à ses jouissances chères, à ses luxes surabondants ! D'où viennent-ils tous ? Nous sommes spirituellement sans le sou. Ne vivons-nous pas bien au-delà de nos revenus ? Non. L'échiquier céleste fournit abondamment toutes nos exigences et tous nos plaisirs.

I. Quelles sont nos dépenses ? Les dépenses mentionnées dans le texte sont celles liées au retour des Juifs dans leur propre pays, à la reconstruction du Temple et à ses sacrifices continuels.

1. Leur libération de captivité était sans aucun doute une bénédiction coûteuse. Notre libération de l'esclavage du péché impliquait d'énormes dépenses. A été payé « hors de la maison du roi ». Dieu n'a-t-il pas donné son Fils ? Le Fils n'a-t-il pas payé son sang et sa vie ? « Vous n'êtes pas rachetés par des choses corruptibles telles que l'argent et l'or, mais par le sang précieux de Christ. » Quel prix !

2. Leur retour à Jérusalem . Les Juifs libérés à Babylone ont probablement été appauvris par leur captivité. Cyrus dit : « Retournez dans votre pays, je paierai vos dépenses. » L'étape importante de la profession publique de foi au Christ, et de l'union avec son Église, a besoin de fournitures particulières de grâce. Il vous est promis « hors de la maison du roi ».

3. Le matériel pour un nouveau Temple a été fourni par le roi Cyrus. Il y a beaucoup de nouveau matériel à construire dans nos habitudes et notre vie. Des modifications importantes doivent être apportées. Nous avons besoin d'un nouvel édifice dont le matériau sera la foi, l'espérance, l'amour, l'humilité, la chasteté, l'abnégation, etc. Pouvons-nous les obtenir de notre propre sac à main mince?

4. Les salaires des ouvriers font partie de ces dépenses. C'était un long travail – la construction du Temple – et les ouvriers ne devaient pas rester immobiles. Le chrétien qui ne fait aucun progrès dans la vie divine peut en expliquer la raison — sa source d'approvisionnement a été négligée — « la maison du roi ».

5. La restauration des vases sacrés de Babylone ( Esdras 6:5 ) signifiait des dépenses. Nos corps étant des temples du Saint-Esprit, chaque pouvoir physique et chaque faculté mentale devraient être « un vase d'honneur, sanctifié et destiné à l'usage du Maître ». Mais ceux-ci, aussi, ont été profanés et souillés dans notre captivité au péché. Ils doivent maintenant être restaurés à leur bon usage et purifiés.

6. Les sacrifices quotidiens étaient un autre élément des dépenses ( Esdras 6:9 ).

(1.) Nos cœurs sont des autels sur lesquels devraient être offerts les sacrifices d'adoration et de louange.
(2.) Notre vie est un autel sur lequel doit être offert toute notre conduite et notre effort particulier pour le Christ.

II. Où trouverons-nous les moyens de faire face à ces dépenses ? Il existe un grand trésor de lumière, le soleil, inépuisable. « La maison du Roi » est un trésor de grâce inépuisable.

1. La parole de Sa vérité . Mines cachées de richesse. De riches doctrines, de riches exemples, de riches promesses, de riches promesses. Nos besoins semblaient grands jusqu'à ce que nous voyions l'offre ici.

2. Le trône de sa grâce : « Venons hardiment », etc. ( Hébreux 4:16 ). «Demandez ce que vous voulez», etc. « Tout ce que vous demanderez », etc.

« Tu viens vers un roi,
apporte avec toi de grandes requêtes ;
Car Sa grâce et Sa puissance sont telles,
Personne ne peut jamais trop en demander. »

3. La communion de Son peuple . L'expérience nous renseigne sur les fournitures qu'on y trouve.

4. La dispensation de sa providence . Les miséricordes abondantes et non sollicitées de Dieu chaque jour. Tout dans la nature est un entrepôt de nourriture ; les nuages ​​au-dessus de nos têtes, les mottes sous nos pieds, l'atmosphère que nous respirons. Tout dans la Providence fournit de la nourriture au croyant. « Nous savons que toutes choses concourent au bien », etc.

5. L'opposition de ses ennemis . Le monarque persan était naturellement l'ennemi d'Israël, pourtant Dieu s'arrange pour qu'il paie les dépenses d'Israël. Même les lions que nous rencontrerons fourniront du miel sucré pour notre nourriture et notre rafraîchissement.

6. L'œuvre de Son Fils . Cela inclut tous les autres. « Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon ses richesses en gloire par le Christ Jésus. » Qu'est-ce qu'on veut qui ne se trouve pas ici ? « En lui habite toute la plénitude de la Divinité. » « Plein de grâce et de vérité ; et de sa plénitude nous avons tout reçu, et grâce pour grâce.

III. Comment agir en présence d'une telle abondance ?

1. Nous n'avons pas à craindre d'épuiser les trésors du Ciel . Voici la grâce qui abonde ! Nous pouvons être des prodigues, car notre Père en a beaucoup.

2. Nous n'osons pas tarder à nous prévaloir de ces fournitures . Soyez à la hauteur de vos privilèges, ou vous souffrirez, et le roi généreux sera insulté.

3. On ne peut s'empêcher de s'interroger sur la bonté du Roi . Ne suffisait-il pas qu'Il nous libère du péché ? Il « nous couronne de bonté et de tendre miséricorde ».

4. Nous n'oublierons pas d'exprimer notre gratitude au Roi . Comme il est à tout prix, il aura toute la louange. Ici, je commencerai la chanson, et quand j'arriverai à la « Maison du roi », je le ferai dans une langue plus riche

« La gratitude déclare

Cela brille dans mon cœur ravi.

5. Nous ne devons pas être assez égoïstes pour cacher ces bonnes nouvelles . "Ce jour est un jour de bonnes nouvelles, et nous nous taisons." - RS Latimer .

LE DÉSIR D'UN SOUVERAIN ET LE DEVOIR DES SUJETS

( Esdras 6:10 )

Je propose de considérer les mots qui nous sont soumis sous un double point de vue :

I. Comme le désir d'un prince païen.

1. C'était un désir juste et raisonnable , comme l'histoire le montrera clairement. Les Juifs, par la permission de Cyrus, avaient commencé à reconstruire leur Temple, etc.

Considérez maintenant les obligations que ce monarque bienveillant conférait aux Juifs, et dites ensuite si le désir qu'il exprimait n'était pas juste et raisonnable . Il avait ordonné que « tout ce dont ils avaient besoin, de jeunes taureaux, de béliers et d'agneaux », etc. ( Esdras 6:9 ). N'était-il pas raisonnable qu'il s'attende à ce que ces choses soient appliquées à leur usage distinct, et que, lorsqu'il montrait un respect si paternel pour le bien-être de leur nation, il devrait être rappelé par eux dans leurs dévotions, et avoir un intérêt dans leurs prières ? C'était sans doute le moindre retour qu'on pût lui rendre pour son extrême bonté.

2. C'était aussi un désir sage et politique . La religion et la loyauté sont inséparables. Il ne se peut pas qu'un homme qui craint vraiment Dieu échoue essentiellement à honorer le roi. D'un autre côté, un homme qui n'a aucune crainte de Dieu devant ses yeux, n'a pas de principe assez fort pour le garder fidèle à son roi, s'il est attiré soit par intérêt, soit par inclination à s'opposer à lui. Par conséquent, il était donc sage en Darius, bien que prince païen, d'encourager la piété parmi les Juifs.

Il n'était pas moins politique en désirant un souvenir dans leurs prières. L'intercession induira une habitude d'esprit amicale envers la personne pour laquelle elle est offerte, et, si elle est offerte en toute sincérité par une nation entière, s'avérerait un rempart autour du trône, plus fort que toutes les flottes et armées qui pourraient être levées pour sa défense .

II. Comme le devoir d'un peuple chrétien.

1. Au service de notre Roi céleste , « l'offrande à Lui de sacrifices d'une douce odeur » peut bien être considérée comme comprenant notre devoir envers Lui ; soit en tant que pécheurs , qui ont besoin de sa miséricorde, soit en tant que saints , qui désirent glorifier son nom. Les sacrifices juifs étaient présentés comme une expiation pour les péchés du peuple ; et ils préfiguraient cet « Agneau de Dieu, qui dans son dessein éternel a été immolé dès la fondation du monde.

« Nous ne sommes pas tenus d'apporter ceux-ci ; parce que cet adorable Sauveur, en qui devaient s'accomplir tous les types et toutes les ombres de la loi mosaïque, est venu. « Il nous a aimés et s'est donné pour nous, offrande et sacrifice à Dieu pour une odeur odorante . » Ce sacrifice, nous devons toujours l'apporter devant le Dieu du ciel et de la terre. Jésus est « le chemin, la vérité et la vie ». « Son est le seul nom par lequel un homme peut être sauvé. »

Mais il y a aussi d'autres sacrifices que, en tant que saints , nous devons offrir, et qui ont une douce odeur devant Dieu. Toute notre personne, corps, âme et esprit, doit être présenté au Seigneur, comme nous le dit l'Apôtre : « Je vous supplie, par les miséricordes de Dieu, de présenter vos corps », etc. ( Romains 12:1 ).

Et si seulement nous venons à Dieu par Christ, il n'y a pas un service que nous puissions lui rendre qui ne soit accepté devant Lui, comme un sacrifice d'une odeur douce. Telles sont nos aumônes ( Hébreux 13:16 ) ; telles nos prières ( Psaume 107:22 ); tels nos soupirs ( Psaume 51:17 ) ; tel est notre service, quel qu'il soit ( 1 Pierre 2:5 ).

Et n'imaginez pas que votre attention à ce devoir est sans importance car elle respecte le bien-être de l'État. Il y a un lien bien plus étroit entre la piété nationale et la prospérité nationale que les hommes ne l'imaginent généralement. (Comp. chap. Esdras 7:23 .)

A cela doit être ajouté votre devoir envers votre prince terrestre, d'être instantané dans la prière à Dieu en sa faveur. C'est votre devoir ; car l'Apôtre dit : « J'exhorte d'abord les supplications, les prières », etc. ( 1 Timothée 2:1 ).

C'est votre intérêt aussi ; car le bien-être de chaque individu dans la nation est lié au bien-être du roi.

Apprenons, à partir de l'exemple de ce prince païen, à user de notre influence . Utilisons-le pour « le Dieu du ciel » ; employons-la à protéger les opprimés, à encourager la piété et à maintenir l'honneur de Dieu dans le monde.

Apprenons aussi à améliorer les privilèges dont nous jouissons . Abondons en louanges à notre bienfaiteur céleste, en loyauté affectueuse envers notre roi terrestre, et dans toute œuvre par laquelle Dieu peut être glorifié et le bien-être de nos semblables peut être amélioré . — C. Simeon, MA

L'ACHÈVEMENT DU TEMPLE

( Esdras 6:13 )

Considérons—

I. L'obéissance aux commandements royaux des officiers persans.

1. Ils ont exécuté leurs commandements fidèlement . « Alors Tatnai, gouverneur de ce côté du fleuve, Shethar-boznai, et leurs compagnons, selon ce que Darius le roi avait envoyé, ils firent ainsi. »

2. Ils ont exécuté leurs ordres facilement . "Alors ils l'ont fait rapidement." Ils ne montrèrent ni réticence ni retard à exécuter les instructions qu'ils avaient reçues du roi Darius. Nous avons là une autre preuve de l'absence de préjugés, de l'impartialité et de l'équité qui ont marqué la conduite de Tatnai et Shethar-boznai envers les Juifs.

II. L'avancement satisfaisant et l'achèvement définitif de la construction du Temple. « Et les anciens des Juifs bâtissaient, et ils prospéraient », etc. ( Esdras 6:14 ). Cette issue heureuse de leur importante entreprise a été accomplie par la coopération de diverses manières de nombreuses personnes et puissances, par la bonne Providence de Dieu. Jetons un coup d'œil à ceux qui sont mentionnés ici.

1. La grande Autorité pour la grande œuvre . « Ils l'ont bâtie et achevée, selon le commandement du Dieu d'Israël. » Les bâtisseurs ont poursuivi leur travail en tant que « les serviteurs du Dieu du ciel et de la terre » (chap. Esdras 5:11 ). Ils ont été appelés à leur œuvre et encouragés par les prophètes de Jéhovah, « au nom du Dieu d'Israël » (chap.

Esdras 5:1 ). Ils travaillaient dans l'obéissance à son commandement express. Et "il n'y aurait pas eu de commandement de Cyrus et de Darius sans le commandement de Dieu".

2. Les royaux promoteurs de la grande œuvre . « Et selon le commandement de Cyrus, et Darius, et Artaxerxès roi de Perse. » Bien qu'Artaxerxès n'ait rien à voir avec l'érection de l'édifice sacré, il est mentionné par l'historien en raison de la grande faveur qu'il a témoignée à la bonne cause de nombreuses années après. Chacun de ces monarques avait apporté une aide précieuse aux Juifs pour restaurer et perpétuer le culte de Jéhovah.

(1.) Ils ont donné la permission pour le retour des exilés et pour la reconstruction du Temple (chap. Esdras 1:1 ; Esdras 6:1 ; Esdras 7:11 ).

(2.) Ils leur ont accordé une protection dans la reconstruction du Temple ( Esdras 6:7 ).

(3.) Ils leur ont accordé une assistance généreuse à la fois pour leur travail et pour leur culte (chap. Esdras 1:4 ; Esdras 6:8 ; Esdras 7:14 ).

3. Les dignes chefs de la grande œuvre . « Et les anciens des Juifs bâtissaient. » Ils étaient prêts à entreprendre l'œuvre lorsqu'ils y furent convoqués par le prophète Aggée (chap. Esdras 5:2 ), et ils continuèrent avec détermination et diligence dans la poursuite de celle-ci. Par leur exemple, ils encourageaient le peuple dans son devoir.

4. Les incitateurs inspirés dans la grande œuvre . « Et ils prospérèrent grâce aux prophéties d'Aggée le prophète et de Zacharie, fils d'Iddo. » Lorsque les gens étaient découragés et fatigués par les difficultés et les obstacles, ces saints messagers du Ciel les encourageaient et les fortifiaient « par la parole divine et par la puissance de l'Esprit divin ». Avec l'assurance du succès dans leur grande œuvre et de la riche bénédiction de leur Dieu, ils ont stimulé et revigoré le peuple dans la poursuite de cette œuvre.

(Comp. Aggée 2 ; Zacharie 4:6 .)

5. L'achèvement ultime de la grande œuvre . « Et ils l'ont construit et terminé », etc. Il était enfin terminé. Il y avait eu des difficultés dans la manière de travailler, et des oppositions, et pendant quelque temps un manque d'intérêt de la part des Juifs eux-mêmes ; mais par les diverses influences favorables concurrentes, et surtout par la bénédiction de Dieu, l'entreprise fut enfin menée à bien.

Et le temps de son achèvement est significatif . « Et cette maison fut achevée le troisième jour du mois d'Adar, qui était la sixième année du règne de Darius le roi. » Schultz dit : « Pour une œuvre d'une telle importance, la date est correctement donnée… C'était maintenant pour la première fois exactement le bon moment. Le Temple était prêt soixante-dix ans seulement après sa destruction, de sorte que la prophétie des soixante-dix ans s'accomplissait exactement par là. »

CONCLUSION :
La construction de ce Temple peut être considérée comme une figure de—

1. La construction du temple de Dieu dans chaque chrétien . « Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? &c. ( 1 Corinthiens 3:16 ). «Mais vous, bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi», etc. ( Jude 1:20 ).

« En donnant toute la diligence, ajoutez à votre foi la vertu », etc. ( 2 Pierre 1:5 ). Et en construisant ainsi, par la bénédiction de Dieu, cet édifice aussi sera achevé. « Celui qui a commencé en vous une bonne œuvre l'accomplira jusqu'à » (Alford : « la parachèvera jusqu'à ») « le jour de Jésus-Christ ». ( un ).

2. La construction du temple de Dieu dans le monde . Un grand et glorieux temple spirituel est en train d'être érigé sur les ruines de l'humanité déchue. Le travail est fréquemment et tristement obstrué ; les adversaires sont nombreux ; les constructeurs ne semblent parfois que timides dans leur travail ; et les progrès semblent être irréguliers et lents ; mais l'édifice sera assurément mené à bien.

L'opposition, aussi rusée, organisée et puissante soit-elle, ne peut ni contrecarrer les objectifs ni entraver l'accomplissement des promesses de Dieu. Voici le grand problème de l'œuvre des constructeurs du temple spirituel : « Voici, le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux », etc. ( Apocalypse 21:3 ). ( b ).

ILLUSTRATIONS

( a ) L'œuvre de sanctification doit se poursuivre jusqu'à ce que le saint puisse dire : « Moi et mon Père sommes un. C'est la fin sublime du christianisme. Il ne s'agit pas de multiplier les technicités théologiques ; il ne s'agit pas de construire un clocher d'église plus haut qu'un autre ; ce n'est pas pour fournir une meule sur laquelle les fanatiques pugnaces aiguiseraient leurs petites épées ; c'est rassembler une humanité brisée et renversée, rebrûler les pierres vivantes sur lesquelles le feu d'un ennemi a laissé des traces de fureur, reconstruire l'empire déchu de l'humanité, jusqu'à ce qu'il soit beau et saint comme un palais construit pour Dieu .— Joseph Parker, DD

C'est le rôle d'un bon ouvrier de ne pas laisser son travail imparfait ; un bon médecin n'abandonnera pas son malade quand il n'aura fait que la moitié de sa guérison ; le cultivateur ne donne pas quand il a semé, mais une partie de sa terre ; et celui qui ne construit qu'à moitié une maison n'est qu'à moitié un charpentier. Ainsi celui qui entre dans la voie du christianisme et s'arrête, n'est qu'à moitié chrétien — la plus grande partie de son œuvre est encore en retard.

Il ne suffit pas de bien commencer, mais de continuer à bien faire ; ce n'est pas tant l'entrée que la persévérance dans la bonté qu'il faut. Dieu n'a pas laissé la grande œuvre de la création le premier ou le deuxième jour de celle-ci, mais l'a achevée en six jours à la gloire de son nom ; non pas comme alors dans la génération de ses créatures, mais maintenant aussi dans leur régénération ; qu'il aime, il l'aime jusqu'au bout ; et la bonne œuvre qu'il a commencée en chacun sera parfaite.

Ayant donc une si belle copie pour écrire, un si bon exemple pour vivre, courons de telle sorte que nous puissions l'obtenir ; naviguez donc dans la mer de ce monde que nous ne pouvons jamais abandonner jusqu'à ce que nous arrivions dans le havre désiré ; ainsi commencer pour être sûr de finir ; afin qu'on ne dise jamais à notre grand et juste reproche : « Cet homme a commencé à construire, mais n'a pas pu finir » ( Luc 14:30 ). — Whittaker .

( b ) Dans la mesure où « tout l'édifice croît dans le Seigneur » ( Éphésiens 2:21 ), et selon son ordre, ce sera, à la fin, non seulement un temple glorieux de l'humanité, mais merveilleusement adapté pour l'habiter et la manifestation de Dieu. « J'habiterai en eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.

« Je les remplirai, et ils représenteront ma plénitude. « Tout le bâtiment », les rachetés de chaque génération, de plus en plus unis les uns avec les autres, et avec Christ, et à travers Lui, avec toutes les puissances cachées de la Divinité, est une œuvre qui est à tous égards digne d'un Tout-Puissant. Père. A quelle gloire, à quelle beauté le royaume grandira-t-il ? à quelle sagesse ses membres atteindront-ils ? quels seront leurs pouvoirs ? qu'est-ce que leurs bourses? quelle est leur liberté d'action individuelle ? quel est leur service et leur fin, comme un seul empire dans le Fils et dans le Père ?— John Pulsford .

Avez-vous déjà gagné une âme à Christ ? Avez-vous déjà saisi la main de la gratitude spirituelle ? Avez-vous déjà vu la larme jaillir de l'œil lorsque le converti a dit : « Soyez béni ! Je me souviendrai de toi au ciel, car tu m'as amené à Christ ? Ah, mon cher ami, vous ne vous contenterez pas de cela. C'est une sorte de nourriture qui donne faim aux hommes. Oh, que vous en avez eu un riche banquet et que vous en vouliez encore plus.

L'église sera construite. Si vous et moi restons immobiles, il sera construit. C'est une vérité, bien qu'elle soit souvent tournée vers une fin malveillante : l'Église sera construite, même sans nous. Mais, oh, la satisfaction d'aider à sa construction nous manquera. Oui, ça va grandir; chaque pierre sera mise à sa place, et le pinacle s'élèvera à sa place prédestiné, mais chaque pierre, de la fondation au pinacle, semblera te dire : « Tu n'as rien à voir avec ça ! Tu n'y étais pour rien ! Lorsque Cyrus fit visiter son jardin à l'un de ses invités, celui-ci l'admira beaucoup et dit qu'il y prenait beaucoup de plaisir.

« Ah », dit Cyrus, « mais vous n'avez pas autant de plaisir que moi dans ce jardin, car j'y ai planté tous les arbres moi-même. » Une des raisons pour lesquelles Christ a tant de plaisir dans son Église est qu'il a tant fait pour elle ; et l'une des raisons pour lesquelles certains saints auront une plus grande plénitude du ciel que d'autres pour se réjouir, c'est parce qu'ils ont fait plus pour le ciel que d'autres. Par la grâce de Dieu, ils ont pu y amener plus d'âmes ; et tandis qu'ils regardent l'Église, ils peuvent, sans confiance en eux-mêmes, et en attribuant tout à la grâce, se souvenir de ce qu'ils ont été capables de faire dans son édification. — CH Spurgeon .

LA SOUMISSION D'UN MINISTERE FIDELE A L'ERECTION DU TEMPLE SPIRITUEL DE DIEU

( Esdras 6:14 )

I. La construction du Temple par l'intermédiaire des prophètes Aggée et Zacharie.

1. De nombreuses difficultés ont entravé l'avancement des travaux . A peine les fondations furent-elles posées, qu'on tenta d'entraver le travail par l'hypocrisie de prétendus amis . Les Samaritains ont offert de coopérer avec les Juifs pour élever le tissu prévu; mais leur dessein était de frustrer, plutôt que de favoriser, son achèvement. Beaucoup professeront de désirer les mêmes objets, et offriront de concourir à les poursuivre jusqu'à un certain point, qui, si leurs offres étaient acceptées, ne feraient que déjouer les fins proposées.

Les Juifs, cependant, ont décidé de poursuivre leur travail seuls (chap. Esdras 4:1 ). Ce dispositif ayant échoué, ils furent assaillis par l'hostilité d'ennemis déclarés . Des plaintes furent portées contre eux, et ils furent représentés comme complotant pour gagner leur liberté et leur indépendance, etc. C'est ainsi que les serviteurs de Dieu ont été assaillis dans tous les âges : notre Seigneur a été calomnié comme ennemi de César ; et ses apôtres en tant que « moteurs de sédition », etc.

Ce plan réussit, les Juifs cédèrent au découragement, et pendant quinze ans suspendirent les travaux (chap. Esdras 4:23 ). Un esprit d'indolence et de mollesse régna bientôt parmi eux, et aurait conduit à un abandon total de l'œuvre, si Dieu n'avait pas envoyé ses prophètes pour les tirer de leur léthargie.

2. Cependant, grâce à la prédication des prophètes, ces difficultés ont été surmontées . Le prophète Aggée leur a justement reproché de s'occuper si soigneusement de leur propre logement, etc. ( Aggée 1:2 ; Aggée 1:7 ). Le prophète Zacharie les a également exhortés à garder à l'esprit à quel point leurs pères avaient terriblement souffert pour la négligence de Dieu ( Zacharie 1:1 ); et puis, par une variété d'images qu'il avait vues dans des visions, les encouragea avec des assurances de succès dans leurs travaux (Zacharie 1-4).

Ainsi les gens étaient stimulés à l'effort. Mais à peine ont-ils repris leur travail, que leurs ennemis ont renouvelé leur demande au gouvernement de délivrer à nouveau leur mandat de l'interrompre (chap. Esdras 5:1 ). Cet effort, cependant, a été annulé, comme des efforts similaires l'ont souvent été, pour la poursuite du travail qu'il était destiné à détruire (comp.

type. Esdras 6:1 avec Philippiens 1:12 ); et en l'espace de quatre ans, l'édifice fut achevé ( Esdras 6:15 ).

II. L'asservissement d'un ministère fidèle à l'érection du temple spirituel de Dieu. Le Temple d'autrefois était une ombre de ce temple spirituel qui est érigé pour Dieu dans le cœur des hommes ; « étant bâti sur le fondement des apôtres », &c. ( Éphésiens 2:20 ). L'érection de ce—

1. Est lié aux mêmes difficultés . Qui qui commence vraiment à abandonner son âme à Dieu, ne trouve pas beaucoup d'obstacles de la part de prétendus amis ? Ils professeront d'approuver la religion et proposeront d'aller avec nous jusqu'à un certain point, afin d'avoir la plus grande influence pour nous empêcher de « suivre le Seigneur pleinement » et de le servir de tout notre cœur.

Si nous sommes capables de résister à leurs efforts, alors nous serons assaillis par des ennemis déclarés . Il n'est pas rare qu'ils deviennent nos plus grands ennemis, qui par leur relation avec nous devraient plutôt devenir nos plus fermes protecteurs. Et trop souvent la timidité et la paresse nous poussent à relâcher nos efforts, jusqu'à ce que, si Dieu ne nous réveille pas par quelque acte spécial de providence ou de grâce, nous perdons le temps de travailler, et, comme les vierges folles, expérimentons pour toujours la fatale effets de notre imprudence.

2. Est poursuivi et perfectionné par les mêmes moyens . Dieu a établi un ordre d'hommes exprès pour poursuivre cette construction spirituelle dans le monde ( Éphésiens 4:11 ). Les apôtres peuvent être appelés « maîtres bâtisseurs » ; mais chaque pasteur et enseignant est engagé dans le même travail, selon l'office qui lui a été assigné.

Nous vous appelons donc à « considérer vos voies ; » considérez ce qui vous a gêné jusqu'ici, etc. Considérez aussi les promesses de Dieu. Quelles assurances de succès sont données, etc. « Lève-toi donc et vas-y », chacun de vous ; et « votre Dieu sera avec vous ». Ne cédez pas aux découragements d'aucune sorte, etc. Cherchez « comme des pierres vivantes pour édifier une maison spirituelle », etc. ( 1 Pierre 2:4 ).— C. Siméon, MA

LA DEDICACE DU TEMPLE

( Esdras 6:16 )

La consécration du Temple a été caractérisée par :

I. La réjouissance religieuse. « Et les enfants d'Israël, les sacrificateurs et les Lévites, et le reste des enfants de la captivité, ont observé avec joie la dédicace de cette maison de Dieu. » Cela n'aurait pas été très surprenant s'ils avaient pleuré parce qu'il était si inférieur en magnificence et en splendeur au Temple de Salomon. Il est probable « que la sculpture et l'or, et d'autres ornements du Temple de Salomon surpassaient de loin cela, et les piliers du portique et les voiles peuvent tous avoir été beaucoup plus splendides, tout comme probablement aussi les navires ; et tout cela est ce qu'un juif pleurerait pour bien plus que la simple splendeur architecturale.

De plus, certaines des choses les plus sacrées et glorieuses du premier Temple étaient totalement absentes de celui-ci, par exemple , l'Arche de l'alliance, les chérubins, la Shechinah, et l'Urim et le Thummim. Parfois, lorsque nous avons atteint la fin d'espoirs et d'efforts longtemps chéris, nous sommes déçus et déprimés parce que le résultat n'est pas à la hauteur de notre idéal et de notre désir. Et nous n'aurions donc pas dû nous étonner si les Juifs avaient regardé avec tristesse leur œuvre achevée. Mais ce n'était pas le cas. Ils « ont gardé avec joie la dédicace de cette maison de Dieu ». Et ils avaient de bonnes raisons de se réjouir dévotement ; par exemple -

1. Des travaux prolongés menés à bonne fin .

2. L'honneur offert à Jéhovah leur Dieu .

3. Les bienfaits que les hommes pouvaient tirer de leur édifice sacré et de son culte . La joie au service de Dieu est un trait marquant de la vie religieuse à l'époque de l'exil. Cela est particulièrement manifeste dans les Psaumes de cette période. Comp. Psaumes 135, 136, 146-150,, 118, qui, dit Schultz, « sans aucun doute l'assemblée chanta alors, bien qu'elle ait été en réalité composée un peu plus tôt ; et surtout s'approprièrent-ils avec des cœurs très agités le cri de triomphe : « La droite du Seigneur est exaltée, la droite du Seigneur fait vaillamment.

… Ouvre-moi les portes de la justice », &c. Et nous devons aussi « servir le Seigneur avec joie, venir devant sa présence en chantant, entrer dans ses portes avec actions de grâces », etc. ( un ).

II. Dévot gratitude. « Et offert à la dédicace de cette maison de Dieu cent taureaux, deux cents béliers, quatre cents agneaux. » Dans ces offrandes, nous découvrons—

1. Une expression de gratitude . Ils présentaient à la fois des holocaustes et des offrandes de paix ; et tandis que les deux exprimaient leur gratitude, ces derniers l'étaient particulièrement. Les offrandes de paix étaient eucharistiques. Le psalmiste se réfère à eux lorsqu'il dit : « Je t'offrirai le sacrifice d'actions de grâces. Ils avaient de grandes et fortes raisons de gratitude. « Le Seigneur avait fait de grandes choses pour eux. » Et ils chantaient : « Le Seigneur a fait de grandes choses pour nous ; nous sommes ravis." ( b ).

2. Une expression de leur dévouement total à Dieu . Les holocaustes étaient déposés entiers sur l'autel et y étaient consumés par le feu, exposant ainsi l'entière consécration de celui qui offrait à Dieu. C'était le sens principal des holocaustes. La consécration des églises n'est acceptable pour Dieu que si les adorateurs se consacrent à Lui. « Les sacrifices de Dieu sont un esprit brisé ; un cœur brisé et contrit, ô Dieu, tu ne mépriseras pas. «Je vous supplie donc, frères, d'offrir vos corps en sacrifice vivant», etc. ( c ).

Le nombre de ces offrandes est petit par rapport au très grand nombre offert par Salomon lors de la dédicace de l'ancien Temple. "Salomon offrit en sacrifice de prospérités, qu'il offrit à l'Éternel, deux vingt mille bœufs et cent vingt mille brebis." Mais Zorobabel n'offrit que « cent taureaux, deux cents béliers, quatre cents agneaux, et en sacrifice d'expiation pour tout Israël, douze boucs ». Le nombre total d'animaux sacrifiés était alors de 142 000 ; le total n'est plus que de 712. Pourtant Zorobabel et le peuple avec lui ont offert—

(1.) Librement.
(2.) Libéralement, lorsque l'on tient compte de leur petit nombre et de leurs circonstances réduites, par rapport à celles du temps de Salomon.
(3.) Gaiement. Et " s'il y a d'abord un esprit disposé, il est accepté selon ce qu'un homme a, non selon ce qu'il n'a pas ".

III. Humilité profonde. « Et pour le sacrifice d'expiation pour tout Israël, douze boucs, selon le nombre des tribus d'Israël. » Envisager-

1. La nature de cette offre . "Une offrande pour le péché." C'était une reconnaissance du péché de la part de ceux pour qui elle était offerte, et que le pécheur méritait la mort à cause de son péché, mais que Dieu dans Sa miséricorde acceptait la mort de la victime comme une expiation pour le pécheur. Et ainsi le peuple confesse humblement son péché devant Dieu. Le péché avait amené leurs misères sur eux, les avait privés de leur pouvoir et de leur protection nationales, avait été la véritable cause de leur captivité. Par conséquent, cette offrande pour le péché était appropriée dans sa relation avec les péchés passés, et une indication pleine d'espoir quant à leur conduite future. ( d ).

2. Le nombre de victimes composant cette offrande . « Un sacrifice pour le péché pour tout Israël, douze boucs, selon le nombre des tribus d'Israël. » La confession du péché était destinée à toute la nation, et l'expiation était destinée « à tout Israël ». C'était une reconnaissance de la part des offrandes de l'unité de toutes les tribus, une preuve que « le Temple était destiné à tout le peuple de l'alliance », et une expression de l'espoir que tous retourneraient au pays de leurs pères, et à la jouissance de tous les privilèges du peuple de Dieu.

IV. Dispositions appropriées pour son utilisation future. « Et ils mirent les sacrificateurs dans leurs divisions, et les Lévites dans leurs cours, pour le service de Dieu, qui est à Jérusalem ; comme il est écrit dans le livre de Moïse. Ainsi, des dispositions ont été prises pour :

1. Services réguliers et ordonnés . Ils visaient à—

(1.) L' exhaustivité dans leur culte. Les prêtres et les Lévites étaient placés dans leurs sphères de travail respectives. Aucun devoir ne devait être négligé.

(2.) Continuité dans leur culte. Ils étaient répartis en classes et en divisions, de sorte que lorsque l'un avait rempli son mandat de service, un autre prenait sa place. (Comp. 1 Chroniques 23-26)

2. Services bibliques . « Comme il est écrit dans le livre de Moïse. » Ils faisaient attention à ce que leur culte soit conforme à la volonté exprimée de Dieu. Il est bien dit par Matthew Henry : « Bien que le service du Temple ne puisse pas être maintenant accompli avec autant de pompe et d'abondance qu'autrefois, à cause de leur pauvreté, il a peut-être été accompli avec autant de pureté et d'adhésion à l'institution divine que jamais. , qui en était la vraie gloire. Aucune beauté comme la beauté de la sainteté.

Il n'est peut-être pas nécessaire d'ajouter que les principaux points de cet exposé s'appliquent à la dédicace des églises de nos jours.

ILLUSTRATIONS

( un) Les prêtres d'autrefois ne devaient pas se salir de chagrin lorsqu'ils remplissaient leurs fonctions, et les saints qui sont d'un sacerdoce supérieur devraient montrer du plaisir dans leurs approches de leur Dieu. Les anges chantent, et pourquoi pas les autres serviteurs de Dieu, qui sont un peu plus bas, et pourtant bien plus hauts ? David dansa devant l'arche, qui n'était qu'un symbole de la Divinité ; qu'est-ce qui nous fait que notre cœur danse si rarement devant le Seigneur lui-même ? L'ancienne création a son soleil et ses fleurs, ses troupeaux mugissants et ses troupeaux bêlants ; ses alouettes qui montent au ciel et ses rossignols gazouillants ; ses fleuves riant, et ses mers battant des mains ; La nouvelle création de la grâce de rendre un culte moins heureux à Dieu est-elle notre joie extrême ? Bien plus, entrons en sa présence avec des actions de grâces, et montrons-nous heureux en lui avec des psaumes. L'hôte des versions anglaises modifie le vieux centième Psaume en : « Il sert avec crainte ; » mais pour ma part, par la grâce de Dieu, j'entends le chanter comme autrefois et comme on le chante encore en Ecosse...

« Tous les gens qui habitent sur terre,

Chantez au Seigneur d'une voix joyeuse;

Lui servir avec gaieté, sa louange en avant dire,

Venez devant lui et réjouissez-vous.

— CH Spurgeon .

( b ) C'est une chose excellente quand les hommes chrétiens savent aussi bien chanter que travailler, et mêler la musique sainte avec le service saint. La meilleure musique d'un chrétien consiste à remercier Dieu. Les remerciements doivent être rendus par le croyant avec tous les actes communs aux hommes. Nos repas, nos boissons, nos réunions sociales, nos conversations tranquilles les uns avec les autres, nous devons en tout rendre grâce à Dieu et au Père.

C'est ce que nous devons faire dans les travaux propres à notre vocation. Quels que soient votre métier et votre vocation, si vous ne pouvez pas chanter à haute voix, vous pouvez chanter dans votre cœur pendant que vos mains sont occupées ; vous pouvez faire chanter les louanges de Dieu aussi bien au son du marteau sur l'enclume qu'au son de l'orgue ; vos pieds à la machine à coudre peuvent battre le temps sur un air sacré ; vous pouvez aussi bien louer Dieu en faisant claquer votre fouet que lorsque vous chantez sur un air de Psaume. Pourquoi pas? Si le cœur est droit, vous pouvez monter au ciel depuis n'importe quel lieu de travail . — Ibid.

( c ) C'est la fin et l'essence de toute religion de détourner l'esprit de soi vers Dieu ; pour lui donner des vues absorbantes de la beauté et de la gloire divines ; pour le remplir d'amour et de zèle divins ; pour qu'elle se sente honorée d'honorer Dieu, bénie de Le bénir ; pour lui faire sentir que rien n'est assez bon ou assez grand pour lui... Un homme ainsi inspiré ne songera pas plus à rechercher les avantages, le gain probable de ses actes et de son adoration, qu'il ne songerait à l'avantage de contempler avec admiration sur un beau paysage, ou régalant son âme des nobles qualités d'un héros ou d'un martyr.

Un tel homme s'est offert à Dieu ; il a donné sa propre âme, avec tous ses pouvoirs. Ses autres dons ne sont que les résultats et les formes de ce premier et plus grand don ; toutes les autres offres y sont virtuellement incluses. Et, en vérité, cette consécration de soi est la condition grandiose et essentielle, le principe séminal de toute consécration. Nous n'avons aucune pensée juste à Dieu, aucune unité d'esprit avec Son Esprit, si nous nous considérons simplement comme des sacrificateurs ; nous sommes aussi des sacrifices ; les sacrificateurs et les sacrifices ; nous devons nous présenter comme des sacrifices à Dieu.

Et s'il y a cette première et meilleure offrande, l'offrande de nous-mêmes, elle insufflera un esprit de vie et de plénitude dans tout notre service, animant la forme, vivifiant le corps de tout service ; un esprit de joie, de force et de sérieux ; un esprit large et agrandissant, un esprit noble et ennoblissant. Le tempérament prudent et commercial, dans la religion, est celui de l'étroitesse, de la douleur et de la servitude ; nous ne nous possédons jamais complètement jusqu'à ce que nous nous oublions, ne réalisons jamais notre pouvoir et n'héritons de notre part jusqu'à ce que tous les engagements et actes spirituels cessent d'être la simple satisfaction d'une demande, la simple réalisation d'une condition, et deviennent la maison, le repos et la récompense de l'âme.— AJ Morris .

( d ) L'effet de ces vues et souvenirs (c'est-à-dire ceux des vrais chrétiens) sont la pénitence, la contrition et une profonde humiliation de l'âme, et par eux tous leurs sentiments religieux sont pénétrés et caractérisés. Quand ils aiment leur Dieu et Rédempteur, c'est d'un amour repentant ; quand ils se réjouissent en lui, c'est avec une joie repentante ; quand ils croient en lui, c'est avec une foi repentante ; quand ils lui obéissent, c'est avec une obéissance pénitente ; quand ils lui offrent des actions de grâces et des louanges, la pénitence se mêle à eux ses humbles confessions et ses soupirs contrits ; et le lieu de la terre qu'ils convoitent le plus, dont ils se réjouissent le plus, est celui de la femme qui pleurait aux pieds du Christ, les lavant de ses larmes et les essuyant avec les cheveux de sa tête.

Même en observant une fête joyeuse, des larmes, dont la source est alimentée par la tristesse selon Dieu pour le péché, et la gratitude envers le Rédempteur ; des larmes, qu'il est délicieux de verser, sont vues sur les mêmes visages qui brillent d'amour et d'espérance, et rayonnent d'une sainte et humble joie en Dieu . — E. Payson, DD

LA CÉLÉBRATION DE LA PÂQUE

( Esdras 6:19 )

Quelques semaines après la dédicace du Temple, les fêtes de la Pâque et des pains sans levain furent célébrées ; et cela marqua le début de la nouvelle période dans laquelle le culte de Dieu, avec ses fêtes et ses observances, était régulièrement et pleinement poursuivi.
Avis:

I. La préparation personnelle à ces fêtes sacrées. Cela comprenait—

1. La purification des prêtres et des Lévites de l'impureté cérémonielle . « Car les sacrificateurs et les Lévites s'étaient purifiés comme un seul homme, ils étaient tous purs et ont tué la Pâque pour tous les enfants de la captivité, et pour leurs frères les sacrificateurs, et pour eux-mêmes. » « La pureté des ministres ajoute beaucoup à la beauté de leurs ministères. » Ceux qui « portent les vases du Seigneur » doivent être purs ( Ésaïe 52:7 ).

2. La séparation du peuple des païens, des associations et des immoralités . « Et les enfants d'Israël, qui étaient revenus de captivité, et tous ceux qui s'étaient séparés d'eux de la souillure des païens du pays, pour chercher le Seigneur Dieu d'Israël, mangèrent. » Et la séparation des pécheurs et de leurs pratiques corrompues est toujours indispensable à l'union et à la communion avec Dieu.

« Vous êtes le temple du Dieu vivant ; comme Dieu l'a dit, j'habiterai en eux et j'y marcherai ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. C'est pourquoi sortez du milieu d'eux et séparez-vous », &c. ( 2 Corinthiens 6:16 ). Nous ne pouvons pas rencontrer Dieu dans une sainte communion à moins que nous ne soyons dans une condition spirituelle appropriée.

Et en règle générale, les hommes ont besoin d'une préparation de cœur ( Job 11:13 ), afin de Le rencontrer ainsi. Pour jouir d'une communion intime avec Dieu, nous devons nous détourner des voies des ténèbres et « marcher dans la lumière comme il est dans la lumière » ( 1 Jean 1:5 ). ( un ).

II. La signification principale de ces fêtes sacrées. Il serait déplacé ici d'entrer longuement dans une réflexion sur le sens de ces fêtes. Mais dans la mesure où leur signification principale a été soulignée à cette occasion spéciale, il nous appartient de remarquer cette signification.

1. La Pâque était un mémorial de leur relation d'alliance avec Dieu . « L'Exode », comme l'observe le Dr Howson, « était considéré comme la naissance de la nation ; la Pâque était sa fête d'anniversaire annuelle. Presque tous les rites de la fête, s'ils sont expliqués de la manière la plus naturelle, semblent indiquer cela quant à sa signification première. C'était le mémorial annuel de la dédicace du peuple à celui qui avait sauvé leurs premiers-nés du destructeur, afin qu'ils puissent être sanctifiés pour lui-même.

C'était la leçon qu'ils devaient enseigner à leurs enfants à travers toutes les générations. Quand le jeune Hébreu a demandé à son père au sujet de l'agneau pascal : « Qu'est-ce que c'est ? la réponse prescrite était : « Par la force de la main, le Seigneur nous a fait sortir d'Égypte », etc. ( Exode 13:14 ). Par conséquent, dans les périodes de grande restauration nationale à l'époque de Josué, Ézéchias, Josias et Esdras, la Pâque a été observée d'une manière spéciale, pour rappeler au peuple sa vraie position et pour marquer le renouvellement de l'alliance que leur les pères avaient fait.

» Cette relation d'alliance était à l'origine basée sur ce que Dieu avait fait pour eux en les faisant sortir de leur esclavage en Égypte et en préservant leur premier-né de l'ange destructeur ; et maintenant les raisons de cette relation étaient renforcées par la délivrance de Babylone, qu'il avait effectuée pour eux, et par le fait qu'il leur avait suscité des amis aussi puissants et libéraux que Cyrus et Darius.

Ils avaient donc des raisons particulières de célébrer cette Pâque avec une cordialité et une dévotion extraordinaires. Combien nombreuses et puissantes sont les raisons qui nous contraignent à nous vouer à Dieu ! ( 1 Corinthiens 6:19 ; 1 Pierre 1:18 ). ( b ).

2. La fête des pains sans levain était une reconnaissance solennelle de leur obligation de vivre saint Dieu . « Les pains sans levain signifiaient l'état permanent de sainteté consacrée. » « Par la fête des pains sans levain », dit Schultz, « ils ont juré, en ce que l'abstinence stricte de levain y était liée, de ne pas marcher dans le vieux levain de méchanceté et de folie, mais dans les pains sans levain de sincérité et de vérité.

” (Comp. 1 Corinthiens 5:7 .) “Nous avons des motifs bien plus convaincants pour nous élever dans la vie nouvelle et pure de sincérité et de vérité.” ( c ).

III. La joie particulière de ces fêtes sacrées. « Et ils célébrèrent la fête des pains sans levain pendant sept jours avec joie. »

1. Toutes les raisons ordinaires de joie étaient applicables à cette occasion . Les grands faits commémorés étaient source de joie. Il en était de même de la relation d'alliance qui découlait de ces faits, avec ses privilèges, etc.

2. Il y avait aussi des raisons particulières de joie à cette occasion . « Car l'Éternel les avait rendus joyeux, et avait tourné vers eux le cœur du roi d'Assyrie, pour fortifier leurs mains dans l'œuvre de la maison de Dieu, le Dieu d'Israël. »

Avis:

(1.) L' Auteur de leur joie. « Le Seigneur les avait rendus joyeux. » Ils le considéraient comme la grande fontaine de toutes leurs bénédictions. « Toutes mes sources sont en toi. »

(2.) L' occasion de leur joie. Que par la faveur et l'aide de Cyrus et de Darius ils avaient achevé le Temple de Dieu, et pouvaient célébrer toutes les ordonnances sacrées de leur religion d'une manière convenable.

(3.) Le caractère de leur joie. Il était religieux dans sa source, son occasion, son caractère et son expression. Elle s'exprimait dans le culte respectueux du Dieu saint. Que notre joie soit du même caractère. « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; encore une fois, je dis : Réjouissez-vous. » ( d ).

ILLUSTRATIONS

( a ) Séquestrez-vous de tous les emplois terrestres et réservez-vous du temps pour une préparation solennelle afin de rencontrer Dieu dans le devoir. Vous ne pouvez pas venir chaud, puant du monde dans la présence de Dieu, mais vous en trouverez l'influence dans vos devoirs. C'est avec le cœur depuis quelques minutes plongé dans le monde, maintenant aux pieds de Dieu, de même qu'avec la mer après une tempête, qui continue encore à travailler boueuse et inquiète ; bien que le vent soit couché et que la tempête passe, ton cœur doit avoir du temps pour se calmer.

Il y a peu de musiciens qui peuvent décrocher un luth ou une viole et jouer actuellement dessus sans avoir le temps de l'accorder. Quand tu vas vers Dieu dans n'importe quel devoir, prends ton cœur de côté et dis : « O mon âme, je m'adresse maintenant à la plus grande œuvre à laquelle une créature ait jamais été employée. J'entre dans la terrible présence de Dieu, à propos d'une affaire d'un moment éternel. »— HG Salter .

( b ) Le Dr Doddridge, à une occasion, s'est intéressé au nom d'un criminel condamné et a finalement réussi à obtenir son pardon. En lui annonçant la joyeuse intelligence, il se prosterna aux pieds du docteur et s'écria : « Oh ! monsieur, chaque goutte de mon sang vous remercie, car vous en avez eu pitié de chaque goutte ! Où que tu ailles, je serai à toi. Avec combien plus de bienséance le chrétien peut-il se prosterner aux pieds du Christ et se servir d'un langage semblable . — Illustrations de la Bible .

( c ) « Sainteté au Seigneur ! où est-ce que cette inscription doit être estampillée maintenant ? Pas sur les vêtements d'un ordre lévitique ; non sur des plaques d'or sacerdotal, portées sur le front. Prêtre et Lévite sont passés. Le tabernacle juif s'est étendu à cette fraternité mondiale où quiconque pratique la justice est accepté. Le matin s'est levé dans le jour. Sommes-nous des enfants de ce jour-là ? Pour la forme, nous avons l'esprit ; pour Garizim et Sion, notre décor commun.

Le ministère d'Aaron est terminé. Son éphod, avec son or, et son bleu, et sa pourpre, et son écarlate, et son fin lin retors, et son travail rusé, s'est fané et est tombé. La curieuse ceinture et ses chaînes de guirlandes d'or sont brisées. La cuirasse du jugement qui gisait contre son cœur, et sa quadruple rangée de triples joyaux — de sardines, de topaze et d'escarboucle — d'émeraude, de saphir et de diamant — de ligure, d'agate et d'améthyste — de béryl, d'onyx et de jaspe — a été écrasé et perdu.

Les grenades sont mises de côté comme des fruits intempestifs. Les cloches d'or se taisent. Même la mitre, avec son sceau sacré et la grâce de sa mode, a péri. Toute la beauté extérieure et la gloire de ce culte hébreu que le Seigneur a commandé à Moïse s'est évanouie dans les splendeurs éternelles de l'Évangile et s'est accomplie en Christ. Quel enseignement a-t-il laissé ? quoi d'autre que cela ? - que nous devons graver notre«Sainteté au Seigneur», d'abord sur le cœur, puis sur tout ce que le cœur pénètre, par le cerveau et la main : sur les plaques d'or, notre âge d'entreprise tire des mines et bat en monnaie ; sur les balles de marchandises et les livres de compte; sur les outils et l'établi de chaque artisanat ; sur vos poids et mesures ; sur plume et charrue et chaire; sur les montants de porte de vos maisons, et les ustensiles de votre table, et les murs de vos chambres ; sur le berceau, les jouets et les manuels scolaires ; sur les locomotives d'entreprise, et les cloches des chevaux, et les navires de navigation ; sur les music-halls et les bibliothèques ; sur les galeries d'art, et le bureau du lycée ; sur tout ce que l'homme a inventé et construit, tout ce qu'il a utilisé et apprécié ; car tout cela est le dépôt d'une gérance pour laquelle le Seigneur des serviteurs compte.FD Huntington, DD

( d ) Le christianisme n'est pas une chose sépulcrale, une vie sombre, une condition déprimée de l'existence sociale. Il est impossible qu'il en soit ainsi comme le monde le marque, avec une telle prescription de la bouche d'un apôtre : « Réjouis-toi à jamais. Certes, le chrétien a ses douleurs ; mais ceux-ci ne sont pas non sucrés. Certes, la vie chrétienne a ses ombres et ses averses ; mais ceux-ci ne sont pas mélangés avec des faisceaux brillants de lumière céleste; et les aspects les plus tristes de la vie quotidienne d'un chrétien ne sont que les pluies d'avril du printemps qui inaugurent l'été brillant et magnifique qui approche, le soleil éternel et céleste.

La vie chrétienne n'est pas une pénitence, comme le pense le romaniste ; mais un privilège, comme Dieu le décrit. Ce n'est pas un sacrifice réticent qui nous est arraché, mais une offrande joyeuse et volontaire que nous rendons avec joie et gratitude. Et, par conséquent, la lumière de notre vie n'est pas une faible, mais une vie religieuse brillante. L'injonction de notre Apôtre est : « Réjouis-toi toujours ; et la prière du Seigneur des Apôtres : « Afin que ma joie demeure en vous, et que votre joie soit pleine.

» Et Pierre, rattrapant la pensée de son Seigneur brillant toujours d'un éclat non diminué sur les feuilles de la mémoire, répond dans son épître : « Que, n'ayant pas vu, nous aimons ; en qui, bien que maintenant nous ne le voyions pas, croyant pourtant nous réjouir d'une joie indicible et pleine de gloire. Et l'apôtre Paul, faisant écho au même grand sentiment, dit : « Nous nous réjouissons en Dieu. "Réjouir; je le répète, réjouissez-vous. Cela nous montre que de tous les hommes heureux sur terre, le chrétien devrait être le plus heureux.

Ses chagrins viennent du péché, ses chagrins naissent du mal ; son soleil, sa joie et sa joie sont les éléments spontanés et moraux de sa vraie vie chrétienne et sainte.— John Cumming, DD .

LA DEDICACE DU SECOND TEMPLE

Notes pour la leçon des Écritures . ( Esdras 6:16 )

La nouvelle maison était enfin prête. Il était plus grand que le Temple de Salomon (voir l'article sur le Second Temple dans n'importe quel bon dictionnaire biblique), bien que beaucoup moins magnifique. Sa taille, cependant, n'était « pas plus grande qu'une église paroissiale moyenne du siècle dernier. Celui de Salomon était plus petit. (Article, « Temple de Zorobabel », Smith's Bibl. Dict. ) Il y a aussi un très grand contraste entre le nombre de sacrifices lors de la dédicace des deux Temples (comp.

Esdras 6:17 , avec 2 Chroniques 7:5 ), comme il y a aussi entre la magnificence du rituel dans un cas, et sa simplicité relative dans l'autre. Chaque caractéristique notée par Ezra est intéressante et importante.

I. L'occasion en était une de joie – l'adoration de Dieu devrait être joyeuse. Le culte hébreu et chrétien est joyeux, parce que les croyants adorent un Dieu de salut révélé. Le culte païen est un effort ou un tâtonnement de l'homme après Dieu ( 1 Rois 18:26 ). Cela ne peut pas être joyeux. Mais nous adorons un Dieu d'Amour, qui s'est révélé aux Hébreux dans les sacrifices et les prophéties, et qui se révèle à nous en Jésus-Christ, « plein de beauté, de vérité et de grâce.

” Si nous voulons voir la joie du culte dans le second Temple, tournons-nous vers les 146e, 147e et 148e Psaumes, qui ont été composés par, ou sous la direction de, Aggée et Zacharie, pour le service de cette maison de Dieu. Le fardeau du chant hébreu est "Réjouissez-vous dans le Seigneur!"

II. Le service était un service pour lequel tous ceux qui devaient y participer s'étaient préalablement purifiés ( Esdras 6:20 ). Tous ceux qui doivent prendre part à l'œuvre d'enseignement, ou au culte de la maison de Dieu, doivent s'y préparer par la communion avec Dieu et un renouvellement de l'alliance avec Lui pour ôter toute iniquité.

III. Il y avait des holocaustes comme gage de la consécration du peuple (voir le titre de ces Psaumes dans la LXX.), cœur et âme à nouveau à Dieu ( Esdras 6:17 ; Esdras 6:1 ère partie). Laissez-nous

(1) gloire de ce que Dieu est pour nous, et
(2) donnons-nous tout entiers à Dieu.

IV. Il y avait des offrandes pour le péché — « Une offrande pour tout Israël » ( Esdras 6:17 ). Chaque tribu était représentée. Ces offrandes pour le péché n'étaient « que des ombres de bonnes choses à venir » (voir Hébreux 10:1 ; Jean 1:29 ). Dans le culte divin, il devrait toujours y avoir une reconnaissance du péché et du fait que Christ a « ôté le péché » par le sacrifice de Lui-même.

V. Il y avait l'observance de la Pâque ( Exode 12 ). Sans doute on s'efforça d'achever le Temple à la fin de l'année, afin que la fête, qui célébrait la grande délivrance nationale du peuple, pût naturellement se mettre en place pendant les cérémonies de dédicace. Leur vie nationale était basée sur la rédemption. Ils aimaient Dieu, parce que Dieu les aimait ; c'est l'ordre maintenant, et nous ne pouvons pas l'inverser ( 1 Jean 4:19 ).

VI. La fête des pains sans levain a été célébrée joyeusement pendant sept jours.

(1) Une fête en signe d'unité nationale et de fraternité ;
(2) de pain sans levain, en signe de leur désir de cultiver la pureté ;

(3) une fête dans laquelle, comme autrefois, « l'étranger » se joignait, s'il était prêt à se séparer du Dieu d'Israël ( Esdras 6:21 ; Exode 12:48 ).

VII. La nouvelle vie nationale ainsi inaugurée avait beaucoup moins de faste et d'apparat qu'on ne l'avait vu au temps de Salomon. Mais il y avait plus de puissance spirituelle ( Aggée 2:9 ). Le peuple avait été purifié dans la fournaise de l'affliction, et depuis ce temps l'idolâtrie était inconnue parmi eux . — C. Clémance, DD

LA DEDICACE DU TEMPLE

Aperçu de la leçon biblique . ( Chapitre entier )

I. Les Juifs avaient une vérité à apprendre que Dieu savait que seule la captivité dans un pays étranger leur enseignerait. Cette vérité était que la prospérité nationale et individuelle dépend du maintien du culte religieux. La captivité a eu l'effet désiré ; le peuple a fait remonter sa chute à sa source réelle ( Psaume 137:1 ).

Des siècles auparavant, en regardant en arrière, ils s'étaient souvenus d'autres choses ( Nombres 11:4 ), et retourneraient volontiers dans la maison de servitude pour le confort des créatures. De longs âges de discipline nationale et d'enseignement divin leur avaient appris que les hommes ne vivent pas seulement de pain. (Comp. Deutéronome 8:3 avec Matthieu 4:4 .

) Maintenant, ils se souvenaient et soupiraient pour la nourriture de leur vie supérieure. Au lieu de se remémorer, avec des larmes, le pays ruisselant de lait et de miel, et leur ancienne grandeur politique, et la gloire de leurs rois (comme David et Salomon), ils « pleurèrent en se souvenant de Sion ».

Faites ressortir le domaine de la mémoire, et comment le caractère est indiqué par ce que la mémoire rappelle avec le plus de joie ou de tristesse. Le jour viendra où la mémoire de chacun sera la plus active, où le Seigneur dira à plus d'un : « Fils, souviens-toi » ( Luc 16:25 ).

II. Ils ont montré à quel point ils avaient appris cette vérité en commençant immédiatement, à leur retour, la reconstruction du Temple, et en persévérant dans le travail, au milieu de nombreuses difficultés et interruptions, pendant vingt et un ans. Que l'enseignant fasse ressortir la différence entre le travail du peuple en sortant de la maison de servitude égyptienne ; et maintenant, au retour de la captivité babylonienne, montrez comment les différents travaux sont révélateurs d'un grand progrès dans le sentiment national et la vie religieuse.

L'ouvrage ancien montrait que la liberté était alors gagnée par l'épée ; ceci, que la plus grande liberté et le plus grand bonheur d'un peuple sont garantis par la vérité ( Jean 8:32 ), l'être central, la liberté gagnante de la vérité, Il y a un seul Dieu vrai et éternel, et qu'heureux est le peuple dont le Dieu est le Seigneur ( Psaume 144:15 ).

Jusqu'ici, ce qui a été dit peut être considéré comme un exercice récapitulatif.

III. Leur œuvre persévérante et abnégation fut couronnée de succès : le Temple était enfin terminé. La réalisation de grandes entreprises est une période de grand intérêt. Prenez, comme exemples, quelques bâtiments célèbres, palais, forteresses, bâtiments d'exposition, etc. Répondront-ils au but pour lequel ils ont été érigés ? Le but est-il celui qui justifie l'attente de la bénédiction divine ? Sinon (comme la Tour de Babel), l'édifice deviendra bientôt un monument de la folie humaine ( Psaume 127:1 ).

Faites ressortir le but de ce bâtiment et montrez son importance, relativement, par rapport aux autres érections. Le Temple a été construit avant que les murs de la ville ne soient réparés. C'était le vrai rocher de la force, la forteresse, le Gibraltar spirituel, la clé de la possession de la Terre Promise. Pourquoi? (Voir Psaume 46 ; Psaume 18:2 ; Psaume 71:3 .)

IV. Il était entendu que les offices d'ouverture devaient être marqués par les plus vives manifestations de joie religieuse.

1. Car il s'agissait d'un vaste travail, poursuivi par un petit nombre de personnes à travers de nombreuses interruptions, et continué pendant de nombreuses années - (pendant lesquelles ceux qui ont aidé à la fondation, plus de vingt ans auparavant, mouraient quotidiennement) - a conduit à un clôture réussie ; tandis que les ennemis et les difficultés augmentaient, l'influence stimulante de la présence des anciens du peuple diminuait.
2. Non seulement il y avait la joie causée par la fin de l'œuvre, la joie causée par les regards rétrospectifs, mais la joie enflammée par l'espérance de l'avenir. Nous sommes habitués, à l'ouverture des lieux de culte, à nous réjouir de la perspective de la vérité qui peut y être proclamée aux générations futures.

3. C'était la joie marquée par le festin et le chant. Ils ont probablement chanté les Psaumes 146, 147, 148, qui, dans la Septante, sont appelés Psaumes d'Aggée et de Zacharie. La référence à ces Psaumes montrera que la joie était profonde et religieuse ; qu'ils louaient Dieu comme le Créateur du monde, comme le Dieu de la providence et comme le Dieu d'Israël, et (voir Psaume 148:11 ) que toutes les classes et tous les âges devaient partager la joie et le chant.

4. C'était la joie marquée par le contrôle de la loi et de l'ordre. Ce n'était pas une folle festivité bachique, mais une action de grâces pieuse et révérencielle. Il y avait en lui le souvenir d'anciennes miséricordes (voir Esdras 6:20 ). D'où la reconnaissance du Dieu du passé comme le Dieu du présent, et la croyance qu'il serait le Dieu du futur.

V. En esprit et en principe, cette consécration du Temple peut s'appliquer en cas d'ouverture de tout édifice consacré à des fins religieuses. Un tel événement est une occasion de joie de l'espèce la plus profonde et la plus sainte. Il y a en lui la mémoire reconnaissante du passé et une espérance confiante pour l'avenir. Tous les lieux de prière et de travail religieux dans le monde sont les véritables successeurs de ce Temple, dont nous avons envisagé la consécration.

Ils sont destinés à conserver et à promulguer ce salut qui est des Juifs, et qui, par type et par cérémonie, s'est d'abord manifesté par des ombres dans le passé, mais qui maintenant avec une lumière plus claire est apparu à tous les hommes.

VI. Nous sommes engagés dans l'élevage d'un Temple. Il n'est pas construit de briques et de pierres, mais d'âmes vivantes. Il y a nos fils et nos filles, polis à l'image d'un palais.

(1.) Avons-nous une place là-dedans ?
(2.) Faisons-nous tout notre possible pour amener les autres?
(3.) Ne soyons pas satisfaits jusqu'à ce que tout le monde dans notre classe soit édifié dans ce temple spirituel.
(4.) Travaillons aussi pour toute l'école et pour le monde en général ; jusqu'à ce que, comme la gloire de Dieu remplissait le Temple d'autrefois, « la terre entière peut être remplie de sa gloire » dans le règne de l'amour, de la vérité et du salut. — J. Cowper Gray .