Esdras 9:1-15

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES.] Nous arrivons maintenant à la réforme sociale et religieuse effectuée par Esdras parmi les Juifs qui étaient auparavant retournés dans leur propre pays (chap. 9 et 10). Et dans ce chapitre, nous avons—(i.) La plainte des princes à Esdras concernant le mélange du peuple d'Israël avec le peuple idolâtre des pays ( Esdras 9:1 ).

(ii.) Le grand étonnement et le chagrin d'Esdras à cause de cela ( Esdras 9:3 ). (iii.) La confession et la prière d'Esdras pour le peuple d'Israël ( Esdras 9:5 ).

Esdras 9:1. Maintenant, quand ces choses ont été faites] Un certain temps semble s'être écoulé entre les événements rapportés au chap. 8 et celles rapportées au chap. 9. Esdras et sa compagnie arrivèrent à Jérusalem « le premier jour du cinquième mois » (chap. Esdras 7:9 ), et le quatrième jour de ce mois ils livrèrent les trésors dans le Temple, et offrirent des holocaustes et sacrifices pour le péché au Seigneur Dieu (chap.

Esdras 8:32 ). La note de temps suivante est au chap. Esdras 10:9 : « C'était le neuvième mois et le vingtième jour du mois » lorsque la grande assemblée eut lieu à Jérusalem. Cette assemblée avait été convoquée trois jours auparavant.

De sorte qu'il semble y avoir eu un intervalle de plus de quatre mois entre l'arrivée à Jérusalem et les événements relatés aux chap. 9 et 10 Probablement une partie de ce temps a été occupée à prendre des dispositions avec les satrapes et les gouverneurs du roi (chap. Esdras 8:36 ). Les habitants des terres] sont les habitants des districts adjacents, qui sont ensuite mentionnés.

Faire selon leurs abominations] Il vaut mieux omettre « faire », qui a été inutilement fourni par les traducteurs de l'AV « Ne se sont pas séparés du peuple des pays, selon leurs abominations, (même) des Cananéens, " &c. Ou, "en ce qui concerne leurs abominations, (même) de", &c. Les Cananéens, les Hittites, les Perizzites, les Jébuséens] étaient les descendants des anciens Cananéens, qu'Israël n'a pas réussi à exterminer, et qui n'ont pas été emmenés en captivité avec les Israélites, mais sont restés dans certaines parties de la Palestine. Les Ammonites, les Moabites] habitaient à l'est. Les Égyptiens et les Amoréens] au sud.

Esdras 9:2. La sainte semence] L'expression est probablement tirée d' Ésaïe 6:13 . En appelant, par alliance et par profession, les Israélites étaient un peuple séparé, un peuple saint (voir Exode 19:5 ; Exode 33:16 ; chap.

Esdras 6:20 ). Se sont mêlés au peuple des terres] violant ainsi un commandement exprès du Seigneur leur Dieu ( Deutéronome 7:1 ). Oui, la main des princes et des dirigeants a été principale] &c., c'est -à- dire que les classes supérieures ont été les premières à transgresser à cet égard.

Esdras 9:3. Je loue mon vêtement et mon manteau] Comme indication de son grand chagrin et de son horreur, il déchira à la fois ses vêtements extérieurs et intérieurs. La coutume était très ancienne et très courante pour exprimer la douleur, et est fréquemment mentionnée dans la Bible (voir Genèse 37:29 ; Genèse 37:34 ; Josué 7:6 ; 1 Samuel 4:12 ; 2 Samuel 1:11 ; 2 Rois 2:12 ; Job 1:20 , et al.

) Et arraché les cheveux de ma tête et de ma barbe] C'était aussi l'expression de la douleur, de l'horreur et de l'indignation morale. Se raser la tête dans un grand chagrin n'était pas rare parmi les Juifs ( Job 1:20 ) ; mais c'est le seul exemple dans les Écritures canoniques d'une personne s'arrachant les cheveux par les racines dans le chagrin et l'indignation. Et s'assit stupéfait] ou « abasourdi, abasourdi. » — Fuerst .

Esdras 9:4. Tous ceux qui tremblaient aux paroles du Dieu d'Israël] &c. Ils tremblaient dans leur alarme à cause des châtiments menacés dans la loi de Dieu pour les transgressions qui avaient été commises. Je restai stupéfait jusqu'au sacrifice du soir. Comme les affaires se traitent généralement le matin en Orient, les princes se plaignirent probablement à Esdras dans la matinée, auquel cas il resta abasourdi et silencieux pendant plusieurs heures.

Esdras 9:5. Je suis sorti de ma lourdeur] Plutôt, comme en marge : « affliction ». Fuerst : « auto-affliction ». Keil : "mortification ou humiliation". Et ayant déchiré mon vêtement et mon manteau] Cela ne se réfère pas à l'ancien déchirement ( Esdras 9:3 ). Pour la deuxième fois, il exprime ainsi sa douleur et son horreur.

Esdras 9:6. J'ai honte et rougis de relever mon visage] &c. Keil : « J'ai honte et je suis couvert de honte pour m'élever », etc. Les mêmes mots sont utilisés ensemble dans Ésaïe 45:16 ; Jérémie 31:19 ; et d'autres endroits.

Notre offense est élevée jusqu'aux cieux] Marge : "notre culpabilité". Keil : « notre culpabilité est grande, (atteignant) les cieux. » (Comp. 2 Chroniques 28:9 .)

Esdras 9:7. Depuis les jours de nos pères] Cette expression peut être prise comme remontant au temps où leurs pères sont sortis d'Égypte ; mais il semble probable qu'Esdras entendait par là, depuis le temps où, sous leurs rois, l'idolâtrie et les coutumes idolâtres étaient pratiquées parmi eux. À la confusion du visage] (comp.

2 Chroniques 25:21 ; Daniel 9:7 ). Tel qu'il est aujourd'hui] Ils étaient alors soumis à Artaxerxès.

Esdras 9:8. Pour un peu d'espace] ou, un "petit moment". Les quatre-vingts ans qui s'étaient écoulés depuis l'émancipation par Cyrus, il les appelle « un petit moment », en comparaison soit « avec la longue période de souffrance depuis l'époque des Assyriens (comp. Néhémie 9:32 ) jusqu'au règne de Cyrus » (Keil), ou avec « la longue jouissance de la faveur divine d'Abraham à Sédécias » (Rawlinson).

Un reste pour s'échapper] Keil: "reste sauvé." Ceux qui étaient retournés au pays de leurs pères n'étaient qu'un "reste" par rapport à la nombreuse population d'autrefois. Et pour nous donner un clou dans son lieu saint] Marge : « ou, une épingle : c'est une demeure constante et sûre. Fuerst : « יָתֵד = une cheville, clou , enfoncée dans le mur ( Ésaïe 22:25 ; Ézéchiel 15:3 ) ; une épingle de tente , à laquelle une tente est attachée ( Juges 4:21 ; Exode 27:19 ) ; l'attache servant d'image d'établissement ( Ésaïe 22:23 ) ; de rester ( Esdras 9:8 ).

pour lequel גָּדֵר se trouve dans Esdras 9:9 . Esdras semble avoir considéré le Temple comme un gage de leur permanence, et un moyen d'augmenter la vie et la vigueur ; car il poursuit en disant : afin que notre Dieu éclaire nos yeux] &c.

Esdras 9:9. Car nous étions esclaves] Au contraire, « nous sommes esclaves ». Ils étaient encore soumis au roi perse. Ce n'est qu'en ce qui concerne l'exercice de leur religion qu'on leur accorde l'indépendance. Et pour nous donner un mur] &c. Cela doit être compris au sens figuré; car les murs de Jérusalem n'étaient pas encore reconstruits (voir Néhémie 1:3 ; Néhémie 2:13 ). Dieu avait disposé les rois perses, Cyrus, Darius et Artaxerxès, à les protéger dans la possession de leur pays et de leur capitale. Le mur est une figure de défense, de sécurité et de continuité.

Esdras 9:11. Ce que tu as commandé par tes serviteurs les prophètes, en disant : Le pays] &c. Ceci n'est pas une citation verbale, mais une déclaration qui représente correctement de nombreux passages de l'Écriture (voir Exode 23:32 ; Exode 34:12 ; Lévitique 18:24 ; Deutéronome 7:1 ; Deutéronome 23:6 , et al. )

Esdras 9:13. Nous a punis moins que nos iniquités ne le méritent] Le dernier mot est fourni par les traducteurs de la Marge AV : « Héb. 'a retenu sous nos iniquités.' » Fuerst : « Tu nous as délivré (nous) au- dessous de nos iniquités, c'est -à- dire en sous - estimant notre iniquité. Keil : « Tu nous as épargné plus que notre iniquité ne le méritait.

» Ou : « Tu as arrêté, tu t'es arrêté, sous nos iniquités. » Bien que n'étant pas un rendu proche de l'hébreu, l'AV en donne le sens. Et tu nous as donné une délivrance comme celle-ci] Au contraire, « Tu nous as donné (un tel) reste comme celui-ci.

Esdras 9:15. Tu es juste] "Esdras fait appel à la justice de Dieu, … pour éveiller la conscience de la communauté, pour leur montrer ce qu'après cette rechute dans leurs anciennes abominations, ils devaient attendre de la justice de Dieu." - Keil . Ou, il reconnaît la justice de Dieu dans ses relations avec eux, par laquelle ils ont été réduits à un simple reste.

Car nous ne pouvons pas nous tenir devant toi à cause de cela] (comp. Psaume 76:7 ; Psaume 130:3 ).

LA DOULEUR DU BON HOMME SUR LE PÉCHÉ DU PEUPLE

( Esdras 9:1 )

Avis:

I. La douloureuse communication faite à Esdras. « Maintenant, lorsque ces choses furent faites, les princes vinrent vers moi, disant : » &c. ( Esdras 9:1 ). L'information est ici donnée à Ezra—

1. D'un grand péché commis . « Le peuple d'Israël, les sacrificateurs et les Lévites ne se sont pas séparés du peuple des pays selon leurs abominations », etc. Les hommes d'Israël avaient pris pour femmes des Cananéens idolâtres et d'autres peuples païens.

(1.) C'était une transgression positive d'un commandement clair et souvent répété (voir Exode 23:31 ; Exode 34:12 ; Deutéronome 7:1 ; Josué 23:12 ).

(2.) C'était une transgression périlleuse. Tout péché est périlleux. Mais celui-ci l'était particulièrement. Les femmes étrangères et idolâtres étaient susceptibles de conduire leurs maris dans leurs coutumes pécheresses ; et encore plus susceptibles d'y former leurs enfants. Cela leur a été expressément indiqué par Moïse : « Ils détourneront ton fils de Me suivre, afin qu'ils puissent servir d'autres dieux », etc. ( Deutéronome 7:4 ).

Leur histoire antérieure contenait des preuves douloureusement abondantes et concluantes du danger de ces mariages interdits. Même Salomon, malgré sa grande sagesse et le fait qu'il était si richement béni par Dieu, s'est trompé grandement et tristement sous l'influence des femmes païennes. « Ses femmes ont détourné son cœur après d'autres dieux » ( 1 Rois 11:1 ). Et ce péché les Juifs qui étaient retournés dans leur propre pays étaient coupables.

2. De la prévalence de ce péché . Aucune classe de la communauté n'en était exempte. « Le peuple d'Israël, les sacrificateurs et les Lévites » ( Esdras 9:1 ) en étaient tous coupables. Le mal était général dans la communauté.

3. Des aggravations de leur péché .

(1.) « Les prêtres et les Lévites » ( Esdras 9:1 ), dont le travail était d'enseigner la loi et de promouvoir son obéissance, étaient eux-mêmes coupables de la violer à cet égard. La loi réglementant les mariages de prêtres était particulièrement stricte ( Lévitique 21:7 ; Lévitique 21:13 ) ; et à cause de cela et de leur caractère sacré et de leur vocation, leurs mariages avec des femmes païennes étaient particulièrement répréhensibles.

(2.) Les princes et les dirigeants étaient les premiers dans l'offense. « Oui, la main des princes et des gouverneurs a été la principale dans cette offense. » Il était de leur devoir de maintenir et de faire respecter la loi, mais ils ont pris l'initiative de la violer. D'autres princes plus grands avaient fait le même mal ; par exemple , Salomon, Achab, et al. Encore une fois, l'éminence de leur position donnerait une grande force à leur exemple, et il était de leur devoir de veiller à ce que l'excellence du second corresponde à l'éminence du premier ; mais c'était le contraire.

En cette matière du moins, leur exemple était aussi pernicieux qu'influent. ( a .) Cette communication affligeante fut faite à Ezra par des personnes d'une crédibilité irréprochable. Ils occupaient des postes de responsabilité – des « princes » – et en faisant cette déclaration, s'ils ne se mettaient pas en accusation, ils attaquaient certainement leur ordre. Il est probable qu'ils avaient été poussés à le faire par l'influence d'Esdras.

Pendant les quatre mois qui s'étaient écoulés depuis son arrivée à Jérusalem, il avait enquêté sur la condition du peuple (comp. chap. Esdras 7:14 ), et l'administration de la justice, et la mesure de leur connaissance de la loi ( comp. chap. Esdras 7:25 ); il avait aussi probablement exposé et appliqué la loi ; et le résultat fut que les esprits de ces princes s'éclairèrent, que leurs consciences s'éveillèrent au sentiment du péché qui avait été commis, et ils allèrent vers Esdras et lui firent connaître le péché qui était si général dans la communauté.

II. L'effet que cette communication produisit sur Esdras. «Et quand j'ai entendu cette chose, je loue mon vêtement et mon manteau», etc. ( Esdras 9:3 ). La déclaration causa à Ezra—

1. Grande stupéfaction . « Je me suis assis stupéfait » – abasourdi. La vie domestique en Orient est caractérisée par une grande intimité ; de sorte qu'Ezra, en s'enquérant de l'état du peuple, aurait pu ignorer les occupants des appartements des femmes. La déclaration des princes fut pour lui une véritable révélation et le remplit d'un amer étonnement. Les péchés des personnes religieuses de nos jours pourraient bien étonner complètement un homme vraiment pieux.

2. Un chagrin profond . « Je loue mon vêtement et mon manteau. La manière habituelle d'exprimer le chagrin chez les peuples orientaux était de déchirer le vêtement. La déchirure des vêtements extérieurs et intérieurs peut témoigner de l'intensité de la détresse d'Ezra. La prévalence de l'iniquité est toujours une source de douleur pour les pieux. Il en fut ainsi pour le psalmiste : « J'ai vu les transgresseurs et j'ai été attristé ; parce qu'ils n'ont pas gardé ta parole.

Des fleuves d'eaux coulent dans mes yeux », etc. ( Psaume 119:158 ; Psaume 119:136 ). Et à Jérémie : « Oh que ma tête était des eaux », &c. ( Jérémie 9:1 ; Jérémie 14:17 ). Il en va de l'âme quand nous pouvons contempler le péché sans peine.

3. Indignation morale intense . « J'ai déchiré mon vêtement et mon manteau, j'ai arraché les cheveux de ma tête et de ma barbe, et je me suis assis stupéfait. » Ainsi, il exprima non seulement sa surprise et son chagrin, mais aussi sa totale horreur du péché dont ils étaient coupables. Dieu a déclaré sa haine du péché ( Jérémie 44:4 ) ; et à mesure que ses serviteurs grandissent à sa ressemblance, leur haine du péché grandira aussi. Nous ne pouvons pas haïr le pécheur ; pendant que nous condamnons, nous pouvons aussi le plaindre ; mais il nous appartient de considérer le péché avec répugnance et colère.

III. L'effet du chagrin d'Ezra sur les autres. « Alors tous ceux qui tremblaient aux paroles du Dieu d'Israël étaient assemblés vers moi », etc. Ainsi la détresse d'Esdras—

1. Excité leur alarme . Ils « tremblaient devant les paroles du Dieu d'Israël, à cause de la transgression de ceux qui avaient été emportés ». Ils étaient remplis de crainte que les jugements prononcés sur ceux qui étaient coupables de ce péché ne leur soient infligés. Ils ne pouvaient faire autrement que de considérer avec consternation ce qui affligeait Esdras de tant de détresse.

2. Les a attirés vers lui . Tous ceux qui tremblaient ainsi aux paroles de Dieu se rassemblaient vers Esdras. Certains auraient pu être attirés vers lui par curiosité ; mais certainement ceux qui étaient alarmés à cause des châtiments menacés n'étaient pas du nombre. Ils vinrent à lui animés d'une profonde inquiétude à cause de la culpabilité contractée, et de sympathie pour sa douleur à cause de celle-ci. Et lui et eux restèrent apparemment sans voix pendant un temps considérable, probablement pendant trois ou quatre heures.

Les émotions sont parfois trop profondes pour s'exprimer par des mots. Dans de tels moments, le silence est plus expressif que même les mots les plus puissants et les plus émouvants (comp. Job 2:13 ). Marquez le pouvoir d'un homme vrai et bon d'influencer les autres de manière bénéfique. La douleur d'un tel homme est profondément impressionnante ; il éveille une réflexion sérieuse, etc. Et son indignation morale va loin pour emporter la conviction du péché de ce qui l'enflamme. ( b ).

CONCLUSION:

1. La séparation du monde est obligatoire pour le vrai chrétien . Nous ne négligeons pas par là les devoirs séculiers de la vie. « Que chacun demeure dans le même appel où il a été appelé. » "Diligent dans les affaires." Dans les affaires, le chrétien doit s'associer avec le mondain. Nous n'entendons pas non plus la séparation des partis et des poursuites politiques. En tant que citoyens, nous avons des devoirs que nous ne pouvons négliger sans péché.

Ni encore, la retraite du monde dans l'isolement. « Je ne prie pas, dit notre Seigneur, pour que tu les ôtes du monde », etc. Nous entendons la séparation des buts, des principes, de l'esprit et de la société du monde. Et cela non pas par prétention pharisienne de notre supériorité morale, mais pour notre propre sécurité et utilité, et pour l'honneur de Dieu. « C'est pourquoi sortez du milieu d'eux et séparez-vous », etc. ( 2 Corinthiens 6:14 ). ( c ).

2. Le péché des autres devrait être considéré par le vrai chrétien avec une tristesse non feinte et une réprobation du péché . Voyez comme Ezra a pleuré ! comme notre Seigneur a pleuré sur la coupable Jérusalem ! ( d ).

3. Le péché dans le peuple avoué de Dieu est particulièrement odieux et triste . Leurs privilèges sont plus grands que ceux du monde, par conséquent leurs obligations sont aussi plus grandes, et leur péché implique une culpabilité plus sombre. C'est un plus grand déshonneur pour Dieu ; il arrête le progrès de sa cause et de son royaume, etc.

4. C'est pourquoi il appartient aux chrétiens de faire preuve de toute la diligence nécessaire pour marcher saintement et sans reproche devant Dieu et devant les hommes . « Vous êtes mes témoins, dit le Seigneur. » Prenons garde que nous ne soyons pas trouvés de faux témoins. « Vous êtes le sel de la terre », etc. ( Matthieu 5:13 ). ( e ).

ILLUSTRATIONS

( a ) Si un homme pouvait être méchant et méchant pour lui seul, le mal serait d'autant plus tolérable. Mais le cas est bien autrement. La peste vole à l'étranger et attaque le quartier innocent. La culpabilité du crime s'éclaire sur l'un, mais l'exemple de celui-ci influence une multitude, surtout si le criminel est de quelque notoriété ou éminence dans le monde. Car la chute d'un tel par n'importe quelle tentation (même si elle n'est jamais aussi plausible) est comme celle d'une pierre principale, ou d'un pilier majestueux, tombant d'un édifice élevé dans la fange profonde de la rue : elle ne plonge pas seulement et s'enfonce dans la saleté noire elle-même, mais elle aussi se précipite et éclabousse tout ce qui l'entoure ou à proximité lorsqu'elle tombe.

N'en était-il pas ainsi de Samson, qui, d'un juge d'Israël, et une terreur pour ses ennemis, un homme tout fait de miracle, se rendit à la fois la honte du premier et le mépris du second ; une moquerie et une insulte à toutes les nations autour de lui (comme tout prince vicieux et voluptueux doit l'être) ; et tout cela en livrant sa force, sa raison et sa confiance royale aux charmes d'une tentation brutale, qui le transforma rapidement et fit de lui un miracle de folie et de faiblesse plus prodigieux que jamais il n'avait été de force ; et une plus grande honte à son pays que jamais il avait été une défense ; ou, en un mot, d'un juge d'Israël, un jugement affligeant sur lui ? Et n'en était-il pas ainsi aussi de David ? Ce fut la pire et la plus meurtrière conséquence de la tentation par laquelle il tomba ( 2 Samuel 12:14), qu'il avait, par cet acte énorme, « donné une grande occasion aux ennemis du Seigneur de blasphémer.

» Et sans doute la religion qu'il professait, ainsi que le péché qu'il avait commis, furent alors faits « le chant des ivrognes » ; et de nombreuses moqueries mordantes étaient lancées obliquement sur l'un, ainsi que directement nivelées sur l'autre. — R. South, DD

( b ) Le chrétien doit se ménager une place partout où il va. Les petits enfants, les cœurs humbles, les âmes en deuil, les personnes révérencieuses, nobles et à l'esprit céleste devraient l'entourer et dire : « Bienvenue au nom de Dieu. Ne nous quitte pas ; reste longtemps avec nous. Mais les fripons et les hypocrites, les gens qui roulent l'iniquité sous leur langue comme un bon morceau – les gens masqués – devraient se sentir terriblement mal à l'aise lorsqu'un chrétien vient parmi eux.

Ils devraient le connaître de loin. Il devrait y avoir autour de lui une sorte d'atmosphère dans laquelle les hommes qui sont mauvais ne peuvent ni respirer ni vivre - le fripon devrait reculer devant sa vue ; le lâche doit se cacher dans la poussière la plus basse et la plus vile ; et l'homme qui songeait à quelque coup vif et intelligent, dans lequel il devrait y avoir déshonneur et injustice, devrait se sentir paralysé, handicapé, à moitié damné, en présence d'un homme dont l'âme est enflammée de la vérité divine. — Joseph Parker, JJ

( c ) La loi juive matérialisait une vérité éternelle. Le peuple de Dieu est une nation exclusive ; L'Église de Dieu est à jamais séparée du monde. Voici sa charte : « Sortez du milieu d'eux, et séparez-vous, dit le Seigneur, et ne touchez pas à la chose impure ; et je vous recevrai, et je serai pour vous un Père, et vous serez mes fils et mes filles, dit le Seigneur tout-puissant. Le peuple de Dieu peut briser cette charte, mais il le fait à ses risques et périls.

Et nous pouvons en être bien sûr, lorsqu'une personne religieuse commence à ressentir un penchant pour une communion intime avec le monde, et commence à briser cette barrière qui est la ligne de sécurité, le premier pas est fait d'une série de longs, sombres errances de Dieu. Nous devons être séparés, frères, du monde. Ne vous méprenez pas sur le sens de ce mot. Le monde change de teint à chaque âge. Le monde de Salomon était constitué des nations idolâtres qui entouraient Israël.

Notre monde n'est pas cela. Le monde est cette collection d'hommes de tous âges qui ne vivent que selon les maximes de leur temps. Le monde peut être un monde de débauche, ou ce peut être un monde moral. Tout cela est une question d'accident. Notre monde est un monde moral. Les fils de notre monde ne sont pas des idolâtres, ils ne sont pas des débauchés, ils sont peut-être parmi les plus fascinants de l'humanité. Leur société est plus agréable, plus vivante, plus diversifiée en informations que la société religieuse.

Rien d'étonnant si un cœur jeune et ardent ressent le charme de la fascination. Pas étonnant qu'il soit soulagé de se détourner de la monotonie et de la monotonie de la vie familiale pour se tourner vers l'éclat étincelant de la société mondiale… Et pourtant, maintenant, faites une pause… Le chrétien doit laisser le monde tranquille. Sa béatitude réside dans un travail tranquille avec l'Israël de Dieu. Sa maison dans cette tranquillité profonde et imperturbable qui appartient à ceux qui essaient de connaître le Christ. — FW Robertson, MA

( d ) Vous devez apprendre à être de bons ennemis, mais pas des hommes . Vous n'avez besoin de rien pour vous instruire sur ce point. Tu es déjà trop bon là-dedans. Vous devez détester le mal . Ah ! il y a des centaines d'hommes qui savent haïr les hommes, là où il y en a un qui sait aimer un homme et haïr le mal. Parce que le mal offense Dieu, parce qu'il répugne à la délicatesse innée de tout sentiment moral, parce qu'il vous gaspille, parce qu'il gaspille votre prochain, parce qu'il nuit à la société, parce que tout instinct bienveillant exige que vous haïssiez ce qui est l'ennemi commun de toute l'humanité, vous devriez donc haïr le mal.

Nous devons haïr toutes les qualités et actions qui corrompent l'individu, qui nuisent à la virilité de l'homme ; tout ce qui crée du chagrin ou de la souffrance, ou tend à le faire. Bref, nous devons commencer par la loi de Dieu ; et étant rempli de bienveillance envers toute créature vivante, cet esprit respirant comme l'été partout, nous devons haïr, de quelque côté que ce soit, tout ce qui nuit à la société, qui nuit aux hommes en masse, ou qui nuit aux hommes dans leur capacité individuelle .

Que ce soit dans leurs corps, leurs âmes ou leurs biens, quel que soit ce qui cause du tort à l'humanité, vous devez être son ennemi. L'absence de ce rebond moral et de cette indignation se trouvera ruineuse. Sa présence est salutaire. Son absence est efféminée. Elle détruit l'individu à qui elle fait défaut, et elle est nuisible à la communauté à laquelle elle fait défaut. — HW Beecher .

( e ) Il est enregistré d'Alexandre le Grand, qu'un soldat lui a été rapporté comme ayant trahi une grande lâcheté à une occasion particulière, à laquelle Alexandre l'a appelé et lui a demandé son nom. En apprenant qu'il s'appelait Alexandre, il lui reprocha le déshonneur qu'il apportait à un tel nom, et le supplia soit de changer ses manières, soit de changer de nom, lui demandant comment il pouvait oser, sous le nom d'Alexandre, agir indignement ? Et le chrétien ne se souviendra-t-il pas du nom élevé et saint par lequel il est appelé, et ne redoutera-t-il pas de rencontrer la culpabilité et la méchanceté de déshonorer sa Tête, qui était « sainte, inoffensive, sans souillure, séparée des pécheurs » ? Ce nom , dans sa signification même, lui dit qu'il est apparenté à l' Oint, et que (comme son nom l'indique) tous ses membres, dans leur mesure et degré, sont des oints. Comment ceux qui prennent sur eux cette onction sacrée oseront-ils déshonorer ce nom et ainsi pécher contre Christ ! — HG Salter .

LA CONFESSION DU BON HOMME DU PÉCHÉ DU PEUPLE

( Esdras 9:5 )

Nous avons ici-

I. Profonde honte et tristesse personnelles à cause des péchés du peuple. Ces sentiments qu'Ezra exprime par—

1. Une action symbolique . « Et au sacrifice du soir, je me levai de ma lourdeur, et je déchirent mes vêtements et mon manteau. » Ainsi devant le peuple assemblé, il proclame la douleur et l'indignation morale avec lesquelles il considérait leur péché.

2. Une attitude suggestive . « Je tombai à genoux et étendis mes mains vers le Seigneur mon Dieu. » La posture indique une profonde humiliation devant Dieu et une prière fervente à Lui.

3. Un aveu explicite . Esdras dit : « O mon Dieu, j'ai honte et je rougis de lever mon visage vers toi, mon Dieu. » Dans cet aveu—

(1.) La honte du péché. « Le péché est un reproche pour tout peuple. » C'est une "chose abominable".
(2.) L'homme bon a honte à cause du péché des autres. Il sent le déshonneur qu'elle offre à Dieu, et l'ingratitude, la folie et la méchanceté de ceux qui la commettent. Il ne peut pas être un spectateur impassible des ouvriers d'iniquité. La connaissance de la méchanceté humaine l'affecte comme Esdras, ou le conduit à crier avec le Psalmiste : « L'horreur s'est emparée de moi à cause des méchants qui abandonnent ta loi.

(3.) L'homme bon est particulièrement conscient de la honte du péché lorsqu'il s'approche de Dieu dans l'adoration. A la lumière de sa présence, la difformité et l'atrocité excessives du péché sont douloureusement claires ; et l'âme pieuse, accablée de ressentir les iniquités des autres, a honte d'élever sa face vers Dieu. (Comp. Ésaïe 6:1 .) ( a ).

II. Humble confession des péchés du peuple. Esdras avoue—

1. La grande accumulation de leurs péchés . "Nos iniquités s'accroissent au-dessus de notre tête, et nos offenses s'élèvent jusqu'aux cieux." L'idée semble être que leurs iniquités, comme les vagues de la mer, roulaient sur eux menaçant de les submerger ; et leur culpabilité s'est amassée jusqu'aux cieux. La confession du Psalmiste est semblable : « Mes iniquités sont passées au-dessus de ma tête », etc.

( Psaume 38:4 ). « Mes iniquités se sont emparées de moi », etc. ( Psaume 40:12 ).

2. La longue durée de leurs péchés . «Depuis les jours de nos pères, nous avons commis une grande faute jusqu'à ce jour.» De génération en génération, ils avaient été un peuple pervers et rebelle. Une triste continuité dans le péché a caractérisé leur histoire.

3. Les aggravations douloureuses de leurs péchés .

(1.) Qu'ils avaient été commis malgré les jugements divins. « Pour nos iniquités, nous, nos rois et nos prêtres, avons été livrés aux mains des rois des pays, à l'épée, à la captivité, au butin et à la confusion de visage, comme c'est le cas aujourd'hui. » Dieu les avait visités avec de lourds jugements, mais ils ne s'étaient pas détournés de leurs iniquités. Il les avait sévèrement réprimandés, mais ils n'étaient pas réformés. En tant que peuple, ils avaient souffert longtemps et durement pour leurs péchés, et pourtant ils étaient toujours coupables de ces péchés.

(2.) Qu'ils avaient été commis malgré les miséricordes divines. Parmi ceux-ci, plusieurs sont mentionnés par Ezra. (i.) Miséricorde dans la mesure du châtiment qui leur a été infligé. « Toi, notre Dieu, tu nous as punis moins que nos iniquités ne le méritent. » Dieu aurait pu à juste titre les abandonner entièrement, ou les avoir complètement détruits ; mais dans sa colère, il s'était souvenu de la miséricorde, (ii.) La miséricorde en disposant les monarques persans à les traiter avec tant de générosité.

« Car nous étions esclaves, pourtant notre Dieu ne nous a pas abandonnés dans notre esclavage, mais il nous a fait miséricorde aux yeux des rois de Perse », etc. « Le Seigneur réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse » (chap. Esdras 1:1 ) pour leur accorder la permission de retourner dans leur patrie. Il inclina le cœur de Darius à les traiter si favorablement.

Et c'est par sa bonne main sur Esdras qu'Artaxerxès « lui a accordé toute sa demande » (chap. Esdras 7:6 ). (iii.) La miséricorde en ramenant à nouveau un reste sauvé dans leur propre pays. « Et maintenant, pour un peu d'espace, la grâce a été manifestée de la part du Seigneur notre Dieu, pour nous laisser un reste pour nous échapper », etc. Un reste considérable du peuple avait été restauré en toute sécurité et confortablement installé dans le pays donné par Dieu à leurs pères.

(iv.) Miséricorde en leur permettant de reconstruire le Temple de leur Dieu. « Pour nous donner un clou dans son lieu saint », etc. « Pour établir la maison de notre Dieu et en réparer les désolations. » Pour un peuple dans sa situation, c'était une grande réussite et une grande miséricorde de la part du Seigneur leur Dieu. Pour les pieux d'entre eux, ce serait la bénédiction suprême que le Temple soit restauré et que les ordonnances de leur sainte religion soient régulièrement et dignement célébrées.

(v.) La miséricorde en leur accordant la sécurité dans leur propre terre. Deux expressions semblent suggérer cela : « Pour nous donner un clou dans son lieu saint. Marge : « Ou, « une épingle ; » c'est-à-dire une demeure constante et sûre. « Et pour nous donner une muraille en Juda et à Jérusalem ; » pas un mur littéral, car les murs de Jérusalem n'étaient pas encore restaurés ; mais un bouclier et un abri, la paix et la protection. Leurs ennemis samaritains étaient retenus et ne les dérangeaient pas.

Et les officiers du gouvernement persan les favorisaient et les soutenaient, ainsi que la maison de Dieu. Pourtant, malgré toutes ces miséricordes, ils vivaient maintenant dans la pratique régulière du péché contre leur Dieu miséricordieux. Quelle noire l'ingratitude d'une telle conduite ! Et quelle folie, car leurs péchés pourraient le conduire à leur retirer sa faveur. Ni les jugements ni les miséricordes n'avaient servi à les retenir de transgressions odieuses.

(3.) Qu'ils avaient été commis contre des ordres clairs et positifs. « Et maintenant, ô notre Dieu, que dirons-nous après cela ? car nous avons abandonné tes commandements, que tu as commandés par tes serviteurs, les prophètes », &c. ( Esdras 9:10 , et voir les notes explicatives à leur sujet). Ils ne pouvaient pas invoquer l'ignorance ou l'incertitude de la loi comme excuse pour leurs mauvaises actions.

(4.) Qu'elles avaient été commises contre des commandements dont les raisons leur avaient été clairement exposées. Il leur avait été montré que l'obéissance à ces commandements était nécessaire pour — (i.) Le maintien de leur pouvoir. « Afin que vous soyez forts. » (Comp. Deutéronome 11:8 .) En se mêlant aux païens, ils perdirent force et courage.

(ii.) Leur jouissance du produit de la terre. « Et mange le bien de la terre. » (Comp. Ésaïe 1:19 .) Ils doivent en manger, et non des étrangers. Ils devraient le manger dans la paix et le bonheur. (iii.) Leur possession continue de la terre. « Et laissez-le en héritage à vos enfants pour toujours. » (Comp. Deutéronome 11:9 ; Proverbes 13:22 ; Ézéchiel 37:25 .

) Leur séparation des païens était nécessaire à leur possession sûre de leur pays. Ainsi, ces commandes n'étaient pas arbitraires, mais raisonnables ; et les raisons de celles-ci ont été indiquées. L'obéissance eût été à la fois rationnelle et avantageuse ; c'était à la fois leur devoir et leur intérêt. Pourtant, ils ont transgressé ces commandements. Aucune obligation ne semblait assez forte pour les lier à leur devoir à cet égard ; aucun motif suffisant pour les contraindre à l'obéissance. Les plus persistants et les plus aggravés étaient leurs péchés. ( b ).

III. Une anticipation solennelle de la conséquence de la continuation des péchés du peuple. « Et après tout ce qui nous est arrivé à cause de nos mauvaises actions et de notre grande faute », etc. ( Esdras 9:13 ).

1. La continuation dans le péché conduirait à leur fin totale en tant que communauté . « Et après tout ce qui nous est arrivé à cause de nos mauvaises actions et de notre grande faute, puisque toi, notre Dieu, tu nous as punis moins que nos iniquités ne le méritent, et tu nous as donné une telle délivrance ; si nous enfreignions à nouveau tes commandements, et que nous nous unissions en affinité avec le peuple de ces abominations, ne seriez-vous pas en colère contre nous jusqu'à ce que vous nous ayez consumés, afin qu'il n'y ait plus de reste ni d'échappatoire ? » Cette enquête ne dénote pas le doute, mais la certitude. En regardant les commandements de Dieu à leur égard, et ses relations passées avec eux, Esdras était convaincu que s'ils persistaient dans ces alliances pécheresses, Dieu les mettrait complètement fin.

2. Qu'une telle conséquence de la persistance dans le péché serait juste . « O Seigneur Dieu d'Israël, tu es juste », etc. ( Esdras 9:15 ). Dans ses relations passées avec eux, Dieu avait été juste et miséricordieux. Il serait toujours juste envers eux. Ils étaient coupables devant Lui ; ils n'avaient rien à plaider pour l'atténuation de leurs péchés, mais devaient se laisser entre ses mains.

3. Qu'une telle conséquence de la persistance dans le péché était à redouter . Cela ressort clairement de la fin de l'humble appel d' Esdras 9:13 à Dieu ( Esdras 9:13 ). Si le péché n'est pas vraiment repenti, ses conséquences seront considérées comme terribles. « Le péché, quand il est fini, produit la mort. » « Celui qui sème pour la chair moissonnera de la chair la corruption. » « Le méchant est chassé dans sa méchanceté. »

APPRENDRE:

1. Le grand mal du péché . C'est le mal en soi ; c'est un grand tort contre Dieu ; c'est terrible dans ses conséquences, &c. ( c ).

2. La grande espérance du pécheur . Dieu est miséricordieux aussi bien que juste. Le plus grand pécheur, étant pénitent, peut s'approcher de lui, et, confessant son péché, peut obtenir le pardon complet et gratuit. « Il y a le pardon avec toi », etc. ( Psaume 130:3 ; Psaume 130:7 ). « Si nous confessons nos péchés », etc. ( 1 Jean 1:9 ). ( d ).

3. La juste relation de l'homme bon avec le péché . Comme Esdras, il devrait l'avoir en horreur, devrait être accablé de sentiments à cause de sa prévalence chez les autres, devrait leur montrer son horreur et devrait le confesser humblement devant Dieu. Quand l'iniquité abonde, que le peuple fidèle de Dieu « pleure entre le porche et l'autel, et qu'il dise : Épargne ton peuple, ô Seigneur », etc. ( Joël 2:17 ). ( e ).

ILLUSTRATIONS

( un) Notre vie entière présente une série ininterrompue de devoirs négligés, de faveurs non reconnues. Et, ah ! comment apparaissent-ils, quand nous les passons en revue à la lumière du visage de Dieu ! Quand nous voyons devant nous notre Créateur, notre Conservateur, notre Bienfaiteur, notre Souverain et notre Père céleste ; quand nous voyons en Lui, à qui appartiennent tous ces titres, l'excellence, la perfection, la gloire et la beauté infinies ; quand nous voyons avec quelle profonde vénération, avec quels ravissements d'affection sainte et reconnaissante il est considéré et servi par toutes les brillantes armées du ciel ; et puis se tourner et contempler nos vies passées, et réfléchir comment elles doivent apparaître à ses yeux, peut nous nous abstenons de nous exclamer avec Job : « Nous avons entendu parler de toi par l'ouïe de l'oreille, mais maintenant nos yeux te voient : pourquoi nous haïssons-nous et nous repentons-nous dans la poussière et la cendre » ? Chacun de nous ne doit-il pas dire avec le Psalmiste, « D'innombrables maux m'ont entouré ; mes iniquités se sont emparées de moi, de sorte que je ne peux pas lever les yeux ; ils sont plus que les cheveux de ma tête ; c'est pourquoi mon cœur me fait défaut » ? Bien plus, quand vous voyez ce qu'est Dieu, et comment il est adoré dans le ciel, et puis regardez la froideur, la formalité, le manque de respect avec lequel vous l'avez souvent approché dans la prière, et écouté sa parole, doit ne vous sentez-vous pas conscient que s'il vous appelait en jugement, vous ne pourriez pas répondre d'une sur mille des iniquités qui ont souillé vos choses saintes, vos devoirs religieux ?E. Payson, DD

( b ) La criminalité de tout péché est proportionnelle aux motifs et obligations qui s'opposaient à sa commission. Pécher contre de nombreux et puissants motifs indique une plus grande dépravation, et est, bien sûr, plus criminel que de pécher contre des motifs rares et faibles. Supposons qu'une personne soit informée que si elle commet un certain crime, elle sera emprisonnée. Si, malgré la menace, il commet le crime, il montre qu'il aime le crime plus qu'il n'aime la liberté.

Encore une fois, supposons qu'il soit assuré que s'il commet le crime, il sera mis à mort. S'il commettait le crime après cela, cela indiquerait une plus grande dépravation qu'avant, cela montrerait qu'il aimait le crime plus que la vie. Mais la Parole de Dieu menace les pécheurs d'une misère éternelle s'ils persistent dans le péché, et leur promet le bonheur éternel s'ils y renoncent. Je n'ai pas besoin de vous dire que ce qui est éternel est à un égard infini, à savoir.

, en durée. Voici donc deux motifs infiniment puissants présentés au pécheur pour le détourner du péché : un bonheur infini et une misère infinie. Ainsi, quiconque persiste dans le péché, malgré ces motifs, montre qu'il aime le péché plus que le bonheur éternel, qu'il hait la sainteté plus qu'il ne redoute la misère éternelle. Son attachement au péché, et, bien sûr, sa dépravation et sa criminalité, sont donc illimités ou infinis . — Ibid.

( c ) Tout péché est une violation d'une loi infiniment parfaite. On admettra aisément que violer une bonne loi est un mal plus grand que violer une loi dont la bonté est douteuse. Il sera également admis que s'il y avait une loi faite par des gouvernements humains, sur l'obéissance à laquelle dépendaient l'honneur, le bien-être et même l'existence d'une nation, violer cette loi serait le plus grand crime qu'un sujet puisse commettre. .

Or la loi de Dieu est parfaitement sainte, juste et bonne. S'il était universellement obéi, le bonheur universel et sans fin en serait la conséquence. Mais la désobéissance à cette loi tend à produire une misère universelle et sans fin. Otez la loi et l'autorité de Dieu, il n'y aurait de droit que celui du plus fort ; la violence, la discorde et la confusion rempliraient l'univers ; le péché et la misère s'étendraient sur la terre, monteraient au ciel, renverseraient le trône de l'Éternel et l'obligeraient à vivre au milieu d'une foule folle et furieuse, dont les membres l'insultaient continuellement et se blessaient les uns les autres. Or toute violation de la loi de Dieu tend à produire cet effet . — Ibid.

D'autres peuvent jeter des guirlandes sur le péché, imaginant les fruits en surplomb qui tombent sur son chemin, et rendent chaque pas gracieux comme la danse ; mais nous ne pouvons pas être honnêtes sans le présenter comme un géant, noir de la suie des forges où sont faites des chaînes éternelles, et des pieds pourrissants de maladie, et une haleine fétide de pestes, et des yeux brillants de malheur, et des mèches coulant dans des crocs de serpent, et voix d'où résonneront les blasphèmes des damnés . — T. De Witt Talmage, DD

( d ) La confession est une base nécessaire du pardon. La confession n'est pas un acte simple. La confession est en réalité un acte multiple ; c'est plusieurs actes en un seul ; c'est une convergence de jugement juste, de sentiment juste et d'action juste. Il y a des sortes de confessions qui sont totalement inutiles… Ce n'est pas la confession dans laquelle David a versé son âme ; ses paroles sont pleines de cœur. Sa langue semble être baptisée de larmes.

Chaque mot est un gémissement de l'âme ; et par conséquent sa confession vient avec l'assurance de cette promesse qui englobe le monde et la plus bénie, que si nous confessons nos péchés, Dieu les effacera de son livre, et ne s'en souviendra plus pour toujours. Pensez à l' oubli de Dieu . Pensez à l'Infini qui jette quelque chose derrière Son dos ! Le retour de l'infini ! Où est- ce ? Il éloignera de Lui nos péchés, autant l'Orient l'est de l'Occident. Quel géomètre peut énoncer en lignes cette distance, ou dire en mots l'immensité de cette immensité ? — Joseph Parker, DD

( e) L'aversion pour le mal est indispensable à la pureté de soi d'un homme qui se trouve au milieu d'une "génération perverse et tordue". Je ne crois pas qu'aucun homme puisse éviter la formation du sentiment, et dans une certaine mesure son expression, et se maintenir incorrompu. Ce n'est pas naturel. Que donneriez-vous pour l'humanité d'un homme qui pourrait rester là et voir un petit garçon délibérément torturé, et garder un visage doux et souriant, et une parfaite sérénité, en disant : « Ce n'est ni mon enfant, ni l'enfant de personne que je connaisse À propos;" et en disant : « C'est mal ; Je suppose que c'est faux ; mais il ne sert à rien d'être excité à ce sujet » ? Que penseriez-vous d'un homme qui pourrait se tenir debout et regarder la méchanceté et ne pas sentir toute sa nature rebondir dessus ? Vous ne pouvez pas voir un homme voler (à condition que ce ne soit pas vous-même !) sans la plus grande horreur.

Or, les expressions de ces sentiments sont, par réaction, les modes par lesquels le sens moral, la répugnance à la méchanceté, au mal, se renforce. Et si, pour une raison quelconque, vous vous abstenez d'exprimer le sentiment, il s'éteint faute d'expression. C'est comme le feu qui s'étouffe. Et l'homme qui est si extrêmement prudent qu'il n'exprime jamais ses sentiments d'indignation contre les grands torts, est un homme qui s'émascule ; et il devient un eunuque moral.

Un homme n'est pas digne du nom d'homme qui n'a aucun pouvoir d'indignation. Un homme n'est pas digne d'être classé dans le rouleau de la virilité qui ne sait pas comment émettre le tonnerre de l'âme.
Le sentiment et l'expression convenable de l'indignation n'est donc pas seulement salutaire comme mode de punition et de retenue à la méchanceté de la société, mais il est tout à fait indispensable aussi à la pureté morale de l'individu, du spectateur, lui-même. C'est l'un de ces exercices par lesquels le sens moral lui-même, le juge et l'épreuve de toutes choses bonnes ou mauvaises, est maintenu dans le ton. — HW Beecher .

L'HUMILIATION D'EZRA POUR LES PÉCHÉS DE SON PEUPLE

( Esdras 9:5 )

I. La raison de son chagrin. Beaucoup de gens s'étaient liés par le mariage à la fois avec les Cananéens et d'autres païens autour d'eux. C'est ce qu'il considérait à juste titre comme un mal odieux.

1. Comme étant une violation d'une commande expresse . Esdras lui-même en parle dans cette vue (comp. Esdras 9:10 avec Deutéronome 7:2 ). Il est possible que, tandis que la généralité ne cherchait que la satisfaction de ses propres appétits corrompus, « les princes et les souverains, qui étaient les principaux en cette matière », aient justifié leur conduite par la politique.

Ils pourraient insister sur le fait que, étant peu nombreux, il était désirable pour leur propre conservation de conclure des alliances avec ceux dont ils craignaient l'hostilité. De cette manière, beaucoup opposent leurs propres raisonnements à la volonté révélée de Dieu. Mais la raison est tout à fait hors de propos en de telles occasions. Nous ne sommes pas libres de juger les commandements de Dieu et de déterminer jusqu'à quel point il est opportun d'y obéir, etc.

2. Comme ayant une tendance évidente à ramener le peuple à l'idolâtrie . C'était pour leurs idolâtries que la nation avait été envoyée en captivité ; et une répétition du même mal était susceptible de résulter d'une connexion si intime avec les idolâtres. (Comp. Deutéronome 7:4 .) Leur mépris de ce danger montrait combien ils avaient peu profité des jugements qui leur avaient été infligés, ou des miséricordes qui leur avaient été accordées.

Mais il en est ainsi de tous ceux qui recherchent l'amitié du monde : Dieu leur a dit que « l'amitié avec le monde est inimitié avec Dieu » ( Jaques 4:4 ) ; qu'il est impossible de maintenir la communion avec les deux ( Matthieu 6:24 ; 2 Corinthiens 6:14 ) ; et qu'ainsi tous ceux qui cultivent l'amitié du monde seront considérés et traités comme les ennemis de Dieu ( 1 Jean 2:15 ) ; pourtant ils courront le risque, et pour satisfaire leurs désirs corrompus, mettront en danger le salut éternel de leurs âmes.

II. Les expressions de son chagrin.

1. L'expression de sa douleur au moment où il a été informé de leur inconduite . C'était plus violent que tout ce que nous lisons dans les Saintes Écritures. Souvent des hommes louent leur manteau et leurs vêtements ; mais de lui seul on nous dit qu'« il arracha les cheveux de sa tête et de sa barbe ». Il était presque distrait ; il était si accablé qu'il était incapable de parler ou d'agir ; « il s'assit étonné », etc.

Allons-nous trouver tout cela extravagant ? Non vraiment, si l'on mesure le mal qu'ils avaient commis et le danger auquel toute la nation était réduite. On nous dit de David, que « l'horreur s'empara de lui », et que « des fleuves de larmes coulaient sur ses joues », etc. Saint Paul en appelle à Dieu, disant qu'il avait « une grande tristesse et une pesanteur continuelle dans son cœur », etc.

2. Son humiliation devant Dieu exige plus particulièrement notre attention . « Au moment du sacrifice du soir », comme s'il avait été ranimé et encouragé par la considération de la grande expiation, « il se leva de sa lourdeur et tomba à genoux », et confessa avec honte et angoisse de cœur à la fois ses propres péchés et les péchés de tout le peuple. Quelle juste vue il avait des transgressions nationales.

Beaucoup auraient pensé que parce qu'il désapprouvait les maux qui avaient été commis, il n'avait aucune part dans la culpabilité, ni aucune occasion de s'humilier devant Dieu à cause d'eux ; mais les membres du corps politique sont, en leur qualité corporative, comme les membres du corps naturel, tous à un certain degré responsables des maux qui règnent généralement, quoique non universellement, parmi eux.

Au jour du jugement en effet, nul n'aura à répondre de quoi que ce soit d'autre que de ce dont il s'est personnellement rendu coupable ; mais dans ce monde, où seules les nations peuvent être traitées comme des nations, nous devrions nous considérer comme participant à tout ce qui concerne la nation dans son ensemble. Oh que nous ressentions pour nos propres péchés comme il ressentait pour les péchés des autres ! On nous dit assez clairement quelle est cette repentance que produira la tristesse selon Dieu ( 2 Corinthiens 7:10 ) ; regardons donc que nous « nous approuvons pour être clairs à ce sujet ».

APPLICATION:

Et maintenant, le sacrifice du soir vient d'être offert; « Maintenant, une fois à la fin du monde, Christ est apparu », etc. ( Hébreux 9:26 .) Hébreux 9:26 devant Lui nos transgressions nationales et personnelles; ne doutant que « si nous confessons nos péchés, Dieu est fidèle », etc. ( 1 Jean 1:9 ).— C. Siméon, MA

L'ADRESSE D'EZRA

( Esdras 9:8 )

Israël avait souvent souffert pour ses péchés, en particulier pour son idolâtrie. Dépité par les ennemis, dernièrement emmené en captivité. Maintenant, après soixante-dix ans, restauré. Maintenant, Ezra raconte son expérience. Une profonde tristesse et honte pour leurs péchés ( Esdras 9:2 , &c.). Sa détresse, sa prière et sa confession, etc. Au milieu de cela vient notre texte, plein d'instructions, de conseils, etc. Le sujet montre—

I. La grâce qu'ils avaient éprouvée.

Observer-

1. En esclavage . Pas le désert, mais la grâce, une faveur imméritée.

2. Grâce de Jéhovah , leur Dieu d'alliance.

3. Grâce à préserver . « Un reste. » Soixante-dix ans de captivité. Tout n'est pas éteint. Certains ont été conservés, soutenus et un vestige seulement.

4. Pour être restaurés dans leur terre—nation—ville—culte—héritage—et foyer.

II. La position exaltée à laquelle ils avaient été élevés.

1. "Un clou", ou une épingle - ceux-ci ont été insérés dans le bâtiment de l'endroit. Conçu-

(1.) Pour l'ornement.
(2.) Pour l'utilité.

(3.) Pour la permanence. Donc le Christ, le Messie ( Ésaïe 22:23 ). Les lévites étaient des clous, des épingles. Les prêtres—le souverain sacrificateur—une place exaltée. Les musiciens.

2. Dans le « lieu saint » de Dieu . Tabernacle—Église de l'ancienne alliance. Pas dans les palais – les écoles d'apprentissage – les salles des sciences – les académies de philosophie ; mais dans l'Église bien plus élevée et plus sainte du Dieu vivant. Remarquez que c'est expressif—

(1.) De leur honneur — vraie dignité.
(2.) De leur sécurité.
(3.) De leurs privilèges et faveurs.

III. Les bénédictions liées à ces privilèges.

Et ici il y a la référence—

1. À l'illumination spirituelle . « Dieu peut éclairer », etc. ( Psaume 13:3 ; Psaume 34:5 ).

(1.) Yeux pour voir leur propre indignité.
(2.) Leur propre impuissance.
(3.) La bonté du Seigneur.
(4.) La volonté et les voies du Seigneur.
2. Le renouveau spirituel . Raviver le feu - éveiller - ré-inspirer - renforcer - raviver. Foi—espérance—zèle—amour—obéissance.

3. Reconnaissance pour les délivrances . Dans notre esclavage, que Dieu fasse preuve de grâce. Délivrance d'elle, &c. Et maintenant avec gratitude revu, &c.

4. La brièveté de ces miséricordes de signal - "un peu d'espace". Pour travailler – combattre – nous construire. L'Église aussi — « un peu d'espace ». Nous nous souvenons de ceci—

(1.) Par ceux qui sont décédés. Les pères, &c. Ceux que nous avons connus ont réussi.
(2.) Par le progrès que nous avons fait dans la vie. Revenez à l'enfance, à la jeunesse, etc. Comme ça a changé !
(3.) Par les restes incertains, fragmentaires, nous ne pouvons que posséder. « Le temps est court », etc. « Nous passons nos années comme un conte qui se raconte. » Le juge à la porte. « Je dois accomplir les œuvres de celui qui m'a envoyé pendant qu'il fait jour », etc. « Tout ce que ta main trouve à faire », etc. Que le sujet soit...
1. Un test de caractère . Sommes-nous du reste ? Appelés—les élus—les fidèles.

2. Un appel quant à notre position . Dans l'Église, « un clou » ou une épingle, quelque part.

3. Une question sur nos envies . Cherchons-nous le renouveau ?

4. Une exhortation . Appel à ceux qui n'appartiennent pas à l'Église à venir avec nous, etc. — Jabez Burns, DD

MARIAGES INTERDITS

( Esdras 9:12 )

« Ne donnez pas vos filles à leurs fils, et ne prenez pas leurs filles à vos fils . » Il était interdit aux Israélites de prendre des femmes païennes pour épouses et de donner leurs filles en mariage aux païens. Et il est commandé aux vrais chrétiens de ne pas épouser ceux qui ne sont pas chrétiens. Quelles sont les raisons pour lesquelles de tels mariages ne devraient pas être contractés ? Parce que-

I. Ils s'opposent au commandement exprès de Dieu. « Ne soyez pas inégalement attachés avec les incroyants », etc. ( 2 Corinthiens 6:14 ). « Il y a, dit Barnes, une différence entre les chrétiens et ceux qui ne sont pas assez grands pour rendre de telles unions impropres et nuisibles. La direction ici se réfère, sans aucun doute, à toutes sortes de relations inappropriées avec ceux qui étaient incroyants.

Il a été généralement supposé par les commentateurs se référer en particulier au mariage. Mais il n'y a aucune raison de le limiter au mariage. Cela inclut sans aucun doute cela. Et M. Henry : « Ces relations qui sont notre choix doivent être choisies par règle ; et il est bon que ceux qui sont eux-mêmes enfants de Dieu se joignent à ceux qui le sont également ; car il y a plus de danger que le mal endommage le bien que d'espoir que le bien profite au mal.

» Encore une fois, saint Paul écrit que les chrétiens ne doivent se marier « qu'avec le Seigneur » ( 1 Corinthiens 7:39 ) ; ce qu'Alford explique ainsi : « c'est-à - dire dans les limites de la connexion chrétienne – dans l'élément dans lequel tous les chrétiens vivent et marchent – ​​« qu'elle épouse un chrétien ». Donc Tertull., Cypr.

, Ambros., Jerome, Grot., Est., Bengel, Rosenm., Olsh., Meyer, De W. Whitby : « Elle doit épouser un croyant, celui qui est en Christ par la foi et la profession. » Et Barnes : « C'est-à-dire seulement à celui qui est chrétien, avec un sens approprié de ses obligations envers Christ, et afin de promouvoir sa gloire. » ( un ).

II. Ils sont incompatibles avec les aspects et les fins les plus sacrés du mariage. Le mariage a été institué par Dieu ( Genèse 2:20 ; Matthieu 19:4 ); et il était destiné par lui à être une union de personnes non seulement en ce qui concerne leurs intérêts temporels, mais dans leurs sympathies spirituelles.

Dans son meilleur aspect, le mariage est une union d'âmes. ( b ). Ceux qui sont ainsi unis ont de la sympathie les uns envers les autres dans leurs expériences les plus profondes, les plus élevées et les plus saintes. Ils sont un dans l'âme, un en Christ et un pour toujours. Le mariage qui n'est pas une union d'âmes est défectueux, et il dégrade l'institution divine. L'une des fins envisagées dans l'institution du mariage était que ceux qui sont unis dans cette relation soient des aides mutuelles.

La femme a été créée pour être « une rencontre d'aide pour » l'homme. Et cela doit sûrement être valable par rapport aux préoccupations les plus élevées et les plus importantes de la vie, à savoir le salut de leurs âmes, ou leur vie, leur santé et leur progrès en tant qu'êtres spirituels. Les maris et les femmes doivent s'entraider dans leur chemin vers le haut et vers le ciel. Mais comment peuvent-ils faire cela si le véritable chrétien est accouplé avec quelqu'un qui n'est pas chrétien ? ( c ).

L'absence de cette haute et sainte union se manifeste parfois tristement dans la vie conjugale. Comme c'est inexprimablement triste quand, dans les tourments douloureux de la vie, mari et femme se tournent vers des quartiers différents pour obtenir du soulagement, de la consolation et de l'aide ! Le vrai chrétien se tourne vers le Père céleste et obtient le calme, la paix et l'espérance, auxquels le partenaire incrédule est étranger. Au moment où leur union doit être le plus étroitement et le plus précieusement réalisée, le gouffre qui les sépare se fait le plus douloureusement sentir. De la même manière, l'incroyant est tout à fait incapable d'entrer dans les expériences les plus tendres, les plus saintes et les plus chères – celles de la vie religieuse – du partenaire chrétien.

III. Ils mettent en péril le salut de l'âme. Le mari ou la femme croyante peut réussir à conduire le partenaire incrédule à une réelle confiance en Christ et à une chaleureuse consécration à Lui. Mais dans de très nombreux cas, le résultat réel est à l'opposé de cela. « Salomon, roi d'Israël, n'a-t-il pas péché par ces choses ? pourtant parmi beaucoup de nations il n'y avait aucun roi comme lui, qui était aimé de son Dieu, et Dieu l'a fait roi sur tout Israël ; pourtant même lui fit pécher des femmes étranges » ( Néhémie 13:26 ).

"Il y a bien plus de raisons de craindre qu'ils ne vous pervertissent, que d'espérer que vous les convertirez." Le risque de ce genre que comportent de tels mariages est un risque qu'aucun chrétien n'est en droit de courir délibérément. ( d ).

« Femme, choisissant l'homme, souviens-toi de ceci :

Vous prenez sa nature avec son nom ;

Demandez aussi quelle est sa religion,

Car tu seras bientôt du même.

IV. Ils sont hostiles à un gouvernement national sage et harmonieux. Dans de tels mariages, il y a une divergence d'opinion quant aux fins à rechercher et aux méthodes à employer dans le gouvernement de la famille ; et quant à l'esprit qui devrait imprégner la maison ; et, en outre, quant au cours de la vie à y poursuivre. De telles différences doivent militer contre l'ordre et l'harmonie qui doivent caractériser la vie familiale.

V. Ils sont préjudiciables à l'intérêt supérieur des enfants du mariage. L'un des objets envisagés dans l'institution du mariage était la production d'une "semence pieuse" ( Malachie 2:15 ), et dans les mariages qui sont divinement interdits, cet objet est susceptible d'être frustré. La diversité d'esprit, de principes, de buts et de méthodes, qui existe là où un parent est vraiment chrétien et l'autre ne l'est pas, doit exercer une influence préjudiciable sur les enfants ( e ). Combien sont donc nombreuses et puissantes les raisons pour lesquelles les chrétiens doivent se marier « seulement dans le Seigneur » !

ILLUSTRATIONS

( a ) Ceux qui entrent, ou pensent entrer, dans l'état de mariage, sont tenus de le faire dans le Seigneur, comme une seule chose . Ils peuvent se marier « seulement dans le Seigneur ». Mais quand ils négligent cela, ils laissent de côté la seule chose qui puisse faire un mariage béni ; ce qui doit certainement argumenter un esprit très profane, quand des hommes et des femmes osent s'aventurer et se précipiter sur une question d'une si grande importance que celle-là, et laisser de côté la seule chose qui les concerne.— John Howe .

( b ) La relation dont nous traitons maintenant, instituée par le Créateur bienveillant Lui-même, est la plus proche, la plus intime et la plus tendre de toutes les connexions terrestres. Sa proximité et son intimité attachante devaient évidemment être indiquées par deux circonstances :

(1.) La manière de la formation de la première femme; non pas, comme l'homme lui-même l'avait été, de « la terre ferme », mais d'un os de son propre corps ; et cet os l'une des sauvegardes des organes les plus importants et les plus vitaux de son corps, faisant partie des remparts protecteurs de son cœur, la source de vie de tout son corps et le siège de toutes ses affections. Je n'ose pas douter un instant de la signification emblématique de ce fait remarquable.

C'est aussi loin que possible d'être fantaisiste. Adam lui-même l'a perçu, l'a ressenti et l'a exprimé, lorsque, sur la délicate et belle contrepartie de lui-même qui lui a été apportée par le Créateur divin, il s'est exclamé, avec une émotion nouvelle, délicieuse et sans péché : « Ceci est maintenant l'os de mon os et chair de ma chair; elle sera appelée femme, parce qu'elle a été prise de l'homme. Dans notre langue, le sentiment n'est pas et ne peut pas être correctement transfusé.

Dans l'original, le nom de la femme est simplement celui de l'homme, avec une terminaison féminine, que, de par la structure de notre langage, nous ne pouvons imiter. L'approximation la plus proche serait she-man; mais, malheureusement, cela semble trop ridicule pour être du tout supportable. A cette formation originelle de la femme, Paul fait magnifiquement allusion, lorsqu'il décrit la chose même dont nous l'avons représentée comme significative du soin tendre avec lequel les maris doivent considérer et chérir les partenaires choisis de leur vie. « Ainsi les hommes doivent-ils aimer leurs femmes », etc. ( Éphésiens 5:28 ).

(2.) La deuxième chose par laquelle cela a été indiqué était le prononcé de cette relation, par Jéhovah lui-même, supérieur dans ses réquisitions impératives à toutes les autres. La relation de l'enfant au parent est particulièrement tendre et puissante ; mais elle doit céder devant l'obligation sous laquelle cet enfant, lorsqu'il devient mari, est confié à la « femme de sa jeunesse » : « Pour cette cause, un homme quittera son père et sa mère, et .

» C'est le seul des rapports de la vie qui soit représenté comme constituant une espèce d'identité — une unité duelle : « C'est pourquoi ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Ce que Dieu a donc uni, que personne ne le sépare. » — R. Wardlaw, DD

( c ) Le mari et la femme devraient être comme les vaches à lait, qui ont été couplées ensemble pour porter l'arche de Dieu; ou comme les deux chérubins, qui se regardaient l'un l'autre, et tous deux sur le propitiatoire ; ou comme les deux tables de pierre, sur chacune desquelles étaient gravées les lois de Dieu. Dans certaines familles, les personnes mariées sont comme les deux paniers de figues de Jérémie, l'un très bon, l'autre très mauvais ; ou comme le feu et l'eau, tandis que l'un brûle de dévotion, l'autre se fige dans la corruption.

Il y a un double obstacle à la sainteté : d'abord, du côté droit ; deuxièmement, à gauche. Du côté droit : quand la femme courrait dans le chemin de Dieu, le mari ne la lâchera pas : quand l'avant-cheval d'un attelage ne tirera pas, il fait tort à tout le reste ; quand le général d'une armée interdit la marche, tous les soldats s'arrêtent. Parfois à gauche : comment les épouses idolâtres de Salomon ont-elles arraché son cœur du ciel ? Une femme pécheresse était la première échelle de Satan, par laquelle il a escaladé les murs du paradis et lui a enlevé le fort royal du cœur d'Adam.

Ainsi, celle qui aurait dû être l' aide de sa chair , était la blessure de sa foi : sa nature est sous propper devient sa grâce sous miner ; et celle qui devrait être une couronne sur la tête , est une croix sur les épaules . La femme est souvent au mari ce que le lierre est au chêne, qui lui arrache sa sève. — W. Secker .

( d ) De telles unions illégales ont généralement été préconisées ainsi : — Le parti pieux prétend ne faire aucun doute que l'autre parti peut être converti : « Dieu peut facilement convertir les hommes quand il le veut ; et s'il n'y a que de l'amour, les personnes sont facilement gagnées au même esprit que celles qu'elles aiment. Réponse —

(1.) Alors il semble que parce que vous aimez une personne impie, vous serez facilement transformé en impie. Si c'est le cas, vous n'êtes déjà pas beaucoup mieux. Si l' amour ne dessinerai pas vous , pourquoi devriez - vous penser à leur esprit d'être impie amour attirera les à votre esprit d'être divin? Es-tu plus fort dans la grâce qu'eux dans le péché ?

(2.) Si vous saviez bien ce qu'est la grâce et ce qu'est une âme pécheresse et non renouvelée, vous ne penseriez pas qu'il soit si facile de convertir une âme. Pourquoi y a-t-il si peu de convertis, si c'est une chose si facile ? Vous ne pouvez pas vous améliorer en ajoutant des degrés plus élevés à la grâce que vous avez ; encore moins pouvez-vous rendre les autres meilleurs en leur donnant la grâce qu'ils n'ont pas.
(3.) Il est vrai que Dieu est capable de les convertir quand Il veut ; et il est vrai que, pour autant que je sache, cela peut être fait.

Mais qu'en est-il ? Allez-vous, dans une affaire aussi lourde, vous occuper d'une simple possibilité ? Dieu peut enrichir un mendiant, et pour tout ce que vous savez du contraire, il le fera ; et pourtant vous n'épouserez pas un mendiant ; tu n'épouseras pas non plus un lépreux, parce que Dieu peut le guérir ; pourquoi alors épouseriez-vous une personne impie, parce que Dieu peut la convertir ? Voyez-le d'abord, si vous aimez votre paix et votre sécurité. — R. Baxter .

Un jeune chrétien cohérent s'est attaché à une jeune femme gaie et aimant le plaisir, et l'a épousée contre l'avis de ses frères. Son influence fit taire ses prières, l'éloigna de la maison de Dieu et le conduisit à ses voies de plaisir. La maladie attira son attention sur la religion. Par deux fois sa femme l'avait chassé de son devoir. Maintenant, dans l'agonie et le remords, avec une éternité effrayante devant lui, il la regarda et s'écria : « Rebecca, Rebecca, tu es la cause de ma damnation éternelle ! et mourut.— Dict. de l'illustre.

( e ) Anne fait le vœu que si le Seigneur lui donne un fils, en le portant, elle rendra ce fils au Seigneur en le servant ( 1 Samuel 1:11 ). Une épouse devrait faire plus attention à l'élevage de ses enfants qu'elle ne devrait avoir peur de la procréation de ses enfants. Prenez garde que ces fleurs ne poussent dans le jardin du diable.

Bien que vous les ameniez dans la corruption, ne les amenez pas à la damnation. Ce ne sont pas des mères, mais des monstres, qui, alors qu'ils devraient enseigner à leurs enfants le chemin du ciel avec leurs lèvres, leur conduisent le chemin de l'enfer avec leur vie. Une bonne éducation est la meilleure livrée que vous puissiez leur donner vivant ; et c'est le meilleur héritage que vous puissiez leur laisser mourir . Vous laissez sortir vos soucis pour les rendre grands .

Oh élevez vos prières pour qu'elles soient bonnes ; qu'avant de mourir d' eux, vous puissiez voir Christ vivre en eux. Bien que ces brindilles soient vertes et tendres, elles doivent être inclinées vers Dieu. Les enfants et les domestiques sont en famille comme les passagers sont dans un bateau ; mari et femme, ils sont comme une paire de rames pour les ramer vers leur havre désiré. Que ces petits morceaux de bois soient taillés et équarris pour l'édifice céleste. En mettant entre leurs mains un sceptre de grâce , tu mettras une couronne de gloire sur leur tête. — W. Secker .

UTILISATION DES DISPENSATIONS DIVERSIFIÉES DE DIEU

( Esdras 9:13 )

I. Les dispensations diversifiées de Dieu envers nous. Dieu a visité son peuple d'autrefois avec des miséricordes et des jugements alternatifs ; et c'est ainsi qu'il s'est occupé de nous aussi.

1. Il a visité nos péchés avec des jugements . Et il est de la plus haute importance que nous reconnaissions la main de Dieu en eux. Ils ne sortent pas de la poussière, etc. Dieu utilise les hommes comme des instruments, tout comme il l'a fait avec les Assyriens et les Chaldéens, pour punir son peuple ; mais c'est toujours sa main seule qui inflige le coup ( Psaume 17:13, Ésaïe 10:5 ; Ésaïe 10:5 ; Ésaïe 10:13 ; Ésaïe 37:24 ; Genèse 45:8 ).

Nous devons avouer, cependant, que nos souffrances n'ont en aucun cas égalé nos mérites ( Psaume 103:10 ). Prenez une une de nos péchés nationaux, etc.. Si Dieu avait agi contre nous selon l'énorme agrégat de nos iniquités, nous aurions été faits comme Sodome et Gomorrhe.

2. Il nous a aussi garanti une délivrance . La « délivrance » accordée aux Juifs à leur retour de Babylone n'était pas inférieure à celle qu'ils avaient jadis éprouvée lors de leur sortie d'Égypte. Et la nôtre n'a-t-elle pas aussi été excessivement grande ?… En cela aussi, nous devons voir la main de Dieu. Quels que fussent les moyens , Dieu en était l'auteur . C'est Lui qui produit tous les changements dans l'état des individus ( 1 Samuel 2:6 ), ou des royaumes ( Jérémie 18:6 ; Jérémie 18:9 ). Et comme le discernement de son libre arbitre dans nos afflictions est nécessaire pour effectuer notre humiliation, de même le voir dans nos miséricordes est nécessaire pour exciter notre gratitude.

II. L'effet qu'ils devraient avoir sur nous. Si la destruction du péché est la fin que Dieu se propose dans toute sa conduite à notre égard, alors nous devons nous efforcer de tout soumettre à cette fin. L'interrogation pointue dans le texte montre fortement sous quelle lumière nous devrions voir une nouvelle violation des commandements de Dieu, après qu'Il a pris tant de peine pour en imposer l'observance.

1. Comme ce serait déraisonnable ! Nul ne peut lire le récit de l'obstination de Pharaon au milieu de tous ses jugements et délivrances successifs, sans s'étonner de sa stupidité plus que brutale. C'est pourtant ainsi que nous agirons, si nous ne nous débarrassons pas maintenant de nos péchés, etc. Et combien une telle conduite serait irrationnelle, Dieu lui-même nous le dit : il appelle même le ciel et la terre pour exprimer leur étonnement, etc.

( Ésaïe 1:2 ). Et si nous en sommes coupables, il exprimera à juste titre son indignation contre nous, comme il l'a fait contre son peuple d'autrefois : « C'est une génération perverse et tordue », etc. ( Deutéronome 32:5 ).

2. Quelle ingrat ! L'ingratitude est considérée comme l'une des plus grandes aggravations que l'on puisse trouver dans toute offense de l'homme contre son prochain ; et combien plus cela doit-il accroître la culpabilité que nous contractons dans notre désobéissance à Dieu ! Voyez quel accent Dieu lui-même met là-dessus dans les transgressions de David ( 2 Samuel 12:7 ), et Salomon ( 1 Rois 11:9 ) et Ézéchias ( 2 Chroniques 32:25 ); et ne marquera-t-il pas aussi une méchanceté décuplée sur nos délits ? (Comp. Jérémie 7:9 .)

3. Comme c'est dangereux ! Ceci est particulièrement remarqué par Ezra, dans les mots qui suivent le texte ; et l'état des Juifs en ce moment en est un affreux commentaire. Dieu nous dit que, comme l'impénitence des Juifs était la raison pour laquelle Il continuait à les affliger ( Ésaïe 9:12 ; Ésaïe 9:17 ; Ésaïe 9:21 ; Ésaïe 10:4 ), ainsi Il « nous punira sept fois plus pour nos péchés » ( Lévitique 26:18 ; Lévitique 26:21 ; Lévitique 26:24 ; Lévitique 26:28 ) si nous continuons maintenant en eux.

A quel état de misère nous pouvons nous attendre à être réduits dans ce cas, nous pouvons en juger par ce qu'a réellement vécu la nation juive ( Juges 10:11 ).

ADRESSE:

Souvenez-vous que Dieu n'est pas un spectateur indifférent de notre conduite. Le péché est cette « chose abominable que son âme hait » ( Jérémie 44:4 ) ; et Il le détruira sûrement, ou celui qui le retient. Et si ses jugements ne sont pas infligés au pécheur dans cette vie, il y a encore un jour futur de rétribution, où chacun rendra compte de lui-même à Dieu et recevra la juste récompense de toutes ses actions. Que chacun de nous frémisse à l'idée d'enfreindre à nouveau le moindre des commandements de Dieu. — C. Simeon, MA