L'homilétique complète du prédicateur
COMMENTAIRE
SUR LE LIVRE DE
Esdras
Par le REV. WILLIAM JONES, DD
Auteur des Commentaires sur les nombres et les psaumes
New York
FUNK & WAGNALS COMPANY
LONDRES ET TORONTO
1892
LE
COMMENTAIRE HOMILETIQUE COMPLET DU PREDICATEUR
SUR LES LIVRES DE LA BIBLE
AVEC DES NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES, DES INDEX , ETC., PAR DIVERS AUTEURS
COMMENTAIRE HOMILÉTIQUE
SUR LE
LIVRE D'EZRA
INTRODUCTION
I. La nature du livre.Le Livre d'Ezra a été correctement caractérisé par l'évêque Hilary comme « une continuation des Livres des Chroniques ». Le deuxième livre des Chroniques raconte l'histoire du peuple d'Israël jusqu'à la destruction du Temple de Jéhovah et de la ville de Jérusalem, et le transport en captivité à Babylone de ceux du peuple qui sont restés dans le pays. Le livre d'Esdras reprend l'histoire de la nation à la fin des soixante-dix ans de captivité, et raconte le retour de certains des exilés à Jérusalem sous Zorobabel prince de Juda, et avec la permission de Cyrus, roi de Perse, du rétablissement du culte de Jéhovah et reconstruction de son temple par eux, du retour d'une deuxième compagnie d'exilés plusieurs années plus tard sous Esdras, le célèbre prêtre et scribe, et avec la permission d'Artaxerxès, roi de Perse,
Et une partie de cette histoire est donnée dans des documents historiques contemporains, qui semblent avoir été écrits « de temps à autre par les prophètes, ou d'autres personnes autorisées, qui étaient des témoins oculaires pour la plupart de ce qu'ils rapportent », et ont été rassemblés par l'auteur et incorporé par lui dans son œuvre.
II. La conception du livre. D'un examen du contenu de ce livre, Keil conclut « que l' objet et le plan de son auteur doivent avoir été de rassembler uniquement les faits et les documents qui pourraient montrer la manière dont le Seigneur Dieu, après l'écoulement des soixante-dix ans de exil, a accompli sa promesse annoncée par les prophètes, par la délivrance de son peuple de Babylone, la construction du Temple à Jérusalem et la restauration du culte du Temple selon la loi, et a préservé la communauté réassemblée de nouvelles rechutes dans les coutumes païennes et le culte idolâtre par la dissolution des mariages avec les femmes païennes.
De plus, la restauration du Temple et du culte légal du Temple, et la séparation des païens de la communauté nouvellement établie, étaient des conditions nécessaires et indispensables pour le rassemblement du peuple de Dieu parmi les païens, et pour le maintien et l'existence continue de la nation d'Israël, à laquelle et à travers laquelle Dieu pourrait à son heure accomplir et réaliser ses promesses à leurs ancêtres, de faire de leur postérité une bénédiction pour toutes les familles de la terre, d'une manière compatible à la fois avec son relations avec ce peuple jusqu'ici, et avec le développement ultérieur de Ses promesses faites par les prophètes.
L'importance du livre d'Esdras dans l'histoire sacrée réside dans le fait qu'il nous permet de percevoir comment le Seigneur, d'une part, disposait ainsi le cœur des rois de Perse, alors dirigeants du monde, qu'en dépit de toutes les machinations des ennemis du peuple de Dieu, ils ont favorisé la construction de Son Temple à Jérusalem, et le maintien de Son culte là-dedans ; et de l'autre, suscité pour son peuple, une fois délivré de Babylone, des hommes comme Zorobabel leur gouverneur, Josué le souverain sacrificateur et Esdras le scribe, qui, soutenus par les prophètes Aggée et Zacharie, entreprirent l'œuvre à laquelle ils étaient appelés. , avec une ferme résolution, et l'a exécuté d'une main puissante.
III. La paternité du livre. L'affirmation de Keil sur ce point nous semble reposer sur des bases dignes de foi : 7-10 raconte son retour de Babylone à Jérusalem, et les circonstances de son ministère là-bas, ni sa langue ni son contenu ne présentant aucune trace d'une date ultérieure. Cela ne veut pas dire par là que tout le livre est l'œuvre originale d'Esdras, mais qu'il a été composé par lui, et que les quatre derniers chapitres, et probablement certaines parties des autres chapitres, étaient son œuvre originale.
Comme illustrations de documents historiques qui ont été rassemblés par Esdras et incorporés dans son travail, nous pouvons mentionner la liste des noms au chap. 2, qui est également inséré dans Néhémie 7:6 , et « qui doit avoir été composé dans les premiers temps du rétablissement de la congrégation » (voir Néhémie 7:5 ), et les lettres et décrets qui sont donnés en chap. 4–6.
Tout ce que nous savons comme certainement vrai concernant Esdras est enregistré dans ce livre (chap. 7-10) et dans le livre de Néhémie (chap. 8 et Néhémie 12:26 ). Il était éminent pour son érudition, sa piété, son patriotisme, son amour des Écrits sacrés et son zèle pour l'honneur de Dieu ; et était tenu en très haute estime par ses compatriotes dans les temps anciens, comme il l'est aussi par ceux des temps modernes.
IV. La canonicité du livre. Sur ce point, Mgr Hervey dit : « Il n'y a jamais eu aucun doute sur le fait qu'Ezra était canonique, bien qu'il n'y ait aucune citation de celui-ci dans le Nouveau Testament. Augustin dit d'Ezra, 'magis rerum gestarum scriptor est habitus quam propheta' ( De Civ. Dei , XVIII. 36).”— Bibl. dict.
V. Date du livre. Le premier événement enregistré dans ce livre a eu lieu la première année du règne de Cyrus sur Babylone (chap. Esdras 1:1 ), qui était en 536 av. et le travail d'Esdras, pour autant qu'il est enregistré dans ce livre, a été achevée au printemps de 457 avant JC (chap. Esdras 10:17 ), qui a été le premier printemps après l'arrivée d'Esdras à Jérusalem, qui a eu lieu à la septième année d'Artaxerxès (chap.
Esdras 7:7 ; Esdras 7:9 ) ou 458 avant JC De sorte que ce livre traite d'une période d'environ quatre-vingts ans. Mais de cinquante-sept de ces années, qui interviennent entre la conclusion du chap. 6 et le commencement du chap. 7, rien n'est enregistré. Du fait que l'histoire se poursuit dans ce livre jusqu'au printemps 457 av.
C., nous concluons qu'Ezra n'aurait pas pu le compiler avant cette année-là. Et du fait qu'aucune mention n'y est faite de la mission de Néhémie à Jérusalem, qui eut lieu la vingtième année d'Artaxerxès ( Néhémie 2:1 ) ou vers 445 av. La probabilité, donc, est que l'œuvre d'Ezra le scribe doit être attribuée à un certain temps entre les années 457 et 445 av.
VI. Analyse du contenu du livre.
I. LE RETOUR DES JUIFS DE BABYLONE A JERUSALEM SOUS ZERUBBABEL, ET LA RECONSTRUCTION DU TEMPLE (chap. 1-6).
je.
Le retour des Juifs de Babylone à Jérusalem sous Zorobabel (chap. 1 et 2).
1.
L'édit de Cyrus accordant la permission aux Juifs de retourner et de reconstruire le Temple de Jérusalem (chap. Esdras 1:1 ).
2.
Les préparatifs du retour des Juifs (v. 5 et 6).
3.
La restauration des vases sacrés du Temple à Zorobabel prince de Juda (v. 7-11).
4.
La liste des noms et le nombre des personnes qui sont revenues (chap. Esdras 2:1 ).
5.
Les biens de ceux qui sont revenus et leurs offrandes pour la construction du Temple (vers. 65-70).
ii.
L'érection de l'autel, le rétablissement du culte et le commencement de la reconstruction du Temple (chap. 3).
iii.
L'entrave au travail des Samaritains (chap. 4).
1.
La demande des Samaritains de coopérer à la reconstruction du Temple, et son refus par les autorités juives (chap. Esdras 4:1 ).
2.
L'opposition des Samaritains à la suite de ce refus (v. 4-6).
3.
La lettre des Samaritains hostiles au roi Artaxerxès (v. 7-16).
4.
La réponse du roi à cette lettre, à la suite de laquelle l'ouvrage fut arrêté (v. 17-24).
iv.
Le renouvellement et l'achèvement de la reconstruction du Temple (chap. 5 et 6).
1.
Le renouvellement de l'œuvre à la suite de la prophétie d'Aggée et de Zacharie (chap. Esdras 5:1 ).
2.
Les enquêtes des officiers perses concernant le travail, et leur rapport à Darius le roi, qui comprend la réponse des Juifs à leurs enquêtes (vers. 3-17).
3.
La réponse de Darius à la lettre de ses officiers, comprenant la découverte de l'édit de Cyrus, et les commandements de Darius à ses officiers de permettre et de favoriser la reconstruction du Temple (chap. Esdras 6:1 ).
4.
L'achèvement du Temple (v. 13-15).
5.
La consécration du Temple (v. 16-18).
6.
La célébration de la fête de la Pâque (v. 19-22).
II. LE RETOUR DES JUIFS DE BABYLONE À JÉRUSALEM SOUS EZRA, ET LA RÉFORME QU'IL ACCOMPLIT PARMI LE PEUPLE (chap. 7-10).
je.
Le retour d'Esdras et de sa compagnie de Babylone à Jérusalem (chap. 7 et 8).
1.
La généalogie d'Esdras et une déclaration concernant son départ avec d'autres à Jérusalem (chap. Esdras 7:1 ).
2.
La lettre d'Artaxerxès le roi, autorisant Esdras à faire certaines choses (v. 11-26).
3.
La louange d'Esdras à Dieu pour la bonté du roi (v. 27 et 28).
4.
La liste des noms et le nombre de ceux qui accompagnaient Esdras (chap. Esdras 8:1 ).
5.
Leur campement près de « la rivière qui coule jusqu'à Ahava », d'où Esdras envoya chercher des ministres pour le Temple, et se prépara pour le voyage par le jeûne et la prière, et par la remise des choses précieuses du Temple entre les mains de douze prêtres et un nombre égal de Lévites (v. 15-30).
6.
Le voyage « de la rivière Ahava » à Jérusalem (v. 31 et 32).
7.
L'abandon des choses précieuses à certains prêtres et Lévites dans le Temple, et la présentation d'offrandes au Seigneur (vers. 33-35).
8.
La délivrance du décret du roi aux satrapes et gouverneurs perses à l'ouest de l'Euphrate (v. 36).
ii.
La réforme sociale et religieuse effectuée par Esdras (chap. 9 et 10).
1.
Le mal à réparer, à savoir les mariages des Juifs avec des femmes païennes (chap. Esdras 9:1 ).
2.
La douleur et la prière d'Esdras à la suite de ce mal (v. 3-15).
3.
La proposition de Shechaniah pour l'élimination du mal, et son acceptation par Esdras (chap. Esdras 10:1 ).
4.
L'accomplissement de la réforme (v. 6-17).
5.
Les noms de ceux qui avaient épousé des femmes païennes et les avaient répudiées (v. 18-44).
En ce qui concerne notre propre travail, nous avons très peu à ajouter à ce que nous avons déclaré dans l'introduction du Commentaire homilétique sur les nombres , car la méthode de ce travail est également suivie ici.
On trouvera dans les pages suivantes un nombre considérable de canevas de sermons choisis par divers auteurs. Par leur introduction, nous avons cherché à assurer la variété par rapport à la fois à la vision mentale et au traitement homilétique des textes.
Nous souhaitons reconnaître nos obligations envers les expositions du professeur Fr. W. Schultz (dans l'excellent travail du Dr Lange), CF Keil, DD, Matthew Henry et Thomas Scott.