Esther 1:21-22

NOTES CRITIQUES.]

Esther 1:22 . Selon la langue du peuple] Obscur. La langue maternelle du chef de maison à utiliser dans la famille.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 1:21

VASHTI EST DÉPOUILLÉ DE QUEENLY EXTERNES

L'oratoire populaire n'est bien souvent que l'art d'articuler les vœux et les désirs de la multitude. Il faut tout de suite de l'habileté pour comprendre, comme par intuition, ces désirs ; les mettre sous une forme attrayante et les exprimer comme s'il s'agissait d'idées nouvelles ; mais l'homme se trompe lui-même qui est déterminé à ce que ses paroles plaisent aux rois et aux princes qui tiennent entre leurs mains sa réputation d'oratoire.

Et Memucan avait pris le piège de l'oratoire populaire. Ses paroles étaient l'expression du sentiment alors présent du roi et l'interprétation des désirs et des craintes des courtisans qui écoutaient et applaudissaient. Et nous ne sommes pas surpris de lire que la parole a plu au roi et aux princes, et le roi a fait selon la parole de Memucan. Tout a été mis en mouvement. Les chevaux de poste galopaient d'étape en étape.

C'est la déclaration proverbiale et figurative qu'ils volaient plus vite que les grues. Les maîtres de poste prirent aux courriers les lettres du roi qui proclamaient la dégradation de la reine ; ce qui, à ceux qui regardaient sous la surface, montrait la rage du roi plus que son désir que chacun doive régner dans sa propre maison. Et bientôt, dans tout le royaume, l'histoire de la chute de Vashti fut entendue.

Il était de notoriété publique que sa couronne lui avait été enlevée et qu'elle avait été abaissée de sa haute propriété. Et sans doute aucun n'a été trouvé assez courageux pour parler dans sa défense. Ce serait alors, comme c'est trop souvent maintenant, que tout s'abandonnerait au jour sombre de son désastre. Ceux qui flattaient sa beauté quand elle était reine la dépréciaient quand elle n'était pas reine. Ceux qui ont flatté le jour de la prospérité seraient soit « damnés avec de faibles louanges » son esprit audacieux, soit fanfaronner sur son arrogance dégoûtante, au jour de l'adversité.

Nous n'entendons parler d'aucune voix consolatrice ou défendante s'élever pour son aide alors qu'elle avait encouru la colère du roi. Espérons qu'elle n'était pas tout à fait sans amis et abandonnée. Mais en ce qui concerne le récit, nous n'entendons parler d'aucune voix de ce genre, ni d'adhérents fidèles. Sans défense, elle est tombée. Saisissant avec ténacité la bannière du droit, elle fut tuée. Une vagabonde solitaire, elle sortit des portes du palais.

Ou si elle restait encore une habitante du harem du roi, les serviteurs les plus bas pourraient repérer sa présence. Ses larmes pourraient être sa viande jour et nuit pendant une saison ; mais bien qu'aucune main humaine n'ait essuyé ces larmes, une conscience approbatrice pouvait apporter une consolation indicible dans les heures de détresse, et celle qui semait dans les larmes pouvait ensuite récolter dans la joie. Victime, elle, d'une idée fausse de ce qui était juste, comme certains le déclareraient.

Mais oh, c'est noble de tomber ainsi. Mieux et plus glorieux est-il ainsi de souffrir, même par un sens erroné du devoir, que de laisser les morales et les scrupules prendre soin d'eux-mêmes de peur qu'ils ne gênent l'avancement ou ne contribuent à la spoliation des richesses et des honneurs du monde.
Ici apprendre—

1. Cette vertu ne réussit pas toujours dans ce monde . Ce n'est qu'une supposition dans le but de soutenir une conclusion d'avance que Vashti a été réintégrée. Notre récit ne dit rien de tel, et c'est la seule histoire authentique de la carrière de Vashti. Or il a été dit que Dieu fait toujours prospérer l'innocence de l'âme. C'est vrai spirituellement, mais ce n'est pas toujours vrai dans la mesure où le monde compte la prospérité.

Les romanciers, en faisant triompher la vertu et enfin le vice un échec dans ce monde, n'ont fait qu'exposer ce qui est en harmonie avec nos conceptions de ce qui doit être ; mais alors il est assez clair que toutes choses ne sont pas comme elles devraient être dans cet univers désordonné. Les Vashtis ne sont pas réintégrés ; les Joseph ne sont pas toujours sortis de prison et placés sur des trônes ; les Jobs ne trouvent pas invariablement que le dernier état terrestre est meilleur que le premier.

Johns sont parfois décapités en prison, et Peters sont crucifiés. Il faudrait une grande habileté pour montrer que Paul avait fait « le meilleur de ce monde ». Il ne semblait pas le penser lui-même, et il aurait dû être un bon juge. Ce n'était certainement pas « un meilleur » qui serait choisi par ceux qui prônent la possibilité de tirer le meilleur parti des deux mondes. Les apôtres et les réformateurs ont enduré la pauvreté, la persécution et le martyre.

Le génie a dépéri dans les mansardes ; la grandeur a été piétinée par la petitesse ; des hommes d'affaires avisés ont écrasé leurs supérieurs ; la vertu a été cachée dans les tanières et les cavernes de la terre ; la vérité, le cœur triste, a erré dans des peaux de mouton et des peaux de chèvre. Et les plus grands héros du monde ont souvent été les plus grands malades du monde.

2. Que la vertu non couronnée vaut mieux que le vice couronné . Cela peut le faire en théorie, mais ne sera pas accepté dans la pratique par la grande majorité. Dans notre empressement à attraper ou à conserver les couronnes périssables de la terre, nous laissons aller nos principes au vent. Les malfaiteurs applaudissent même à faire le bien. Et quoi qu'il en soit, une conscience approbatrice soutiendra, malgré l'oppression des courtisans et des monarques en colère, et adoptera leurs mesures strictes de bannissement, de confiscation et même de mort.

La vertu est plus noble dans une misérable hutte que le vice dans un palais splendide. Lazare était plus royal dans ses haillons que Dives dans sa pourpre et son fin lin. Une Vashti sincère est plus riche dans sa dégradation même qu'Assuérus intronisé et vénéré. Derrière l'éclat extérieur se trouvait le rongement intérieur d'un souvenir de reproche. Mais derrière le nuage de la honte de Vashti pourrait être la lumière réjouissante de l'intégrité consciente. Et en ce sens, l'homme bon peut tirer le meilleur parti des deux mondes. Les couronnes terrestres peuvent être enlevées, mais la couronne de l'approbation divine ne peut être enlevée par aucune force extérieure.

3. Que le chemin du devoir est le chemin vers la gloire durable . Si Vashti avait eu un souci prudent de sa propre sécurité, son nom n'aurait peut-être pas été entendu hors du palais. Mais maintenant, des multitudes ont entendu son nom, et partout où ce livre voyagera, un mémorial sera élevé pour raconter sa modestie de femme et sa dignité héroïque. Et aucune action faite dans un esprit droit ne périra ; car rien ne se perd dans l'univers matériel, et encore moins peut-il y avoir de perte dans l'univers moral.

Ceux qui combattent pour la cause de la Vertu peuvent tomber sur le champ de bataille, mais ils vainquent par leurs défaites apparentes, et leurs blessures, par la grâce divine, par les mérites expiatoires du Sauveur, produiront des honneurs immortels. Nous ne pouvons pas suivre Vashti dans ses voyages et la regarder entrer magnifiquement dans le palais. Mais cela est certain : ceux qui aiment et servent le meilleur Roi, Jésus-Christ ; ceux qui viennent à lui avec une vraie pénitence et une foi enfantine, ne seront jamais chassés parce qu'ils ont fait le mal, même si le mal n'était pas intentionnel ; et ses disciples ne feront pas le mal à dessein et avec le plein consentement de leur nature renouvelée. Le Divin Époux ne demande pas que l'épouse soit parfaite dans la connaissance, non pas qu'elle soit exempte d'erreur de jugement, mais qu'elle soit parfaite dans l'amour.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 1:21

Esther 1:21 . On ne s'étonne pas que le roi ait été satisfait d'une proposition qui satisfaisait sa fierté et sa colère. Les princes aussi se complaisaient dans une loi qui flattait leur vanité et sanctionnait leur tyrannie domestique.

Et la parole plut au roi . Dommage mais les oreilles qui démangent devraient avoir des conseillers griffants. Memucan était un bon choix pour une telle hache, et ses conseils convenaient à la laitue pour de telles lèvres. Quelle merveille qu'un tel conseiller plut au roi, alors qu'il avait cédé auparavant la place à deux si mauvais conseillers, le vin et la colère ? Qu'il est rare qu'un bijou à l'oreille d'un prince soit un conseiller fidèle, qui se livre pleinement, non pour plaire, mais pour profiter . — Trapp .

Esther 1:22 . Le roi non seulement divorce de sa reine, mais publie un décret dans tous ses domaines, que chaque homme doit gouverner dans sa propre maison. C'est la loi de Dieu.

La sécurité et l'honneur d'un prince sont dans la vertu, et non dans des lois injustes.
Que ce soit la passion ou la politique du roi qui était servie par cet édit, la providence de Dieu y servait son propre dessein, qui était de faire place à la reine Esther. — Matthew Henry .

Le roi et les princes approuvent ce lourd jugement de Memucan. Sans doute beaucoup de messages sont passés avant la rigueur de cette exécution. Ce grand cœur sait ne pas fléchir, mais il préfèrera se briser que de céder à une humble dépréciation. Quand la pierre et l'acier rencontrent le feu est frappé : c'est une réponse douce qui apaise la colère. Vashti est largué. — Bishop Hall .

Il fut résolu à l'unanimité, avec un sage souci des intérêts publics de la nation, que le châtiment de Vasthi ne pouvait être rien de moins qu'une dégradation de sa dignité royale. Le châtiment fut donc prononcé et connu dans toutes les parties de l'empire . — Port. Commentaire .

Nous ne nous étonnons pas nous-mêmes que, lorsque le grand conseil du roi - ses sages - en vinrent à examiner la question, ils décidèrent que Vashti devait se faire retirer son diadème. Ils virent aussi que la question était de près pour eux-mêmes ; car s'il s'en allait, comme il était sûr de le faire, que la reine avait catégoriquement refusé d'obéir même au roi des rois, qu'avaient-ils, eux et les autres princes du pays, à attendre de l'exemple dans leur propre famille si ce crime élevé n'ont pas été dignement punis ? Mais on s'étonne de la simplicité enfantine de ces sages célèbres en recommandant la publication d'un décret royal dans toutes les langues de ce grand empire - « que chaque homme doive régner dans sa propre maison.

C'est, sans aucun doute, l'une des choses les plus amusantes de toute l'histoire. On ne peut qu'imaginer l'éclat inextinguible de la gaieté stridente qui a résonné dans chacune des cent vingt-sept provinces de l'empire perse lorsque ce sage décret a été promulgué. — Dr Kitto .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DE TOUT LE CHAPITRE

Ce livre nous présente des vues impressionnantes de l'homme avec et sans grâce ; de la grande instabilité des affaires humaines ; du pouvoir souverain, de la justice et de la fidélité de l'Être suprême. Nous attirons maintenant votre attention sur le premier chapitre.

I. Le roi de Perse à cette époque était Assuérus. Les commentateurs diffèrent à son sujet. C'était un païen, un étranger à Dieu, possédant de vastes domaines. Le sien était le deuxième des quatre grands empires. Ces empires se sont effondrés ; mais, frères, il y a un royaume qui ne passe pas. Son roi restera au ciel pour toujours. Soyons comptés parmi ses sujets.

II. Ce puissant potentat, Assuérus, voulait faire étalage de sa grandeur : fait un festin, la puissance de la Médie et de la Perse présente, il montra ses richesses, son honneur et sa gloire. Remarquez sa fierté. Attention à l'orgueil. Priez pour que vous vous souveniez habituellement de ce que vous êtes : de pauvres pécheurs déchus.

III. A cette fête, quoique païenne, la modération était observée. « Et boire était conforme à la loi : personne n’y obligeait. » L'intempérance est une abomination et une dégradation ; c'est pourquoi nous devons le fuir.

IV. Mais bien que la fête d'Assuérus fût exempte de la honte d'obliger les invités à s'enivrer, il en résulta néanmoins de très mauvaises conséquences. Il est rare que de telles réunions soient exemptes de telles conséquences. Nous lisons le festin de Belschatsar ; nous lisons la fête d'Hérode. Dans de tels divertissements, Dieu est susceptible d'être oublié. Salomon, qui avec une diligence extraordinaire et un succès sans précédent, avait examiné et essayé les sources de toutes les gratifications terrestres, nous dit, dans un langage qui ne doit jamais être oublié, qu'« il vaut mieux aller à la maison de deuil que le maison de festin.

V. Considérons le mal que causa la fête. — Le roi ordonna d'amener la reine. Elle a refusé de venir. La colère du roi s'enflamma. Le résultat fut un conseil, puis le divorce de la reine. Les querelles, les animosités et les brûlures d'estomac sont si contraires à cette religion d'amour qu'engendre un évangile reçu, qu'il faut s'efforcer au maximum de conserver les vertus opposées. Le Christ est le Prince de la Paix ; faisons non seulement confiance à sa mort pour le salut, mais imitons sa douceur et son humilité de cœur.

Deux brèves remarques clôtureront ce discours :

1. Il nous appartient de mener une vie excellente, et plus nous sommes placés haut dans la communauté, plus cela doit être l'objet de notre ambition. Que nos vies soient des sermons continuels à ceux parmi lesquels nous vivons.
2. Il nous appartient de considérer les devoirs qui appartiennent aux relations de vie dans lesquelles nous sommes placés. « Frères, que tout homme auquel il est appelé demeure avec Dieu. » — Hughes .

I. La vaste étendue de l'empire perse. Il comprenait tous les pays depuis le fleuve Indus à l'est jusqu'à la Méditerranée à l'ouest ; et de la mer Noire et de la Caspienne au nord jusqu'à l'extrême sud de l'Arabie, alors appelée Éthiopie. Ce gigantesque dominion était divisé en 127 provinces ou gouvernements, dont chacun était placé sous un satrape, ou, en langage moderne, un pacha, qui gérait ses affaires, et transmettait annuellement une certaine somme comme revenu au roi.

Le siège du gouvernement était variable, selon la saison de l'année, les mois d'été étant passés par la cour à Ecbatane, et les mois d'hiver à Suse, ou, comme on l'appelle dans ce chapitre, Suse, le palais. La forme de gouvernement à l'Est a été depuis les premiers temps despotiques, un homme influençant les destinées de millions de personnes et ayant sous lui une foule de despotes plus petits, chacun dans sa sphère la plus limitée opprimant le peuple soumis à sa domination.

1. Le despotisme a ses accès occasionnels de générosité et de gentillesse. C'est avec bon cœur qu'Assuérus vous est présenté au début de ce chapitre. Il passait les mois d'hiver à Suse. La suite du monarque était vaste, et les fontaines et les jardins étaient d'une grandeur que nous ne pouvons bien concevoir. Là, donc, le roi, mais peu soucieux du bien-être de ses sujets, passait son temps, principalement dans une aisance égoïste et des réjouissances sans bornes.

Pour lui, cela n'avait pas d'importance comment son peuple était opprimé par ceux qu'il avait mis sur lui ; son seul souci était de jouir de ses plaisirs.
2. Avec tout le luxe et la tentation de l'auto-indulgence, il n'y avait aucune contrainte employée pour entraîner quelqu'un au-delà des limites de la tempérance. La loi était bonne, mais le roi lui-même avait trop largement utilisé la liberté, d'où sa perte de maîtrise de soi et de tout sens de la bienséance.

Une fois chauffé avec du vin, il envoya chercher Vashti, etc. Les leçons suggérées sont :
(1) Les extravagances et les folies dans lesquelles les hommes sont trahis par l'intempérance.
(2) Ce qui détrône la raison et détruit l'intellect doit sûrement être évité.
(3) Toutes les conséquences qui affectent l'homme individuellement, et d'autres aussi, reposent sur la tête du transgresseur.
(4) L'intempérance ( a ) efface la distinction entre le bien et le mal ; ( b ) fomente toutes les passions mauvaises du cœur naturel; ( c ) détruit le bon exercice du pouvoir de la volonté; ( d ) et inflige souvent des blessures graves à des innocents, comme le cas de Vashti le démontre déjà ici.

(5) La nécessité de se prémunir contre ces maux.

II. Les maux qui résultaient des arrangements familiaux particuliers de ces pays. Nous saisissons ici l'occasion d'observer deux grands maux :

1. La condition du sexe féminin était celle de la dégradation. La femme mariée n'était pas vraiment ce que l'institution divine voulait qu'elle soit, la vraie compagne et amie de son mari. Elle était maintenue dans un état de réclusion, une vraie liberté qu'elle ne connaissait pas ; elle n'était, en vérité, qu'une esclave, ayant le pouvoir de commander d'autres esclaves. Elle était sans éducation, et généralement inintelligente, frivole et sans cœur.

Elle était gardée avec un soin zélé, comme si elle eût été très précieuse, mais en même temps elle dépendait entièrement des caprices de son seigneur.
2. Pourtant, assez étrangement, en second lieu, il est à remarquer que, comme pour prouver que la loi de la nature ne peut être foulée aux pieds en toute impunité, il arrivait très fréquemment que l'influence féminine était ressentie par le mari despotique. , pour en faire en réalité l'esclave.

N'en ayant pas conscience, mais s'imaginant tenir la place de l'autorité absolue, il était lui-même gouverné ; non par la puissance de l'affection réelle, mais par l'amour imbécile qui constituait tout ce qu'il savait de l'affection réelle. L'histoire commune regorge d'illustrations de ce fait, et dans l'histoire sacrée nous avons des exemples du même genre ; David, Salomon et Achab en sont des exemples. Il n'y a jamais de violation des justes rendez-vous de Dieu, mais cela est suivi d'une certaine pénalité.

De ce livre d'Esther, il ressort très clairement qu'Assuérus, avec tous ses caprices et sa volonté sévère et impérieuse, était d'abord complètement sous l'influence de Vashti, comme il l'est ensuite devenu sous celle d'Esther. Tout le système domestique étant construit contre nature, il y avait nécessairement des dérangements dans sa conduite. Le despote pourrait être un jour toute tendresse et soumission, et le lendemain il pourrait, pour satisfaire son humeur, exiger de ses esclaves ce qu'il aurait, peu de temps après, considéré comme absolument mal en lui de commander, et punissable chez eux. à faire.

III. La dégradation de Vashti. Nous devons examiner les circonstances qui nous sont présentées dans le récit. A une époque où l'on ne pouvait guère s'attendre à de bons conseils, et où celui qui les recherchait n'était pas en état d'en profiter, la question sérieuse fut posée par le roi : « Que fera-t-on à Vasthi ? &c. Ajourner l'examen d'un sujet si grave à une saison plus convenable eût été si clairement la voie qu'un sage conseiller aurait recommandé, que l'on s'étonne qu'elle n'ait pas été suggérée tout de suite.

Mais la colère du roi se montra si fortement que ses conseillers complaisants n'osèrent pas le contredire. « Memucan a répondu », etc. Or, en ce qui concerne cette opinion du conseiller en chef, on peut remarquer qu'elle était fondée sur un principe qui en soi est incontestablement juste, bien qu'on en ait fait une mauvaise application. Le grade et le poste, bien qu'ils commandent un certain respect, impliquent une responsabilité très profonde.

Les modes et les maximes descendent généralement d'une classe de la société à une autre. Les coutumes, adoptées par les ordres supérieurs comme règle, font progressivement leur chemin jusqu'à ce qu'elles finissent par envahir tous les rangs. Jusqu'ici, Memucan parlait avec sagesse, lorsqu'il montrait l'exemple de la reine comme celui qui aurait certainement une influence, partout où il serait connu, dans tout l'empire. Mais le principe, dans le cas présent, a été mal appliqué lorsqu'il a été invoqué pour condamner la conduite de Vashti.

Le dessein était de la faire paraître coupable d'un acte d'insubordination, qu'il fallait que le roi punisse, s'il voulait favoriser le bien de ses sujets, alors qu'en réalité elle avait pour elle toute l'autorité de la loi et coutume, et devait être la victime à la fois de la colère incontrôlable du roi, qui était fou de vin, et aussi des flatteurs qui, pour le satisfaire, feraient du mal à l'innocent. Voyez ici le danger de la flatterie.

Tirons quelques leçons pratiques de notre sujet.

1. L'insuffisance de tout bien terrestre pour rendre l'homme vraiment heureux. En parcourant toute la scène dépeinte dans les premiers versets de ce chapitre, nous pourrions imaginer que le souverain qui régnait sur cet empire, dont dépendaient les intérêts de tant de millions de personnes, et pour le plaisir duquel le produit de tant de climats différents pouvait être recueilli ensemble, avait sûrement tous les éléments de plaisir à sa disposition.

… Et pourtant, il faut dire que le plus puissant souverain de son temps, avec 127 provinces qui lui sont soumises, avec des princes à son service et des esclaves baisant la poussière à ses pieds, n'était pas à moitié aussi heureux que le plus humble individu ici, qui sait ce que c'est. signifié par le confort de la maison, où il est au milieu de ceux qui l'aiment.
2. Quelques remarques peuvent être faites sur la question domestique ici tranchée par le roi et ses conseillers, quant à la suprématie de l'homme dans sa propre maison.

Comment pourraient-ils prononcer un jugement sûr sur une question que leurs coutumes les empêchaient de bien connaître ?
3. Nous avons dans le texte une loi dont on parle qui ne change pas. Et, mes amis, il y a une telle loi, mais ce n'est pas la loi des Mèdes et des Perses, c'est la loi de l'Éternel. La loi de Jéhovah ne change pas. Et qu'est-ce que ça dit ? « Ceci faire et vivre. » « Maudit soit celui qui ne persiste pas dans toutes les choses écrites dans le livre de la loi à les faire.

” Cela nous scelle tous sous la colère. Mais nous tournons la page, et nous lisons et voyons que « Christ est la fin de la loi pour la justice ». Et n'est-ce pas là notre conclusion : « Je fuirai la malédiction de la loi immuable, et je m'abriterai sous la justice du Christ, qui est aussi parfaite et immuable, afin que par lui et de lui j'aie miséricorde et la vie éternelle. ”?— Dr Davidson .

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 1

Puissance . Pompée se vantait que, d'un seul coup de pied, il pouvait soulever toute l'Italie aux armes ; d'un seul coup de plume, Assuérus pouvait appeler à son secours les forces de 127 provinces ; mais Dieu, par une parole de sa bouche, un mouvement de sa volonté, peut appeler à son aide les habitants du ciel, de la terre et des mondes inconnus, ou faire naître de nouvelles créatures pour faire sa volonté.

Dignité . Un médecin français narguait un jour Flechier, évêque de Nismes, qui avait été marchand de suif dans sa jeunesse, avec la mesquinerie de son origine ; ce à quoi il répondit : « Si tu étais né dans le même état que moi, tu n'aurais toujours été qu'un fabricant de bougies.

De grands hommes . Colomb était le fils d'un tisserand, et un tisserand lui-même. Cervantes était un simple soldat. Homer était le fils d'un petit fermier. Démosthène était le fils d'un coutelier. Terence était un esclave. Oliver Cromwell était le fils d'un brasseur londonien. Howard était apprenti chez un épicier. Franklin était un compagnon imprimeur, et le fils d'un marchand de suif et d'un savonnier. Le docteur Thomas, évêque de Worcester, était le fils d'un drapier.

Daniel Defoe était un hostler, et fils d'un boucher. Whitfield était le fils d'un aubergiste à Gloucester. Virgile était le fils d'un portier. Horace était le fils d'un commerçant. Shakespeare était le fils d'un agrafeur de laine. Milton était le fils d'un escroc. Robert Burns était laboureur dans l'Ayrshire. Pourtant, tout cela s'élevait à l'éminence.

Comment faire un festin . « Le Lord Chief Justice Hall invitait fréquemment ses pauvres voisins à dîner et les faisait s'asseoir à table avec lui-même. Si l'un d'eux était malade et qu'il ne pouvait venir, il leur enverrait des provisions chaudes de sa table.

Faveur de Dieu . C'était le dicton d'un sage romain : « J'aime mieux avoir l'estime de l'empereur Auguste que ses dons ; car c'était un prince honorable et compréhensif, et sa faveur très honorable. Lorsque Cyrus donna un baiser à l'un de ses amis et à un autre un morceau d'or, celui qui avait l'or l'enviait qui avait le baiser comme une plus grande expression de sa faveur. Ainsi, le vrai chrétien préfère le privilège de l'acceptation avec Dieu à la possession de tout confort terrestre, car à la lumière de son visage est la vie, et sa faveur est comme le nuage de la pluie de l'arrière-saison . — Butler .

Fierté de la richesse . Alcibiade se vantait un jour de sa richesse et de sa grande propriété, lorsque Socrate plaça une carte devant lui et lui demanda de trouver l'Attique. C'était insignifiant sur la carte; mais il l'a trouvé. « Maintenant, dit le philosophe, indiquez votre propre domaine. » « Il est trop petit pour être distingué dans un si petit espace », fut la réponse. « Voyez, alors ! » dit Socrate, "comme tu es affecté sur un point de terre imperceptible."

Vos sacs d'or doivent être lestés dans votre navire pour le maintenir toujours stable, au lieu d'être des huniers à vos mâts pour rendre votre navire étourdi. Donnez-moi cette personne distinguée, qui est plutôt écrasée sous le poids de tous ses honneurs, que gonflée de son souffle. Il a été observé par ceux qui sont expérimentés dans le sport de la pêche à la ligne, que les plus petits poissons mordent le plus rapidement. Oh, comment quelques grands hommes trouvent-nous tant que grignotant l'évangile book.- Seeker .

Abus de richesse . Je ne suis pas partisan de la méchanceté de l'habitation privée. Je voudrais y introduire toute la magnificence, le soin et la beauté, quand ils sont possibles ; mais je ne voudrais pas avoir cette dépense inutile dans des parures ou des formalités inaperçues — corniches de plafonds, et moulures de portes, et franges de rideaux, et des milliers de choses de ce genre — qui sont devenues follement et apathiquement habituelles.

… Je parle d'expérience : je sais ce que c'est que de vivre dans une chaumière avec un sol et un toit en bois, et un foyer en mica ardoise ; Je sais que c'est à bien des égards plus sain et plus heureux que de vivre entre un tapis de Turquie et un plafond doré, à côté d'une grille en acier et d'un garde-boue poli. Je ne dis pas que de telles choses n'aient pas leur place et leur convenance ; mais je dis ceci avec insistance, qu'un dixième de la dépense qui est sacrifié dans les vanités domestiques, s'il n'est pas absolument et inutilement perdu dans le confort et les encombrements domestiques, s'il était collectivement fourni et sagement employé, construirait une église de marbre pour chaque ville d'Angleterre. .— Ruskin .

Danger . « Un garçon grimpant parmi les Alpes a vu des fleurs au bord d'un précipice et s'est précipité pour les prendre. Le guide cria ses avertissements ; mais le garçon insouciant a saisi les fleurs, et est tombé mille pieds sur les rochers ci-dessous avec eux dans sa main. C'était un prix cher pour des choses si frêles, mais il n'est pas la seule victime d'une telle folie.

Danger de prospérité . Quand Caisses jeta son or à la mer, il s'écria : Ego perdam te, ne tu perdas me , c'est-à-dire : « Je te détruirai, de peur que tu ne me détruis. » Ainsi, si le monde n'est pas mis à mort ici, il nous fera mourir plus tard. Alors nous dirons, comme le cardinal Wolsey, rejeté par son prince et abandonné à la fureur de ses ennemis : « Si j'avais servi mon Dieu aussi fidèlement que mon roi, il ne m'aurait pas ainsi abandonné. Pauvre homme! tous les parfums de la terre ne peuvent l'emporter sur la puanteur de l'enfer . — Secker .

Dans un long soleil de prospérité extérieure, la poussière de nos corruptions intérieures est susceptible de voler et de s'élever. L'affliction sanctifiée, comme la pluie de saison, dépose la poussière et adoucit l'âme. -Salter .

Quand on met le feu au bois vert, il en sort en abondance une substance aqueuse qui n'apparaissait pas auparavant ; quand l'étang est vide, la boue, la crasse et les crapauds se révèlent. La neige recouvre plus d'un fumier, ainsi la prospérité a plus de cœurs pourris. Il est facile de patauger dans un bain chaud et chaque oiseau peut chanter par temps ensoleillé. Le temps difficile essaie quelle santé nous avons; les afflictions essaient quelle sève nous avons, quelle grâce nous avons. Les feuilles flétries tombent bientôt par temps venteux, les branches pourries se cassent rapidement sous les poids lourds, etc. — Brooks .

Certains d'entre vous se glorifient de leur honte, d'avoir bu leurs compagnons et de les avoir emportés — l'honneur d'une éponge ou d'un baquet, qui peuvent boire ou contenir de l'alcool aussi bien que vous . — Baxter .

Nous félicitons le vin pour son excellence ; mais s'il pouvait parler, comme il peut ôter la parole, il se plaindrait que, par notre abus, les deux excellences sont perdues ; car l'excellent homme gâte ainsi l'excellent vin, jusqu'à ce que l'excellent vin ait gâté l'excellent homme. Oh, qu'un homme prenne plaisir à ce qui ne fait de lui aucun homme ; qu'il laissait entrer un voleur à sa bouche pour lui dérober l'esprit ; que pour un peu d'indulgence pour la gorge, il devrait tuer en lui-même à la fois le premier Adam — sa raison, et même le second Adam — sa régénération, et ainsi commettre deux meurtres à la fois . — Adams .

Un jeune ministre sérieux était dans la maison d'un riche ami. Il a été pressé de prendre du vin, mais a refusé. Elle s'est de nouveau appuyée sur lui. Enfin il céda à leurs importunités et but un peu. Peu à peu, il prit goût au vin et finit par en prendre beaucoup trop. Peu à peu, et presque avant qu'il ne s'en rende compte, il est devenu un ivrogne. Il a été dégradé de son bureau du ministère, et a coulé de plus en plus bas.

Des années après avoir été pressé de boire par son riche ami, il revint à sa porte ; cette fois pour mendier un peu de nourriture, et a été ordonné de partir comme un vagabond ivre.
Joseph Ralston, de Philipsburg, Penn., a rencontré une mort horrible par congélation. Il avait bu librement et avait, en état d'ébriété, pataugé dans le Moshandoo Creek ; mais, avant qu'il n'ait parcouru les deux tiers du chemin, ses membres ont refusé d'accomplir leur office.

Il saisit une branche d'arbre en surplomb, incapable d'avancer plus loin ; et bientôt l'eau qui se figeait rapidement se cimenta autour de lui – une tombe de glace qui s'étendait d'un rivage à l'autre. Deux jours après, on l'y trouva rigide comme un glaçon, ses genoux enfoncés dans une feuille d'élément gelé de sept pouces d'épaisseur, son corps un peu incliné en avant, ses mains serrant les branches, les yeux fixés et le désespoir figuré sur ses traits. Expédition de Pittsburgh .

Dieu éprouve l'amour des hommes pour lui en gardant ses commandements. C'était l'aggravation du premier péché de ne pas nier une chose aussi petite que le fruit défendu, par obéissance à Dieu ! Et ainsi en est-il du tien, qui ne lui laissera pas une coupe interdite. misérable ! ne sais-tu pas que tu ne peux pas être le disciple de Christ si tu n'abandonnes pas tout pour lui, si tu ne hais même pas ta vie en comparaison de lui, et si tu mourrais plutôt que de l'abandonner ? Et tu aimes donner ta vie pour lui, qui ne lui laissera pas une coupe à boire ? Peux-tu brûler sur un bûcher pour lui, qui ne puisse lui laisser une taverne, une vaine compagnie, ou un excès ? Quelle sentence de condamnation tu te prononces ! — Baxter .

Ce n'est pas seulement au jour de ton ivresse que tu subis les méfaits de l'ivresse, mais aussi après ce jour-là. Et comme quand la fièvre est passée, les conséquences fâcheuses de la fièvre subsistent, de même quand l'ivresse est passée, le trouble de l'ivresse tourbillonne dans le corps et dans l'âme. Et tandis que le misérable corps gît paralysé, comme la coque d'un navire après un naufrage, l'âme, plus misérable qu'elle, même lorsque celle-ci est terminée, attise l'orage et allume le désir ; et quand on a l'air d'être sobre, c'est avant tout qu'on est fou, s'imaginant du vin et des tonneaux, des coupes et des gobelets . — Chrysostome .

« Si vous vous êtes gorgés de plaisirs mondains, il n'est pas étonnant que vous trouviez un goût désagréable dans les délices spirituels. Les colombes déjà remplies trouvent les cerises amères. »— J. Lyth, DD .

Roi généreux . Le Seigneur, comme un roi des plus généreux, sera en colère si quelqu'un lui demande une petite chose ; parce qu'il préférait donner des choses de grande valeur que de petite valeur. Sa bonté est infinie . — Powell .

Plénitude du Christ . J'ai trouvé intéressant de me tenir au bord d'une noble rivière ondulante et de penser que, bien qu'elle coule depuis 6000 ans, arrosant les champs et étanche la soif de cent générations, elle ne montre aucun signe. de déchets ou de besoin. Et quand j'ai vu le soleil se lever au-dessus de la crête de la montagne, ou, dans un ciel drapé de rideaux d'or, jaillir de son lit océanique, je me suis demandé de penser qu'il avait fait fondre les neiges de si de nombreux hivers, et renouvelé la verdure de tant de printemps, et planté les fleurs de tant d'étés, et mûri la moisson dorée de tant d'automnes, et pourtant brille aussi brillamment que jamais ; son œil ne s'obscurcit pas, ni sa force naturelle faibli, ni ses flots de légèreté échouent, pendant des siècles de profusion illimitée.

Mais que sont-elles sinon des images de la plénitude qui est en Christ ! Que cela nourrisse vos espoirs, réjouisse vos cœurs et égaye votre foi, et vous renvoie ce jour heureux et joyeux ! Car lorsque les flammes du jugement auront léché ce ruisseau qui coule, et que la lumière de ce soleil glorieux sera éteinte dans les ténèbres, ou voilée dans la fumée d'un monde brûlant, la plénitude de Christ coulera à travers l'éternité dans la félicité des rachetés.

Sauveur béni ! Image de Dieu ! Divin Rédempteur ! En ta présence est la plénitude de la joie ; à ta droite il y a des plaisirs pour toujours. Ce que tu es allé préparer au ciel, puissions-nous être appelés à la mort pour en profiter !— Dr Guthrie .

Femme . « Et maintenant voyons si le mot 'femme' n'a pas de leçon. Cela signifie littéralement un tisserand. La femme est la personne qui tisse. Avant que n'existent nos grandes usines de coton et de drap, l'un des principaux emplois de chaque maison était la confection de vêtements : chaque famille fabriquait le sien. La laine était filée en fils par les filles, qui étaient donc appelées vieilles filles ; le fil était tissé en étoffe par leur mère, qui, en conséquence, s'appelait la tisserande ou la femme ; et un autre vestige de cette vieille vérité que nous découvrons dans le mot « héritage », appliqué à tout vieux meuble qui nous est parvenu de nos ancêtres, et qui, bien qu'il puisse s'agir d'une chaise ou d'un lit, montre qu'un métier à tisser était un article important dans chaque maison.

Ainsi le mot « épouse » signifie tisserande ; et, comme le remarque bien Trench, « dans le mot lui-même est enveloppé un soupçon d'occupation sérieuse, à l'intérieur et au foyer, comme étant adaptée à celle qui porte le nom. "

Plaisirs . Les plaisirs du monde regorgent de satisfaction, tandis que les plaisirs célestes satisfont sans regorger. La nature rassasiée du sensualiste exige un stimulus sans cesse croissant pour réveiller ses pouvoirs épuisés, mais avec chaque progrès dans la jouissance chrétienne, il y a un pouvoir accru d'apprécier les joies célestes. Les plaisirs du monde sont comme le baiser de Judas, donné pour trahir ; les plaisirs du ciel rendent l'âme lumineuse et belle, comme lorsque le visage de Moïse a été transformé par la vision de Dieu. — JG Pilkington .

Plaisirs . Les plaisirs, comme la rose, sont doux, mais piquants ; le miel ne contrebalance pas la piqûre ; toutes les délices du monde sont vanité et finissent en vexation ; comme Judas, pendant qu'ils s'embrassent, ils trahissent. je ne serais ni pierre ni épicurien ; ne permettez aucun plaisir, et ne cédez pas à tout ; ils sont de bonne sauce, mais rien pour faire un repas. Je peux les utiliser parfois pour la digestion, jamais pour la nourriture.- Henshaw .

Prix ​​du plaisir . Goethe, dans son « Faust », présente pour son héros un étudiant avide des plaisirs de la connaissance. Le diable apparaît, pour le détourner de sa poursuite ; Faust doit avoir toutes les jouissances sensuelles possibles de la vie, mais il doit les payer en livrant enfin son âme au diable. A la fin, Méphistophélès, jaloux de sa prétention, apparaît et emporte sa victime, l'âme perdue de l'étudiant.

Colère . Je suis naturellement aussi irritable qu'un autre ; mais quand je trouve que la colère, la passion ou toute autre mauvaise humeur s'élèvent dans mon esprit, je vais immédiatement chez mon Rédempteur, et, confessant mes péchés, je me livre à être dirigé par lui . — Clarke .

Colère contenue . Deux bons hommes à une certaine occasion ont eu une dispute chaude ; et se souvenant de l'exhortation de l'Apôtre : « Que le soleil ne se couche pas sur ta colère », juste avant le coucher du soleil, l'un d'eux alla vers l'autre, et frappa à la porte, son ami offensé vint et l'ouvrit, et voyant qui c'était , repartit avec étonnement et surprise ; l'autre, en même temps, s'écria : « Le soleil est presque couché.

» Cette salutation inattendue ramollit le cœur de son ami dans l'affection, et il revint pour la réponse : « Entrez, frère, entrez. » Quelle heureuse méthode de concilier les affaires, de redresser les griefs et de réconcilier les frères ! — Arvine .

Hypocrisie . Un peintre très capital à Londres exposait une pièce représentant un moine habité dans ses canoniques. Regardez le tableau à distance, et vous penseriez que le frère est dans une attitude de prière : ses mains sont jointes l'une à l'autre et tenues horizontalement sur sa poitrine, ses yeux docilement écartés comme ceux du publicain dans l'évangile : et le bon homme apparaît être tout à fait absorbé dans l'humble adoration et le recueillement dévot.

Mais regardez de plus près, et la tromperie s'évanouit ; le livre qui semblait être devant lui se révèle être un bol à punch, dans lequel le misérable n'est en réalité qu'en train de presser un citron. Quelle vive représentation d'un hypocrite ! — Salter .

Idoles . L'idole d'un homme n'est pas nécessairement une image d'or ; ce peut être un enfant d'argile, le fruit de ses propres reins, ou la femme de son sein ; ce peut être la richesse, la renommée, la position, le succès ou les affaires, tout ce qui absorbe indûment les affections et l'attention. Contre tous ceux-là, le Tout-Puissant prononce le décret : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi », et lance ses missiles de destruction sans résistance. Soit nous-mêmes, soit nos idoles doivent être détruits.

Idolâtrie! Vous ne pouvez pas trouver plus grossier, pas plus cruel, sur la vaste terre, que dans la zone d'un mile autour de cette chaire. Esprits obscurs, dont Dieu est obscurci ; les âmes égarées, dont le fétiche est la boîte à dés ou la bouteille ; des esprits apathiques, imprégnés d'abomination sensuelle, insensibles à une ondulation morale, s'imprégnant du marais de la vitalité animale ; de faux dieux, plus hideux, plus affreux que Moloch ou Baal, adorés avec des cris perçants, adorés avec des malédictions, avec la pierre de foyer pour l'autel sanglant, et le mari ivre pour le prêtre immolateur, et les femmes et les enfants pour les victimes. — Dr Chapin .

Perte de temps . Nous sommes voués à subir une douleur amère aussi souvent que la fuite irrévocable de notre temps est ramenée à la maison avec acuité dans nos cœurs. Le spectacle de la dame flottant au-dessus de la mer dans un bateau, et se réveillant soudainement du sommeil pour trouver son magnifique collier de cordes de perles par quelque accident détaché de son attache à une extrémité, la ficelle lâche pendant dans l'eau, et perle après perle glisser à jamais dans l'abîme, nous apporte la tristesse de l'affaire.

Cette perle particulière qui en ce moment même roule dans l'abîme insondable, porte son propre reproche séparé au cœur de la dame, mais est plus profondément réprobatrice en tant que représentant de tant d'autres perles innombrables qui ont déjà été englouties irrémédiablement alors qu'elle dormait, de beaucoup, d'ailleurs, qui doit suivre avant qu'aucun remède puisse être appliqué à ce que nous pouvons appeler cette hémorragie joyeuse.

Le juge intrépide . L'un des favoris d'Henri V, lorsque le prince de Galles, ayant été inculpé pour quelque délit, fut condamné, malgré tout l'intérêt qu'il put faire en sa faveur, et le prince fut si furieux à l'issue du procès qu'il frappa le juge sur le banc. Le magistrat, qui s'appelait sir William Gascoigne, agissait avec un esprit qui correspondait à son caractère. Il ordonna sur-le-champ de mettre le prince en prison, et le jeune Henri, sensible à ce moment à l'outrage qu'il avait fait aux lois de son pays, se laissa conduire tranquillement en prison par les officiers de justice.

Le roi Henri IV, qui était un excellent juge des hommes, fut à peine informé de cette affaire, qu'il s'écria dans un transport de joie : « Heureux le roi qui a un magistrat qui a le courage d'exécuter les lois ! et encore plus heureux d'avoir un fils qui soumettra à un tel châtiment . » - Arvine .

Flatterie . La monnaie la plus courante parmi les hommes est la flatterie : dont le seul bénéfice est qu'en entendant ce que nous ne sommes pas, nous pouvons apprendre ce que nous devrions être.

Whitfield, flatté, a déclaré: "Prenez soin du feu: je porte de la poudre autour de moi."
Un prêtre flatteur a dit à Constantin le Grand que ses vertus méritaient l'empire du monde ici, et de régner avec le Fils de Dieu dans l'au-delà. L'empereur s'écria : « Fie, fie, pour la honte ; que je n'entende plus de discours aussi inconvenants ; mais, plutôt, priez avec supplication mon Créateur tout-puissant, afin que, dans cette vie et dans la vie à venir, je sois considéré comme digne d'être son serviteur.

Des excuses . Celui qui fait mal ne manque jamais d'excuse. N'importe quelle excuse servira quand on n'a pas l'intention de faire une chose. L'archer qui tire mal a un mensonge prêt. Celui qui s'excuse s'accuse. Un mauvais ouvrier se plaint toujours de ses outils.

Conseil méchant . Un jeune homme se consacre à une vie religieuse. Ses parents impies lui ont envoyé de nombreuses lettres pour l'en dissuader. Bien décidé à continuer dans la voie qu'il avait choisie, quand des lettres lui parvenaient, il les jetait aussitôt au feu, sans les ouvrir. Lorsque des amis et des parents se tiennent entre nous et Christ, ils doivent être ignorés.

Péché . Le péché est comme le petit serpent aspis , qui pique les hommes, par lequel ils tombent dans un sommeil agréable, et dans ce sommeil meurent . — Swinnock .

Envie . On le retrouvera chez Caïn, le proto-meurtrier, qui tua son frère à l'instigation de l'envie. Nous trouverons dans l'esprit sombre, sombre et vengeur de Saül, qui, sous l'influence de l'envie, a comploté pendant des années le massacre de David. Nous le trouverons dans le roi d'Israël, lorsqu'il se languissait de la vigne de Naboth, et versait son sang pour la gagner. Oui; c'est l'envie qui a perpétré ce crime le plus atroce jamais planifié en enfer ou exécuté sur terre, sur lequel le soleil a refusé de regarder, et auquel la nature a donné des signes d'horreur par le déchirement des rochers - je veux dire la crucifixion du Christ, pour le l'évangéliste nous dit que par envie les Juifs ont livré notre Seigneur. — JA James .

Les poètes s'imaginaient que l'envie habitait une caverne obscure ; pâle et maigre comme une culpabilité, pleine de fiel, les dents noires, ne se réjouissant jamais que des malheurs des autres ; toujours inquiet et prudent, et se tourmentant continuellement.- Esprit .

Amitié . La véritable amitié ne peut se faire qu'entre de vrais hommes. Les cœurs sont l'âme de l'honneur. Il ne peut y avoir d'amitié durable entre les méchants. Les méchants peuvent prétendre s'aimer ; mais leur amitié est une corde de sable, qui doit être rompue à n'importe quelle saison convenable. Mais si un homme a un cœur sincère en lui, et est vrai et noble, alors nous pouvons nous confier à lui . — Spurgeon .

Ingratitude . Un soldat caressé de l'armée macédonienne a fait naufrage, et à l'est sur le rivage apparemment sans vie. Un Macédonien hospitalier le découvrit, le ranima, le ramena chez lui, le traita d'une manière princière et, lorsqu'il partit, lui donna de l'argent pour son voyage. Le soldat sauvé a exprimé ses remerciements chaleureux et a promis une prime royale à son bienfaiteur. Au lieu de cela, lorsqu'il est venu devant Philippe, il a raconté ses propres malheurs et a demandé à être récompensé par les terres et la maison de son sauveur.

Sa demande fut acceptée, et il revint et chassa son ancien hôte. Celui-ci s'empressa de déposer le véritable état devant le roi ; quand il restaura la terre, et fit marquer le soldat au front, " L'Invité Ingrat ", en récompense de sa bassesse.

Conscience éveillée . Bien que chez beaucoup d'hommes la conscience dort en ce qui concerne le mouvement, elle ne dort jamais en ce qui concerne l'observation et la remarque. Il peut être dur et brûlé, il ne peut jamais être aveugle. Comme les lettres écrites avec du jus de citron, ce qui est écrit dessus, bien qu'apparemment invisible et illisible, lorsqu'il est amené devant le feu du jugement de Dieu, sortira clair et expressif . — M'Cosh .

Conscience coupable . Il donne une forme terrible et une voix horrible à tout ce qui est beau et musical à l'extérieur. Laissons Byron décrire son angoisse, car qui l'a ressentie plus que lui ?

« L'esprit qui rumine les malheurs coupables
Est comme le scorpion ceint de feu ;
Dans le cercle se rétrécissant à mesure qu'il brille,
Les flammes autour de leur captif se referment,
Jusqu'à ce qu'elles soient seulement recherchées par mille affres,
Et exaspérante dans sa colère,
Un seul et triste soulagement qu'elle connaît -
L'aiguillon qu'elle nourrissait pour ses ennemis;
Dont le venin n'a encore jamais été vain, Ne
donne qu'une douleur, et guérit toute douleur,
Et s'élance dans son cerveau désespéré ;
Alors expirez l'âme sombre,
Ou vivez comme un scorpion ceint de feu.
Ainsi se tord le remords de l'esprit
, Indigne pour la terre, non condamné pour le ciel,
Ténèbres en haut, désespoir en bas,
Autour d'elle la flamme, en elle la mort.

Pardon . De même que le prince ou le dirigeant n'a le pouvoir de pardonner que la trahison de ses sujets, de même Dieu n'a que le pouvoir de pardonner le péché. De même qu'aucun homme ne peut remettre une dette, seul le créancier à qui la dette est due, de même Dieu seul peut nous remettre nos dettes, dont nous sommes débiteurs pour un montant incalculable. Mais nous savons qu'il est toujours prêt à pardonner. « Il garde miséricorde pour des milliers de personnes et pardonne l'iniquité, la transgression et le péché. »

Pardon . Dans une école en Irlande, un garçon en a frappé un autre, et alors qu'il était sur le point d'être puni, le garçon blessé a imploré son pardon. demanda le maître. « Pourquoi voulez-vous l'empêcher d'être fouetté ? » Le garçon répondit : « J'ai lu dans le Nouveau Testament que notre Seigneur Jésus-Christ a dit que nous devrions pardonner à nos ennemis ; et, par conséquent, je lui pardonne, et je supplie qu'il ne soit pas puni à cause de moi.

Aujourd'hui, le turben vert qui marque la descente de Mahomet est souvent porté en Orient par les très pauvres et même par les mendiants. Dans notre propre histoire, la gloire de l'illustre Plantagenets s'est si complètement évanouie, que le représentant direct de Margaret Plantagenet, fille et héritière de George, duc de Clarence, a suivi le commerce d'un cordonnier à Newport, Shropshire, en 1637. Parmi les lignagers descendants d'Edmund de Woodstock, sixième fils d'Edouard Ier.

, et ayant droit de cantonner les armes royales, étaient un boucher de village et un gardien d'une porte à péage ; et parmi les descendants de Thomas Plantagenet, duc de Gloucester, cinquième fils d'Edouard III, figurait le défunt sexton d'une église de Londres . — Geikie .