Esther 3:12-14

NOTES CRITIQUES.]

Esther 3:12 .] Les scribes de Xerxès sont mentionnés plus d'une fois par Hérodote. Ils paraissent avoir été constamment à l'affût du monarque, prêts à publier ses édits ou à noter tous les événements qu'il désirait faire consigner. — Rawlinson . אַתַשְדַּוְפָנִים et sont ici placés ensemble, les satrapes des plus grandes provinces et les dirigeants parmi les peuples séparés des provinces. Les שָרִים sont les soi-disant princes nés des différents peuples.

Esther 3:13 .] Par les coureurs, par qui ils ont été envoyés, on entend les postes, les angari ou préasmen, qui étaient postés sur les routes principales de l'empire à des distances définies les uns des autres, de quatre à sept parasangs, et qui expédiait rapidement les lettres ou commandes royales (courriers). Les trois verbes — détruire, tuer et faire périr — sont combinés pour donner de la force à l'expression. שְׁלָלָם est leur propriété, qui est appelée butin parce qu'elle a été livrée au pillage.

Esther 3:14 .] Par la publication du décret à cette époque (le premier mois), les Juifs de tout l'empire avaient de neuf à onze mois d'avertissement du péril qui les menaçait. Tant qu'un avis est considéré comme « incroyable », et la question est posée : Pourquoi n'ont-ils pas alors quitté le royaume ? En réponse, nous pouvons dire,

(1) Que beaucoup d'entre eux aient pu quitter le royaume ; et,
(2) que ceux qui sont restés ont pu croire, avec Mardochée, que l'agrandissement et la délivrance surgiraient d'un côté ou d'un autre. Quant à l'improbabilité qu'Haman donne un si long préavis, on peut remarquer qu'Haman voulait seulement quitter Mardochée, et que la fuite des Juifs servirait son but tout aussi bien que leur massacre . — Rawlinson .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 3:12

PRÉPARATIONS SANS FRUITS

Haman n'avait aucune considération pour la contingence des affaires humaines. Il était aveugle au fait qu'il n'est pas au pouvoir de l'homme de contrôler les événements et d'organiser l'avenir. Il n'avait pas appris la leçon du sage : « Ne te vante pas de demain ; car tu ne sais pas ce qu'un jour peut enfanter. Demain est souvent un terme humiliant pour ceux qui ont des desseins ambitieux. Demain n'arrive jamais quand nous travaillons sous la direction de l'arrogance humaine.

Cela ne vient jamais exactement comme nous l'avions prévu. La semence peut fleurir demain, mais le semeur a péri ; ou la semence qu'il a semée fleurit jusqu'à sa destruction. Jouis-toi, Haman, aujourd'hui, appelle tes scribes, envoie tes édits sanglants, car demain vient avec un destin écrasant ! Nous avons tous besoin de regarder vers l'avenir afin de lire la leçon de notre faiblesse.

I. Voici une précipitation inconvenante. A peine Haman a-t-il reçu la permission du roi qu'il se lance dans son œuvre de vengeance. Il est pressé de mettre en œuvre les plans qui doivent aboutir à la destruction de la race méprisée. Il y aurait eu convenance à Haman de s'arrêter et de réfléchir bien avant d'envoyer les ordres qui étaient destinés à faire un si grand mal. Mieux encore si Haman avait dit : « Ce stratagème est indigne. Je compromet ma dignité et ma virilité. Je retournerai auprès du roi, et je réparerai le mal que j'ai cherché à accomplir. Mieux vaut y réfléchir à deux fois avant de s'engager dans une action indigne.

II. Voici des mesures précurseurs incohérentes. Les mauvais sont toujours incohérents. Leurs vies ne sont pas harmonieuses. La méchanceté rend un homme incohérent. Le bien dans l'homme, ou du moins la voix de la conscience, travaille ou parle contre le mal. Il y aurait des moments où Haman ressentirait la nature épouvantable de l'entreprise sur laquelle il avait mis son cœur. La vengeance poussait à l'action, mais la conscience parlait toujours d'un ton réprobateur.

Nous avons représenté Haman comme l'homme vengeur, prêt à attendre afin qu'il puisse y avoir la plus éclatante démonstration de sa puissance malveillante ; mais ici nous le trouvons procédant de manière régulière, comme pour justifier ses actes. Il se peut, cependant, qu'Haman ait eu peur de sa propre position. Si nous lui avons attribué trop de conscience, nous ne pouvons pas facilement l'accuser de trop d'égoïsme.

Tout doit être fait conformément à la loi, afin que les ennemis d'Haman n'aient pas à l'avenir le pouvoir de l'accuser de crime à main levée. L'obéissance à la loi éternelle du droit est la seule méthode par laquelle les vies humaines peuvent être rendues cohérentes et harmonieuses.

III. Voici une estimation basse de la vie humaine. C'est l'une des étranges anomalies, que les grands hommes, comme le monde compte la grandeur, pensent si peu à la vie humaine. L'ambition doit-elle être nourrie ? — des vies humaines doivent être massacrées. La vengeance doit-elle faire son chemin ? — des vies humaines doivent être sacrifiées. Les rois, les conquérants et les hommes d'État n'ont considéré comme précieuse aucune vie qui s'opposait à leurs projets ambitieux.

Haman était mauvais, mais il y a plus d'Hamans qu'on ne le pense dans les archives historiques. L'estimation basse de la vie est montrée ici - ( a ) Dans la nature non méthodique de l'abattage conçu . Les trois termes — détruire, tuer et faire périr — peuvent être employés pour donner de l'intensité au décret barbare. Mais ils exposaient aussi le fait terrible que les pauvres devaient être tués de toute façon.

Que les serviteurs de la vengeance fassent leur travail de n'importe quelle manière, afin qu'il soit fait efficacement, et que la race haïe soit retirée de la surface de la terre. ( b ) Dans le caractère aveugle de l' abattage conçu . « Tous les Juifs, jeunes et vieux, petits enfants et femmes. » La vengeance s'engorgerait. Le jeune et le beau, le beau et l'innocent, le sage et le vertueux, doivent être tués, Ces agneaux bêlants, qu'ont-ils fait pour que la lumière de la vie s'éteigne à son aurore ? ( c ) Dans la rapacité après la propriété .

Le butin des abattus doit être pris pour une proie. La vie contre la propriété. Ce décret est l'un des décrets non écrits de la civilisation moderne. Que le butin des égorgés soit pris pour une proie. Des hommes et des femmes, des bonnes filles et même des petits enfants sont massacrés afin d'augmenter la propriété.

IV. Voici la méchanceté renforcée par l'autorité humaine. « La copie de l'écrit pour un commandement à donner dans chaque province a été publiée à tous les peuples, afin qu'ils soient prêts pour ce jour-là. » La méchanceté porte un masque ; il recule devant l'exposition de sa propre déformation. La politique de l'État exige l'énorme sacrifice. Le capital doit avoir son retour. Les affaires sont les affaires. La loi de l'offre et de la demande doit faire son chemin, même si cela peut être par le sang humain. Ce sont là quelques-unes des excuses fragiles et fausses avec lesquelles le péché s'habille pour faire une apparence respectable.

Les grands hommes devraient essayer de se faire une véritable idée de l'importance de la vie . Une telle idée pourrait les sauver d'entreprises folles et méchantes. Dieu a couronné la vie d'une gloire excellente. Pour préserver la vie, la nature donne ses millions de produits, et verse dans le giron de l'homme ses myriades de fruits ; — pour favoriser son bien-être, le soleil baigne le monde de ses influences, et les parties constituantes de l'atmosphère sont mélangées dans des proportions relatives ; — et pour augmenter ses plaisirs, les fleurs exhalent leur parfum et montrent leur beauté, les collines et les montagnes s'élèvent en grandeur, les doux vallons se reposent dans leur étreinte environnante ; les oiseaux font chanter l'air avec leurs chants de louanges ; et les étoiles embellissent le ciel de minuit, formant une voûte glorieuse pour l'homme.

Car le développement de toute la vie de l'homme n'est pas adéquat, et l'éternité est la sphère dans laquelle une vie toujours en expansion doit travailler à des hauteurs inconnues de perfection bénie. La vie est grande, et des estimations élevées devraient être formées de sa valeur. Les hommes d'État doivent se rappeler que la vraie richesse d'une communauté, ce sont ses hommes .

« La terre va mal, hâtant une proie aux maux,
Là où la richesse s'accumule et où les hommes se dégradent.
Les princes et les seigneurs peuvent s'épanouir ou se faner ;
Un souffle peut les faire, comme a fait un souffle ;
Mais une paysannerie audacieuse, la fierté de leur pays,
Une fois détruite, ne peut jamais être approvisionnée.

Tous devraient se rappeler que la vie est ignoble quand la passion est autorisée à régner . Combien de vies sont ainsi rendues sans gloire ! Des vies avec des opportunités équitables de développement sont dynamitées par une passion irrésistible. Des vies avec de vastes perspectives d'utilité sont écrasées par l'influence de motifs ignobles. Quelle position était celle à laquelle Haman a été élevé ! Combien auraient pu bénir sa mémoire ! Son nom aurait pu être vanté par les orateurs nationaux et chanté par les poètes nationaux.

Mais son nom est recherché et sa mémoire est couverte d'opprobre. Le nom des méchants pourrira. La mémoire du juste est bénie. Que la passion soit donc subordonnée au principe. Que l'ambition soit d'être bon et de faire le bien. Que l'honneur qui vient de Dieu soit la préoccupation suprême. Et alors, que les hommes s'inclinent ou refusent de s'incliner, l'âme sera imperturbable.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 3:12

La circonstance même qui est invoquée comme une objection à la vérité du récit doit plutôt être considérée comme une preuve de sa fiabilité. Le livre d'Esther ne contient aucune trace d'événements miraculeux. Il n'y a pas là de merveilles ni de prodiges auxquels l'infidélité pourrait nuire, et à propos desquels on pourrait dire que l'écrivain a dû tellement s'inspirer de sa fantaisie à certains endroits qu'il a rendu suspect ce qui semble être le compte rendu de choses simples. de fait.

Toute la teneur et le style du livre indiquent que l'auteur de celui-ci joua le rôle d'un historien qui ne se souciait que de raconter ce qui s'était réellement passé ; et s'il avait été un trompeur, il ne se serait certainement pas exposé à une objection aussi palpable que celle que nous examinons, lorsqu'il était en son pouvoir, par de simples changements de dates, de rendre tout le récit si plausible qu'aucun un défaut pourrait y être trouvé.

En un mot, je considère la difficulté devant nous comme un argument pour la vérité de l'histoire. Mais en outre, il faut garder à l'esprit que bien que les scribes du roi aient été appelés le treizième jour du mois pour rédiger le décret, il ne s'ensuit pas que le travail a été terminé en un jour. Le roi Artaxerxès régna sur cent vingt-sept provinces, comme nous le lisons dans le premier chapitre. Diverses langues et dialectes étaient parlés dans bon nombre de ces provinces.

L'édit fut donné, nous dit-on, « aux chefs de chaque peuple de chaque province, selon son écriture, et à chaque peuple selon sa langue ». Le document devait donc être traduit en différentes langues, et une traduction envoyée avec l'original Persic ; et en outre, il y aurait, sans aucun doute, des communications privées dictées par Haman aux gouverneurs des différentes provinces, contenant des instructions quant à la manière dont l'œuvre sanglante devait être exécutée, et le butin des Juifs disposé ; de sorte qu'un temps considérable s'écoulerait avant que l'arrêté royal puisse être envoyé aux provinces.

Nous apprenons, en effet, du huitième chapitre que c'était le vingtième jour du troisième mois avant que Mardochée obtienne la permission de contrecarrer le dessein d'Haman ; et, compte tenu de la distance et des modes de déplacement, nous pouvons supposer que la sentence contre les Juifs n'avait même pas atteint les parties les plus reculées de l'empire lorsque la remise de celle-ci fut décidée. Mais encore une fois, et plus particulièrement, il est très évident que nous devons considérer toute la transaction ici comme annulée dans la providence de Dieu pour le bien de son peuple et la confusion de ses ennemis.

Il est facile de dire qu'il y a un air d'invraisemblance dans toute l'histoire, car, même avec quelques mois d'avertissement, les Juifs auraient eu le temps de quitter les lieux où ils étaient voués à périr. Mais où auraient-ils pu aller ? est une question. L'empire perse était si étendu qu'il leur aurait été difficile de s'échapper au-delà de ses limites et de trouver un refuge ailleurs. D'ailleurs, comment auraient-ils pu fuir, alors qu'il y avait sans doute des ordres pour empêcher leur fuite ? Nous savons qu'à l'époque de la persécution en France, et dans notre propre pays aussi, tandis que les victimes de la persécution étaient averties que dans un certain délai aucune pitié ne leur serait témoignée, des mesures furent prises pour empêcher leur fuite ; et même la tentative d'évasion était dénoncée comme criminelle.

Dans le cas que nous avons devant nous dans le texte, toute l'affaire tourne autour de ce point : Haman a obtenu ce qu'il considérait comme le jour favorable pour son entreprise fixé par une pratique superstitieuse qu'il vénérait et croyait infaillible. Puis, après cela, il se sentit comme si tout était en sécurité ; et avec une insouciance - ou, comme nous pourrions l'appeler, un engouement - comme il y en a de nombreux exemples chez les auteurs de crimes odieux, il procède à l'accomplissement de son dessein d'une manière que l'on pourrait dire était calculée pour le rendre avorté, et se ruiner. — Davidson .

Des multitudes peuvent avoir été dans un tel état de servitude qu'il est impossible à un grand nombre d'entre elles de s'échapper ; et quant aux autres, on pouvait s'attendre et désirer que certains d'entre eux quittent le royaume. Mais tel Mardochée, qu'Haman voulait surtout détruire, ne pouvait quitter le royaume, pas plus que Néhémie, sans la permission du roi. Il était également conforme au caractère d'Haman de causer toute l'angoisse et l'horreur possibles aux Juifs en prévision du terrible massacre.

Ensuite, nous devons nous rappeler qu'une sage Providence a tellement annulé toute cette procédure qu'elle a réduit à néant les plans de l'ennemi des Juifs et fait de sa haine malveillante des Juifs l'occasion de sa ruine . — Commentaire de Whedon .

Si les chroniques de la Perse enregistrent ainsi un projet de massacre des Juifs qui nous effraie par son étendue et son atrocité, les chroniques d'Espagne, d'Italie et de France contiennent des récits de massacres de protestants qui l'égalent en barbarie sans équivoque. Remercions Dieu de ce que notre sort a été jeté en des temps de calme relatif, quand l'esprit de persécution et d'effusion de sang a peur de se manifester ; et quand l'exhortation de l'apôtre n'est pas rendue dure par un « règne de terreur » — « Craignez Dieu, honorez le roi. » — McEwan .

« Où », est-on prêt à demander, « les dirigeants trouveront-ils des personnes disposées à exécuter des ordres aussi déraisonnables et barbares ? » Les bourreaux ont rarement manqué. Beaucoup sont habitués à faire aveuglément tout ce que leurs supérieurs demandent, sans se demander si c'est bien ou mal. D'autres agissent sous l'influence de la peur ; tandis que mille passions — égoïsme, avarice, méchanceté, envie, querelle, haine de la piété et amour inné de la cruauté — profitent de l'occasion pour se satisfaire sous le couvert de l'autorité et sous prétexte d'exécuter ses mandats . — McCrie .

Esther 3:13 . La malice d'Haman ne pouvait pas plus frustrer les anciens oracles relatifs aux Juifs qu'elle ne pouvait arracher le soleil du firmament et priver le monde de la lumière du jour. « Le sceptre ne devait pas s'éloigner de Juda, ni un législateur d'entre ses pieds, jusqu'à ce que Shiloh vienne. » Le Shiloh n'était pas encore venu.

Juda doit donc continuer une nation distincte, sous des gouverneurs qui procèdent de lui-même. La malice d'Haman sera si loin de trouver le moyen d'extirper Juda, que la gloire de ce peuple, bien qu'éclipsée, devra à nouveau briller comme le matin.

Esther 3:14 . Haman fit publier l'édit contre les Juifs dans la langue de tous les peuples, afin qu'ils soient tous prêts à assumer leur part dans la destruction des Juifs. Mais les ennemis d'Israël avaient une chose en vue, et le Dieu d'Israël une autre. Haman avait l'intention de rendre la destruction de Juda aussi sûre que possible, mais Dieu avait l'intention de faire de toutes les nations des témoins attentifs de sa puissance et de sa sagesse déployées pour contrecarrer les desseins de leurs ennemis et accomplir leur salut.

L'effet d'un tel édit serait de fixer l'attention de tous les hommes sur l'événement ; et l'événement devait rendre évident qu'il n'y avait pas de Dieu comme le Dieu d'Israël, ni aucun peuple sur la terre autant se soucier du ciel que cette nation qui était tenue en horreur par Haman . — Lawson .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 3

Esther 3:13 . La délivrance d'Hubert de Burgo . Nous lisons dans nos Chroniques, que lorsque le roi Henri III. avait donné l'ordre d'appréhender Hubert de Burgo, comte de Kent, il s'enfuit dans une église de l'Essex. Ceux à qui l'affaire était confiée, le trouvant à genoux devant le maître-autel, le sacrement dans une main et une croix dans l'autre, l'emportèrent néanmoins à la tour de Londres.

L'évêque, prenant cela pour une grande violence et un tort à l'Église, ne quitterait jamais le roi avant d'avoir fait ramener le comte à l'endroit d'où il avait été récupéré. Cela a été fait; et bien que l'ordre fût pris, il ne devait pas s'échapper de là, cependant cela laissa à la colère du roi le temps de se calmer, et à lui-même le loisir de faire la preuve de son innocence ; en raison de quoi il fut ensuite rendu à la faveur du roi et à d'anciennes places d'honneur. Et la même chose arriva à ces Juifs avant le treizième jour d'Adar ; mais Haman, aveuglé par l'orgueil et la superstition, ne pouvait le prévoir . — Trapp .

Esther 3:13 . Des soldats, pas des bouchers . Au fameux massacre de Barthélemy, lorsque le roi de France envoya ses ordres aux commandants des différentes provinces de massacrer les huguenots, l'un d'eux lui rendit cette réponse : « Dans mon quartier, Votre Majesté a beaucoup de braves soldats, mais pas de bouchers. Ce gouverneur vertueux n'a jamais ressenti les effets du ressentiment royal.

Il est à craindre que peu de gouverneurs perses n'eussent donné de telles preuves de courage vertueux si l'édit du roi n'avait été renversé. Nous ne trouvons aucun de tous les gouverneurs des provinces de l'empire babylonien qui a refusé de s'agenouiller devant l'image taillée que le roi Nabuchodonosor a érigée. Les sujets des princes qui gouvernent avec une domination illimitée sont pour la plupart des esclaves de corps et d'âme. Ils apprennent dès leur plus jeune âge, par les exemples qu'ils voient autour d'eux, à considérer leurs princes comme des dieux sur la terre, dont la volonté ne doit pas être contestée . — Lawson .

Esther 3:14 . Bourreaux . Il y a une abondance de preuves qu'au moyen âge, la fonction de bourreau public était estimée hautement honorable dans toute l'Allemagne. C'est encore, dans les parties de ce pays qui conservent la vieille coutume de l'exécution par coup d'épée, très loin d'être tenue en discrédit dans la mesure où nous portons nos sentiments sur le sujet, et qui a exposé les magistrats d'une ville écossaise ,—Je pense plutôt pas moins qu'un Glasgow,—à beaucoup de ridicule, quand ils ont annoncé, il y a quelques années, à l'occasion de la mort de leur bourreau, que "seuls des personnes de caractère respectable" doivent s'appliquer pour la situation vacante.

Aujourd'hui, en Chine, en Perse et probablement dans d'autres royaumes orientaux, le chef bourreau est l'un des grands officiers de l'État et est aussi fier de l'emblème de son devoir fatal que n'importe quel lord chambellan européen de sa clé d'or. — Note à Anne de Geierstein .

Sans doute, beaucoup de sujets d'Assuérus seraient prêts à devenir bourreaux, afin de s'assurer la faveur du monarque et d'avoir une part du butin. Ils se prépareraient contre ce jour de massacre prévu.