Esther 3:8-11

NOTES CRITIQUES.]

Esther 3:8 .] Les Juifs étaient à cette époque un peuple dispersé à l'étranger. Depuis la chute de Samarie, les tribus d'Israël s'étaient de plus en plus dispersées parmi le peuple dans toutes les provinces de l'Est, jusqu'à ce que leurs divisions entre tribus ne soient plus qu'à peine reconnues. Sénèque dit : « Une telle puissance a déjà acquis les coutumes de ce peuple détestable, qu'elles sont introduites dans tous les pays ; eux, les vaincus, ont donné des lois à leurs vainqueurs.

Esther 3:9 .] Dix mille talents d'argent, calculés selon le sicle mosaïque, s'élèvent à 3 750 000 £; selon le shekel civil, £1.876.000.— Keil .

Esther 3:10 .] Les chevalières des monarques perses étaient tantôt des anneaux, tantôt des cylindres, ces derniers probablement suspendus par une ficelle autour du poignet. L'expression utilisée ici peut s'appliquer à l'un ou l'autre type de sceau. — Rawlinson . Le cylindre de la chevalière de Darius Hystaspes porte une inscription trilingue qui dit « Darius le grand roi », ainsi qu'une image du roi chassant les lions dans une palmeraie.

Esther 3:11 .] Certains comprennent que cela signifie qu'Assuérus a refusé l'argent qu'Haman lui avait offert ; mais le passage est mieux expliqué comme une concession à lui de tous les biens de ces Juifs qui devraient être exécutés. En Orient, la confiscation succède nécessairement à l'exécution publique, les biens des criminels échappant à la couronne, qui en fait ce qu'elle veut. — Rawlinson .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 3:8

UN FAUX ASPECT DE LA VERITE

Le succès engendre la confiance. Il en était ainsi dans ce cas. Haman avait réussi, et par conséquent est devenu confiant. Il connaissait son pouvoir actuel auprès du roi et prend donc ses mesures en conséquence. Il prépare ses plans avant de faire sa méchante requête au monarque. Mais un homme peut être aveuglément confiant, et son excès de confiance peut conduire à sa destruction, comme ce fut le cas dans le cas d'Haman. Il y a peut-être trop de prudence.

Un homme peut avoir peur de faire un pas audacieux lorsque l'audace est requise et constitue la sécurité. Mais il peut y avoir trop peu de prudence. Un homme, faute de prudence, peut faire un saut dans l'obscurité et plonger dans l'abîme de la ruine. Ici, Haman a fait preuve d'un manque de prudence. Il fait maintenant le saut dangereux. Bientôt nous le verrons plonger dans l'abîme.

I. Une description vraie. Haman avait étudié avec précision la condition du peuple juif et connaissait leurs règlements internes, et il les décrit correctement. Nos ennemis nous disent la vérité. Dans un aspect, Haman était un délinéateur véridique. Josèphe lui-même n'aurait pas pu faire mieux qu'Haman. Il les décrit : ( a ) Comme un peuple dispersé. Dans tout le vaste royaume d'Assuérus, ces Juifs étaient dispersés, se mêlant au peuple et pourtant distincts.

Où qu'ils se trouvent, ils conservent leur nationalité. Merveilleuse race ces juifs ! Merveilleux au temps d'Haman, merveilleux encore au temps de Disraeli. Un peuple dispersé et épluché à travers les temps, mais un peuple jamais dépouillé de cette merveilleuse qualité par laquelle il est unique. ( b ) En tant que peuple particulier. Ils avaient des lois différentes de toutes les personnes. Ces lois étaient données par Dieu. Ces lois étaient la source d'où ont jailli les meilleurs courants judiciaires que ce monde ait vus.

L'ancien législateur juif, dans l'enfance même de l'histoire du monde, a promulgué un code juridique que les législateurs du XIXe siècle peuvent encore étudier avec profit. Pas étonnant que ces lois étaient différentes de toutes les personnes. Ces lois étaient divines ; les autres lois sont humaines. Ces lois, dans leurs principes directeurs, étaient cosmopolites ; les autres lois sont locales. Ces lois étaient destinées à la formation d'une glorieuse société divine. D'autres lois sont pour la formation des sociétés humaines. Ces lois sont éternelles ; mais les autres lois, en tant qu'elles sont divergentes, sont temporaires. Haman avait raison, et pourtant Haman avait tort.

II. Une fausse implication et déclaration. On dit parfois que le tailleur fait l'homme, et ainsi on peut dire que le locuteur fait ou défait la vérité. La vérité peut être habillée de manière à ressembler et à faire l'œuvre du mensonge. Haman fait deux fausses implications et une fausse déclaration. ( a ) Un peuple dispersé, et donc influent pour le mal. Ces Juifs sont parmi tout le peuple des provinces de ton royaume, et donc considérez combien de mal ils peuvent faire.

Quelle puissance pour semer dans tous les sens les graines de la rébellion ! ( b ) Un peuple particulier, et donc dangereux. Ils ont leurs propres lois et opinions. Ils sont susceptibles de penser par eux-mêmes. Une race de penseurs n'est pas un terrain prometteur pour les despotes. Ces Juifs n'étaient pas des animaux mollusque. Le despotisme ne peut prospérer longtemps là où des hommes forts et musclés sont autorisés. Haman était plus proche de la vérité qu'il ne l'imaginait.

Voici une fausse déclaration : « ils n'observent pas non plus les lois du roi ». Les lois de Dieu ne sont jamais opposées à des lois qui sont pour le bien-être d'une nation. Ces Juifs, dans la mesure où ils étaient des gens craignant Dieu, ne refuseraient d'observer aucune loi qui était pour le bien du royaume d'Assuérus. Mardochée était un meilleur gardien de la loi qu'Haman.

III. Une déduction injuste. "Ce n'est donc pas au profit du roi de les souffrir." La logique d'Haman ne rencontrerait pas l'approbation d'Aristote. Ses prémisses ne justifiaient pas sa conclusion. La logique défectueuse provient plus souvent d'un mal de cœur que d'une faiblesse d'intellect. Les cœurs purs arriveront à des conclusions justes, bien qu'ils n'aient peut-être pas le pouvoir de mettre leur raisonnement sous une forme syllogistique. Oh, si seulement alors le roi s'était tourné vers le livre des chroniques et avait lu les annales de la fidélité de Mardochée, il aurait vu que c'était à son profit de souffrir cette race méprisée.

IV. Une pétition astucieuse. Haman garde astucieusement son projet rusé et méchant en arrière-plan. Voici—( a ) L' obséquiosité mensongère . « S'il plaît au roi. Haman cherche à se faire plaisir. Peu il se soucie du plaisir du roi, afin que sa propre vengeance soit satisfaite. ( b ) Libéralité feinte . Comme la malice peut être merveilleusement généreuse ! Un peu de pardon à Mardochée, même si Mardochée avait péché, aurait été une plus vraie libéralité que cette magnifique offre de richesse à verser dans le trésor du roi.

( c ) Le zèle ostentatoire . Comme les gens sont zélés quand il y a un motif méchant à l'œuvre. Haman feint beaucoup de zèle pour le roi, mais il a du zèle pour lui-même. Oh, combien de fois le moi s'insinue quand nous prétendons être zélés pour le Seigneur des armées. Oui, quand nous n'avons pas de faux-semblant, quand nous essayons d'être sincères, combien de nous-mêmes dans nos meilleurs travaux.

V. Une faible conformité. Le roi immédiatement, sans enquête, sans exercer son intelligence, a remis le pouvoir nécessaire entre les mains de ce méchant Haman. Les personnes faibles et complaisantes font beaucoup de mal parce qu'elles n'auront pas la peine de penser. L'anneau de l'autorité royale fut remis au favori vengeur. Le roi minait son propre pouvoir. La nation a en effet des raisons de pleurer quand des hommes méchants sont exaltés.

Quelle satire est la déclaration du roi à Haman – cela peut être inconscient, mais néanmoins mordant lorsqu'on l'observe – « L'argent t'est donné, ainsi qu'au peuple, pour en faire ce qu'il te semble bon. Haman ferait peu de bien au peuple.

Dans nos déclarations, mettons la vérité dans ses rapports appropriés, afin qu'une impression correcte puisse être produite, et qu'aucune fausse représentation ne puisse être la conséquence de nos déclarations. Dans notre audition des déclarations, n'écoutons pas le simple calomniateur, pesons et mesurons correctement les accusations portées. Veillons à ce que nos motivations soient pures, et alors notre vision sera claire, notre raisonnement valide et nos actions honorables.

« Un mensonge qui n'est qu'une demi-vérité est toujours le plus noir des mensonges ;
Car un mensonge qui n'est qu'un mensonge peut être combattu et combattu d'emblée,
mais un mensonge qui fait partie d'une vérité est une affaire plus difficile à combattre.

LA PROPOSITION MEURTRIELLE DE HAMAN ( Esther 3:8 )

La vengeance est cruelle, mais jamais plus cruelle que lorsqu'elle a son fondement dans l'orgueil mortifié. Dans le passage devant nous, il est porté à une ampleur presque incroyable. Haman occupait le plus haut poste d'honneur, à côté de la famille royale, dans l'empire perse. Tous les sujets du royaume se prosternaient devant lui. Mais il y avait un pauvre homme, un Mardochée, qui était assis à la porte du roi, et par conséquent était souvent dépassé par Haman, qui refusait de lui rendre cet hommage.

À cette négligence Haman a été grièvement offensé. Il la considérait comme une insulte insupportable, qui ne pouvait être expiée que par la mort du coupable. En s'enquérant des habitudes et des relations de Mardochée, Haman découvrit qu'il était juif ; et concevant probablement que cet esprit méprisant pénétrait cette nation entière, et considérant que sacrifier la vie d'un seul individu était une mince affaire, il résolut si possible de détruire la nation entière à la fois ; et en conséquence il fit cette proposition au roi Assuérus, engageant de ses propres ressources à compenser pour le trésor du roi toute perte qui pourrait résulter des revenus de la mesure proposée. Or cette proposition paraissant à première vue si extraordinaire, je vais tâcher de vous la présenter...

I. La banalité de celui-ci. À chaque époque du monde, le peuple de Dieu a été haï, pour les mêmes raisons qui sont ici attribuées : « Leurs lois sont différentes de celles de tous les autres peuples, et ils n'observent pas non plus les lois des royaumes où ils habitent. Ils adorent le seul vrai Dieu vivant. Bien sûr, quelles que soient les lois incompatibles avec les lois de Dieu, ils désobéissent. À cause de cela, ils sont haïs, insultés et persécutés.

David nous parle de confédérations formées pour « empêcher les Juifs d'être une nation ». Ainsi, dans les premiers âges du christianisme, il n'y eut pas moins de dix efforts acharnés pour atteindre ce but. Et à différentes périodes depuis ce temps, la persécution a fait rage au maximum pour détruire, si possible, toute véritable piété de la face de la terre. Mais nous n'avons pas besoin de remonter aux âges antérieurs pour élucider cette vérité.

Certes, les cruautés du martyre sont suspendues ; mais l'animosité privée est tolérée autant que les lois du pays dans lequel nous vivons l'admettront, et toute personne qui se consacre entièrement à Dieu est amenée à ressentir sa funeste influence. « Tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ subiront la persécution. » Passant sur l'inhumanité de cette proposition, comme étant trop évidente pour qu'on y insiste, je me mets à remarquer :

II. L'impiété de celui-ci. L'accusation même portée contre les Juifs par Haman montre quel est le véritable motif d'inimitié contre le peuple du Seigneur ; c'est qu'ils servent Dieu, tandis que le reste du monde se prosterne devant les idoles ; et que dans cette détermination de leur part, ils adhèrent inflexiblement aux préceptes de leur propre conscience. Ceci est universel parmi tout le peuple du Seigneur. Mais cette préférence de Dieu pour l'homme est précisément ce qui offense. Regardez les prophètes et les apôtres, et voyez quel était le fondement de l'opposition du monde à leur égard. Et cela m'amène à montrer—

III. La folie de ça. Peut-on penser que des vers aussi faibles que nous devrions pouvoir prévaloir contre Dieu Tout-Puissant ? Haman, de tout son pouvoir, ne pouvait l'emporter contre les Juifs, qui pourtant, en apparence, étaient entièrement entre ses mains. Toute la puissance de l'empire romain, quel qu'en soit l'usage, ne pouvait extirper les disciples de l'Église chrétienne, « et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais » contre le plus faible du peuple fidèle de Dieu.

Adresse—( a ) Ceux qui sont l'objet de la haine du monde. Réalisez les promesses que Dieu a faites, puis dites : Dois-je avoir peur d'un homme qui mourra, et du fils de l'homme qui sera comme l'herbe, et oublier le Seigneur mon créateur ? ( b ) Ceux qui ont malheureusement des préjugés contre le peuple du Seigneur. Si vous ne pouvez pas voir avec leurs yeux, n'essayez pas de leur faire voir avec les vôtres, à moins d'une argumentation sobre et d'une référence franche à la parole de Dieu.

Avoir recours à la dérision ou à la persécution de quelque nature que ce soit n'impliquera vos propres âmes dans une culpabilité encore plus profonde que celle sous laquelle vous mentez déjà pour avoir rejeté l'évangile du Christ. Prenez garde à la façon dont vous imitez les incroyants des siècles passés en vous opposant à l'œuvre de Dieu dans les autres ; car si vous ne réussissez pas, vous ne combattez contre Dieu que pour rien ; et si vous réussissez, vous périrez sous la culpabilité accumulée de détruire les âmes des autres, car assurément « leur sang sera requis de vos mains » .

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 3:8

Ce n'est donc pas au profit du roi . — Voyez comme ce sycophante s'emplit la bouche d'arguments pour mieux réaliser son désir. Un discours élaboré et élaboré qu'il prononce, il n'y a pas non plus un mot mais ce qui pourrait sembler avoir du poids Il prétend le profit du roi et le bien public, cachant et dissimulant son ambition, son avarice, son envie, sa méchanceté, qui l'ont mis au travail. Les politiciens, quand ils s'élèvent le plus haut, sont comme l'aigle qui, en s'élevant, a toujours l'œil sur la proie, qu'ainsi elle espionne plus tôt et saisit mieux.

Haman estime qu'il ne convient pas qu'il y ait plus de religions qu'une dans un royaume, pour éviter les troubles. Nebucadnetsar était du même avis lorsqu'il a commandé à tous les hommes d'adorer son image d'or. Mais faut-il donc mourir tous ceux qui ne le feront pas ? et est-ce au profit du roi que les justes soient extirpés ? La sainte graine n'est-elle pas le séjour de l'État, la beauté et le rempart de la nation ? — Trapp .

Ce n'est pas au profit du roi de les subir.—Les cœurs mondains ne sont pas dirigés par le bien ou le mal, mais par le profit ou la perte ; ils n'ont pas non plus la grâce de savoir que rien n'est profitable que ce qui est honnête, rien de si désespérément incommode que la méchanceté ; il faut qu'ils offensent par des règles, qui mesurent toutes choses par le profit, et mesurent le profit par leur imagination. Comme c'est facile de suggérer d'étranges contre-vérités quand il n'y a personne pour répondre ! Faux Haman ! comment n'est-il pas à l'avantage du roi de souffrir les Juifs ? Si tu interprètes ce profit pour l'honneur, l'honneur du roi est dans la multitude des sujets ; et quel peuple plus nombreux qu'eux ? si pour le gain, le profit du roi est dans la grandeur de ses tributs ; et quelles personnes sont plus profondes dans leurs paiements ? si pour le service, quelles personnes sont plus officieuses ? Comment peut-il être au profit du roi de se priver de sujets, ses sujets de leur vie, son échiquier de leurs tributs, son état de leur défense ? C'est un homme politique faible qui sait ne pas dorer le pire projet d'un prétexte d'utilité publique. Aucun nom sous le ciel n'a fait autant d'insensés, autant de scélérats que celui du profit.Salle de l'évêque .

Le long des rives de l'Euphrate et du Tigre, déjà réputées pour leurs écoles d'apprentissage ; là-haut dans les montagnes du Kurdistan, où s'attardent peut-être encore leurs descendants ; tous les colons dispersés étaient inclus dans ces mots, qui pourraient être depuis lors la devise de la plus grande partie de la race juive - ce qui aurait pu être dit d'eux par Tacite dans l'empire romain, ou par les chroniqueurs arabes ou anglais de la moyen Âge.

« La ligne de phares allumés de colline en colline le long de toute la route de Jérusalem à Babylone, d'Olivet à Sartaba, de Sartaba à Grophniah, de Grophniah à Haveran, de Haveran à Both-Baltin,—agitant les torches vers le haut et vers le bas , jusqu'à ce que tout le pays de la captivité paraisse un feu ardent », — était un emblème approprié des liens sympathiques qui unissaient tous ces établissements ensemble. De cette vaste race, à qui un si grand destin était réservé, le Livre d'Esther reconnaissait comme par un instinct prophétique l'importance future . — Stanley .

Je paierai dix mille talents d'argent . — C'était plus de deux millions de notre argent, qu'Haman offrit de verser au trésor pour indemniser le roi de la perte de revenu qu'il subirait par la destruction des Juifs. Qu'un étranger, et probablement un captif, ait pu acquérir à la cour de Perse une telle richesse que l'offre d'une somme aussi énorme l'implique, rend moins merveilleux que Néhémie était en état de soutenir les charges de son gouvernement de ses propres ressources. .

On se rappellera qu'Haman semble avoir été le principal ministre du roi, et que ce fonctionnaire jouit d'opportunités particulières pour acquérir des richesses. Le jour du Nouvel An, le roi reçoit les offrandes de ses princes et de ses nobles. À une telle occasion, lorsque M. Morier était présent, l'offrande de la personne détenant cette charge dépassait toutes les autres en valeur, s'élevant à environ £30 000 en pièce d'or.

D'autres déclarations existent concernant la richesse extraordinaire possédée par certains des sujets de l'ancien empire perse. Sous le règne de Xerxès, un noble Lydien nommé Pythius divertit toute l'armée perse, la plus nombreuse jamais rassemblée, dans sa marche vers la Grèce ; et ensuite offert librement de contribuer tous ses biens en or et en argent à l'entretien de la guerre. Il s'élevait en tout à 2000 talents d'argent et à quatre millions (il faudrait 7000) de dariques d'or, soit plus de quatre millions de notre argent ; outre quoi il avait, disait-il, des domaines et des esclaves qui lui assureraient encore un entretien convenable. Cette noble offre fut déclinée par le roi, comme celle d'Haman par Assuérus.

Scellé avec l'anneau du roi . — Au British Museum sont conservés des spécimens de sceaux égyptiens de la classe des anneaux. Certains d'entre eux sont des bagues scellées au doigt; mais les plus gros sont des scarabées ou des scarabées. Ceux-ci sont tous montés dans des poignées, ou anneaux de métal, dans lesquels ils tournent sur des pivots. C'était sans doute pour les rendre plus portables, tout en permettant au visage d'être tourné vers l'extérieur, afin d'augmenter leur effet comme ornements, et de leur permettre d'être portés avec plus de commodité - attachés, comme ils l'étaient probablement, à une partie de la personne.— Bible de famille illustrée .

De même l'orgueil blessé, l'envie, la méchanceté, la haine cherchent encore à faire exploser la plus belle réputation par une calomnie sans fondement. La parole d'un ami est digne de confiance, et la calomnie est crue et répétée, et acquiert la force de sa devise. Si nous blâmons Assuérus d'avoir écouté trop facilement les invectives d'Haman et de condamner les Juifs sans qu'ils aient été entendus ni jugés, nous devrions nous garder de commettre le même péché, en prêtant attention au scandale à l'égard des autres sans enquête et observation personnelles minutieuses, de peur que nous ne créditions seulement les créations des pires passions et des pires maux de nos natures déchues.

Le Sauveur a été calomnié par ses adversaires parce qu'il a dit la vérité. Ils le haïssaient, et par conséquent ont parlé contre lui. Et toute l'histoire de l'Église du Christ sur terre porte la preuve que la politique de notre grand adversaire est de traquer et de vilipender ceux qu'il désire ruiner. Par ce moyen, il briserait leur influence et tarirait tout leur bien. Soit as sur nos gardes de ne pas l'aider et l'encourager dans cette affaire.

Un autre artifice de l'ennemi, qui a également été illustré par Haman, est de prendre l'air et l'attitude d'un désintéressement apparent. Judas a caché ses vrais sentiments et motivations lorsqu'il a trahi notre Seigneur sous le symbole de l'affection. Et Haman a cherché à insinuer son amour de l'empire et la stabilité du trône comme ses seuls motifs pour la destruction de plusieurs millions de personnes innocentes, en offrant de payer dix mille talents d'argent.

Cela rappelle l'un des nombreux projets spécieux qui sont constamment présentés au public en concevant des mondains - qui offrent de gros bonus sans rien pour soutenir leurs magnifiques perspectives. Les projecteurs de ces projets n'affectent que le bien public, l'enrichissement rapide et certain de ceux qui leur donneront leur confiance et leur argent ; et ce n'est que lorsque le babillage éclate que les pauvres victimes de leur tromperie appréhendent les véritables motifs par lesquels elles ont été influencées.

De la même manière, les premières tentations du mal contiennent toutes la promesse du bien présent. Un certain plaisir à atteindre, ou un avancement atteint, ou une couronne de laurier portée. Quel désintéressement déguisé de la part de Satan lorsqu'il proposa de donner au Christ tous les royaumes du monde, et leur gloire ! Les hommes ne sont pas aussi sages et rapides que notre Seigneur pour découvrir le véritable motif du tentateur et lui résister par une référence à la parole de Dieu.

Ils sont captivés par la démonstration de désintéressement et ne prennent conscience que de leur erreur dans la récolte de ses fruits. Pendant ce temps, il sert le but de l'ennemi en incitant à la confiance et en empêchant la réflexion et l'enquête religieuses, tout comme les talents d'argent d'Haman ont aveuglé Assuérus sur la malignité au cœur sombre de leur promettant. Mettons toute tentation à l'épreuve d'une conscience éclairée et de la puissance pénétrante et révélatrice de la parole de Dieu ; et sous le masque du désintéressement, nous découvrirons l'aiguillon empoisonné secrété dans le péché suggéré.

« Fais ce que je te dis, ô roi ; et tu débarrasseras l'empire d'un lourd fardeau, et tu assureras une plus grande stabilité et une plus grande paix pour ton trône et ton gouvernement. Non; la politique de l'archi-démon, par ses agents, n'est pas changée de celle qu'il a suivie dans le jardin d'Eden. « Ne suis-je pas votre bienfaiteur désintéressé ? « Vous ne mourrez certainement pas, car Dieu sait qu'au jour où vous en mangerez, vos yeux s'ouvriront et vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. » — McEwan .

Il y a un faux halo de grandeur répandu autour du chemin du conquérant, et il n'y a pas un lien aussi palpable entre ses exploits et une férocité révoltante absolue, qu'il y en a entre le décret d'Artaxerxès et d'Haman, et son exécution. la cruauté qui est dissimulée sous le nom de gloire militaire, nous trouvons même des atrocités froides et non mitigées dans les annales des nations civilisées, qui sont aussi honteuses pour l'humanité que celles d'Haman - oui, qui les dépassent.

Haman était un païen, donc étranger au pouvoir adoucissant de la religion, et nous ne voyons en lui qu'une illustration de ce qu'est la nature humaine livrée à elle-même, sans le contrôle d'aucune influence pure et céleste. Mais que dirons-nous du massacre aveugle des protestants (1572) à Paris et dans d'autres parties de la France, où au moins 70 000 personnes dans un bref espace ont été victimes de la bigoterie et de la cruauté du roi et de ses conseillers ? C'était une tragédie inventée de sang-froid, et conseillée par des favoris, pour assouvir la vengeance de Papal Home.

Le jour et l'heure étaient fixés ici, comme ils l'étaient par Haman. Mais, malheureusement, le jour et l'heure furent respectés, et les vrais adorateurs de Dieu, les amoureux de sa vérité, les meilleurs amis de la religion et de la morale, les excellents de la terre, furent massacrés parce qu'ils voulaient rendre hommage au Christ lui-même, et non à l'Antéchrist romain. Et que dirons-nous des cruautés, — c'est un mot trop apprivoisé, — que dirons-nous des horribles barbaries qui, par ordre du tyran romain, dont les mains sont rouges du sang des saints, furent perpétrées en les vallées des Vaudois, quand non seulement des hommes, mais des femmes faibles et des enfants sans défense, ont été sauvagement torturés et tués par une troupe brutale pour la seule raison qu'ils adoreraient Dieu comme sa parole l'ordonne ? Et n'y a-t-il pas des scènes d'atrocité égales devant nous dans l'histoire de notre propre pays, quand le meurtre en gros était autorisé par édit royal parce que nos ancêtres ne voulaient pas prendre leur religion et leurs formes de culte des lois des pouvoirs civils, mais serviraient Dieu comme ils croyaient que la Bible l'exigeait et comme leur conscience l'approuvait ? Le personnage d'Haman est l'un des plus noirs de l'histoire.

Mais sur une revue calme, et avec pleine considération pour le temps et les circonstances dans lesquelles il a vécu, il est pur en comparaison de l'infâme roi de France, qui a regardé de la fenêtre de son palais et a apprécié la scène de massacre dans sa capitale ; avec les sauvages qui ont versé le sang des nobles martyrs dans les vallées des Alpes ; et avec les derniers monarques de la lignée Stuart et leurs misérables complices, qui ont persécuté à mort les défenseurs résolus de la liberté civile et religieuse.

Mais Dieu ne visitera-t-il pas pour ces choses ? Non, ne devrions-nous pas plutôt dire : N'a-t-il pas déjà visité ? Nous aurons bientôt devant nous la visitation d'Haman. La France a déjà payé profondément le sang innocent que ses dirigeants ont versé il y a longtemps, et son sol, il est à craindre, n'est pas encore nettoyé de la pollution. D'autres persécuteurs ont également reçu leur récompense. Et la grande puissance persécutrice centrale, Rome elle-même, aura en temps voulu son destin prédit pleinement accompli.

Comme elle l'a fait, il lui sera fait. Même si la parole de Dieu était muette sur le sujet, nous ne pouvions qu'anticiper que cette puissance anti-chrétienne, à l'influence directe de laquelle on peut attribuer des persécutions et des effusions de sang telles que le paganisme n'a jamais été entaché, aura la mesure qui lui sera elle a infligé à d'autres. Mais nous n'avons pas besoin de parler de doute ici. La parole divine a fixé le destin de la Rome papale.

Et si elle semble s'élever de nos jours, ce n'est assurément que pour donner le plus grand élan à sa ruine définitive, qu'elle peut tomber du plus haut, quand, comme la grande meule jetée par l'ange dans la mer, elle sera englouti dans l'abîme de la colère de Dieu . — Davidson .

Que les croyants n'obéissent pas aux lois du roi a toujours été la principale plainte parmi la populace antichrétienne, dont Haman fournit une copie. Les enfants de Dieu, à leurs yeux, doivent toujours être des insurgés, des perturbateurs de la paix, des personnes soumises à aucune loi ni à aucun ordre, et par qui le bien public est en danger. — Berlenburg Bible .

Satan, comme le dit le Christ, est un menteur et un meurtrier. C'est pourquoi il est toujours occupé à persécuter l'Église avec ses desseins menteurs et meurtriers. Vous avez entendu avant son mensonge : Le peuple utilise de nouvelles lois et cérémonies, et il méprise les édits du roi. Maintenant, écoute ses paroles meurtrières : S'il te plaît, décrète que ce peuple soit détruit . — Brenz .

Un homme résigné à la volonté de Dieu méprisera les lois de l'homme chaque fois qu'elles s'opposeront à la volonté et aux lois de Dieu, quelle que soit la souffrance qu'il en souffrira. Quand les hommes désobéissent aux lois de l'homme et les violent, on s'en aperçoit très vite ; mais s'ils violent la loi de Dieu, alors personne ne semble observer le fait. Nous ne devons pas faire de l'homme notre idole, ni faire de la chair notre bras. L'ambition démesurée se transforme généralement en cruauté. La colère des grands hommes est féroce ; il faut donc se garder de susciter la même chose contre soi-même . — Starke .

Lorsque les hommes méchants ne peuvent pas autrement persécuter les justes, alors sa religion et ses lois doivent leur fournir une cause et une couverture pour leurs mauvaises intentions. Dans les affaires importantes, il n'est pas bon de porter un jugement hâtif, il vaut mieux réfléchir. Dieu permet parfois aux méchants d'avoir du succès au-delà de leurs propres attentes, mais ensuite la destruction viendra d'autant plus inopinément . — Starke .

La triste condition des Juifs devient très apparente et évidente, comme cela est révélé ici ; de même le juste jugement de Dieu s'accomplit ici. Il dit : Ils n'obéiraient pas à Dieu dans leur propre pays, où ils jouissaient d'une si grande liberté ; mais maintenant ils gémissent sous le service sévère qui les presse, et ils sont amenés à risquer leur vie elle-même. Ils refusèrent de se réunir dans les sanctuaires de Jérusalem sous leurs propres rois ; ils couraient après les veaux d'or les bosquets sacrés, les idoles et les superstitions des païens. Maintenant, ils sont placés et dispersés sous la forme de gouvernement la plus tyrannique. Ils ne peuvent ni n'osent se rassembler pour offrir un service de louange à Dieu . — Fenardent .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 3

Esther 3:8 . Les lois des Juifs . La vanité de Prosper était qu'ils étaient appelés Judi parce qu'ils avaient reçu leurs lois de Dieu. Et, par conséquent, si Démosthène pouvait dire des lois en général qu'elles étaient l'invention de Dieu Tout-Puissant ; et si Cicéron pouvait dire des lois des douze tables à Rome qu'elles dépassaient et dépassaient de loin toutes les bibliothèques de tous les philosophes, combien plus était-ce vrai des lois des Juifs, données par Dieu et ordonnées par les anges entre les mains d'un médiateur, Moïse ! Sénèque, bien qu'il raillait les Juifs pour leur sabbat hebdomadaire comme ceux qui perdaient la septième partie de leur temps, cependant il ne pouvait s'empêcher de dire qu'étant le peuple le plus vil, ils avaient les meilleures lois et donnaient des lois à tout le monde.

Ces saints Lévites reconnaissent, avec toute sa reconnaissance, que Dieu leur a donné des jugements justes, de vraies lois, de bons statuts et des commandements, par lesquels il les a séparés de tous les autres, comme siens; et c'était leur gloire partout où ils venaient, bien que le sycophante Haman changea leur gloire en honte, comme quelqu'un qui aime la vanité et recherche le crédit-bail . — Trapp .

Esther 3:9 . Rage . La rage est essentiellement vulgaire, et jamais plus vulgaire que lorsqu'elle procède d'un orgueil mortifié, d'une ambition déçue ou d'une volonté contrariée. Un despote déconcerté est le plus vulgaire des misérables, qu'il soit le despote d'une nation qui revendique ses droits, ou d'un âne qui sombre sous son fardeau. — Hartley Coleridge .

Esther 3:9 . La colère guérie . Un vaillant chevalier, nommé Hildebrand, avait été blessé et offensé par un autre chevalier, nommé Bruno. La colère brûlait dans son cœur, et il pouvait à peine attendre le jour pour se venger sanglante de son ennemi. Il passa une nuit blanche, et à l'aube du jour, il ceignit son épée et partit à la rencontre de son antagoniste.

Mais comme il était tôt, il entra dans une chapelle au bord du chemin, s'assit et regarda les tableaux qui étaient sur les murs, éclairés par les rayons du soleil du matin. Il y avait trois photos. Le premier représentait notre Sauveur vêtu d'une robe de pourpre de mépris devant Pilate et Hérode, et portait l'inscription : « Lorsqu'il a été injurié, il n'a plus injurié ». La deuxième image montrait la flagellation de Jésus, et en dessous était écrit : « Qui n'a pas menacé, quand il a souffert.

» Et le troisième était la crucifixion, avec ces mots : « Père, pardonne-leur. » Quand le chevalier eut vu ces mots, il s'agenouilla et pria. Alors la lumière du soir était plus belle pour le chevalier qui revenait que la lumière du matin ne l'avait été.

Esther 3:9 . Le nègre et son ennemi . Un esclave qui s'était élevé par la force de sa valeur sterling dans la confiance de son maître, vit un jour, tremblant dans le marché aux esclaves, un nègre, dont la tête grise et la forme courbée montraient qu'il était dans la dernière faiblesse de l'ancien âge. Il supplia son maître de l'acheter. Il a exprimé sa surprise, mais a donné son accord.

Le vieil homme a été acheté et transféré au domaine. Là, celui qui avait plaidé pour lui l'emmena dans sa propre cabane, le plaça sur son propre lit, le nourrit à sa propre table, lui donna de l'eau de sa propre tasse ; lorsqu'il frissonnait, il l'emportait au soleil ; quand il s'affaissait dans la chaleur, l'emportait en toute sécurité à l'ombre. Quel est le sens de tout cela ? a demandé un témoin. Est-il ton père? Non. C'est ton frère ? Non.

Est-il votre ami? Non. Il est mon ennemi. Il y a des années, il m'a volé mon village natal et m'a vendu pour un esclave ; et le bon Dieu a dit : « Si ton ennemi a faim, nourris-le ; s'il a soif, donne-lui à boire ; car, en agissant ainsi, tu amasseras des charbons ardents sur sa tête. Une fois mis à l'épreuve de la pratique, on découvrira que très peu de chrétiens croient à l'inspiration. Où est le disciple déclaré du Christ de nos jours qui songerait à suivre la simple acceptation par le nègre d'une injonction inspirée.

Esther 3:9 . L'homme qui a tué ses voisins . Les Américains ont un tract à ce sujet. Il contient, sous forme de récit, de nombreuses suggestions pratiques utiles sur l'art de vaincre le mal par le bien. C'est avec bienveillance — une gentillesse modeste, réfléchie, généreuse, persévérante, inlassable — que le compatriote bienveillant tue son voisin grossier ; et ce n'est que le vieil homme malfaisant qu'il tue, laissant le nouvel homme mener une vie très différente dans le même village après que les crasses aient été purgées.

Si quelqu'un veut essayer ce travail, il doit y apporter au moins ces deux qualités : la modestie et la patience. S'il procède avec ostentation, avec un air de supériorité et la conscience de sa propre vertu, il ne fera jamais un pas de progrès. Mais même si les actes de bienveillance successifs doivent être authentiques, l'opérateur doit rendre compte d'un processus fastidieux et de nombreuses déceptions.

De nombreux exemples de bien rendus pour le mal peuvent sembler avoir été jetés, et aucun symptôme de pénitence n'apparaît dans le visage ou la conduite du malfaiteur ; mais ne vous lassez pas de faire ce bien, car en temps voulu vous récolterez si vous ne vous évanouissez pas. Bien que votre ennemi ait résisté à vos actes de bonté jusqu'à soixante-dix fois sept, il ne s'ensuit pas que tous ou que l'un d'entre eux ait été perdu . — Arnot .

Esther 3:9 . Clive et sa modération . Lorsque notre grand conquérant oriental, Clive, fut accusé au Parlement d'avoir trop amassé pendant la période de ses conquêtes, il dit hardiment : bijoux là-bas, je déclare m'étonner de ma propre modération.

» Haman offrit une grosse somme d'argent à Assuérus, une grosse somme, que l'on compte les 10 000 talents selon le shekel mosaïque, 3 750 000 £, ou selon le shekel civil, 1 875 000 £. Mais la richesse du premier ministre de ce vaste pays devait être grande. Sans doute les Juifs d'alors, comme aujourd'hui, seraient un peuple adonné à l'accumulation des richesses et des biens, et il verrait qu'il ne serait pas perdant par le marché.

Il confisquerait les biens des Juifs massacrés, et s'enrichirait ainsi de la transaction. Cela semblait une occasion des plus favorables pour se venger et s'enrichir ainsi que l'État. La grande offre d'Haman est la modération elle-même quand on pense à toutes les conséquences de sa proposition. La destruction de tout un peuple, beaucoup de troubles dans le royaume et la confiscation de vastes richesses.