Esther 5:3-5

NOTES CRITIQUES.]

Esther 5:3 . Que veux-tu, reine Esther ?] Au contraire, qu'as-tu ? D'après Hérodote (IX. 109), Xerxès, satisfait d'une de ses femmes, lui offrit de lui accorder n'importe quelle demande, sans hésitation. — Rawlinson .

Esther 5:4 .] Pour le moment, elle ne demande rien de plus que que le roi et Haman viennent au banquet qu'elle avait préparé. Elle demanda qu'Haman fût présent, afin, comme le fait remarquer Calov, qu'elle pût le charger nommément en présence du roi du décret obtenu subrepticement contre le peuple, et lui couper en face toute possibilité de chicane ; peut-être aussi pour rendre sa confusion plus complète.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 5:3

UNE OFFRE VASTE ET CERTAINES DE SES CONSÉQUENCES

I. Une enquête sympathique. Le cœur du roi fut touché par l'aspect de la beauté attristé, et il demanda : « Que veux-tu, reine Esther ? Qu'as-tu? Qu'est-ce qui a amené cette tristesse sur ton beau visage ? Qu'est-ce qui t'a donné ce regard triste ? Tu es plus attirant dans ta tristesse ; mais je voudrais quand même connaître la cause de ta douleur, afin de l'enlever s'il est possible. Les jeunes et les belles dans la tristesse sont particulièrement touchantes.

Pourquoi les jeunes devraient-ils souffrir ? Pourquoi le beau aurait-il la gloire de sa beauté éclipsée par la douleur ? Pourquoi les larmes et les gémissements de la vie infantile ? Pourquoi le rire joyeux de la jeunesse s'est-il si vite transformé en gémissement de deuil ? Pourquoi, parce qu'Haman et d'autres ont péché. La malédiction d'Haman a visité et peiné le cœur innocent d'Esther. Le péché a une grande portée. Le premier péché a atteint l'aube de la création jusqu'à l'heure actuelle, et continuera à œuvrer jusqu'au destin final de la création.

Oh! nous ne considérons pas correctement le mal que nous faisons, la douleur que nous pouvons causer, lorsque nous péchons. Par le péché, la douleur et la blessure sont causées à la fois au pécheur lui-même et à ceux qui sont apparemment très éloignés de la sphère de son influence. Le chagrin d'Esther était la conséquence du péché d'Haman. La douleur d'Esther a touché la nature d'Assuérus. La sympathie a été évoquée, et cette sympathie a trouvé son épanouissement dans l'enquête gracieuse et dans la grande offre.

En présence de chagrin, le silence peut être une profonde sympathie. Si le cœur est poussé à s'exprimer, les mots doivent être peu nombreux et bien choisis. Une nature vraiment sympathique suggérera les mots justes, si en effet la nature n'est pas surchargée de sympathie au point d'être privée du pouvoir de s'exprimer. La meilleure partie d'Assuérus ressort dans cette enquête qu'il a posée à Esther, et est une illustration du dicton, Il y a du bon en tout, alors qu'aucun n'est tout bon.

II. Une large offre. Certaines personnes ont posé l'enquête apparemment sympathique, et pourtant n'y donnent pas suite avec des promesses d'aide. Assuérus sentit , ce qui était bien. Assuérus a promis d'aider, ce qui était mieux. « Quelle est ta demande ? Il te sera même donné à la moitié du royaume. Une grande offre vraiment si elle n'est considérée que comme une simple expression proverbiale. Les proverbes ont leur sens profond.

Une expression proverbiale utilisée comme une promesse doit signifier beaucoup de la part du promettant. ( a ) Une offre importante peut être faite sous l'impulsion d'un simple sentiment, et lorsque le sentiment s'évapore, la promesse est oubliée ou considérée comme non contraignante. Cependant, si la promesse est légitime et susceptible d'être accomplie, elle doit être exécutée, bien qu'elle ait été faite par le sentiment. Veillez à ne pas laisser le sentiment l'emporter sur le jugement.

L'homme sans sentiment n'est pas un homme correctement développé. L'homme tout sentiment perd la gloire de sa virilité. ( b ) Une offre importante peut être faite sans tenir dûment compte de la nature limitative de notre situation. Assuérus pouvait promettre la moitié de son royaume, mais l'aurait-il accordée ? Esther n'aurait pas vraiment pu s'accaparer la moitié de ce vaste royaume. Nous oublions les limites de nos circonstances et de nos capacités parfois dans l'ampleur de nos offres.

L'infini n'est pas notre attribut. L'homme n'est qu'une créature. Il y a du vrai dans un point de vue de l'affirmation selon laquelle l'homme est la créature des circonstances. ( c ) Une offre importante peut être faite sans qu'il soit dûment tenu compte de l'avantage du bénéficiaire. Si quelqu'un était susceptible de bénéficier d'importants biens matériels, c'était Esther. Même elle, cependant, aurait pu souffrir si elle avait reçu ce qui lui était ainsi offert.

La tromperie des richesses aurait pu étouffer la bonne semence. L'amour terrestre, en tant que simple sentiment, est parfois aveugle à la fois dans ses promesses et dans ses dons. La passion aveugle d'une mère a fait beaucoup de mal à sa progéniture. L'amour céleste n'est jamais aveugle. Le jugement et le sentiment façonnent la mode des promesses divines. Il n'y a pas de limites au promettant céleste. Ce qu'il a promis, il est capable de le réaliser.

Les promesses divines ont toujours un but ; sont destinés à promouvoir le plus grand bien-être de la promise. Recevons les promesses divines dans toute leur plénitude. Jugeons celui qui a promis d'être à la fois fidèle et tout-puissant.

III. Une petite demande. Pour le moment, Esther s'est contentée de la petite requête : « Si cela semble bon au roi, que le roi et Haman viennent aujourd'hui au banquet que j'ai préparé pour lui. ( a ) Nos demandes doivent être formulées en fonction du caractère et de la capacité du promettant. Esther était sage. Elle avait l'esprit vif d'une femme et le pouvoir de pénétration aiguisé d'une femme.

Elle vit que pour le moment c'était tout ce qu'elle pouvait probablement obtenir de la main d'Assuérus. Elle doit attendre le perfectionnement du bon travail déjà commencé en Assuérus. La capacité et la volonté de Dieu de donner sont grandes. Mais nous aussi, nous devrons peut-être attendre. Son but pour nous n'est peut-être pas mûr. Au début, il peut donner de petites bénédictions, annonciatrices de bénédictions encore plus grandes. Ses meilleures choses qu'il donne durent.

Le chef de la fête a dit plus qu'il ne voulait dire : « Tu as gardé le bon vin jusqu'à maintenant. » Que nos demandes soient en harmonie avec les desseins divins, dans la mesure où nous pouvons les comprendre. ( b ) Nos demandes doivent être façonnées en fonction de nos besoins et de nos circonstances. C'est ainsi qu'Esther a façonné sa demande. C'était tout ce qu'elle voulait pour le moment, et c'était tout ce que sa situation lui permettrait maintenant d'obtenir.

Nous ne connaissons pas toujours nos vrais désirs. La complexité de nos circonstances déconcerte. Notre première prière est : « Seigneur, montre-nous ce dont nous avons besoin ; enseigner ce que nos circonstances exigent. Adapte tes dons à nos besoins. Arrange tes bénédictions pour répondre aux exigences de nos circonstances. Des demandes précises peuvent être motivées par la présomption aussi bien que par la foi.

IV. Une réalisation rapide. Certaines promesses sont faites à la légère. Une réflexion après coup peut révéler leur folie. Oui, un examen ultérieur peut montrer qu'ils ne sont ni légaux ni contraignants. Hérode a fait une promesse insensée à la fille d'Hérodias. Si c'était sa propre tête qui avait été requise, il aurait tout de suite vu la folie de sa conduite et aurait refusé la demande. Ni le serment ni la compagnie ne l'auraient fait céder.

Cependant, lorsque la promesse est légitime, elle doit être exécutée rapidement, même aux frais du promettant. C'était une chose facile pour Assuérus d'accorder à Esther sa petite demande. « Alors le roi dit : Fais hâter Haman, afin qu'il fasse ce qu'Esther a dit. » Le roi faible était capable de promptitude. C'est aussi un bon trait dans son caractère. L'amour induit le zèle. Le zèle est prompt dans ses actions.

Quel zèle doivent posséder les amants de Jésus ! Et pourtant que de retardataires nous assistons aux banquets du ciel. Hâtons-nous au banquet céleste. Invitons les autres à la fête avec ferveur.

V. Une assemblée incongrue conséquente. La grande offre du roi a un résultat apparemment insignifiant. Le roi, Haman et Esther apparurent ensemble au banquet. Jusqu'à présent, cela illustre les procédures humaines. Des débuts prétentieux, de petits résultats. Regardez un peu plus loin, et nous verrons que c'est l'un des maillons de la chaîne des circonstances menant au résultat divin.

Très petits sont les maillons de la chaîne des desseins divins. Petit, mais fort comme catégorique. Quel montage incongru ! Le monarque faible et puissant. Le rusé et méchant Haman. La belle et vertueuse Esther à l'âme forte. La victime visée divertissant l'agresseur. La victime deviendra bientôt le conquérant. Elle est maintenant sur la grande route de la victoire. L'agresseur sera bientôt pris dans ses propres labeurs.

Ainsi les banquets de la terre rassemblent des personnages très opposés, et sont chargés de résultats inattendus. Il n'y a pas seulement des différences sociales et intellectuelles, mais morales lors des banquets terrestres. Il y a un banquet à venir où il n'y aura pas de désunion. Au ciel, il y aura sans doute des différences intellectuelles, mais il n'y aura pas d'incongruités morales. La musique du ciel est harmonieuse. Les natures morales au ciel seront ajustées à juste titre.

Le cœur répondra au cœur à l'unisson parfait, comme la harpe répond à la harpe entre les mains des anges interprètes. Les méchants Hamans ne seront pas convoqués au grand et dernier festin. Quiconque souille ne franchira pas les portes de perles. Seuls les rachetés y seront autorisés à entrer. Cherchons à être justifiés par la foi en Jésus-Christ et sanctifiés par l'Esprit divin, et gardons constamment en vue l'abondante entrée au glorieux banquet du ciel.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 5:3

Il n'est pas bon d'avaler trop avidement les faveurs, de peur qu'elles ne nous étouffent dans le passage ou ne deviennent difficiles à digérer. La reine sage, quoiqu'elle puisse sembler avoir une belle occasion offerte à son costume, trouve qu'il n'est pas bon de l'appréhender trop soudainement, comme désirant, par cette petite dilatation, préparer l'oreille et le cœur du roi à une demande si importante. .— Salle de l'évêque .

Et quelle est ta demande ? — q. d . « Crains de ne pas le prononcer ; Je suis très sérieux de le savoir, et entièrement résolu à l'accorder. C'était plus gênant pour Severus l'empereur de ne rien demander que de donner beaucoup. Quand l'un de ses courtisans ne s'était pas montré audacieux avec lui, il l'appelait et disait : « Que veux-tu dire de ne rien me demander ? « Jusqu'ici vous ne m'avez rien demandé (dit le Roi des Saints à sa bien-aimée Esther) ; demande, afin que ta joie soit complète. Il est dignement misérable qui ne se rendra pas heureux en demandant.

Il te sera donné à la moitié du royaume . — Un discours proverbial plutôt que prodigue, et beaucoup dans la bouche de ce roi. Si quelque Sémiramis ambitieux avait eu une telle offre, quel mauvais usage en aurait-elle bientôt fait ! La demoiselle dansante n'a pas fait bon usage de l'équivalent d'Hérode. Mais une abeille peut sucer le miel d'une fleur, ce qu'une mouche ne peut pas faire. Esther améliore prudemment et modestement l'offre immodérée du roi, et conçoit une bonne espérance.

Combien plus pouvons-nous (sur ces immenses et précieuses promesses que Dieu nous a données), d'une exubérance d'amour, et d'une confluence de tous les conforts pour cette vie et une vie meilleure ; d'autant plus que Dieu ne paie pas ses promesses en paroles, comme Sertorius l'aurait fait ; il n'est pas non plus en vadrouille avec son peuple, mais il fait tout avec le meilleur ; comme Naaman pressait l'homme du prophète de prendre deux talents alors qu'il n'en demandait qu'un.

La veuve de Sarepta avait plus qu'elle ne savait quoi en faire ; sa cruche n'a cessé de courir jusqu'à ce qu'elle n'ait plus de place. La Sunamite ne demandait rien au prophète, ni ne faisait usage de sa courtoisie offerte. Il la fait de nouveau chercher et lui fait une promesse gratuite de ce qu'elle a le plus désiré et désiré : un fils. La bonté de Dieu est au-delà de tout cela. Il donne à ses serviteurs ce qu'ils oublient ou prétendent ne pas demander ; et envoie son Esprit pour les aider, et former leurs prières pour eux, et ainsi les sceller jusqu'au jour de la rédemption, pour les assurer du royaume.

Si c'était la politique d'Esther d'inviter Haman qu'elle haïssait, était-ce aussi de la piété ? n'a-t-elle pas dissimulé R. Salomon dit, elle a invité Haman seul avec le roi, que d'autres courtisans pourraient l'envier, et ainsi le miner. Mais ce n'est qu'une triste excuse, et l'allégation de Syra sur ses bonnes intentions ne répare pas non plus l'affaire. Ils répondent mieux qui disent qu'elle l'a invité pour l'accuser en face ; et ainsi coupé toute question de son excuse ou évasion. Par la présente aussi elle montrerait, dit Lavater, qu'elle l'accusait, non par colère ou vengeance ; mais qu'elle y était attirée et, pour ainsi dire, poussée par la simple nécessité . — Trapp .

Promettre beaucoup est la coutume universelle des grands hommes, mais ceux qui tiennent leurs promesses sont peu nombreux. Il est bien plus facile d'obtenir des faveurs par un comportement humble et modeste que par une maussade et des manières vantardes . — Starke .

Ces deux grands monarques firent de grandes concessions et largesses, l'une à Esther, l'autre à la fille d'Hérodias ; mais cependant ils n'étaient limités qu'à la moitié de leurs royaumes ; et le pouvoir royal dans leurs royaumes, ils entendaient encore le conserver et le réserver entièrement à eux-mêmes. Mais Dieu, ayant placé Christ sur son trône, lui ordonne de demander aux hommes tout son royaume, car Dieu l'a fait roi, assis sur son trône avec lui, non pour partager les moitiés, mais pour avoir tout pouvoir dans le ciel et sur la terre .— Goodwin .

Oh le merveilleux amour du Christ ! la merveilleuse générosité de son amour ! C'était une offre royale d'Assuérus à Esther, et un signe de grand amour ! « Quelle est ta demande ? il te sera donné à la moitié du royaume. Oui ; mais Christ non seulement offre, mais donne, non pas la moitié, mais des royaumes entiers ; oui, des mondes entiers. Mais vous direz : Ceci n'est qu'une chimère, une notion vide ; car nous voyons qu'il n'y en a pas qui jouissent moins du monde que ceux que vous dites que Christ aime.

Je réponds, Le monde n'est pas capable de juger des vraies jouissances. Il n'y en a pas qui aient une jouissance plus réelle, plus avantageuse, et moins pénible et moins dangereuse du monde que les saints. Et je le prouve ainsi. On peut très bien dire que nous jouissons de ce dont nous récoltons le plus grand émolument et dont nous tirons le plus grand bénéfice que l'on puisse imaginer ; mais il n'y en a pas qui améliorent le monde à un avantage aussi réel que les saints ; car l'amour du Christ a tellement ordonné le monde et tout ce qu'il contient qu'il tend à leur bonheur. Et quel plus grand bienfait imaginable que le bonheur ? — Clarkson .

Dans le pays Carniensis d'Espagne, il y a une rivière qui montre que tous les poissons sont comme de l'or ; mais prenez-les dans votre main, ils apparaissent dans leur nature et leur couleur naturelles. Telles sont les promesses et les faux-semblants d'amour dans sa bouche qui obtiendraient son but ; apporte-les au toucher, et tu trouveras que tout n'est pas de l'or qui brille. Une grande vantardise et un petit rôti ne rempliront jamais le ventre; celui donc qui s'engagera dans une grande action, sur promesse d'une grande assistance, s'il n'est pas aussi sûr de la capacité de son ami en puissance que de la volonté de volonté, il compte sans son hôte et s'assied avec la perte . — Spencer .

Mais faisons maintenant une brève amélioration des versets qui ont été considérés. Et ici, le train de pensée qui nous a été suggéré est déjà venu à l'esprit de certains. Elle embrasse deux particularités : l'ampleur de l'offre du roi, et l'hésitation d'Esther à s'en prévaloir immédiatement.

1. En ce qui concerne l'ampleur de l'offre. « Même jusqu'à la moitié de mon royaume », dit le roi, « votre demande sera-t-elle accordée ? » C'était, nous l'avons remarqué, le langage de l'exagération. Mais nous l'avons déclaré, dans les paroles de vérité adressées par notre Seigneur céleste à son peuple : « En vérité, en vérité, je vous le dis, tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera. Jusqu'ici vous n'avez rien demandé en mon nom : demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite.

« Ici, il n'y a pas de limitation, mais tout ce qui est nécessaire à l'accomplissement de notre vraie joie spirituelle, nous sommes invités à le demander au nom du Christ ; et si nous demandons avec foi, comme on nous le dit ailleurs, il nous sera donné « afin que le Père soit glorifié dans le Fils ». « Toutes choses sont à vous », dit-on aux croyants ; et l'on peut bien le dire, puisque l'Éternel se donne à eux comme leur Dieu, et Christ est à eux, et l'Esprit habite en eux.

2. Mais ensuite, deuxièmement, comme Esther avait peur d'un seul coup de demander ce qu'elle désirait le plus, de même le peuple de Dieu est souvent lent ou craintif à profiter pleinement de son privilège de demander. Beaucoup se contentent de vivre d'année en année, avec à peine plus pour les soutenir qu'un espoir indistinct qu'ils atteindront enfin le ciel, quand, s'ils voulaient seulement emporter chez eux les promesses de Dieu dans toute leur liberté et leur richesse, ils pourraient être en mesure de réjouissez-vous en lui comme leur part.

Beaucoup semblent même penser qu'il serait présomptueux de leur part de s'attendre à un tel confort et un tel élargissement de cœur qu'ils ont lu que d'autres ont apprécié ; tandis que l'Écriture leur dit que l'Esprit du Seigneur n'est pas tendu, et qu'ils ne sont tendus qu'en eux-mêmes.

Mais peut-être se peut-il que, comme Esther ne se sentit pas en état de conclure d'un seul coup avec l'offre la plus libérale du roi, de même certains d'entre nous, pour d'autres raisons que le sentiment que ce serait présomptueux, puissent s'exercer dans la même manière en ce qui concerne les privilèges spirituels. Ce point mérite un moment d'attention. Il y a des disciples prétendus du Christ qui ne sont pas tout à fait prêts à demander ou à recevoir la pleine mesure des privilèges qu'il offre à son peuple.

Ils ont encore quelques désirs persistants après le monde et ses plaisirs auxquels ils ne veulent pas renoncer tout d'un coup ; et bien qu'ils semblent avoir pris parti pour les rachetés, ils préféreraient que le processus de renonciation à soi et de sanctification soit graduel plutôt que sommaire. En un mot, avec leurs sentiments actuels, ils seraient, je dois dire, peu disposés, ou du moins effrayés, de recevoir les grandes communications de grâce que le Christ a promis de donner.

Or c'est un état d'esprit des plus dangereux, et ne peut être désigné autrement que comme un chagrin de l'Esprit de Dieu. Et s'il y en a ici à qui les remarques ci-dessus s'appliquent, je les supplie de ne plus jouer avec les bénédictions offertes, de ne plus imaginer qu'ils peuvent servir Christ et le monde ensemble. Esther n'a fait qu'ajourner l'envie de tout ce qu'elle souhaitait, car c'était le meilleur moyen de l'obtenir à la fin.

Mais si vous ne voulez pas prendre tout ce que vous pourriez avoir, parce que dans ce cas vous devez dire adieu à certains plaisirs que vous désirez conserver, alors vous provoquez le Seigneur à vous retirer entièrement le sens de sa faveur et à vous laisser dans l'obscurité totale.— Davidson .

« Que veux-tu, reine Esther ? Et quelle est ta demande ? Il te sera même donné à la moitié du royaume . ” — Quel encouragement est présenté ici à ceux qui sont appelés à risquer leur vie, ou leur réputation, ou leur substance, dans la cause de Dieu ! Ils doivent non seulement les conserver, mais les augmenter d'une manière ou d'une autre. Combien de fois Dieu a-t-il empêché les craintes et surpassé les espérances de ses serviteurs ! C'est la lâcheté des chrétiens qui gâche leur fortune.

Leurs peurs les tuent, les engourdissent et les paralysent, et amortissent leurs efforts pour Dieu et son Église. Si nous avions plus de foi, et « ajouté à notre force de foi », nos épreuves seraient moindres et notre succès plus grand. « Je ne t'ai pas dit que si tu voulais croire, tu verrais la gloire de Dieu ? »*

À partir de l'histoire du juge injuste, notre Sauveur a pris l'occasion d'enseigner que « les hommes doivent toujours prier et ne pas s'évanouir » ; et, sans m'éloigner du sujet, je peux sûrement profiter de cette partie de l'histoire pour inculquer le même devoir. Ce monarque hautain a-t-il tendu le sceptre et dit : Que veux-tu et quelle est ta demande ? et Dieu n'entendra-t-il pas ses propres élus, son épouse choisie, criant vers lui jour et nuit ? Esther devait aller en présence d'un homme fier et impérieux, nous aller en présence d'un Dieu d'amour et de condescendance.

Elle n'a pas été appelée ; nous sommes invités. Elle est entrée contre la loi ; nous avons à la fois précepte et promesse en notre faveur, oui, précepte sur précepte et promesse sur promesse. « Demandez, et il vous sera donné ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. Elle n'avait aucun ami à la cour sur qui elle pouvait compter, et le grand favori était l'accusateur de ses frères, l'ennemi mortel de son nom et de sa race ; nous, même lorsque nous avons péché, et que nous avons péché après la lumière et le pardon, avons un avocat auprès du Père, son Fils bien-aimé en qui il se complaît, qui est aussi la propitiation pour nos péchés.

Esther fut encouragée à demander jusqu'à la moitié du royaume de Perse ; nous sommes encouragés à demander à tout le royaume des cieux, avec une rente vitale sur terre de tout ce qui nous est nécessaire. Ne devrions-nous pas alors « venir hardiment au trône de la grâce » ? — McCrie .

Elle agirait avec calme et délibération, comme quelqu'un qui attendait et s'en remettait à la direction de la providence. Le roi rompit le silence en l'encourageant à parler et en lui promettant d'accorder sa requête quelle qu'elle soit, même « à la moitié du royaume ». Il semble y avoir plus d'implication dans cette promesse que le langage vague de l'exagération. Il a été habituel de l'interpréter de cette manière, mais l'enquête sur la coutume des anciens rois perses la présente sous un aspect différent.

Il était d'usage pour eux, nous apprend-on, d'accorder des subventions ou des pensions à leurs favoris, « non par des paiements du trésor, mais par des charges sur les revenus de provinces ou de villes particulières ». Une province ou une ville était chargée de fournir les vêtements du favori particulier, une autre sa viande, une autre son vin, une autre ses bijoux, etc., permettant ainsi à la personne de vivre dans un grand luxe et une grande magnificence.

En raison de cette accusation portée sur les districts spéciaux, ils étaient appelés par l'article qu'ils devaient fournir, tels que « La ceinture de la reine », « La coiffe de la reine », et cætera. Et si l'on tient compte de cette vieille coutume, il est probable que la promesse du roi à Esther se résumait à ceci, qu'il mettrait même la moitié de son royaume sous quelque fardeau ou tribut à son profit spécial.

C'était peut-être aussi une exagération, mais cela donne aux mots une signification que nous n'aurions pas comprise autrement. « Alors le roi lui dit : Que veux-tu, reine Esther ? et quelle est ta demande ? il te sera même donné à la moitié du royaume.
Sans s'étendre sur des analogies farfelues et des thèmes suggérés à distance, nous voudrions, pour le confort que cela peut nous procurer, nous appeler suppliants en présence de notre roi.

L'Église est « la femme de l'Agneau ». Elle a libre accès au trône du Roi des rois. comme les croyants s'approchent parfois timidement et dubitativement de lui ! C'est comme s'ils craignaient son sceptre royal, oubliant que c'est le sceptre de la miséricorde ; comme s'ils craignaient qu'il leur ait ôté son amour, oubliant qu'« ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aime jusqu'à la fin.

« Il n'a pas de demi-mesures, pas de demi-royaumes à offrir. Il vous promet le royaume de plein gré, sans réserve, et vous réprimande même pour n'avoir « jusqu'ici rien demandé en son nom », et vous encourage à « demander, et vous recevrez, afin que votre joie soit complète ». Le roi Assuérus ne pouvait pas anticiper la demande d'Esther ; après son propre cœur charnel, il pensait qu'il devait s'agir d'un bien temporel supplémentaire.

Mais notre Roi sait tout à l'avance, et il a prévu et est prêt à nous donner tout ce dont nous pouvons avoir besoin sur la terre, et tout ce que nous pouvons désirer pour nous préparer au ciel. Et assurément, si nous avons besoin d'être poussés au sérieux et à l'importunité par la présence d'une grande cause, nous l'avons tous dans la condition de notre propre cœur, de l'âme des autres et du salut du monde. Il y a des lois spirituelles aussi bien que naturelles, selon lesquelles Dieu agit - une loi qui exige que le cultivateur sème la graine s'il veut récolter une moisson, et une loi qui exige que nous prions si nous obtenons la bénédiction.

Par nos propres grandes nécessités spirituelles et les besoins du monde qui nous entoure, ainsi que par la générosité et la bienfaisance sans faille de notre roi, nous sommes exhortés de toutes parts à abonder davantage dans la prière : « Alors la terre produira son accroissement, et Dieu , même notre propre Dieu, nous bénira; Dieu nous bénira, et toutes les extrémités de la terre Le craindront. »— McEwan .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 5

Esther 5:3 ; Esther 5:5 . Alexandre le Grand . Alexandre le Grand avait à sa cour un philosophe célèbre mais indigent qui, à une occasion, étant particulièrement mis à l'épreuve dans sa situation, demanda de l'aide à son patron. Alexandre lui donna aussitôt une commission pour recevoir de son trésorier tout ce qu'il voulait.

Il réclama aussitôt, au nom de son souverain, dix mille livres. Le trésorier, avant d'obtempérer, attendit le roi et lui dit à quel point il trouvait la somme exorbitante. Alexandre l'entendit avec patience, puis répondit : « Que l'argent soit immédiatement payé ; Je suis ravi de la façon de penser de ce philosophe ; par l'ampleur de sa demande, il montre la haute idée qu'il s'est faite à la fois de ma richesse supérieure et de ma royale munificence.

Esther 5:3 ; Esther 5:5 . Théodose et Sigismond . Théodose, archevêque de Cologne, lorsque l'empereur Sigismond lui demanda le moyen le plus direct et le plus concis pour obtenir le vrai bonheur, lui répondit brièvement ainsi : « Fais quand tu vas bien ce que tu as promis quand tu étais malade. David l'a fait ; il fit des vœux de guerre et les paya en paix. Et ainsi devraient faire tous les hommes bons, non pas comme le diable rusé, dont l'épigrammiste écrit ainsi :

« Ægrotat dæmon, monachus tune esse volebat ;
Convaluit dæmon, monachus tune esse nolebat.

Bien anglais—

« Le diable était malade, le diable serait un moine ;
Le diable s'est rétabli, le diable était un moine.

Ni comme à beaucoup de nos jours, que si la main de Dieu ne s'étendait qu'un peu lourdement sur eux, oh ! quelles promesses, quels engagements pour l'amendement de la vie ! Comme du marbre contre la pluie semblent-ils suer et fondre, mais conservent néanmoins leur dureté ; que la verge leur soit retirée du dos, ou que la santé soit rétablie, alors que leurs corps vivent leurs vœux meurent, tout est oublié ; non, plusieurs fois cela tombe tellement, qu'ils sont bien pires qu'ils ne l'étaient auparavant.- Spencer .

Ingratitude envers Dieu. —Le proverbe anglais dit : « Le fleuve passé et Dieu oublié », pour exprimer avec une fréquence triste, celui dont l'assistance a été invoquée - cela a peut-être été sérieusement au moment du péril - n'est plus rappelé si tôt. comme par son aide le danger a été surmonté. Et la forme italienne de cela sonne une profondeur d'ingratitude encore plus triste: "Le péril est passé, le saint s'est moqué", les vœux qui lui ont été faits en péril restant non exécutés en toute sécurité, et il a traité un peu comme dans l'histoire grecque Junon a été traité par Mandrabulus le Samian, qui ayant, sous ses auspices et par sa direction, découvert une mine d'or, dans sa gratitude immédiate lui a voué un bélier d'or, qu'il a bientôt échangé en intention contre un en argent, et encore ceci pour un tout petit en laiton, et cela pour rien du tout.— Tranchée.

Esther 5:3 . Les promesses de Dieu conditionnelles . Une proclamation est lue, dans laquelle un roi chrétien accorde honneur et richesse à certains de ses sujets, avec assurance de donation sur leur juste demande. L'un parmi la multitude saute à la nouvelle, s'éloigne et reste pour ne pas l'entendre ; il y a une condition suivante, pourvu d'abord qu'ils mettent les armes et expulsent le Turc qui infeste une partie de ses États.

Cet homme vient un des premiers réclamer les honneurs promis ; on lui demande un témoignage de sa valeur et de son service dans les guerres. Hélas, il n'a jamais tardé à entendre cette condition, et a donc perdu le châtiment. C'est ainsi que Dieu promet la vie éternelle aux hommes ; en outre, les charge de croire en Christ et de faire leur service fidèle contre le monde, la chair et le diable ; mais il en est ainsi, que beaucoup sont tout à fait perdus, car ne restant pas pour écouter la proclamation de l'Evangile, ils s'enfuient avec l'opinion d'une croyance suffisante, et ne pensent jamais à l'obéissance ; alors que les promesses de Dieu sont conditionnelles.

Comme il y a une récompense promise, de même il y a une condition promise ; ce doit être notre obéissance d'abord, puis vient dans la récompense de Dieu ; notre dévotion va avant, et son châtiment suit après . — Spencer .