Esther 7:7-10

NOTES CRITIQUES.]

Esther 7:7 .] Le roi entra dans le jardin du palais afin de se remettre de la première explosion de colère et de réfléchir à ce qu'il fallait faire avec Haman. Il se leva et supplia Esther de le protéger de la fureur du roi.

Esther 7:8 . Haman était tombé sur le lit] Dans l'émotion sauvage et l'alarme du moment où il s'était jeté sur le divan ou le divan sur lequel Esther s'était allongée au banquet, et suppliait pour sa vie. Forcera-t-il la reine] Bien sûr, le roi n'a pas cru ses propres paroles. Mais il entendait taxer Haman d'une nouvelle offense en ne respectant pas suffisamment la personne de la reine, et il suggéra ainsi aux assistants son exécution immédiate.

— Rawlinson . Visage couvert d'Haman] Le recouvrement du visage était probablement le début de l'exécution de la peine de mort. (Comparez Curtius : Ils ont amené Philetas la tête couverte dans le palais.) Même les anciens interprètes nous rappellent la phrase de Cicéron : Licteur, attachez-lui les mains, voilez sa tête, pendez-le à l'arbre malheureux. Cependant, seulement mentionné ici comme une coutume persane.

Esther 7:9 . Harbonah… a dit] Cet eunuque avait été de nombreuses années au service de Xerxès. Voici aussi, la potence de cinquante coudées de haut, qu'Haman avait faite pour Mardochée, etc.] ne peut pas impliquer que les autres serviteurs, ou même Harbonah lui-même, avaient déjà porté des accusations contre Haman, et, en plus, lui reprocheraient également le érection de cette potence; mais, du point de vue de Harbonah, il indique les moyens les plus appropriés à portée de main offerts par la potence préparée pour le sort d'Haman.

C'est plus important contre Haman. En mettant en évidence le fait que Mardochée était celui qui parlait bien pour le roi en révélant le complot contre la vie du roi, il laisse entendre qu'il était plus approprié pour Haman d'honorer la potence que celui pour qui elle avait été érigée à l'origine. Lange . Dans tout l'éventail de la littérature, nous ne trouvons pas plus de démonstration signalétique de juste rétribution que dans la mort d'Haman.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 7:7 ; Esther 7:10

LA PEUR, LA FOLIE ET ​​LA MALADIE DU MAL FAISANT

Après qu'Assuérus eut entendu l'accusation d'Esther, il sortit dans le jardin du palais. La colère était dans son visage ; colère dans son pas précipité. L'air doux du jardin du palais, chargé d'odeurs riches, ne calma pas sa colère. Aucune musique douce n'a été trouvée assez forte pour chasser le mauvais esprit. En colère, il est sorti, et en colère, il est revenu. L'offense était d'un caractère trop grave pour être ainsi facilement oubliée.

Il ne nous appartient pas ici de deviner jusqu'où Assuérus aurait pu aller dans la ligne du pardon. Peut-être était-il nécessaire pour les intérêts de son gouvernement que ce méchant (Haman) soit immédiatement traduit en jugement. Dans les codes humains, la limite du pardon est bientôt atteinte. Dans l'administration divine, il y a l'exercice du pardon sur une vaste échelle. Mais même là, nous semblons trouver une limite.

Si les hommes rejettent tous les moyens divinement désignés pour obtenir le pardon, il ne reste qu'« une certaine attente effrayante du jugement ». « Comment échapperons-nous si nous négligeons un si grand salut ? Les hommes ne doivent pas jouer avec la nature divine. Dieu est miséricordieux, mais Dieu est juste. « Cherchez le Seigneur pendant qu'il peut être trouvé. »

I. Le malfaiteur reçoit un avertissement. « Haman vit que le mal était déterminé contre lui par le roi. » A présent, Haman n'avait pas déterminé l'étendue et la nature du mal ; mais il entendit clairement le bruit de la divinité vengeresse, bien que ses pieds fussent chaussés de laine. La colère sur le visage du roi et la culpabilité dans l'âme d'Haman tendaient à lui donner un terrible avertissement. Les malfaiteurs reçoivent un avertissement.

La nature donne un avertissement. Elle déclare que le mal doit causer des dommages tôt ou tard. Elle est sévère et ne laissera pas violer impunément ses grandes lois. L'Apocalypse donne un avertissement. « L'âme qui pèche, elle mourra. » "Le salaire du péché est la mort." L'histoire donne un avertissement. Les avertissements sont également donnés bien avant qu'il ne soit trop tard. Le malfaiteur en rencontrant le destin de ses crimes ne pourra pas à juste titre dire, Si j'avais su seulement à temps ! une voix n'avait parlé qu'assez tôt pour m'arrêter dans la carrière du crime ! Les voix parlent, mais le malfaiteur fait la sourde oreille.

Oh, écoutons chaque voix d'avertissement ; soyons sages dans le temps. Haman entendit maintenant la voix d'avertissement, mais il était presque trop tard. Mais il n'est peut-être pas encore trop tard pour nous. « Écoute, et ton âme vivra. »

II. Le malfaiteur insensé travaille à sa propre destruction. Peut-être que tout ce qu'Haman aurait pu faire pendant cette crise n'aurait pas été efficace pour éviter son terrible sort. Ne pouvons-nous pas supposer, cependant, que si Esther avait vu les signes d'un véritable repentir chez Haman, et avait entendu de ses lèvres une confession sincère de sa bassesse et de sa culpabilité, elle aurait fait quelque chose pour son pardon ? Mais il n'a pas suivi ce cours.

Il fut trouvé par le roi dans une position qui tendait à exciter encore plus la colère du roi. Les moyens mêmes que Haman a pris pour sauver sa vie étaient les moyens de provoquer son exécution rapide. Tout au long de cette histoire, Haman est vu travailler pour sa propre destruction, bien qu'il pensait qu'il travaillait pour la destruction de ses ennemis. Les pécheurs travaillent à leur propre destruction et s'attirent leur propre malheur terrible.

A cet égard, on peut à juste titre parler du caractère inexorable du droit. C'est une chose affreuse de pécher contre les grandes lois de la nature et de la révélation. « Notre Dieu est un feu dévorant. » Nous attirons sur nous notre propre punition. En ce sens, nous sommes les redoutables arbitres de notre terrible destin.

III. Le malfaiteur soulève des preuves frappantes de sa propre culpabilité. « Voici aussi, la potence haute de cinquante coudées qu'Haman avait faite pour Mardochée, qui avait parlé en bien pour le roi, se tient dans la maison d'Haman. » Aussi rusé que puisse être Haman, il n'était pas assez rusé pour garder son vil dessein secret. On savait évidemment à qui la potence était destinée. Haman, en levant la potence, préparait contre lui-même une preuve terrible et irrésistible.

Les faits sont des choses têtues, et quoi que le pauvre Haman puisse tenter de dire pour sa propre défense, il ne pouvait pas parler de la potence élevée de cinquante coudées. C'était là pour parler pour lui-même et pour condamner le coupable Haman. Combien de fois dans la vie voit-on le malfaiteur faire une potence haute de cinquante coudées ! Le pécheur écrit à son insu des choses amères contre lui-même, et l'écriture est apportée à une heure mauvaise à sa condamnation.

« De ta propre bouche je te jugerai, méchant serviteur. Tu savais que j'étais un homme austère, prenant ce que je n'avais pas déposé, et récoltant ce que je n'avais pas semé : pourquoi donc n'as-tu pas mis mon argent à la banque, afin qu'à mon arrivée j'eusse exigé le mien avec usure ?

IV. Le malfaiteur est pratiquement son propre bourreau. "Alors ils ont pendu Haman à la potence qu'il avait préparée pour Mardochée." Nous devons plaindre Haman dans sa terrible perte ; nous avons toujours l'impression qu'il y avait une certaine adéquation dans le cas. Nos natures approuvent la loi du châtiment. Nous semblons penser que le crime éhonté ne doit pas rester impuni. Le cours et le destin d'Haman peuvent ne pas être la contrepartie exacte du cours et du destin de tout malfaiteur ; pourtant il y a ici dépeint une grande loi générale que nous ferions bien de noter avec tout le sérieux.

Lorsque nous subissons un préjudice à cause de nos péchés, nous sommes trop enclins à blâmer nos semblables, à blâmer nos circonstances, à blâmer le diable. Nous devrions nous culpabiliser. Nous ne nous accrochons qu'à la potence que nous avons nous-mêmes érigée. « Soyez sûr que votre péché vous découvrira. » Procédons aussitôt, en nous repentant de notre orgueil, de notre haine et de notre jalousie, à détruire la potence. Regardons par la foi vers la croix, et tout ce qui est signifié par elle, et alors toute autre croix élevée par la folie pécheresse sera détournée de son pouvoir de nous faire des dommages durables.

« Alors la colère du roi s'apaisa. » Le séide flatteur a été retiré de sa vue. Le projecteur du meurtre en gros a lui-même été détruit. Assuérus lui-même n'était pas en sécurité tant qu'Haman était autorisé à exister. La colère, cependant, est cruelle, et rien d'autre que la mort d'Haman ne pouvait apaiser le roi en colère. S'il faut que la peine capitale soit le lot de certains transgresseurs, la peine ne doit pas être exécutée pour apaiser la colère, mais pour répondre aux exigences de la justice, comme moyen de dissuasion au crime, et pour promouvoir la sécurité publique.

Eh bien, si nous pouvions nous passer de la potence. Eh bien, si la justice stricte tempérée par la miséricorde appliquait toujours la loi aux transgresseurs. Les lois de Dieu sont toujours administrées avec sagesse et justice. Jamais encore on ne peut dire que la colère de Dieu a été apaisée par l'exécution d'un pécheur. La crucifixion de Jésus-Christ n'était pas une manifestation de la colère divine, mais de l'amour divin. C'était la méthode par laquelle Dieu pouvait être juste, et pourtant le Justificateur du croyant. C'est peut-être un mystère, mais il y a dans le plan curatif de l'Évangile plus de miséricorde que de mystère.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 7:7

Le roi est en effet injuste en fixant cette calomnie sur Haman ; mais Dieu est juste, qui permet que la juste punition tombe sur lui pour ses mensonges et calomnies, dans la mesure où il aurait fait violence à d'autres vierges ou matrones et aurait plongé tout le peuple de Dieu dans la ruine. En conséquence, il est écrit : « Par ce que l'on pèche, par cela aussi il sera puni ; et encore : « Avec quelle mesure vous mesurez, cela vous sera de nouveau mesuré. » — Feuardent .

Il doit également arriver dans le juste jugement de Dieu, que puisque le plus haut ministre d'État avait fait ériger la plus haute potence, conformément à sa grandeur de sentiment et à sa position et à ses honneurs, devant lesquels tous se sont inclinés en adoration devant la terre. , il devrait lui-même être élevé au-dessus de toutes les autres personnes qui ont été pendues . — Starke .

Dit devant le roi .] Pas un homme n'ouvre la bouche pour parler pour Haman, mais tous contre lui. Si la cause avait été meilleure, il en aurait été ainsi. Chaque chien est prêt à tomber sur le chien qu'il voit inquiet ; chaque homme prêt à tirer une branche de l'arbre qui tombe. Cromwell en a fait l'expérience lorsqu'une fois il est tombé dans le mécontentement en parlant contre le match du roi avec Lady Catherine Howard, pour la défense de la reine Anne de Clève, et la décharge de sa conscience, pour laquelle il a subi la mort, Stephen Gardiner étant l'ingénieur en chef.

Si la cause d'Haman avait été comme la sienne, même s'il avait trouvé aussi peu d'amis pour intercéder pour lui que Cromwell, il serait peut-être mort avec autant de confort que lui. Mais il mourut plus comme le Lord Hungerford, de Hatesby, qui fut décapité avec le noble Cromwell ; mais ni si chrétiennement souffrant ni si tranquillement mourant pour son offense commise contre la nature, à savoir, sodomie. Cromwell l'exhorta à se repentir et lui promit la miséricorde de Dieu ; mais son cœur s'endurcit, ainsi que celui de ce méchant Haman.

Dieu, donc, a justement éloigné de lui tous les cœurs dans sa plus grande nécessité ; et maintenant, pour ajouter à sa misère, il met en lumière un autre de ses péchés immondes, afin qu'il puisse être plus dignement retranché . — Trapp .

C'était une excellente parole d'Ambroise : « Si tu ne peux pas te cacher du soleil, qui est le ministre de la lumière de Dieu, comme il sera impossible de te cacher de lui, dont les yeux sont dix mille fois plus brillants que le soleil ! Vous savez ce qu'Assuérus, ce grand monarque, a dit à propos d'Haman : « Que, dit-il, forcera-t-il la reine devant moi dans la maison ? Il y avait une emphase meurtrière dans les mots « avant moi.

« Va-t-il forcer la reine avant moi ? Quoi, osera-t-il commettre une telle méchanceté, et je me lève et regarde ? O messieurs, pécher aux yeux de Dieu est une chose qu'il considère comme le plus grand affront et comme la plus haute indignité qui puisse lui être faite . — Brooks .

La pensée qui est immédiatement suggérée à nos esprits à propos de l'exécution d'Haman sur la potence qu'il avait lui-même préparé pour Mardochée, est celle d'un juste châtiment dans la providence, un sujet qui ne peut être traité avec trop de délicatesse, ni trop prudemment et réservé. . Il y en a qui sont toujours prêts à interpréter la calamité comme un châtiment de la providence, avec le plus grand aveuglement quant à leurs propres péchés.

Qu'un terrible accident arrive à un train de chemin de fer voyageant le jour du sabbat, et certains le décriront comme un châtiment de la providence contre la profanation du sabbat. Hélas! Ne profanent-ils jamais le sabbat, pour être si prêts à donner une pierre pour du pain aux blessés et aux deuils ? Qu'un théâtre, ou quelque autre lieu de villégiature public qui n'est généralement pas approuvé, soit détruit par le feu, et de nombreuses vies perdues, et certains en parleront, de la même manière, comme un châtiment de la providence.

Ne reflètent-ils pas que les bâtiments consacrés à la fabrication utile, et même au culte de Dieu, ont été détruits de la même manière, et avec les mêmes résultats désastreux ? S'ils n'oseraient pas appliquer la règle dans un cas, pourquoi le feraient-ils dans l'autre ? Cowper a mis la doctrine d'une providence universelle en deux lignes, avec lesquelles nous devons tous être d'accord :

"Heureux l'homme qui voit un Dieu employé
Dans tout le bien et le mal de cette vie de contrôleur."

Mais lorsque les hommes jugent les jugements de Dieu et appliquent la loi du châtiment dans des cas particuliers, selon leurs propres notions des choses, ils courent le danger, comme les amis de Job, de prendre le châtiment des enfants de Dieu pour des marques signalées de sa désapprobation. , ou, comme les barbares de l'île de Melita, qui considéraient que Paul devait être un meurtrier quand la vipère était sortie du feu et s'était attachée à sa main, mais qui, quand il l'avait secouée et n'avait subi aucun mal, changea leurs esprits, et a dit qu'il doit être un dieu.

Mieux vaut pour nous plutôt faire l'application personnelle de toutes les calamités qui se produisent dans la providence de Dieu recommandée dans l'Évangile par Luc, et y lire ces paroles d'avertissement solennel : — « Non ; mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également.

Mais tandis que nous ne pouvons consentir à ce que les hommes deviennent les interprètes des jugements de Dieu dans des cas particuliers, nous avons une grande loi de rétribution clairement indiquée aussi bien dans la Bible que dans l'histoire profane. Nous pouvons appeler les illustrations que l'on pourrait en faire simplement des coïncidences ; mais le péché est tellement marqué sur le châtiment qu'on ne peut guère éviter de rattacher l'un à l'autre dans la providence.

L'Agagite coupable prend la place du Juif inoffensif et supporte le châtiment qu'il lui avait préparé. Les frères de Joseph vendirent Joseph en Égypte, et peu à peu ils furent eux-mêmes emmenés en Égypte. Adoni-Bezek a eu les pouces et les gros orteils coupés à soixante-dix rois, et quand il a lui-même été pris au combat, Juda et Siméon ont eu les pouces et les gros orteils coupés, le poussant à faire cette confession: "Comme j'ai fait , ainsi Dieu m'a rétribué.

» Hérode le Grand a massacré les petits enfants innocents de Bethléem, et lui-même a été accablé par une maladie physique atroce, et sa nombreuse famille a disparu en cent ans. Ponce Pilate, qui a condamné le Christ à mort ; Judas, qui l'a trahi; et Néron, qui a tué des milliers de premiers croyants, s'est suicidé, bien que le dernier ait dû faire appel à d'autres pour achever ce qu'il avait commencé.

Presque tous les éminents persécuteurs de l'Église sont morts de la violence. Maximum a crevé les yeux de milliers de chrétiens, et ensuite il est mort lui-même d'une terrible maladie des yeux, dans une grande agonie. Et Valens, qui fit prendre la mer dans un navire et brûler vifs quatre-vingts prêtres, lui-même, vaincu par les Goths, s'enfuit dans une chaumière où il fut brûlé vif. Plus globalement encore, l'apôtre Paul déclare, en référence à ceux qui « n'ont pas reçu l'amour de la vérité afin d'être sauvés », qu'ils seraient frappés d'aveuglement judiciaire ; « Et c'est pourquoi Dieu leur enverra une puissante illusion, afin qu'ils croient au mensonge.

«
En évitant Scylla, il faut se garder de tomber dans Charybde ; en refusant de devenir les interprètes de providences calamiteuses particulières, nous devons nous garder de nier complètement une providence rétributive. Sans doute cette spécialité de la providence comprend-elle à la fois les nations et les individus, rattrapant sans bruit les malfaiteurs et les faisant récolter comme ils avaient semé, selon le proverbe : « Les pieds de la divinité vengeresse sont chaussés de laine.

» Sans agitation ni tumulte, le châtiment naît du péché, et le transgresseur est puni selon son iniquité. Dans la plupart des cas, cela ne nécessite aucune intervention directe du Tout-Puissant, mais découle, sûrement et directement, de l'opération de grandes lois naturelles et spirituelles. « Ne t'inquiète pas à cause des malfaiteurs, ne sois pas non plus envieux contre les ouvriers d'iniquité ; car ils seront bientôt coupés comme l'herbe, et flétriront comme l'herbe verte.

»
Puis une réflexion d'un genre différent est suggérée par les sentiments du roi après l'exécution d'Haman : « Alors la colère du roi fut apaisée. La théologie moderne est susceptible de dériver vers de simples vues sentimentales du caractère de Dieu. Cela peut être une réaction des aspects durs et terribles dans lesquels le caractère divin a été présenté dans un âge antérieur, donnant à l'enfance et à la jeunesse une telle idée de Dieu qui était plus propre à exciter la terreur qu'à inspirer le respect et l'amour.

D'un extrême, cependant, il faut se garder de s'élancer vers un autre, tout aussi faux et dangereux. Nous ne devons pas concevoir Dieu comme tout simplement amour et miséricorde. Nous ne pouvons en effet trop exalter ces perfections de sa nature, mais nous ne devons pas leur permettre d'exclure de la vue d'autres attributs de son être. Que ceux-ci seuls aient possession de notre esprit, et nous pourrions supposer qu'il n'y avait pas besoin que Dieu soit réconcilié avec les pécheurs, mais seulement qu'ils soient réconciliés avec lui ; qu'il est tout amour et miséricorde envers eux s'ils ne veulent que revenir à lui, et qu'il sera leur Père s'ils se soumettent à être ses enfants.

Il y a une part de vérité dans ce genre de raisonnement, mais ce n'est qu'une demi-vérité ; et une demi-vérité est parfois plus périlleuse qu'une erreur totale. Il nous assure qu'il est « en colère contre les méchants tous les jours » ; qu'il est un "feu dévorant" ; et qu'il « ne innocentera en aucun cas les coupables ». Bien que sa colère contre les méchants n'ait rien de vindicatif ou de vengeance, elle n'en est pas moins, mais plus, de la colère – une colère énorme.

Si un roi est miséricordieux et aimant, aussi bien que juste et vertueux, sa colère est d'autant plus à redouter ; et tandis que Dieu est infiniment aimant et miséricordieux, il ne peut pas permettre que son amour et sa miséricorde dépassent sa justice, sa droiture et sa vérité. Tant que nous ne gardons en vue que les aspects paternels du caractère divin, nous pourrions voir dans la croix du Christ rien de plus qu'une manifestation d'amour et de miséricorde, pour attirer, si possible, les regards des pécheurs de l'humanité ; aucune satisfaction réelle offerte pour le péché – « les justes pour les injustes » – mais seulement une preuve et un gage que Dieu était bienveillant envers eux si seulement ils revenaient à lui.

Combien défectueuse et trompeuse serait une telle contemplation de la croix du Christ ! Outre l'expression de l'amour, c'est l'endurance par Celui qui a pu le supporter, parce qu'il n'avait pas de péché, de la peine et de la malédiction du péché dans la chambre de tous ceux qui croient. De sorte que ce n'est que lorsque nous venons à Dieu, présentant dans la foi l'expiation pour le péché que Christ a faite au Calvaire, que la colère de Dieu est apaisée, et que le pécheur n'est pas simplement réconcilié avec lui, mais aussi avec le pécheur.

Les revendications de sa loi et les exigences de son gouvernement juste ne sont pleinement satisfaites qu'en Christ. En conséquence, nous ne pouvons pas dire au pécheur que la colère de Dieu est pacifiée envers lui tant qu'il n'a pas accepté Christ, et ne se trouve pas en lui. Il est vrai que Dieu est tout aimant et miséricordieux ; mais son amour et sa miséricorde ne peuvent l'atteindre tant qu'il est hors de Christ. En dehors de Christ, par incrédulité, il ne peut être considéré autrement que comme exposé à la colère — une colère qui trouvera sa pleine manifestation dans les décisions et les attributions du dernier jour.

Mais en Christ, reçu par la foi, cette colère s'est déjà vidée et s'est épuisée en lui, et pour le vrai croyant il n'y a que l'amour et la miséricorde, l'amour et la miséricorde, dont la plénitude ne peut être mesurée que par la grandeur du sacrifice. fait, afin qu'ils puissent reposer avec lui pour toujours. « Il l'a fait péché pour nous qui n'avons connu aucun péché, afin que nous soyons faits justice de Dieu en lui. » « Alors la colère du roi fut apaisée. » – McEwan .

Comme d'un crucifié, dont le visage parlait
Fell rancune, malice profonde, où il mourut ;
Et autour de lui Assuérus le grand roi ;
Esther sa fiancée ; et Mardochée le juste,
irréprochable en paroles et en actes.

Le Dante de Carey .

Ainsi Pharaon noie les mâles hébreux dans une rivière ; c'est pourquoi il s'est noyé avec son armée dans une mer. Il avait fait peser sur Israël des fardeaux insupportables ; Dieu les renvoie avec tout le poids, le nombre, la mesure. Quand Israël coupa les pouces et les gros orteils d'Adoni-Bezek, entendez le roi mutilé confesser l'équité de ce jugement : comme j'ai fait, ainsi Dieu m'a rétribué.

De même que le fier Bajazet menaçait de servir Tamerlan, étant conquis, de l'emprisonner dans une cage de fer et de le porter triomphalement à travers le monde, ainsi le Scythe, ayant pris le Turc vantard, le fit subir au châtiment lui-même qu'il avait enseigné. ; le portant et le charriant à travers l'Asie, pour être méprisé de son propre peuple. Ainsi Haman est pendu à sa propre potence. Perillus essaie le tour de son propre tourment . — Adams .

Quand Haman veut la ruine des Juifs, obtient la commission du roi, envoie des dépêches à tous les gouverneurs des provinces, dresse un gibet pour Mardochée, et ne veut qu'une occasion de demander l'exécution, il dégringole pour échanger les faveurs de son prince pour une exaltation sur la potence. Lorsque le serpent augmenta sa cruauté malveillante et lança un déluge contre l'Église, Dieu créa la terre, le monde charnel, pour lui prêter assistance et repousser la force que Satan utilisait contre elle.

« La terre a aidé la femme. Lorsque « des multitudes se rassembleront dans la vallée de la décision », alors « le Seigneur rugira de Sion et sera l'espérance de son peuple et la force des enfants d'Israël ». Et quand l'Egypte spirituelle fera une guerre contre Christ, qui est assis sur le cheval blanc, et combinera toutes leurs forces pour la destruction de son peuple, alors la bête et le faux prophète seront pris et amenés à leur ruine finale, et leur la force soit brisée dans un lac de feu, comme celle d'Égypte l'était dans une mer d'eau. Le temps de leur plus grande férocité sera le temps de la fureur du Christ. — Charnock .

Haman a raté son complot; il est tombé en danger ; il tomba dans le même danger qu'il imagina pour Mardochée ; et était le moyen de l'avancement de Mardochée. Il suffisait d'avoir tissé une toile d'araignée, ce qui se fait avec beaucoup d'art, et pourtant n'aboutit à rien ; mais faire éclore un œuf de cocatrix, qui enfante une vipère qui pique à mort, c'est une double vexation. C'est ainsi que Dieu prend plaisir à surprendre les « sages dans l'imagination de leur propre cœur » et à les payer en leur propre monnaie.

Les méchants portent un mensonge dans leur main droite ; car ils se confient en l'homme, qui n'est qu'un mensonge ; et, étant eux-mêmes des menteurs, il n'est pas étonnant que leurs espérances soient trompeuses, de sorte que, tandis qu'ils sèment le vent, ils récoltent le tourbillon.

Les tentatives malveillantes sont infructueuses à long terme ; car jamais quelqu'un s'est-il endurci contre Dieu et a-t-il prospéré longtemps ? Que Caïn parle, que Pharaon, Haman, Achitophel, Hérode ; que les persécuteurs de l'Église pendant les deux premiers cents ans, que tous ceux qui ont toujours eu de la rancune envers Sion, parlent, et ils avoueront qu'ils n'ont fait que donner des coups de pied contre les aiguillons et se précipiter contre les corbeaux. Le plus grand tourment de l'esprit maudit, c'est que Dieu tourne tous ses complots pour le bien de ceux qu'il déteste le plus.

Il a tenté l'homme de désirer devenir semblable à Dieu, afin de le perdre ; mais Dieu s'est fait homme et l'a ainsi restauré. Dieu se sert de cet archi-politicien et de tous ses instruments ; ils ne sont que des bourreaux de la volonté de Dieu tandis qu'ils se précipitent contre elle. Les frères de Joseph le vendirent pour ne pas l'adorer, et c'était le moyen même par lequel ils en vinrent enfin à l'adorer. Dieu se plaît à prendre le parti du parti opprimé. Les méchants ne peuvent faire aux enfants de Dieu un plus grand plaisir que de s'opposer à eux, car par ce moyen ils contribuent à les faire avancer . — Sibbes .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 7

Esther 7:7 . Le roi de France . En implorant la miséricorde, peut-être serez-vous sauvé, mais en justifiant la blessure, vous ne pourrez qu'être perdu. Comme le roi de France François Ier dit à une femme agenouillée et lui demandant justice : « Lève-toi, femme, je te dois justice ; si tu implores quelque chose, implore miséricorde. Donc, si vous demandez quelque chose à Dieu, que ce soit miséricorde, car il vous doit justice ; et sur ce point, que Dieu soit miséricordieux envers vous tous.

Juge Jeffreys . Les gens très cruels sont parfois très lâches. Le juge Jeffreys pouvait parcourir ses assises noires dans l'ouest de l'Angleterre, la terreur du pays, manifestant la fureur d'une bête sauvage ; mais quand le vent tourna et qu'il ne vit devant lui que l'ignominie et la disgrâce, il tomba dans un état de peur abjecte qui était pitoyable à voir. « Haman avait peur devant le roi et la reine ? « Comme il peut l'être.

C'est un moment terrible. Sa vie tremble dans la balance. Si le roi garde sa couche, il peut être épargné. S'il se lève brusquement et se retire, il est condamné. La retraite du roi est comme un jugement solennel. La coutume est descendue jusqu'à nos jours, et le Shah de Perse, ou, sinon lui, certainement certains de ses prédécesseurs immédiats, ont condamné des hommes à mort de cette manière. — Dr Raleigh .

Cas de rétribution . Tamerlan le Grand, ayant fait la guerre à Bajazet, empereur des Turcs, le renversa au combat et le fit prisonnier. Le vainqueur fit d'abord au monarque captif un accueil très civil ; et, entrant dans une conversation familière avec lui, dit: «Maintenant, roi, dis-moi librement et véritablement ce que tu aurais fait de moi, si je serais tombé en ton pouvoir?» Bajazet, qui était d'un esprit farouche et hautain, aurait ainsi répondu : « Si les dieux m'avaient donné la victoire, je t'aurais enfermé dans une cage de fer, le monde.

» Tamerlan répondit avec colère : « Alors, homme orgueilleux, comme tu m'aurais fait, je te ferai de même. » Une solide cage de fer a été faite, dans laquelle l'empereur déchu a été poussé; et ainsi exposé comme une bête fauve, il fut entraîné à la suite de son vainqueur. Près de trois ans ont été passés par le puissant Bajazet dans cet état cruel de durance ; et enfin, étant dit qu'il devait être transporté en Tartarie, désespérant d'obtenir alors sa liberté, il se frappa la tête avec une telle violence contre les barreaux de sa cage, qu'il mit fin à sa misérable vie.— Dr Cheever .

Innocence justifiée . Il est indiqué comme une circonstance singulière dans l'histoire du saint et dévoué John Graham, d'Ardclach, qu'il a cité ces mots peu de temps avant sa mort : - " Si ces hommes meurent la mort commune de tous les hommes, ou s'ils sont visités après la visite de tous les hommes, alors le Seigneur ne m'avait pas envoyé. Il avait été victime des plus ignobles accusations et chassé de sa charge ministérielle.

L'énoncé s'accomplit de manière mystérieuse. Ceux qui l'avaient persécuté et calomnié moururent bien avant la vieillesse ; par accident, par une maladie soudaine et mortelle, ou par leurs propres mains. Ainsi il a plu à Dieu, en certaines occasions, de justifier la réputation d'un fidèle serviteur par des providences que nul ne peut contester. L'innocence de Mardochée a été justifiée. Son triomphe était complet. Le pauvre Haman a été humilié, vaincu et exécuté.

Si l'histoire des vies humaines pouvait être correctement interprétée et correctement écrite, des révélations surprenantes et triomphales seraient faites. On verrait que les méchants ne triomphent pas toujours. Ils ne peuvent pas; car sûrement l'éternité ajustera les fausses mesures du temps, si le temps lui-même ne rectifie pas ainsi.