Esther 8:5,6

NOTES CRITIQUES.]

Esther 8:5 .] Les formules d'introduction sont en partie similaires à celles utilisées auparavant, mais renforcées par l'introduction de deux nouvelles phrases. Qu'il soit écrit pour renverser les lettres] Peut-être Esther n'était-elle pas suffisamment au courant de la loi persane pour savoir qu'aucun décret royal ne pouvait être renversé. — Whedon .

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. Esther 8:5

LE PLAIDOYER D'UNE GRANDE PASSION

Le patriotisme est l'une des passions les plus nobles et les plus fortes du cœur humain. Cette dévotion chaleureuse et oublieuse envers les revendications de notre pays ressemble souvent de très près à l'amour universel produit par le christianisme. Si, en effet, l'Église peut se vanter de martyrs, d'hommes morts plutôt que de nier la vérité, toute grande nation peut parler de patriotes qui ont choisi la mort plutôt que le déshonneur de leur pays.

Dans l'ancienne Sparte, cette passion brûlait d'une flamme si ardente que les mères se réjouissaient lorsque leurs fils morts mais triomphants étaient ramenés chez eux sur leurs boucliers ; et une mère était, au moins dans une grande occasion, connue pour tuer son fils qui était devenu lâche sur le champ de bataille. Le patriotisme des Juifs, étant un sentiment religieux aussi bien que national, était particulièrement fort. A la gloire de la nation, le succès et même l'existence de la religion étaient inextricablement mêlés : si Israël était détruit, le culte de Jéhovah cessait d'entre les hommes ; et si la lignée de David était coupée, le Rédempteur du monde ne pourrait jamais apparaître.

Maintenant, si c'était la plus grande fierté des temps anciens de pouvoir dire : « Je suis un citoyen romain ; » et si tant d'entre nous ne vendraient pas pour une richesse incalculable notre droit d'aînesse britannique ; combien plus noble est-il de dire : « Je suis citoyen du ciel. La poussière et les pierres de Sion devraient être précieuses à nos yeux. Aucun sacrifice ne peut être trop grand pour le Christ, et aucune œuvre ne peut être mesquine qui tende à l'extension de son royaume.

Les offices les plus nobles du monde sont mesquins et pauvres à côté des devoirs les plus humbles de l'Église. Nous ne pouvons pas nous abstenir d'une émotion élevée lorsque nous nous souvenons des gloires de notre temple spirituel. Le temple de Jérusalem est mort ; mais la vraie Sion, dont ce n'était qu'un type, est établie pour toujours. Or, toute la vie d'Esther montre qu'elle était sous l'influence à la fois des sentiments nationaux et religieux.

Mais peut-être que dans toute l'histoire, son patriotisme ne brille jamais aussi joliment que dans ce paragraphe. Toute la grâce d'une femme tendre, tout le tact exquis d'une femme profondément sincère, et tout le pathétique profond du cœur d'une femme, sont richement déployés.

I. Une grande passion inspire l'humilité. S'il plaît au roi, et si la chose semble juste devant le roi. L'orgueil s'efface devant une haute émotion. Que la chose était juste en soi, elle n'ose pas l'affirmer, mais reconnaît le pouvoir suprême du despote oriental. Comme un torrent de montagne, gonflé par les pluies d'hiver, balaie les faibles digues qui devaient entraver sa marche écrasante ; ainsi la passion élevée qui a inspiré son coeur a fait Esther inconsciente de ses propres réclamations sur le roi.

De peur qu'elle ne blesse son plaidoyer, elle ne cesse d'insister sur le droit absolu ; mais demande comme faveur ce qui aurait pu être demandé comme acte de justice. Elle était la sage conseillère, et Assuérus était le fou ; et pourtant elle descend même au-dessous de son niveau. Pourtant, si son langage devenait dans ses lèvres lorsqu'elle ne s'adressait qu'à un monarque terrestre, à plus forte raison une telle soumission convient-elle aux lèvres d'un chrétien.

Il est possible que de nombreuses prières sérieuses ne rencontrent aucun « Je le ferai » divin en réponse, car ce qui aurait dû être demandé comme une faveur est exigé presque comme un droit. Notre ignorance, qui ne sait ce qui est utile, notre folie qui désire des conforts nuisibles, et notre culpabilité qui enlève tout mérite à nos prières, sont autant d'arguments pour l'humilité. Avant tout, c'est l'exemple de notre Seigneur, qui a prié « Que ta volonté soit faite ».

II. Une grande passion consacre les dons personnels. « Si je suis agréable à ses yeux. Quels trésors de richesse, de génie et d'affection ont été déposés sur l'autel du patriotisme ! Même pour un shilling par jour, des hommes seront trouvés prêts à mourir plutôt que de se soumettre au déshonneur de leur drapeau. Pas besoin de revenir à l'histoire juive ou romaine pour les illustrations du texte. La grande valeur des Hollandais dans leurs guerres contre l'Espagne, ou les innombrables actes d'audace accomplis sur bien des terrains désespérés par les troupes britanniques, montrent que tout cœur généreux tient le pays plus cher que la vie.

Tout aussi merveilleux les triomphes de la foi ! Elliott et Brainard, Martyn et Schwartz, étaient animés de la même passion pour le céleste qui inspira Esther pour le royaume terrestre. Ainsi le cordonnier du Leicestershire a vaincu les difficultés de quarante dialectes afin que, à l'ombre des temples antiques ou haut sur les pentes des collines gonflées, il prêche le Christ au peuple de l'Inde. Ainsi Howard, ou Wilberforce, ou Livingstone étaient également inspirés par le Christ avec le grand enthousiasme de l'humanité.

III. Une grande passion crée un tact délicat. « Qu'il soit écrit pour inverser les lettres imaginées par Haman. » Ainsi, avec toute la perspicacité subtile d'une femme dans le cœur, elle ne rappelle pas au roi sa part dans l'iniquité ; elle ne parle que du péché d'Haman. Un moindre patriotisme aurait pu reprocher au roi sa propre folie ; mais dans son zèle élevé pour son peuple, elle évite toutes sortes de reproches.

Ce sera le temps des reproches quand sa pétition aura échoué. Si le roi ne répare pas le mal qu'il a fait, alors elle se rangera du côté de sa parenté et lui rejettera les faveurs du roi. Pendant ce temps, elle construit pour lui un pont d'or. Beaucoup semblent plus soucieux de réprimander le pécheur que d'enlever le péché. Aussi sont-ils pleins d'invectives, et le pécheur « se détourne avec rage.

« Ceux qui plaident pour le Christ ont besoin, avec d'autres nobles dons, d'un tact délicat. Il est facile de faire crier le pécheur : « Quoi ! dois-je mendier et prier comme un enfant battu ? Non! Que la vengeance divine tombe. La terreur ne me fera pas peur. Et vraiment, si l'enfer était le seul motif de l'Evangile, il y aurait une raison dans les paroles amères. Mais comme Esther a plaidé avec délicatesse pour son peuple, de même le prédicateur doit plaider sagement pour son Maître. Les hommes sont plus souvent à conduire qu'à conduire ; car les mouches sont capturées par le miel plutôt que par le vinaigre.

IV. Une grande passion est appelée par une grande occasion. « Comment puis-je supporter de voir le mal qui arrivera à mon peuple ? On dit parfois comme une objection au christianisme que la Bible n'enseigne pas le devoir du patriotisme. Mais par exemple, c'est le cas. L'exemple de notre Seigneur pleurant sur la ville est un exemple suprême. Voici l'exemple d'Esther. (α) Le patriotisme est un sentiment noble.

Elle surgit au-dessus de l'égoïsme naturel qui enferme l'affection dans d'étroites limites et s'étend à toute la nation. Il brûle plus vivement dans une petite nation courageuse que dans un vaste empire ; ainsi Athènes, la Judée, le Monténégro étaient connus pour cette vertu. Il se nourrit des nobles traditions du passé, de sorte que l'exemple d'un Washington devient reproducteur. Il est blessé par la faction du parti, de sorte qu'une nation déchirée en deux par des luttes intestines est ouverte aux arts de n'importe quel envahisseur.

Souvent, il est tout à fait détruit par les vices d'un souverain ; ainsi, on dit que les Maures furent introduits en Espagne, et les Anglais en Irlande, afin que certains nobles pussent se venger de leur roi. Mais cette vertu ne brille jamais aussi fort qu'aux jours de désastre. L'« Histoire de la République hollandaise » de Motley est une magnifique illustration de ce principe. Comme Macaulay parle de cette bravoure britannique têtue qui ne brille jamais aussi brillamment qu'à la fin d'une longue et incertaine journée ; le vrai patriotisme ne s'enflamme jamais si haut que lorsqu'un envahisseur plante le pied sur nos rivages.

Alors un patriote peut utiliser le langage de Pitt : « Je ne déposerais jamais les armes ; jamais! jamais! jamais!" (β) Cette vertu a des dangers correspondants. Comme l'humilité tend à la lâcheté, le courage à l'imprudence, la libéralité à la prodigalité, de sorte qu'Aristote enseigne que la vertu est toujours un milieu entre deux extrêmes ; de même le patriotisme tend à l'ostentation, à la confiance en soi et à l'injustice. Un Romain a pardonné toute méchanceté par laquelle le territoire ou la richesse de Rome a été augmenté ; Les Anglais tolèrent bien des crimes parce qu'ils semblent être dans l'intérêt national.

Des artifices qui soulèveraient la dérision de tout le pays s'ils étaient perpétrés par les Français, deviennent sacrés dès qu'ils sont pratiqués par nos hommes d'État. (γ) Le patriotisme se fondra un jour dans un sentiment beaucoup plus large. Comme le fermier sème deux sortes de graines dans le même champ, et quand celle qui pousse plus vite a mûri et est coupée, alors l'autre arrive plus lentement à maturité ; ainsi, au milieu de la croissance épaisse de l'affection familiale et nationale, se développe lentement une passion beaucoup plus profonde et plus noble, qui attendra avec impatience le jour où, sur toute la terre, il n'y aura qu'une seule nation, dont le roi sera le Christ.

V. Une grande passion ne néglige pas l'affection familiale. "Ou comment puis-je supporter de voir la destruction de ma famille?" Le sentiment national naît d'abord dans la famille ; et comme les affections domestiques sont pures et fortes, ou corrompues et faibles, sera la croissance ou le déclin de la nation. Aux grands jours de Rome, les divorces étaient inconnus pendant des siècles ensemble ; et à mesure que les liens familiaux se sont relâchés, tout l'empire est devenu corrompu.

Comme Moïse a refusé d'être appelé le fils de la fille de Pharaon ; Esther ne pouvait donc pas se séparer de son peuple. La vigne qui accroche ses riches grappes de raisin sur quelque palais majestueux envoie ses racines loin sous la terre aux sources d'eau pérennes ; et ainsi, tandis qu'Esther ornait le palais de sa beauté, elle avait toujours l'impression qu'elle était issue d'une race méprisée de Juifs qui vivaient généralement loin de la cour.

Humainement parlant, toute sa vertu venait de son adhésion à son peuple. Méfiez-vous de l'homme qui traite à la légère les prétentions de la famille et du foyer. L'affection familiale est essentielle à l'État, est consacrée par le christianisme ; et ici Esther devient un type de celui qui, bien qu'élevé sur un trône plus noble que celui de Suse, se souvient encore de ses parents selon la chair.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Esther 8:5

1. Cette pétition qu'Esther présente avec beaucoup d'affection. Elle tomba à ses pieds et le supplia avec des larmes : chaque larme aussi précieuse que n'importe laquelle des perles dont elle était ornée. Il était temps d'être sérieux lorsque l'Église de Dieu était en jeu. Que personne ne soit assez grand pour ne pas vouloir se baisser, personne assez joyeux pour ne pas vouloir pleurer, alors qu'ainsi ils peuvent rendre un quelconque service à l'Église et au peuple de Dieu.

Esther, bien qu'en sécurité elle-même, tomba et implore avec des larmes la délivrance de son peuple.
2. Elle l'exprime avec une grande soumission et une profonde déférence envers le roi, sa sagesse et sa volonté. S'il plaît au roi, et si j'ai trouvé grâce à ses yeux. Même alors, lorsque nous avons pour nous la raison et la justice les plus claires, et que nous avons la cause la plus claire à plaider, il nous appartient pourtant de parler à nos supérieurs avec humilité et modestie, et de ne pas parler comme des demandeurs lorsque nous sommes des suppliants.

Il n'y a rien de perdu par la décence et le bon élevage. Comme les réponses douces détournent la colère, les demandes douces obtiennent la faveur.
3. Elle applique sa requête avec un plaidoyer pathétique : « Comment puis-je supporter de voir le mal qui s'abattra sur mon peuple ? » Peu de réconfort puis-je avoir de ma propre vie si je ne peux pas prévaloir pour la leur : aussi bonne part au mal que je le vois venir sur eux ; car comment puis-je supporter de voir la destruction de mes parents qui me sont chers ? Esther, une reine, possède ses pauvres parents et en parle avec une très tendre inquiétude.

C'est maintenant qu'elle mêlait ses larmes à ses paroles, qu'elle pleurait et suppliait. Nous n'avons lu aucune larme quand elle a supplié pour sa propre vie ; mais maintenant qu'elle en est sûre, elle pleurait son peuple. Les larmes de pitié et de tendresse sont les plus christiques. Ceux qui se soucient vraiment du public préféreraient mourir dans le fossé que de vivre pour voir les désolations de l'Église de Dieu et la ruine de leur pays. Les esprits tendres ne supportent pas d'entendre parler de la ruine de leur peuple et de leur famille, et n'osent donc manquer aucune occasion de leur porter secours . — M. Henry .

Nous devrions avoir de la sympathie pour les frères opprimés dans la foi ( 1 Pierre 3:8 ; Colossiens 3:12 ; Galates 6:10 ). L'innocence des innocents doit être protégée ( 1 Samuel 20:32 ).

Celui qui n'a aucune pitié pour les pieux et les innocents lorsqu'ils sont en danger n'est pas digne du nom d'homme, encore moins celui de chrétien ; car nous sommes membres d'un seul corps ( 1 Corinthiens 12:10 ). — Starke .

Elle avait déjà sa vie donnée à sa pétition ; mais à moins qu'elle n'eût à sa demande son peuple vendu aussi bien qu'elle-même, sa vie serait pour elle une vie sans joie, c'est-à-dire une vie sans vie. C'est plutôt une mort qu'une vie qui se passe dans la lourdeur et l'horreur. Et ce serait le cas d'Esther si son peuple était massacré, comme cela a été conçu et décrété.… Comment le puis-je ? et je verrai ? comment faire autrement que de sombrer à la vue ? Melancthon a dit que le bon colampade est mort de chagrin pour les calamités de l'Église. Néhémie avait le cœur malade pour les infractions de Joseph. Moïse se voulait radié, et Paul maudit, plutôt que d'aller mal avec le peuple de Dieu. — Trapp .

En effet, il n'y a aucune sublimité de caractère humain pour égaler ce qui est atteint dans une telle humeur. Prenez les plus grands hommes qui ont vécu, dans leurs plus grands moments, vous constaterez qu'ils sont soit dans cet état d'esprit, soit dans un état qui n'en est pas très éloigné. Moralement, l'acte le plus grandiose de la vie de Moïse, à notre avis, ne se trouve pas sur les pics granitiques du Sinaï au milieu des tonnerres, des ténèbres et des flammes ; ni sur Pisgah, avec la terre de la promesse qui s'étend au loin dans la lumière devant lui ; mais lorsqu'il fut attristé, humilié et déçu par les idolâtries du peuple, et pourtant s'accrochant passionnément à eux encore, il se jeta devant Dieu comme leur intercesseur, s'écriant : « Oh, ce peuple a péché un grand péché ; pourtant maintenant, si tu veux pardonner leur péché, — et sinon, efface-moi, je te prie, de ton livre que tu as écrit.

« Si j'échoue en cela, j'échoue en tout. La vie elle-même ne sera plus guère désirable. Si ce peuple pour qui j'ai vécu doit mourir, que je meure avec lui, et qu'on nous oublie tous ensemble.
David pouvait chanter à haute voix les louanges de Dieu. Il pouvait lui crier dessus dans le désert solitaire la nuit jusqu'à ce que sa voix résonne parmi les rochers et les collines. Il pouvait se battre à la tête des plus courageux.

Il pouvait parfois épargner magnanime la vie d'un ennemi, même quand, en sacrifiant cette vie, son propre avancement serait favorisé. Mais parmi toutes les humeurs de sa vie, aucune, probablement, n'est vraiment plus divine que celle qui s'exprime dans ces mots, écrits apparemment pendant que son cœur se fondait, tandis que ses larmes coulaient : « Des rivières d'eaux coulent dans mes yeux, parce que ils n'observent pas ta loi.

»
Saint Paul, souvent grand dans cette grandeur, ne l'est jamais plus ostensiblement que lorsqu'il déclare qu'il a « une grande lourdeur et une continuelle tristesse dans son cœur », et qu'il « pourrait souhaiter être lui-même maudit du Christ pour ses frères, ses parents selon la chair. Comme Esther, son cri est : « Comment puis-je supporter de voir la destruction de mes parents ? » – seule sa signification couvre le spirituel et l'éternel, Esther n'affecte que cette vie temporelle.

Mais le vraiment parfaitement sublime de cette condition ou de cet état ne se trouve que dans le Maître, qui non seulement a souhaité et désiré le bien de tous, et a vécu en le favorisant, mais est en fait mort pour nous ; a donné la vie pour la vie, les justes pour les injustes, nous a rachetés de la malédiction de la loi en devenant malédiction pour nous. Oh pour un amour de race-parent comme celui d'Esther ; pour un amour de la patrie comme celui de David ; pour un amour des âmes comme celui du Christ ! — Raleigh .

Ce fut avec une grande ferveur et des marques évidentes d'affection qu'Esther pressa le roi d'interposer son autorité pour empêcher l'exécution du décret sanglant. "Elle tomba à ses pieds et le supplia avec des larmes." Nous avons ici un bel exemple de patriotisme féminin. A sa première comparution, nous n'avons rien lu de ce genre. Alors elle était une partie intéressée, et, avec la dignité qui est devenue une reine, et celle d'une race blessée et innocente, elle a plaidé sa cause, et hardiment traduit en justice l'ennemi et l'adversaire.

Mais maintenant, sa propre vie étant assurée, elle apparaît comme un intercesseur et un avocat pour les autres. Toute son âme était engagée dans la cause qu'elle avait entreprise, bien différente d'un homme de loi, ou de celui qui s'engage à jouer le rôle de son client contre rémunération. Elle « a préféré Jérusalem à sa joie principale ». Quand sa propre vie était en danger, elle ne pliait pas le genou, elle ne versait aucune larme ; mais maintenant elle pleure et supplie, et refuse de se lever de terre à moins que son peuple ne soit donné à sa demande.

Pour l'obtenir, il n'y a pas d'humiliation à laquelle elle ne se soumette, pas de supplication qu'elle n'emploie. Elle ne se séparera pas de sa parenté et, comme la femme de Phinées*, ne peut songer à survivre à la destruction de son peuple. « Car comment, s'exclame-t-elle, puis-je supporter de voir le mal qui viendra à mon peuple, ou comment supporterai-je de voir la destruction de ma famille ? »
Le vrai patriote est prêt à tout sacrifier pour le bien public ; il préfère les intérêts publics aux intérêts personnels, et préfère mourir que d'assister aux désolations de l'Église de Dieu et à la ruine de son pays.

Tel était le patriotisme de Moïse : « Maintenant, si tu veux pardonner leur péché ; et sinon, efface-moi, je te prie, de ton livre que tu as écrit. »† Et tel était le patriotisme du Nouveau Testament Moïse, l'apôtre Paul : « Je dis la vérité en Christ, je ne mens pas, mon conscience me rendant aussi témoignage dans le Saint-Esprit, que j'ai une grande lourdeur et une tristesse continuelle dans mon cœur. Car je pourrais souhaiter que moi-même fusse maudit de Christ pour mes frères, mes parents selon la chair ; "‡—un passage dont la beauté n'est pas vue à moitié si elle n'est pas comparée à la fin du chapitre précédent, dans lequel nous trouver l'Apôtre exultant dans l'amour de Dieu, et déclarant sa persuasion que rien ne pourrait le séparer de Christ.

« Qui nous séparera de l'amour du Christ ? La tribulation, ou la détresse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée ? Non, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs, par celui qui nous a aimés. Mais ce que toutes ces choses ne pouvaient faire, seules ou ensemble, son amour pour ses frères l'aurait fait subir. « Car je pourrais souhaiter être maudit de Christ (séparé de son amour) pour mes frères, mes parents selon la chair. » — McCrie .

A aucun moment Esther n'a été plus belle que lorsque, les larmes aux yeux, aux pieds du roi, elle le suppliait de plaindre ses frères. Et aucune de vos prières ne sera portée plus convenablement sur le trône céleste que celle que, avec reconnaissance pour le bien que vous avez vous-mêmes reçue, et désir pressant et tendre pour le bien d'autrui, vous présentez pour le salut de ceux qui ne veulent pas et ne peuvent pas priez pour eux-mêmes . — Davidson .

C'est un bon signe, lorsque nous ressentons un intérêt pour le bien-être de ceux qui nous sont liés, et lorsque nous pouvons avec importunité invoquer les bénédictions de Dieu sur eux. Ainsi fit Esther. Elle n'était pas plus sérieuse pour elle-même que pour son peuple. Ainsi fit Jérémie. "Oh que mes yeux étaient des fontaines de larmes, afin que je puisse pleurer jour et nuit pour les morts de mon peuple." Ainsi sentit Jésus. « Lorsqu'il s'approcha, il contempla la ville et en pleura .

» Ainsi sentit saint Paul. Il a versé son âme même pour son peuple, les Juifs, bien qu'ils l'aient persécuté, et a essayé d'effectuer sa destruction. Il nous dit qu'il « avait une grande lourdeur et une tristesse continuelle dans son cœur » à cause de leur folie et de leur méchanceté en rejetant Christ, et que « le désir de son cœur et la prière que Dieu avait pour eux était qu'ils soient sauvés ».

Frères, sommes-nous ainsi disposés ? Esther est tombée aux pieds du roi pour son peuple. L'avez-vous fait pour vos parents et amis? Elle pleura sur la ruine temporelle qui s'abattait sur eux. Avez-vous pleuré sur la ruine éternelle à laquelle vos amis incrédules sont exposés ? Elle a dit : « Comment puis-je supporter de voir la destruction de ma famille ? » Avez-vous dit : « Mes parents sont sombres et insouciants, Oh quelle lourdeur j'ai dans mon cœur à cause de leur indifférence spirituelle ! Mes enfants ne donnent aucun signe de grâce.

Ils « ne se souviennent pas de leur Créateur au temps de leur jeunesse », toutes les remontrances, remontrances et persuasions sont perdues pour eux. Ils auront leur propre chemin : « Comment puis-je supporter la destruction de mes enfants ? Seigneur, éclaire-les ; Seigneur, arrête-les dans leur carrière de péché et de folie. Faites-leur, comme Abdias, « craindre Dieu dès leur jeunesse ». Délivre-les des folies et des vanités juvéniles. Apportez-les au Sauveur, afin qu'ils soient à jamais parmi vos rachetés. "Oh que" mes enfants "pourraient vivre avant toi!" " - Hugues .

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 8

Esther 8:5 . Demandez et recevez . Sir Walter Raleigh demandant un jour une faveur à la reine Elizabeth, celle-ci lui dit : « Raleigh, quand cesserez-vous de mendier ? À quoi il a répondu : « Quand Votre Majesté cessera de donner. » Demandez de grandes choses à Dieu ; attendez-vous de Dieu à de grandes choses ; que sa bonté passée nous rende « instantanés dans la prière.

» Esther a continué à mendier jusqu'à ce qu'elle ait obtenu une position de sécurité pour ses compatriotes. Son sérieux était si grand qu'elle suppliait même en larmes. Non pas pour elle-même, mais pour son pays, elle priait maintenant le roi. Elle était un intercesseur sérieux et puissant. Pas aussi puissant, cependant, que le grand Intercesseur ; c'est un plaideur plus puissant, et il se rapproche d'un roi plus puissant et plus libéral, voire du roi du ciel.

Esther 8:6 . Patriotisme . Un gentilhomme corse, qui avait été fait prisonnier par les Génois, fut jeté dans un cachot obscur, où il fut enchaîné au sol. Pendant qu'il était dans cette triste situation, les Génois lui envoyèrent un message, que s'il acceptait une commission à leur service, il pourrait l'avoir. – Non, dit-il ; « si j'acceptais votre offre, ce serait dans un but déterminé de saisir la première occasion de retourner au service de mon pays. Mais je ne voudrais pas que mes compatriotes soupçonnent même que je pourrais être un instant infidèle. Esther dans le même esprit demande : Comment puis-je supporter de voir la destruction de ma famille ?

Le devoir du patriote . Lorsque Burnet a commencé à devenir éminent dans sa profession d'avocat, il est allé rendre visite à son père dans le Wiltshire. Un jour qu'ils se promenaient ensemble dans les champs, le père lui fit remarquer que les hommes de sa profession étaient susceptibles d'étendre trop loin la prérogative de la couronne et de nuire à la liberté ; mais le chargea, s'il arrivait jamais à une éminence dans sa profession, de ne jamais sacrifier les lois et la liberté de son pays à son propre intérêt ou à la volonté de son prince.

Il le répéta deux fois, et tomba aussitôt dans une crise d'apoplexie, dont il mourut en quelques heures ; et ce conseil eut une influence si durable sur le fils qu'il l'observa et le poursuivit toujours. Esther préférait les intérêts de son pays à son propre agrandissement.

Patriotisme spartiate . Une mère lacédémonienne eut cinq fils lors d'une bataille qui se déroula près de Sparte et, voyant un soldat qui avait quitté les lieux de l'action, lui demanda avec empressement comment les affaires se déroulaient. «Tous vos cinq fils sont tués, dit-il. « Malheureux misérable ! » répondit la femme ; "Je ne te demande pas ce qui concerne mes enfants, mais ce qui concerne mon pays." — Quant à cela, tout va bien, dit le soldat. – Alors, dit-elle, qu'ils pleurent les misérables. Mon pays est prospère et je suis heureux.

Esther pleura sur les douleurs de son pays, et ne put se reposer qu'après avoir vu ses compatriotes délivrés des dangers imminents.

Fidélité désintéressée . Après la bataille d'Ivry, Henri IV. de France, étant fort en manque d'argent, demanda à un de ses plus fidèles courtisans où il pourrait s'en procurer. Le courtisan mentionna la femme d'un riche marchand, qui était une royaliste zélée. Le monarque déguisé accompagna aussitôt son courtisan dans sa visite à la dame, madame le Clerc, qui les reçut avec une grande hospitalité, et les félicita du succès des armes du roi.

– Hélas, madame, répondit le courtisan, à quoi servent toutes nos victoires ? Nous sommes dans la plus grande détresse imaginable. Sa Majesté n'a pas d'argent pour payer ses troupes ; ils menacent de se révolter et de rejoindre la Ligue. Mayenne triomphera enfin. "Est-il possible?" s'écria madame le Clerc ; mais j'espère que cela n'affligera pas notre souverain, et qu'il trouvera de nouvelles ressources dans la fidélité de ses sujets.

» Elle quitta alors la chambre, mais revint bientôt avec plusieurs sacs d'or, qu'elle présenta en disant : « C'est tout ce que je peux faire à présent. Allez soulager le roi de son inquiétude. Je lui souhaite tout le succès et le bonheur qu'il mérite. Dites-lui d'avoir confiance qu'il règne dans le cœur de ses sujets, et que ma vie et ma fortune sont et seront toujours à sa disposition. Le roi ne pouvait plus cacher son incognito.

« Femme généreuse, s'écria-t-il, mon ami n'a pas besoin d'aller bien loin pour dire à Sa Majesté l'excellence de votre cœur ; il se tient ici devant vous et en est témoin. Soyez assuré que la faveur sera gravée de manière indélébile dans le cœur de votre prince. A partir de ce moment, le roi fut couronné de succès, et lorsqu'il fut maître de la capitale, et bien assis sur le trône, il fit appeler madame le Clerc, et, la présentant à une cour pleine et brillante, dit : « Vous voyez cette dame, qui est un vrai ami à moi. C'est à elle que je dois tous les succès de mes dernières campagnes. C'est elle qui m'a prêté de l'argent pour continuer la guerre lorsque les troupes ont menacé de m'abandonner.

Mardochée et Esther étaient fidèles à la fois au roi Assuérus et à la race des Juifs. La chute d'Haman fut une bénédiction à la fois pour le roi et pour la nation. L'extermination des Juifs aurait été un grand désastre.