Ézéchiel 4:1-8

3. PREMIÈRES INSTRUCTIONS PAR SIGNES ET LEUR INTERPRÉTATION

( Ézéchiel 4:1 . Ézéchiel 4:1 à Ézéchiel 5:17 ).

NOTES EXÉGÉTIQUES.—Ézéchiel reçoit l'ordre d'exécuter certains processus spécifiés. Leur signification est exprimée par les mots ( Ézéchiel 4:3 ), «Ceci sera un signe pour la maison d'Israël.» L'utilisation de tels signes s'explique en partie par les circonstances d'un prophète dont la résidence était dans un pays où les figures symboliques étaient frappantes et non inhabituelles ; en partie par le fait psychologique que ses actes devaient éduquer le peuple alors que sa langue était encore attachée au palais de sa bouche.

C'est un point discutable avec les étudiants en prophétie de considérer tous les actes de cette sorte comme des sensations internes réalisées avec éclat, ou comme prenant forme à l'extérieur. « Aucun principe général ne peut être établi pour déterminer dans quelle mesure de telles actions relèvent du domaine de l'extérieur ou de l'intérieur. » — Oehler . Dire que tout ce qui a été commandé à Ézéchiel doit être expliqué par la vivacité de sa vue mentale, semble contrevenir à des déclarations telles qu'il est resté assis étonné sept jours; qu'il transportait ses biens d'un endroit à un autre à la vue de son peuple ; qu'il n'a pas fait le deuil de sa défunte épouse.

Dire, par contre, que tout est à prendre au pied de la lettre semble nous poser au milieu de difficultés insurmontables, telles qu'il resta trois cent quatre-vingt-dix jours sans se retourner, alors qu'il est pendant cette période à faire et cuire des gâteaux d'ingrédients sans précédent. ; et aussi qu'il devait brûler un tiers de ses cheveux rasés au milieu de Jérusalem, bien qu'il fût à Tel-abib. Nous n'avons pas à nous inquiéter de ne pas parvenir à une décision satisfaisante sur cette question.

Ce qui est primordial, c'est de trouver le sens impliqué dans chaque acte symbolique. Que ce sens ne soit pas accepté par tout le monde ne peut pas nous surprendre. Un grand élément d'indéfini existe dans tout le symbolisme, et des hommes de dispositions différentes créeront des images de contour différent à travers la brume de l'indéfini. Néanmoins, les pensées peuvent être élargies et les désirs de lumière et d'orientation excités et accrus, ainsi qu'amortis, par l'incertitude même.

Le symbolisme des actes existe dans des conditions similaires au symbolisme des mots. « Il vous est donné de connaître les mystères du royaume des cieux, mais à d'autres en paraboles. » « En entendant vous entendrez et ne comprendrez pas, et en voyant vous verrez et ne percevrez pas. » Avec une modestie profonde et des prières pour l'ouverture de notre compréhension par le Saint-Esprit, tous les symboles de l'Écriture devraient être considérés.

Les quatre processus symboliques, qu'Ézéchiel est ici tenu d'employer, font partie d'un tout présenté en différentes phases. Tout cela, c'est Israël abandonné au châtiment pour les péchés. La coïncidence de cette section avec Lévitique 26 . est remarquable. L'explication la plus probable en est qu'Ézéchiel avait soigneusement étudié le tableau tracé dans la loi et reproduit librement ses traits saillants.

Le siège de Jérusalem symbolisait ( Ézéchiel 4:1 ).

Ézéchiel 4:1 . « Prends une tuile », ou une brique, façonnée dans l'argile et ensuite séchée au soleil ou brûlée dans un feu. Des spécimens innombrables, du genre qu'Ezéchiel devait utiliser, peuvent être vus, au British Museum, avec des lettres et aussi des scènes guerrières représentées dessus. « Et versez-y la ville », ou plutôt une ville, qui est immédiatement spécifiée comme la moins vraisemblable, « Jérusalem ».

Ézéchiel 4:2 . « Construisez un fort contre cela. » Un instrument de guerre antique, construit de manière à dépasser les murs de la place assiégée, et ainsi à donner l'occasion aux assiégeants d'atteindre les défenseurs avec leurs armes. "Et jette une monture contre elle." Élever un talus d'où attaquer avantageusement.

« Et placez-y des béliers tout autour . » Poutres suspendues de manière à être facilement enfoncées contre les murs. « A Kouynijik, il y a le monument du siège d'une ville importante dans laquelle pas moins de sept béliers sont employés. » — Layard . Le prophète doit se considérer comme faisant ce qu'il verse sur le carreau. Il agit sous la commission de Dieu, et c'est donc le Seigneur lui-même qui doit être considéré comme agissant contre Jérusalem au moyen de l'armée chaldéenne.

Ézéchiel 4:3 . « Prends pour toi une poêle en fer. » Un ustensile commun pour cuisiner en Orient. Il devait être fixé perpendiculairement, comme « un mur de fer entre toi et la ville ». Une séparation était ainsi faite entre le prophète et la ville, et la casserole de fer symbolisait la barrière qui s'était produite entre le Seigneur et son peuple infidèle.

« Le décret et la sentence de Dieu contre eux seraient rigoureusement exécutés, et Dieu n'entendrait pas leurs prières et leurs plaintes et ne se plierait pas à eux avec miséricorde. Jusqu'où ils ont dû dégénérer pour qu'Il agisse ainsi ! « Et tu l'assiégeras. » Le siège aurait lieu du vivant d'Ézéchiel, et par lui comme agissant pour le Seigneur. Il est donc déclaré que « ceci sera un signe pour la maison d'Israël », i.

e., aux douze tribus dispersées à l'étranger, à la fois celles en captivité et le reste encore dans leur pays natal. Au temps d'Ézéchiel, la distinction entre les dix tribus et les deux tribus disparaissait rapidement. On voit encore une trace de son existence dans Ézéchiel 4:5 , mais plutôt comme une relique du passé qu'une réalité du présent.

Lorsque les dix tribus furent emmenées en captivité, Juda représentait tout Israël, et au cours du temps, les restes des différentes tribus furent fusionnés avec Juda. Cet événement n'est pas vaguement prédit dans les paroles de Jérémie : « La maison de Juda marchera avec la maison d'Israël, et ils s'assembleront du pays du nord vers le pays que j'ai donné en héritage à vos pères » ( Ézéchiel 3:18 ). Toutes les tentatives de montrer que les dix tribus perdues ont été retrouvées, ou les espoirs qu'elles le soient, doivent être rejetées comme basées sur des conjectures indéfendables.

La période de punition symbolisée ( Ézéchiel 4:4 ).

Ézéchiel 4:4 . « Couchez-vous aussi sur le côté gauche. » La posture qu'Ézéchiel doit adopter de se coucher continuellement pendant un temps prolongé du même côté est une image de la condition inférieure du peuple, non seulement pendant tout le siège de Jérusalem, mais pendant toute la période du châtiment. Le prophète devient leur représentant ici, non, comme dans Ézéchiel 4:1 , celui du Seigneur.

En adoptant cette posture immuable, il ne doit être ouvert à aucune légère souffrance, "et", ainsi est-il ajouté, "repose sur elle l'iniquité de la maison d'Israël". Il est l'un d'entre eux et partage la punition de leur conduite coupable pour le temps imparti - un symbole de peine, pas d'expiation. Ainsi, aussi, « tu porteras leur iniquité » ne doit pas être expliqué comme signifiant que son action devait signifier la patience de Dieu pendant que le peuple péchait, mais l'imposition du châtiment à cause des péchés qu'ils avaient commis.

Ézéchiel 4:5 . « Car j'ai mis sur toi » , ou j'ai donné, « les années de leur iniquité selon le nombre des jours. Le Seigneur avait défini la limite de temps au-delà de laquelle le châtiment d'Israël n'irait pas, et il a exigé que le prophète soit soumis à la contrainte de se coucher sur le côté gauche pendant le nombre de jours correspondant aux années pendant lesquelles Israël porterait ses iniquité. Une posture similaire devait être prise pour Juda.

Ézéchiel 4:6 . «Couche-toi de nouveau sur ta droite, et tu supporteras l'iniquité de la maison de Juda pendant quarante jours.» Toute explication, faisant référence aux trois cent quatre-vingt-dix et quarante jours à des événements qui ont eu lieu avant la dégradation du peuple israélite de sa position nationale, est interdite par le fait qu'Ézéchiel doit montrer ce qui doit arriver.

Les enfants porteront des coups pour l'infidélité de leurs pères. La durée du châtiment menacé — quatre cent trente ans — est évidemment liée à l'esclavage du peuple élu en Égypte et à ses pérégrinations dans le désert. La condition dans laquelle ils tomberaient impliquerait une souffrance pour leurs péchés comparable à « les épreuves et la discipline qui avaient été imposées à leurs pères » et illustrant la prédiction deutéronomique : « Le Seigneur te ramènera en Égypte ». &c.

( Deutéronome 28:68 ). De plus, comme les dix tribus avaient abandonné le culte ordonné par leur Dieu, d'une manière que Juda n'avait pas fait, la période de souffrance pour les premières se prolonge bien au-delà de celle désignée pour les seconds. Mais aucune élucidation satisfaisante des deux dates, en tant que points exacts de la chronologie, n'est à venir.

Il vaut peut-être mieux considérer à la fois comme le symbole d'un temps de punition allongé comme celui qui pourrait être mis en parallèle avec la servitude en Egypte, et aussi d'un terme de punition bref comme celui qui pourrait être comparé aux épreuves du séjour dans le désert. . Et tandis que le séjour dans le désert était le passage de l'esclavage à la liberté, de l'ignorance à la connaissance des lois de Dieu, les privations et les calamités qui s'abattaient sur Juda pendant quarante ans seraient une éducation d'où sortiraient l'espoir et la paix.

Les Israélites captifs apprendraient ainsi que ce n'est qu'en association avec les Juifs captifs qu'ils pourraient rechercher des souffrances abrégées et la bénédiction suivante. "Je t'ai nommé chaque jour pendant un an." Une référence au jugement rendu sur les tribus d'Israël pour leurs murmures à cause du rapport des espions. « Après le nombre de jours pendant lesquels vous avez fouillé le pays, quarante jours, chaque jour pendant un an, vous porterez vos iniquités, quarante ans » ( Nombres 14:34 ). Ainsi, l'histoire passée est utilisée pour représenter le futur—ce que Dieu a fait en ce qui concerne les péchés que Dieu fera.

Ézéchiel 4:7 . « Ton bras sera découvert. » La signification de ce chiffre, tiré d'anciennes habitudes de guerre, peut être interprétée comme étant que l'action devait être poursuivie, que les peines allouées devaient être maintenant commencées. Par ce geste et les actions précédentes « tu prophétiseras contre elle », c'est-à-dire Jérusalem, en tant que représentante de toute la maison d'Israël.

Ézéchiel 4:8 . « Voici, je vais mettre des liens sur toi » (cf. Ézéchiel 3:25 ). C'est le Seigneur qui a mis Ézéchiel sous la contrainte, et il ne pouvait pas agir comme un réprobateur tant que sa bouche n'était pas ouverte par la sanction divine. Sa contrainte s'incarnait-elle dans une forme de maladie, d'abord dans son côté gauche, puis dans son côté droit ? Était-ce, comme l'écharde de Paul dans la chair, une « infirmité » que le Seigneur ne ferait pas disparaître ? «Et», dit-on, «tu ne te tourneras pas d'un côté à l'autre.» Il n'y aura pas d'évitement du châtiment et aucun relâchement de celui-ci, « jusqu'à ce que tu aies mis fin aux jours de ton siège », accompli le plein temps d'être un signe pour Israël.

Ce paragraphe présente l'une des caractéristiques d'Ézéchiel en tant que prophète, c'est-à-dire sa tendance à décrire les circonstances environnantes et futures par des termes et des événements trouvés dans le cours passé du peuple du Seigneur. Le fait de son exil, et apparemment chassé de l'alliance qui portait les destinées d'Israël, l'a poussé à s'attarder sur les affaires passées de Dieu à un tel degré qu'il a pensé et ressenti toutes les questions qui se présentaient à lui à la lumière et les formes des temps précédents.

Mais cette tendance ne permet pas de croire que le présent et l'avenir doivent continuer dans les sillons mêmes où le passé avait laissé ses traces : elle nous aide plutôt à voir que Celui qui avait commencé son œuvre sage et bonne pour Israël continuerait sans changement de direction. Ézéchiel doit montrer que les aspects austères et sévères de Dieu n'avaient pas été effacés par les années au cours desquelles il avait patiemment supporté les péchés de son peuple, et que la lumière de son visage n'avait pas été retirée pour toujours à cause de leurs échecs dans l'obéissance à Sa volonté.

Le commentateur qui traiterait les prophéties d'Ézéchiel comme si elles devaient être exposées littéralement et non avec une grande liberté, est le moins susceptible de dévoiler leur véritable interprétation. "L'œil qui peut regarder à travers la coquille dans le noyau peut voir les choses futures de l'administration de Dieu reflétées dans le passé - pas, en effet, la copie et l'image exactes de ce qui doit être, mais son caractère essentiel et son résultat nécessaire." - Fairbairn .

HOMILÉTIQUES .

L'ACTION DE DIEU CONTRE LES INQUITÉS CHEZ UN PEUPLE

I. Elle est exercée par diverses agences . Le nuage, le feu, les instruments, les êtres composites de la vision inaugurale d'Ézéchiel, sont tous gouvernés depuis le trône de saphir, et Ézéchiel est fait comme une figure centrale autour de laquelle se déroulent leurs opérations. Par lui et en lui le Seigneur montre que les douleurs et les infirmités, les soldats et le matériel militaire, accomplissent sa volonté et visitent pour les iniquités. Les personnes professant son nom doivent savoir qu'il n'y a rien de tel que le hasard, l'accident, l'ambition humaine ou les forces en dehors de sa parole directrice.

L'opérateur à l'horloge télégraphique transmet le message qu'une autre personne lui remet ; ainsi Ézéchiel ou l'armée de Nabuchodonosor exécute ce que le Dieu juste a décidé. Que la terre se réjouisse ou tremble, tout ce qui produit l'un ou l'autre état est «créé» par le Seigneur qui règne. Pour chaque péché, il n'y a pas seulement une peine adaptée, mais un agent approprié pour infliger la peine. Combien de troubles, dans l'État, l'Église ou les individus, perdraient leur aspect incompréhensible, si la foi disait seulement : « Le Seigneur est là et il est trop sage pour se tromper.

II. c'est résolu. Aucun agent secondaire qu'il emploie ne manquera d'exécuter ce pour quoi il l'a envoyé. Ézéchiel est placé sous des bandes inflexibles jusqu'à ce qu'il ait accompli le temps fixé, et les forces chaldéennes continueront d'assiéger Jérusalem jusqu'à ce que la ville sacrée soit subjuguée. Le Seigneur ne sera pas détourné. Il ne s'arrêtera pas à mi-chemin de ce qu'il s'est proposé d'effectuer. « Parce que la sentence contre une œuvre mauvaise n'est pas exécutée rapidement, le cœur des hommes est entièrement prêt à faire le mal ; » et si Dieu s'abstenait de frapper alors que sa justice et sa miséricorde avaient été annulées, qu'arriverait-il sinon que son peuple deviendrait incrédule quant à sa sincérité en dénonçant le péché, et ne serait pas instruit quant à sa véritable horreur à ses yeux ? Il n'épargne pas la verge à cause du simple cri de ses enfants, puisque sa haine du péché et sa considération pour la sainteté ne changent jamais—changer quoi d'autre peut. Tout ce que sa main et son conseil ont déterminé avant de le faire contre son saint enfant, Jésus, il l'accomplira, même si ce sera par des mains méchantes. Dieu est fidèle.

III. C'est impartial . Tous ceux qui sont impliqués dans le péché commun sont des objets de souffrance : riches et pauvres, libres et esclaves, prêtres et prophètes. Israël était son peuple élu, Jérusalem le lieu où résidait son honneur ; mais de grands privilèges religieux ne les mettaient pas à l'abri de la « vengeance » de Dieu lorsqu'ils négligeaient et rejetaient ses voies. Des Églises du Christ, des familles des pieux, des chambres privées et des genoux pliés, les hommes sont entrés dans les sentiers du péché, et s'échapperont-ils ? Non; ils seront dépassés par la souffrance et le malheur sous une forme ou sous une autre, aussi certainement, sinon plus, que les hommes qui n'ont jamais entendu parler du Christ de Dieu.

Vantez-vous d'être parfait en amour, de droit divin de votre côté, si vous voulez ; mais soyez sûr qu'aucune persuasion de sainteté ou de supériorité ne détournera de vous les messagers nommés par Dieu pour vous châtier pour le mal auquel vous avez cédé.

IV. C'est selon l'ordre établi . Chaque génération de ses enfants doit apprendre que le mal qu'il a haï, il le haïra toujours. Ce que Dieu a fait, Dieu le fera à nouveau lorsque la même procédure morale sera maintenue par les hommes. Nos jours de légèreté et de dureté de cœur et de recul nous conduisent à des jours de mort et de déshonneur aussi indubitablement que les jours de chaleur conduisent à des jours de froid. Nous pouvons voir les conséquences qui suivront notre orgueil, nos mauvais compagnons, notre négligence des voies de Christ, dans les douleurs amères et les douleurs qui s'abattent sur Israël ; le paysage dans lequel nous souffrons et les agents qui y agissent peuvent être tout à fait différents de ceux de l'ancienne Judée ou de la Chaldée, mais le Saint d'Israël est notre Saint.

Dans les siècles anciens, le jugement de Dieu était selon la vérité : il en est ainsi dans les siècles modernes. « Ton trône, ô Dieu, est pour toujours et à jamais ; un sceptre de justice est le sceptre de ton royaume.

V. Il est proportionné . C'est l'action du Juste, et elle prend des mesures proportionnelles à la nature et à la persistance des offenses contre Lui. La lumière négligée ou mal utilisée se prépare à la plus grande condamnation. Sodome est sous une punition plus facile que Chorazin, Juda qu'Israël. Ézéchiel ne pouvait pas répartir le juste moment de la tribulation - c'est toujours la prérogative du Roi Tout-Puissant - mais Ézéchiel pouvait être amené à énoncer et à afficher ses saintes sentences.

Il ne fait aucun doute qu'Il permet des excuses là où elles peuvent être légitimement invoquées ; mais ce n'est qu'une autre façon de dire qu'il pèse les actions de son peuple dans une balance dans laquelle aucun élément indu n'est présent. Ensuite, il donne sa décision pour des centaines d'années ou des dizaines, pour la moitié d'une vie ou pour quelques semaines. Pas un jour au-delà de ce qui est juste et juste, aucun transgresseur ne sera affligé. Quelle confiance et quelle soumission ne doivent pas être accordées au Dieu de tous les esprits !