Ézéchiel 8:1-12

III. — NOUVELLE ACTION PROPHÉTIQUE IMPOSÉE À ÉZÉKIEL. CHAPS. 8-19

Ézéchiel a enregistré les circonstances dans lesquelles il a reçu son appel à être prophète, puis les signes et les paroles par lesquels il devait signifier le sort qui attendait l'ensemble de son peuple, à cause de leurs iniquités criantes. Quatorze mois s'écoulent sur lui, et aucune autre communication du Seigneur n'est rapportée. Au bout de ce temps, la puissance de Dieu l'affecte à nouveau, et lui communique une succession d'expériences qui se rangent toutes sous une même date.

Comme dans le précédent, ainsi dans ce cycle de ses prophéties, il commence par une vision et se termine par un chant funèbre. « Ici aussi, il lutte contre les rêves politiques, représente la destruction comme inévitable et désigne le repentir comme le seul moyen de sécurité. » — Hengstenberg .

1. VISION DES PÉCHÉS ET DU JUGEMENT DE JÉRUSALEM (chap. 8-11)

Ici, nous trouvons non seulement une représentation symbolique de la gloire et de la puissance suprêmes du Dieu d'Israël, mais aussi de la procédure du peuple. Ceci est accompli en mettant Ezéchiel dans une sorte de contrainte, et cela en présence de badauds. Cette visite des anciens a-t-elle provoqué une excitation chez le prophète sensible, et a-t-elle ainsi préparé son esprit aux impressions du Divin ? Leur visite est un fait significatif.

Cela montre qu'Ézéchiel n'était pas un simple chiffre parmi les unités de Juifs bannis. Quels qu'aient été leurs paroles et leurs regards à son égard, il devint trop puissant parmi eux pour être seulement insulté. Il fut observé, et son enfermement chez lui fut considéré non comme une simple maladie, mais comme une condition exigeant un intérêt général. Le peuple a-t-il réalisé qu'il était « un messager du Seigneur des armées » et les anciens sont-ils venus sincèrement pour demander « que dit le Seigneur ? peut être mis en doute; mais que ce fut le cas après quelques années est attesté (chap. Ézéchiel 33:30 ).

La contrainte imposée à Ézéchiel par l'action du Seigneur était celle dans laquelle les sens externes sont apparemment jetés dans un état insensible. Il s'est ainsi retiré de la relation à sa maison et aux anciens dans lesquels il semblait être, et a été rendu capable de recevoir des impressions de choses très éloignées de son environnement physique. Involontaire de sa part, si son état fût-il, il n'y eut aucun ajournement dans l'action de ses principales facultés.

Il pouvait intérieurement voir, entendre, parler ; son esprit est libéré et renforcé au lieu d'être obstrué. La force dominante dirige son attention sur les Juifs qui n'avaient pas été déportés, et en particulier sur la procédure des habitants de Jérusalem.

Aucune indication n'est donnée sur la durée de son extase. Les anciens n'étaient peut-être pas restés aussi longtemps que sa perception des choses extérieures était en suspens ; mais ils peuvent, car les événements visuels se déroulent plus rapidement qu'extérieurement. Ils auraient vu une prosternation rigide et soudaine du corps du prophète, et entendu son cri Ézéchiel 9:8 (chap. Ézéchiel 9:8 , Ézéchiel 11:13 ), et la phraséologie du chap.

Ézéchiel 11:25 , peut être compris comme signifiant qu'à son retour à la conscience il leur décrivit , comme représentant « eux de la captivité », tout ce qui lui avait été montré. « L'être surnaturel une fois reconnu comme ayant une place dans les relations de Dieu avec l'homme, nous devons être ouverts aux preuves des faits dans chaque cas individuel » (Campbell) et respecter la lumière des messages.

(1.) ENQUÊTE SUR LES QUATRE ABOMINATIONS À JÉRUSALEM (Chap. 8)

Cette expérience d'Ézéchiel ne pouvait être qu'interne et était destinée à lui faire percevoir les voies impies de ses contemporains restés en Judée.

Prélude à une vue des abominations ( Ézéchiel 8:1 )

NOTES EXÉGÉTIQUES.— Ézéchiel 8:1 . « Et cela arriva la sixième année, le sixième mois, le cinquième jour du mois . » Depuis sa première vision, le temps d'Ézéchiel avait été divisé en 7 jours, 390 jours et 40 jours, en tout 437 jours. En comptant jusqu'à la date indiquée ici, 14 mois s'étaient écoulés, et, nous mois lunaires, ils feraient 413 jours.

Si nous considérions que le prophète était couché sur le côté pendant 390 + 40 jours en apparence extérieure, nous serions incapables d'expliquer l'écart entre 413 et 430, ou bien nous conclurions que cette extase est arrivée à Ézéchiel alors qu'il était couché sur son côté droit pour Juda ; c'est-à-dire qu'il serait perturbé dans le processus d'exécution d'une commission par l'interruption d'une autre. Comme cela semble improbable, nous supposons qu'il avait rempli sa mission d'une manière ou d'une autre, mais pas littéralement.

L'expression suivante appuie cette opinion. « Je me suis assis dans ma maison », comme il lui avait été commandé (chap. Ézéchiel 3:24 ). Keil dit que le verbe est « utilisé dans le sens plus général de rester ou de vivre dans la maison ». On s'en tient au sens le plus restreint, car le même verbe est employé en référence aux anciens.

Lui et eux étaient dans la même posture dans sa maison. Il n'était pas de son côté ; et bien que dans la solitude, pourtant c'était une solitude qui n'empêchait pas ses voisins de l'observer ou de s'entretenir avec lui ; « Et les anciens de Juda étaient assis devant moi ; « L'organisation civile, qui existait depuis les temps primitifs d'Israël, s'est maintenue parmi les Juifs captifs. Le gouvernement babylonien n'a pas mis en péril sa propre tranquillité en annulant l'autorité des anciens.

Cela était permis, sans doute à l'avantage du ravisseur et du captif. Un motif spécial a dû pousser ces chefs de Juda à attendre assis dans la maison du prophète. Sa nature n'est pas mentionnée; mais les communications qu'il leur fait offrent l'indice probable ; " et la main du Seigneur tomba là sur moi : " un changement soudain et palpable dans l'aspect d'Ézéchiel est suggéré par le mot tombé — il n'est pas utilisé dans les deux autres cas (chap.

Ézéchiel 1:3 , Ézéchiel 3:22 ) - un de ces symptômes qui sont principalement observés chez les personnes d'un tempérament nerveux et nerveux. Il était hors de contrôle de lui-même. Sous cette influence, le peuple de Jérusalem devint principalement l'objet de son étude, et il communiqua ensuite ses descriptions et ses dénonciations aux anciens des captifs.

Il semblerait que la nouvelle des prophéties d'Ézéchiel ait atteint la ville et ait produit dans l'esprit de ses habitants un mépris pour ceux qui étaient en exil. « Ils étaient séparés des privilèges du culte dans le Saint Temple ; ils doivent supporter leurs ennuis et ne pas chercher le retour de leurs biens confisqués ; qu'ils sachent que la possession du pays était assurée au peuple resté à Jérusalem, qui était, selon lui, le favori de l'Éternel » (chap.

Ézéchiel 11:15 ). Des rapports de certains de ces mots étaient parvenus aux oreilles des captifs. Ils se sentaient lésés, et ils se présentèrent devant le prophète pour savoir ce qu'il avait à dire au sujet de cette conséquence de ses prophéties, et aussi la marche à suivre à l'égard de ce traitement cynique de la part de leurs frères. La réponse est véhiculée dans la vision que raconte Ézéchiel.

Ézéchiel 8:2 . « Et je vis, et voici, une ressemblance comme l'apparence du feu, » &c. Le Sept. lit l' homme au lieu du feu . C'est une correction qui n'est pas nécessaire et qui peut être considérée comme une erreur. La manifestation antérieure (chap. Ézéchiel 1:26 ) montrait en effet l'apparition d'un homme sur le trône.

Ce n'était pas visible maintenant. Ce qui était visible, c'était cette partie qui montrait le feu des membres inférieurs et l'éclat des membres supérieurs brillant comme du minerai. Ainsi, Ézéchiel voit d'abord « en bas, vers la terre, la personne sur le trône est apparue dans la colère ardente de sa fonction de juge et de vengeur, en haut dans la pure splendeur de sa majesté céleste calme et sereine. » — Züllig .

Ézéchiel 8:3 . « Et il avança la forme d'une main . Celui dont la gloire était présente au prophète n'agissait pas matériellement - sa main était visionnaire ; « et il me prit par les cheveux de devant, » comme pour lui donner une vue dégagée en le tenant de manière à le faire regarder droit devant lui.

Ce n'était pas pour le porter : une autre agence fait cela ; « Et un esprit m'éleva entre la terre et le ciel ; » ou, un vent m'a soulevé, interprétation qui peut être défendue au motif que le mot hébreu, qui signifie à la fois vent et esprit, est utilisé avec une distinction quand Ézéchiel raconte la cessation de son extase (chap. Ézéchiel 11:24 ).

Comme Paul, il ne pouvait pas dire s'il était hors du corps ou dans le corps. Il savait ceci, que le pouvoir du Puissant l'investissait de capacités merveilleuses qui n'avaient besoin d'aucune force physique pour les soutenir. Il est intéressant de noter que tandis que Matthieu rapporte que notre Seigneur dit : « Si je chasse les démons par l'Esprit de Dieu, alors le royaume de Dieu viendra sur vous », Luc le rapporte en disant : « Si je par le doigt de Dieu chassé », &c.

, illustrant ainsi, comme ici, les divers aspects de l'influence spirituelle. Cette domination spirituelle sur Ézéchiel le plaçait non pas à son propre point de vue mais à celui du Seigneur. Il a vu les maux de son peuple, non par la perspicacité de sa propre nature, mais par la lumière révélatrice de Dieu, et il les a condamnés comme d'après ses justes sentences : « et m'a amené à Jérusalem dans des visions de Dieu ; " dans cet état ravi, il semblait emmené au Temple, et " à l'ouverture de la porte de l'intérieur (cour) qui regarde vers le nord .

» Il était sur la face nord du Temple, et à cette ouverture qui faisait communication entre le parvis extérieur, celui du peuple, et le parvis intérieur, celui des prêtres. Cette entrée de la partie la plus sacrée du bâtiment était en face de « où est le siège de l'image de la jalousie » : cela vise à définir la position debout d'Ézéchiel, non à définir l'objet adoré. La référence à cela suit dans Ézéchiel 8:5 .

La position du côté nord indique le quartier d' où provenaient à la fois le péché et le châtiment de Jérusalem, « qui provoque la jalousie ». Les idoles sont une offense au « Dieu jaloux et énergique, qui, en tant que tel, ne donne pas son honneur à un autre, et appelle sa réaction contre le tort fait à son honneur » (Heng .). Il ne peut pas renoncer à ses droits et montre qu'il ne le fera pas.

Ézéchiel 8:4 . A la place , il est déshonoré Il donne des jetons de sa puissance et de la gloire: « et voici, il y avait la gloire du Dieu d'Israël, comme la vision que je voyais dans la vallée . » L'apparition du feu qu'Ézéchiel vit dans sa maison ne semble pas avoir montré de trône, ni de chérubins, ni de roues. Maintenant qu'il est dans le Temple, la gloire complète lui devient manifeste comme il l'avait déjà vue dans la vallée près de Tel-Abib.

Sa présence est un signe que le Dieu d'Israël cherchera dans tous les secrets du culte de son peuple, et que tout ce qui est incompatible avec la gloire de sa puissance, sa sagesse, sa sainteté, son amour, parmi ceux qui restent en Judée, sera déposé nu et dénoncé. On ne peut pas dire que les pratiques ainsi dévoilées aient dû être confinées dans l'enceinte du Temple. Ces diverses formes de culte impie pourraient difficilement se dérouler en même temps et dans son espace comparativement limité ; et on peut se demander si certains d'entre eux y ont jamais été traités.

La vision est symbolique. Le simple œil de chair ne voyait pas ce qui était fait, mais une imagination spirituelle le voyait. Elle reconnaissait le Temple comme le centre de la vie nationale, le lieu de rencontre naturel de toute la pensée religieuse israélite et le foyer des abominations commises dans le pays. Cette idée est appuyée par les paroles de Jérémie ( Ézéchiel 7:10 ), « Venez vous tenir devant moi dans cette maison qui est appelée par mon nom, et dites : Nous sommes livrés pour faire toutes ces abominations.

» Et pourtant il écrit ( Ézéchiel 8:17 ) comme s'ils les avaient commis ailleurs : « Ne vois-tu pas ce qu'ils font dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem ? La vision d'Ézéchiel comprend les quatre principales manifestations du mal parmi le peuple, en public et dans l'obscurité, et devient une image frappante de l'apostasie de la maison d'Israël.

Première abomination ( Ézéchiel 8:5 )

NOTES EXÉGÉTIQUES.— Ézéchiel 8:5 . Le prophète, debout près de la porte de la cour intérieure, est commandé, par une voix de l'apparence glorieuse, de considérer la figure idolâtre qui lui fait face. « Et je levai les yeux… et voici, au nord de la porte de l'autel », debout dans le parvis extérieur, de sorte que c'était sur le chemin de tous ceux qui venaient en vue ou passaient par cette porte qui s'appelait la porte de l'autel, probablement parce qu'il conduisait à l'endroit où les animaux sacrificiels étaient abattus, cette image de jalousie à l'entrée .

Diverses conjectures sont faites quant à l'objet spécial représenté par cette image-Baal, Moloch, Astarte. Il est préférable de le considérer comme une figure qui incarnait dans sa forme la tendance toujours active à associer le culte des idoles à celui du Seigneur Dieu, et ainsi à idéaliser l'opposition qu'il percevait parmi ceux qui foulaient ses parvis.

Ézéchiel 8:6 . « Voyez-vous… les grandes abominations que la maison d'Israël commet ici », elles semblent rendre un hommage divin aux images aussi souvent qu'elles me le rendent. Ils peuvent ne pas viser le résultat certain d'une telle procédure, mais cela ne peut manquer d'arriver, et c'est « afin d'être loin de mon sanctuaire » .

» De qui s'agit-il : le peuple ou le Seigneur ? Non pas le premier, mais, ce qui est indiciblement plus terrible, le second, comme cela a été illustré à la fin de cette manifestation (chap. Ézéchiel 11:23 ). « Ma gloire, je ne la donnerai pas à un autre ; c'est pourquoi il écrit « Ichabod » sur son temple à Jérusalem : « et retourne-toi, tu verras de grandes abominations ».

HOMÉLIE

LES VOIES DE DIEU CONNUES ( Ézéchiel 8:1 )

Les méthodes par lesquelles le Père des esprits communique avec les cœurs humains sont enveloppées de symbole et de mystère. Nous ne savons pas comment la vie des plantes concourt à leur croissance ; nous savons qu'il le fait par les effets sur eux. Et un homme peut ne pas être en mesure d'expliquer comment il a acquis une conscience de Dieu, tout en présumant sans hésiter qu'il a le témoignage en lui-même que Dieu est venu à lui et lui a donné le pouvoir.

I. Il reçoit ce pouvoir dans les conditions ordinaires de la vie ; dans les murs de sa propre maison, souffrant de maux, avec quelques compagnons, il se rend compte que le Seigneur l'a visité. « Il nous assaille derrière et devant, et nous impose la main » où qu'il le veuille. L'idée qu'il puisse nous affecter est parfois une source de peur et de répulsion. C'est pour discréditer Dieu. Pourquoi la possibilité que sa puissance se manifeste à nous, n'importe où et n'importe quand, ne devrait-elle pas être considérée comme l'un des privilèges les plus élevés de notre vie ? Ses visites peuvent être effectuées :

1. Dans les saisons difficiles . Les anciens et les exilés, bafoués par leurs frères non bannis, ont reçu du bien du Seigneur au moyen de sa parole à Ézéchiel. Ils apprirent que, bien loin de leur Temple sacré, ils n'étaient pas oubliés de son Seigneur ; que bien que méprisés comme des parias, ils savaient que son prophète était parmi eux ; que leurs iniquités ne leur avaient pas ôté sa vérité et sa miséricorde. Les nécessiteux criaient vers Lui, et Il envoyait d'en haut pour soulager leur besoin là où ils le ressentaient.

2. Dans les associations personnelles . Le pouvoir qui est venu à Ézéchiel et aux anciens est venu en privé. Cela semble être le cours habituel. Les prophètes et les apôtres étaient particulièrement influencés par le Seigneur lorsqu'ils s'éloignaient du culte déclaré ordinaire. Il ne s'agissait pas de dénigrer les rassemblements pour des services religieux publics ; c'était plutôt pour signifier que, si nous voulons apprendre efficacement que le Christ est la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu, nous devons être seuls, ou avec deux ou trois réunis en son nom.

Dieu n'honore pas le service mais les serviteurs, et bien que les moyens publics aient leur propre place parmi les ordonnances de son royaume, ils ne doivent pas être censés nous garantir « le pouvoir d'en haut ». De la part du Seigneur, nous devons nous attendre à ce que « la grâce nous aide en cas de besoin », et non pas par un simple moyen, même s'il est appelé sacré. « Béni soit celui qui m'écoute, veillant chaque jour à mes portes, attendant aux poteaux de mes portes. »

II. L'Esprit Divin produit de nouvelles expériences .

1. Il y a de nouvelles impulsions . La routine commune de la pensée est brisée. Le sentiment d'une nouvelle présence touchant notre homme intérieur se précise. Un prophète voit l'éclat d'une gloire rayonnante ; les apôtres contemplent « la gloire comme le Fils unique du Père » ; tout homme qui appelle Jésus Seigneur a une révélation à l'intérieur de la lumière de la connaissance de sa gloire. Tous sentent et savent qu'ils sont mis en contact avec une force qui se perfectionne dans la faiblesse : l'impulsion du Saint-Esprit.

2. Il y a une exaltation du cœur . Ezéchiel se sentit soulevé au-dessus du sol par un esprit. « Entre terre et ciel », il voit des vues plus larges. Il se meut au milieu des rayons de Dieu. Quand nous avons une vue plus claire et plus ample de l'évangile de la gloire du Dieu béni, combien différemment nous considérons nos propres besoins et les besoins des autres hommes. Nous pouvons soupirer, nous pouvons lever des yeux nostalgiques, nous pouvons plier la tête et les genoux, mais nous le faisons parce que nos cœurs témoignent qu'ils ont « la Présence infinie » qui rend ses créatures bénies.

Soi et le monde réduisent notre vie spirituelle ; mais l'élévation du Saint-Esprit nous permet de « monter avec des ailes comme des aigles, de courir et de ne pas se fatiguer, de marcher et de ne pas faiblir ». Donne-nous toujours ce pouvoir.

3. Il y a une compréhension plus claire de la condition religieuse d'un peuple . Le prophète vit les abominations que la maison d'Israël commettait, par la puissance pénétrante de la gloire de Dieu dans le Temple. Rien de tel qu'une démonstration du caractère de Dieu pour faire apparaître le péché, et pour le faire apparaître « excédant le péché ». Même si nous ne sommes pas dépendants des mêmes iniquités que les autres hommes peuvent l'être, notre position à la lumière du visage de Dieu nous permettra de découvrir leurs péchés, et pour ainsi dire d'eux qu'ils seront convaincus dans leur propre conscience que nous parlons la vérité, que les maux que nous dépeignons sont leurs maux. Ainsi, un motif peut être donné pour la repentance envers Dieu. On apprend à chérir :

1. Une certitude que Dieu enseignera Ses voies . La fidélité en peu ouvre une voie pour la réception de beaucoup qui exigera la fidélité. L'obéissance à de nombreux commandements du Christ prépare à l'apprentissage de commandements qui ne sont pas encore reconnus. Ceux qui grandissent dans la grâce grandissent dans la connaissance de Jésus-Christ. La variété des formes que prend son enseignement n'affaiblit pas mais renforce la conviction qu'il enseignera.

Il arrive donc que des multitudes de personnes peuvent avouer que celui qui était autrefois un Dieu inconnu est maintenant honoré comme un Père ; que le Christ qui était autrefois admiré est maintenant adoré comme un Sauveur et un Roi ; que les personnes avec lesquelles ils sont associés sont considérées avec une sympathie accrue et distinctive. Ils ont appris de Celui qui donne du repos à leur âme, et ils se confient à Lui pour les enseigner encore. Alors qu'ils étaient aveugles maintenant, ils voient, et ils sont sûrs que Celui qui leur a ouvert les yeux leur indiquera le chemin et les informera de tous ses dangers et de ses dispositions.

2. Un espoir d'enseignement spécial . Des changements imprévus, des perplexités, des difficultés apparaissent. Est-ce qu'une révélation, une série d'instructions pour son mode de vie commun, épuise ses réserves ? Non; « toutes choses concourent au bien. » Que tout soit contre nous, cela ne montre pas que Dieu est incapable de nous faire traverser tout cela. Cela montre seulement que nous ne devons pas perdre courage et espoir ; que nous devons l'attendre quand il n'est pas en vue ; que nous devons avoir confiance que la toute-suffisance de la puissance et de l'amour célestes agit avec une force constante, bien qu'impalpable pendant un certain temps. "Maintenant, nous voyons dans un miroir sombre", mais assez pour nous convaincre que toute la lumière nécessaire sera faite, que les péchés humains ne prévaudront pas contre la règle de Dieu.

VAIN CULTE ( Ézéchiel 8:5 )

L'esprit et la vérité qui sont nécessaires pour servir le Saint d'Israël sont souvent absents de ceux qui professent l'adorer. L'adoration individuelle et l'adoration commune sont également erronées à cet égard, et appellent l'appel sévère du grand roi : « N'apportez plus de vaines oblations ; l'encens est une abomination pour moi. Il repousse donc l'adoration parce que—

I. Il est divisé . Les adorateurs ont érigé une image dans ses parvis. Ils l'ont reconnu, mais il n'était pas le seul à être considéré. Ils ont mêlé à ce qu'ils ont fait pour Lui une référence à une coutume d'autres personnes, ou à une mauvaise compréhension de leur propre esprit. Ils ne se sont pas soumis aux droits inaliénables de Dieu. Le rite ou la cérémonie peut être très attrayant à l'œil ou à l'oreille, génération après génération peut l'avoir trouvé agréable, mais la condamnation qui y est gravée est « Dieu seul n'est pas ici ! Beaucoup de prières qui semblent sérieuses ne sont pas exaucées parce qu'elles demandent la satisfaction d'une convoitise de la chair ou de l'esprit.

De nombreuses réunions religieuses se dissolvent comme une vapeur dans laquelle aucune apparition de Dieu n'est décelable, parce qu'elles ne sont pas venues au Père uniquement par Christ. Obtenez un seul œil, purifiez les cœurs par la foi, recherchez toute double mentalité dans les moyens d'adoration privés ou publics, de peur que Dieu ne s'éloigne, refusant d'accepter et d'entendre. « À côté de lui, il n'y a pas de Dieu », et une adoration divisée est sans valeur.

II. Cela dément Son caractère . Il est suprême . Il est impossible qu'une chose créée partage son autorité souveraine, et toute sorte de culte qui révère une idole, ou une forme, ou une idée du cœur de l'homme, doit, par sa nature même, être répudié comme une abomination. Qui ose prétendre monter sur le trône du Tout-Puissant ! Il est juste . La jalousie parmi les hommes est plus ou moins teintée d'éléments égoïstes.

Nous ne pouvons pas supporter une chose parce qu'elle obscurcit en quelque sorte notre champ de vision réduit, ne nous permet pas de marcher facilement sur notre propre confort. Dans la jalousie de Dieu, il n'y a d'autre élément que ce qui est vrai, saint et bon. Il ne peut pas abandonner de tels principes s'il veut continuer à gouverner le monde. Il maintient « l'intégrité et la dignité de sa propre position face à tout être libre ». Ce sont les droits de Dieu et avec eux les droits de tout être moral qui vibrent dans les mots « Le Seigneur sera jaloux de son grand nom ; » et qu'il soit provoqué par l'honneur donné à un autre, c'est être fidèle aux prétentions que la nature humaine fait à celui qui l'a formée pour être bonne.

Il est accessible . L'image de la jalousie se dressait devant l'autel du Seigneur, comme s'il ne devait être servi qu'après avoir reconnu une idole ; comme si le premier pas vers Lui devait être fait à l'aide de ce qui n'est pas Dieu. Dans le service chrétien, nous pensons trop souvent que si nous prions d'abord, ou lisons les Écritures, ou jeûnons, nous trouverons le Seigneur plus facile d'accès. Hélas pour nous ! si l'on n'apprend pas qu'il est proche de tous ceux qui l'invoquent, qu'entre le Fils Souverain Sacrificateur et eux rien ne doit intervenir, qu'employer tout autre médiateur, c'est faire un mouvement qui tend à l'éloigner.

Non qu'il ne voie pas, ne se soucie pas des adorateurs qu'il peut abandonner ; mais qu'ils apprennent qu'ils l'ont traité comme s'il était un Dieu retiré ou absent. Les cultes deviennent ainsi un simple cérémonial. L'obscurité et la mort couvrent le cœur, et il ne peut que compter en vain ce qui par acte ôte à son caractère son autorité, sa justice et sa présence immédiate.

III. Cela est rendu évident aux hommes qui craignent Dieu . « Fils de l'homme, vois-tu ce qu'ils font ? Osera-t-il considérer les abominations ? Oui; si par obéissance au Seigneur . Ézéchiel leva les yeux pour voir les abominations, non pas parce qu'il voulait regarder le mal, ou parce qu'il pensait que son âme était assez forte pour s'aventurer sans mal « parmi les serpents » ; mais parce que le Seigneur lui a dit de le faire. Nous pouvons regarder des choses qui offensent Dieu – de mauvais livres, des hommes et des femmes abrutis, des pratiques non bibliques dans le culte – mais nous devons nous méfier du danger d'une telle procédure.

Beaucoup de jeunes ont commis le mal parce qu'il voulait voir à quoi cela ressemblait. Beaucoup d'adorateurs sont allés voir des cultes qu'ils ne connaissaient pas, et ont perdu le pouvoir de distinguer entre ce mode de service qui conduit à Christ et celui qui l'éloigne de lui, entre un culte fructueux et un culte vain. Et si parfois il ne semble pas qu'il y ait un motif suffisant pour juger si un certain culte voile ou non la gloire de Christ, la vraie manière dont cela peut être clair est de donner une réponse honnête à la question, Dois-je obéir au Seigneur Jésus Christ en s'occupant de cette chose? La conscience faible est souillée, le fort dans le Seigneur est rendu capable de se tenir debout.

On entre dans la fosse aux lions et on est en sécurité, car Dieu l'envoie ; beaucoup s'en vont et sont mis en pièces, car leur propre volonté les émeut. Nous touchons à un grand principe pour nous guider dans l'adoration lorsque nous disons que le mal contre Dieu est évident pour ceux qui craignent son grand nom. Oui; s'il doit être apte à servir de gardien . Ézéchiel regarda l'image de la jalousie, mais c'était pour dire : « Dieu se retirera si cela est honoré.

» Jésus mangea avec les publicains et les pécheurs, mais c'était pour les appeler à la repentance. Et si nous sommes disposés à observer quelque chose d'impie, ce doit être avec le désir de la connaître ainsi que nous verrons son offense à Dieu, et avertirons les hommes qui la sanctionnent qu'ils pèchent contre le seul vrai Dieu.

LA DIVULGATION DU Ézéchiel 8:6 PAR DIEU ( Ézéchiel 8:6 ; Ézéchiel 8:13 ; Ézéchiel 8:15 )

La divulgation montre—

I. Il y a des degrés de méchanceté — « de plus grandes abominations ». Plus on regarde, plus on voit. Il y a un péché d'ignorance comme celui de Paul – « Je l'ai fait par ignorance dans l'incrédulité » – et des péchés de connaissance comme ceux qui « pèchent volontairement après que nous ayons reçu la connaissance de la vérité ». Certains péchés retiennent l'honneur qui est dû au Seigneur dans l'adoration ; d'autres péchés agissent contre ses lois de conduite et prostituent les pouvoirs de la virilité et de la féminité avec une licence brutale.

II. La connaissance des degrés de méchanceté ne s'acquiert pas d'un seul coup . « Tu verras mieux. » Le premier péché conscient n'est pas la preuve d'autres péchés qui seront commis par un individu . Il commence à courtiser la volonté d'être riche, puis vient la volonté de mentir, de tricher, de voler ; ou le désir de pouvoir, et puis viennent les actes d'injustice, d'oppression, de meurtre ; ou négligé le culte, et alors « ils se crucifient de nouveau le Fils de Dieu et le mettent ouvertement en honte.

« Les maux dans les églises sont progressivement reconnus . Beaucoup peuvent s'y adonner, et qui découvre tout de suite que le ruisseau se dirige vers le mauvais quartier ? Ils peuvent être empêchés de sonder honnêtement, et comment pouvons-nous tester leur danger ? Ils peuvent passer inaperçus parce que nous avons toujours été habitués à les voir, et où est le pouvoir de montrer leur offense au Seigneur ? Une fois amenés à voir un cours autorisé dans son état de péché, nous pouvons être amenés à voir les autres aussi. Nous devons avoir les yeux ouverts pour voir, et nous découvrirons que « dans le plus bas des profondeurs, il y a un plus bas des profondeurs qui menacent encore de dévorer ».

III. La lumière de Dieu seule dévoile la quantité de méchanceté . Il a le temps et les moyens de découvrir ce qu'il y a dans nos cœurs, dans nos sociétés. Nous devons regarder à côté, marcher dedans si nous voulons nous souvenir d'où nous sommes tombés et que notre chandelier ne soit pas déplacé de sa place. Attendons-nous au Seigneur Jésus-Christ, afin que dans sa lumière nous puissions voir la lumière pour notre propre état et celui des autres. « Il est temps pour toi de travailler, car les hommes ont annulé ta loi. »

Deuxième abomination ( Ézéchiel 8:7 )

NOTES EXÉGÉTIQUES.— Ézéchiel 8:7 . Le prophète s'étant retourné, il dit : « Il m'a conduit à l'ouverture du parvis ; ” sa position étant changée, il dut être conduit à une autre porte que celle mentionnée dans Ézéchiel 8:3 , très probablement à l'ouverture qui menait de la cour extérieure dans l'espace non muré ; les fidèles seraient ainsi moins exposés à l'observation que s'ils devaient traverser la cour jusqu'à la porte intérieure. « et j'ai vu et voici un trou dans le mur », mais trop petit pour qu'il puisse y passer, et il faut faire un mode d'entrée.

Ézéchiel 8:8 . Sur l'ordre du Seigneur, il creusa une partie de la muraille, comme font les brigands orientaux, et, entrant par la brèche, «voit une ouverture » que la muraille cachait, et donc connue des seuls initiés. Le voyant a la clé qui l'ouvre : la parole du Seigneur.

Ézéchiel 8:9 . « Venez voir les abominations méchantes qu'ils commettent ici . » Ézéchiel se déplaçait dans la région des symboles. Le trou; la porte murée ; un culte secret par les anciens; une grande pièce, dans l'enceinte du Temple, dont les murs sont recouverts de figures de divers animaux représentant les pouvoirs visibles de la nature, sont autant de signes que ce n'était pas un vrai spectacle qu'il regardait, que c'était une représentation du masque et la culpabilité généralisée de la masse du peuple.

Ézéchiel 8:10 . « Et je suis venu et j'ai vu ; et voici, toute forme de reptiles et de bétail, abomination, et, " outre ces figures animales, il y avait des représentants " de toutes les idoles de déchets de la maison d'Israël représentées sur le mur tout autour ". Les écrivains anciens et les tombeaux ouverts ces derniers temps, montrent combien il était courant en Egypte de décorer leurs murs de figures peintes, alors que le culte des animaux dans ce pays était longtemps la forme de culte populaire.

Il semble que cette importance accordée aux habitudes égyptiennes se rapporte aux penchants pour ce gouvernement de beaucoup parmi les principaux hommes de Jérusalem, et à leurs efforts pour amener une alliance offensive et défensive. Des allusions, dans les grands livres prophétiques en particulier, prouvent qu'il y avait un parti politique parmi les Juifs dont le cri était : « Descendons en Égypte pour chercher de l'aide ! Maintenant que la puissance babylonienne prenait l'ascendant, ce parti était obligé de recourir à des stratagèmes sournois, à des réunions et à des débats secrets, dans l'espoir, sans doute, de parvenir, avec l'aide de l'Égypte, à se débarrasser des Chaldéens. joug.

Le peuple juif ne s'est pas contenté de ses compromis avec l'Égypte, il a également adopté d'autres variétés de culte des idoles. Les nouvelles formes n'ont pas prévalu pour extirper l'ancienne et la superstition écrasante s'est répandue sur le pays de l'alliance. Ainsi les choses créées sont devenues une abomination. Bons en eux-mêmes, ils ont été placés par le peuple à côté du Seigneur Dieu, sinon au-dessus de lui, et sont devenus l'objet de son dégoût.

Ézéchiel 8:11 : Ézéchiel 8:11 . « Et soixante-dix hommes parmi les anciens de la maison d'Israël . » Le nombre est historique ( Exode 24:1 ; Nombres 11:16 ). Il ne s'agit pas ici d'un conseil permanent du peuple, mais d'une représentation idéale de celui-ci dans son ensemble.

Le contraste entre la provocation actuelle du Seigneur et l'honneur que lui rendaient autrefois les soixante-dix est également à considérer. « Pour rendre le contraste encore plus palpable entre ce qui était et ce qui aurait dû être, ajoute-t-il, et Jaazaniah, fils de Shaphan, se tenait au milieu d'eux ; ” pourquoi il était si visible est inconnu. Il faisait partie d'une famille d'hommes d'État juifs. Son père était le scribe-chancelier patriotique et pieux du roi Josias pendant son règne réformateur ( 2 Rois 22:3 , ff .

). Un autre fils était Abikam, qui, comme aussi son fils Gedaliah, représentait noblement Jérémie ( Jérémie 26:24 ; Jérémie 39:14 ). Jaazaniah avait apparemment abandonné les traditions les plus pures de sa famille et était devenu important parmi le parti idolâtre et égyptien.

C'est un spectacle triste mais pas isolé. La justice n'est pas régie par une loi d'hérédité. « Se tenaient devant eux, « à savoir ., Avant que les figures dessinées sur les murs « et chacun avec son encensoir dans sa main, » assumant ainsi une prérogative de la prêtrise, et dans la posture d'accomplir un acte de culte de la plus haute type. " et une prière de la nuée d'encens s'élevait .

» L'AV a « un épais nuage ». Le seul autre endroit où l'on trouve le mot hébreu donne dans sa traduction « suppliants » ( Zacharie 3:10 ). Dans le langage biblique, l'encens ascendant est symbolique de la prière - " les vingt-quatre vieillards ayant chacun un bol d'or plein d'encens qui sont les prières des saints " ( Apocalypse 5:8 ). Pour ces motifs, nous préférons lire ici « prière ».

Ézéchiel 8:12 : Ézéchiel 8:12 . L'interprétation vient. « As-tu vu, fils de l'homme, ce que les anciens de la maison d'Israël font dans l'obscurité : » que cette abomination devait être recherchée dans un tel secret, tandis que les autres étaient vues en plein jour, soutient l'idée que la première était maintenue pour la poursuite d'aspirations politiques occultes, aspirations que la Providence de Dieu ne sanctionnerait pas : « chacun dans les chambres de son imagerie ? ”—des pièces dans lesquelles des images étaient délimitées.

Chacun des soixante-dix avait une telle chambre pour lui-même, un endroit dans lequel il installait ses propres objets de culte préférés. C'est révélateur de la dépendance dans les maisons privées aux cérémonies non sanctifiées que le prophète a vues à la lumière de Dieu. Des procédés comme ceux-ci ont donné une expression pratique à la pensée, « le Seigneur ne nous voit pas ; le Seigneur a abandonné le pays . Ils n'ont pas nié l'existence du Seigneur, ils ont utilisé son nom ; mais leur conduite équivalait à le réduire à un néant dans le monde, car elle niait sa connaissance et sa miséricorde.

Mettre un fait dans les termes d'un dicton populaire est l'une des caractéristiques du style d'Ézéchiel, et c'est une manière de laisser entendre que les pensées ainsi incarnées dans le discours n'étaient pas de simples impressions hâtives et passagères, mais étaient le résultat du choix habituel de leurs propres voies et abandonnant celles du Seigneur. Lorsque de telles notions à son sujet étaient chéries, l'apostasie de sa part était, non seulement probable, mais certaine. Les hommes pouvaient vivre comme ils voulaient, ils pouvaient mépriser Dieu, ils pouvaient tenter et tromper leurs semblables, aucun compte ne serait exigé.

Dieu n'a pas vu. Ils peuvent dégrader le culte d'un peuple, ils peuvent corrompre l'atmosphère morale d'une ville, ils peuvent s'efforcer de promouvoir des fins politiques, tant à l'intérieur qu'à l'étranger, qui seront indignes d'un peuple noble. Ils ne laissent aucune arrière-pensée scrupuleuse les retenir. Dieu a abandonné le pays—une nation n'a pas de Dieu, pas de loi éternellement juste à laquelle obéir !

HOMÉLIE

CORRUPTION DU VRAI CULTE

Compte tenu de cela, comme peuvent le faire les philosophes, le fait est manifeste que la plupart des hommes adoreront. Ils sont dans l'abîme de la sauvagerie, ou ils se dressent au sommet de la plus haute civilisation des siècles, et à aucun stade, du plus bas au plus haut point de la longue pente, il n'y a une ceinture dont on puisse dire , "L'adoration n'a jamais été faite dans ses limites." L'objet d'un culte rendu peut être un fétiche, ou un Esprit infini, éternel et immuable ; mais dans chaque variation, il est entendu qu'il y a l'existence de quelque chose en quoi réside le pouvoir.

La tendance ainsi universellement observée, comme toutes les tendances humaines, est susceptible de changer de direction. De même que certains éléments des aliments nutritifs sont adaptés pour construire un corps sain, de même il y a certains éléments requis dans le culte pour répondre aux besoins d'un être humain tel qu'il est lié au Pouvoir qui l'a fait et l'a façonné. Comme la nourriture peut être utilisée avec abondance ou parcimonie et produire des maladies résultant d'un excès ou d'une insuffisance ; ou comme la bonne nourriture peut être refusée et prise à la place de manière nuisible, de même l'adoration peut être pratiquée pour renforcer ou affaiblir, pour élever ou dégrader l'âme ; ou que ce culte qui est juste et vrai soit abandonné pour ce qui est faux et destructeur. Les caractéristiques de ce dernier délimité ici sont-

I. Elle prend place parmi les formes les plus pures . Les anciens juifs, brûlant de l'encens devant des figures animales et d'autres objets, se tenaient dans la zone du Temple dédiée à l'honneur du seul Dieu vivant et vrai. Ils pratiquaient leurs rites obscurs à l'ombre d'un saint fane. La soif d'adoration ne cherche pas seulement son apaisement dans le pur et le vrai, et une illumination passée ne la garantit pas contre une erreur présente.

Dans tous les âges au cours desquels les hommes ont marché parmi les révélations de Dieu, certains d'entre eux « ont abandonné la source d'eaux vives et se sont taillé des citernes brisées qui ne peuvent contenir d'eau ». Les églises, enseignées par des hommes qui avaient été avec Jésus et avaient vu « la puissance de sa résurrection », comprenaient des personnes qui détenaient l'enseignement de Balaam, mangeaient des choses sacrifiées aux idoles et commettaient la fornication.

L'église actuelle de Rome se vante de sa succession ininterrompue de la simple église primitive, mais les murs de ses bâtiments sont souvent recouverts d'images, des lumières sont allumées dans les sanctuaires des saints, Marie est adorée plus que Jésus et un homme frêle est vénéré comme infaillible ! Où, aussi, il y a eu une protestation pratique contre les départs papaux du culte plus pur, qui ose dire qu'aucune attention n'est accordée aux esprits séducteurs, aucun « départ de la foi » n'a eu lieu ? Appelés chrétiens, comptés parmi ceux qui professent croire en Jésus, combien n'ont qu'un nom pour vivre ! Combien utilisent leur position pour faire ce qui n'est pas convenable ! Et le culte spirituel est fait pour fournir une place à ce qui est terrestre et sensuel.

II. Il faut une recherche attentive pour percevoir son obliquité . Le trou dans le mur ne pouvait éveiller que des soupçons, mais une enquête menée par la percée pourrait révéler la corruption qui couvait. C'est un présage suggestif pour ceux qui voudraient discerner les temps et apprendre le jugement de vérité les concernant. Il faut attendre et veiller, dans la lumière que répand Jésus, suivre les questions que l'Esprit Saint peut susciter sur le sens de nos cultes.

Il y a des « abîmes de Satan » dans lesquels aucune ligne de résonance ne sera descendue sans quelque impulsion ; il y a une haine de la lumière dont aucune estimation ne peut être faite jusqu'à ce que la parole divine la mesure. Le culte extérieur d'une église peut être associé pendant des années, et aucune crainte n'effraie l'âme qu'il n'y ait pas d'esprit et de vérité dans son observance. Les formulaires peuvent être appropriés; mais au-dessous d'eux, il peut n'y avoir aucune loyauté envers le Christ, seulement un souci de satisfaction et de confort personnels.

Les enclos peuvent être remplis, et remplis de tout sauf de moutons ! Seul celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite connaît et peut révéler les péchés cachés qui l'offensent et entravent l'Évangile de son Fils. Quel homme au cœur droit ne priera pas, souvent et avec impatience : « Conduis-moi là où je peux voir, ouvre mes yeux afin que je puisse voir ce qui empiète sur ta vérité, ta sainteté et ton amour, peu importe par qui ou par quels nombres le mal la chose est commise » ?

III. Il manifeste un appétit vorace . Plusieurs animaux ne satisfont pas, des idoles d'autres espèces sont acceptées comme objets de culte. Comme à Jérusalem, il en était ainsi à l'époque de la Rome impériale : une niche était prévue pour les dieux de toutes les nations. La corruption se propage par sa propre nature. Un pas n'est pas très éloigné du chemin étroit, mais la ligne que ce pas commence à tracer mènera à des régions lointaines.

Le mystère de l'anarchie, avec sa puissance, ses signes et ses prodiges mensongers, et avec toute la tromperie de l'injustice, a commencé sa carrière au sein des églises apostoliques ; et la note d'avertissement, nécessaire à tous ceux qui recherchent la volonté de Dieu, est : « Ne vous éloignez pas de la vraie adoration, de peur que vous n'alliez de mal en pis et que vous lassiez le Seigneur.

IV. Il exerce des influences variées . Sur les rangs supérieurs de la société . Leur position et leur intelligence ne servent pas de garde-fou contre une religiosité détériorée. Ils sont le plus souvent revendiqués par la mode mondaine, et une mode d'adoration est plus susceptible d'être puissante parmi eux. En tout cas, l'histoire de l'Église peut être invoquée pour montrer que ce n'est pas le peuple mais l'aristocratie d'un pays dont le passage d'un rituel simple à un rituel complexe et sensuel trouve son principal soutien.

Sur les personnes âgées . Les anciens de la maison d'Israël ont corrompu les statuts de l'Éternel. Le laps de temps apporte des épreuves et des échecs. Les hommes se lassent du Dieu dont le commandement est : « Soyez saints, car je suis saint », qui ne permet aucune indulgence illégitime aux convoitises de la chair et de l'esprit, et ils se lancent dans des causes qui leur plaisent après une vie passée à entendre une voix derrière eux. ils disent sans cesse : « C'est le chemin, marchez-y.

» « Il n'y a pas d'idiot comme un vieux fou ! Sur les associations familiales . Le chef parmi les fauteurs du culte corrompu était un homme dont on aurait dit : « Les influences de sa famille l'empêcheront d'aller parmi les adorateurs secrets des idoles. Mais ce dicton est superficiel et incohérent avec les faits. Notre génération a vu bon nombre des familles de protestants évangéliques devenir des catholiques romains ou des ritualistes enthousiastes, prêts à se tenir parmi eux en tant que leaders.

Ceux qui auraient dû être des barrières contre le détournement du chemin du Seigneur vont à la tête de ceux qui s'en détournent. Ceux dont l'expérience aurait dû confirmer les plus jeunes dans la vérité, les encouragent à croire aux mensonges. Et cette leçon est écrite clairement pour voir que les sujets de l'instruction la plus religieuse et de la procédure la plus patriotique ne seront pas toujours trouvés pour obéir à la volonté de Dieu. Ainsi influent est la corruption de la vraie adoration.

V. Il devient primordial auprès de ses adhérents . Ils surmontent tout scrupule à l'égard du Temple du Seigneur et le prostituent à leurs cérémonies avilissantes. Ils dépensent de l'argent et du temps pour les entretenir. Ils traitent enfin le Dieu vivant et saint comme s'il ne se souciait pas de ce qu'ils faisaient, et, l'ayant abandonné, parlent comme s'il les avait abandonnés. Ils lui imputent une ignorance et un manque de cœur qui, s'ils existaient, le disqualifieraient totalement d'être Dieu. Ils sont donc soumis à leurs propres dispositifs ; ils sont remplis de leurs propres voies.

Comme il semble étrange de laisser le bon chemin au mauvais ! Comme cela semble déraisonnable et improbable ! Mais pourtant comme l'affaire est familière ! Et il en est ainsi parce que les hommes « n'aimaient pas à retenir Dieu dans leur connaissance ». « Ils sont repartis à reculons. » Aucun autre œil que celui de Dieu ne peut détecter les nombreuses formes de cette apostasie et montrer le trou dans le mur de la profession religieuse qui conduit aux abominations dans les cœurs et dans les églises. Ses oreilles seules peuvent saisir le sens de ceux qui servent diverses convoitises et plaisirs, qui disent virtuellement : « Le Seigneur ne nous voit pas. « Je vous le dis, craignez-le. »

CHAMBRES D'IMAGERIE

« Alors il me dit : Fils de l'homme, as-tu vu ce que font les anciens d'Israël dans les ténèbres, chacun dans les chambres de son imagerie ? Car ils disent : Le Seigneur ne nous voit pas ; le Seigneur a abandonné la terre » (chap. Ézéchiel 8:12 ).

Une salle d'images ! Aucune phrase ne pourrait mieux décrire l'esprit de l'homme et la mémoire du peintre. Dans des couleurs vives ou sombres, dans les linéaments mêmes de la joie, de la honte ou du chagrin, elle peint chaque lutte de l'âme ; nos souhaits et nos objectifs, bien que non réalisés, sont tous là. Nous voyons toutes les scènes du passé fixées immobiles sur les murs et nous souriant ou fronçant les sourcils en silence.
Qu'y a-t-il sur les murs ? Certains espaces sont vides, condamnant nos journées sans profit.

Certaines, comme les sombres catacombes de Rome, présentent des scènes de décomposition et de mort. Ici l'innocence de l'enfance se meurt lentement ; là, l'honnêteté est troquée contre le gain, ou la vertu contre le plaisir. Il se peut qu'il y ait des chambres où l'on voit une jeunesse vertueuse, un âge dévot, une foi divine triomphant des puissances du monde. Mais au mieux il n'y a qu'une série d'images mêlées. Chaque âme est un temple, chaque cœur un autel, et souvent les rites impies d'un autre culte que celui du Seigneur des cieux y sont pratiqués.

Nous avons tendance à avoir l'impression que ce qui a été fait dans ces chambres n'était pas marqué. Les ténèbres et les murs épais dissimulaient les anciens de la maison de Juda : « L'Éternel ne nous voit pas. Pourtant les anges regardaient à l'intérieur ; et pour le prophète, ses yeux touchés par la lumière spirituelle, tout devint visible.
Dans nos chambres d'imagerie, il peut y avoir d'autres témoins que nous ne le pensons. Ce n'est certainement pas une pensée vaine ou déraisonnable, qu'autour de nous se trouvent des êtres spirituels aux yeux spirituels desquels l'esprit est ouvert comme les scènes du monde sont ouvertes à l'œil corporel.

Heureux si nous souffrons de ne demeurer dans notre esprit que les pensées et les buts que ces êtres spirituels peuvent regarder avec plaisir !
Mais s'il n'y en a pas d'autre, il y a un œil qui regarde à travers tous les voiles du temps et des sens. Aux yeux de Dieu, l'esprit est le siège et la source de tout bien et de tout mal. Le but revêt l'acte de sa propre bonté ou culpabilité. Le même acte peut être désintéressé ou égoïste ; les mêmes formes de culte une moquerie ou une dévotion, selon le but.

Dans ces chambres se trouve la vraie vie de l'homme, et les imaginations auxquelles nous nous adonnons prennent forme, et les espoirs que nous chérissons sont des prières audibles devant le Seigneur qui voit et qui n'a pas abandonné la terre.
Nous pouvons entrer dans ces chambres d'imagerie pour la correction et l'amélioration. Le temps vient où nous devons les saisir pour le jugement. En cette heure terrible, la mémoire doit prendre une part éminente. Au milieu de l'horrible congrégation des morts ressuscités, nous devons à nouveau traverser les salles de l'imagerie.

Les murs silencieux n'auront besoin d'aucune voix—la mémoire et la conscience affirmeront le juste jugement de Dieu. Car ce jour-là, où les forts s'inclineront et les plus dévots trembleront, que nous soyons préparés avec miséricorde !
Notre vie est fondée sur ce qui est passé, et chaque année que nous vivons, le passé devient plus important dans son influence constante ; nous vivons au milieu de ses mémoriaux. C'est la maison que nous construisons autour de nous au jour le jour, et selon ce que nous en ferons, il y aura liberté ou emprisonnement.

Chaque jour, que vos actions et vos desseins soient tels qu'une nouvelle image prenne place sur les murs que vous serez heureux de voir. Le passé est fixé sur les murs, nous ne pouvons pas le démonter, mais nous pouvons le corriger et le modifier. L'image du départ du prodigue y a ajouté l'image de son retour et de l'amour durable du père. Au-dessus des scènes de culpabilité, l'arc-en-ciel de la miséricorde divine peut s'arquer.

Le repentir n'efface peut-être pas le passé, mais il le transfigure. Tandis que les péchés passés nous rappellent notre faiblesse, ils nous rapprochent de Celui dont la force sauve et dont la miséricorde pardonne.— Peabody (abrégé) .