Genèse 16:1-3

NOTES CRITIQUES.—

Genèse 16:1 . Servante.] Ce terme est utilisé dans le L

XX. et NT dans le sens d'une femme esclave. Agar était une servante et, selon l'usage ancien, était entièrement à la disposition de sa maîtresse. ( Galates 4:22 .) Un Égyptien. Elle est probablement entrée dans la famille du patriarche lors de son séjour en Égypte, et peut-être l'une des « servantes » que lui a présentées Pharaon.

( Genèse 12:20 .) Agar. Fuite, ou un fugitif. Les Arabes appellent la fuite de Mohammed Hegira, un mot dérivé de la même racine. Il est peu probable que le nom lui ait été donné par ses parents, mais qu'il ait été donné par la suite en commémoration des principaux événements de son histoire.

Genèse 16:2 . Je peux obtenir des enfants d'elle. ] Héb. Je peux être construit par elle. En Héb. les idées de construction et d'éducation d'une famille sont intimement liées. Ben, un fils, est dérivé du verbe bana , construire. (Deutéronome 25:9 ;Ruth 4:11 .)

5 . Mon tort soit sur toi. ] Héb. Mon tort repose sur toi; c'est-à-dire le tort que je souffre. Le Seigneur juge entre moi et toi. « Je t'ai fait l'offre, mais l'acte était à toi ; que Dieu répartisse la faute entre nous. ( Alford .)

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Genèse 16:1

PRÉVENIR LE TEMPS DÉSIGNÉ PAR DIEU

Abram et Sarah attendaient depuis longtemps l'accomplissement de la promesse de Dieu. Ils étaient durement éprouvés par les retards de la Providence, car ils étaient tous deux partis loin dans la vallée des années et la bénédiction promise n'était pas venue. Leurs cœurs se serraient d'espoir différé. Dans leur impatience, ils cherchent par leurs propres méthodes à accomplir la parole de Dieu, à anticiper son temps et son dessein. Ils tentent de traverser les voies de la Providence avec les lignes de leur propre sagesse, et d'accélérer frénétiquement leur destination. C'était leur faiblesse ; car Dieu a Son temps et Sa voie fixés. Le devoir de l'homme est d'attendre calmement.

I. Cela peut être la tentation de ceux qui ont encore foi en Dieu. Abram et Sarah avaient la possession assurée de la promesse de Dieu. Ils savaient quelle était sa signification, qu'elle indiquait une bénédiction définitive. Ils croyaient dans leur cœur que la volonté de Dieu les concernant, ainsi exprimée, serait accomplie. Pourtant ils sont las d'attendre, et usent d'un expédient à eux, comme s'ils voulaient aider la Providence.

La foi peut être authentique, et pourtant parfois s'avérer instable à travers les épreuves sévères auxquelles elle est exposée. La foi doit chercher son objet à travers les nuages ​​et les ténèbres, à travers les retards, les déceptions et les dangers ; et il n'est donc pas surprenant qu'elle trahisse parfois la faiblesse, ou fasse quelque pas inconsidéré. La grâce de Dieu est pure et forte, mais les résultats en sont modifiés nuisiblement par l'infirmité humaine, de sorte qu'ils tombent sous la perfection absolue.

Sarah, qui est la plus à blâmer dans cette histoire, est pourtant déclarée par une autorité inspirée comme un exemple de foi, et est classée parmi ces croyants renommés qui tous « ont obtenu un bon rapport par la foi » ( Hébreux 11:11 : Hébreux 11:11 ; Hébreux 11:31 ).

II. Un tel cours semble avoir une justification rationnelle. Le conflit entre la foi et la raison n'est pas le développement des temps modernes, mais un conflit aussi ancien que la nature humaine elle-même. La tentative d'accélérer l'œuvre de Dieu par des plans conçus par notre propre sagesse peut être défendue sur de nombreux motifs plausibles. Un homme sincère doit, en quelque sorte, se justifier une telle démarche, et la raison peut toujours l'aider. Ainsi, un croyant peut inconsciemment défier la sagesse divine, alors qu'il pense tout le temps qu'il fait le service de Dieu. La conduite d'Abram et de Sarah était susceptible d'une certaine défense fondée sur des motifs rationnels. Ils étaient sincères, et sans doute leur plan leur paraissait juste et raisonnable.

1. Il n'y avait aucun espoir humain que la promesse soit accomplie sous la forme sous laquelle ils l'ont d'abord comprise. Abram pensait que Dieu lui donnerait bientôt un fils, et Sarah s'attendait à être la mère de l'enfant promis. Mais Abram avait maintenant habité dix ans dans le pays de Canaan. Il était déjà un vieil homme et sa femme était désespérément stérile depuis plus de vingt ans. Ils s'accrochaient tous les deux à la promesse de Dieu et croyaient qu'elle serait accomplie d'une manière ou d'une autre.

Mais maintenant, il n'y avait aucun espoir humain que la promesse se réaliserait sous la forme précise sous laquelle ils l'avaient d'abord attendue. Par conséquent, ils pouvaient raisonnablement imaginer que Dieu avait un autre moyen de rendre sa Parole bonne, et qu'en utilisant les moyens que leur propre sagesse suggérait, ils ne faisaient que mettre en œuvre son plan. Abram était assuré qu'il aurait un héritier, de son propre corps engendré : mais il n'y avait aucune promesse distincte que Sarah serait la mère ( Genèse 15:4 ). En supposant que la bénédiction pouvait être transmise par un autre canal, ils ne semblaient pas s'écarter de la construction littérale de la promesse originale.

2. Ils se conformaient à la coutume commune du pays. En Orient, on recourait à de tels expédients pour perpétuer le ménage alors que tout autre espoir semblait s'être envolé. "C'était une méthode pour élever une famille par procuration, et c'était une adoption virtuelle de la postérité par procuration - la concubine était censée porter l'enfant 'sur les genoux' de la femme" ( Genèse 30:3 ).-[ Jacobus . ] Ils n'adoptaient que des méthodes dont ils n'avaient jamais entendu parler avec censure, et qui semblaient justifiées par les nécessités de l'affaire.

3. La fin qu'ils cherchaient était digne en soi. Ils étaient assurés que, d'une manière ou d'une autre, de puissantes nations en sortiraient, au-dessus de toute la semence promise par laquelle toutes les familles de la terre devraient être bénies. Ce n'était pas une basse passion qui les poussait, mais un noble désir d'accomplir leur destinée exaltée. Ils ont peut-être utilisé une politique douteuse, mais de la part de Sarah, au moins, cela impliquait de hautes qualités morales : générosité, abnégation et zèle.

III. Toute tentative d'être en avance avec la Providence implique une infirmité de la foi. La foi peut être réelle et pourtant montrer de la faiblesse au moment des grandes épreuves et de la perplexité. Une foi vraiment forte regarde à la promesse, et à cela seulement ; laissant les voies et les moyens de son accomplissement entièrement à Dieu. Telle était la nature de la foi d'Abram au début jusqu'à ce qu'il soit trahi dans la faiblesse par sa femme. Toutes les anticipations humaines du temps et du dessein de Dieu, qu'il a lui-même déterminés avec précision dans sa sagesse, sont fausses.

1. Ce sont des signes d'impatience. La foi n'a pas seulement à croire la promesse de Dieu et à reposer une confiance aimante en lui-même, mais aussi à l'attendre patiemment. Attendre fait autant partie de notre religion que croire. C'est la bonne attitude de l'âme dans cet état de probation. L'épreuve de notre foi produit la patience, et, lorsque la patience fait défaut, la foi est à ce degré affaiblie.

2. Ce n'est pas notre devoir d'aider Dieu dans l'accomplissement de ses promesses. Dieu connaît toute l'affaire, et Il a le pouvoir et la sagesse pour accomplir Son dessein gracieux. Nous ne sommes que des juges partiels et imparfaits des fins qu'il a en vue et des meilleurs moyens de les atteindre. Il n'y a qu'un seul chemin clair et clair pour nous : le chemin du devoir présent. Nous n'avons qu'à suivre ce chemin, car c'est la seule certitude sur laquelle nous pouvons compter.

Dieu prendra soin de la fin et nous fera réaliser ce que nous avons cru. La foi dans le devoir est la foi en Dieu. « Celui qui croit ne se Ésaïe 28:16 pas » ( Ésaïe 28:16 ). Il ne se hâtera pas d'accomplir les promesses de Dieu, mais se reposera en elles en attendant, et attendra patiemment le temps fixé. La vraie foi donne une certaine modestie aux habitudes de l'âme. La tentative d'aider la Providence par les artifices de notre propre sagesse à courte vue est une présomption.

3. La religion dégénère ainsi en fanatisme. Dans l'histoire de la religion, le fanatisme a principalement pris cette forme, à savoir que les hommes s'efforcent de réaliser les desseins de Dieu avant leur temps, et par des moyens qui montrent le zèle hâtif et immodéré des mortels myopes, et ne participent pas aux progrès du plan divin. De même que la puissance de Dieu est plus visible dans l'espace , à travers lequel ses œuvres sont dispersées, ainsi sa sagesse se développe au cours du temps.

La tentative de forcer ses desseins à une maturité contre nature est l'essence même du fanatisme. D'une telle nature est la théorie communiste d'une société humaine parfaite et satisfaite, et ces anticipations humaines du royaume de Dieu sur terre auxquelles se livraient des hommes tels que les hommes de la Cinquième Monarchie.

4. Une telle interférence avec les moyens par lesquels Dieu accomplit son dessein montre un manque de confiance en sa puissance. La foi a une grande ressource lorsqu'elle est perplexe face aux apparences présentes, et c'est la puissance de Dieu. Avec Lui, rien n'est impossible. C'était peut-être, après tout, le dessein de Dieu de montrer sa puissance de la manière la plus merveilleuse en donnant à Sarah la force de concevoir à un moment où c'était naturellement impossible.

Le retard aurait pu être uniquement dans le but de montrer sa grande puissance par l'évidence distincte de son action. Lorsque la force de la nature décline, la puissance de Dieu est plus manifeste. La foi de Sara avait en elle un élément de méfiance, car elle montrait un manque de confiance dans la puissance de celui qui vivifie les morts et appelle les choses qui ne sont pas, comme si elles étaient. ( Romains 4:17 .)

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Genèse 16:1 . Dieu a tenu Abram longtemps en suspens. Les difficultés de la foi sont reconnues dans l'Écriture.

La foi des vrais croyants peut être exposée à une longue épreuve, qui peut opprimer le cœur d'une douleur constante.
La providence de Dieu peut placer des difficultés naturelles face à ses promesses les plus solennelles.
Les promesses et l'alliance de Dieu peuvent à peine maintenir la foi en ses enfants contre les découragements des sens.
Saint Paul, dans les Galates, s'attarde sur le nom d' Agar, comme étant le nom du mont Sinaï en Arabie, dénotant la position légale.

Et il semblerait que le Sinaï s'appelait ainsi parce qu'Agar, en arabe, signifie un rocher. ( Galates 4 .) Et ce fait accessoire que saint Paul utilise pour montrer la relation entre les dispensations légales et évangéliques, et entre les deux classes d'enfants dans la maison d'Abram - la semence spirituelle étant celle de Sarah (la femme libre), représentée par Isaac ; les charnels étant ceux d'Agar (la servante), représentée par Ismaël.

Agar représentait la dispensation mosaïque sinaïtique, et ses enfants sont nés dans l'esclavage de la loi (judaïsant), et pourtant, selon la nature, ayant le mari ; tandis que Saraï caractérisait le système évangélique et représentait l'Église, longtemps stérile, jusqu'au don d'une progéniture – la semence miraculeuse – selon la promesse. ( Jacobus. )

Agar, une égyptienne. L'Égypte était alors dans la même relation avec le peuple de l'alliance que le monde maintenant avec l'Église chrétienne. Dans leur anxiété, les croyants sont tentés de profiter des provisions du monde au lieu d'attendre tranquillement Dieu.
Les choses de la foi sont lointaines et mystérieuses. Ce que le monde offre est proche et clair. L'Egypte fournit une solution toute prête ; mais les pensées de Dieu sont au-dessus des pensées de l'homme.
Dans toutes leurs errances, l'influence du monde suit les enfants de Dieu, et devient une source constante d'épreuves et de dangers.

Genèse 16:2 . Saraï attribue sa stérilité à la volonté de Dieu. ( Psaume 127:3 .) C'est une noble forme de foi qui fait remonter tous les événements du monde à la cause la plus élevée ; trouve l'origine et la disposition de toutes choses dans l'énergie d'un testament de vie.

Il est possible de reconnaître la puissance de Dieu, et pourtant par notre conduite la nier virtuellement.
La vertu d'une bonne confession peut être presque détruite par ces actions qui contredisent réellement notre credo.
Toutes les promesses faites à Abram dépendaient de « celui qui devait sortir de ses propres entrailles ». Telle est l'assurance expresse du Seigneur, et pourtant il n'a pas d'enfant. Sa femme, telle qu'elle le lui représente elle-même, est stérile ; et il semblerait qu'elle se contente de reconnaître sa stérilité comme sans espoir, et d'y acquiescer comme une dispense de Dieu.

Elle ne parle pas avec colère ou impatience, comme Rachel l'a fait à Jacob, mais avec douceur et soumission, elle dit : « Le Seigneur m'a empêché de porter. C'est sa volonté, et sa volonté soit faite. Mais Dieu ne peut certainement jamais avoir l'intention que ma stérilité contrecarre son dessein et annule sa promesse. Il doit y avoir un moyen de surmonter cette difficulté et de concilier cette apparente incohérence entre la promesse qu'un enfant va naître pour toi - dans lequel, en tant que Grand Réconciliateur, toi et ta postérité, et toutes les familles des hommes doivent sois bénie, et la Providence qui t'attribue une épouse stérile et maintenant âgée.

Il faut qu'il y ait quelque nouvel expédient à adopter ; un autre plan à essayer. Il se peut que Saraï soit une mère, pour ainsi dire par substitut et par procuration, et qu'elle obtienne des enfants par sa servante ; selon la coutume déjà courante. Et s'il y a quelque hésitation sur la légalité du cours recommandé, ne peut-elle pas être justifiée par les mœurs du pays sanctionnant l'usage ; par l'absence totale de tout motif plus grossier - la fin recherchée n'étant pas l'autosatisfaction, mais le bien supérieur de lui-même, de ses enfants et de toute la race humaine ; et par la nécessité de l'affaire, qui l'enferme dans un tel plan ? Dans des circonstances si urgentes et sans précédent, pourquoi un être si favorisé et béni de Dieu aurait-il encore un scrupule ? C'est, à tous points de vue, une position extraordinaire qu'il occupe ; et ce qu'il fait ne doit pas être jugé selon des règles communes. Telle était la tentation d'Abram. (Chandelle. )

L'incrédulité est très prolifique en schémas ; et assurément celle de Saraï est aussi charnelle, aussi folle et aussi féconde en misère domestique qu'on aurait presque pu l'imaginer. Pourtant, telle était l'influence des mauvais conseils, particulièrement de la part d'un tel quartier, qu'« Abram écouta sa voix ». Le père de l'humanité a péché en écoutant sa femme, et maintenant le Père des fidèles suit son exemple. Combien nécessaire pour ceux qui sont dans les relations les plus proches, de prendre garde d'être des pièges au lieu de s'aider les uns les autres ! Le plaidoyer utilisé par Saraï dans cette affaire montre combien il est facile de se tromper par une mauvaise interprétation de la Providence, et en suivant cela comme règle de conduite, au lieu de la volonté révélée de Dieu.

« Le Seigneur », dit-elle, « m'a empêché de porter », et, par conséquent, je dois trouver d'autres moyens pour l'accomplissement de la promesse. Mais pourquoi ne pas interroger le Seigneur ? Comme lors du couronnement d'Adonija, l'autorité compétente n'a pas été consultée.—( Fuller. )

Il y a un stade où la grâce elle-même et la promesse de fécondité qui s'y rattache, en agissant sur notre impatience, peuvent exciter au point de conduire l'esprit de foi à essayer des moyens charnels, même pour des fins que Dieu a promises. En effet, l'impatience, un zèle pour Dieu, sans une foi correspondante dans le zèle du Seigneur des Armées, conduit toujours à cela. Même pour la foi, il est difficile de s'attendre à Dieu et de le laisser faire son propre travail à sa manière.

C'est ainsi qu'Abram écouta Saraï ; et ainsi excité même par la vérité, et avec des fins justes, l'élu essaie-t-il encore ses propres ressources. Beaucoup de gens aspirent ardemment à Christ, la vraie semence. Tant dans l'Église que dans le monde, nous aimerions le voir. Mais Il tarde. Alors Saraï s'adresse à ceux qui, bien qu'hommes de foi, sont si loin d'être « comme morts », qu'ils sont encore pleins de volonté. Le résultat est un schéma après l'autre, tous visant à obtenir la graine promise, en faisant plutôt qu'en mourant. Vaine espérance ! Ismaël assez peut être ainsi obtenu. Les Isaacs ne sont pas nés ainsi.—( Jukes: “ Types of Genesis .”)

La tentation d'Abram était semblable à celle de Jésus dans le désert.

1. La tentation de Jésus faisait référence à une précédente déclaration de Dieu. La voix du ciel, lors de son baptême, avait déclaré qu'il était le Fils de Dieu. Par conséquent, Satan appuie ses tentations sur cette parole. « Si tu es le Fils de Dieu. »
2. Jésus a été tenté d'employer des moyens plausibles pour assurer sa propre préservation et son avancement. Ainsi, transformer les pierres en pain pour préserver sa vie - en se jetant d'un pinacle du temple, pour rechercher une intervention extraordinaire de la Providence, et ainsi attirer l'attention du public - en visant le trône du monde de peur que le monde ne lui donne rien. mais une croix. C'est donc au Christ que nous devons chercher un exemple parfait de résistance uniforme et complète à la tentation. Abram, comme tous les autres exemples humains, ne sert que la plupart de balise pour nous avertir.

La nature peut mettre des difficultés sur le chemin de la foi, mais la foi devrait être capable de voir à travers la nature et de voir Dieu qui est au-dessus d'elle. L'âme ne peut « supporter qu'en voyant Celui qui est invisible ».

Genèse 16:3 . Des expériences humaines pour concilier sens et foi sont possibles. Mais le dessein de Dieu ne peut pas être découvert de cette manière.

Il peut y avoir un sacrifice de soi, en soi louable, mais sans valeur aux yeux de Dieu parce qu'Il ne l'exige pas. Offrir un service à Dieu, suggéré par notre propre activité à courte vue, et quand Il ne l'exige pas, est de la nature de l'adoration de la volonté.
Il est facile de se persuader que nous accomplissons la volonté de Dieu et agissons selon les exigences de la vraie religion, quand nous ne montrons qu'une dévotion fanatique à une idée.
La foi en Dieu peut exiger de l'attendre longtemps et patiemment, mais il n'est pas nécessaire que nous soyons inquiets quant à la manière dont il entend accomplir sa volonté.

Saraï, la femme d'Abram, était sans aucun doute une femme pieuse. Elle est recommandée comme exemple à toutes les matrones chrétiennes, qui sont ses filles tant qu'elles réussissent. Elle « a obéi à Abraham, l'appelant Seigneur ». Avec lui, elle sortait de sa famille idolâtre, et avec lui elle était disposée à mener la vie d'un étranger et d'un pèlerin. Pendant toutes les dix années qu'ils avaient passées au pays de Canaan, elle était constamment et fidèlement avec son mari, partageant toutes ses épreuves et témoin de toutes les grandes choses que le Seigneur avait faites pour lui.

Elle était héritière, avec lui, de la grâce de la vie, et par qui ses prières n'avaient pas l'habitude d'être entravées. ( 1 Pierre 3:7 .) Étrange et triste, qu'à telle saison, et d'un tel quartier, la tentation s'élève ; qu'après dix ans de marche avec Dieu, au comble du privilège, dans la pleine assurance de la foi, le fidèle compagnon de son pèlerinage et l'auxiliaire de sa joie le trompent et le trahissent ! Après un tel cas, qui peut être en sécurité ? — à quelle saison, ou de quel côté, en sécurité ? — ( Candlish. )

« Après qu'Abram eut habité dix ans dans le pays de Canaan. » Cette clause est ici insérée comme pour montrer la pression de découragement sous laquelle Saraï a agi dans cette affaire. Abram, après un si long séjour dans le pays, resta sans enfant. Il avait maintenant quatre-vingt-cinq ans et Saraï soixante-quinze. Elle devait être à Abram « pour femme »—pour servir le dessein d'une femme dans cette extrémité.

Selon la coutume, les enfants de la concubine devenaient la progéniture de la femme elle-même, étant considérés comme obtenus par procuration, et par procuration, substitution, de sorte qu'ils étaient considérés comme les siens par adoption. ( Exode 21:7 ; Deutéronome 21:10 .

) Abram aurait pu se sentir libre d'adhérer à cet arrangement proposé, dans la mesure où rien n'avait été dit de Saraï dans l'affaire. Ainsi les Hébreux ont vu la conduite d'Abram. L'esclave était à la disposition de la maîtresse — sa propriété personnelle — selon la coutume orientale ; et ce n'est que par le consentement de Saraï qu'elle pouvait devenir l'épouse secondaire d'Abram. Et cette étape a été franchie dans un but déclaré, et pour accomplir la promesse de Dieu.

Mais le mal était dans l'incrédulité qui ne pouvait pas faire confiance à Dieu pour élaborer ses propres plans et accomplir sa propre promesse sans un tel dispositif humain. Saraï elle-même verrait bientôt le mal et récolterait les fruits amers.-( Jacobus. )