Genèse 18:1-8

NOTES CRITIQUES.—

Genèse 18:1 . Dans les plaines de Mamré.] Héb. Dans les chênes, ou dans la chênaie de Mamre. « Mamré était un allié d'Abram, et à l'ombre de sa chênaie le patriarche habitait dans l'intervalle entre sa résidence à Béthel et à Beersheba » (ch. Genèse 13:18 : Genèse 13:18 ; Genèse 18:1 ).

( Jacobus. ) Assis dans la porte de la tente. ] Les Orientaux ont l'habitude de s'asseoir à la porte ouverte de leurs tentes afin de prendre l'air frais dans la chaleur du jour. Le chef de famille occupe cette position éminente et se tient prêt à aller saluer le voyageur de passage. Dans la chaleur du jour. ] « L'heure du dîner, où ils prenaient leur repas principal et leur repos accoutumé (ch.

Genèse 43:16 ; Genèse 43:25 ; 1 Rois 20:16 ; 2 Samuel 4:5 ).

L'Arabe, lorsqu'il prend son repas, s'assied à la porte de sa tente, afin d'observer et d'inviter ceux qui passent. C'est une coutume en Orient de manger devant la porte et d'inviter à partager le repas tout étranger de passage d'apparence respectable. ( Knobel. )

Genèse 18:2 . Trois hommes. ] Les anges, bien que les hommes en apparence extérieure. Pouce. Genèse 19:1 , ils sont expressément appelés anges. Hébreux 13:1 fait clairement référence à cela. L'un des trois est reconnu comme Jéhovah.

J'ai couru à leur rencontre. ] « C'est l'habitude en Orient quand c'est un personnage supérieur qui apparaît. Le cheikh sort de la porte de sa tente et fait une profonde révérence tout à fait vers le sol, et conduit parfois l'étranger à sa tente avec chaque signe de bienvenue. ( Jacobus. ) S'inclina. ] Probablement rien de plus qu'un hommage civil n'est prévu, car il ignorait alors le vrai caractère de ses invités.

Genèse 18:3 . Mon Seigneur. ] L'un des trois est traité comme un personnage supérieur. Le nom est utilisé principalement et spécialement pour Dieu, mais souvent appliqué à des hommes de haute distinction et d'autorité. Il est dit (Genèse 18:1 ) que Jéhovah est apparu à Abraham.

Genèse 18:4 . Laissez un peu d'eau, je vous prie, aller chercher et lavez-vous les pieds. ] Les Orientaux marchent pieds nus en sandales. La chaleur, avec l'irritation des particules de sable, rend les longs trajets extrêmement pénibles. Le premier acte d'hospitalité est donc d'ordonner aux serviteurs de laver les pieds des voyageurs.

Reposez-vous. ] Héb. Penchez-vous et inclinez-vous, à la manière des Orientaux qui prennent leurs repas. Sous l'arbre. ] Singulier collectif pour « arbres », car sa tente se dressait dans un bosquet ( Genèse 18:1 ).

Genèse 18:5 . Consolez vos cœurs. ] Héb . Soutenez—renforcez vos cœurs. Ainsi -Juges 9:5 - "Réconfort ( Héb . 'reste') vos cœurs avec un morceau de pain." C'est pourquoi le pain est appelé le bâton de vie (Ésaïe 3:1 ).

Genèse 18:6 . Préparez rapidement trois mesures de bon repas. ] Héb. Préparez trois portions de repas. Une mer contenait la troisième partie d'un épha — un peu plus d'un peck anglais. Faire des gâteaux sur le foyer. Les gâteaux étaient ronds et plats, et étaient cuits sur les pierres chaudes du foyer (1 Rois 17:13 ).

Genèse 18:7 . Un jeune homme. ] Héb. Le jeune homme, c'est -à- dire le serviteur.

Genèse 18:8 . Beurre . "Le mot, tel qu'il est utilisé dans la Bible, implique le beurre et la crème dans divers états de consistance." ( Bush. ) Le plus souvent fabriqué à partir du lait de chèvre. Il se tenait à leurs côtés. ] Il est emphatique dans Héb. Il est destiné à marquer le fait qu'il - le maître - se tenait dans l'attitude de servir.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Genèse 18:1

LE DEVOIR D'HOSPITALITÉ

Cet incident de la vie d'Abraham avait pour but de montrer comment Dieu s'est encore davantage révélé, mais en même temps il nous offre un exemple du devoir de recevoir des étrangers, de montrer l'hospitalité envers ceux qui ont besoin de telles fonctions. Il faut bien entendu tenir compte des diverses conditions d'âge, de pays et de coutumes, mais le principe du devoir lui-même est clair. L'hospitalité est représentée ici comme un devoir qui peut être considéré sous trois aspects :

I. Comme devoir commun. L'hospitalité peut être considérée comme l'un des devoirs communs de l'humanité en tant que telle, devoir qui peut être considéré en dehors de toute sanction religieuse. Il peut naître simplement d'un sentiment naturel de bonté, de l'instinct de compassion, et peut ne pas paraître plus haut que les intérêts de ce monde présent. Il y a des devoirs que les hommes se doivent les uns aux autres, et qui ne peuvent être considérés que par rapport à la société.

Les offices de bonté favorisent le bien-être de la société et augmentent la somme du bonheur humain. Ils rendent les maux de la vie plus tolérables. Si ce monde était tout, les hommes pourraient être bons les uns envers les autres pour des considérations d'utilité seulement. L'adhésion rigide à ce que la simple justice exige entre l'homme et l'homme n'est pas suffisante pour le bonheur humain. Il y a une loi supérieure de l'amour par laquelle nous sommes autant tenus de faire du bien aux autres que de ne pas les blesser, de pourvoir à leurs besoins que de ne pas les voler, de panser leurs blessures que de ne pas les frapper du poing de la méchanceté. .

Il y a des devoirs qui sont dus à l'humanité en tant que telle. Par conséquent, lorsque quelqu'un refuse de sauver la vie d'un semblable, ou de porter secours à quelque nécessité soudaine et extraordinaire, nous disons que sa conduite est inhumaine. Le froid sentiment de la justice ne peut contraindre un homme à de tels actes de bonté. Ceux-ci doivent être laissés aux instincts communs du cœur humain. Mais bien que de telles œuvres d'amour soient belles en elles-mêmes et utiles, elles peuvent néanmoins être accomplies indépendamment des relations dans lesquelles nous nous tenons avec Dieu et l'avenir.

Nous pouvons montrer de la bonté envers un homme par l'impulsion d'un sentiment exactement semblable à celui qui nous pousse à montrer de la bonté envers un chien de chasse ou un cheval. Il y a une charité humaine qui ne s'élève pas plus haut que les intérêts humains et présents. C'est une bienveillance qui n'est pas meilleure que la vie.

II. Par devoir de piété. Dans le cas d'un homme religieux , il ne peut y avoir de devoirs qui soient contenus en eux-mêmes et n'ayant aucune référence à quoi que ce soit au-delà d'eux. Avec un tel, tous les devoirs ont égard au plaisir et à la volonté de Dieu. Ils regardent donc au-delà des intérêts humains et de ce monde transitoire. Ce sont des devoirs envers Dieu en même temps qu'ils sont des devoirs envers l'homme. Avec l'homme religieux, aucune séparation réelle ne peut être faite entre ceux-ci.

Vous ne pouvez isoler aucune particule de matière dans l'univers afin qu'elle ne soit influencée par aucune autre. De la même manière, vous ne pouvez pas isoler les devoirs d'un croyant en Dieu, car ils sont tous influencés par une force et une tendance constantes. C'est pourquoi la morale enseignée aux Juifs dans leurs livres sacrés était supérieure, à cet égard, à celle des nations environnantes, car ils inculquaient des devoirs pour la raison que ceux-ci étaient bien agréables à Dieu.

L'homme doit aimer son prochain, non seulement comme un être humain ayant certaines relations avec la société, mais comme quelqu'un qui se tient aussi dans certaines relations avec Dieu, et qui doit donc être aimé pour l'amour de Dieu. Abraham était le type du croyant, et son hospitalité était donc rendue dans l'esprit de la religion. Cette vue du sujet ennoblit tous les devoirs—

1. Dans leur forme. Ils prennent un éventail plus large et considèrent des questions plus élevées et plus nobles. Les vertus se transfigurent en grâces, et le bien en bénédiction.

2. Dans leur motif. Ils se réfèrent continuellement à la volonté et au bon plaisir de Dieu. Ils s'approuvent à la plus haute Volonté et Présence personnelle dans l'univers. Ainsi tout devoir devient le service d'amour du bon Dieu, qui ne veut que ce qu'il y a de mieux.

3. Les meilleures qualités de l'âme sont développées. La conduite d'Abraham ici était marquée par l'amour, l'humilité et le respect. Il reçut gracieusement les étrangers et étala devant eux ses meilleurs magasins. Il était courtois dans sa conduite et humble dans son attitude envers ceux dont la supériorité l'impressionnait évidemment. Ce sont les grâces de choix de l'âme humaine, et forment un homme pour le service et l'adoration de Dieu. Faire notre devoir selon le principe le plus élevé de tous, c'est travailler à la lumière même du visage de Dieu, où les choses les plus nobles de l'âme renaissent et s'épanouissent.

III. Comme un devoir qui est prophétique de quelque chose au-delà de lui-même. Le fait que Dieu entretienne une relation éternelle avec les âmes des croyants confère une grandeur et une signification solennelles à toutes leurs actions. Les plus petites actions faites pour l'amour de Dieu acquièrent une importance illimitée. L'action de Marie, qui est recommandée dans l'Evangile, était assez simple. Elle cassa une boîte d'onguent coûteux et la versa sur la tête de Jésus.

Mais Il attribua un but de grande envergure à cette action dont elle n'avait aucun soupçon. "Elle est venue d'avance pour oindre mon corps à l'enterrement" ( Marc 14:8 ). Ainsi, il y a une prophétie de choses plus grandes dans les actions qui sont faites par la foi et l'amour envers Dieu. Le cœur aimant a des profondeurs infinies en lui tout inconnues jusqu'à ce que la lumière de Dieu nous permette de voir plus loin en eux.

De même que le génie ne sait pas toujours tout ce qu'il dit, de même le cœur fidèle et aimant ne peut pas toujours raconter ce qu'il contient. Tel fut le cas d'Abraham dans cette histoire. Son devoir s'élève rapidement dans la forme et le sens de celui-ci.

1. Il divertit les hommes selon les principes de l'hospitalité commune ( Genèse 18:2 ). Il vit trois hommes et leur rendit le respect dû à leur style et à leur apparence. Il les traite d'abord comme des visiteurs de distinction, mais toujours comme des hommes ( Genèse 18:3 ).

2. Il divertit les anges. Au bout d'un moment, la vérité lui apparaît qu'ils sont des êtres célestes. Il a vraiment, dans la langue de l'écrivain de l'Épître aux Hébreux, « diverti des anges à l' Hébreux 13:2 » ( Hébreux 13:2 .) Son action s'étend donc jusqu'au ciel.

3. Il reçoit Dieu ( Genèse 18:1 ). Avec les étrangers, il reçoit le Seigneur lui-même. Son devoir atteint ainsi le Très-Haut. Il a littéralement tout fait pour Dieu. Le service de chaque croyant, quel que soit son devoir, doit enfin en arriver là. Le cas d'Abraham était particulier quant à la forme de cette visite ; pourtant, la même chose arrive vraiment à tout homme spirituel.

Ses actions touchent finalement Dieu. Jésus dit des petits actes de bonté faits pour les nécessiteux en son nom : « Vous me l'avez fait » ( Matthieu 25:40 : Matthieu 25:40 .) Tout ce qui est semblable à Dieu mène enfin à lui. Les actes d'amour, bien qu'ils puissent être faits pour le bien des hommes, sont vraiment rendus à Dieu. Chez le croyant, chaque devoir devient un service personnel au Seigneur.

UN PRÉLUDE À L'INCARNATION

Cela a toujours été la méthode de Dieu pour préparer l'humanité, de diverses manières, pour les révélations ultérieures de sa volonté. L'ensemble des relations divines avec la nation juive avait une référence à quelque chose au-delà d'eux-mêmes. Ils étaient une éducation longue et minutieuse pour les temps où Dieu montrerait son plein dessein d'amour en Jésus-Christ. Dans cette apparition de Dieu à Abraham, nous avons un prélude à l'Incarnation.

I. Dieu apparaît comme homme. L'un des trois visiteurs est Jéhovah, car il est expressément dit que « le Seigneur (Jéhovah) lui apparut » ( Genèse 18:1 ). Dans Genèse 18:10 , ce visiteur céleste fait une promesse dont Dieu seul pouvait accomplir les conditions.

Jéhovah est représenté comme vêtu de chair humaine, comme sous des limitations humaines ; pourtant Abraham apprend à le distinguer comme au-dessus des mortels, et sait enfin que Dieu l'a visité. Depuis lors, Dieu est venu habiter ce monde dans le tabernacle de chair, et est devenu comme un homme parmi les hommes. Ce miracle de l'apparition de Dieu au patriarche n'était qu'avant le grand miracle de l'Incarnation.

II. Dieu passe par la même expérience que l'homme. C'était quelque chose de plus qu'une apparence passagère. L'ange Jéhovah accomplit des actions humaines et traverse des conditions humaines.

1. Il parle et écoute les paroles humaines. Ce visiteur divin s'entretient librement avec Abraham et écoute son offre d'hospitalité. Ainsi Dieu manifesté dans notre nature a parlé avec des lèvres humaines et a entendu à travers des oreilles de chair les voix des hommes.

2. Il partage les besoins communs de l'homme. Ce visiteur divin n'avait pas vraiment besoin de nourriture et de rafraîchissements, et pourtant il y prend part. Jésus, bien qu'il n'ait pas eu besoin de nous dans la grandeur et l'indépendance de sa majesté, a néanmoins pris sur lui nos infirmités et nos besoins. Il vivait parmi les hommes, mangeait et buvait avec eux et profitait de l'abri qu'ils offraient.

3. En tant qu'homme, il reçoit des services de l'homme. Jéhovah, sous l'apparence d'un homme, participa à la nourriture et aux services hospitaliers qu'offrait Abraham. Ainsi Christ, aux jours de sa chair, a reçu les attentions de la bonté humaine, de l'abri, de la nourriture, du confort. Il avait des amis particuliers, comme ceux de la maison de Béthanie, qu'il aimait si bien. Il était reconnaissant pour chaque acte de bonté qui lui était fait.

Bien qu'il soit venu ici avec une grande humilité, il était heureux de recevoir le respect et l'hommage révérencieux des hommes ; car ce n'était que le tribut justement dû à sa glorieuse majesté caché sous le voile de la chair. La révérence d'abord manifestée par Abraham s'améliorait en adoration et en adoration ; ainsi, sous l'humain en Christ, nous en venons à percevoir le Divin et à l'adorer comme le Seigneur de tous.

III. Dieu manifesté n'est reconnu que par l'esprit spirituel. De telles apparences n'étaient pas accordées aux hommes du monde. Celui qu'on appelait « l'ami de Dieu » était seul ainsi privilégié. Le monde autour ignorait la vraie nature de cette transaction. Ils ne connaissaient aucune manifestation de Dieu. Ainsi, pour les hommes non spirituels, Christ n'était pas vraiment connu quant à ce qu'il était réellement. Il ne pouvait être reconnu que par un œil favorisé par la vision spirituelle.

« Le monde ne l'a pas connu. Les hommes peuvent tenir, comme doctrine , que Christ est venu dans la chair, et qu'il était vraiment Dieu ; et pourtant, sans une foi vivante, ils ne le connaissent pas vraiment et ne sentent pas sa puissance. Abraham avait cet œil de la foi qui pouvait discerner Dieu.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Cette manifestation de Dieu à Abraham a été accordée après son obéissance prête et fidèle au commandement concernant la circoncision. L'obéissance de la foi apporte une connaissance et une reconnaissance plus intimes de Dieu.

Sa propre tente occupe une place distinguée parmi celles de sa maison et de ses serviteurs, se tenant près du chemin par lequel le voyageur occasionnel doit passer. C'est l'heure de midi, et Abraham est à l'affût de tout pèlerin fatigué, à qui sa chaleur étouffante et torride peut accueillir repos et rafraîchissement. L'heure de midi, dans ce climat brûlant, suspend tout travail et oblige le corps épuisé à chercher le repos.

Abraham et son peuple se rendent séparément dans leurs tentes et préparent le repas familial. Mais d'abord le patriarche prend place à la porte de la tente, où se trouve habituellement son siège d'autorité. Et là, il attend de voir s'il vient un étranger qu'il a le devoir et le privilège de recevoir. Peut-être une partie du reste des pieux, tenant toujours ferme leur foi au milieu de l'iniquité abondante et de l'idolâtrie universelle de la terre - non pas protégés et bénis, comme Abraham l'a été lui-même, par un pieux Melchisédek, mais persécutés et chassés par ceux parmi lesquels ils ont habité, peuvent aller sans maison, et peuvent être contents d'un jour d'abri et de nourriture pour un jour.

Le patriarche se fera un plaisir de les honorer ; et le souvenir de ses premiers pérégrinations, ainsi que son amour pour eux en tant que frères dans le Seigneur, leur ouvrira son cœur. Ainsi il s'assied un peu dans la chaleur du jour, dans la porte de sa tente, non pas oisif, mais concentré sur des pensées hospitalières – « n'oubliant pas de divertir les étrangers ». Ce jour-là, il est bien récompensé pour son hospitalité. Selon la parole de l'apôtre ( Hébreux 13:2 ), « il divertit les anges à l'improviste.

» Et tous n'ont pas créé des anges, même de l'ordre le plus élevé. L'un, au cours de cet entretien, découvre qu'il est l'Ange de l'Alliance, le Seigneur lui-même. ( Candlish ).

Les temps de loisir et de repos nous conviennent spécialement pour recevoir les communications divines. Le calme qui règne autour convient bien à la « petite voix tranquille ».

Dieu est apparu, non seulement à cause d'Abraham, mais pour montrer que « Ses délices étaient avec les fils des hommes » ( Proverbes 8:31 ).

Genèse 18:2 . Chaque fois que des visiteurs du monde céleste apparaissent aux hommes, ils ont la forme d'homme. C'est la seule forme d'être rationnel que nous connaissions. Ce n'est pas le dessein de Dieu, en nous révélant sa miséricorde, de nous faire connaître toute la nature des choses. La science des choses visibles ou invisibles Il laisse à nos facultés naturelles à explorer, autant que l'occasion le permet.

D'où nous concluons que le visiteur céleste est un être réel, et que la forme est une forme réelle. Mais nous n'avons pas le droit de déduire que l'humain est la seule ou la forme appropriée de tels êtres, ou qu'ils ont une forme ordinaire ou constante ouverte au sens. Nous discernons seulement que ce sont des êtres intelligents comme nous, et, pour se manifester à nous comme tels, revêtons cette forme de créatures intelligentes avec lesquelles nous sommes familiers, et dans lesquelles ils peuvent intelligiblement conférer avec nous.

Pour la même raison, ils parlent la langue de la partie à laquelle ils s'adressent, bien que, devons-nous le savoir, les êtres spirituels n'utilisent aucune des nombreuses langues de l'humanité et ont un mode de communication tout à fait différent entre eux. - ( Murphy. )

Le fait que Dieu soit apparu en tant qu'homme est une preuve pour nous que l'homme est de race divine. L'homme ne part pas de la chute, de la corruption de la nature humaine, mais d'un échelon supérieur où il apparaît à la vraie image et gloire de Dieu. Penser à la légère l'homme, c'est penser à la légère l'Incarnation. Il y a une sorte d'aptitude en l'homme, en tant qu'image de Dieu, des organes de l'homme, de ses affections et de sa vie, à être les énonciateurs et les exposants de la vie, oui, de tout le cœur de Dieu.

Les personnes qui apparaissaient maintenant à la porte de la tente d'Abraham lui étaient certainement inconnues. Il ignorait leur qualité, leur pays et leur destination ; pourtant son comportement envers eux était aussi respectueux que s'ils avaient été accompagnés d'une suite pompeuse, ou s'ils lui avaient envoyé un messager à l'avance pour lui annoncer leurs noms et leur intention de lui rendre visite. Avec combien de bienséances l'apôtre inculque le devoir d'hospitalité à partir de cet incident sera évident à la fois, et nous pouvons remarquer, en outre, que ceux qui se tiennent prêts à montrer de la bonté à l'étranger et au voyageur, peuvent parfois se trouver favorisés par la présence d'invités qui auront en leur pouvoir et dans leur cœur de les bénir tant qu'ils vivront.—( Bush. )

Il courut à leur rencontre.

1. Un exemple de cordialité peu sophistiquée de la nature.
2. Un exemple d'une disposition à donner et à bénir.

La piété ne nous met pas au-dessus de la nécessité d'observer les politesses de la vie humaine, mais nous oblige même à les pratiquer. Le croyant fait cela par principe et par amour de Dieu, ce qui chez l'homme du monde est le résultat d'une bonne éducation. L'un est marqué par la simplicité et l'absence de ruse ; l'autre se scrupule de ne pas suivre les arts de l'hypocrisie, et de déguiser les pires sentiments sous les formes creuses de la politesse.
Le respect envers l'homme, envers tout ce qu'il y a de noble et de divin dans l'homme, prépare l'âme à cette suprême adoration qui n'est due qu'à Dieu.

Genèse 18:3 . Abraham utilise le mot Adoni, désignant celui qui a l'autorité, qu'elle soit divine ou non. C'est ce que les Masorites considèrent comme sacré et appliquent les points-voyelles propres au mot lorsqu'il signifie Dieu. Ces hommes représentent en quelque sorte Dieu. Le Seigneur à cette occasion est apparu à Abraham ( Genèse 18:1 ).

Le nombre est à cet égard notable. Abraham s'adresse d'abord à une personne ( Genèse 18:3 ), puis à plusieurs ( Genèse 18:4 ). Il est dit que « ils dirent : « Il en est ainsi ( Genèse 18:5 ), ils ont mangé ( Genèse 18:8 )), ils lui dirent : Où est Sarah, ta femme ? » ( Genèse 18:9 ).

Puis le nombre singulier est repris dans la phrase : « Et il dit » ( Genèse 18:10 ), et enfin « Le Seigneur dit à Abraham » ( Genèse 18:13, Genèse 18:10 : Genèse 18:13 ), puis « Et il dit » ( Genèse 18:15 ).

Alors, nous dit-on, « les hommes se levèrent, et Abraham partit avec eux » ( Genèse 18:16 ). Ensuite, nous avons « le Seigneur a dit » deux fois ( Genèse 18:17 : Genèse 18:17 ; Genèse 18:20 ).

Et enfin il est dit ( Genèse 18:22 ) " les hommes tournèrent leurs faces et se dirigèrent vers Sodome, et Abraham se tenait encore devant le Seigneur ". D'après cela, il apparaît que, des trois hommes, l'un était en tout cas le Seigneur, qui, lorsque les deux autres allèrent vers Sodome, resta avec Abraham pendant qu'il intercédait pour Sodome, et ensuite il suivait aussi son chemin. Nous avons ici le premier exemple explicite du Seigneur apparaissant comme homme à homme, et ayant des relations familières avec lui. — ( Murphy .)

Si maintenant j'ai trouvé grâce à tes yeux. Telle était la forme orientale du salut. La difficulté de la première adresse, à toute occasion nouvelle, est ressentie par tout homme dans ses relations avec le monde ; c'est pourquoi toutes les langues ont leurs formes régulières de salutation.

Nous avons lu l'histoire d'un autre visiteur céleste dont les manières et la parole possédaient un charme indescriptible, et qui a été invité à rester, dans des mots similaires à ceux-ci. - ( Luc 24:29 .)

Faites aller chercher un peu d'eau et lavez-vous les pieds. C'est-à-dire, faites-les laver, car cela a été effectué par les serviteurs, et non par les invités eux-mêmes. L'eau pour les pieds est une partie nécessaire et la plus reconnaissante de l'hospitalité en Orient. Là où les gens ne portent que des sandales, qui ne sont destinées qu'à protéger les semelles, les pieds deviennent vite crasseux et desséchés ; et se faire baigner les pieds et les chevilles est le plus gratifiant des rafraîchissements après celui d'étancher la soif.

En passant par les villages hindous, il est courant de voir cet office accompli pour le voyageur fatigué. Dans les déserts sablonneux d'Arabie et des pays limitrophes, aucune couverture pour les pieds ne peut empêcher la nécessité de ce rafraîchissement à la fin d'une journée de voyage. La poussière fine et impalpable pénètre toutes choses, et, avec la sueur, produit une démangeaison et une irritation fiévreuse, qu'à côté de l'apaisement de sa soif, c'est le premier vœu d'un voyageur à apaiser ; et découvrir ses pieds, et obtenir de l'eau pour les laver, est un objet primordial d'attention. Si l'on n'utilise que des sandales, ou si les pieds sont entièrement sans défense, il devient encore plus nécessaire de les laver après un voyage. — ( Bush. )

Genèse 18:5 . La courtoisie d'un homme pieux.

1. Dans son humilité raffinée, il diminue le mérite de chaque fonction qu'il se propose d'accomplir. S'ils doivent être rafraîchis avec de l'eau, il l'appelle « un peu d'eau ; » et s'il y a de la nourriture, il l'appelle « un morceau de pain ».

2. Il soulage l'inquiétude que pourraient avoir ses hôtes de ne pas empiéter sur sa libéralité. Il ne dit rien sur le meilleur des divertissements qu'il entend leur fournir.
3. Il attribue l'opportunité de sa bienveillance à la Providence de Dieu. « Car c'est pourquoi vous êtes venus vers votre serviteur. » Dieu avait tellement ordonné que ces hommes viennent à lui à ce moment-là, et il était donc tenu de les considérer et de les traiter comme s'ils avaient été envoyés dans ce but particulier.

Il n'a réclamé aucun mérite pour cet acte de bonté. Il n'était que l'instrument du Seigneur. La piété d'Abraham brille ici. Il reconnaissait habituellement une Providence surveillante et dirigeante. Pour un esprit ordinaire, c'était une chose par hasard que quelques étrangers passent par la porte d'une tente, mais Abraham se réfère instinctivement à l'ordre du ciel, et donc il sent qu'il ne fait qu'accomplir un devoir que Dieu a imposé à Dieu. lui.

Nous devrions considérer chaque occasion de nous lier d'amitié avec nos semblables comme ordonné par la Divine Providence. Les circonstances qui appellent à la bienveillance, ainsi que l'impulsion du sentiment lui-même, viennent de Lui.
Chaque occasion de faire le bien doit être reconnue comme un appel de Dieu à le faire.
Peut-on imaginer une délicatesse plus fine ou plus vraie dans l'octroi d'un bienfait ? Ah ! c'est la piété après tout qui est la meilleure politesse.

C'est le saint qui sait le mieux être courtois. D'autres bienfaiteurs peuvent être libéraux, condescendants, familiers. Ils peuvent essayer de mettre les objets de leur charité à leur aise. Pourtant, il y a toujours quelque chose dans leur générosité qui fait mal et qui déprime, et si cela n'offense ni ne dégrade, du moins inspire un certain sentiment d'humiliation. Mais le serviteur de Dieu a le tact et le goût réels qu'exige le travail de faire le bien.

Et le secret est qu'il fait le bien en tant que serviteur de Dieu. Comme Abraham, il se sent lui-même, et il fait sentir à ceux qu'il oblige qu'il ne s'agit pas vraiment d'une transaction entre homme et homme, impliquant cette grandeur ou cette grandeur d'un côté, dont le besoin peut être douloureusement réalisé de l'autre, mais que tout est de Dieu, auquel le donneur et le receveur sont également soumis, et en qui tous deux ne font qu'un. Pensez-y, vous qui vous plaignez de l'ingratitude des pauvres ; et ne vous hâtez pas de considérer vos dons sans valeur et sans remboursement.

Soyez assuré que c'est une chose amère pour l'homme d'être obligé envers son prochain, à moins que l'obligation ne soit sanctifiée et adoucie par le sens de la part que Dieu a dans la transaction. Prenez la méthode d'Abraham si vous le pouvez. Imprégnez-vous de l'esprit d'Abraham : dites : C'est le Seigneur ; ce n'est rien de vous divertir; mon service n'est rien ; « car c'est pourquoi vous êtes venus vers votre serviteur. » — ( Candlish. )

Alors fais ce que tu as dit. Il n'y a pas de forme vide ni de cérémonie oisive ; aucune répugnance affectée à recevoir ce qui est si franchement offert ; pas de compliments ou d'excuses inutiles ; pas de professions exagérées d'humilité ou de gratitude. Tout est simplicité d'un cœur généreux et d'un bon sens.

C'était la coutume de saint Grégoire, devenu pape, de recevoir chaque soir à sa table douze pauvres, en souvenir du nombre des apôtres de notre Seigneur. Une nuit, alors qu'il soupait avec ses convives, il vit, à sa grande surprise, non pas douze mais treize assis à sa table ; et il appela son intendant, et lui dit : « Ne t'ai-je pas commandé d'en inviter douze ? et voilà ! il y en a treize.

» Et l'intendant leur en fit part et répondit : « Saint-Père, il n'y en a certainement que douze. » Et Grégoire se tut ; et, après le repas, il appela l'invité involontaire et lui demanda : « Qui es-tu ? Et il répondit : « Je suis le pauvre que tu as relevé autrefois ; mais mon nom est 'Le Merveilleux', et par moi tu obtiendras tout ce que tu demanderas à Dieu. Alors Grégoire sut qu'il avait reçu un ange, même le Seigneur Jésus-Christ lui-même.

Genèse 18:6 . Abraham accomplit plus qu'il ne l'avait promis – fait des préparatifs pour ses invités, dépassant la simple offre d'un « morceau de pain » et « d'un peu d'eau ». Il y a une tempérance et une modestie dans le discours qui sont observées par tout homme de vraie noblesse d'esprit et de sentiment.

La préparation hâtive qui suit est exactement à la mode orientale. Le repas prévu pour la famille ne suffira pas à ces nouveaux hôtes. Mais l'addition requise se fait facilement et rapidement. Dans le vrai style primitif, tous dans la maison — les chefs aussi bien que les domestiques de la maison — s'agitent. Sarah prépare des gâteaux. Abraham lui-même va chercher un veau, que le jeune homme s'empresse d'habiller.

Le beurre et le lait complètent le divertissement auquel s'assoient les trois voyageurs apparents ; Abraham, quant à lui, faisait le rôle d'un hôte attentif et se tenait courtoisement à leurs côtés, pendant qu'ils mangeaient sous l'arbre. Et pourtant, probablement, il ne sait pas qui sont ceux qu'il divertit. Mais quels qu'ils soient, peut-on douter qu'en leur témoignant cette bonté, une lueur de satisfaction emplit son âme ? Et Abraham pourra-t-il longtemps ne pas discerner, sous leur apparence bourgeoise, quelques traces de leur caractère céleste ? Ils ne sont pas de la classe ordinaire que les affaires ou le plaisir amènent sur son chemin. Ils ne sont pas comme les habitants ordinaires de la terre. Leur air saint et leur comportement saint ne peuvent être confondus.—( Candlish .)

Abraham était un homme aux vues nobles et au grand cœur ; mais il n'était pas au-dessus de s'occuper des petites choses de la vie. Alors qu'il jouait le rôle d'un hôte généreux, il savait quels détails devaient être effectués afin de divertir ses invités. Tous les personnages efficaces de l'histoire, s'ils ont été des hommes de compréhension, ont aussi été des hommes de détail. Les grands généraux non-seulement conçoivent des plans d'une vaste étendue, mais les détails les plus infimes, qui doivent remplir ces plans, sont chacun distincts à l'œil de leur esprit.

D'une autre manière, saint Paul est un exemple de cette faculté. Il y a de grands principes énoncés dans ses épîtres ; et, en même temps, nous observons une attention toute circonstanciée aux affaires communes de la vie. Aucun homme ne peut devenir grand sans être un maître du détail.

Il nous paraît bien étrange que dans un établissement comme celui du patriarche il n'y ait pas de pain tout cuit pour les étrangers. Mais le fait est qu'en Orient jusqu'à ce jour, on fait cuire quotidiennement autant de pain, et pas plus qu'il n'en suffira pour le ménage, que le pain ordinaire ne se conserve pas plus d'un jour dans un climat chaud. Dans les villages et les camps, chaque famille fait son propre pain ; et en voyageant en Orient, nous avons toujours constaté que les femmes des familles qui nous recevaient se mettaient toujours au travail immédiatement après notre arrivée, pétrissant la pâte et cuisant des « gâteaux », généralement sur de grandes assiettes rondes ou oblongues, de fines et molles pain, qui étaient prêts en un temps étonnamment court.

Il peut sembler extraordinaire de voir une dame d'une telle distinction que Sarah, la femme d'un chef puissant, occupée à ce service subalterne. Mais même maintenant, ce devoir incombe aux femmes de chaque foyer ; et parmi ceux qui habitent dans des tentes, la femme du chef le plus fier n'hésite pas à surveiller la préparation du pain, ou même à le pétrir et à le cuire de ses propres mains. Tamar, fille d'un roi, semble s'être distinguée en tant que bonne boulangère ( 2 Samuel 13:5 ) ; et il y a peu des lourdes tâches qui incombent aux femmes de l'Est, qu'elles sont plus soucieuses de bien faire et d'être reconnues, que celle-ci. C'est l'une des premières réalisations d'une femme orientale.—( Pictorial Bible .)

Genèse 18:7 . C'était une famille bien ordonnée ; tout le monde connaissait son bureau, et l'a fait. Dans toute société, disent les politiciens, comme dans une harpe bien réglée, les différentes cordes doivent concourir pour faire une harmonie.-( Trapp. )

Ici encore, le lecteur européen n'est pas moins frappé du manque de préparation que de l'apparente rapidité avec laquelle les matériaux d'un bon festin étaient fournis. La pâte devait être pétrie et le pain cuit ; et la viande devait non seulement être habillée, mais tuée. Le fait est que les Orientaux consomment une très petite quantité de nourriture animale. Dans nos propres voyages, la viande n'a jamais été trouvée toute tuée, sauf dans les grandes villes.

Il n'y avait probablement pas un morceau de viande dans le camp d'Abraham sous quelque forme que ce soit. Chez les Arabes, et même chez les autres peuples de l'Est, il n'est pas rare à leurs divertissements de servir un agneau, ou chevreau, qui a été cuit entier dans un trou dans la terre, qui, après avoir été chauffé et avoir reçu la carcasse, est recouvert de pierres. Il est moins courant aujourd'hui en Orient de tuer un veau qu'il ne semble l'avoir été au temps de la Bible.

Les Arabes, les Turcs et d'autres pensent que c'est une extravagance monstrueuse de tuer un animal qui devient si grand et si précieux une fois adulte. Cette considération semble magnifier la libéralité d'Abraham en étant si prêt à tuer un veau pour des étrangers.-( Bush. )

Abraham, bien qu'un vieil homme, a couru vers son troupeau pour chercher son veau de choix. La vraie générosité ne se contente pas de sacrifices faciles, et ne recule pas devant les ennuis et les inconvénients personnels.

Abraham a diverti ses invités, l'un d'eux étant divin, avec un « veau gras ». Ainsi Dieu divertit l'homme avec la meilleure provision de sa maison ( Luc 15:23 ).

Genèse 18:8 . Abraham s'occupait de ses invités. Dieu est l'invité d'Abraham ici. Abraham est Son hôte maintenant et pour toujours ( Matthieu 8:11 ).—( Jacobus. )

Dieu, manifesté à travers la nature et la forme de l'homme, devient connu d'Abraham « dans la fraction du pain » ( Luc 24:30 .)

Dieu préparera les meilleures choses pour son peuple lors de la fête de gloire.

C'est un cas singulier de condescendance, le seul cas enregistré de ce genre avant l'Incarnation. En d'autres occasions, ce même être illustre est apparu aux pères et s'est entretenu avec eux. Et on lui apporta de la viande et de la boisson. Mais dans ces cas, il a transformé le banquet offert en sacrifice, dans la fumée duquel il est monté au ciel ( Juges 6:18 ; Juges 13:15 ).

Ici, il accepte personnellement l'hospitalité du patriarche et participe à son repas, un miracle plus grand encore que l'autre, impliquant une amitié plus intime et gracieuse, une familiarité plus sans réserve. Il s'assied sous son arbre, et partage son repas commun. « Voici », dit le même Seigneur à chaque enfant croyant d'Abraham, « Voici, je me tiens à la porte et je frappe », etc. ( Apocalypse 3:20 ).

Mais surtout, « Si un homme m'aime, il gardera mes paroles, et mon Père l'aimera, et nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure avec lui » ( Jean 14:23 ). « N'oublie donc pas de divertir les étrangers ; car ainsi certains ont diverti les anges à l' Hébreux 13:2 » ( Hébreux 13:2 ).

Ils ont reçu le messager de l'Alliance, le Seigneur lui-même. Mais comment pouvez-vous avoir une chance de tomber dans cette erreur bénie et de divertir sans le savoir Christ et ses anges ? Est-ce qu'il, ou est-ce qu'ils vont maintenant sous l'apparence de pèlerins fatigués et usés ? Que dit le Seigneur Lui-même ? « Dans la mesure où vous l'avez fait au moindre d'entre eux, vous me l'avez fait. » « Quiconque recevra un tel petit enfant en mon nom me reçoit.

» Oui, tout service rendu à l'un des petits du Seigneur dans un esprit comme celui d'Abraham ; toute bonté manifestée envers celui qui est ou peut être un disciple du Seigneur est un service rendu et une bonté envers le Seigneur lui-même. Le Seigneur l'accepte comme tel. Quelle pensée est-ce là ! Que dans tous vos actes de courtoisie et d'amitié, d'hospitalité, de charité, de bonne volonté, vous puissiez considérer que c'est le Seigneur lui-même que vous obligez ? Quel motif « de faire du bien à tous les hommes, spécialement à ceux qui sont de la maison de la foi » ( Galates 6:10 ).

Et ne pensez pas que le fait de recevoir ainsi le Christ soit une simple notion agréable, une fiction ou une théorie. Ne pensez pas qu'il ne doit être réalisé pratiquement qu'au jugement du grand jour comme le principe selon lequel ses récompenses finales doivent être distribuées. Même maintenant, le fait que vous divertissiez ainsi Christ à l'improviste peut être une question d'expérience bénie. Il se manifeste à vous à chaque occasion, même insignifiante, où, en faisant le moindre bien au moindre de ses frères, vous le faites avec foi comme à lui-même.

Car une telle bonté fraternelle ouvre ton cœur. C'est la meilleure réponse à ses coups. Elle rapproche de vous ce Seigneur que, en la personne d'un de ses petits, vous avez honoré. Vous réalisez ainsi le fait qu'il est entré pour qu'« il soupe avec vous et vous avec lui ». Car au souper tu pourvois à l'un de ses petits, il ne sera pas lui-même absent. Multipliez donc ces offices de l'amour chrétien. Concevoir des choses libérales. Faites le bien et communiquez. Donnez comme au Seigneur—afin que vous ayez ainsi plus de sa présence avec vous, et plus de son amour répandu dans vos cœurs.—( Candlish .)

Ce visiteur divin daigne festoyer avec Abraham. Assurément, Abraham est maintenant devenu l'ami de Dieu ( Jaques 2:23 ). Ce festin de Dieu avec l'homme apparaît à nouveau dans le déroulement des dispensations de sa grâce — dans les Pains de proposition dans le Temple, la Cène du Seigneur dans la Nouvelle Alliance, et la Cène des Noces de l'Agneau dans le monde nouveau.