Genèse 18:20-22

NOTES CRITIQUES.—

Genèse 18:21 . S'ils ont fait entièrement selon le cri de celui-ci.] Héb. Qu'ils aient accompli la plénitude ou rempli la mesure de leurs péchés. Et sinon, je le saurai. ] Onk. "Mais s'ils se repentent, je ne me vengerai pas."

Genèse 18:22 . Tenu encore. ] Héb. Et LXX. ont, Était encore debout. Onk. « Debout en prière devant le Seigneur. »

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Genèse 18:20

LES JUGEMENTS DE DIEU SUR LES NATIONS

Bien que chaque homme doive rendre compte de lui-même à Dieu au dernier jour, pourtant la Providence rend le jugement sur les nations, en tant que telles, dans ce monde. Les nations n'ont pas d'existence dans la vie future et doivent donc être punies dans cette vie. C'est pourquoi les esprits religieux ont lu des leçons terribles de l'histoire humaine. Ils voient les punitions de la justice divine infligées aux communautés de pécheurs. Nous avons ici la menace de jugement de Dieu sur une nation méchante ; une menace qui était aussi sûre que le destin ; car ils avaient épuisé la patience divine, et il n'y avait plus de place pour la repentance. Les jugements de Dieu sur les nations ont les mêmes caractéristiques générales que celui-ci sur Sodome et Gomorrhe.

I. Ils sont précédés d'une longue histoire de méchanceté. La rétribution de Dieu ne tombe pas tant que la moisson du péché n'est pas mûre. La méchanceté de ce peuple était devenue si grande qu'elle était devenue proverbiale. ( Ésaïe 1:9 .) Une communauté doit exister depuis un certain temps avant de pouvoir donner lieu à des proverbes. Cette façon de se référer au caractère moral d'une nation montre qu'elle est depuis longtemps établie de manière malfaisante. Ces villes étaient connues pour les péchés du pire type. Ceux-ci sont mentionnés dans la Bible comme des péchés qui entraînent les jugements de Dieu sur les nations.

1. L'effusion de sang innocent. ( Genèse 4:10 ; Job 16:18 .) C'est le plus grand crime contre l'homme. Le sang des innocents appelle le ciel à se venger. Dieu entend leur cri, et par des jugements terribles exige leur sang de nations coupables.

2. Le péché particulier de Sodome. La forme la plus vile de la sensualité tire son nom de cette ville méchante. Il y a des péchés de la chair si odieux qu'ils dégradent les hommes au-dessous du niveau de la brute.

3. L'oppression du peuple de Dieu. ( Exode 3:7 .) Dieu considère ce péché comme spécialement dirigé contre lui-même. Manquer à son devoir, ou se tromper, sont des péchés contre Dieu ; mais affliger son peuple, c'est affronter directement la majesté de Dieu. Le même principe doit être observé dans le cas de ceux qui, par les calamités de la vie humaine, sont d'une manière particulière jetés sur les soins et la bonté de Dieu. L'oppression des veuves et des orphelins est considérée dans l'Écriture comme un crime qui appelle un jugement immédiat, la tendresse même de Dieu le poussant à l'infliger.

4. Retenue à l'embauche de l'ouvrier. ( Jaques 5:4 .) Les péchés commis contre la société diffèrent beaucoup dans leurs conséquences pour les hommes individuels. L'ouvrier qui travaille pour un salaire journalier subit un grave tort lorsque celui-ci est retenu. Lui dépouiller les moyens par lesquels il vit est très proche des crimes dirigés contre sa vie. Les jugements de Dieu, tôt ou tard, atteindront les nations qui ont une mauvaise éminence dans de tels péchés.

II. Ils sont manifestement justes. Les jugements de Dieu sur les communautés d'hommes pécheurs sont conduits de telle sorte que leur justice puisse apparaître.

1. Ils avancent lentement . Les pieds de la vengeance voyagent à pas lents et mesurés. Bien que le châtiment puisse être juste en lui-même et que les pécheurs ne méritent plus de temps, il est cependant retardé afin que les voies de Dieu avec les hommes semblent être justes. Lorsque nous entendons des actes d'amour et de bonté, il y a une convenance dans notre hâte de les faire. Mais dans les actes de punition — de jugement juste — toute hâte est inconvenante.

La miséricorde se réjouira du jugement aussi longtemps qu'elle le pourra. Dieu est lent à punir. Le jugement est Son œuvre étrange. Il endure même les vases de la colère avec beaucoup de patience. Les hommes ont le temps de voir que les exemples marquants de la rétribution divine que l'histoire fournit sont justes et justes.

2. Ils ne sont infligés que lorsque les raisons en ont été rendues évidentes . Dieu est représenté comme faisant une enquête minutieuse. ( Genèse 18:21 .) Un tel langage est évidemment adapté à notre faiblesse humaine, mais son intention est d'imprimer dans nos esprits la pensée que Dieu ne visitera pas l'iniquité jusqu'à ce qu'elle soit pleinement prouvée.

3. Ils se justifient eux-mêmes . Sodome et Gomorrhe sont représentées comme criant vengeance à Dieu. ( Genèse 18:20 .) Il y a des péchés qui, plus que d'autres, appellent bruyamment le Ciel pour être punis. Leur juste récompense s'approuve ainsi à la conscience de l'humanité.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Genèse 18:20 . Dieu considère les péchés des nations comme tels et les supporte jusqu'à ce qu'elles crient vengeance. Ils mettent à rude épreuve l'endurance divine jusqu'à ce qu'ils deviennent « très douloureux », et la miséricorde épargnante ne peut plus tenir.

Les péchés qui détruisent les nations sont ceux qui frappent aux fondements mêmes de l'ordre social, de la pureté et de la sécurité : l'anarchie, la corruption de la vie familiale, l'insécurité générale au milieu du naufrage des institutions justes. De tels péchés sont parmi ceux qui « sont ouverts d'avance, avant le jugement ».
L'histoire nous lit cette terrible leçon, que la chute des grandes nations a été provoquée par leurs propres corruptions.

Chaque péché fait une demande morale de punition, et a une voix de crimination contre le pécheur. Cependant, on dit plus spécialement que les péchés pleurent lorsqu'ils sont particulièrement odieux, flagrants, aggravés et calculés pour provoquer la colère de Dieu ; et tels étaient maintenant les péchés de Sodome et Gomorrhe, dont deux villes sont sans aucun doute mentionnées pour leur prééminence dans le crime, bien qu'il soit clair d'après Deutéronome 29:22 que plusieurs autres villes à proximité immédiate ont été impliquées dans la même destruction .—( Bush. )

Parce que leur péché est très grave. Ou, très lourd ; tels que le sol même gémit sous; l'essieu de la terre est prêt à se briser sous lui. Le péché est un fardeau pour Dieu. ( Amos 2:13 .) Il en était ainsi pour Christ; Il tomba par terre alors qu'il était à l'agonie. Il en fut ainsi pour les anges qui sombrèrent en enfer sous lui. Il en était ainsi pour Koré et sa compagnie, la terre ne pouvait les supporter.

C'était ainsi pour les Sodomites—ils étaient tellement encombrés de ce superflu de méchanceté, comme l'appelle saint Jacques ( Genèse 1:21 ), que Dieu est venu du ciel pour faire vomir leur terre.—( Trapp. )

« Parce que le cri de Sodome et Gomorrhe est grand, et parce que leur péché est très grave. » Les voies de Dieu ne sont pas régies par le caprice, le résultat d'une simple volonté. Ils s'agréent à la raison des hommes.

Genèse 18:21 . Tout grand jugement sur les nations méchantes est une visite spéciale de Dieu.

Il y a une certaine mesure de péchés – une capacité d'iniquité – que les nations méchantes doivent remplir avant que les grands jugements de Dieu ne tombent sur elles.
Dieu est représenté comme un juge juste qui n'a aucune prétention à l'égard de l'affaire, mais est déterminé à faire un examen minutieux et précis.

Les péchés des nations ont besoin de temps pour se développer en un corps adulte, mais c'est un corps préparé pour la mort ( Jaques 1:15 ).

Ces versets (20, 21) sont probablement à prendre comme rétrospectifs ; comme étant une explication entre parenthèses de toute la scène, qui aurait pu être donnée au début, mais qui est maintenant ajoutée par hasard : la parfaite équité de sa procédure, comme ne condamnant pas à la hâte, ou sans enquête. Cela avait été Son but en venant sur terre à cette occasion.

Dans l'exécution de ce dessein, il avait rendu visite à Abraham. Et maintenant, envoyant à Sodome les anges qui l'accompagnaient et qui avaient été désignés pour sauver Lot, lui-même reste en arrière.—( Candlish .)

Dieu garde ouverte la porte de la repentance jusqu'au dernier, afin que le pire des caractères n'ait aucune raison de se plaindre d'une injustice.

La descendance ici est, bien sûr, mais au sens figuré attribuée à Dieu. Il ne saurait y avoir de changement de place avec Celui qui est partout présent ; l'examen ne peut pas non plus être nécessaire à l'œil de l'Omniscience. Le langage ne fait que représenter Dieu comme employant les moyens d'investigation qui sont nécessaires à l'homme pour déclarer que tous les actes de sa vengeance sont parfaitement conformes à la justice, et qu'il ne punit jamais sans la raison la plus claire.

Et sûrement, si quelque chose peut montrer une réticence à punir, ou un désir de tout voir sous le jour le plus favorable, ou une anxiété comme celle d'un tendre parent de s'attacher au dernier espoir que son enfant ne soit pas irrémédiablement perdu, nous l'avons en ces mots. Il parle de Dieu, en effet, à la manière des hommes, mais cela implique qu'il examinerait toute l'affaire ; qu'il serait lent avant d'arriver à la résolution d'infliger la vengeance jusqu'au bout ; qu'il instituerait une enquête minutieuse, pour voir si ce qu'il savait être mauvais était incurablement mauvais.

En un mot, cela implique que s'il y avait une possibilité, conformément à la justice, d'épargner cette ville dévouée, il se tenait prêt, de cœur et d'esprit, à le faire. Si l'on saisit bien la dérive de tout le récit, Genèse 18:20 sont insérés par parenthèse, afin de familiariser le lecteur avec le dessein principal pour lequel le Seigneur, avec ses deux anges accompagnateurs, était descendu et avait fait ce visite à Abraham.

Sur toute autre interprétation, il n'est pas facile de comprendre la convenance de l'expression, Genèse 18:21 , "Je descendrai", alors qu'Il était déjà "descendu". - ( Bush. )

Les actions de Dieu, à la fois de miséricorde et de jugement, sont des preuves de sa connaissance complète des hommes. Ce n'est pas une Puissance aveugle ou irresponsable, mais une Puissance omniprésente et rationnelle qui gouverne le monde de la nature et de l'homme.

Genèse 18:22 . Les anges sont les ministres de Dieu pour la miséricorde et le jugement. Ils sont envoyés pour délivrer les justes et pour rendre le jugement sur les méchants.

Abraham se tenait encore devant le Seigneur. Et sans ceux-là pour se tenir debout et prier, le monde ne pourrait pas se tenir debout : ils en portent les piliers. Oh, le prix à Dieu, et le profit aux hommes, des personnes qui prient ! Dieu cédera quelque chose à de tels quand surtout enragé ou résolu ( Matthieu 24:20 ). Lot a été sauvé pour l'amour d'Abraham quand tous les autres ont péri.—( Trapp. )