Genèse 23:1-2

NOTES CRITIQUES.—

Genèse 23:1 . Les années de la vie de Sarah.] Héb. PL. des vies. Probablement utilisé comme pluriel d'éminence. Certains des exposants juifs se réfèrent à l'expression à trois étapes de la vie de Sarah.

Genèse 23:2 . Hébron. ] Identique à Kirjath-Arba. « C'est ici qu'Abraham avait résidé et, après avoir été absent une quarantaine d'années, était revenu. C'était une ville des plus anciennes, le premier siège de la vie civilisée, ayant été construite sept ans avant Zoan, la plus ancienne capitale d'Egypte (Nombres 13:22 ).

C'est maintenant une ville d'une certaine importance, mais surtout remarquable pour la mosquée construite sur le tombeau de Sarah. ( Jacobus. ) Au pays de Canaan. Hébron était située dans la région montagneuse de Judée, à environ trente milles au sud de Jérusalem.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Genèse 23:1

ABRAHAM DANS LA MAISON DU DEUIL

Abraham, qui avait été éprouvé par la parole du Seigneur, est maintenant éprouvé dans le cours ordinaire de la Providence. Sa femme meurt. Le désir de ses yeux est terrassé à ses côtés. Nous le trouvons maintenant dans la « maison de deuil ». Il connaissait Dieu depuis longtemps et était familiarisé avec la vérité spirituelle et, par conséquent, ne manquera pas de prendre à cœur les enseignements solennels d'un événement comme celui-ci. Quelles leçons, alors, un tel homme apprendrait-il dans cette « maison de deuil ?

I. Qu'en raison du fait terrible de la mort, la petitesse de la vie humaine est vue. Abraham, à une époque comme celle-ci, s'attarderait naturellement sur l'histoire étrange et mouvementée de cette vie qui venait de se terminer. Même si elle était pleine d'expériences merveilleuses et d'incidents variés, pourtant, face à ce terrible fait de la mort, ces choses semblaient n'avoir jamais existé. Ils semblaient s'éloigner pour toujours, comme une ombre qui passe sur un champ de blé.

Quand vient la mort, la vie humaine apparaît comme dénuée de toute substance et n'est plus que le souvenir d'un rêve. Quelle que soit la durée de vie d'un homme, ses jours sont vraiment rares et mauvais. Car quand le temps est passé, peu importe combien de temps il a été. Toutes les distinctions qui existent entre les hommes, de savoir et d'ignorance, de richesse et de pauvreté, de haute et de basse condition, s'évanouissent devant ce lot commun, la mortalité. La vie passe rapidement à sa fin, puis, à toute apparence humaine, disparaît.

Combien rapide fut la succession des événements dans la vie de Sarah ! Quelques chapitres en arrière, et nous lisons son mariage ; puis de la naissance de son enfant ; et maintenant nous lisons le récit de sa mort et de ses funérailles. Ce passage rapide sur une longue histoire tient, on le sait, à la brièveté de la biographie de l'Écriture ; pourtant ici la vie humaine est vraiment représentée. Notre vie, après tout, se compose de quelques chapitres. Un baptême, puis un mariage ; et passer encore quelques années tout au plus, puis un enterrement. Telles sont les têtes courtes et simples de notre histoire mortelle. Et quand vient la fin, quelle chose pauvre et méprisable la vie semble ! Abraham apprit plus loin :

II. Pour réaliser le fait de sa propre mortalité. « Les vivants savent qu'ils mourront. » Nous acceptons tous le fait de notre mortalité, mais nous le réalisons rarement jusqu'à ce que la mort frappe un objet proche et blesse notre propre cœur. Lorsque ces êtres chers meurent, dont la vie a été étroitement liée à la nôtre, alors la mort devient terriblement crédible. Les hommes nous racontent l'horreur qu'ils ont éprouvée lors de leurs premières sensations du choc d'un tremblement de terre.

Ils avaient l'impression qu'on ne pouvait plus se fier à cette terre ferme. Ils n'étaient en sécurité nulle part. Et ainsi, quand le coup de la mort tombe sur ceux que nous avons longtemps et profondément aimés, le sentiment se précipite sur nous tout à coup, qu'après tout cette vie solide est creuse. Notre première pensée est : « Je serai peut-être le prochain à partir ». Quand Abraham a vu sa femme allongée morte, la pensée de sa propre mortalité lui a été imposée comme elle ne l'avait jamais été auparavant. Telle est l'estimation qu'il faut se faire de la vie humaine vue de ce côté. Mais un homme pieux ne pouvait pas se reposer dans une vision aussi désespérée de la vie et du destin humains. C'est pourquoi il apprit aussi :

III. Sentir qu'il y a une vie au-delà. Abraham a vécu la vie de foi. Il savait que son âme était liée au Dieu éternel qui serait la possession éternelle de ceux qui se confient en lui. L'âme qui participe de la nature divine ne peut pas mourir. Abraham avait une croyance fixe en une vie future, mais il y a des moments où une telle croyance devient plus intense et réelle. Quand il viendrait pleurer et pleurer Sarah, il ne se contenterait pas de savoir, mais ressentirait la vérité d'une immortalité.

Notre conviction d'une vie future ne dépend pas du raisonnement. On peut tout aussi bien raisonner dans la conclusion opposée. Il n'y a pas d'absurdité à supposer que l'esprit périsse entièrement. Pourquoi ne retournerions-nous pas à ce néant originel d'où nous venons ? Après tout, ce n'est pas l'intellect mais le cœur qui croit. Nos affections ne nous permettront pas de croire que nos proches sont définitivement partis.

Lorsque nous pleurons les morts, la partie immortelle de nous envoie ses palpeurs pour cette partie qui est coupée et disparue. Cette douleur qui aveugle les yeux de larmes, ouvre en même temps les yeux de l'âme pour voir au-delà dans le monde invisible. Le chagrin perce le voile, et quand tout est perdu ici, cet autre monde devient plus réel. De nouveau, Abraham apprit :

IV. Le caractère sacré du chagrin pour les morts. Abraham croyait en Dieu ; s'était soumis à sa volonté ; avait résolu d'obéir à cette volonté, même lorsqu'elle paraissait cruelle. C'était un saint sévère, un homme d'une détermination de fer, qui ne reculait pas devant les devoirs les plus difficiles au service de son Dieu. Pourtant, cet homme fort pleure. Il sent qu'il est juste de pleurer, que la religion n'a pas détruit, mais au contraire intensifié son humanité.

Il doit payer à la nature son tribut. L'exemple de ces saints dont la vie est relatée dans la Bible nous montre que le chagrin pour les morts est compatible avec une parfaite soumission à la volonté de Dieu. « Joseph, nous dit-on, éleva la voix et pleura ». Nous lisons les larmes de Jacob et de Pierre. Et même le Seigneur Jésus, qui était libre des péchés de notre nature, mais possédait son pouvoir de ressentir la douleur, pleura sur la tombe de Lazare.

La piété envers Dieu ne nous condamne pas à perdre notre humanité. Cette religion qui cherche à éradiquer les qualités essentielles de la nature humaine n'est pas de Dieu. La vertu cloîtrée, qui vise à étouffer les affections domestiques, n'a aucun encouragement de la Bible. Fidèle aux faits de la nature humaine, ce Livre nous montre comment ceux qui ont vécu le plus près de Dieu ont eu le plus grand cœur envers l'humanité. Abraham, le principal exemple d'une foi forte et inébranlable, pleure ses morts. Le saint n'avait pas détruit l'homme. Le cœur, qui a le pouvoir de croire, a aussi le pouvoir de souffrir.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Genèse 23:1 . Il est instructif d'observer l' heure de sa mort. Elle était plus jeune de dix ans qu'Abraham, et pourtant elle mourut trente-huit ans avant lui. La vie humaine est un sujet de calcul très incertain. Dieu prend souvent le plus jeune avant l'aîné. Elle vécut, cependant, trente-sept ans après la naissance d'Isaac, jusqu'à un bon âge, et rentra chez elle comme une graine de blé mûre en sa saison.—( Fuller. )

Peu d'incidents dans la vie de Sarah sont enregistrés. Cela en dit long sur l'excellence de son caractère, car cela implique la manière sobre et silencieuse dont elle s'acquittait de ses devoirs dans les manières retirées de la vie domestique. Là, les vertus du caractère d'une femme brillent au mieux.
Sarah—

1. La femme modèle ( 1 Pierre 3:6 ).

2. La mère du peuple hébreu.
3. La mère d'Isaac, en qui la postérité promise devait être appelée. Dans l'histoire de la rédemption, elle était la deuxième en importance après la mère de notre Seigneur.

Son nom était significatif de sa renommée illustre et distinguée. Pour Abraham, dès le début de son pèlerinage, elle était Saraï, ma princesse. Aussi se réjouissait-il affectueusement de l'honorer. Pour l'Église dans son ensemble, l'immense multitude des enfants croyants d'Abraham, elle est Sarah — la princesse — à qui, comme à une princesse, ils doivent tous regarder, et qu'ils doivent appeler bienheureuse dans toutes les générations ( Genèse 17:16 ).

Pourtant, la durée de sa vie était très privée, sans ostentation et sans prétention. Elle est restée à la maison. Les principales caractéristiques de son caractère, que la parole d'inspiration recommande, étaient les suivantes : sa simplicité sainte et sans fioritures ; son esprit doux et tranquille, un ornement aux yeux de Dieu de grand prix ; et sa soumission croyante à un mari croyant ( 1 Pierre 3:1 ).

Elle était dévouée à Abraham. Ce n'était pas non plus simplement dans l'aveuglement d'une affection naturelle et affectueuse qu'elle se servait de lui, mais avec une appréhension et une appréciation intelligentes de sa haute réputation, en tant qu'ami de Dieu et héritier de l'alliance. - ( Candlish. )

Genèse 23:2 . La mort est la pensée solennelle du monde. Qu'elle soit toujours aussi vulgarisée ou commune, pourtant, sous la tente de l'émir oriental ou dans les cimetières bondés de la capitale, la mort est une chose terriblement saisissante. Alors que la civilisation a dépouillé d'autres horreurs de leur merveille, la mort est toujours l'événement insoluble.

Mais ici, nous avons quelque chose de plus que la mort, nous avons la séparation. Abraham et Sarah vivaient ensemble depuis longtemps, mais ils se sont enfin séparés. Le choc a été brisé dans le cas d'Abraham par son naturel. La dissolution des vieillards est attendue ; et souvent le survivant meurt bientôt.—( Robertson. )

Considérez le lieu de sa mort. Elle s'appelait autrefois Kirjath-Arba, puis Hébron, située dans la plaine de Mamré, où Abraham avait vécu plus de vingt ans avant d'entrer dans le pays des Philistins, et où il était retourné depuis. Ici Sarah mourut, et ici Abraham « pleura » pour elle. Nous pouvons en prendre connaissance des formes . Il « est venu pleurer », c'est-à-dire

, il entra dans sa tente où elle mourut, et regarda son cadavre ; son œil affectait son cœur. Il n'y avait rien de cette fausse délicatesse des temps modernes qui évite de voir ou d'assister à l'enterrement des proches. Qu'il la voie et qu'il pleure, c'est le dernier tribut d'affection qu'il pourra ainsi lui rendre. Nous devrions également remarquer la sincérité de celui-ci; il a « pleuré ». Beaucoup affectent de pleurer ceux qui ne pleurent pas ; mais Abraham pleura et pleura à la fois. La religion n'arrête pas le cours de la nature, bien qu'elle le modère, et en inspirant l'espérance d'une résurrection bénie, empêche que nous soyons engloutis par trop de douleur. — ( Fuller. )

Dans ces larmes d'Abraham était l'angoisse; mais il y a peut-être eu des remords. Apparemment, Abraham n'avait rien à se reprocher. Les querelles dans sa vie conjugale sont enregistrées, mais dans tout il s'est comporté avec tendresse, concession et dignité. En toutes choses, il avait soutenu et chéri sa femme, portant, comme un homme fort, les fardeaux des faibles. Mais ah ! laissez - nous méfiez - vous. Il y a des souvenirs amers qui accentuent la douleur du deuil et la changent en agonie, des souvenirs qui nous sont répétés avec des mots dont le remords ne cessera de résonner à jamais.

« Oh, s'ils revenaient, je ne les affligerais jamais plus. » C'est cela qui fait bouillir les larmes. À combien de cœurs adultes ces paroles enfantines de l'hymne infantile ne sont-elles pas rentrées à la maison, aiguisées d'un pincement éternel !—( Robertson. )

Le vrai deuil un sentiment sanctifié de la mort.

1. Une complicité de la mort, avec les morts.
2. Une anticipation de la mort, ou une préparation vivante à sa propre mort.
3. Un sens croyant de la fin ou de la destination de la mort, pour être rendu utile à la vie.—( Lange. )

Le croyant est-il tout le complot ou a-t-il beaucoup souffert, en guise d'indulgence à la douleur ? L'assurance qu'il peut souffrir sans pécher — qu'il peut se livrer à sa douleur sans offense — est une consolation indicible. Le fait qu'Abraham « soit venu pleurer Sarah et la pleurer » – encore plus le fait que « Jésus pleura » – est comme de l'huile versée dans les blessures des affections lacérées et déchirées du cœur.

Mais plus complète encore est l'adaptation de l'Évangile à la nature et aux épreuves de l'homme. Le patriarche a manifestement pris conscience de son deuil. Ses soupirs et ses larmes n'étaient pas simplement considérés par lui comme légitimes, pour le soulagement de son âme surchargée et surchargée. Même dans ce département de son expérience, il portait son sens de l'obligation. D'un point de vue religieux et spirituel, il faisait de son chagrin une affaire.

Il s'en est occupé comme d'une œuvre de foi. Il lui attribua un temps fixe et défini. Il est venu à la tente de Sarah dans le but exprès. Il abandonna pour ce travail ses autres occupations et emplois. Son occupation était « de pleurer Sarah et de la pleurer ». Il y a donc un temps pour pleurer ; il y a un temps pour pleurer. Il y a une saison pendant laquelle pleurer et pleurer n'est pas simplement la licence permise ou la faiblesse tolérée du croyant, mais son affaire propre, l'exercice même auquel il est appelé. Cet exemple d'Abraham n'est pas seulement un mandat et un précédent, mais un exemple contraignant et faisant autorité. Il ne sanctionne pas simplement une liberté ; il impose une obligation.—( Candlish .)