Genèse 23:3-20

NOTES CRITIQUES.—

Genèse 23:3 . S'est levé d'avant ses morts.] « Abraham doit être considéré comme 'pleurant sur le visage' de Sarah ( 2 Rois 13:14 ), et il s'est levé du visage de ses morts. ” ( Alford.) Les fils de Heth. Descendants de Heth, fils de Canaan, petit-fils de Cham, appelé ailleurs les Hittites. Ils étaient Cananéens. D'eux Esaü prit des femmes. ( Genèse 26:34 .)—

Genèse 23:6 . Mon Seigneur. ] Un titre de respect équivalent à notre monsieur. Un prince puissant. Héb. Un prince de Dieu. L'héb. apposé le nom de Dieu aux mots pour désigner l'excellence du degré superlatif. Ainsi les grandes montagnes, les grands cèdres sont appelés « montagnes de Dieu », « cèdres de Dieu ». (Genèse 30:8 ;Psaume 80:10 .)

Genèse 23:8 . Si c'est votre esprit. ] Héb. Si c'est avec ton âme. L'âme apparaît souvent dans l'Ancien Testament dans le sens de la volonté, du désir ou de l'inclination. (Psaume 27:12 ;Psaume 105:22 .)—

Genèse 23:9 . La grotte de Macpéla. ] Dans cette terre orientale, il était de coutume d'enterrer dans des grottes, naturelles ou artificielles. Macpéla. Héb. La grotte aux deux volets. L'expression, bien que descriptive de sa forme, est ici utilisée comme nom propre. Le nom a également été appliqué à l'ensemble du domaine, y compris la grotte.

Une mosquée est maintenant construite sur place. Au bout de son domaine. Le champ désigne une plus grande étendue de terre qu'il ne le fait avec nous, et signifie fréquemment un territoire, ou une grande étendue de pays. "Jacob s'est enfui vers le pays de Syrie." Héb. « champ de Syrie ». Pour autant d'argent que ça vaut. Héb. Pour l'argent complet, c'est-à-dire l' argent complet. Le mot argent est souvent utilisé par les écrivains sacrés pour signifier l'argent.

Genèse 23:11 : Genèse 23:11 . Je te donne le champ et la grotte qui s'y trouve. C'était une expression formelle à la mode orientale, refusant de nommer un prix fixe, et offrant en cadeau, tout en attendant un équivalent pour cela.

Genèse 23:16 . shekels. ] Du verbe shakal, peser. De là vient le mot anglais scales. Chez les Juifs, le shekel servait à la fois de poids et de pièce de monnaie. Il n'y avait alors pas de pièces estampillées. La première utilisation des pièces de monnaie a été attribuée aux Phéniciens. Argent courant avec le marchand. Il est encore d'usage de peser l'argent en Orient, même là où il est timbré, pour voir s'il est de tout son poids ; « argent courant chez le marchand ».

Genèse 23:17 . Et le champ d'Ephron, qui était à Macpéla qui était avant Mamré, le champ et la grotte qui s'y trouvait, et tous les arbres qui étaient dans le champ, qui étaient dans toutes les bordures alentour. ] "Cette description minutieuse semble être un récit de la formule même de la vente, et montre la signification solennelle de l'ensemble de la procédure.

Par l'expression qui était dans (le) Macpéla, il semblerait que le nom n'appartient pas seulement à la grotte, mais aussi au quartier ou à la propriété. ( Alford. ) Avant Mamre. Signifie probablement à l'est de celui-ci. Ont été assurés. Héb. Resté pour une possession. Aucune mention n'est faite d'aucun document, et le titre a probablement été établi par une proclamation publique de la vente, faite dans la porte.

Genèse 23:20 . Et le champ, et la grotte qui s'y trouve, ont été confiés en possession à Abraham. ] La validité de son titre est à nouveau invoquée en raison de l'importance du fait.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Genèse 23:3

ABRAHAM ENTERRE SES MORT

Cette portion est remarquable à plusieurs égards. Ici, nous avons le premier enregistrement de propriété foncière, d'achat, d'argent utilisé comme monnaie, et de deuil pour les morts, et d'enterrement. Voici les principaux chefs de file des affaires humaines, et l'ancienne, la vieille mode de la mortalité présentée avec éclat devant nous. Abraham prend des dispositions pour l'achat d'une tombe familiale et enterre sa femme en paix. Il sera instructif de considérer le Patriarche ainsi engagé à trois points de vue :

I. Considérez-le comme un homme. Il fit, à cette occasion, ce que tout homme sensé se sentirait obligé de faire. Les nécessités de la vie humaine et de la destinée imposaient aux hommes certains devoirs. Abraham doit « enterrer ses morts hors de sa vue » ( Genèse 23:4 ). Il ressent l'horreur de la mort. Le déshonneur est tombé sur le corps privé de vie, et il doit être caché dans le tombeau aux yeux de tous les vivants.

Abraham a dû accomplir un devoir mélancolique envers le cadavre de sa chère épouse. Il doit lui fournir une tombe et en assurer la possession afin que son corps repose en paix. Elle doit avoir des funérailles dignes de son rang, et de l'amour qu'il lui porte. Dans tout cela, Abraham accomplissait un devoir humain, et il l'a fait avec affection et dans un esprit de grand respect de soi. Considéré simplement comme un homme, il gagne notre admiration pour ces sentiments et sentiments d'humanité qui sont si remarquablement évidents dans ce récit.

II. Considérez-le comme un homme d'affaires. La transaction avec les enfants de Heth met en évidence le caractère d'Abraham considéré comme un homme d'affaires.

1. Son indépendance. Non pas cet esprit d'indépendance méprisant qui a sa racine dans l'orgueil et méprise les autres ; mais ce sentiment noble par lequel un homme refuse, sans nécessité suffisante, d'être obligé envers son prochain. Dans ce cas, une telle obligation aurait pu par la suite se révéler incommode pour Abraham et nuire à l'influence de son caractère. Il doit traiter avec ces étrangers comme un homme d'affaires doit traiter, honnêtement et dans un sain esprit d'indépendance.

Les enfants de Heth offrent la terre pour un sépulcre en cadeau. ( Genèse 23:6 .) Ceci est supposé avoir été un exemple de libéralité extraordinaire de leur part, mais les coutumes des nations orientales interdisent une telle supposition. Leur coutume était, et est toujours, d'échanger des cadeaux ; mais c'étaient des cadeaux qui imposaient à celui qui les recevait d'en rendre au moins autant.

Dans les paroles d'Ephron à Abraham : « Non, mon seigneur, je te donne le champ, et la grotte qui s'y trouve je te la donne » ( Genèse 23:11 ), nous avons simplement un mode de discours conventionnel – l'un de ces des formulaires élaborés et fournis qui doivent être considérés comme ayant une signification bien inférieure à ce qu'ils expriment. Abraham demande un lieu de sépulture, et il est offert en cadeau.

( Genèse 23:4 ; Genèse 23:6 .) Il comprend ce que l'on veut vraiment dire, refuse l'offre et paie le terrain. Ephron fait preuve de réticence, mais consent enfin à recevoir le paiement. Tout cela était bien compris comme étant un mode de transaction courant.

Abraham était un homme juste et en même temps prudent. Il ne serait pas opportun pour lui d'avoir une obligation envers ces personnes. De plus, il était riche et pouvait bien se permettre de payer, et pourquoi devrait-il recevoir ? Il pourrait recevoir un tel cadeau d'un ami cher, quand aucun malentendu ne pouvait survenir, mais pas d'étrangers. Il lui convenait de conserver un viril esprit d'indépendance. En traitant avec le monde, nous devons être «sages comme des serpents» ainsi que «inoffensifs comme des colombes» - l'innocence doit être régulée et guidée par la Sagesse

2. Son exactitude. Abraham prend grand soin de faire rédiger le contrat en bonne et due forme, car les 17e et 18e versets sont comme un extrait d'un acte juridique. Ils se lisent comme un acte de cession. Les limites du champ sont définies avec précision, et tous les avantages qui lui appartiennent - les arbres et la grotte. Cette exactitude était le produit d'un sentiment religieux. Abraham était désireux d'éviter de futurs malentendus.

Quand ceux-ci surviennent, il est bon de les réprimer par un esprit de générosité et de conciliation, mais il vaut bien mieux s'arranger pour qu'ils ne surgissent pas. Afin de « vivre en paix avec tous les hommes », il est bon que nous prenions soin qu'en ce qui nous concerne, il n'y ait pas lieu de se disputer. Les hommes d'affaires doivent être exacts dans toutes leurs transactions, car sans y prêter attention, le caractère même d'un homme bon souffrira dans l'estimation du monde.

3. Sa courtoisie. « Abraham se leva de devant ses morts et parla aux fils de Heth. » ( Genèse 23:3 .) Il avait cette politesse raffinée qui lui permettait de contrôler ses émotions devant les étrangers. Lorsque l'offre apparemment généreuse lui fut faite, « Abraham se leva et se prosterna devant les enfants de Heth.

« Il y a une certaine révérence qui est due d'homme à homme, et l'observation même de ses formes ajoute une grâce et un charme à la vie humaine. Un comportement raffiné et courtois agit comme de l'huile en diminuant les frictions de la machine sociale. Les formes conventionnelles que la société a marquées de son approbation sont souvent utilisées comme de simples phrases dénuées de sens, mais elles sont la survivance d'une époque où elles possédaient une valeur solide et représentaient des réalités.

La vraie piété leur donnerait un sens. La courtoisie d'Abraham était le résultat d'un vrai sentiment, pas une simple forme de salutation et d'adresse. La culture d'une telle courtoisie ennoblirait chaque transaction des affaires humaines.

III. Considérez-le comme un homme pieux. Abraham agit partout comme quelqu'un qui avait confiance en Dieu et dont l'âme lui était unie pour toujours. A la lumière de cet incident, sa conduite ne peut s'expliquer en supposant qu'il ne cherchait que des promesses temporelles. L'œil de sa foi a vu des choses « de loin », encore à réaliser dans une vie au-delà de la vie.

1. Il croyait à l'immortalité. Cela est évident par ses soins que les morts devraient avoir un enterrement décent et honorable. Pourquoi devrait-il y avoir une telle préoccupation pour le cadavre si tout est fini – si l'être qui l'habitait est effacé de l'existence ? Cette vénération pour les morts montre que la charpente mortelle était autrefois occupée par l'esprit, et que cet esprit continue à vivre, bien qu'il ne soit plus discerné par les hommes dans la chair.

L'honneur rendu aux morts par les premières nations, notamment par les Égyptiens, prouve qu'ils avaient une secrète lueur d'immortalité. Les enfants ne croient pas que les morts sont définitivement disparus, mais parlent d'eux comme vivants et agissant toujours. C'était donc dans l'enfance du monde. La nature non sophistiquée accepte la doctrine d'une vie immortelle. Abraham ne croyait pas que sa femme décédée en avait fini avec Dieu pour toujours, et c'est pourquoi il rendit honneur au temple où son âme consacrée résidait autrefois.

2. Il croyait que Dieu accorderait à sa postérité d'hériter la terre. Abraham savait que Dieu l'avait conçu pour être le commencement d'une grande histoire, que ses enfants devraient former une nation puissante dans le pays de Canaan, et y habiter pour toujours. L'enterrement de Sarah dans ce pays était une sorte de gage de cet héritage, une sorte de consécration du sol. Quelle mélancolie pensée, qu'elle soit ainsi consacrée par une tombe !

3. Il croyait en un futur état de béatitude pour les justes. Lorsqu'il fut appelé pour la première fois par Dieu, il partit avec la foi de recevoir un héritage. Quand il est venu à Canaan, on lui a dit que ce pays devrait être son héritage. De nouveau, il lui fut dit que si sa postérité, quatre cents ans plus tard, posséderait le pays, lui-même n'aurait aucun héritage de ce côté de la tombe – il devait « aller vers ses pères » ( Genèse 15:15 ).

Pourtant, il y avait la promesse exceptionnelle qu'il hériterait de la terre. Il semblerait qu'Abraham ait été trompé, qu'il ait été déçu de son espérance. Mais Dieu le conduisait vers des choses plus élevées, lui apprenant à détourner le regard de ce monde. Il apprenait à voir que la promesse ne pouvait être pleinement réalisée que dans « un meilleur pays, c'est-à-dire un pays céleste ». Certes, la terre terrestre de la promesse a d'abord été sanctifiée par une tombe.

Mais ce monde est pour tous les hommes plus une tombe qu'un foyer, car en lui sont enfouis les espoirs et les promesses de la vie, afin qu'ils puissent sortir purifiés et connaître une meilleure résurrection. La Canaan terrestre n'était qu'une terre de sépultures pour les générations successives des enfants d'Abraham. Il n'y a rien de brillant, rien de sûr ou de durable, mais le paradis. Vers cette terre bénie, Abraham attendait avec impatience. Il reposa sa femme dans l'espérance, et bien que lui-même « n'eût pas reçu les promesses », il était persuadé qu'elles seraient accomplies dans une mesure bien au-delà de toute espérance terrestre.

Il savait qu'il n'y avait qu'une seule ville qui avait les fondations éternelles. La foi en Dieu ne pouvait être suffisamment satisfaite et récompensée par aucun bien terrestre. L'intérêt des justes dans l'héritage de Dieu n'est pas pour quelques courtes années, mais pour toujours.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Genèse 23:3 . Ses morts. Elle est donc appelée huit fois plusieurs fois dans ce chapitre, pour noter que la mort ne fait pas de tels divorces entre les couples pieux et les amis, mais qu'il reste encore entre eux une conjonction bénie, qui se fonde dans l'espérance d'une heureuse résurrection. Les enfants de Job étaient toujours les siens, même après leur mort et leur enterrement.

Sinon, comment pourrait-on dire que Dieu a donné à Job deux fois plus de tout qu'il Job 42:13 avait auparavant » ( Job 42:10 ; Job 42:13 ), puisqu'il n'eut ensuite que son premier nombre d'enfants, à savoir « sept fils et trois filles ? ( Trapp. )

L'expression dénote la modération de sa douleur, et la facilité relative avec laquelle, par principe de piété, il a été mis en mesure de maîtriser ses émotions et de se lever et de s'engager dans les devoirs actifs de la vie. Comme il y a un temps pour pleurer, de même il y a un temps pour s'abstenir de pleurer, et c'est bien qu'il y en ait. Les cas nécessaires liés à notre condition dans ce monde sont un moyen miséricordieux pour nous sortir de la torpeur de la mélancolie. — ( Bush. )

Genèse 23:4 . C'était un « étranger » , n'appartenant pas à leur race ; un « Sojourner » , un habitant dans le pays, pas un simple visiteur ou voyageur de passage. Le premier explique pourquoi il n'a pas de lieu de sépulture ; ce dernier pourquoi il demande d'en acheter un.

Le sol avait été cédé à Abraham par l'Alliance de Dieu, et pourtant il confesse qu'il était un étranger et un pèlerin dans le pays. Nous ne pouvons avoir aucune possession durable dans ce monde. David, bien qu'homme riche et roi, fit la même confession. ( Psaume 39:11 : Psaume 39:11 .)

C'est la reconnaissance qu'il fait ici aux fils de Heth dont il est question dans Hébreux 11:13 : Hébreux 11:13 : « Ils confessèrent qu'ils étaient des étrangers et des pèlerins sur la terre. Abraham, cependant, n'a pas soutenu ce caractère seul. Israël, une fois mis en possession du pays, a appris à se considérer sous le même angle : « Vous êtes des étrangers et des résidents avec moi.

» ( Lévitique 25:23 .) Mais la confession d'Abraham, bien que vraie en tout temps, était particulièrement vraie et frappante lorsqu'elle fut ainsi prononcée sur la tombe de Sarah. Jamais l'impression de cette vérité ne nous vient avec une telle force ; jamais nous ne sentons les liens qui nous unissent à la terre si relâchés, si presque déchirés, que lorsque nous nous tenons près de la tombe de ceux que nous aimons.

Cependant, à d'autres moments plus heureux, nous pouvons oublier la fragilité de la tenure par laquelle nous tenons ce tabernacle terrestre, nous sommes alors fortement impressionnés par la conviction. Alors, en effet, nous « connaissons le cœur d'un étranger » et nous nous étonnons de nous être jamais sentis domestiqués ici sur terre, où il y a tant de péché et de souffrance, si peu de stabilité et de paix. Serions-nous capables de porter cette conviction inébranlable avec nous dans les affaires quotidiennes de la vie ! Combien peu d'influence ses épreuves et ses déceptions auraient-elles sur nous ! Combien de paix intérieure cela donnerait-il de sentir que nous étions « des étrangers et des pèlerins » sur la terre, et que bientôt, au milieu du confort de la maison de notre Père, nous souririons des petites inquiétudes du chemin. — ( Bush. )

Tous les hommes sont des pèlerins sur terre, car ils traversent la vie poussés par une puissance irrésistible. Mais les croyants en Dieu sont aussi des étrangers. Leur vraie maison n'est pas ici. Ils ne sont pas de ce monde.

Aujourd'hui il fait beau, le lendemain il peut y avoir le tonnerre d'orage : aujourd'hui je peux ne manquer de rien ; demain je serai peut-être comme Jacob, avec rien qu'une pierre pour mon oreiller et le ciel pour mes rideaux. Mais quelle heureuse pensée ! — bien que nous ne sachions pas où serpente la route, nous savons où elle finit. C'est le chemin le plus direct vers le ciel pour faire le tour. Les quarante ans d'errance d'Israël étaient, après tout, le chemin le plus proche de Canaan.

Nous devrons peut-être traverser des épreuves et des afflictions : le pèlerinage peut être fastidieux, mais il est sans danger. Nous ne pouvons pas tracer le fleuve sur lequel nous naviguons, mais nous savons qu'il se termine enfin par les flots de la félicité. Nous ne pouvons pas suivre les routes; mais nous savons qu'ils se rencontrent tous dans la grande métropole du ciel, au centre de l'univers de Dieu. Dieu nous aide à poursuivre le vrai pèlerinage d'une vie pieuse.—( Spurgeon ).

Un père avec son petit-fils voyage par voie terrestre jusqu'en Californie ; et quand, la nuit, il dresse sa tente dans quelque vallée agréable, l'enfant est charmé de l'endroit, et supplie son père d'élever une maison et d'y rester ; et il commence à faire une petite clôture autour de la tente, et déterre les fleurs sauvages, et les plante dans l'enceinte. Mais le père dit : « Non, mon fils ! Notre maison est loin.

Laissez ces choses aller; car demain nous devons partir. Maintenant, Dieu nous ramène chez nous, ses enfants, comme des pèlerins et des étrangers ; mais nous désirons construire ici, et nous devons souvent être renversés avant que nous puissions apprendre à chercher « la ville qui a des fondements, dont Dieu est le constructeur et le constructeur ». — ( Beecher ).

« Enterrer mes morts hors de ma vue » a été une triste nécessité pour tous les vivants, depuis que la mortalité a fait la guerre à la vie. Voyez les triomphes de la mort ! Les visages de nos amis, qui étaient un délice, doivent maintenant être défigurés dans la corruption du tombeau. Dieu change leur visage et les renvoie. La beauté dont raffolait l'affection a disparu ; et ceux qui naguère étaient le désir de nos yeux sont maintenant devenus un dégoût pour toute chair.

Celle qu'Abraham ne pouvait supporter que les autres regardent avec un désir impie doit maintenant être livrée à la possession de la mort. Que les beaux, les gais et les vaniteux y pensent et se souviennent des mots : « Tu es poussière et tu retourneras à la poussière.
Sur les triomphes de la mort s'élèvent les triomphes de la résurrection. Le « corps de notre humiliation » sera chargé jusqu'à ce qu'il devienne semblable au « corps glorieux » de Celui qui a vaincu la mort.

Quels désarroi comme la mort ? Il défigure la fascination du beau. Il brise la lampe des sages. Il flétrit la force des puissants. Il arrache le magasin des riches. Les rois sont dépouillés de piégeage, de trophée, de trésor ; " leur gloire ne descendra pas après eux. " - ( RW Hamilton. )

Genèse 23:5 . La réponse des enfants de Heth est profondément respectueuse envers Abraham, et lui confère une faveur insolite, l'admission de ses morts dans les sépulcres familiaux des habitants : mais elle ne répond pas au point auquel la demande avait visé. Ils considéraient Abraham comme jouissant d'une manière spéciale de la faveur divine, et peut-être, comme le suggère Kalisch, considéraient sa résidence parmi eux comme une protection et une sauvegarde contre les inflictions divines : comparez la confession d'Abimélec.

(Ch. Genèse 21:22 .) Ils répudient donc sa description de lui-même comme un étranger et un résident, et manifestent le désir de l'incorporer parmi eux. Il, donc, tout en reconnaissant courtoisement leur proposition favorable, leur fait maintenant connaître son plein esprit sur la question. Sa description de lui-même en tant qu'étranger et résident n'avait pas été donnée au hasard : elle avait son fondement profond dans la vérité, et ne devait pas être complimentée, mais être respectée et suivie d'une action.-( Alford .)

Genèse 23:7 . La politesse d'Abraham peut être vue en exemple parmi le plus haut et le plus bas des peuples de l'Est ; à cet égard, la nature semble avoir fait pour eux ce que l'art a fait pour les autres. Avec quelle grâce toutes les classes s'inclinent-elles pour recevoir une faveur ou pour rendre hommage à un supérieur ! Parfois, ils se prosternent jusqu'à terre ; d'autres fois, ils mettent les mains sur leurs seins et inclinent doucement la tête ; ils mettent aussi la main droite sur le visage dans une position longitudinale, et donnent parfois un long et gracieux balayage avec la main droite du front au sol.-( Roberts. )

La courtoisie adoucit les affaires de la vie humaine et va même très loin pour enlever la grossièreté des choses mauvaises.
Henri IV. de France se tenait un jour avec quelques-uns de ses courtisans à l'entrée d'un village, et un pauvre de passage se prosternait jusqu'à terre ; et le roi, avec une grande condescendance, rendit son salut exactement de la même manière ; ce à quoi un de ses serviteurs osa exprimer sa surprise, lorsque le monarque lui répondit avec justesse : « Auriez-vous votre roi dépassé en politesse par l'un des plus bas de ses sujets ?
La courtoisie envers les nobles esprits ne doit pas seulement être considérée comme un cadeau, mais comme un moyen d'achat pour acheter des hommes de leur propre liberté.

La violence et la contrainte ne sont pas à moitié si dangereuses ; ceux-ci nous assiègent ouvertement, nous donnent la permission de regarder à nous-mêmes, de rassembler nos forces, et de nous fortifier quand nous sentons notre propre faiblesse ; mais l'autre nous mine par un stratagème de flatterie, et, si nous sommes ennemis, ils nous font déposer les armes et prendre l'amour.

( J. Beaumont .)

Genèse 23:8 . Cette exactitude dans les affaires avait plus d'importance religieuse qu'il n'y paraît à première vue. C'était un moyen d'éviter de futurs malentendus. Les querelles naissent souvent d'une fausse délicatesse. Il est pénible de parler de termes, d'introduire dans des questions surtout aussi délicates que celle du troc et du marchandage d'argent.

Une partie dans un accord sait qu'il est généreux et fait confiance à l'autre. Mais chacun forme une évaluation différente des droits ; l'un exagère, l'autre déprécie le service rendu. C'est à partir de telles frontières et limitations indéfinies, de la non-distinction entre le mien et le tien, de l'utilisation d'expressions telles que « ce qu'il vous plaira », que les querelles et les dissensions se produisent le plus souvent. C'est pourquoi Abraham lit une leçon aux hommes d'affaires et à ceux dont les habitudes ne sont pas celles des affaires.

Sans doute, il y a une manière chrétienne de supporter les conséquences de la négligence, c'est de ne pas discuter du tout ; mais il vaut mieux, s'il est possible, s'arranger pour qu'aucune contestation ne s'élève ; et Abraham dit pour ainsi dire à chacun de nous : Que chaque accord soit fait distinctement et avec précision, pour le bien, non de l'intérêt, mais de la paix et de la charité.—( Robertson. )

La civilité, la courtoisie et la générosité ornent la religion. La simplicité du christianisme n'est pas grossière et insolente ; il se tient à l'écart de la flatterie, mais pas du comportement obligeant. Certains aussi sont très courtois envers les étrangers, sont très opposés à ceux qui les entourent ; mais le comportement d'Abraham envers ses voisins n'est pas moins respectueux qu'il ne l'était envers les trois étrangers qui passaient sous sa tente. — ( Fuller .)

Macpéla . Le terme signifie double — une double grotte, comme c'est le cas. Le nom s'appliquait à l'ensemble de la parcelle ou du champ, y compris la grotte, et se limitait parfois à la grotte elle-même. La mosquée aujourd'hui construite sur place est au pied d'un versant rocheux tourné vers la plaine de Mamré, et donc en vue du campement d'Abraham. Le bâtiment était à l'origine une église chrétienne, comme le montre sa structure, et a ensuite été converti en mosquée.

À l'intérieur des murs se trouvent les sanctuaires ou monuments sacrés de la famille patriarcale, en l'honneur des morts qui sont enterrés en dessous. Une chapelle est construite autour de chacune de ces tombes, et l'on y accède par une passerelle de la balustrade, comme dans les cathédrales modernes. Il y a six sanctuaires : ceux d'Abraham et de Sarah, le premier couple, sont dans le portique intérieur, le premier dans un renfoncement à droite, le second à gauche, tous deux fermés par des portes d'argent.

« La chambre est en marbre. Le soi-disant tombeau est un sarcophage d'environ six pieds de haut, construit en pierre plâtrée ou en marbre, et recouvert de trois tapis vert et or. Plus loin, et à l'intérieur des murs de la mosquée, se trouvent les sanctuaires d'Isaac et de Rébecca, avec moins de style, tandis que ceux de Jacob et Léa sont dans un cloître séparé en face de l'entrée de la mosquée. Tout cela est ce que le récit biblique nous amènerait à attendre, et il y a la preuve que les mahométans ont soigneusement gardé ces lieux sacrés, et ils se présentent comme la confirmation de notre foi chrétienne. La mosquée s'appelle le Grand Haram. (Voir « L'histoire de l'Église juive » de Stanley. — ( Jacobus. )

Genèse 23:10 . Les marchés et les alliances étaient autrefois conclus et ratifiés solennellement aux portes des villes, par la facilité de se procurer des témoins parmi les foules qui s'y rendaient, les documents écrits étant alors peu en vogue. Il était particulièrement important pour Abraham que l'achat soit connu et ratifié.

S'il avait accepté le sépulcre en cadeau, ou l'aurait-il acheté à titre privé, son titre aurait pu être contesté à une époque ultérieure, et ses descendants auraient été privés de ce qu'il tenait à leur assurer. Mais toutes les craintes de ce genre ont été prévenues par la publicité de la transaction. Les principaux personnages de la ville n'en furent pas seulement témoins, mais des agents, par la médiation desquels Ephron fut amené à conclure le marché.

Étant vu, en outre, par tous ceux qui entraient ou sortaient de la porte de la ville, il y avait peu de probabilité, après la prise de possession, qu'un doute surgirait jamais concernant le transfert de la propriété, ou le titre de la postérité d'Abraham à le posséder.—( Bush. )

Ephron propose de donner la terre. Ceci, cependant, n'était qu'à la manière orientale de baisser un prix, plutôt de mettre une personne sous une plus grande obligation et d'attendre un équivalent complet, soit en argent, soit en service. Nous avons souvent trouvé parmi le peuple un refus de nommer un prix fixe, surtout pour tout service rendu, en attendant plus en le mettant sur votre honneur. D'ailleurs, c'est dans le vrai style oriental de prétendre à la plus grande libéralité, que vous trouvez n'être qu'une manière exagérée de parler.

Ephron s'est dit prêt à être lié par cette offre gratuite », en présence de ces témoins. ” Abraham étant connu comme riche et puissant, il y avait le plus grand motif avec Ephron de renoncer à un prix fixe. - ( Jacobus. )

Il est bon de ne pas avoir d'obligations inutiles envers les enfants de ce monde. Par une sage prudence à cet égard, le juste conserve toute l'influence de son caractère.

Genèse 23:13 . Si tu veux bien m'entendre. La langue est abrupte, étant parlée dans le feu de l'excitation. Je donne de l'argent. « J'ai donné », dans l'original, c'est-à-dire que j'ai décidé de payer le prix fort. Si le donneur oriental était libéral, le receveur était pénétré d'un sens égal de l'obligation conférée, et d'une détermination similaire à faire un retour équivalent. - ( Murphy .)

Le trafic et l'achat d'Abraham, partout, un témoignage de la prudence et de la prévoyance israélites, mais libre de toute méchanceté et convoitise juive.- (Lange.)

Le développement progressif de la monnaie, depuis la pesée des métaux les plus nobles jusqu'aux pièces de monnaie timbrées, a eu une influence importante sur l'histoire de l'humanité.
Observez aussi comment les phrases courtoises contiennent une excellence plus élevée qu'elles ne signifient. « Qu'y a-t-il entre moi et toi ? Les enfants de Heth n'avaient nullement l'intention d'être pris au mot, pas plus qu'un homme ne l'a maintenant lorsqu'il s'appelle votre humble serviteur, ou vous ordonne de le lui commander.

Nous devons retourner à une époque antérieure où les expressions étaient inventées et signifiaient quelque chose - lorsque les cadeaux étaient des cadeaux et que rien n'était espéré en retour, afin de saisir la vie qui était autrefois dans notre phraséologie conventionnelle. Ainsi maintenant le langage conserve, comme le marbre conserve les coquilles de la vieille antiquité, les phrases pétrifiées d'une charité et d'une humilité qui jadis vivaient. Ils sont morts, mais ils font au moins cela : ils gardent des souvenirs de ce qui devrait être ; de sorte que le monde, dans son langage quotidien de politesse, a une trace de son devoir.

Prenez ces phrases, rachetez-les de la mort, vivez la vie qui était autrefois en elles. Que chaque homme soit aussi humble, aussi fidèle, aussi obéissant que son langage le professe, et le royaume de Dieu est venu ! — ( Robertson. )

Genèse 23:17 . Abraham avait confiance que Dieu assurerait le pays à sa postérité après lui, mais il utilise sa propre prudence et prévoyance. Les promesses de Dieu n'excluent pas l'utilisation des moyens humains.

Le premier bien immobilier des patriarches était une tombe. C'est le seul bien qu'ils achètent du monde, la seule chose durable qu'ils trouvent ici-bas. Dans ce sépulcre, Abraham et Sara, Isaac et Rebecca furent déposés ; là Jacob déposa Léa, et là Jacob lui-même reposerait après sa mort, même dans la mort elle-même un confesseur de sa foi en la promesse. Ce lieu des morts devient le punctum saliens de la possession de la terre promise.

Il a été à dessein ainsi décrit minutieusement, comme l'acquisition glorieuse des ancêtres d'Israël. C'était en effet le lien qui liait toujours les descendants d'Abraham en Egypte à la terre promise, y attirait avec une force magnétique leurs désirs, et, rassemblés en Canaan, ils devaient savoir où reposaient les cendres de leurs pères, et qu'ils sont appelés à hériter de la promesse pour laquelle leurs pères ont été déposés ici dans la tombe.-( Delitzsch .)

La grotte de Macpéla est devenue pour les Israélites le tombeau sacré de l'ancienne alliance, qu'ils ont reconquise avec la conquête de Canaan, tout comme les chrétiens des croisades ont reconquis le tombeau sacré de la nouvelle alliance, et avec elle la Palestine. Et les chrétiens aussi, comme les juifs, ont de nouveau perdu leur tombe sacrée et leur terre sainte, parce qu'ils n'ont pas suffisamment adhéré intérieurement à la foi de leurs pères, qui au-delà de la tombe sacrée cherchaient la cité éternelle de Dieu, parce qu'ils ont trop cherché « les vivants parmi les morts ». Même maintenant, le dernier désir des Juifs orthodoxes est d'avoir une tombe à Jérusalem, en Canaan.—( Lange. )

Genèse 23:17 . Tout au long de la transaction ci-dessus, il y avait beaucoup plus dans l'esprit d'Abraham que ce qui était connu des gens avec qui il avait affaire. La raison immédiate et apparente de l'achat était de procurer un lieu d'inhumation à sa femme ; mais il en avait d'autres non moins importants. L'un d'eux était d'exprimer sa confiance dans la promesse divine.

Dieu lui avait promis ainsi qu'à sa postérité le pays où il séjournait ; mais Abraham y était resté jusqu'à cette époque sans y gagner un pied de terre. Pourtant, il n'était pas possible que la promesse échoue. Il était autant assuré qu'il devait s'accomplir que s'il avait vu son accomplissement réel. En vertu de cette conviction, il acheta le domaine en gage et en gage de son futur héritage.

Un pacte similaire, fait avec exactement le même point de vue, se produit dans les prophéties de Jérémie (Ch. Genèse 33:6 , Genèse 42-44). Ayant leur lieu de sépulture à Canaan, leurs ossements devaient y être déposés avec les ossements de leur père Abraham, et c'était le moyen le plus probable de maintenir en vie dans chaque génération suivante l'espoir de posséder finalement tout le pays. ( Bush. )

Genèse 23:19 . La confirmation de son titre est ici réitérée. C'était une étape des plus importantes et un fait important dans l'histoire. Abraham, en tant que père des fidèles, celui à qui la Terre Sainte avait été promise dans l'alliance, avait déclaré sa foi en la promesse, et enterré ses morts sur le sol, pour recommander sa foi à ses descendants.

Ont été assurés. Ici rendu en grec a été confirmé . « Il se tenait » est aussi expressif, comme on dit qu'il se tenait en son nom, ou la transaction se tenait . La mosquée Al Haram, selon lui, a un minaret sur chacun des deux coins obliques de l'enceinte fortifiée. Les murs, vus des rues étroites et sales, sont hauts, solides et d'apparence ancienne, avec l'ancien bord biseauté.

Vu de la colline, le bâtiment proprement dit n'occupe qu'un tiers ou un quatrième de l'enceinte et se dresse à un angle. D'un côté des murs extérieurs se trouvent huit pilastres et deux contreforts. La maçonnerie porte toutes les marques de la plus ancienne architecture juive, et Robinson est convaincu qu'elle a été érigée avant la chute de la nation. Le récit de Josèphe est d'accord avec ce point de vue. Pour un schéma de ce noble monument de l'antiquité sacrée, voir Stanley's Lectures on the Jewish Church. —( Jacobus. )